Maikan menait la marche silencieusement avec Shiro tandis que Loudor suivait en badinant avec le reste des membres de la guilde. C'était la première fois que les sept membres officiels partaient ensemble pour accomplir une quête et le sous-chef en était ravis, son supérieur beaucoup moins. La veille Loudor, Shiro et lui avaient tentés d'accomplir cette même quête sur le dix-huitième étage et, à la toute fin, ils étaient tombés sur un boss intermédiaire, le grand serpent des marais. Une bestiole bicéphale de près de dix mètre de long et visiblement de mauvaise humeur. Ce n'était pas la première fois depuis le général gobelin que le trio tombait sur un boss intermédiaire et en temps normal après quelques minutes, à la limite une grosse heure, ils parvenaient à s'en défaire… Mais pas cette fois. La créature avait la mauvaise manie de répartir ses attaques entre ses deux têtes et sa queue et comme si ce n'était pas suffisant chacune d'entre elles provoquaient des empoisonnements. Ayant totalement dilapidé leur stock de potion et d'antidotes pendant le combat ils avaient finalement été contraint à fuir sans venir à bout du monstre.
Le temps perdu, la quête inachevée, le prix des potions sans oublier le fait qu'ils avaient passé près d'y passer… Tous ces éléments faisaient de cet échec leur pire déconfiture depuis la création de la confrérie et si Shiro ne semblait pas en avoir été particulièrement affecté ce n'était pas du tout le cas des fondateurs. Loudor avait connu l'une de ses plus intense monté d'adrénaline depuis longtemps et brulait de retourné au combat avec toute la guilde pour achever ce qu'ils avaient commencé et… Maikan avait accepté à la grande surprise de tous. En fait encore plus que les autres Loudor avait été surpris de ce revirement mais avant même qu'il n'ait posé la moindre question Maikan avait commencé à exposer son plan pour vaincre le monstre et il s'en était donc contenté. Shiro de son côté, malgré son impassibilité apparente, restait perplexe devant le comportement du jeune homme.
En fait la décision du bretteur était plutôt simple à comprendre, pour la première fois depuis leur premier jour dans ce monde il ne réfléchissait plus comme un homme coincé dans un piège mortel mais comme le joueur ayant enfilé le nerve gear pour aller combattre dans un univers fantastique. Devoir fuir devant le serpent des marais alors qu'il était persuadé que cet adversaire était à leur porté avait fini par toucher une corde sensible chez lui, l'orgueil.
Jetant un coup d'œil derrière lui il vit son cousin saisir deux de leurs comparses sous ses bras tout en rigolant avec eux. Si Maikan n'avait réussi a tissé des liens qu'avec Shiro, qui était pourtant la plus difficile d'approche, Loudor, quant à lui, s'entendait bien avec tous les membres de la guilde et maintenait une atmosphère de bonne camaraderie entre eux tous… Encore une fois le bretteur se dit que le rôle de chef aurait dû lui revenir.
- Tu es sure de ta stratégie, demanda Shiro le tirant de ses pensées.
- Oui, pas à cent pour cent je dois bien l'avouer mais je crois que c'est notre meilleur chance. C'est simple et je ne vois pas pourquoi ça ne serait pas efficace.
- Peut-être parce que c'est trop simple justement.
Légèrement agacé Maikan baissa les yeux sur sa jeune amie pour n'être qu'un peu plus énervé par son manque d'expression.
- Peut-être mais, franchement, je ne voie pas vraiment d'autre solution. Nous n'avons jamais combattu ensemble tous les sept alors on risque plus de s'emmêler les pinceaux si on s'y risque. Le serpent attaque avec ses têtes et sa queue, si on garde les mêmes équipes et qu'ils occupent les têtes tandis qu'on se charge du corps on devait diminuer sa force de frappe tout en doublant la nôtre… En plus ce n'est qu'un boss de quête et après notre premier combat on connaît assez bien ses schémas d'attaque, ça vas bien aller.
Et Maikan le pensait, les autres membres de la confrérie avaient tous un niveau avoisinant le leur, Rado et Argus étaient deux bons porteurs de bouclier maniant respectivement un cimeterre et une étoile du matin tandis que Magno et Yttri faisaient des ravages l'un avec une hache de bataille à deux mains et l'autre avec une longue lance. Le quatuor savait se montré efficace en attaque comme en défense, à longue ou à courte portée, à eux quatre ils sauraient parfaitement tenir les deux têtes du boss à distance. Pendant ce temps eux trois s'attaqueraient au corps et attireraient sur eux les coups de queue que donnait occasionnellement le monstre pour éviter qu'ils ne brisent la formation des quatre autres. Loudor était suffisamment solide pour parer ou encaisser ces attaques tandis que Shiro et lui avaient la vitesse nécessaire pour les esquiver ou, tout du moins, réduire les dégâts au maximum.
