Chapitre n°17 : Les Skywalker
Entraînée dans la course folle de Han, Leïa s'efforçait tant bien que mal de se calquer sur son allure et de conserver son équilibre afin de ne pas tomber. Le chemin vers leur vaisseau paraissait interminable tandis qu'autour d'eux les parois de la Base continuaient de s'effondrer à une vitesse de plus en plus préoccupante. Jetant de temps à autre de petits coups d'œil par dessus son épaule afin de s'assurer que sa mère était toujours derrière eux, Leïa craignait à tout instant de la voir soudain disparaître de son champ de vision.
Alors qu'ils tournaient à l'angle d'un couloir, Han aperçu avec soulagement le transport, près à partir, quelques mètres plus loin. Accélérant, si cela était encore possible, son allure, le jeune homme n'avait plus en tête que la pensée que Leïa allait enfin être en sécurité et qu'elle allait bientôt être loin de cette planète de cauchemars. Mais la Base fut soudain violemment ébranlée, tandis qu'une gigantesque explosion retentissait au-dehors. Levant la tête, Han eut tout juste le temps de voir d'énormes blocs de glaces se détacher de la voûte au-dessus de lui et il arrêta net sa progression. Attrapant Leïa par la taille, il la fit doucement tomber sur le sol et s'allongea sur elle, son corps établissant un bagarre entre la jeune femme et la cascade de glace.
« Leïa ! », entendit-il soudain la voix inquiète de Padmé, qui se trouvait toujours plusieurs mètres derrière eux et n'avait pas encore tournée dans le couloir. « Est-ce que ça va ? »
« Ça va ! », répondit Han.
Il attendit que le nuage de neige se soit dissipé, puis il releva la tête, pour constater sombrement qu'un mur de glace leur barrait désormais le passage. Soupirant, l'ancien contrebandier porta un instant son regard sur Leïa. La jeune femme inspirait profondément, tentant de reprendre ses esprits, et Han se souvint qu'il devait à tout prix la mettre à l'abri. Tandis qu'il se relevait, il réalisa qu'il ne lui restait plus qu'une solution. La jeune femme n'apprécierait sans doute pas et cela compromettrait fortement ses plans pour se rendre sur Tatooine, mais en l'état actuel des choses il n'avait pas le choix. Il était trop tard pour chercher un autre chemin vers le transport, la Base menaçant à chaque instant de s'effondrer et les troupes impériales risquant d'y pénétrer très rapidement.
Poussant 3PO à avancer plus vite, Padmé tourna finalement à l'angle du couloir et se figea devant le spectacle qui s'offrait à elle. « La situation s'améliore de secondes en secondes », observa t-elle avec sarcasme, préférant user de légèreté pour ne pas céder à la panique. « Y a t-il un autre chemin pour arriver jusqu'au transport ? », demanda-t-elle en se tournant vers Han.
Celui-ci tendit une main à Leïa pour l'aider à se lever. « Nous ne pouvons pas rejoindre le transport », répondit-il à Padmé en sortant son comlink de sa poche. « Nous n'en avons plus le temps »
« Que faisons nous alors ? », demanda Leïa en passant une main dans ses cheveux et sur ses vêtements afin d'enlever la neige qui s'y était accrochée.
Mais Han ignora sa question et activa son émetteur compact. « Allô transport, ici Solo », dit-il. « Décollez, je ne peux pas vous rejoindre », ajouta t-il avant de ré-attraper la main de Leïa. « J'amène la Princesse et Madame Naberrie sur la Faucon »
« Quoi ! », s'exclama Leïa, indignée, se rendre sur le Faucon Millénium étant la dernière chose qu'elle voulait.
Han s'attendait à un tel mécontentement de la part de la jeune femme, mais il n'y prêta pas attention. « Je crains que vous n'ayez pas le choix, Votre Honneur », lui fit-il remarquer. Leïa soutint un instant son regard, puis elle soupira et hocha calmement la tête, sachant qu'il avait raison. « Venez, Madame Naberrie », poursuivit Han à l'adresse de Padmé avant de se tournez vers 3PO. « Et toi, bouton d'or, dépêche toi si tu ne veux pas devenir résident permanent »
Le droïde doré eu l'air outré que l'on s'adresse à lui de cette manière, mais il n'eut pas le temps de répliquer que déjà Han avait repris sa course folle en sens inverse, entraînant Leïa derrière lui.
