Ma première réaction, lorsque Rose a appelé, a été de croire à une blague. L'afficheur indiquait: J. Walker.
-C'est la première fois que tu m'appelle du téléphone de la maison. Et ton cellulaire, alors?
-C'est Rose.
-Rose? ai-je répété.
Je l'aimais beaucoup, Rose, pour la simple raison qu'elle ressemblait beaucoup à Ava. Pour des sœurs qui n'avaient pas de lien de sang, elles étaient étonnamment semblables. Je la croisais peu, mais inévitablement lorsqu'Avie sortait avec elle et Merry, j'étais de la partie.
Elle m'a alors expliqué qu'entrant dans la chambre d'Ava, elle l'avait trouvée vide, et elle n'était nulle part.
-Tu la connais mieux que moi, tu sais peut-être où elle est...
J'ai regardé autour de moi la fête qui s'éternisait. Les regards à la dérobée des membres de la famille, pour la plupart des frères, des cousins ou des neveux d'Echo. J'avais connu plusieurs d'entre eux en tant que ''parents''.
Le choix a été vite fait.
…
-Et c'était pareil cette fois-ci?
-Oui, ai-je acquiescé.
La chambre était plongée dans la pénombre. Il n'y a plus de place, s'était excusé Lloyd une heure plus tôt. Tu va devoir dormir avec elle. Cela ne me dérangeait pas: mieux valait Ava que Skylar. À côté de moi, Ava était vêtue d'un pyjama qui appartenait à sa tante. Une tresse gardait ses longs cheveux dans son dos. Son visage faisait face au mien. Aucune de nous deux ne parvenait à dormir.
-Comment tu m'as retrouvée?
-J'ai cherché partout où tu avais l'habitude d'aller.
-Non, cette fois-ci.
-Oh. C'est Skylar qui m'a reconduite.
Elle a souri.
-J'avais peur que tu me réponde un truc du genre : ''J'ai volé la voiture de ma cousine.''.
-J'y ai pensé.
Je n'avais pas mon permis mais je savais quand même conduire, et je n'avais plus de scrupules à obliger un membre de ma famille à me laisser ''emprunter'' ses clés pour quelques heures. Ce n'était pas un vol si je rendais le tout après.
-Tes boucles d'oreilles, elles sont neuves?
Ava y a machinalement porté la main.
-Un cadeau de Noël en retard de Lloyd.
-C'est ton père?
-Probablement, oui. (…) C'est étrange. Je me suis toujours demandé qui ils étaient, mais j'étais certaine de ne jamais avoir la réponse.
-Je comprends.
Elles étaient jolies, un peu fantaisistes. J'ai pensé qu'il s'agissait de chouettes, mais Ava a dit que c'était des hiboux.
-Ce sera mon totem, a hoqueté Ava dans un rire.
-As-tu vu les enfants de Lloyd? lui ai-je demandé.
-Juste de loin. Pourquoi?
-Rien. Tu les verra demain.
-Si j'arrive à dormir...
Je me suis levée, soudainement.
-Sais-tu ce que j'aime de la campagne?
Elle a fait signe que non.
-L'espace, ai-je chuchoté en souriant.
Je l'ai tirée par le poignet. Le plancher a grincé. J'ai ouvert la porte le plus silencieusement possible.
-Marina? a fait Ava, une pointe d'inquiétude dans la voix. Il fait froid, dehors.
-Ça ne devrait pas nous déranger. Allez, viens.
Elle s'est dégagé, mais est simplement allé chercher un objet qu'elle a glissé dans sa poche, puis est revenue. Son Ipod, sans doute. Elle ne s'en séparait jamais.
Supposant que je voyais mieux qu'elle, je l'ai guidée à travers la maison. Quand nous sommes sorties, le ciel devenait lentement bleuté, se reflétant sur la neige.
-N'est-ce pas beau?
Ava a acquiescé, la tête levée vers le ciel où la lune était encore bien visible. En pantoufles et en pyjama, elle ne semblait pourtant pas sentir le froid, contrairement à moi. Nous sommes restés quelques minutes là, puis quand j'ai senti que ma température était assez basse, j'ai repris Ava par le poignet. En contournant la maison, nous avons découvert un petit étang gelé. Nous nous sommes assises sur la berge rocheuse.
-Tu mets de la musique? lui ai-je demandé.
Elle a plongé la main dans sa poche. En montant le son suffisamment, in n'y avait pas besoin d'écouteurs. J'ai reconnu Welcome to the masquerade. La musique se prêtait peu à l'ambiance.
-Thousand Foot Krutch? Tu écoute ça depuis quand?
-Depuis aussi longtemps que tu écoute Star Trek.
J'ai abdiqué avec un sourire.
-Je n'ai pas peur
Je n'ai pas honte
Je ne suis pas à blâmer
Bienvenue dans la mascarade
Je n'ai pas honte
Je n'ai pas peur
Je ne vais pas bien
Bienvenue dans la mascarade
Bienvenue dans la mascarade.
-J'ai l'impression de me sentir ainsi, a-t-elle confié.
-Ah?
-Comme si tout était faux. Comme si je ne savais plus différencier la réalité du reste.
J'ai tourné la tête. Dans cette lumière, entre la neige et la lune, elle semblait blafarde. Sur son visage pâle s'imprimaient déjà les cernes d'une mauvaise nuit.
-Je change, a-t-elle poursuivi, haussant les épaules. Je ne sais pas exactement en quoi, ni tout à fait pourquoi, mais je deviens différente, je le sens en moi.