Perdu qu'il était dans ses pensées à revoir mentalement les, peu nombreux, points de sa stratégie il ne vit pas une petite silhouette fendre la foule à toute vitesse dans sa direction qui, de son côté, le regard rivé derrière elle n'aperçut pas le jeune homme de près de deux mètre avant de le heurté de plein fouet. Secouer mais tout de même moins que la jeune fille qui s'était retrouver sur les fesses il fut tout de même surpris de la voir se reprendre la première et il fut aux premières loges pour voir les yeux de la nouvelle venue s'illuminé en croisant son regard.
- Merde je suis contente de te voir Daniel, vite aide moi ils vont me tuer ! Ils vont me tuer ! S'exclama-t-elle en le saisissant par les bras pour le secouer comme un prunier.
- Mais… Que… Tyffanie ? C'est vraiment toi ? Bafouilla le chef n'en croyant pas ses yeux.
- Mitsuki, s'exclama une voix visiblement courroucé alors que trois hommes les rejoignait.
Leurs trois armures complètes, toutes assorties et de couleur foncé, ne laissaient aucun doute quant à leur appartenance, l'armée. Maikan n'avait aucune idée de ce qui pouvait bien être en train d'arriver mais en voyant l'un des hommes tendre la main pour saisir la noiraude il s'empressa de la pousser derrière lui, en sécurité entre les membres de sa guilde.
- Il y a un problème, demanda-t-il en toisant celui qui semblait être le chef de toute sa hauteur.
- Je suis Harald de l'Armée de Libération de l'Aincrad, donnez-nous cette fille !
- Et pourquoi je devrais faire ça ? Je sais qu'elle est jolie mais je crois qu'elle n'est pas d'accord… Tu sais ce que ça veut dire quand une fille dit « non » ?
Tout d'abord irriter l'officier ignora la remarque avant de reprendre.
- Parce que… Nous devons la mener dans la zone de détention du château de fer noir, elle est accusée d'avoir fabriqué des poisons qui ont servis à dépouiller des joueurs sur le quatrième étage !
En entendant la pauvre excuse qui venait, de toute évidence, tout juste d'être inventé Maikan éclata franchement de rire.
- Si tu crois que je vais te laisser emporter une petite fille qui m'a demandé ma protection pour une raison aussi stupide c'est certainement que tu te crois bien plus important que tu ne l'est. Même si elle fabrique réellement des poisons je ne vois pas pourquoi elle devrait être tenue responsable de ce qui a été fait avec… À moins que vous recherchiez aussi les forgerons qui ont fabriqués les armes de vos agresseurs ? Bonne chance dans ce cas.
- Donne nous la fille, se contenta de répété Harald alors que deux autres de ses compagnons le rejoignaient.
- Écoute bien mon ami, je sais parfaitement que l'armée aime bien faire la loi dans la ville du départ mais ici on est sur le dixième étage alors vous avez le choix, vous dégagez de mon chemin ou bien vous nous suivez hors de la zone sure… Leur dit-t-il des menaces plein la voix.
Pendant un instant le soldat sembla sur le point de se saisir de son arme mais se ravisa, sans doute qu'il comprenait que face aux sept membres de la confrérie ses quatre compagnons et lui ne seraient peut-être pas suffisant. Crachant de dédains aux pieds du grand bretteur il finit par faire signe à ses compagnons de le suivre alors qu'il s'en retournait, ignorant de son mieux les grimaces enfantines de Mitsuki qui savourait sa victoire.
- On retourne à la tour, décréta Maikan.
- Mais, et le serpent, demanda Yttri
- On y retournera une autre fois, je voudrais discuter avec elle et je n'ai pas envie que notre nouveau copain vienne nous prendre à revers dès que nous serons sorti d'ici.
- C'est une bonne idée, intervint la jeune fille. C'est lui que je fournissais en poison en fait.
- Alors c'est tout décidé nous…
- Mais de quel serpent vous parliez ? Le coupa-t-elle de nouveau.
- Le grand serpent des marais, un boss de quête sur le dix-huitième étage.
- Il est venimeux ? Demanda la jeune fille visiblement intéressé.
- Pour l'être, il l'est, marmonna Loudor.
- C'est parfait, je viens avec vous.
En la voyant aussi enthousiaste malgré ce qui venait tout juste d'arriver et à la simple idée de combattre un monstre dont elle ne savait absolument rien Maikan ne put dire qu'une chose.
- Hein !?