« Allez, viens 3PO », lui dit Padmé en se mettant à courir à leur suite, suivit de près par le droïde protocolaire, qui redoutait plus que tout de voir les avertissements de Han se réaliser.
Vador et ses troupes pénétrèrent dans le centre de commande. Le Seigneur Sith laissa son regard parcourir les ruines qu'étaient désormais la pièce. Toutes les machines de contrôle étaient renversées ou éventrées et des câbles pendaient lamentablement à travers toute la salle. Il réalisa sombrement qu'il n'y avait aucune trace de la présence d'un Rebelle. Serrant le poing, Vador continua d'avancer, ne prêtant aucune attention au bloc de glace qui continuaient de tomber de part et d'autre de lui. Le Sith s'arrêta quelques secondes et ferma les yeux, cherchant à travers la Force à retrouver la présence familière qu'il avait perçu en entrant dans la Base. Cette présence était plus forte et plus brillante et Vador su avec satisfaction qu'elle était toute proche. Un sourire machiavélique se dessina sur ses lèvres, tandis qu'il rouvrait les yeux. Se tournant vers ses troupes, il leur désigna le chemin à prendre.
« Suivez-moi ! », ordonna t-il aux snowstroopers, avant d'ouvrir la marche.
Les snowstroopers s'exécutèrent immédiatement, blaster à la main, près à affronter une possible présence Rebelle. Ils devaient se hâter pour suivre les grandes enjambées du Seigneur Sith qui, sentant l'impatience croître en lui de façon exponentielle, avançait d'un pas décidé, laissant cette présence si longtemps recherchée le guider à travers les couloirs de glace.
Han arriva en courant devant la porte donnant sur le hangar principal et se hâta d'en activer la commande d'ouverture. Du coin de l'oreille, il pouvait entendre qu'ils n'étaient désormais plus les seuls dans la Base et il savait qu'ils n'avaient plus que quelques minutes avant que les troupes impériales ne fassent à leur tour irruption dans le hangar. La porte s'ouvrit enfin et Han guida rapidement Leïa et Padmé à l'intérieur de la pièce. La haute silhouette du Faucon Millénium leur apparu comme une vision salvatrice, tandis qu'ils se mettaient à courir dans sa direction. Les voyant approcher, Chewbacca leur adressa de grands signes les incitant à se hâter, puis il monta à bord du cargo et se précipita vers le cockpit afin de commencer à mettre les moteurs en marche. S'ils ne partaient pas rapidement, le vaisseau risquait de finir partiellement ensevelit sous la neige. A sa suite, Han pénétra à son tour dans le Faucon et se précipita pour aider son co-pilote.
N'entendant soudain plus les appels répétés de 3PO pour qu'ils l'attendent ainsi que le bruit caractéristique de ses jambes mécaniques, Padmé sentit que quelque chose n'allait pas. S'arrêtant, elle se retourna pour découvrir que le droïde doré n'était plus derrière eux. La porte du hangar s'était refermée et elle compris qu'il n'avait sans doute pas eu le temps de la franchir à leur suite.
« Maman, dépêche toi ! », lui cria Leïa depuis la rampe d'embarquement du Faucon.
Padmé regarda sa fille, puis elle se retourna vers la porte. Elle pouvait sentir l'inquiétude de Leïa, mais elle ne pouvait se résoudre à quitter cette planète sans C-3PO. Le droïde avait été fabriqué de la main d'Anakin, il représentait donc une partie de son mari disparu. C'était un lien avec sa vie passée et elle refusait de le perdre. Prenant sa décision, elle se retourna vers sa fille.
« C-3PO est resté dans le couloir », lui dit-elle. « Tu sais ce qu'il représente pour moi. Je refuse de partir sans lui, ma chérie »
Leïa hocha la tête, comprenant parfaitement les sentiments de sa mère et le caractère affectif que revêtait le droïde protocolaire. « Je comprend... », murmura t-elle avant de faire un pas en avant. « Je viens avec toi »
« Non ! », s'écria Padmé, stoppant net la progression de sa fille. « J'ai besoin de te savoir en sécurité. Monte à bord du vaisseau et dit à Han de nous attendre... S'il te plaît », insista t-elle en voyant les réticences manifestes de la jeune femme.
