Chapitre 2 : Soulagement

La locomotive rouge laissa échapper un panache de vapeur grisâtre et un sifflement retentit sur le quai. Le train allait bientôt partir, les retardataires avaient intérêt à se dépêcher. Remus embrassa sa mère à la hâte et souleva sans peine sa lourde malle. Il s'avança vers le train en jouant des coudes, se faisant violence à lui-même pour ne pas se retourner une dernière fois vers sa mère. Il savait pertinemment que si il se retournait, il allait la voir au bord des larmes, seule au milieu de ce gigantesque quai, avec cet air fragile et si désemparé. Non, il ne voulait plus voir ça. Il détestait les départs à Poudlard, juste pour ça : parce que sa mère lui faisait toujours peine à voir quand il la quittait, et parce qu'il ne la reverrait pas avant très longtemps …

- Lunard ! S'exclama une voix dans la cohue.

Remus tourna la tête et fit un signe à la tignasse noire qui s'approchait de lui à grands pas. Bientôt, Sirius fut à ses côtés, le sourire plus large que jamais, l'air charmeur, faisant se retourner plusieurs jeunes sorcières qui passaient près d'eux. Sirius avait l'air plus qu'heureux de retourner à Poudlard. Et Remus le comprenait très bien …

Mais les départs à Poudlard avaient ça d'agréable : ils lui permettaient de revoir ses meilleurs amis, et cela signait toujours le début d'une année riche en émotions …

Remus se laissa tomber sur la banquette avec un soupir de contentement. En face de lui, James avait le nez collé à la vitre et faisait de grands signes à ses parents. Sirius se tenait dans l'embrasure de la porte et discutait de futilités avec une jolie Serdaigle qui buvait ses paroles en riant aux éclats. Peter, quant à lui, bataillait avec sa valise pour la monter dans le filet. Pris de pitié, Remus se leva et empoigna ladite valise, pour ensuite la monter sans peine dans le filet. Peter eut un sourire de remerciement et s'enfonça dans son siège.

Le train s'ébranla doucement. Sirius congédia la Serdaigle qui s'éloigna avec regrets, et James se retourna pour leur faire face. Ils étaient à nouveau réunis. Les Maraudeurs … Pour le meilleur et pour le pire.

James embraya immédiatement la conversation sur ses vacances « merveilleuses », avec des filles « superbes mais pas autant que Lily, bien sûr », et matchs de Quidditch « à couper le souffle ».

- Si je comprends bien … Tu t'es amusé comme un fou en Nouvelle-Zélande pendant que Remus, Peter et moi étions en train de nous tourner les pouces dans notre bonne vieille île ? Demanda Sirius d'un air narquois.

James eut l'air penaud. Il marmonna de vagues excuses :

- Je vous aurais bien emmenés, mais mes parents …

- Je serais bien venu avec toi, moi, fit Peter avec une lueur d'envie dans les yeux.

James et Sirius le regardèrent fixement et Peter bredouilla quelque chose d'incompréhensible. Les deux Gryffondor éclatèrent d'un rire moqueur et Remus eut un léger sourire. Peter avait toujours un train de retard, et il ne saisissait pas toujours tout ce que disaient James et Sirius … Le pauvre.

- Lunard, tes vacances ? Demanda finalement James.

- Ne me dit pas que tu n'as fait qu'étudier … Supplia Sirius.

- Il faut bien que je rattrape le retard que je vais prendre cette année.

- Quel retard ? Tu n'as pas pris de retard une seule fois depuis cinq ans !

- Parce que je fait la même chose tout les ans, Patmol. Ca s'appelle de la prévision, mais je ne suis pas sûr que ce mot entre dans ton vocabulaire …

- Nan, connaît pas ce mot. Mais je m'en porte pas plus mal.

- Au moins un imbécile heureux en ce monde ! Merci mon Dieu ... Ironisa James.

Sirius frappa James derrière la tête, et James lui renvoya son poing dans le ventre. Remus suivait la bagarre avec beaucoup d'attention quand la porte du compartiment s'ouvrit sur une jeune fille rousse aux yeux verts étincelants. Sans un regard pour les deux lutteurs, elle regarda Remus et lui fit un sourire aimable.

- Salut Lily.

Immédiatement, James se désintéressa de Sirius et se passa la main dans les cheveux, un sourire un peu niais aux lèvres. Mais Lily ne le regardait toujours pas.

- Remus, tu n'aurais pas légèrement oublié une petite formalité en arrivant ? Fit la jolie rousse d'un air légèrement accusateur.