Assis dans un coin de la grande salle Maikan regardait les gens assemblés ici boire, manger et festoyer joyeusement… Dire que cela ne faisait que deux semaines qu'ils avaient retrouvé Mitsuki et les choses avaient déjà tellement changés. De leur rencontre percutante, au combat contre le serpent, jusqu'à leur retour à la tour la journée avait été riche en émotion, Maikan avait bien cru que, comme tous ceux qu'il connaissait mis à part son cousin, il ne reverrait jamais son amie. Tomber sur elle dans ce monde était un miracle en soit, ou une tragédie, mais il ne pouvait que s'en réjouir. À l'origine il avait vendu une copie du jeu à son petit-ami mais la veille du lancement ils s'étaient disputés violemment avant de rompre. Lui avait décidé de gardé son chat parce qu'il l'avait payé et elle, en réplique, était partit avec le jeu prétextant que s'était SON ami qui le lui avait fournis… Vue comment les choses avaient tournés c'était sans doute lui qui avait fait la meilleure affaire. Mitsuki s'était donc connecter le premier jour, avait pris grand soins de créé son avatar et s'était retrouver coincé comme les dix mille autres joueurs mais à la différence de Loudor et lui, elle s'était retrouver engloutie par la foule en panique au centre de la place de la ville du départ. La connaissant ça ne devait pas faire partie des plus belles expériences de sa vie.
Ce n'était que peu avant le coucher du soleil qu'elle s'était raccrocher à un groupe qu'elle avait accompagné quelques semaines avant de le quitter pour un autre et ainsi de suite. Depuis les quelques mois ou elle était dans ce monde elle leur avait dit avoir fait partit ou seulement accompagné plus ou moins dix groupes différents avant de se retrouver à fournir ses produits pour une petite escouade de l'armée de libération. Maikan espérait sincèrement qu'elle pourrait se sédentariser un peu et rester avec la confrérie maintenant qu'il était parvenu à l'intégré… Il avait bon espoir après le sacrifice qu'elle avait dû faire pour les rejoindre.
N'ayant terminé de réaliser son avatar que quelques secondes avant l'intervention de Kayaba Akihiko et ne s'étant toujours pas familiariser avec les commandes du jeu elle n'était pas parvenue immédiatement à sélectionner le miroir de poche et voyant tous les joueurs autour d'elle reprendre leur apparence naturelle elle y avait renoncé. C'est en partie pour cette raison que Maikan avait eu besoin de quelques secondes pour reconnaitre son amie en cette jeune fille de quatorze ou quinze ans au visage fin et aux formes plus qu'alléchante. Évidement le jeune homme avait immédiatement remarqué la supercherie et en proposant à son amie de les rejoindre il y avait mis une toute simple condition… Qu'elle reprenne son apparence normale à l'aide du miroir. Il la revoyait encore, ses grands yeux larmoyant et serrant son opulente poitrine entre ses bras, le suppliant de lui laisser ses seins de rêve… Il l'entendait encore « Pitié, si tu es vraiment mon ami, si tu m'aime vraiment, laisse-moi mes seins, je t'en supplie j'ai enfin les seins que j'ai toujours voulu alors laisse-moi les gardé ! »
Lui-même s'était trouver cruel d'exiger cela d'elle mais comme il ne connaissait que trop bien la plus grande capacité de la jeune femme, à savoir s'attirer des ennuis incroyablement grave voir potentiellement mortelle en un temps ridiculement court et ce dans la réalité. Il ne pouvait prendre le risque de voir tous les ennemis qu'elle avait dû se faire même sans le vouloir partir à leur recherche en se basant sur son signalement… Quoique la précaution ne serait peut-être pas aussi utile que ce qu'il avait cru au début. Après que le flash lumineux qui lui avait rendu sa vraie apparence eut disparu la plantureuse adolescente de quatorze ou quinze ans avait laissé place à… Une adolescente de seize ou dix-sept ans de la même taille, à la même coupe de cheveux, au même teins de peau, en fait les seules différences marquante était, bien évidemment, la tailles de sa poitrine et quelques détails de visage. Mitsuki, l'avatar, aurais en fait dû être la copie revu et améliorer de Tiffany, la jeune femme de vingt ans, d'où le temps mis à sa création. De ce fait le changement d'apparence avait été plutôt inutile.
Dans tous les cas elle s'était bien venger en les accompagnants combattre le serpent. En participant au combat sa compétence de fabrication de potions lui avait permis de collecter le poison du serpent, un item impossible à obtenir sans remplir cette condition, mais elle avait omis de mentionner qu'elle n'était que niveau huit avant le début du combat. En fait elle ne l'avait fait qu'après s'être précipité pour porter la première attaque, s'assurant ainsi de recevoir des items et de l'expérience… Disons que la suite avait été intéressante entre le fait de combattre un boss intermédiaire et celui de devoir protégé en tout temps une équipière presque totalement inutile et mortellement vulnérable le combat s'était révéler bien plus dangereux que prévu…
Heureusement elle avait tout de même rapidement pu sauver la face grâce aux nombreuses potions de soins et d'antidotes qu'elle avait sur elle. Cette réserve inopiné leur avait permis de combler un dangereux handicap et la liste ridiculement longue de poison à la fois efficace contre les joueurs et les créatures qu'elle conservait sur elle leur avait également permis d'augmenter leur chance de réussite. C'était en grande partie pour cette raison que plusieurs groupes, pas souvent des plus recommandable, s'arrachaient littéralement ses services… Pour ça et pour d'autres raisons encore moins avouable. Dans tous les cas le combat s'était achever sur une victoire et Mitsuki avait fini par intégré la confrérie. À la grande surprise des deux fondateurs cette arrivée avait provoqué une croissance rapide et majeure dans les activités de la guilde qu'ils n'auraient jamais crue possible il y a peu… D'autant plus qu'une grande partie de tout cela venait de la vente de poison… La vente de poison sous une forme qu'ils n'auraient même jamais imaginé.