Leïa soupira. Elle voulu répliquer, mais elle vit le regard inquiet et insistant de sa mère et elle capitula. « Fait vite, s'il te plaît », murmura t-elle.
Padmé esquissa un petit sourire et hocha la tête. « Je te le promet », dit-elle avant de courir vers la porte.
Leïa se précipita à l'intérieur du Faucon et entra en courant dans le cockpit, dans lequel Han et Chewie s'activaient, allant d'une commande à une autre. « Ma mère est restée en arrière pour récupérer 3PO », informa t-elle Han. « Nous ne pouvons pas partir tout de suite ! »
Han soupira et, sans la regarder, passa devant elle avant de se rendre de l'autre côté du cockpit et d'aller enclencher de nouveaux interrupteurs. « Vous n'avez pas à vous inquiétez pour ça », répondit-il sombrement.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? », demanda-t-elle en réalisant soudain que plusieurs voyants clignotaient, indiquant des problèmes de fonctionnement. « Ne me dites pas que vous n'aviez pas terminé de réparer votre tas de boulon ! », s'écria t-elle en mettant ses mains sur sa taille. Comme Han ne répondait pas et continuait de s'activer en faisant comme si elle n'était pas là, elle commença à perdre patience. « Je m'en doutais ! », s'écria t-elle. « Nous aurons de la chance si ce tas de ferrailles bouge ne serait-ce que d'un millimètre. Nous ne passerons jamais le barrage »
« C'est vous qui le dîtes », rétorqua Han avec indifférence. « Mais il n'a pas encore épuisé toutes ses ressources, mon cœur. Maintenant si vous voulez bien m'excuser, j'ai du travail », ajouta t-il en sortant précipitamment du cockpit.
Leïa le regarda partir en poussant un soupir exaspéré. Chewbacca se tourna brièvement vers elle et lui adressa un regard désolé, semblant s'excuser pour le comportement de son compère, puis il se remit au travail. Leïa soupira et inspira profondément, tentant de se calmer, lorsqu'elle entendit soudain des bruits de tirs de blaster à l'extérieur. Son cœur se serra tandis qu'elle percevait au dehors la forte détresse de sa mère, de même qu'une présence particulièrement sombre, qu'elle n'eut aucun mal à identifier. La panique s'empara violemment de la jeune femme, tandis qu'elle réalisait que sa mère était en grand danger. Entendant à peine le grognement furieux de Chewie de voir l'Empire tirer sur son vaisseau, la jeune femme quitta le cockpit à toute vitesse.
« Han ! », cria t-elle en arrivant à côté de l'ancien contrebandier. « L'Empire est là, on a plus le temps ! »
Le jeune homme se hâta de terminer les dernières vérifications puis il porta son attention sur la jeune femme debout derrière lui. « Ramenez tout de suite votre mère ! », lui dit-il. « Chewbacca et moi on va essayer de les retenir. ». Il se tourna ensuite et retourna vers le cockpit. « Je ne vais pas les laisser tirer sur mon vaisseau sans me défendre », ajouta t-il entre ses dents.
Leïa le regarda s'éloigner, puis elle fit un pas en avant, se préparant à se précipiter au secours de sa mère, lorsqu'elle réalisa que quelque chose clochait. A l'exception de Han qui, depuis le cockpit, ordonnait à Chewbacca d'armer les canons, tout était calme, trop calme. Les explosions au dehors avaient cessé. A nouveau, la peur de perdre sa mère s'infiltra à travers tous les pores de son corps. L'image de son corps sans vie, allongé sur le sol, traversa un instant son esprit, mais elle se hâta de repousser cette idée. Refusant de se laisser aller à imaginer le pire, Leïa se précipita vers la rampe de débarquement du Faucon.
Arrivant devant la porte du hangar, Padmé l'activa aussitôt pour trouver un 3PO complètement paniqué de l'autre côté. La jeune femme esquissa un sourire de soulagement de le voir devant elle et entier, mais ce sourire s'effaça rapidement pour céder la place à de la panique lorsque des tirs de blasters retentirent dans le couloir. L'un de ces tirs toucha la paroi et la manqua de quelques centimètres. Sans plus attendre, Padmé tendit la main et attrapa le droïde avant de le tirer à l'abri, à l'intérieur du hangar.
« Cours, 3PO ! », lui cria t-elle.