Remus fit un effort pour se souvenir de ce qu'il aurait pu oublier, et soudain …

- Ouups ! Fit-il, penaud.

- Ca te revient ? Dépêche-toi de sortir ton insigne et rejoins-moi, on est déjà en retard.

Elle disparut dans le couloir, ratant par la même occasion les expressions de James et de Sirius. Quand elle avait prononcé le mot « insigne », ils avaient finalement compris, et ils n'en revenaient pas, à en juger par leurs têtes. Après un temps de réaction non négligeable, ils se mirent à crier en même temps.

- QUOI ? Préfet ? Et tu ne nous as rien dit !

- Lunard, préfet ? Pas possible ! Il doit y avoir une erreur !

Remus était très fier de son petit effet. Il avait été le premier surpris quand le badge de préfet était tombé de sa lettre, cet été. Comment Dumbledore avait-il pu le nommer préfet, lui ? Il avait cru à une erreur. Il avait même envoyé une lettre à Dumbledore pour lui demander s'il ne s'était pas trompé. Mais non, l'illustre directeur lui avait assuré qu'il avait assez confiance en lui pour remplir cette tâche, et qu'il comptait sur lui pour ne pas le décevoir. Remus n'en revenait toujours pas. Après avoir été accepté à Poudlard, voilà qu'il devenait préfet …

Remus entra dans le compartiment des préfets en essayant de ne pas se faire remarquer. Peine perdue … Apparemment, il était le dernier à arriver. Il se fit fusiller du regard par les deux préfets de Serpentard, et la Préfète en Chef de Serdaigle eut une grimace, mais elle ne fit pas de commentaire. Il s'installa entre Lily et une Poufsouffle rondelette et se composa une mine attentive. C'était sa première réunion de préfet … Il était curieux de savoir ce qui allait être dit.

Dix minutes plus tard, il luttait pour ne pas laisser échapper de bâillement. Il n'avait jamais soupçonné les deux préfets en chefs d'être aussi rébarbatifs. Après leur avoir lus le règlement en détail, ils étaient partis pour leur énoncer toutes les sanctions qu'ils pouvaient donner, et pour quels motifs. Remus se sentait légèrement coupable : comment pouvait-il faire son travail de préfet et d'ami en même temps, avec un règlement pareil ? Les Maraudeurs enfreignaient chaque jour une bonne dizaine de règles. Et il ne voulait pas que James et Sirius lui tournent le dos parce qu'il avait voulu obéir à Dumbledore. Il allait devoir jouer serrer … Et cela l'angoissait d'avance.

- … Mots de passes seront donnés par les directeurs de vos maisons respectives. Et, oh, une dernière chose, ajouta la préfète en chef : le professeur Dumbledore nous a annoncé qu'une nouvelle élève allait être répartie à la rentrée.

Elle fusilla du regard le préfet de Serdaigle qui venait de dire quelques mots à l'oreille de son voisin en ricanant à vois basse, et elle continua :

- Elle entrera directement en 6eme année. Elle a suivi le début de sa scolarité à Beauxbatons, en France. Nous comptons sur vous, et surtout sur les préfets de sa future maison, pour bien l'accueillir !

C'était bien la première fois qu'une chose pareille arrivait. En tout cas, Remus n'avait jamais entendu parler d'un élève qui était passé directement dans les classes supérieures. Mais après tout … Si elle avait commencé ses études à Beauxbatons, il n'y avait aucune raison pour qu'elle n'arrive pas à suivre ici.

La nouvelle sortit rapidement de son esprit : les préfets étaient libérés, il allait pouvoir retourner dans son wagon … Après avoir fait une tournée dans les couloirs. Il poussa un léger soupir mais emboîta le pas de Lily. Il était préfet, il allait devoir se faire aux conséquences que cela impliquait.

Les élèves entrèrent dans la Grande Salle dans un bourdonnement fébrile de voix. Ceux qui ne s'étaient pas revus dans le train s'interpellaient à travers les tables des maisons, on échangeait les points de vue sur la coupe de telle élève, sur la jupe un peu courte d'une autre, ou sur le sourire toujours aussi ravageur d'un autre …

Les Maraudeurs s'installèrent à leurs places favorites de la table des Gryffondor, presque insensibles aux coups d'oeils fréquents d'une bonne part de la gente féminine de Poudlard. James, Sirius et Remus étaient sûrement les plus populaires de l'école, et ils avaient tous un fan-club plus ou moins officiel dans le château. Et seul Remus ignorait encore posséder le sien … Même quand James ou Sirius le poussaient du coude pour lui montrer les jeunes filles qui le regardaient en rougissant, il persistait à penser qu'elles étaient là pour ses deux acolytes. Il ne voyait vraiment pas ce qui en lui pouvait plaire aux filles … Il avait l'habitude de constamment se rabaisser, et n'avait pas une confiance en lui très développée, même s'il suivait une thérapie de choc avec Sirius et James.

