Глава 3
В понедельник Вин попросил Криса выехать пораньше, чтобы они успели завернуть к нему домой. У Вина сжалось сердце, когда они покидали ранчо. Холодное и неприветливое сразу, оно за два дня стало почти что настоящим домом для него. Вот только Вин не знал, что это значит – дом. Если это место, где ты счастлив, тогда ранчо Лараби определенно оно. RAM пересек черту города, и Крис посмотрел на Вина, спрашивая дорогу.
- Пургатори.
Светлая бровь Криса взметнулась.
- Ты живешь там?
- Не смог придумать ничего лучше. Типа не привлекаю внимания.
Пургатори идеально оправдывал свое название. Это был опаснейший район города, состоящий из трущоб. Вин жил в четырехэтажном доме, который был не лучше основной массы построек. Крис припарковал RAM возле крыльца и вслед за Вином вышел из машины.
- Я поднимусь с тобой.
Он не спрашивал, и Вин не возражал. Они вместе вошли в грязный и темный подъезд и по лестнице поднялись на верхний этаж. Вин насторожился, когда они подошли к его двери. Она казалась закрытой, но в сумраке коридора было заметно, что замок выломан. Зеленый и синий взгляды скрестились. Крис вынул из кобуры служебный "Глок" и кивнул Вину. Тот резко толкнул дверь, которая распахнулась и ударилась о что-то на полу. С оружием наготове Крис ступил в квартиру и застыл. Затем чуть подвинулся, давая дорогу Вину.
- Твою мать, - вырвалось у Таннера.
Вся квартира была разгромлена. Содержимое шкафов и ящиков вывалено на пол, мебель перевернута. Крис быстро осмотрел две небольшие комнатки, ванную и кухню и убрал оружие.
- Чисто, - сообщил он.
- Этот термин тут вряд ли подходит, - дикое чувство юмора Вина взяло верх. – Я, конечно, не говорю, что я зашибись чистюля, но это слишком даже для меня.
Вин поднял с пола подушку, пихнул ногой рассыпанную стопку оружейных журналов и растерянно опустился на диван, который теперь стоял посреди комнаты. Как хорошо, что винтовка на ранчо, подумал он. Больше у него нечего было брать, учитывая, что SIG он всегда носил с собой. Он повторил эту мысль вслух:
- У меня нечего брать. Что они искали?
- Тебя, - ответил Лараби. – Тебя не удалось вытащить из моего офиса. Они отправились к тебе домой, и здесь тебя не оказалось. Они перерыли все вверх дном, ища малейшее указание на то, где ты можешь быть.
- И не нашли только потому, что еще в пятницу утром я не знал тебя.
- Именно.
Они оба подумали о том, что никто в здравом уме не предположит, что федеральный агент потащит подозреваемого, которого знал пару часов, к себе домой. Вин одарил Криса своей кривой улыбкой, приподнимавшей только один уголок рта.
- Если, конечно, это те самые ребята.
- А ты как думаешь?
- Думаю, да. Нутром чую, а оно меня еще не подводило. И что теперь? Полиция?
- Офис, - возразил Крис. – Нам нужно быть там с утра. Я пришлю сюда кого-то из ребят, они разберутся.
- Окей. Только подожди минуту, я переоденусь.
Вин скрылся в спальне, вытащил из кучи на полу чистые джинсы, футболку и не сильно мятую рубашку и быстро переоделся. Вместе они вышли из квартиры, прикрыв дверь, и направились вниз. На первом этаже Вин задержался и распорядился насчет нового замка.
7777777
Крис припарковал RAM в подземном гараже Федерального Здания. Машины остальных агентов Т7 уже были на месте, даже "Ягуар" Эзры, хотя на часах Криса было 7:55. Лараби опять оформил пропуск для техасца и провел его в офис Т7.
- Доброе, - бросил он на приветствия агентов и прошел в свой кабинет.
Вин задержался в главном офисе.
- Привет, Вин, как дела?
Непосредственность Джейди была спасением, позволившим ему скрыть свою неловкость. Казалось, все ребята были рады видеть его. Все, кроме Бака. Тот пялился на Таннера, как будто подозревал его во всех смертных грехах. Показался Крис и застыл в дверном проеме, все тут же повернули головы к нему. Вин подумал, что отнюдь не из-за статуса босса Лараби имел такую силу над людьми. Вин никогда не встречал человека с настолько сильной харизмой.
