Глава 2
Крис вел черный RAM по автобану, ведущему из города на юг. Сильные пальцы уверенно сжимали рулевое колесо, с легкостью управляли мощной машиной. Вин откинул голову на спинку сиденья и закрыл глаза. События этого дня обрушились на него, оставляя налет нереальности всего происходящего. Когда солнце разбудило его утром, все было просто и понятно, но когда это же солнце скрылось за высокими пиками Скалистых гор, Вин чувствовал себя щепкой в мощном течении горной реки. Вин глубоко погрузился в свои мысли и вернулся к реальности только тогда, когда RAM свернул с автобана и Крис сбросил скорость. Проселочная дорога была извилистой, но вскоре колеса зашуршали по гравию подъездной дорожки, и через несколько минут машина остановилась перед домом, белевшим в сгущающейся темноте. За всю поездку они не произнесли ни слова, и Крис был рад этому – похоже, Вин был единственным встреченным им человеком, который не считал молчание неловким. Также молча он вышел из машины и поднялся по ступенькам к входной двери, скорее чувствуя, чем слыша, действия Таннера. Тот вылез из RAM'а и открыл заднюю дверь кабины, доставая кейс с винтовкой. Захлопнув двери, он последовал за Крисом на веранду. Крис открыл дверь и пропустил Вина.
- Зал, кухня, гостевая спальня, - слова Криса сопровождались взмахами руки в общем направлении перечисленных комнат. – Располагайся. А я проверю лошадей.
- Лошадей?
- Ну это же ранчо, - пожал плечами Крис. – Хотя две лошади вряд ли можно назвать табуном.
- Можно с тобой? – попросил Вин, его синие глаза загорелись.
- Конечно. Я только переоденусь и положу винтовку в сейф.
Вин протянул ему кейс, и Крис скрылся в комнате, которую не назвал ранее, но которая должна была быть главной спальней. Вин прошел через холл в зал и осмотрелся. Комната была просторной, хорошо обставленной, но… холодной. Вин вздрогнул, как будто ледяные пальцы пробежали по его спине, хотя это не имело никакого отношения к температуре. Просто все здесь было каким-то безжизненным, похожим скорее на пустую скорлупу, чем на жилой дом. Вин более внимательно осмотрелся. Кожаный диван и кофейный столик перед ним, пара кресел, камин, компьютер у окна, занавешенного тяжелыми шторами, широкоэкранный телевизор. Никаких личных вещей, никаких фотографий, никаких следов, что могли бы указывать на личность живущего здесь человека. Кроме… Вин подошел к дивану и поднял с пола бутылку из-под виски. Стакана не было, и на покрывавшей кофейный столик пыли не было следов – Крис пил из горла. Вин бесшумно положил бутылку назад. Секундой позже в холле появился Крис, переодевшийся в домашнюю одежду. Тоже черную, отметил про себя Вин. Они прошли на кухню и через заднюю дверь вышли на веранду, от которой шла дорожка к конюшне и коралю. Едва Вин вошел в конюшню, его внимание сразу привлек черный жеребец с молнией на голове. Второй, со звездой, стоял спокойно, а этот метался по стойлу, встряхивая гривой и фыркая.
- Тебе хочется покрасоваться, да парень? – спросил Вин у жеребца, подходя к нему. – А никто не обращает внимания? Ах ты ж позер.
Крис замер на месте и не веря своим глазам смотрел, как Таннер протянул руку и почесал черно-белую морду. И жеребец, который никогда никого не подпускал к себе, не только это позволил, но и наслаждался контактом, тыкая носом в руку Вина и ловя ухом тихие слова. Которые Крис уже не мог понять – незаметно Вин переключился с английского на какой-то странный язык, возможно, индейский диалект.
- Сейчас, подожди, кажется, у меня есть что-то для тебя, - опять вернулся на английский Вин и запустил руку в карман своей куртки. Порывшись там, он извлек помятую конфету и, сняв обертку, протянул ее жеребцу. Тот аккуратно взял ее губами с ладони и благодарно заржал. Теперь не только Крис смотрел на них недоуменно, но и второй жеребец тоже. Наконец, Вин обратил внимание на зрителей и заявил:
- Он великолепен.
- Это Песо, - сказал Крис. – Его зовут так потому, что никто в здравом уме не заплатит за него больше, и я купил его только из-за низкой цены как компанию Пони. Это самая упрямая, не поддающаяся дрессировке лошадь, что только можно вообразить, он едва не откусил руку парню, который продавал его.
- Он просто хочет ласки и внимания, - возразил Вин. – И он очень горд, да, парень?
Песо дернул ухом и кивнул головой.
- Вооот, - довольно протянул Вин. – Если обращаться с ним как положено, он будет слушаться. Если захочет, конечно.
Крис только покачал головой. Песо и Вин нашли друг друга. Кто бы мог подумать. Отвернувшись, он принялся заниматься потребностями Пони.
Когда работа в конюшне была завершена, на землю уже опустилась ночь. Они потратили много времени не потому что задач было много – основная работа была отложена на утро, а потому что Вин не мог оторваться от Песо. Наконец, конюшня была закрыта на ночь, и они вернулись в дом.