« Oh oui », répondit 3PO, affolé en regardant la porte se fermer derrière lui, mais s'estimant heureux d'être cette fois du bon côté. « Bien sûr, Madame ! Cet endroit me semble bien trop dangereux. »
Sans demander son reste, il se hâta de suivre Padmé. Ils avaient presque atteint la rampe d'embarquement du Faucon Millénium lorsqu'une explosion retentit derrière eux. Des tirs de blaster retentirent à nouveau et Padmé comprit que les Impériaux avaient fait sauter la porte et avaient pénétré dans le hangar. Ne cessant pas de courir, elle attrapa le blaster qui était accroché à sa ceinture et tira plusieurs fois par dessus son épaule. Avec satisfaction, elle entendit des cris étouffés, lui signifiant qu'elle avait atteint plusieurs de ses cibles.
Vador entra à son tour dans le hangar et un sourire malveillant se dessina sur ses lèvres lorsqu'il vit le Rebelle, visiblement une femme, tenter vainement de s'échapper. Seule face à la quinzaine de snowstroopers qui l'accompagnaient, elle n'avait aucune chance. Mais un élément plus intéressant encore attira particulièrement l'attention de Vador. Le vaisseau vers lequel la femme se dirigeait désespérément était le Faucon Millénium. Le Seigneur Sith avait découvert peu après la destruction de l'Étoile de la Mort que c'était justement ce vaisseau qui, lors de la bataille de Yavin, avait tiré le coup qui lui avait fait perdre le contrôle de son chasseur TIE, permettant à Luke de détruire la station Impériale. Tandis qu'il serrait les poings, Vador sentit un violent sentiment de vengeance s'emparer de lui.
« Je veux ce vaisseau ainsi que ses occupants ! », cria t-il à l'adresse de ses troupes. « Ne les laissez pas s'échapper ! », ordonna t-il tandis que les snowstroopers commençaient à tirer sur le Faucon.
Bien qu'elle ne l'ait pas vu, Padmé avait clairement perçu l'entrée du nouvel arrivant, même si elle en ignorait l'identité. A l'instant où le Sith avait pénétré dans le hangar, elle avait soudain sentit une présence sombre et familière à la fois, tandis qu'un sentiment étrange, dont elle savait qu'il ne lui était pas étranger, avait emplit son cœur. Et cette voix... Cette voix grave, malveillante et atrocement déformée, dans laquelle aucune émotion ne perçait... Cette voix lui donna des frissons. A cet instant, Padmé était parfaitement consciente du danger dans lequel elle se trouvait, les tirs qui retentissaient autour d'elle le lui rappelant constamment, mais pourtant, une part d'elle la poussait à se retourner et à faire face à cette présence. Tenant fermement son blaster, Padmé se retourna, tirant plusieurs coups dans la manœuvre. Au milieu de toutes les explosions et de toutes les silhouettes blanches des troupes impériales, elle fit face pour la première fois à la figure imposante de Dark Vador.
Le Sith se figea lorsque la Rebelle se tourna finalement vers lui. Le visage qui lui faisait face était celui qui avait hanté chacun de ses rêves et de ses cauchemars ces vingt dernières années. C'était le visage de son ange, de Padmé. Non, ce n'est pas possible, pensa Vador. Ce n'est pas possible. Elle est morte il y a vingt ans, tu as vu ses funérailles. Et pourtant, tout lui criait qu'il s'agissait bel et bien de sa femme. La perfection de ses traits, sa posture tandis qu'elle se préparait au combat, la détermination qu'il pouvait lire dans ses yeux... Puisant dans la Force, à travers le lien qu'il avait toujours échangé avec sa femme, Vador perçu sa présence avec une telle intensité qu'il eu un instant la sensation que le doux parfum de Padmé avait envahit toute la pièce... Voulant se noyer désespérément dans toutes ces sensations retrouvées, Vador comprit qu'il n'y avait plus aucun doute. La femme qui se tenait devant lui était bel et bien sa Padmé.
Inconsciente du profond trouble qu'elle venait de causer dans l'esprit de Vador, Padmé déglutît difficilement. Le voir sur un hologramme était une chose, se trouver en sa présence en était une autre. Elle avait lutté contre bien des choses, mais jamais elle n'avait eu l'impression de devoir affronter autant de ténèbres. La noirceur qui émanait du Seigneur Sith lui enserrait le cœur et la sensation en était presque étouffante. Inspirant profondément, Padmé leva son blaster et tira, portant toute son attention et toute sa colère sur cette silhouette de cauchemars. Mais les rayons parurent ricocher sur lui, à la grande horreur de la jeune femme qui comprit qu'elle avait sans doute commis une grave erreur en interrompant sa course.