- Квартира Вина разнесена вдребезги. – сказал Крис своим людям. – Бак, сейчас же отправляйся туда. Вызови полицию. Поговори с людьми. Хотя в этом районе никто ничего не слышит.
- Конечно, Крис, иду, - заторопился Вилмингтон.
Ему не нравился Вин, но он не хотел вреда мальчишке. А люди, врывающиеся в квартиру, как пить дать несут вред.
- Вин, нас уже ждут. Следствие будет в Федеральном Здании, на 12 этаже. Эзра, ты с нами. Остальные… - Крис дал краткие четкие приказания. – И последнее.
Крис замолчал и окинул взглядом Т7. Бак остановился в дверях.
- Когда все это закончится, я возьму Вина в команду снайпером.
Когда, не если, заметил Вин. Его синие глаза скользили с одного агента на другого, наблюдая, подмечая реакцию. Джозая кивнул сам себе, как будто уже знал это. Лицо Эзры осталось бесстрастным, как у игрока в покер, но у Вина сложилось впечатление, что для него это тоже не было неожиданностью. Натан окинул Вина взглядом, но его черные глаза были теплыми. У Джейди отвалилась от удивления челюсть. Но совершенно другой была реакция Бака. Он огромными решительными шагами подошел к Крису и сказал, едва контролируя свой голос:
- Агент Лараби, разрешите обратиться.
Не дожидаясь ответа, он прошел в кабинет Криса. Крис бесстрастно последовал за ним и аккуратно прикрыл за собой дверь. Когда они оказались отрезаны от главного офиса, Бак набросился на своего старейшего друга. Он старался не кричать, но подкреплял свои слова тыканьем указательного пальца в грудь Криса.
- Ты соображаешь, что делаешь? Ты притаскиваешь этого мальчишку сюда, потом тащишь его к себе домой на все выходные, а теперь втаскиваешь его в команду? Где твои мозги, Лараби? Или ты проебал их все? Именно. Да. Проебал. Господи Иисусе, я так и знал, я видел, как ты смотрел на него в пятницу. Будь оно все проклято, Крис, я думал, ты оставил эти штучки, когда женился на Саре! Как ты мог? Как ты смеешь, когда она?... И как ты смеешь так рисковать работой! Ты и так ходишь на грани, защищая этого парня, когда мы не знаем, говорит он правду или нет. Как ты смеешь рисковать командой только потому, что у мальчишки хорошая задница!..
- Бак, хватит.
Голос Криса был тихим, очень тихим, но его тона было достаточно, чтобы Вилмингтон захлопнул свой рот и отступил назад. Крис легко мог убить в таком состоянии.
- Моя личная жизнь не имеет к этому никакого отношения. И уж тем более она не касается тебя, - тем же тоном продолжил Крис. – А что касается остального – этот мальчишка спас мне жизнь. Для меня этого достаточно. И того, что он снайпер такого уровня, достаточно, чтобы доверить ему спины команды.
Крис подошел к двери и открыл ее.
- Я дал тебе задание. Выполняй.
- Есть, сэр, - процедил сквозь зубы Бак.
Он пронесся мимо Вина и выскочил из офиса, как будто сам черт сидел у него на пятках. Таннер проскользнул в кабинет Криса.
- Бак против, - Вин постарался, чтобы в его голосе не было никаких эмоций.
- Он изменит мнение, - безразлично ответил Крис.
- А если нет?
- Тогда будет сам виноват.
Вин тяжело вздохнул.
- Крис, я не хочу стоять между тобой и твоим старейшим другом.
- А я не хочу терять тебя.
От этих слов и взгляда Криса Вина обдало волной жара. Крис улыбнулся и подтолкнул его к двери.
- Пошли, нам пора.
