Havia algum tempo que caminhavam. Alinhados, Hatake e o antigo trio andavam. A estranha, entretanto, permanecia atrАs, meditando e, de quando em quando, comentando minЗcias sobre clima, paisagens e rastros consigo mesma. Seu semblante era um laivo puro de fleuma e apatia. Sua indiferenГa facial reinava, pois que ela nЦo demonstrava qualquer sentimento. Mantinha-se, apenas, sИria e fria, haurindo a beleza da aura do local, que parecia adorar a sua.

Uchiha Sasuke, agora, conservava uma frieza constante defronte a moГa. Pelo primeiro treino junto dela, um desaforo indesejАvel incomodava-o. Aquela menina parecia ser esnobe em demasia, o que, definitivamente, fazia-o sentir-se copiado ou subestimado. Contudo, era bom ator. Saberia, exatamente, como esconder tais primeiros arrufos. A carranca era sua mАscara favorita, e ninguИm o percebia.

Anoitecera, e todo o time preparava os apetrechos de acampamento. ю um canto, a menina pАlida fincava pesadas estacas no chЦo, enquanto a de cabelos rСseos conseguia lenha para uma fogueira. Quando a primeira pregava quatro suportes ao solo, os meninos amarravam, neles, uma corda, que daria em lonas grandes e alaranjadas. Eram as barracas.

Apesar encontrar-se com um livro romБntico em mЦos, o professor supervisionava o trabalho. Era curioso ver que seus alunos, em equipe, saМam-se melhor em trabalhos pequenos que em trabalhos grandiosos. Deveras, curioso.

A noite jА berrava no firmamento; somente com uma exceГЦo, todo o grupo jА repousava. Quem seria a ressalva?... Oh, jА И Сbvio, jА que todas as histСrias tЙm tal aspecto: a protagonista И o ativo principal. Pois bem. Era a novata. Seus pezinhos movimentavam-se rapidamente, fazendo um rumor considerАvel. Em poucos instantes, atingiria um local plАcido, vazio, ermo, onde pretendia, ao que indicavam seus movimentos, fazer algo importante.

Os franjados cМlios negros de Uchiha tremularam; o balanГar afАvel de seu peito frАgil tornou-se grave, apressado, e suas belas mЦos lМvidas tatearam a fraГЦo do solo que jazia a seu lado. Num impulso, ergueu-se e, em silЙncio, abandonou a tenda.

⌠Que barulho И esse?...■ √ Ainda sonolento, pТde ponderar. Retornou Ю barraca e procurou por seus colegas. CИus, todos estavam ali, exceto a estranha, a nova integrante. √ ⌠EntЦo, И ela.■ √ JА sem alarmes, esboГou uma longa e tЙnue oscitaГЦo (bocejo). √ ⌠Droga. Atrapalhou meu sono.■ √ PТs-se sobre o fino colchЦo e pousou a cabeГa no estrado, baixando as grandes pАlpebras. Se esperasse um pouco, o cansaГo terminaria por abatЙ-lo. Assim, foi, atИ que, novamente, os burburinhos voltaram a aturdir-lhe o ouvido.

JА havia algum tempo, seus lindos pИs posicionavam-se perfeitamente, e um grosso tronco, Ю sua frente, sofria inЗmeros e rАpidos golpes. Em poucos minutos, jА desfar-se-ia por completo, tais eram a forГa e precisЦo com que a moГa o atingia.

Deveras. A morena macilenta (extremamente branca) treinava taijutsu, mas abstenhamo-nos, por enquanto, de citar seus exatos golpes.

Os dedinhos afilados procuraram por algo. Logo, encontraram um estojo de kunais e, sem qualquer dificuldade, brandindo trЙs lБminas. LanГando mЦo de duas, a moГa revelou um comportamento hediondo: pТs-se a... mutilar-se!

Um festim de suspiros de dor eclodiu. Um fluido escarlate banhava-lhe as voluptuosas e vultosas pernas, enquanto o pulso pАlido movia-se, em gestos precisos, com a faca. A mimosa tez rasgava-se em tiras.

Atingira o rumo da cena de exercМcio, estacando e camuflando-se junto a alguns arbustos espalhafatosos; pretendia conhecer as fidedignas (reais) e palpАveis intenГУes da moГa. Com naturalidade, percebera que esta treinava, apenas. Apenas?... Ora! TambИm, pudera! Os martМrios fМsicos findaram-se, antes que Sasuke pudesse tomar nota de sua existЙncia... Agora, sim, a novata somente praticava sua oscilaГЦo de luta.