- Умоемся и посмотрим, что есть на ужин, - предложил Крис. – В гостевой ванне есть все необходимое.
Вин кивнул, и они разошлись по спальням. Когда Вин покончил со своими делами, Крис уже был на кухне. Он стоял возле открытого холодильника, и падающий оттуда свет освещал его растерянное лицо.
- Что? – спросил Вин, подходя ближе.
- Наверно, у меня ничего нет, - ответил Крис почти смущенно. – Какие-то остатки.
- Окей, пойдет, давай все, что есть.
Усталость и напряжение дня все сильнее давили на него, и ему было все равно, что жевать. Крис вытащил несколько контейнеров и поместил их в микроволновку. Вин носком ботинка вытащил из-под стойки табурет и, усевшись, принялся рассматривать кухню. Как и зал, она была хорошо обставлена, но вряд ли ею часто пользовались. Взгляд Вина переходил с плиты на мойку, холодильник, микроволновку… Криса. В старых потертых джинсах и домашней рубашке он казался не менее холодным и далеким, чем когда кутался в свой длинный кожаный плащ. И в тоже время странным образом Крис Лараби, стоявший не дрогнув под пулями, выглядел естественно, хлопоча дома на кухне.
Микроволновка звякнула, Крис вытащил еду и разложил ее по тарелкам, затем достал из холодильника две бутылки пива.
- Пошли на диван, посмотрим новости за едой, - предложил он, и Вин кивнул.
Они расставили тарелки и бутылки на кофейном столике и уселись рядом на диване. Крис включил телевизор, который был подсоединен к спутниковой антенне. Они принялись за еду, между кусками отпуская комментарии по поводу услышанных новостей. Покончив со своей порцией, Вин откинулся на спинку дивана, нянча в руках бутылку с остатками пива. Краем глаза он наблюдал за Крисом, который отставил почти полную тарелку и сосредоточился на одном пиве. Интересно, он поэтому такой тощий, подумал Вин, скользя взглядом по торсу Криса, слишком тонкому для его возраста. Казалось, его талию можно обхватить пальцами… От этой мысли кровь прилила к щекам Вина, и он железным усилием воли подавил всякие размышления о теле Криса. Которое было так близко, протяни он руку – и его пальцы коснутся согнутой в колене ноги, обтянутого джинсовой тканью бедра. Что ты себе позволяешь, Таннер, мысленно прикрикнул на себя Вин. Крис, казалось, не замечал его внимания. Он сидел неподвижно, уставившись в одну точку перед собой, но Вину казалось, что он не смотрит телевизор, даже не видит и не слышит его, что он где-то бесконечно далеко, и зелень его глаз – это лед этой бесконечности. Вин снова почувствовал холодные пальцы на своей спине, контрастирующие с жаром на его щеках. Хватит, сказал он себе. Займись делом, Таннер.
- Мне нужно почистить винтовку. Можешь принести?
- Конечно.
Крис поднялся, прошел в спальню и вытащил из стоящего там сейфа с оружием бронированный кейс. Захватив все необходимое для чистки оружия, он вернулся в зал и положил все на кофейный столик, отодвинув остатки ужина. Вин уселся на пол и с благоговением откинул крышку кейса. Крис опять удивился, насколько дорогим оружием владеет Вин. Таннер ездил на разбитом "Джипе", одевался в рванье, но стрелял из настоящего произведения искусства. Вин осмотрел ассортимент масел, патчей и прочих необходимых вещей и удовлетворенно кивнул. Лараби знал толк. Вин взял ствол, нанес смазку, выждал необходимое время, вытер ее насухо, резким движением ершика прочистил канал, снова нанес смазку. Крис наблюдал за ним. Таннер работал неторопливо, уверенно, тщательно соблюдая все правила ухода за оружием. Тонкие пальцы, казалось, жили собственной жизнью, точно зная каждую деталь, каждую задачу. Наконец, Вин был удовлетворен. Он убрал после себя, закрыл кейс и сказал:
- Я спать. Был тяжелый день.
- Увидимся утром, - тихо ответил Крис.
Когда Вин вышел, он поставил локти на колени и уронил голову в ладони. Все было так странно, все так смешалось… Он ненавидел одиночество, ненавидел каждый Богом проклятый вечер, проведенный в этой комнате, и в то же время он ненавидел общество людей, и ему претила сама мысль разделить эти вечера с кем-то. Но здесь был Вин, он сам привез его сюда – растрепанного мальчишку с темным прошлым и юными древними глазами. Который спас его жизнь, застрелив человека из снайперской винтовки. И Криса не тяготило то, что он теперь в долгу у него. И его не тяготило молчаливо присутствие рядом. Наоборот. Сегодня Крис впервые за три года почувствовал, что дышит.