-On devrait peut-être rentrer, ai-je suggéré.
Elle a secoué la tête.
-Je me sens bien, ici.
-Es-tu sûre?
-Tout est calme. Ça fait du bien.
-Il est cinq heures moins quart du matin et tu n'as pas dormi de la nuit.
-Toi non plus, a-t-elle protesté.
-Oui, mais moi...
Je me suis tue, l'ai observée à nouveau. Les rares demis que j'avais rencontrés étaient comme moi: plus forts que les humains, jamais malades. Malgré une certaine musculation due à la nage, Ava était petite et mince et elle semblait chétive, impression renforcé par sa pâleur. Elle aussi était une demi, ai-je réalisé. Une demi-humaine. Je le savais déjà, mais... Peux-tu être malade, toi? Ses yeux ont rencontrés les miens. Ils avaient la même teinte que ceux de Lloyd mais le... Le même filtre que je n'avais vu ailleurs que dans les yeux de Shad, comme une ombre mouvante, difficile à décrire, que je croyais être la seule à distinguer. Mourras-tu seulement un jour?
-C'est la deuxième fois qu'on se retrouve là, a-t-elle mentionné au bout d'un instant.
-La première.
-Non, je veux dire dans un nouveau lieu, à une heure impossible. C'est sympa.
-Ouais. Ne manque que Shad.
Elle a acquiescé presque imperceptiblement.
-Attend, c'est ce que tu voulais?
-J'aimerais le retrouver, a-t-elle fait posément.
-Attendons au moins quelques heures...
-Tu ne dors pas, je ne dors pas. À quoi bon? Qu'il y aurait-il de plus?
-La présence de Lloyd.
-Écoute...
Elle a hésité.
-Je préfèrerais le revoir avant.
-Pourquoi faire?
-Une impression. M'aides-tu?
Sa façon de parler, très rapidement et sans me laisser la questionner sur cette impression, m'a porté sur les nerfs. Je comprenais son envie de savoir- j'étais la première à qui elle avait confié son secret, et bien que je n'avais en théorie rien à voir dans cette histoire, j'avais l'impression que si-, mais son refus de s'expliquer m'agaçait. J'ai néanmoins accepté. Qu'est-ce que je n'aurais pas fait pour elle.
Nous sommes retournées dans la cour. Il y avait une camionnette, une voiture qui devait être à Lloyd et celle avec laquelle Skylar et moi étions venues. Ava a désigné celle de Lloyd.
-Je ne sais pas où sont ses clés, ai-je indiqué. Je vais prendre celles de Skylar.
Je suis rentrée et dirigée vers sa chambre. J'espérais qu'elle se soit endormie, et qu'à son réveil elle ai oublié où elle les avait mises, mais elle s'est redressé quand la porte a grincé. J'ai hésité. Mes cousins qui me méprisaient, d'accord, mais elle?
-Je voudrais tes clés, ai-je murmuré en espérant qu'on n'entende pas.
Echo m'avait dit un jour qu'elle savait quand j'essayais mon pouvoir sur elle car ma voix devenait sifflante comme celle d'un serpent- ma mère n'avait pas la résistance d'Ava mais elle semblait avoir développé une technique, ou du moins pris l'habitude, contrairement à mon père qui se faisait avoir à tous les coups. J'avais appris en espionnant mes ainés et ce devait être un réflexe qui m'était resté malgré ce temps passé parmi les humains. Skylar les a indiquées sur la commode, je m'en suis emparée sans hésiter.
-Tu ne m'as pas vue, ai-je ajouté, puis, pour me donner bonne conscience; Tu les a oubliés sur la table de la cuisine. Tu les retrouvera dans quelques heures.
J'ignorais en réalité combien de temps nous serions parties, mais je me sens mal de faire cet emprunt à Skylar qui avait toujours été sympa avec moi.
-Rendors-toi, ai-je conclu.
Elle s'est recouchée, mais au moment de fermer la porte j'ai entendu sa voix.
-J'espère que c'est elle qui conduit.
Je me suis immobilisée, effarée. J'ai entendu un léger rire, et j'ai compris qu'elle ne m'en voulait pas.
-Oui, ai-je chuchoté. C'est elle. On ramènera ta voiture intacte, promis.
J'ai reculé d'un pas.
-Désolée encore, ai-je conclu avant de partir rejoindre Ava.
J'ai pris soin de lui apporter un manteau, un jean et des bottes. Elle était dans la cuisine, écrivant un message vite fait. Nous sommes sorties, et dans la précipitation, elle ne s'est pas rendue compte qu'elle était toujours vêtue de flanelle rose sous son manteau. J'ai jeté sur la banquette arrière les habits de rechange que je lui avais apporté avant qu'elle ne les voie, juste pour voir combien de temps cela lui prendrait. Elle a déverrouillé la portière côté conducteur, puis a hésité, m'a regardée, a souri.
-Ce sont des chemins de campagne sur plusieurs kilomètres, m'a-t-elle informée. Il n'y aura aucun contrôle avant une demi-heure, peut-être une heure.
Elle m'a tendu le porte-clés avec un sourire qui m'a évoqué Shad.
-Veux-tu conduire?
Ryu-shogun: J'espère que cela te plait même si finalement, Morro n'y apparaît pas encore.
Bonjour à toi aussi, Willow, puisque ne peux pas te répondre par messagerie. (You have disabled your private messaging feature, I can not answer you otherwise.)