« 3PO, cours ! », cria t-elle à l'adresse du droïde, toujours à ses côtés. « Monte dans le vaisseau ! »
Le droïde doré ne se fit pas prier et se hâta vers le vaisseau. Padmé s'apprêtait à en faire autant, lorsqu'un tir de blaster lui érafla le bras. Ressentant soudain une vive douleur, elle se réfugia à l'abri derrière un amas de caisses qui se trouvait à côté d'elle. Inspirant profondément afin de ne plus penser à la douleur que lui causait sa brûlure, elle saisit à nouveau son blaster et se prépara à repasser à l'attaque. Les tirs continuaient de fuser autour d'elle, mais elle n'avait pas le choix. Prenant une profonde inspiration, elle s'apprêta à sortir de sa cachette, lorsque la même voix grave qu'elle avait entendu un peu plus tôt se refit entendre.
« Arrêtez immédiatement de tirer ! », ordonna Vador.
Étonnés, mais ne comptant pas discuter les ordres de leur commandant, les snowstroopers baissèrent aussitôt leurs armes. Les explosions cessèrent, tandis que le calme se réinstallait dans le hangar, le silence seulement rompu par la respiration mécanique du Seigneur Sith. Celui-ci marcha d'un pas rapide et furieux en direction du snowstrooper qui avait osé blesser sa bien-aimée. Le soldat impérial, inconscient de son erreur, recula cependant de quelques pas en voyant Vador s'avancer vers lui, visiblement en colère, son poing ganté tendu dans sa direction.
« Imbécile ! », tonna Vador, bouillonnant de rage, en resserrant sa prise.
Le cœur battant à tout rompre, Padmé ne comprenait pas ce qui se passait. Pourquoi Dark Vador avait-il soudain ordonné à ses troupes de cesser le feu ? Était-ce un piège, destiné à la faire sortir en la laissant imaginer qu'elle était en sécurité, pour ensuite mieux la tuer ou la capturer ? Mais la situation qui se déroulait à présent à quelques mètres d'elle était encore plus surprenante. Risquant un regard hors de sa cachette, elle réalisa que Vador était en train de tuer le soldat dont le tir avait atteint son bras.
Padmé entendit les supplications du snowstrooper et elle ne pu s'empêcher de porter elle-même une main à sa gorge, ne connaissant que trop bien cette horrible sensation de sentir la vie vous être lentement arrachée... 'MENTEUSE !... Anakin, non...' Avec l'impression de suffoquer elle aussi, Padmé se sentit soudain assaillit d'images de cette terrible journée sur Mustafar. Tandis qu'elle s'efforçait de chasser ces souvenirs de son esprit, le bruit sourd d'un corps tombant sur le sol parvint finalement à ses oreilles, lui faisant comprendre que le soldat était mort. Le souffle court, la jeune femme s'efforça de reprendre ses esprits, lorsqu'elle entendit à nouveau la voix de Vador.
« Padmé... »
Le sang de Padmé se glaça dans ses veines. Comment Vador connaissait-il son prénom ? Et pourquoi, malgré la déformation de sa voix, était-elle prête à jurer qu'elle avait entendu le Sith le prononcer comme dans un murmure dans lequel semblait pointer la joie et l'espoir ? Le cœur battant, Padmé sentit à nouveau cette force irrésistible qui la poussait à sortir de sa cachette et à faire face à ce monstre, tandis qu'une voix lui soufflait que c'était là le seul moyen d'obtenir les réponses aux questions qu'elle se posait. La jeune femme ne comprenait pas cette sensation, mais elle ne chercha pas à la combattre. Inspirant profondément, Padmé se redressa et fit un pas sur le côté et, la tête haute, son blaster à la main, elle fit à nouveau face à Vador.
Observant attentivement chacun de ses mouvements, Padmé le vit faire un pas hésitant vers elle et elle répondit aussitôt par un vif mouvement de recul, pointant son blaster en direction du Sith. Devant l'attitude défensive de la jeune femme, Vador s'arrêta net, une attitude qu'elle ne comprit pas, au vu de la réputation du Seigneur Sith. Depuis quand se montrait-il hésitant avec l'une de ses victimes ? Elle ne comprenait plus rien.