Вин лежал на кровати и смотрел в потолок, сон не шел к нему. Он не солгал Крису, когда сказал, что устал, но слишком много мыслей теснилось в его голове. Острый слух позволял ему без труда улавливать доносящиеся из-за закрытой двери звуки. Вот Крис встал, выключил телевизор. Скрип половиц сопровождал его путь на кухню, где он закрыл заднюю дверь. Снова скрип и тихие шаги, открылась и закрылась дверь в спальню, лязг сейфа, потом шум льющейся в ванной воды… Наконец, стало тихо. Но тишина не принесла облегчения Вину. Вместо этого его воображение стало рисовать картины лежащего в постели Криса, обнаженного, раскинувшегося на прохладных простынях. На что похоже его тонкое тело, скрытое под черной одеждой? Вин был уверен, что оно не менее прекрасно, чем безупречное лицо. Вин тихо застонал. Он отдал бы все за возможность коснуться его, прижаться губами к этим более чем совершенным губам…
7777777
Он не задвинул штору, и его разбудил первый утренний свет. Потянувшись, Вин выскользнул из кровати и направился в ванную. Быстро принял душ, пробежал пальцами по спутанным волосам, хмыкнув, покрутил в руках старую электрическую бритву. Наверно, Крису было жаль выбросить ее, вот и отнес сюда. Выйдя из ванной, Вин натянул футболку и джинсы и босиком прошлепал на кухню. Порыскав по шкафчикам, он нашел кофе и наполнил кофеварку, полагая, что Крис не будет возражать. Пока кофе варилось, он подошел к окну и выглянул во двор. За хозяйственными постройками протянулось пастбище, а за ним кроны сосен гордо вздымались в небо. Хотя Вин родился и почти всю жизнь прожил в Техасе, он оценил красоту Колорадо. Вытянув шею, он попытался рассмотреть горы на западе, в голове мелькнула мысль, как хорошо было бы отправиться туда на Песо и исчезнуть для всего мира. Кофе был готов, Вин отвернулся от окна и замер. В дверях стоял Крис. Видимо, его разбудили запах и звуки, идущие с кухни, но он еще не до конца проснулся, зеленые глаза были сонными и затуманенными, растрепанные волосы торчали во все стороны. Крис натянул джинсы, но рубашку просто набросил на плечи и застегнул на одну пуговицу. Черная ткань расходилась у воротника, обнажая молочно-белую кожу на груди. У Вина перехватило дыхание. Крис Лараби был самым прекрасным зрелищем, что он видел в своей жизни. Сонные глаза смотрели прямо на него, полные губы дрогнули в улыбке, обнажая ряд ровных белоснежных зубов. Это не была леденящая ухмылка, которую Вин видел вчера - эта улыбка была почти соблазняющей. Если Крис сам не был змеем-искусителем во плоти.
Крис, похоже, знал, какие мысли проносятся у Вина в голове. Его взгляд соскользнул по Таннеру – от растрепанных каштановых кудрей на макушке до босых пальцев на ногах, затем медленно вернулся вверх, задержавшись на той части тела Вина, которая пробуждалась к жизни под этим взглядом, оценил румянец на щеках Вина и, наконец, остановился мягких, приоткрытых губах. Улыбка стала более явной, более приглашающей, и Вин уже больше ничего не соображал. Широким шагом он преодолел разделявшее их расстояние и накрыл рот Криса своими губами.
Их поцелуй был жадным, требовательным, они оба признавали и принимали страсть, бушующую в них. Осознавали, что они начали, и были готовы идти дальше. Руки Вина впились в плечи Криса, зарылись в мягкие волосы на затылке, пробежали по гладкой спине. Он хотел почувствовать всего Криса, узнать его глазами, руками, губами. Крис застонал, его пальцы впились в бедра Вина, притягивая его к себе, вдавливая их тела друг в друга.
- Спальня, - на долю дюйма оторвавшись от губ Вина, прошептал он.
Вин кивнул и провел языком по полной нижней губе с ложбинкой, которая сводила его с ума. Крис опять застонал и впился в рот Вина. Не разрывая объятий, не отрывая губ, они направились в спальню. Здесь Вин чуть отстранился и сдернул с Криса рубашку, потом расстегнул джинсы и стащил их с узких бедер, следуя за тканью своим ртом. Крис вскрикнул, его пальцы впились в плечи Таннера. Очень скоро его стоны перешли в хриплые крики, он с силой оторвал от себя Вина и поднял его на ноги.
- Нет… Слишком… Не выдержу…
Вин с готовностью позволил ему раздеть себя и опустить на кровать. Руки и губы Криса были везде на его теле, затем он оторвался на мгновение, чтобы вытащить из ящика прикроватной тумбочки крем для рук. В глубине сознания Вина мелькнула мысль, что Крис знает, что делать, а потом все мысли были сметены волной чувств и ощущений. То ли Крис Лараби был прирожденным любовником, то ли сработала странная магическая связь, с первого взгляда установившаяся между ними, но Вин никогда не чувствовал ничего подобного. Они не продержались долго, слишком сильным было желание, накопленное годами пустого существования в одиночестве, и их крик слился в один. Обессиленный, Крис упал на судорожно вздымающуюся грудь Вина.
Им понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя, чтобы глаза восстановили фокус, а тела достаточно силы, чтобы отодвинуться. Крис опустил руку и пошарил возле кровати. Он поднял первую попавшуюся тряпку – это оказалась его рубашка – и вытер их обоих, после чего швырнул рубашку назад на пол. Вин следил за ним глазами и не проявлял никакого желания двигаться. Крис хмыкнул, глядя на него.
- Не будь таким довольным собой, Лараби.