7777777
День был длинным, выматывающим, но без новых неприятностей. Действия Вина были признаны "печальной необходимостью", но его обязали пройти консультацию у психолога. Как и ожидалось, полиция не нашла никаких улик, указывающих на личность людей, взломавших квартиру Таннера, но когда Крис вернулся в свой офис, его ждало досье на обоих офицеров. Крис внимательно изучил его, затем откинулся в своем кожаном кресле и запрокинул голову. Он сопоставил факты из досье с тем, что удалось собрать его людям, и вскоре в его мозгу сложилась картина. Еще не полная, требующая подтверждения, но он уже знал, что произошло. Из размышлений его вывел смех в главном офисе – звук настолько непривычный здесь, что он сперва не поверил своим ушам. Крис посмотрел сквозь жалюзи. Похоже, Вин рассказал что-то забавное ребятам. Крис позвал его:
- Вин, зайди.
Тот повиновался и удобно расположился в кресле перед столом Криса. Лараби уже заметил, что Вин очень редко стоял или сидел прямо, предпочитая прислоняться или сливаться с поверхностью. Крис протянул ему досье.
- Прочитай.
Вин слегка нахмурился и открыл верхнюю папку. Читал он медленно, но Криса это более чем устраивало – он наслаждался созерцанием мальчишеского лица и растрепанных каштановых волос. Когда Вин дочитал последнюю страницу, он положил папки на стол и сказал:
- Ублюдки.
- Да. Похоже, они давно приторговывали военной амуницией, и все сходило им с рук. Пока не была объявлена проверка. И им пришлось искать такую же партию М16, как они продали. Нестандартного образца, который не так просто достать. Тут подвернулся Элая, они договорились…
- Но старина Джо зачем-то дернул на север.
- Видимо, у него в привычках было выкидывать такой финт, как со мной и Эзрой – брать деньги и оставлять товар себе, - предположил Крис.
- Видимо, - согласился Вин. – И эта парочка стала следить за мной. Почему? Думали, что я соучастник?
- Или поняли, что ты тоже ищешь Джо, чтоб отомстить. Так или иначе, ты мог вывести на него.
- Что бы они ни думали, ублюдки могут показать, что имели дело с Джо, а не со мной, - тихо, как бы сам себе, сказал Вин, затем посмотрел в глаза Лараби. – Крис, мы можем взять их.
- У тебя есть план?
- Да. Закинуть им наживку. Им нужны винтовки, они предполагают, что я знаю, где они. Меня взяло ATF, и я мог расколоться агенту, который оказался продажным и решил заключить с ними сделку.
Крис кивнул.
- Может сработать. Завтра утром начнем разрабатывать план.
Вин посмотрел на часы на запястье Криса. Почти пять.
- Тогда до завтра.
- Ты к себе домой?
- Да. Нужно прибраться там.
Левый уголок губ Вина приподнялся, и Крис хмыкнул. Открыв верхний ящик стола, он достал SIG и протянул его Вину.
- Возьми. Мне не нравится, что ты ходишь безоружным.
Пальцы Вина привычно обхватили рукоять, и он засунул пистолет за пояс.
- Можно, чтобы винтовка была у тебя? – попросил он. – На ранчо она в безопасности.
- Конечно.
Вин бросил последний взгляд на Криса и вышел.
7777777
Крис бесцельно бродил по своему дому, который опять превратился в пустую скорлупу. Он даже не подозревал, насколько холодное его обиталище, пока Вин не наполнил его теплом, и теперь Крису отчаянно не хватало этого тепла. Вин заставил его ощущать жизнь, но у Криса не было сил, чтобы жить самому, ему был необходим источник искрящей жизненной силы, чтобы пить из него. Зайдя в спальню, Крис поднял футболку, которую Вин позаимствовал у него вчера, и прижал к лицу, жадно вдыхая запах. Затем замер, прислушиваясь – к дому подъезжала машина. Спустя несколько минут в дверь позвонили. На пороге стоял Бак.
- Можно? – спросил Вилмингтон, когда Крис открыл дверь и не пошевелился, чтобы пропустить его.
Лараби молча развернулся и ушел вглубь дома.
- Крис, - Бак последовал за ним, - я, может, погорячился утром. Я не спорю, Вин, может, и хороший парень, но все это так… так… Ну это не похоже на тебя – быть таким доверчивым, и вообще он делает тебя другим человеком, и все это так странно…
- Бак, хватит, - устало прервал его Крис. – Я принял решение. И я ни в чем не был уверен настолько последние три года.
- Хорошо, - сдался Бак. –Я попытаюсь сработаться с парнем.
- О большем я и не прошу.
