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Entrainement intensif

− A ton avis il est comment ?

− J'en sais rien, mais il ne semble pas être pire que Roque. Il a plutôt l'air d'être du bon coté si tu vois ce que je veux dire.

C'était le lendemain matin devant la porte du cours de défense contre les forces du mal. Hermione était soucieuse. Les professeurs de cette matière n'étaient pas en général les plus appréciés. Le silence se fit alors que le professeur Hollerton apparaissait dans l'embrasure. Il leur sourit et leur fit signe d'entrer. Harry, Ron et Hermione virent se placer au premier rang, face au bureau. Les atroces représentations des sortilèges impardonnables imposées par Rogue avaient cédé leur place à des images mouvantes de créatures maléfiques, des reproductions d'un geste complexe du poignet ou encore des scènes de duels ou s'affrontaient des sorciers à l'apparence sage et au regard avisé.

Les élèves semblaient fascinés par son apparence à la fois calme et robuste. Devant ses yeux pétillants de sagacité à la manière de ceux de Dumbledore, la salle était étonnement calme et silencieuse comme si les élèves manifestait au nouveau professeur un certain respect.

− Bien. Bonjours à tous. Je suis nouveau à Poudlard et je serais peut-être obligé de vous demander plusieurs fois votre nom. Comme vous le savez peut-être déjà, je m'appelle Hollerton. En tant qu'ancien Auror, je pense avoir les facultés nécessaires pour vous enseigner la défense contre les forces du mal. J'ai constaté que vous aviez eu un enseignement très divers en la matière de part le nombre de mes prédécesseurs. Mais vous avez des lacunes, enfin peut-être pas pour tout le monde, en technique des sortilèges. La maîtrise du duel est très importante. Vous aurez l'occasion d'en pratiquer en classe au cours de l'année. Lorsque vous avez affaire au Mal en personne, vous vous imaginez peut-être une créature immonde et sans pitié, tout ce qu'il y a d'inhumain. Mais vous devez savoir que rien n'est plus sombre et cruelle que l'homme.

Lorsqu'il parlait, le professeur Hollerton semblait captiver son auditoire. Tous l'écoutaient avec la plus grande attention. Il marqua une pose et reprit :

− Le Mal, vous le croisez chaque jour, à chaque coin de rue, dans chaque magasin. Il n'a jamais le même visage. Vous pouvez passez à côté sans même le remarquer. Pour le combattre, il ne vous suffit pas d'être un élève attentif et d'apprendre dans les livres. Le savoir et la connaissance sont une chose, mais la survie en est une autre. Face à un mage noir, il faut faire preuve de courage, certes, mais aussi de présence d'esprit afin de contrer ses tentatives. Il faut évoluer avec lui.

Il s'interrompit dans un murmure. Le silence qui suivit ses paroles fut des plus pesant. Puis il reprit plus énergiquement :

− C'est pourquoi tout au long de l'année vous serez confronté à une personne dont vous ignorez les intentions. Seulement, il est possible pour certains d'anticiper en devinant le sort que l'adversaire s'apprête à jeter. Est-ce que quelqu'un peut me dire comment ?

Hermione donna un coup de coude à Harry. Après tout elle avait raison… il connaissait la réponse.

− Oui, monsieur Potter ? dit-il en remarquant la main levée de Harry.

− En pratiquant la légilimencie… Le sorcier sait, même lors d'un sortilège informulé, quel type de magie l'adversaire va utiliser.

− Exact. Et connaissez-vous le principe de la légilimencie ?

− Et bien il faut tout d'abord maîtriser l'occlumencie qui a pour but de fermer l'esprit aux intrusions extérieures. Ensuite le sorcier désireux de connaître les intentions de son adversaire va se concentrer sur l'esprit qui tente de pénétrer vos défenses.

− Parfaitement exact. Dix points pour Gryffondor. Ces techniques ne vous seront pas explicitement enseignées mais elles vous seront forts utiles si vous manifester le désir de vous surpasser en faisant preuve de force mentale. Maintenant, vous allez tous vous lever, prendre vos baguettes et vous mettre deux par deux.