Техасский акцент стал настолько сильным, что слов было почти не разобрать, и Крис хмыкнул снова. Он набросил на них обоих одеяло, рука Вина оплела его, и через минуту они провалились в сон.
7777777
Когда Вин проснулся, Крис лежал на животе, засунув руки под подушку, и продолжал спать. Таннер выпутался из одеяла и сел, стараясь не разбудить Криса. Во сне тот почти полностью раскрылся, и Вин жадно впился взглядом в его тело. Руки и шея были золотистого цвета, но остального тела, казалось, никогда не касалось солнце. Видимо, Крис легко обгорал, как большинство блондинов. Широкие плечи сужались к тонкой талии, которая переходила в узкие бедра и сумасшедше длинные ноги. И первоклассную, мирового уровня, идеально вылепленную задницу, которая по шкале от 0 до 10 получила бы как минимум 12. Крис не был тощим, отнюдь. Он был мускулистым и подтянутым. Ни унции лишней плоти, ни одной вялой мышцы. Твердый, гладкий, чертовски совершенный.
Не в силах устоять, Вин наклонил голову и прижался губами к мягкой коже за ухом. Крис застонал и пошевелился, и Вин переключил свое внимание на длинную шею, его руки пробежали по сильным плечам. Молниеносным движением Вин оседлал ноги Криса, его руки заскользили по длинной спине, касаясь, гладя, массажируя. Теплая гладкая кожа скрывала под собой стальные мускулы, и Вин разминал их, потом наклонил голову и пробежал языком по цепочке позвонков вниз. Крис замер, он чувствовал намеренья Вина и предвкушал их, его дыхание вырывалось из груди короткими судорожными всхлипами.
Голова Вина кружилась, он не мог поверить в реальность происходящего. Он никогда не позволял себе мечтать – потому что жизнь научила его, что он никогда не получит желаемого. Но даже будь он настолько глуп, чтобы позволить себе такую слабость, он никогда бы не мечтал ни о чем подобном. Потому что он не мог представить себе, что в мире есть человек, подобный Крису Лараби. Это было как будто все, что жизнь отняла у него, было возвращено в этом даре. Который он держал в руках. Который стонал под его губами и руками и был готов разрешить делать что угодно с его телом. И инстинктивно Вин знал, что он единственный, кого Крис подпустил к себе настолько близко.
Движения Вина стали более резкими, более требовательными, он не мог больше сдерживать себя. Но он застыл, когда Крис застонал от боли.
- Крис?
- Все в порядке…
- Я могу остановиться.
Да, он сможет, и надеется, что не умрет тут же на месте.
- Нет. Я хочу.
Вскоре Крис расслабился, и они оба стонали от страсти, все нежность и сдержанность были отброшены вместе с сознательными мыслями.
- Криииссс!, - закричал Вин, и услышал в ответ собственное имя.
Их переплетенные тела упали на кровать, но через несколько минут Вин откатился в сторону и лег на бок, подперев голову рукой, а Крис перевернулся на спину. Взгляд Вина блуждал по сильным пекторалям, стальным мускулам пресса. Fucking совершенство, мелькнуло у него в голове. Потом он нахмурился. Почти совершенство. На гладкой коже живота над правым бедром был старый шрам от огнестрельной раны. Взгляд Вина опустился ниже, и он увидел второй такой же шрам на правом бедре. Он протянул руку и легко коснулся изуродованной кожи, как будто боялся, что рана до сих пор причиняет боль.
- АК. Давно.
Вин кивнул. Автомат Калашникова, простой и смертоносный, идеальное оружие убийства.
- Когда ты был в SEAL? – пальцы продолжали гладить кожу.
Глаза Криса широко распахнулись.
- Откуда ты знаешь, что я был в SEAL?
Вин хмыкнул.
- Я мог бы и сам догадаться, но это сказал Бак.
- Чертов Бак, полчаса с незнакомым человеком, и он выложит ему всю мою биографию, - пробормотал Крис, затем ответил на предыдущий вопрос. – Да. В Бейруте. Должны были взорвать "Стингеры", потерял тогда половину команды.
Вин легко коснулся губами шрама на животе, потом соскользнул вверх и также легко поцеловал губы Криса.
- Как насчет подъема и завтрака?
Крис повернул голову и посмотрел на часы на прикроватной тумбочке: почти 11.
- Давно пора.
- Тогда я в душ, пока ты соберешься с силами, чтобы встать, - поддразнил его Вин и, грациозным движением соскользнув с кровати, скрылся в ванной, хохоча над брошенным в спину "ублюдок".
7777777
Когда они второй раз за утро вошли на кухню, она была залила ярким солнечным светом. Крис на быструю руку приготовил яйца с беконом, и Вин опять удивился, что Лараби выглядит естественно на кухне. Крис поставил перед ним полную тарелку, сел напротив, и они набросились на еду. Проглотив несколько ложек, Крис резко остановился. Внезапно он понял, что действительно голоден – чувство, которое он не испытывал более трех лет. Это настолько удивило его, что он уставился на свою тарелку как на гранату с вырванным кольцом.
- Что-то не так? – спросил Вин.
- Нет, все в порядке, - пробормотал Крис и вернулся к еде.