Крис прошел на кухню и вернулся с двумя бутылками пива, одну он протянул Баку. Тот уселся на диван и сделал огромный глоток.
- Черт, Крис, я хотел, чтобы ты вышел из своего оцепенения, но не так.
- Ты думаешь, я планировал это? – голос Криса был тихим, задумчивым. – Оно просто случилось.
- Ну ладно, я подарю тебе на ближайший праздник большую коробку презервативов, - пошутил Бак.
Глаза Криса озорно блеснули.
- Не утруждайся. Мы забыли про них.
- Что? – Бак подавился пивом и закашлялся. – Вы что? Крис, ей-богу, ты действительно проебал свои мозги! Не зная человека, ты соображаешь, что мог подхватить?
- Успокойся, приятель, я верю ему, и он верит мне.
Бак допил пиво и громко поставил бутылку на столик, после чего встал и поднял руки.
- Все, я ухожу! Ухожу как можно дальше, я боюсь рядом с тобой оставаться, ты социально опасный тип, опасней обезьяны с гранатой!
- Давай, давай, уходи, только чтоб завтра был в офисе ровно в 8:00.
7777777
Когда Вин вернулся домой, замок уже был справлен. Уборка заняла меньше времени, чем предполагалось – главным образом потому, что он пораспихивал вещи по ящикам, не разбирая, да и вещей было мало. Едва Вин закончил, в дверь деликатно постучали. Таннер молниеносно выхватил из-за пояса пистолет, бесшумно подошел к двери и стал сбоку от нее.
- Кто?
- Мистер Стендиш.
Голос нельзя было спутать ни с одним другим, и Вин открыл дверь. Эзра уставился на пистолет в руке Таннера и протянул:
- У вас оригинальнейший способ встречать гостей, любезнейший мистер Таннер.
- Проходи, Эз, - пригласил Вин, убирая оружие назад за пояс.
Стендиш вошел в квартиру и осмотрелся, брезгливо сморщив аристократический нос. С предельной аккуратностью он опустился на краешек продавленного дивана, явно опасаясь испачкать свой серый костюм от Армани. Вин запер дверь и сел на колченогий стул.
- Что ты хотел?
- Ваша манера вести разговор настолько же деликатная, как и манера встречать гостей. Возможно, мне хотелось лично убедиться в вашем продолжающемся существовании в неповрежденном виде.
- Брось, Эз, для этого ты не стал бы гнать сюда "Ягуар".
Эзра преувеличенно вздохнул.
- С вами невозможно вести достойную беседу, мистер Таннер. Ах, если бы только моя матушка видела, с кем я теперь вынужден общаться… Ну что же, коли вы так настойчиво хотите перейти к делу, я повинуюсь. Причина моего появления в этом Богом забытом месте заключается в том, что я хотел поговорить с вами тет-а-тет.
Вин с трудом продирался через вычурные фразы.
- Наедине, что ли?
- Именно так.
- И о чем?
Стендиш с минуту молчал, украдкой изучая Вина. Наконец, он ответил:
- Возможно, это весьма безрассудно поднимать эту тему с человеком, у которого под рукой заряженное оружие и который не колеблется его применять, но я возьму свои шансы и рискну. Я хотел бы просветить вас в некотором аспекте, который касается нашего неустрашимого лидера мистера Лараби.
Это заявление одновременно заинтриговало и насторожило Вина.
- И почему я должен знать что-то о Крисе?
- Потому что, мой дражайший мистер Таннер, вы имели величайшую глупость влюбиться в него.
Вся кровь отхлынула от лица Вина. Чужим, неестественным голосом он выдавил из себя:
- Не знаю, о чем ты говоришь.
- Не будем играть в эти игры, это утомляет. Я не буду опускаться до того, чтобы разжевывать вам, насколько это очевидно. Я здесь не для этого. Мое присутствие имеет цель предупредить вас.
- О чем?
- Видите ли, мой милый друг, вы ввязались в очень опасное дело. Как бы этого поизящней сказать… У мистера Лараби свои, весьма специфические взгляды на жизнь, можно сказать, он слегка не в себе после того, как погибли его жена и сын.
Вот оно что, понял Вин. Вот откуда черная одежда, пустой дом и застывший лед в глазах. У Криса была семья. Его сердце сжалось от этой мысли.