Ces mots furent suivit de la rumeur enthousiaste des commentaires et du raclement des chaises sur le sol. Harry se mit avec Ron alors qu'Hermione fit équipe avec Neuville. Hollerton leva sa baguette et d'un mouvement de poignet, les tables et les chaises disparurent de la classe laissant un vaste espace libre avec au centre un cercle de runes tracées sur la pierre du sol.

− Afin de limiter les accidents, vous passerez dans ce cercle par équipe de deux et vous débuterez votre duel. Il est possible de transplaner à l'intérieur de cette limite, mais il serait imprudent de transplaner au delà.

Les élèves reculèrent jusqu'aux bords du cercle. Hermione se pencha sur les inscriptions et dit à haute voix :

− Le courage mène aux étoiles… la peur à la mort. C'est plutôt radicale comme devise.

− Il ne faut pas trop se fier aux vieilles écritures, dit Hollerton dans le dos d'Hermione ce qui la fit sursauter. Au temps du grand Gryffondor, ce point de vue n'aurait pas été contesté, mais la peur est une émotion naturelle… Deux personnes au milieu du cercle s'il vous plait, poursuivit-il. Monsieur Potter par exemple.

Harry prit au dépourvu s'avança vers le cercle et se plaça face à Ron qui ne paraissait pas enchanter de devoir combattre devant toute une classe.

− Levez vos baguettes ! annonça le professeur.

Harry et Ron se saluèrent et Hollerton compta :

− Un… Deux… Trois !

− Pétrificus totalus ! lança Ron sans préambule et sans utiliser les sortilèges informulés.

Harry para le maléfice aussi facilement que si Ron lui avait dit à l'avance quel sort il allait jeter. Il pensa levicorpus et aussitôt Ronse retrouva la tête en bas comme si un filin invisible le retenait par la cheville. Mais connaissant le contre sort, celui-ci se retrouva vite par terre en amortissant sa chute du mieux qu'il pouvait avec ses mains. Il repris vite contenance et lança un Expelliarmus vers Harry qui bloqua le sort alors que Ron se remettait debout. Harry pensa Impedimenta et Ron se jeta de côté alors que convergeait vers lui un rayon bleu éclatant. Les réflexes de Ron en tant que gardien dans l'équipe de Quidditch se révélaient efficaces. Harry se souvint soudain de quelques sorts qu'il avait lus dans le livre qu'Hermione lui avait offert. Mais à peine avait-il en tête la formule qu'un éclair rouge jaillit de la baguette de Ron. Harry l'évita de justesse et s'écria sous le coup de la surprise :

− Manusalvatrix !

Une dizaine de mains bleues électrique, apparurent autour de Ron immobilisant chacun de ses membres. Il se débattit inutilement avant que Harry ne lève à nouveau sa baguette et que Ron ne tombe sur le sol haletant. Harry se concentra sur un point qui se situait derrière Ron. Celui-ci releva la tête au moment où un crac sonore retentit. Harry n'était plus là et la baguette de Ron lui sauta des mains pour se retrouver dans celles de Harry qui se tenait juste derrière.

− Bravo à vous deux annonça Hollerton. Voilà un exemple de duel avec de la diversité et aucun répit entre les différentes attaques, chacun employant les faiblesses de l'autres aux bons moments. Mr Weasley a été très résistant et très rapide. Quant à Mr Potter, il a su changer d'angle de tir lorsque ses tentatives échouaient…

Les duels étaient très différents selon les combattants. Il s'ensuivit quelques désartibulations. Hermione immobilisa Neuville et lui prit la baguette de ses mains. Quant à Dean Thomas, il en avait encore les cheveux fumants. Seamus Finnigan, fidèle à son habitude, avait malencontreusement abusé de sa fascination pour le feu. Alors que tous les élèves sortaient allègrement de la salle de classe, la voix profonde du professeur Hollerton retentit derrière Harry.

− Monsieur Potter ! J'aimerais vous parler.

Harry, quelque peu interloqué, se retourna et s'avança vers le bureau.

− J'ai quelque chose d'extrêmement important à vous annoncer. En fait le message n'est pas de moi, mais du professeur Dumbledore…