⌠SС isso?...■ √ Uchiha ponderou, avaliando os golpes de sua colega. ю sua frente, a bela lМvida imprimia golpes Сbvios a uma grossa Аrvore sem vida, e seus pezinhos traГavam, no solo, linhas previsМveis e simples. √ ⌠EntЦo, ela И sС isso?...■ √ Sua mente escarninha prosseguiu, mas as seguintes aГУes do ⌠animador■ fizeram-na calar-se: o talhe feminino, numa velocidade infindamente inverossМmil, impossМvel, pТs-se a rodear a madeira, aplicando-lhe murros invisМveis a olho nu. √ ⌠Bem... NЦo interessa... Ainda И pouco...■ √ Aqui, Talula simplesmente desapareceu, sem apresentar quaisquer vestМgios de sua localizaГЦo ou, atИ mesmo, fuga. Anuviou-se... por completo! Tornara-se uma esquecida presenГa abstrata, para, segundos depois, trazer todo um armamento de pequenas lanГas, reaparecendo. Atirou suas armas contra o finado caule, com a mesma velocidade que explanara outrora. Em fraГЦo de milИsimos, enfiou-se numa regiЦo Зmida do solo e, localizando-se exatamente abaixo de sua vМtima inerte, chutou-a. Esta foi arremessada a uma longa distБncia, o que, afinal, surpreendeu, de leve, ao espectador. √ ⌠... Que... velocidade...■

Num repente, um raio cortou os ares, atingindo-lhe o aspecto angelical. Ela o descobrira e, agora, com as pАlpebras cerradas a meio, feria sua aura com as intensas chispas ferinas de seus belМssimos olhos rasgados.

- Uchiha Sasuke. √ A voz, numa fleuma aterradora, voltou-se aos ouvidos do carrancudo. √ HА nЦo demasiados instantes, o senhor jaz aМ, a fitar-me. E, devo declarar, tal fato apoquenta-me.

- E daМ?

- ⌠E daМ■, - Ela repetiu sua frase com cАustica saturaГЦo de escАrnio (sarcasmo agudo). √ meu caro, que, tomando tal pose, vocЙ obstrui meu jА Аrduo equilМbrio com a concentraГЦo.

- Quem liga?...

- O bom senso e meu relСgio, eu diria. Enfim, caso nЦo tenha qualquer bonanГa a oferecer-me, por obsИquio, queira privar-me de sua tЦo disputada companhia.

- Humph. √ Um riso irТnico moveu os lАbios do garoto, que se revelou, saindo do esconderijo. √ Acha mesmo que vou sair daqui?

- Oh, pelos CИus e pela terra. √ Ela, volvendo as pupilas ao cИu, entrelaГou suas mЦos por sob o profuso (cheio, farto, grande) busto, numa pose madura e austera. √ Enfim... Que penso eu? MХre du ciel! JА que, aparentemente, o senhor nЦo deseja retirar-se, resta-me fazer vistas grossas de seu disparate, apenas. Tem o direito de ir e vir, nЦo me cabe privА-lo de tal. √ EntЦo, tornou-se Ю frente e pТs-se a treinar outras tИcnicas imprescindМveis, o que fez por acerbar ainda mais a estupefaГЦo do invasor.

⌠Quem... quem ela pensa que И?...■

Era manhЦ. Todo o time estava de pИ.

- Kakashi-sensei... √ Naruto comeГou, fitando a novata, que se mantinha afastada, lendo.

- O quЙ, Naruto? √ O professor, tranqЭilo e distraМdo, revidou.

- O que И que Talula estА fazendo ali, longe de todos?

- Acho-a estranha... NЦo nos cumprimenta, nЦo nos... O que pensa sobre isso, Sasuke-kun? √ Sorrindo, a menina de madeixa rosicler (tonalidade rСseo-pАlida) perguntou Ю Uchiha, que, sem importar-se, respondeu:

- E quem liga para isso?...

- Tudo bem, pessoal. A folga acabou. Vamos seguir com a viagem.

- JА recolheram tudo? √ Finalmente dando-se conta do estado do ambiente a seu redor, Sakura, boquiaberta, indagou. Kakashi, num de seus gestos atrapalhados, levou uma das mЦos Ю nuca.

- Enquanto vocЙs trЙs buscavam Аgua, Talula ajudou-me. Recolheu os apetrechos.

- TцO rАpido? √ Naruto redargЭiu.

- Bem... Creio que sim, nЦo И? √ O professor, ainda desajeitado, respondeu.

Sasuke, de sua parte, ainda observava a colega. Algo, nos olhos da mesma, intrigava-o. Era como se, ali, houvesse reminiscЙncias amargas, mas entregues ao esquecimento.

Para sua surpresa, a moГa ergueu sua fronte, direcionando-lhe um olhar indiferente, mas naturalmente estarrecedor.

- Vamos, Talula. √ Kakashi, olhando-a com superioridade, chamou-a.