« Padmé », poursuivit Vador. « Est-ce que c'est vraiment toi ? », demanda t-il, la voix teintée d'espoir.
Padmé sentit à nouveau les battements de son cœur s'accélérer, tandis qu'elle parcourait l'ensemble de la pièce du regard, s'assurant que les snowstroopers obéissaient à l'ordre de leur commandant. « Comment... ? », commença t-elle en reportant son attention sur Vador.
Mais elle ne termina pas sa question. Ses yeux braqués sur Vador, elle ressentit avec plus d'intensité que jamais cette étrange sensation de familiarité, sur lequel un autre sentiment vint bientôt se calquer. C'était un amour indescriptible, une chaleur réconfortante, la sensation d'être finalement complète... C'était le sentiment qu'elle avait toujours éprouvé en la présence d'Anakin, un sentiment renforcé par le lien puissant qui les unissait. Sentant une profonde vague d'émotion la submerger soudain, Padmé s'abandonna quelques instants à cette sensation merveilleuse qu'elle n'avait plus éprouvé depuis vingt ans. Fermant les yeux, elle se laissa un instant bercer par cette illusion que son mari était là auprès d'elle. Sa présence semblait si forte qu'elle en sentit soudain des larmes couler le long de ses joues. Mais lorsqu'elle rouvrit les yeux, rien n'avait changé. Elle percevait toujours la présence d'Anakin, mais seul Vador se trouvait devant elle, immobile, et il n'y avait aucune traces de son mari bien-aimé. Et pourtant...
Vador connaissait son prénom et il y avait une touche de joie, d'espoir mais aussi de souffrance et de peine dans sa manière de le prononcer... Il venait de tuer le soldat impérial qui avait osé la blesser, exactement le genre d'attitude et de réaction qu'aurait eu Anakin pour la protéger. Le cœur battant à tout rompre, Padmé sentit son esprit fonctionner à toute vitesse, tandis que des pensées y défilaient rapidement.
« Padmé, Anakin a basculé du Côté Obscur... »
« Il s'est battu avec Obi-Wan. Dans sa précipitation à se réfugier sur les rochers qui entouraient le torrent de lave, il s'est déséquilibré et il est tombé dans de la lave en fusion. Il a été gravement brûlé... »
« Personne ne sait d'où Vador vient. Il est apparu au début de la Purge Jedi. Il a prit part à l'attaque du Temple Jedi... »
« Quant à savoir si Vador est humain ou non... Obi-Wan et Yoda ont toujours estimé qu'il l'était, mais qu'il avait par la suite subit de graves blessures qui l'avaient contraint à porter une armure pour survivre... »
La réalisation la frappa avec une telle force que la jeune femme faillit en perdre l'équilibre. Les yeux embués de larmes, elle fixa Vador, faisant finalement le lien qu'elle n'avait pas réussit ou qu'elle s'était inconsciemment refusée d'établir entre lui et Anakin. Padmé avait l'impression que tout s'effondrait autour d'elle, tandis qu'elle ressentait à nouveau la violente douleur de sentir son cœur se briser. Son mari et Vador n'était qu'une seule et même personne. Son Anakin, son mari, le père de ses enfants était en fait le monstre qui avait semé la terreur dans la Galaxie ces vingt dernières années, celui-là même qui avait causé des milliers de morts et qu'elle s'était juré de haïr et de détruire.
« NON ! », cria t-elle en secouant vivement la tête en signe de dénie, sa voix envahit par le désespoir. « NON ! Ce n'est pas possible ! ».
Sentant la profonde détresse à laquelle était en proie sa femme, Vador eu le réflexe de faire un pas vers elle, ressentant le besoin impérieux, malgré la situation, de la prendre dans ses bras afin de la réconforter, comme il l'avait si souvent fait... Mais, comme elle l'avait fait quelques instants plus tôt, Padmé répondit à cette approche par un mouvement de recul. En temps normal, Vador ne se serait pas posé de questions pour avoir ce qu'il voulait si une personne lui avait résisté de la sorte, mais là c'était différent. Là, c'était Padmé et la revoir, après toutes ces années passées à l'avoir cru morte, avait fait resurgir une part d'Anakin Skywalker. Et celui-ci ne pouvait concevoir de faire du mal à la femme qu'il aimait. Il percevait l'intense souffrance de Padmé et savoir qu'il en était la cause le rendait malade, brisant ce qui restait de son cœur.