Peu de temps après le début du jeu plusieurs joueurs s'étaient mis à se plaindre de malaise diverses et la population s'était rapidement mise à avoir peur que ce soit un effet secondaire d'une très longue cession en full drive… Ils n'avaient pas tout à fait tort, quelqu'un avait fini par comprendre la cause de ces maladies qui semblaient généralement épargner les plus jeunes. Nicotine, alcool, caféine, sucre et toutes sorte d'autres produits plus ou moins légal consommé quotidiennement ; toutes provoquait une certaine dépendance et leur corps en était privé depuis plusieurs semaines. Malheureusement certains symptômes du sevrage étaient directement transmit par le cerveau et, de facto, leurs avatars numériques s'en ressentait également. Étant lui-même un buveur accomplis et un grand consommateur de café Maikan en avait ressentis les effets mais sans commune mesure avec ce par quoi était passé Loudor et sans doute Mitsuki qui, plus qu'occasionnellement, se prenait pour Alice et allais visiter le pays des merveilles. Seulement, peu après cette période déplaisante elle avait fait une découverte qui lui avait ouvert la voie pour une quête qui n'était certainement pas prévu par le système.
L'apparition des poisons ainsi que leurs conséquences sur les joueurs avaient été une véritable révélation pour elle : trouble de la vision, engourdissement, étourdissement, paralysie, confusion, somnolence… Toutes ces réaction physique pouvant être provoqué artificiellement par certaines substances qu'il était possible de confectionner avec la bonne compétence. À partir de cet instant elle s'était débrouillé pour obtenir les compétences nécessaires et elle s'était mise en tête de tester chaque composante disponible en jeu tout ça dans un seul et unique but… Trouver un substitut à sa consommation habituelle en IRL. L'idée pouvait sembler saugrenue voir même un peu idiote mais contre toute attente, en partie grâce au poison du serpent, elle était parvenu à un résultat relativement proche de ce qu'elle cherchait.
Pour fêter sa réussite elle avait passé le reste de la semaine enfermé dans sa chambre de la tour de la confrérie, consommant pratiquement toute sa production, avant de finalement en émergé un beau matin. Alors que la guilde se préparait pour partir pour la chasse du jour elle était venue se planté devant eux, excité comme une puce, fixant Maikan de ses grands yeux pleins d'étoiles… Littéralement.
- Maikan, j'ai un service à te demander, lui avait-t-elle dit sur un ton qu'elle n'avait jamais utilisé avec lui.
Aussitôt un grand frisson avait remonté le long de la colonne vertébrale du bretteur… Il avait appris à ce méfié de cette phrase quand elle sortait des lèvres de son amie, encore plus maintenant qu'elle utilisait ce ton avec lui. À la défense de la jeune femme elle ne lui avait pas demandé beaucoup de service au cours des années de leur amitié, cela étant à chaque fois qu'elle le faisait il n'en avait que plus de mal à lui refuser quelque chose. Si seulement ces demandes n'avaient pas la fâcheuse tendance à le mettre dans des situations… Disons, particulière.
- Quel genre de service, avait-t-il demandé prudent.
- Je veux m'acheter une auberge, et il y en a justement une à vendre dans le village… En fait il ne me manque que cent cinquante mille cols, avait-t-elle ajouté en lui faisant les yeux doux.
Totalement insensible à son regard de chaton, tout du moins il s'y efforçait, le jeune homme réfléchit tout de même à la demande de son amie. Non pas qu'il n'ait pas confiance en elle, s'il lui prêtait de l'argent il était persuadé qu'elle ferait tout en son pouvoir pour le lui rendre et ce même si son projet s'avérait être un échec, le problème était tout autre. Même s'il avait accès à une tel somme pour la lui remettre il faudrait qu'il pige généreusement dans le coffre de la confrérie, des fonds que tous les membres avaient difficilement amassé afin d'aider tout le groupe à monter rapidement de niveau.
- Je suis désolé, avait-t-il dit sincèrement. Je voudrais bien t'aider mais je n'ai pas cette somme.
Évidement déçu Mitsuki ne s'était pas laisser abattre très longtemps avant de se reprendre.