Когда они покончили с яйцами, Вин собрал тарелки и отнес их в раковину, затем наполнил две кружки кофе и вернулся к столу. Крис сделал глоток и тотчас выругался.
- Господи Иисусе, что это такое, Таннер?
- Кофе, - невозмутимо ответил тот. – Нормальный человеческий кофе, а не подкрашенная водица.
- Да его жевать можно.
Чертов техасец только улыбнулся своей чертовой улыбкой, которая приподнимала только один уголок рта.
- Какие планы на сегодня? – поинтересовался Вин.
- Мне нужно прибрать и кое-что починить в конюшне. Ты можешь посмотреть телевизор.
- Я могу помочь.
- Ты знаешь, что делать?
- Угу. В Техасе я одно время жил на христианском ранчо. Знаешь, такое, где собирают малолетних преступников и никому не нужных оборванцев и стараются их воспитать честным трудом и праведными молитвами.
Глаза Криса сузились, он окинул внимательным взглядом Таннера и подстегнул его к дальнейшему рассказу:
- И?
- И у меня хорошо получалась та часть, которая честный труд. Типа сразу нашел общий язык с лошадьми. Иногда даже ночевал в стойле. Часть которая молитвы шла куда хуже, но все равно то, наверно, были лучшие годы моего детства.
Крис не услышал главного и спросил прямо:
- Почему ты оказался на том ранчо?
Вин посмотрел в окно, на синеву неба, которая уступала синеве его глаз.
- Моя мама умерла, когда мне было пять. С тех пор меня передавали из одного приюта в другой. Не был самым послушным ребенком.
Синий взгляд устремился на Криса. Предупреждая. Он не нуждается в жалости и не вынесет ее. Прошлое – дело прошлого. Он выжил, он стоит на ногах. И это главное. Нужно рубить засохшие ветки памяти, пока они не задушили все дерево.
Крис кивнул и поднялся.
- Тогда пошли.
7777777
Песо был не менее рад видеть Вина, чем Вин его, и Крис смог уделить все свое внимание Пони. Они вывели лошадей в кораль и занялись стойлами. Вин наслаждался каждой минутой, несмотря на боль в мышцах от утренних упражнений и тяжелой работы. Это было как продолжение мечты. Тишина и покой ранчо, запах свежего сена, красавцы-лошади и Крис. Вин опять подумал о вчерашнем утре. Может, он как в какой-то старинной сказке перенесся в другое измерение, где нет людей и нет времени?
Когда с работой было покончено, Вин вытер рукавом пот со лба, помассажировал поясницу и поинтересовался:
- А что у нас на обед?
- Какой обед? – Крис бросил на него удивленный взгляд. – Ты только недавно завтракал.
- Прошло уже… - Таннер глянул на солнце, прикидывая время. – Часов шесть. Я голоден.
Крис посмотрел на наручные часы. Действительно, уже наступил вечер.
- Окей, пошли умоемся и переоденемся. Нужно съездить в магазин дальше по дороге.
- Как ты живешь, Лараби… - пробормотал Вин, направляясь к дому.
Вин принял душ в гостевой ванной и, выйдя в спальню, осознал свалившуюся на него проблему – после работы в конюшне его одежда годилась только на то, чтобы быть сразу засунутой в стиральную машину. Оставаясь завернутым в полотенце на бедрах, он отправился в хозяйскую спальню.
- Крис? – позвал он, просовывая голову в дверь.
Тот сидел на кровати, обуваясь, черные джинсы и водолазка уже облегали его тело.
- Что?
- Я не могу одеть свою одежду, - признался Вин.
- Бери у меня, что хочешь, - предложил Крис и кивнул головой на шкаф.
Они оба были приблизительно одного размера, только Крис был на пару дюймов выше, и разница эта припадал на ноги Лараби. Вин открыл шкаф и окинул взглядом аккуратные стопки одежды. Черной или темных тонов. Неужели у этого человека нет ничего, что не напоминало бы глубокий траур, удивился Вин. Наконец, он вытащил темно-серые спортивные штаны, которые за счет резинок внизу могли сидеть в рамках приличия, и темно-зеленую водолазку. Крис покинул спальню, и Вин, одеваясь, воспользовался возможностью осмотреть комнату – ему было не до этого утром. Как и весь остальной дом, спальня не имела ничего личного. Конечно, здесь стояли туалетные принадлежности, лежала одежда, на тумбочке возле кровати – пара журналов и известный бестселлер. Но никаких фото в рамочке, никаких памятных вещей. Не то чтобы у Вина они были – все его добро легко помещалось в его старый "Джип" – но у Вина никогда не было дома, чтобы что-то копить, и никого, чтобы вспоминать. Вин окинул последним взглядом комнату и уже собирался выходить, когда его острый глаз заметил что-то черное, выглядывающее из-под подушки, на которой лежал Крис. Подойдя к кровати, он протянул руку, и пальцы наткнулись на холодный вороненый метал. "Беретта", не служебное оружие ATF, личный пистолет Криса, в безупречном состоянии. И со вложенной полной обоймой – вопреки всем правилам. Нахмурившись, Вин засунул его на место и вышел из спальни.
Крис уже ждал его возле RAM'а, одетый в свой плащ. Вин поплотнее запахнул потертую замшевую куртку, спасаясь от вечернего холода, и поспешил забраться в кабину.