Remus s'assit en face de Peter … Qui lui, n'avait pas de groupie, mais croyait naïvement que le fait de faire partie des Maraudeurs lui donnaient un peu du prestige de ses amis.

Dumbledore étendit les bras, et le silence se fit dans la Grande Salle. Encore quelque chose que Remus admirait en lui : il n'avait qu'un geste à faire, sans même avoir besoin de sa baguette magique, et la salle la plus bruyante se taisait immédiatement.

La grande porte au fond de la salle s'ouvrit, et le professeur McGonagall entra, suivie par une horde de tout petits élèves terrifiés aux yeux agrandis par la curiosité et la peur. Remus les regarda passer avec un sourire aux lèvres : il se rappelait parfaitement quand il était à leur place, jeune loup-garou qui n'avait jamais été mis dans une salle avec autant de monde en même temps. Et il avait vu Dumbledore, ses yeux et son sourire chaleureux …

Il fut tiré de sa rêverie par un coup de coude de Sirius. Le jeune Gryffondor montrait du doigts une élève, parmi les premières années, qui avait au moins une tête et demie de plus que tout les autres.

- Elle est pas un peu grande, pour une fille de onze ans ? Ironisa James.

- Elle est peut-être un peu retardée … Fit Sirius en pointant sa tempe de son index.

- Elle vient de Beauxbatons et elle entre directement en 6eme année, coupa Remus d'une voix posée.

La moitié de la table se tourna vers lui, les yeux ronds. Tiens, il était le seul au courant ? Peut-être avait-il « oublié » de le dire, en effet …

Sirius allait protester vivement, mais James fut plus rapide que lui.

- Merci pour l'info, Lunard ! On peut dire que la communication, c'est plus ton fort depuis quelques mois !

Les avait-il froissés ? Il en doutait … Surtout quand Sirius s'exclama, d'un ton vraiment pas vexé :

- Quelle bonne nouvelle ! Elle est mignonne, en plus …

Il avait un large sourire gourmand, de ceux qu'il avait quand il croisait une jolie fille. Généralement, s'ensuivait la promesse qu'il sortirait avec elle avait peu, et il y réussissait très souvent.

Mais cette fois, il ne dit rien de tel. Un peu étonné, Remus observa Sirius, qui semblait fasciné par la jeune fille.

- J'espère qu'elle n'ira pas à Serpentard … se contenta d'ajouter Sirius.

Le lycanthrope eut un léger sourire et regarda à son tour la jeune fille. Il fallait avouer qu'elle n'était pas mal, mais il y avait des filles plus jolies qu'elle. Elle avait des longs cheveux noirs attachés en natte, et un visage anxieux. D'accord, elle avait une taille quasiment parfaite et un visage expressif, plutôt joli, mais Sirius avait déjà eu des conquêtes plus belles qu'elle. Elle se mordillait la lèvre inférieure, alors que ses yeux parcouraient la salle du regard. Pour ça, elle avait le même air curieux que les petits nouveaux.

Un joyeux brouhaha s'était à nouveau installé dans la salle, chaque table faisant des commentaires à voix basse, puis de moins en moins faiblement, sur les nouveaux élèves, et plus particulièrement sur la nouvelle, mais le silence revint quand le Choixpeau entama sa chanson annuelle. Remus l'écouta d'une oreille distraite, comme à chaque fois. Il finissait par savoir que Gryffondor accueillait les courageux, Serpentard les rusés etc. Et même si la chanson variait selon les années, le thème était toujours le même et n'étonnait plus que les nouveaux et les deuxièmes années.

Quand le Choixpeau se fut tut, et que la salle l'ait applaudit avec chaleur, McGonagall s'avança, sa liste à la main, et commença à appeler les élèves. Un par un, et par ordre alphabétiques, ils s'avancèrent et chaussèrent le Choixpeau Magique.

La table des Gryffondor applaudit bruyamment quand un garçon blond et joufflu fut envoyé dans leur maison, puis quand une fille à la peau mate fut également envoyée chez eux. Remus avait toujours aimé l'accueil que les maisons réservaient aux nouveaux, et il faut dire que Gryffondor était une des tables les plus bruyantes, de ce côté là.