- Dommage, avait-t-elle soupiré. Je vais devoir trouver un autre moyen…
- Pourquoi une auberge, avait demandé Loudor perplexe. Une boutique d'apothicaire serait sans doute beaucoup plus adaptée pour toi et le local serait moins cher ?
- Peut-être mais je veux une auberge et… Disons que mes produits vont bien mieux se vendre dans une auberge enjouée que dans une petite boutique morne.
- Tes produits… Tu veux vendre du poison dans une auberge !? S'était étonner Maikan qui ne la suivait plus.
- Ouiiii… S'était-t-elle exclamé le visage rayonnant aux plus grands désarrois de son ami.
Sans plus d'explication elle avait ouvert son menu pour en sortir une bouteille de vin sans étiquette, fermé par un bouchon de liège qu'elle retira précipitamment, avant de la tendre au sous-chef.
- Goutte !
Visiblement peu sûr de lui l'épéiste saisi lentement la bouteille avant de la porter à ses lèvres pour en prendre une petite gorgée. Aussitôt Maikan vit une demi-douzaine d'icône de debuff apparaitre sous la barre de vie de son cousin mais contrairement à ce qui aurait dû se passer un grand sourire éclaira le visage du sous-chef.
- On va être riche, s'était-t-il écrier avant de faire un pas titubant vers Maikan pour lui tendre la bouteille.
Buvant à son tour le plus grand des trois ressentit immédiatement les effets du poison et… Étrangement les sensations procurer lui semblais familières, déroutante mais bien connu et, dans un certain sens, confortable… Puis il avait compris.
- Impossible, avait-t-il murmuré. C'est…
- C'est de l'alcool, avait confirmé joyeusement Loudor !
- Mais, comment ?
- Une pincée de ralentissement, un poil de somnolence, un brin de paralysie et le tout saupoudré d'un peu de confusion mélanger à un vin de fleur, avait répondu la petite chimiste bien trop joyeusement pour ne pas avoir elle-même testé sa décoction peu de temps auparavant.
Encore maintenant Maikan avait du mal à y croire, en y investissant tout son temps et ses maigres ressources Mitsuki était parvenu à recréé les effets de quelques drogues de la famille des dépresseurs dont l'alcool. Elle avait dû elle-même testé chaque effet de debuff avant d'essayer chaque composante qui lui tombait sous la main et leurs divers mélanges avant de finalement en arriver à ce résultat.
Par la suite tout avait été assez rondement mené, plutôt que d'acheter l'onéreux commerce disponible dans le village ils avaient accordé les droits de gestion des deux premiers étages de la tour à Mitsuki ainsi qu'un budget respectable. Moins de trois jours plus tard « le serpent venimeux » ouvrait ses portes. Le nom avait été choisi par la jeune femme à la fois en hommage à la créature qui lui avait permis de retrouver son ami et de terminé sa première préparation… Et comme presque tous les revenus de l'établissement viendraient de la vente de poison elle trouvait que s'était bien trouver. Pour l'intérieur elle avait elle-même acheté et positionner les meubles de la grande salle créant ainsi un hybride entre une auberge conviviale et une taverne inquiétante.
La première fois qu'il avait passé la porte principale après le réaménagement Maikan s'était trouver stupéfait devant le contraste évident entre les deux côté de la salle. De la porte une allée avait été laissé libre droit jusqu'au comptoir et à l'escalier menant aux étages supérieur, cet allé faisait frontière entre les deux côté de la salle. Le côté droit était meubler de plusieurs petites tables conçu pour deux ou trois personnes, assez éloignée les unes des autres pour que les occupants puissent discuter sans être entendu des autres tables… Tout du moins si personne n'ayant trop développé ses aptitudes auditives au maximum ne se trouvait dans les environs. Cette partie de la pièce n'avait pour tout éclairage que quelque bougie disposée stratégiquement et les volets des fenêtres étaient fermés en tout temps donc même en plein jours l'endroit restait relativement sombre.
L'autre côté de la pièce était totalement différents, deux grande table commune bien éclairer encadrait un espace devant l'âtre qui brûlait continuellement. Que l'on veuille s'entretenir en toute discrétion ou bien faire la fête avec sa guilde il y avait toujours un espace adapté au serpent venimeux et tout ça s'était sans compter le plus grand atout de l'établissement. Bien entendu le fait d'être la seule auberge de l'Aincrad à distribuer un alcool « efficace » garantissait la majorité de leur chiffre d'affaire, la nouvelle s'était d'ailleurs rapidement répandue, mais le service offert valait également le détour. Dans la grande majorité des commerces le service était fait par des PNJ, sauf pour les artisans ou tenancier qui s'en chargeaient eux même, mais pas dans cette auberge. Après une seconde journée d'ouverture plus que pénible ou elle n'avait fait que courir d'un bout à l'autre de la salle pour servir le plus de clients possible Mitsuki avait fermé boutique le temps d'une journée pour partir en vadrouille de son côté. Elle était revenue peu avant le coucher du soleil avec trois filles dont l'âge semblait se situer entre seize et vingt ans. « Mes nouvelles serveuses ! » Leur avait-t-elle annoncé joyeusement.