- Зачем ты рассказал мне об этом? – тихо спросил он.
- Потому что я игрок, - честно ответил Эзра. – И игра для меня искусство. А вы отнюдь не достойный соперник мистеру Лараби. Вы не знаете его карт, а ставка в этой игре, боюсь, больше, чем ваше сердце. Вы в опасности, мистер Таннер.
- Я возьму эту опасность, Эз.
В отличие от абсолютно непроницаемых глаз Эзры глаза Вина выдавали каждую его мысль, и в них Стендиш увидел подтверждение тому, что уже и так знал. Вин Таннер безнадежно влюбился в Криса Лараби. А Крис Лараби вел себя совершенно непредсказуемо. Эта игра обещала быть очень интересной. Если следить за ней с безопасного расстояния.
- Ну что же, моя миссия выполнена, позвольте мне откланяться.
7777777
Вин сидел на диване, подтянув колени к груди и зажав между ними бутылку пива. Эзра ушел несколько часов назад, но Вин продолжал раздумывать над его словами. У Криса была семья. Жена, сын. Потерять их – это может сокрушить даже такую сильную личность, как Лараби. Может, даже сокрушило. Но однажды Крис может захотеть завести другую семью, заполнить брешь в своей жизни. А Вин хотел до последнего своего вдоха оставаться рядом с ним. И он готов был биться за Криса со всем миром.
7777777
Утром Крис ознакомил команду с планом Вина. Было решено, что Эзра будет играть роль продажного агента – по всеобщему мнению он будет более чем убедителен в этом амплуа. На складах ATF хранилось достаточно конфискованного оружия, чтобы среди него найти замену исчезнувшим винтовкам Джо. Когда все было продумано и обговорено до малейших деталей, Крис дал Эзре знак действовать. Тот вытащил свой сотовый и набрал номер, указанный в досье Дюка. Когда трубку на другом конце подняли, Эзра заговорил в своей привычном манере:
- Любезнейший, не мог ли бы я поговорить с капитаном Дюком?.. Мое почтение, капитан. Вас беспокоит некий Эзра Стендиш… О да, вы не имеете чести знать меня. И тем не менее, мы встречались… Не спешите, любезнейший, возможно, ваш интерес подогреет то, что я имею честь быть агентом ATF, и у нас с вами есть общий знакомый… Да-да, вы совершенно правы, именно мистер Таннер… О, я много чего могу рассказать о мистере Таннере, но, согласитесь, это не телефонный разговор… Да, завтра у Антуана было бы великолепно… До встречи, капитан.
Завершив звонок, Эзра неожиданно кратко сообщил:
- Он клюнул. Завтра в 19:00 в ресторане у Антуана.
- Пойдешь без проволоки, - распорядился Крис. – Бак будет прикрывать тебя как посетитель. Я буду в машине снаружи.
- Поверьте, мистер Лараби, это не первое мое задание.
Крис кивнул и повернулся к Вилмингтону:
- Бак, закажи столик и пригласи какую-нибудь секретаршу для отвода глаз, только без лишних разговоров.
Тот подмигнул боссу:
- Любая девушка будет счастлива принять приглашение Бака Вилмингтона, и ее не будет интересовать ничего, кроме моего животного магнетизма.
Джейди громко фыркнул. Бак был величайшим бабником, непробиваемо уверенным в своих чарах.
- Тогда за работу, - приказал Крис. – Джозая, зайди ко мне в кабинет.
Оставшись наедине с Санчесом, Крис попросил:
- Джозая, я хотел бы, чтобы ты как психолог поговорил с Вином. Стандартная процедура после смертельного выстрела. Но я хочу, чтобы ты потом написал заключение о том, подходит ли он Т7.
Было очевидно, что Крис ни капли не сомневается в этом, но для того, чтоб Вина приняли в ATF, ему нужно было использовать все ресурсы.
- Чтобы выдать ему значок агента, его будут проверять вдоль и поперек зубастые парни, - предупредил Джозая.
- Я знаю. Но твое заключение будет иметь силу.
- Хорошо, Крис.
Какими бы ни были причины Криса, чтобы взять Таннера в команду, у Джозаи были свои глаза, и они видели, что тот идеально занимает нишу В Т7.
