Natsuki y yo hemos terminado de glasear todos los cupcakes, y ahora los estábamos empaquetando en los contenedores.
"Y estás seguro de que Sayori no comerá nada, ¿verdad?" Natsuki exige mientras envuelve la lámina con cuidado alrededor de sus preciosos dulces.
"No completamente", le digo, girándome para mirar a la pequeña chica a mi lado. "Sin embargo, estoy un 60 por ciento seguro"
"Probabilidades tranquilizadoras", refunfuña Natsuki mientras me mira.
"¡Oye, tú eres la que me hizo guardar los cupcakes de la noche a la mañana!" Protesto, apilando los contenedores envueltos en el extremo de mi mostrador.
"S-sí, bueno, ¡no es como si pudiera quedármelos!" Natsuki responde, cruzándose de brazos. "Mi papá ..."
"¿Huh?" Me vuelvo para mirarla. "Tu padre haría ¿qué?"
"Probablemente darme una paliza" murmura en voz baja.
Paro de apilar los cupcakes. "Espera, ¿qué?"
"¡Nada!" Natsuki mueve su mano con desdén. "Mi papá simplemente no quiere mis '0estúpidas cosas para hornear o cualquier mierda de manga en su maldita casa'." Ella ríe amargamente.
"Espera, ¿él dijo eso?" Pregunto, preocupado. "Natsuki, ¿estás bien viviendo allí?"
"¡Por supuesto, tontito!" ella resopla, desconcertada por mi preocupación. "A veces papá se enfada, eso es todo". Se frota el estómago mientras dice esto, acariciando delicadamente su caja torácica.
"Natsuki, ¿puedo ver debajo de tu camisa por un segundo?" Pregunto cuidadosamente.
Natsuki se ve consternada. "¡No! ¿Qué diablos es esa pregunta?" Para probar más su punto, ella envuelve sus brazos alrededor de su cintura, dando un paso atrás.
Me estremezco. "No de esa manera, Natsuki, quiero decir-" Tomé aliento. "Necesito ver si estás herida."
La comprensión aparece en su rostro cuando Natsuki entiende lo que estoy preguntando. "Yo ... no puedo, él ..."
"Natsuki, por favor déjame ver", pregunto en voz baja.
Natsuki tartamudea, colorada, por un segundo antes de suspirar profundamente y levantar su camisa para revelar su estómago y una camiseta interior.
Me adelanto, levantando cuidadosamente la camiseta para ver los vendajes. Inclino la cabeza, pidiéndole permiso en silencio.
Natsuki asiente con la cabeza, todavía insegura. Le dirijo una mirada tranquilizadora, tratando de demostrarle que no voy a lastimarla.
Después de levantar las vendas, encuentro exactamente lo que temía: hematomas.
Natsuki ha estado en silencio todo el tiempo excepto por su respiración tranquila y constante; pero ahora su respiración se estaba acelerando, y pude sentir su corazón palpitar. Suavemente pinché uno de sus moretones con horrorizado asombro por la plétora de azules, morados y negros. Ella sisea entre dientes.
Finalmente encontré la mirada de Natsuki, y sus ojos brillaban con lágrimas no derramadas.
"Lo-lo siento, yo-yo-" se ahoga en sus gritos, tratando de secarse los ojos.
"Oye, shh, está bien" le aseguro, envolviendo su torso de nuevo y bajando su camisa. "No necesitas disculparte por nada, Natsuki".
"¡Pero lo hago, T/N!" ella solloza, las mejillas rosadas mientras lucha por respirar. "No te lo dije, y ahora piensas que solo soy una-"
"Natsuki, cállate" le digo, tirando de ella en un suave abrazo y tratando de calmar su agresivo hipo.
Ella murmura en mi pecho, agarrándome la espalda y respirando pesadamente. Sigo acariciándola, tratando de convencerla de que estaba bien.
Finalmente deja de llorar, retrocediendo y mirándome con los ojos hinchados y las mejillas sonrosadas.
"¿Por cuánto tiempo ha estado sucediendo esto?" Pregunto suavemente
"Desde siempre" susurra. "Se siente como una eternidad desde que mamá se fue y papá comenzó a beber tanto, y -" La calmo nuevamente colocando suavemente mi dedo en sus labios. Ella dejó de hablar y miró hacia otro lado.
Así que el padre de Natsuki se había convertido en un borracho abusivo después de la ida de la madre de Natsuki; por lo que deduzco de los murmullos rotos de Natsuki, ha estado sucediendo desde hace un tiempo.
El estómago de Natsuki retumba y ella se aparta del abrazo.
"Debería irme, yo ..." ella comienza a buscar su bolso.
"No" interrumpo, agarrando su brazo. Ella se vuelve hacia mí con una esperanza disfrazada en sus ojos color fucsia.
"T/N, yo-" ella débilmente intenta por segunda vez.
"No" repito con firmeza. "Natsuki, si podemos evitarlo, nunca volverás allí. Nunca".
Natsuki me mira con los ojos muy abiertos. "T/N, mi padre-"
"Al diablo con tu padre" declaro, sorprendiéndome a mí mismo.
"T/N", dice en voz baja. "¿Qué pasa si él ...?" su voz se apaga y Natsuki me mira con un miedo inusual. "Tengo miedo" murmura.
"Lo sé, Natsuki" digo. "Pero vamos a asegurarnos de que estés a salvo. Para siempre".
Natsuki ahora está sorbiendo por la nariz, frotándose el brazo. "¿Qué pasa con mi ropa y esas cosas?"
Levanto una ceja. "¿Qué pasa con ellos?"