Pour le coup son ami s'était demandé comment elle avait bien pu réussir un coup pareil, en moins de quelques heures elle avait trouvé trois personnes, des filles en plus, et à les convaincre de servir des verres dans une auberge… Malheureusement il avait eu sa réponse assez rapidement quand une douzaine de conquérants de l'Armée de Libération de l'Aincrad était venu frapper à sa porte en fin de journée à la recherche de « déserteuses ».
En fait Mitsuki avait rencontré Liselotte, Cadmi et Béryl le premier jour, quand la foule avait sombré dans le chaos plusieurs femmes, venue seule dans le jeu, s'était rassembler instinctivement en petit groupes et ces quatre-là avaient été dans le même quelques semaines durant. Quand les trois autres avaient voulu rejoindre le grand regroupement qui allais devenir l'armé elle était tout simplement partie de son côté. Pendant que Mitsuki volait d'un groupe à l'autre ces trois-là avaient découvert ce que représentait le fait de faire partie d'un aussi grand groupe. À l'origine, avant que les guildes ne puissent être fondé, l'armé était un rassemblement de joueurs ayant mis en communs leurs ressources afin de les redistribuer équitablement entre tous et d'ainsi assurer la survie du plus grand nombre. L'objectif était simple, éviter aux plus vulnérable d'entre eux, les enfants par exemple, de mourir en étant laissé à eux même. Ça avait fonctionné, au début, puis le groupe avait grandi jusqu'à prendre des proportions monstrueuse. Plusieurs équipes de joueurs combattant sur la ligne de front s'y étaient greffer pour devenir le bras armé de ce qui allait devenir la guilde géante fondé peu de temps après la conquête du troisième étage. Présentement plus de la moitié des joueurs montant à l'assaut des boss d'étage faisaient partie de cette guilde et le reste des membres leur servait de masse ouvrière, rassemblant des cols dans les étages inférieurs ou, pour les plus chanceux, en développant au maximum leurs compétences d'artisanat pour équiper au mieux les guerriers de la ligne de front.
Quand Mitsuki avait retrouvé ses trois amies ça faisait plusieurs semaines que tout ce qu'elles faisaient de leur journée était de tuer de faible monstres du premier étage pour assembler des cols au compte goute sous la surveillance d'un chef d'escouade jours après jours… Il n'avait pas été vraiment difficile de les débaucher, seulement voilà… Elles n'avaient pas demandé à quitter la guilde avant de partir ce qui avait expliqué la présence de tous ces joueurs hostiles à la porte de Maikan. Avec la réputation que s'était fait quelque uns des joueurs de l'armée et ce que leur avait dit Mitsuki sur ceux avec qui elle avait fait affaire il s'était attendu au pire en allant discuter avec les soldats assiégeant sa guilde mais tout s'était franchement mieux dérouler que ce à quoi il s'attendait. Premièrement la personne menant cette expédition n'était nul autre que Thinker, le chef et fondateur de l'armé. Ayant entendu parler du départ des trois filles et de la possible implication d'une autre guilde dans l'affaire il avait décidé de quitter la ville du départ pour faire enquête lui-même et après s'être fait expliquer la situation il avait tout simplement libéré les filles avant de repartir avec ses hommes.
Maikan avait été plutôt soulagé de constaté que, malgré la mauvaise pente que semblait vouloir pendre la grande organisation, il y avait encore quelqu'un de bon sens à leur tête. Les trois femmes, maintenant indépendante, avaient emménagé ensemble dans une maison du village tout près de la tour et venaient tous les jours aider Mitsuki au service, au plus grand plaisir des clients masculins. Bien entendu la simple présence des filles n'expliquait pas toute l'attention dont elles étaient l'objet et s'était bien ces autres raisons qui expliquaient la mine renfrogné du chef de la confrérie.
Les tenues que portait Mitsuki pour travailler offraient aux jeunes hommes un excellent prétexte pour choisir leur établissement afin de décompresser après une rude journée à risquer leur vie sur les terrains de chasse. Son amie avait toujours été… Particulière dans sa façon de se vêtir. Dans le monde réel la seule chose qui l'avait arrêté avait été un budget insuffisant et peut-être un petit manque de courage pour assouvir ses plus extravagants fantasmes vestimentaires, ici elle s'en donnait à cœur joie. Ici, chaque jours elle portait une tenue différente et bien souvent elle était petite, la tenue… En fait ce qu'elle portait aujourd'hui en était un parfait exemple, elle servait carrément les clients dans un petit déshabillé de dentelle qu'elle avait dû entrer dans la section sous-vêtement de son équipement. Il n'avait aucun mal à croire que cela devait bien aider au second commerce qu'elle menait dans l'établissement, commerce que ne pouvait que désapprouver Maikan.