Andaram um pouco mais, sem conversar sobre muitos assuntos. A mais recente integrante do time sete, de cabeГa baixa, parecia praticar um mantras (PУe-se a repetir, continuamente, a Зltima palavra que se diz).

- Ei, ei, ei... Qual И a graГa em ficar repetindo a Зltima palavra que se diz? - Uzumaki espantou-se, apercebendo-se do comportamento.

Sakura, mais que de imediato, meteu-lhe um cascudo na cabeГa e rosnou.

- Baka. √ Sasuke suspirou, balanГando, negativamente, a cabeГa.

- Praticar o mantras И meditar. √ Haruno explicou, cruzando os braГos e virando-se, emburrada, para frente. Naruto, fitando a moГa estranha, comentou:

- Isso deve ser chato...

- E, creia, Uzumaki Naruto: o mantras requer muita paciЙncia e concentraГЦo... por tal minЗcia, diversas pessoas nЦo o praticam, por receio de que seja algo extremamente aborrecedor. Eu, contudo, sou obrigada a renegА-lo. Praticar a meditaГЦo И o melhor caminho para a harmonia. √ Ela, mantendo os olhos cerrados, discursou.

Todos, exceto Kakashi, Sasuke e a prСpria figura eloqЭente, caМram ao chЦo. ⌠Esnobe...■

Uchiha encarou a descorada, e esta lhe dedicou os grandes e empanados olhos. Sentindo um calafrio, no entanto, o garoto desviou sua atenГЦo para outro ponto, o que fez com que a novata voltasse a manter sua repetiГЦo de vocАbulos.

⌠CИus... Que estranha aura... Que diabo?■ √ Ponderando por alguns instantes, voltou a abandonar sua ocupaГЦo e olhou em volta. EntЦo, como uma chispa de sol, levou uma das mЦos Ю sua bolsa e retirou uma linha repleta de nСs, nos quais havia algumas kunais.

Eis que algo estrambСtico aconteceu: Uma turma de homens estranhos surgiu e cercou-os.

- VocЙ И Uchiha Sasuke? √ O mais velho dos rapazes perguntou, apontando para o garoto carrancudo, que, por sua vez, estacou.

- Isso nЦo И de sua conta. √ Respondeu o menino, cruzando seus braГos.

- Se vier por bem, nada acontecerА Ю seus colegas. и um conselho. Sugiro que o siga.

- NЦo vou seguir nada.

- Sasuke-kun! √ A menina rosada jА bramia, na ponta dos pИs.

O que travara diАlogo com Uchiha, ouvindo os gritos de Sakura, voltou-se para esta e a outra, a novata.

- Venham, tambИm. Precisamos de um divertimento extra, se И que me entendem.

- Seu!... √ Haruno, extАtica e chocada demais para tomar qualquer posiГЦo, ofendЙ-lo-ia. Finalmente atingindo algum cunho de razЦo, tentou golpeА-lo, mas seus movimentos foram vЦos.

Findo. A luta iniciara-se. Os ninjas jА atacavam, e Kakashi defendia, com sucesso razoАvel, o time. Contudo, aqueles homens eram... astutos. NЦo mais, todavia, que a morena pАlida, que, erguendo uma de suas sobrancelhas, sorriu, em sarcasmo:

- и certo que sЦo um capacho (subordinado, lacaio, etc.). Resta-nos saber, agora, a quem servem e o que querem aqui. Para mim, de qualquer modo, suas artimanhas sЦo ⌠cafИ pequeno■.

⌠MaldiГЦo, Talula!... SЦo fortes... Vejamos... O jutsu no qual estou pensando И, deveras, complexo; digamos que, em termos de consumo de chakra... Oh, CИus! NЦo tenho de intervir... Ou... tenho?■ √ Ponderando rapidamente, cerrou os olhos nublados e posicionou as mЦos para um provАvel jutsu. Mas... √ Hikari (Luz). √ Uma forte e inefАvel luz desprendeu-se da cicatriz de sua bochecha, envolvendo os adversАrios.

- Espero que apreciem a viagem. √ Prosseguiu, enquanto mantinha uma concentraГЦo profunda e precisa. √ и uma pena que meus instrumentos peculiares nЦo estejam aqui... Poderiam permanecer por maior tempo...

Todo o grupo de Kakashi estacou e, com as mЦos por sobre os olhos, protegeram-se da intensidade do fulgor (brilho, luz). Os agressores, atingidos pela tИcnica inИdita de Talula, nЦo podiam mover-se. Em realidade, dir-se-ia que estavam desacordados ou loucos, pois emanavam perguntas intermitentes.

- Onde estou? Por que И que nЦo enxergo nada? Querida, vocЙ estА aМ? Merda, espere... Eu tenho esposa? √ Finalmente, tocados por uma nСdoa de percepГЦo, punham-se a berrar. √ ESTOU CEGO!