Ella me mira con molestia familiar. "Todavía están en mi casa, tontito".
"Por ahora puedes usar mi ropa" le ofrezco y ella asiente a pesar de sus rojas mejillas.
Hay una pausa Su estómago gruñe de nuevo y ella se maldice a sí misma, dándose un codazo en el estómago.
Alcanzo su brazo, tirando de él. "¿Tienes hambre?"
Ella se lame los labios. "¿Tú qué crees?" ella hace un gesto hacia su estómago. "A menos que eso fuera un terremoto".
"Suena como uno", murmuro, esquivando su mano mientras ella alcanza a golpearme.
"¡No seas malo, T/N!" dice ella, tratando de no reírse.
"¡Bien, bien!" Me rindo. "¿Te gustaría algo de udon?"
"No, no quiero ninguna de tus tonterías instantáneas" resopla. "Si dejas de ser un imbécil, tal vez cocine algo".
"Suena prometedor, pero no tengo ningún ingrediente además de lo básico y tu declarada 'basura instantánea'" bromeo.
"Bueno, traje algunas cosas además de mis suministros para hornear" dice Natsuki, hurgando en su bolsa y produciendo un alijo de utensilios y algunas botellas de condimentos. "¿Huevo Tamago te suena bien?"
Me imagino la doblada y ligera tortilla y asentí. "Eso suena perfecto. Voy a correr escaleras arriba por un segundo para coger algunas cosas, no explotes la cocina mientras no estoy".
Natsuki hace un sonido de indignación y saca su lengua hacia mí. "Como si eso fuese a pasar. Soy una master chef".
Me río para mis adentros y corro escaleras arriba, dirigiéndome al baño, donde está mi improvisado botiquín de primeros auxilios. Cojo una pila de vendajes y una almohada, pongo el alijo en mi cama y vuelvo a bajar las escaleras, donde un delicioso aroma flota en el aire.
"¡Natsuki, huele delicioso!" Declaro mientras camino hacia la cocina.
"¿Qué te dije?" La escucho preguntar mientras doy la vuelta a la esquina. Ella está sonriendo y se apunta a sí misma. "Master chef."
"Ya veremos" desafío, cogiendo dos platos y dejando que Natsuki coloque sus productos fritos sobre ellos.
Nos sentamos en la isla en dos banquetas, colocamos nuestros platos y empezamos a comer.
A pesar de mis burlas, Natsuki es una chef fantástica. Cierro los ojos y saboreo el delicioso sabor que se siente en mis papilas gustativas. El aroma del vapor proveniente del huevo tamago caliente es casi demasiado para mis sentidos.
Abro los ojos y miro a Natsuki, que no ha tocado su comida." ¿Está bien?" ella pregunta ansiosamente. "Si no te gusta, puedo- "
"Natsuki, ¿estás bromeando?" Yo trago. "¡Esto es increíble!"
Ella parece aliviada antes de transformarse en su personaje segura de sí misma. "¿Qué, esperabas menos de la master chef?"
Me río, sacudiendo la cabeza. "¡Por supuesto que no! Nunca debí haber dudado de ti".
Nos reímos juntos por un segundo antes de reanudar nuestra comida, Natsuki tomó mordiscos satisfechos de su propio huevo tamago.
Cuando terminamos, apilo nuestros platos cerca del fregadero y los contenedores de cupcakes que horneamos y glaseamos antes.
"¿Quieres tomar un baño?" Pregunto. Natsuki asiente con gratitud, girando y dirigiéndose a la bañera. Le había puesto algunos de mis pijamas para que se los pusiera y los puse en el lavamanos para que se los pusiera después de la ducha.
Espero hasta que escucho que el agua se detiene y corro escaleras arriba para obtener mi alijo de vendas y almohadas, tendiéndolos sobre mi cama.
No pasa mucho tiempo antes de que Natsuki termine, y la oigo tararear para sí misma mientras se seca y se dirige hacia mí en pijama. "Oye, T/N, ¿tú...? - ¿Qué es eso?" ella se da cuenta de que estoy hinchando la almohada y le hago un gesto para que se acueste.
"Espera, ¿qué?" pregunta incómoda, pero de todos modos se dirige a mi cama y se acuesta.
"¿Puedo levantar tu camisa?" Pregunto vacilante, inseguro de si mi plan funcionará.
"Um, claro, pero ¿por qué-?" ella deja de hablar cuando levanto la camisa y comienzo a envolver las vendas en su magullado pecho. Ella deja de hablar y me concentro en envolver sus heridas con precisión.
Ella respira suavemente mientras termino de envolver, presionando el vendaje en su lugar. La miro a los ojos, inclinándome y presionando un suave beso hacia donde están vendados sus moretones.
Natsuki mira mientras le bajo la camisa, alejándome y doblando mi manta sobre ella.
"Dulces sueños, Natsuki," murmuro, besando su frente y metiéndola como una niña pequeña. Apago las luces y observo mientras ella cierra los ojos, cómoda y segura.
Entro de un paso en el pasillo, sintiéndome seguro.
...
Natsuki se acurruca en sus mantas, sintiéndose protegida y amada por primera vez en años. Sonríe secretamente a sí misma, abrazando su torso recién vendado y su estómago lleno con una alegría que casi la desborda de alegría. Ella murmura un tranquilo buenas noches en la oscuridad, durmiéndose rápidamente con los sentimientos de seguridad y felicidad que la arrullan en un sueño satisfecho que le falta desde que su madre se fue.
Two down, two to go... Dos abajo, quedan dos.