Avec l'auberge au rez-de-chaussée il avait également cédé le premier étage à Mitsuki avec les quatre chambres qu'il offrait pour que la jeune femme puisse les louer… Près de vingt fois le prix le plus élevé présentement en vigueur et de plus elle les louait à l'heure. Une véritable escroquerie mais encore pire que tout elles étaient pratiquement occuper sans arrêt. Fortement intrigué par ce mystère Maikan avait mené sa petite enquête et était donc resté dans un coin de la salle commune de longue soirée durant à simplement regardé qui donc louait ces chambres et rapidement il avait compris. Tous ceux qui montaient le faisaient en couple et il n'y a pas une tonne de chose que l'on puisse faire dans une chambre à un prix exorbitant pour y passer une petite heure avec le sexe opposer après avoir pris un verre… encore maintenant il avait du mal à croire qu'il était possible de pratiquer ce genre d'activité dans ce jeu mais comme d'habitude ce n'était pas le pire. Le pire s'était avec qui la majorité de ces personnes montait à l'étage. En fait près de la moitié de ces couples était composer de Mitsuki et d'un inconnu différent à chaque fois… Tout de même, si ce n'avait été que de ça il aurait pu vivre avec en se disant qu'il n'avait pas à dire à son amie comment gérer sa libido, et de toute façon elle ne l'aurait pas écouté s'il avait tenté de le faire. Non, ce qui ne lui plaisait pas du tout s'était de constaté que la majorité des autres clients étaient « servie » par les autres filles que Mitsuki avait embauché.
- Alcool, drogue et prostitution… Ma guilde est en train de devenir quoi au juste, marmonna-t-il pour lui-même.
- Un truc incroyablement rentable !
La gérante des lieux s'étant approché par derrière il ne s'était pas aperçu de sa présence avant qu'elle ne passe ses bras autour de ses épaules. Encore une fois Fenrir ne l'avais pas averti de son approche mais il ne s'en étonnait plus, la trahison du loup était consommé depuis longtemps. Depuis que le grand canidé était avec lui dès qu'une personne ne faisant pas partit de sa guilde ou de sa liste d'amis s'approchait trop de lui il bondissait au-devant de l'intrus en grondant pour le protégé. Avec Mitsuki ça avait été une toute autre histoire, elle s'était aussitôt extasier devant le loup argenté presque aussi grand qu'elle et s'était précipité sur lui avant même que Maikan n'ai eu la chance de la prévenir… Précaution inutile, en se retournant il avait trouvé son familier rouler sur le dos, langue pendante, se laissant caresser le ventre par la jeune femme avec délectation. Leçon à retenir, même si Fenrir n'aimait pas les inconnus il aimait bien les belles filles et Mitsuki le lui rendait bien. Même maintenant, serré contre lui le menton poser sur son épaule et regardant la salle avec lui elle conservait une main libre pour caresser le grand fauve derrière les oreilles.
- J'ai fait du bon boulot, non !?
- Ça dépend du point de vue. Tu n'étais pas avec un client ?
- Oui mais ça c'est fini rapidement… J'aurais jamais cru que les éjaculateurs précoces seraient un problème ici aussi.
Pour le coup Maikan manqua s'en étouffer avec sa boisson, lui qui commençait à envisagé d'engager un informateur pour infiltré sa propre tour et lui confirmé ses soupçon. Encore une fois son amie le prenait à contrepied, cette fois en lui jetant la vérité en plein visage sans aucune pudeur sans même qu'il n'ait eu besoin de le lui demander.
- Merde Mitsuki !
- Quoi merde, tu as un problème ?
Maikan ouvrit la bouche pour dire le fond de sa pensée mais finalement rien ne sortit… Il venait de se souvenir que ça ne servirait à rien et que même s'il faisait un long discourt sur la réputation de sa guilde, le respect de la femme ou encore ses propres principes elle ne l'écouterait que d'une oreille tout en bouillonnant de l'intérieur pour finir pas exploser de rage avant la fin.
- Alors, parle ! Si tu ne veux rien dire alors ne te fout pas de moi et ne commence pas, si tu préfères je peux bien foutre le camp avec les filles et mes poisons, je serais bien curieuse de voir combien de temps tu pourras faire tourner cet endroit sans moi.
- Calme-toi Mitsuki, je n'ai encore rien dit, tenta son ami sachant bien que ça ne changerait pas grand-chose à la suite.
- C'est moi qui fais presque tout ici, le soir je sers les clients, la nuit je prépare les consommations pour le lendemain et le jour je vous suis pour récupérer les items dont je vais avoir besoin le lendemain ! Je n'ai plus une minute à moi et tout ça pour te remplir les poches alors tes critiques et tes regards réprobateur tu peux te les foutre au c… Explosa soudain la jeune femme avant de s'interrompre devant les mains dresser de son ami.