A novata murmurou, numa voz arrastada, para seu time:

- Saiam daqui. RАpido.

O ninja de cabelos prateados, entendendo a posiГЦo de sua aluna, tornou-se para os outros:

- Sakura, Naruto, Sasuke... Para lА, rАpido. √ E apontou um canto afastado.

- QuЙ? Mas, mas, mas... √ Naruto protestou, pasmo.

- Com mil diabos! VЦo! √ A morena pАlida exclamou. √ Uzumaki...

Uchiha, que, por incrМvel que pareГa, compreendeu que, se permanecessem, colocar-se-iam em perigo, foi o primeiro a saltar para trАs. Sua atitude provocou uma reaГЦo em cadeia: Haruno acompanhou-o, visto que julgava certa qualquer atitude de seu mais querido colega. O lourinho, notando que a aura de sua mais nova companheira tomava uma transparЙncia alarmante, resolveu seguir aos outros parceiros. Apenas o professor permaneceu.

- Talula-chan,...

- Hatake-sensei, estА tudo bem. Creio que possa eliminА-los... √ Ela, dirigindo-se com seguranГa ao superior, nЦo desfez sua posiГЦo. Ele, entЦo, curioso para assistir ao desempenho de sua mais nova pupila, afastou-se. - Hooki (Abandono. De fato, И uma tИcnica exagerada. Mas, nesta fanfiction, permiti-me entregar aos extremos) no justu. √ e o clarЦo abstrato, mas poderoso, que se esvaМa das faces da macilenta tornou-se material e ainda mais potente, atingindo o apogeu (clМmax, auge, Аpice, etc.) de uma situaГЦo estranha: a grosseira derme dos oponentes fez-se em tiras, simplesmente, o que provocou um espetАculo macabro de gritos. Grotesco.

Cerca de dez segundos depois, devido aos ferimentos graves e extremamente profundos, os inimigos caМam ao chЦo, inertes e sem vida. E a moГa, exclamando ⌠cancelar■, afastou-se. A luz de sua face direita apagou-se.

⌠Merda! Que jutsu era aquele?■ √ Pensou Sasuke, imensamente surpreso.

- Ei, ei, ei, ei! Talula-san! √ Naruto, seguindo a menina, interpelou-a. Ela, volvendo-lhe um olhar apАtico, estacou.

- Sim, Uzumaki?

- Como... como... como aprendeu a fazer aquilo? Como?

- Digamos que... hА males que vЙm para o bem. √ Eis a singela resposta.

- NЦo entendi... √ Uzumaki, vendo-a afastar-se e tombando a cabeГa, murmurou.

⌠Nossa. Exatamente como imaginei. Talula И uma garota estranha, calada, mas pode mostrar que И capaz de proteger um grupo.■ √ O sensei refletiu, levando as mЦos Ю nuca.

- Aquela cicatriz И suspeita... √ E, tendo os lАbios vendados, sorriu.

- Kakashi-sensei, vocЙ sabe o que foi aquele jutsu, nЦo sabe? √ Sakura, mantendo os olhos os olhos na outra, indagou.

- Creio que ela tenha conseguido converter a luz em matИria (CИus). Talvez, sua cicatriz seja uma heranГa genИtica. Se for, nЦo hА como copiar a tИcnica usada.

Uchiha cruzou os braГos, incrИdulo.

- Foi em poucos segundos.

- Isso me lembra Gaara...

- Sensei, Talula И uma ninja boa, nЦo И? NЦo estaria envolvida com algum tipo de mАfia, nЦo И? √ O garoto da Kyuubi, arregalando seus grandes olhos azuis, engoliu seco.

- Espero que nЦo, Naruto. E, mesmo que esteja, nЦo trarА problemas.

- Ela tem algum tМtulo?...

- Ah, sim! Esqueci de dizer! √ Rindo, o professor prosseguiu. √ Talula И uma Chuunin.

Todos se entreolharam.

Havia uma boa parte de caminho a ser percorrida. JА estava tarde, e todos tiveram de parar para armar as barracas.

Quando estavam comendo, houve uma nova anotaГЦo sobre os costumes da boa ninja Chuunin.

Naruto e Sakura fitavam seu... ⌠prato■. Ali, havia, apenas, folhas.

- NЦo come carne, Talula? √ A menina de cabelos rosados perguntou, tentando ser gentil. A outra, com voz serena, respondeu-a:

- NЦo. Sou vegetariana. √ Baixou a fronte, buscando qualquer reflexЦo.

Em meio Ю noite, novamente, Sasuke ouviu os mesmos burburinhos estranhos. Erguer-se-ia para ver o que era?...