7777777
Крису казалось, что они накупили достаточно еды, чтобы накормить взвод. Последнее приобретение было пределом всего. Шоколадный торт. Но Вин таким голодным взглядом уставился на него, едва увидев в витрине, что Крис не мог устоять. В конце концов, техасец был настолько тощим, что ему просто необходимо набрать несколько фунтов. Нет, Крис не жаловался на сложение Таннера, отнюдь – от подтянутого мускулистого тела нельзя было оторвать глаз – но накачанные мышцы, играющие под загорелой кожей, не маскировали недостаток здорового веса. И эти глаза… Они просто чертовски огромные для худого лица.
Вин честно признался, что на кухне все его способности ограничиваются открыванием банок, ну еще он может порезать что-нибудь, если применить для полезного в хозяйстве дела умение мастерски владеть ножом, и Крис снова обнаружил себя у плиты, на этот раз готовя полноценный обед. Он был уверен, что давно забыл, как это делается, но старые навыки быстро дали о себе знать. И даже почти не принесли боли. В любом случае, это окупилось удовольствием от наблюдения того, с каким энтузиазмом Вин оценил его труды. Крис был уверен, что после такого количества съеденного человек не может проглотить ни кусочка, но Вин заполировал вся внушительным куском шоколадного торта. Они вместе прибрали на кухне, и когда со всеми задачами было покончено, перешли в зал. И впервые эта комната показалась жилой. Живой, наполненной живой человеческой жизнью. Нет, поправил себя Крис. Он почувствовал это еще вчера, когда Вин чистил винтовку.
- Откуда она у тебя?
Вин сразу понял, о чем спрашивает Крис.
- Купил у одного торговца в захудалом городке в Техасе. Мне не на что было тратить свою зарплату, она годами лежала на счету в банке. Потратил ее до последнего цента на эту винтовку. Не знаю, где торговец взял ее. Я просто увидел ее и понял, что она моя. Она совершенство.
Вин посмотрел на Криса, его взгляд был странным. Как будто только полное совершенство удовлетворяло его требования. Как винтовка. Как Крис. Лараби вздрогнул и вернул разговор в безопасное русло.
- Пошли, покажу свой арсенал.
Они прошли в спальню, и Крис отпер сейф. Крис любил оружие и разбирался в нем не хуже Вина, это было очевидно, когда они стали обсуждать его. Как SEAL, Крис мог стрелять и знал характеристики любого вида оружия, и сейчас эти навыки были полезны в его работе в ATF. У Вина же был врожденный талант снайпера. В первый раз, когда он взял в руки винтовку в армии, он поразил своих инструкторов. Меткий и зоркий глаз, твердая рука, чувство ветра и расстояния – это все было у него от природы, этому не надо было учить. Да учить не сильно и получалось, Вин так и не смог толком осилить сложные формулы, выводящие цифрами то, что он знал инстинктивно.
- Не думаю, что твои армейские офицеры были счастливы с тобой, - заметил Крис.
- Они и не были, - согласился Вин. – Правда, это не мешало им раз за разом отправлять меня на задания.
Убивать, знал Крис. Они оба с Вином были на войне. Может, это роднило их. Крис вспомнил Дэйна, своего снайпера, убитого в Бейруте. Не значит, что если снайпер сидит в своем насесте наверху, его не достанет пуля. Пуле все равно, чью жизнь забрать. И так же все равно взрыву. Крис вздрогнул и заставил себя вернуться к настоящему.
Синие глаза Вина замечали все, они не упустили внезапную бледность Лараби, но он ничего не сказал.
- Пошли спать, - предложил он.
Крис согласно кивнул. Они вместе сложили на место оружие, проверили в дом и вернулись в спальню. Едва они легли на широкую кровать Криса, их тела снова потянулись друг к другу, губы и руки скользили по коже, стараясь навеки запомнить каждый изгиб, каждую линию. Даже если Крис знал, что нет такого понятия, как вечность.
7777777
Крису казалось, что он только что заснул, когда сильный удар локтем под ребра разбудил его. Еще не до конца проснувшись, он автоматически перехватил руку, занесенную для нового удара. Встряхнув головой, прогоняя остатки сна, Крис осмотрелся, пытаясь разобраться в происходящем. Вин разметался на кровати и, казалось, всерьез вознамерился спихнуть Криса на пол. Крис хмыкнул и отпустил руку, когда она дернулась в его захвате, а из темноты на него посмотрели два огромных глаза.
- Эй, в чем дело? – голос Вина был еще более хриплым из-за сна.
- Ты хотел вытолкать меня из кровати. Наверно, никогда ни с кем не спал?
- Наверно, - раздалось в ответ, и Крис знал, хотя и не видел в темноте, что румянец опять горит на щеках техасца.
- Иди сюда, - позвал Крис и, притянув к себе, заключил его в объятьях. – Расслабься. Спи.
Вин хотел было сказать, чтобы Лараби не командовал, но живое тепло, которое обволокло его, лишило всяких сил, и через минуту он уже спал – на этот раз мирно. А Крис продолжал лежать, глядя в темноту, на темноволосую голову на своем плече, пытаясь вспомнить, как это было – держать в своих объятиях Сару. Он почти ухватил воспоминание, но тут Вин тихо фыркнул во сне, и оно безнадежно ускользнуло. Но теплое и живое настоящее в его руках стоило того, чтобы на одну ночь забыть о прошлом.