- Je le répète, je n'ai encore rien dit, lui dit-t-il simplement.
- Et c'est aussi bien pour toi !
- Apaise ta colère grande démone du chaos et de la destruction, se moqua la chef de guilde. Confirme moi juste une chose et on en parle plus, d'accord ?
La noiraude poussa un profond soupire avant de croisé les bras sur sa poitrine pour finalement s'installer sur une chaise.
- Allez, envoie ta question.
- Les filles, tu ne les as pas obligé à… tu sais, à faire comme toi ?
La question eut plus d'effet sur la jeune femme que s'il l'avait frappé, d'un coup elle se redressa comme si elle avait été monté sur ressort tout en frappant la table de ses paumes et la gifle fusa en un instant venant cueillir Maikan en plein sur la joue. Maintenant que l'attention des derniers curieux, ceux qui ne s'était pas encore retourné quand Mitsuki avait levé la voix, était fixer sur eux la jeune femme mit fin au spectacle en tournant les talons en direction de l'escalier. Ne voulant pas que la conversation reste à l'état son ami lui emboita pas le pas suivi de proche par son loup.
- Dispute d'amoureux ? Se moqua Béryl alors qu'il passait près d'elle.
- Ça doit en avoir l'air, marmonna l'homme en retour.
Alors qu'il montait les marches une à une il se rendait bien compte que ce qu'il faisait n'était pas une bonne idée, qu'il devrait plutôt lui laisser le temps de se calmé avant de reprendre la conversation… Mais il savait bien que, dans son état actuel, elle pouvait tout aussi bien disparaitre dans la nuit et l'enfermé dans une pièce pour la nuit ne règlerait rien, elle ne le lui pardonnerait sans doute pas. Il n'avait donc plus vraiment le choix, il allait devoir affronter la tempête dès maintenant. Sans la quitter du regard il la suivit jusqu'au sommet de la tour et une fois sous le ciel dégagé, loin du publique, elle se laissa aller.
- Tu te dis mon ami, tu me connais depuis des années, tu te vante d'être une des personnes qui me connait le mieux mais tu oses quand même venir me demander face à face si je fais la pimp pour trois filles que je considère comme mes amies ? Vas chier Daniel ! Tu peux aussi bien crever plutôt que d'espéré que je te pardonne ça un jour, je croyais que tu me faisais confiance, hurla-t-elle presque.
Tout en continuant d'injurier son ami la jeune femme faisait les cent pas devant lui, à certains moment elle semblait sur le point de fondre en larme tandis qu'à d'autre elle était prise d'un éclat de rire nerveux. Maikan déglutit difficilement, déjà que les colères de Mitsuki pouvait être biblique en temps normal cette fois s'était encore pire, jamais il ne l'avait vue autant hors d'elle… Contre lui tout du moins.
- J'ai essayé de tuer Shiro, finit-t-il par laisser tomber pour couper court à l'éclat de son amie.
- Pardon !?
- On t'a raconté comment on s'est rencontré, j'avais le choix entre aller la sauver ou la laisser mourir pour sauver ma peau… C'est Loudor qui s'est précipité à son secourt, moi je la laissais mourir. Ça me ressemble à ton avis ? Ce monde il… Il fait faire des trucs pas croyable aux gens alors si je ne peux même pas me faire confiance comment veut-tu…
- MAIS TA GUEULE ! Hurla-t-elle à pleins poumons. Si tu as perdu les pédales depuis que tu es ici en quoi ça me concerne, si tu es devenu un psychopathe capable de laisser crever n'importe qui pour sauver ta peau pourquoi ça devrait être la même chose pour moi !? Explique moi donc pourquoi ça devrait être toi la personne la plus saine d'esprit ici ! Tout ne tourne pas autour de ta petite personne alors arrête de te prendre pour le centre de l'univers !
La jeune femme fini par interrompre sa tirade le temps de reprendre son souffle et en profita pour venir se poster assez près de son chef de guilde pour pouvoir poser son indexe sur la poitrine.
- Si tu as peur de perdre le contrôle ou de faire des choses que tu pourrais regretter viens m'en parler, je vais t'écouter sans me plaindre mais ne t'imagine pas que je suis comme toi !
Sur cette dernière injective elle tourna les talons en direction de la trappe d'accès à la tour et à peine l'avait-elle ouvert qu'elle aperçue le grand bretteur qui la suivait de proche.
- Reste ici, dicta-t-elle sèchement. Ne me suis surtout pas, j'ai besoin de me calmé, je laisse mes meubles ici mais ne me cherche pas pour les deux ou trois prochains jours sinon je te garantis que tu ne me reverras pas de sitôt !
Levant les mains en silence en signe de reddition Maikan recula de quelques pas alors que son amie disparaissait furieusement dans l'escalier.
- Ça aurait pu être pire, souffla-t-il à la lune après un moment.