- Marchal Clara. Annonça McGonagall.

Un quasi-silence s'installa quand la nouvelle 6eme année mit le Choixpeau sur sa tête. Contrairement à la plupart de ceux qui le mettaient, il ne lui tomba pas devant les yeux, et ils purent tous voir son expression étonnée. Comme les autres nouveaux, on ne lui avait pas dit en quoi consistait la répartition …

A côté de Remus, Sirius tapotait sur la table du bout des doigts, en marmonnant dans sa barbe. Remus se pencha légèrement vers lui et il eut un sourire amusé. Sirius répétait : « Pas à Serpentard, pas à Serpentard … ».

- Gryffondor ! S'exclama le Choixpeau après quelques secondes de réflexion.

Un tonnerre d'applaudissements s'éleva de la table des lions, et la jeune fille les regarda avec un petit sourire, un peu surprise par cet accueil. Sirius s'était levé, comme quelques autres, et faisait de grands signes à Clara pour qu'elle vienne s'asseoir près d'eux.

Remus échangea un regard avec James, et tout deux détournèrent la tête, le même sourire aux lèvres. Sirius était bien enthousiaste … Il paraissait absolument ravi que la jeune fille ait été envoyé chez eux.

Clara s'avança vers la table des Gryffondor, guidée par un Sirius gesticulant. Il fit signe à Peter de se pousser un peu, et elle put s'asseoir en face de lui, radieuse. Apparemment, elle ne s'était pas vraiment attendue à cela. Elle jetait des regards tout autour d'elle, comme si Sirius avait pu parler à quelqu'un d'autre qu'elle.

- Bienvenue parmi nous, Clara ! s'exclama Patmol.

- Merci … Heu … ?

Sirius tendit la main à la jeune fille par-dessus la table, un sourire charmeur accroché aux lèvres. Remus remarqua au passage que plusieurs filles des tables voisines s'étaient retournées, outrées et envieuses que la jeune fille ait attiré en si peu de temps l'attention du beau brun.

- Sirius Black !

- Sirius … Répéta-t-elle avec un léger accent. Et vous êtes ? demanda-t-elle en se tournant vers James et Remus.

- James Potter, répondit l'intéressé en inclinant la tête. Et lui c'est Remus Lupin.

Clara hocha la tête, les yeux brillants. Son sourire était éclatant, révélant une petite fossette sur la joue. Elle dévisageait tout le monde, comme pour graver leur visage dans sa mémoire. Ses yeux passèrent sur Remus et il hocha légèrement la tête en signe de salut. Elle lui rendit son signe et se tourna à nouveau vers Sirius. Il était tout de même plus charismatique que lui … Cela arrangeait bien Remus : il ne tenait pas spécialement à engager de conversation, et Sirius était pour ça plus doué que lui. Il savait qu'il allait en apprendre un peu plus sur elle sans avoir besoin d'ouvrir la bouche.

Et Sirius ne démentit pas sa réputation de beau parleur. Immédiatement, il se fit un devoir de lui présenter tout Poudlard, les professeurs, les cours, les élèves et le fonctionnement de l'école. Quelquefois, il permettait quand même à Clara de s'exprimer, en lui posant quelques questions sur sa vie antérieure.

- Tu as appris à parler anglais à Beauxbatons ?

- Non … Pourquoi ? Demanda-t-elle.

- Parce que pour quelqu'un qui n'a jamais appris l'anglais, je trouve que tu te débrouilles bien !

- Oh … Merci. Mais j'ai passé deux mois entourée d'anglais, alors j'ai bien été obligée de faire quelques efforts pour apprendre votre langue … Mais j'ai encore beaucoup de difficultés, surtout quand vous parlez trop vite. Vous n'arrêtez pas de … Comment ? De manger des mots ?

James se mit à rire, et Remus eut un léger sourire. Il fallait avouer qu'elle avait raison. Sirius était notamment un grand bavard, mais il ne faisait aucun effort pour parler plus lentement.

- Hum, il va falloir que je fasse des efforts, si je comprends bien ? Je vais essayer … Et c'était bien Beauxbatons ?

- C'était différent … Mais c'était vraiment bien.

- Tu verras, Poudlard, c'est encore mieux … Rétorqua-t-il. Pourquoi tu es venue ici, au fait ?