7777777
Вин проснулся перед самым рассветом. Осторожно, стараясь не разбудить Криса, он выскользнул из кровати, на ощупь нашел свою одежду и вышел из спальни. Горячий душ в гостевой ванной помог снять непривычную боль в мышцах, и Вин с удовольствием задержался под обжигающими струями. Потом быстро оделся и направился на кухню. Сквозь открытые жалюзи на окнах проникал серый утренний свет, которого было достаточно, чтобы Вин без зажигания лампы сориентировался и поставил кофе. Когда горячее густое варево было готово, он налил себе кружку, накинул куртку и вышел через заднюю дверь на веранду. Песо, казалось, услышал его и приветственно заржал. Улыбнувшись, Вин поставил кружку на ступеньки и направился в конюшню.
- Как спалось? Я тоже по тебе соскучился, - ответил он на энтузиазм жеребца, поглаживая блестящую черную шкуру.
Справедливости ради Вин уделил немного внимания Пони, затем принес лошадям овса и налил свежей воды. Покончив с обязанностями, он снова принялся играть с Песо, затем оставил лошадей завтракать и вернулся на веранду. Кофе к этому времени остыло, но Вин все равно взял кружку и сел на ступеньки веранды. Солнце как раз поднималось над верхушками деревьев, ограничивающих землю Криса с востока, и его лучи заливали золотом равнину, еще не покрытую весенней травой. Красота рассвета овладела душой Вина, и он растворился в ней, наслаждаясь тишиной и покоем. Где-то в глубине сознания мелькнула мысль о свежем кофе, но она так и не дошла до нервных окончаний, приводящих тело в действие.
Вин почувствовал присутствие Криса за своей спиной. Он не знал, что именно выдало Лараби – то ли тихий шорох джинсовой ткани, то ли слабый запах дыма и кофе. То ли он просто знал, когда Крис рядом. Крис подошел ближе, его ноги коснулись спины Вина, рука протянула дымящую кружку. Вин отставил свою и взял свежий напиток. Крис сел на ступеньки веранды за ним, его ноги обхватили Вина с двух сторон, рука оплела талию и слегка надавила, предлагая Таннеру опереться на сильную, покрытую черной тканью грудь, положить голову на широкое и в то же время тонкое плечо. Вин повиновался и тотчас застыл. Он не привык к близости, никогда не имел ее в своей жизни, но до встречи с Крисом он даже не подозревал, насколько его тяготит одиночество и как он жаждет прикосновения. И как он боится это потерять. Вину казалось, что если он шевельнется, чары развеются, и внимание Криса ускользнет как дым, развеется вместе с утренним туманом. Они не сказали друг другу ни слова, но молчание было уютным и естественным. Наконец, Вин заговорил, его тихий техасский говор был похож на шелест ветра в ветках деревьев.
- Почему ты решил купить ранчо?
Крис пожал плечами, Вин почувствовал движение своим телом.
- Искал тишины и спокойствия. Пытался быть подальше от людей, насколько это возможно.
Вин мягко хмыкнул.
- А оказался старшим агентом ATF?
Крис хмыкнул в ответ.
- Ну ты же знаешь, что случается с наилучшими планами.
Крис немного помолчал, отпивая кофе, потом заговорил снова:
- У нас в Индиане была небольшая ферма. Но в то время я ненавидел все, что связано с ней, искал другой жизни. Мечтал быть лучшим из лучших. Мечтал быть героем. Не помню, когда именно и почему мне в голову запала идея стать SEAL, но эта идея овладела мной полностью, пока я оканчивал школу, был в колледже. Потом я хорошо узнал, что значит быть героем.
Крис снова замолчал, но на этот раз молчание не было альтернативой словам, это было погружение в себя. Вин знал, о чем сейчас думает Крис, что проносится в его голове. Он знал это, когда увидел оставленные автоматной очередью шрамы. Боль в теле и душе, убитые товарищи, ноша ответственности за жизнь других людей.
- После всего этого идея завести ранчо не была такой уж неожиданной, - как бы отвечая на мысли Вина, продолжил Крис. – И весьма притягательной. После продажи дома на Востоке у меня было достаточно денег, чтобы купить этот кусок земли и пару лошадей. Вот только дальше руки не дошли.
Вин поставил на ступеньки свою кружку и взял в руки ладонь Криса. Сильная ладонь с длинными пальцами, она привыкла держать оружие, но была немного неумелой с выполнением простых хозяйственных задач. Вин заметил это вчера, когда они работали в конюшне, но будь он проклят, если скажет об этом Крису. Вместо этого Вин взял себе на заметку осмотреть ранчо и ненавязчиво выполнить кое-какую работу, о которой Крис даже не догадывался, что ее нужно сделать. Потом, позже. На этой мысли Вин споткнулся. О чем он думает? О каком "позже" может идти речь? Он находится в центре такой каши, которую сомнительно можно расхлебать, и Крис просто предложил ему убежище на пару дней, а не ключ от своего дома. И когда ATF закроет это дело, он может никогда больше не увидеть Криса. И эта перспектива окатила Вина волной холодного ужаса, сковала его сердце ледяной рукой.