Blessé, le Sith baissa la tête, lorsqu'il sentit une forte présence non loin de lui. Fronçant les sourcils, il réalisa qu'il s'agissait de la présence familière qui l'avait guidé jusqu'au hangar, et qu'il avait tout naturellement assimilé à son fils. Levant la tête en direction du Faucon Millénium, Vador y aperçu effectivement une silhouette, autour de laquelle la Force semblait irradier. Sauf que ce n'était pas Luke. C'était la Princesse Leïa Organa.
Celle-ci regardait, avec des yeux ébahit, le spectacle qui s'offrait à elle. Une dizaine de snowstrooper se tenaient là, blasters à la main, mais, à son grand étonnement, aucun d'eux ne tiraient. A leur tête, se tenait Dark Vador. Lui aussi paraissait étrangement calme et, bien qu'elle ne puisse expliquer pourquoi, Leïa sentit comme de la peine et de l'amour au milieu des ténèbres qui entouraient le cœur et l'âme du Seigneur Sith. Mais ce qui retint surtout son attention, ce fut la silhouette de sa mère, debout à quelques mètres de Vador. Elle semblait complètement figée et la grande peine que Leïa sentait émaner de son cœur était insupportable. Un nouveau tremblement ébranla soudain la Base et Leïa su qu'ils devaient partir immédiatement. Attrapant son sabre laser, elle l'activa et se précipita vers sa mère.
« Maman ! », cria t-elle. « Viens, dépêche toi ! »
L'arrivée de sa fille à ses côtés sortit Padmé de sa torpeur. Elle jeta un dernier regard vers Vador, qui avait le regard fixé sur Leïa, et elle comprit. Désormais sa fille n'était plus non plus en sécurité, plus aucun d'eux n'étaient en sécurité. Au même moment, Han et Chewbacca commencèrent à faire feu sur les snowstroopers. Ces derniers, oubliant les ordres de leur commandant et réagissant par pur esprit de défense, recommencèrent à tirer. Ayant retrouvé ses esprits, Padmé tira également tandis que Leïa se chargeaient de dévier les tirs à l'aide de son sabre laser. Les deux jeunes femmes parvinrent finalement à bord du vaisseau et virent avec soulagement la rampe d'embarquement se refermer derrière elles.
« C'est bon, tout le monde est là », entendirent-elles Han crier à Chewbacca. « Met toute la gomme ! Je ne veux pas rester une seconde de plus sur ce glaçon », ajouta t-il, espérant de toutes ses forces que les rapides réparations qu'ils venaient d'effectuer allaient se révéler efficaces.
Les moteurs du vaisseau s'allumèrent et le Faucon décolla finalement, sous le regard déboussolé de Vador. Sa respiration mécanique semblait saccadée, tandis qu'il réalisait, encore sous le choc, ce qui venait de se passer. Non seulement sa bien-aimée Padmé était en vie, malgré toutes ses années où il avait cru l'avoir perdu pour toujours, mais en plus elle avait mit au monde des jumeaux. Il avait une fille, une fille qui s'avérait être l'une des plus fervente opposante de l'Empire, une fille à propos de laquelle l'Empereur avait à de maintes reprises exprimé le souhait de la voir morte. Des milliers de questions se bousculaient dans l'esprit de Vador, des questions dont il savait que les réponses se trouvaient à bord du vaisseau qui était en train de s'éloigner. Se tournant vers les quelques snowstroopers encore vivants, le Sith utilisa la Force pour manipuler leur esprit afin de leur faire oublier la présence de Padmé et la réaction qu'il avait eu face à elle, puis il contacta l'Exécutor.
« Mon Seigneur », répondit aussitôt l'amiral Piett.
« Amiral, préparez vous à notre arrivée. », lui dit Vador. « Contactez le reste de la flotte. Un vaisseau Coréllien vient de quitter la surface de Hoth. Je veux que vous le capturiez mais je veux ses passagers vivants »
« Bien Seigneur Vador », répondit Piett en inclinant respectueusement la tête.