Clara se mordit la lèvre, comme si elle réfléchissait à sa réponse. Peut-être ne trouvait-elle pas les mots en anglais pour s'expliquer, ou peut-être n'avait-elle pas envie de le révéler, tout simplement …

- Oh, je … Mes parents ont … Comment on dit ? On a du changer de maison, parce que mon père a eu un poste en Angleterre. Et me voilà …

Remus releva la tête de son assiette. Il était passé maître dans l'art du mensonge, et il savait reconnaître quand on mentait. Et elle mentait. Il ne connaissait pas beaucoup Clara, il ne la connaissait même pas du tout, mais l'intonation de sa voix ne lui laissait aucun doute. Un instant, il fut tenté de reposer la question, mais il se traita d'idiot en se tut. Comment pouvait-il juger cette inconnue ? Si elle voulait leur cacher des choses, elle devait avoir ses raisons. Il était maintenant juste sûr qu'il ne lui accorderait pas totalement sa confiance tant qu'elle ne leur aurait pas révélé la vérité.

- … de maisons à Beauxbatons. Ca marche par niveaux, il y a quatre classes par niveaux, par année comme vous dites ici. On n'est pas rangé selon notre caractère, mais selon les options qu'on a pris, ou le sport qu'on fait.

Remus haussa les sourcils. Il imaginait mal ce genre d'organisation.

- C'est bizarre comme manière de faire, non ? Fit-il, ouvrant la bouche pour la première fois.

- Pas plus bizarre qu'ici ! Rétorqua Clara. Je n'avais encore jamais vu une organisation pareille. Ici, c'est l'endroit où vous mangez ? Et ça vous sert également de salle … Comment dire … De salle de réunion ?

Elle butait sur certains mots, mais elle parlait d'une manière assez fluide. Elle avait néanmoins un accent assez prononcé. Remus était étonné de voir avec quelle facilité elle s'était intégrée au milieu d'eux. Elle avait manifesté un peu de timidité au début devant l'enthousiasme de Sirius, mais elle semblait maintenant tout à fait à l'aise. Elle posait sans cesse des questions à propos de Poudlard, et même sur le Quidditch. James se faisait un plaisir de répondre à ce genre de questions …

A la fin du festin, Remus se leva en même temps que Lily, à l'autre bout de la table. Ils firent signe aux premières années de les suivre et, côte à côte, ils commencèrent à monter les escaliers menant à la tour des Gryffondor.

- J'ai vu que vous aviez fait bon accueil à la nouvelle. Fit Lily en brisant le silence.

Remus la regarda, étonné d'entendre une pointe d'amertume dans sa voix. Mais après tout, elle n'appréciait pas beaucoup les Maraudeurs … Elle lui adressait volontiers la parole quand il était seul, et ils s'entendaient plutôt bien, mais il était de notoriété publique que leur groupe l'agaçait prodigieusement, et surtout James.

- Sirius a absolument tenu à être le premier à lui adresser la parole, répondit-il avec un sourire.

- J'ai remarqué. Tu … Enfin …

- Ne t'inquiète pas, on ne l'a pas mangée … En tout cas, elle était encore en vie quand je les ais quittés. Et Sirius a fait une belle imitation des préfets en lui donnant toutes les informations dont elle pourrait avoir besoin.

Lily hocha la tête.

- J'avais peur que vous … Enfin, tes amis peuvent être de vrais gamins quand ils veulent, je ne voulais pas qu'elle soit dégoûtée de Poudlard alors que l'année n'a même pas commencée.

- Alors là, tu me vexes, Lily Jolie. On n'aurait jamais fait ça, tu le sais ! On peut, des fois, être un peu puérils ou désagréables, mais je pense qu'on sait encore quand on doit s'arrêter. Et puis … Tu vas partager le dortoir de la nouvelle, ce soir, alors tu pourras toujours essayer de réparer nos bêtises.

- C'est toujours à moi de réparer vos bêtises, je vais finir par m'y habituer.

- Tu vois, tout le monde trouve son compte …

Lily leva les yeux au ciel, mais il vit à son sourire qu'elle était plus amusée qu'agacée.

Ils s'arrêtèrent devant le portrait de la Grosse Dame et la jolie rousse s'avança pour lui donner le mot de passe. Ils entrèrent dans la salle commune et Remus laissa échapper un léger soupir de contentement. Il était heureux de retrouver cette salle, cette atmosphère particulière. Cette année encore, il allait se passer des choses mémorables dans cette salle, il en était convaincu.

Et il avait parfaitement raison …

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