Крис опять почувствовал ход его мыслей. Он слегка сменил позу, чтобы иметь возможность видеть профиль Вина, и сказал:
- Вин, я хочу, чтобы присоединился к моей команде.
Заявление было настолько неожиданным и неосуществимым, что квадратная челюсть Вина упала в самом буквальном смысле. Повернув голову, Вин посмотрел в зеленые глаза Криса и увидел там только целенаправленную решимость.
- Крис, это невозможно, - он даже не видел необходимости приводить доводы, почему это невозможно.
- Почему?
Вин тяжело вздохнул. Окей, Лараби, если ты хочешь поиграть в тупоголового, пожалуйста.
- Во-первых, на мне лежит парочка серьезных обвинений, во-вторых, за мной охотится компания не менее серьезных ребят, в-третьих, у меня совершенно нет нужной подготовки, в-четвертых, в отличие от тебя, я не счастливый выпускник колледжа.
- С первым и вторым мы разберемся, - с непоколебимой уверенностью заявил Крис. – Что касается третьего и четвертого… Ты же был в Службе маршалов в Далласе, так?
- Был. И выгнан оттуда с позором.
Крис проигнорировал последний комментарий.
- Тогда можно потребовать расследования, восстановления, а потом оформить перевод. Несколько недель курсов подготовки – и ты мой снайпер.
- Никто не будет заниматься расследованием. Я не смог ничего сделать тогда и уж к чертям собачим ничего не сделаю сейчас.
- Сам – нет, - на лице Криса заиграла очень гадкая, леденящая ухмылка. – Но твои техасские маршалы удивятся, за какие ниточки может дернуть бывший офицер SEAL, у которого остались друзья в Пентагоне.
- Крис, ты не будешь использовать свои связи и ставать должником ради меня.
- Буду.
И он действительно будет. Но Вин не сдался так просто. Не то чтобы он не хотел принять предложение Криса – о Господи, он хотел этого всем своим существом – но это пугало его. Он не должен начинать желать невозможное. Одно чудо уже произошло. И здесь была проблема не меньшая, чем все вышеперечисленные вместе взятые. Вин высвободился из объятий Криса и встал. Отойдя пару шагов, он облокотился об опорный столб и посмотрел на Криса, продолжающего сидеть на ступеньках. Лучи солнца играли в его волосах, заставляя пряди сиять расплавленным золотом, золотили бледную кожу идеального лица, зажигали огонь в зеленых глазах, в уголках которых навеки застыл лед. Крис был самым прекрасным, что было в жизни Вина, и принять его предложение – это значит отказаться от него.
- Есть еще пятая причина, - тихо сказал Таннер. – Ты. Мы.
Крис недоуменно вскинул светлые брови.
- Если я буду в твоей команде, мы не сможем быть вместе.
- Бюро нет никакого дела, с кем я сплю или с кем будешь спать ты.
- Речь не обо мне. Даже если я стану агентом, никому нет никого дела до какого-то снайпера. Но ты – SAC, командующий старший агент. Более того, ты будешь моим CO, прямым офицером. В армии это потянуло бы на трибунал.
- Это не армия. И не флот. И всем плевать на это. И мне плевать, что думают остальные.
Вин видел, что Крис говорит серьезно, что он действительно думает так. Великий Крис Лараби будет проклят, если опустится до мнения других людей или до написанных в уставе правил. У него были свое мнение и свои правила, и все, кто не согласен с ними, могут катиться прямо к черту. Вин тихо хмыкнул и сказал:
- Ты настроен чертовски серьезно, да?
- Именно, - подтвердил Крис, понимая, что Вин сдается.
Собрав кружки, Крис легко поднялся со ступенек и направился в дом, бросив на ходу:
- Мы можем позавтракать и поехать кататься, хочешь?
- Угу, - отозвался Вин, следуя за ним. В конце концов, проблемы следует решать по мере их возникновения, а пока они могут просто наслаждаться воскресным днем.
7777777
После завтрака они оседлали лошадей и направились в сторону гор. Несмотря на увиденное ранее, Крис не верил, что Песо позволит положить на себя седло, а тем более позволить кому-то сесть в него. Однако Вин, тихо бормоча что-то по-индейски, без труда справился с норовливым жеребцом. И хотя он с юности не садился на лошадь, в седле он держался естественно и уверенно.
Они почти не разговаривали, наслаждаясь звуками природы и молчаливым взаимопониманием. Хотя Вин значительную часть своей жизни прожил в городе – иногда на улице – его тянуло к дикой пустоши, где нет ни следа человека. Здесь он мог дышать полной грудью, избавляясь от отравы цивилизации. Странно было, что Крис – натура яркая, привлекающая к себе внимание и наслаждающаяся этим – также чувствовал острую потребность в одиночестве. Как будто он смертельно устал, устал настолько, что всех его сил хватало только на то, чтобы существовать изо дня в день, и было недостаточно для поддержания простых человеческих отношений. И даже здесь, посреди пустоши, в глазах цвета папоротника не исчезала ледяная пелена.