Vador coupa la communication et quitta le hangar à grandes enjambés, suivit par ses troupes. Il était déterminé à retrouver sa famille et à ne pas les laisser partir loin de lui une fois de plus. Un trop grand vide s'était formé dans son cœur depuis ce jour tragique sur Mustafar, un vide qu'il avait taché de combler par de la haine et de la colère, persuadé qu'il avait tout perdu. Mais aujourd'hui tout était différent, et il aspirait désespérément à récupérer tout ce qui lui avait été arraché vingt ans plus tôt.
Depuis une colline de neige, Luke observait la fumée qui s'élevait en contre-bas, témoignage de la terrible bataille qui venait d'avoir lieu en surface, ainsi que de ce qui restait de la Base Rebelle. Baissant la tête, le jeune homme laissa échapper un profond soupir, songeant à toutes les vies qu'ils venaient à nouveau de perdre, lorsqu'il sentit soudain son cœur se serrer. Portant une main à sa poitrine, Luke inspira profondément. Quelque chose était arrivée à sa mère, il pouvait sentir sa peine avec une telle force, et cette douleur était insupportable. Son inquiétude redoubla lorsqu'il perçu une autre présence, sombre et froide, sur la planète... Une présence qu'il n'avait aucun mal à identifier comme celle de Dark Vador.
A cette pensée, le poing de Luke se serra tandis qu'il sentait la colère et la soif de vengeance coulaient dans ses veines. Tu m'as déjà pris Obi-Wan, pensa Luke. Je ne te laisserai pas faire de mal à ma mère et à Leïa. Se tournant vers le groupe de Rebelles qui le précédait, se rendant au point de ralliement où les attendaient leurs vaisseaux, Luke songea un instant à leur fausser compagnie et à retourner à la Base, tant l'idée de savoir sa mère et sa sœur en danger lui était insupportable. Mais, alors que cette pensée se formait dans son esprit, il vit soudain le Faucon Millénium émerger de la Base et s'éloigner de la surface. Il laissa échapper un soupir de soulagement lorsqu'il perçu les présences de Leïa et de Padmé à bord. Au moins, elles étaient en sécurité. Son poing se desserra et il ne pu empêcher un sourire de se dessiner sur ses lèvres, tandis qu'il réalisait qu'il allait sans doute revoir Han bien plus vite qu'il ne l'avait imaginé.
Reprenant sa route, Luke arriva finalement au point de ralliement où les pilotes et les officiers rescapés de la bataille terrestres s'activaient à rejoindre leur vaisseau respectif. Il repéra bien vite R2, qui l'attendait avec son chasseur X-Wing, et il couru vers lui. « R2, tiens toi près pour le départ », lui dit-il avant de se tourner vers Wedge, près à partir dans le vaisseau voisin. « On se retrouve au point de rendez-vous, Wedge ».
Wedge hocha la tête. « A très vite, Luke ! », répondit-il en souriant.
Luke sourit à son tour et lui adressa un dernier signe de la tête. Il regarda Wedge décoller, puis il entendit R2 émettre des 'bips' d'impatience derrière lui. « Oui, ne t'inquiète pas R2 », dit-il en se retournant vers lui. « Nous partons »
R2 bipa de satisfaction, tandis que Luke grimpait à bord de son X-Wing. Entrant les coordonnées du point de rendez-vous, dans le système d'Arbra, le jeune homme décolla et regarda avec soulagement la surface blanche de Hoth s'éloigner. Se retrouver seul, cependant, refis naître en lui le souvenir de ce qui s'était passé un peu plus tôt, de même que l'inquiétude qu'il avait éprouvé pour sa mère et sa sœur. Il les savait en sécurité avec Han, mais l'intense peine qu'il avait sentit émaner de Padmé, ainsi que la présence de Vador, beaucoup trop proche d'elle et de Leïa, le tourmentaient. Inspirant profondément, Luke activa la commande pour passer en hyperespace, impatient de retrouver sa famille sur Arbra et de tirer au clair ce qui s'était passé sur Hoth.
Voilà la 'rencontre' tant attendue entre Padmé et Vador.
Je m'excuse d'avoir été longue à poster cette suite, mais j'ai été plutôt occupé ces derniers temps et j'ai passé beaucoup de temps sur ce chapitre. J'espère qu'il est à la hauteur de vos espérances.
Merci à tous pour vos reviews et j'espère que vous serez toujours au rendez-vous pour la suite :)