- Я сейчас приведу его.
Крис поднялся из-за стола и вышел в главный офис. Вин стоял возле Джейди, они продолжали искать тайник Джо.
- Ничего? – спросил Крис.
- Джейди нашел несколько адресов, которые следует проверить, - ответил Вин.
- Не сейчас. Я хочу, чтобы ты прошел психологическую консультацию с Джозаей.
- Крис, это не первый человек, которого я убил, - тихо сказал Вин. – И, уверен, не последний.
- Я знаю. Но это нужно для протокола, и пусть это лучше будет Джозая, чем чужой.
Крис был уверен, что Вин ненавидит психиатров, ненавидит выворачивать перед ними свою жизнь и свою душу.
- Хорошо, - смирился Вин.
7777777
Встреча Эзры с Дюком и Бахом прошла успешно. Ему без труда удалось убедить их в своей правдивости и договориться о сделке. В 20:00 пятницы они должны были встретиться на пустыре на окраине Денвера.
- Черт побери, Эзра, ты не мог выторговать другое место? – громко возмущался Бак на следующий день. – Как, по-твоему, мы должны устроить там засаду? Или ты всерьез решил впихнуть им эти проклятые ящики?
- Вы оскорбляете меня, мистер Вилмингтон. Что касается места проведения нашей так сказать сделки, то у меня не было выбора. Я пытался возражать, ссылаясь на отдаленность этого Богом забытого пустыря от цивилизации, но они настаивали, и дальнейшее упорство вызвало бы нежелательные подозрения.
- Хватит, - вмешался Крис. – Будем исходить из того, что есть. Джейди, карту.
Юный техник расстелил на столе карту местности, и агенты склонились над ней. Опытный глаз Криса сразу сориентировался и определил слабые и сильные места.
- Вот здесь поставим человека, здесь и здесь, - его палец заскользил по карте. – Эзра пойдет с проволокой. В темноте мы будем плохо видеть, ориентироваться будем по ней.
- Я пойду с Эзрой, - вызвался Вин.
Крис поднял глаза и посмотрел на него.
- Нет.
- Крис, это касается меня в первую очередь. Я не собираюсь отсиживаться, когда другие рискуют. Мое присутствие не будет неожиданностью, и нас будет двое против двух.
Крис взвесил за и против. Вин был прав, а он не имел права лишать своего агента поддержки по личным мотивам.
- Хорошо.
7777777
К назначенному времени все было готово. Крис и его люди залегли в укрытиях, машина с Эзрой, Вином и тремя ящиками модифицированных М16А2 стояла посреди пустыря. Ровно в 20:00 показалась вторая машина. Она остановилась рядом с "Фордом" из автопарка ATF, и из нее вышли два капитана. Вин и Эзра вышли навстречу.
- Так, так, так, кого мы видим – сам Вин Таннер! – протянул Дюк. – Однако хорошо ты поводил всех за нос, парень. Ты был весьма убедителен в роли невинной жертвы, даже я поверил.
- Будь я таким умным, как ты думаешь, я бы уберег все для себя, а не делился бы с ATF, - ответил Вин.
Крис, слушая разговор через миниатюрный радиопередатчик, поморщился – слишком много техасского говора для центра Колорадо.
- Зачем ты пристрелил Джо? – поинтересовался Бах.
- Не нужно было делать из меня козла отпущения.
Бах ухмыльнулся и перешел к делу:
- Ладно, показывайте, что тут у вас.
Вин открыл багажник "Форда", затем распахнул крышку ящика. Свет фар осветил вороненую сталь оружия. Вин достал одну винтовку, привычным движением проверил механизм и бросил ее Дюку. Тот осмотрел ее и кивнул:
- Красавица.
Вин забрал винтовку и положил назад.
- Ну что же, господа, вы увидели, что мы более чем готовы выполнить нашу часть сделки. Как насчет вас? – вступил в разговор Эзра.
- Он не получит ничего, разве что пулю, - сказал Дюк, указывая на Вина. - А вы – как и договаривались, поощрение за труды.
- Пулю я попрошу оставить себе, не нужно лишних усложнений. А на поощрение позвольте мне взглянуть.
Бах принес и открыл чемоданчик. Эзра быстро пересчитал пачки долларов.
- Замечательно, господа, - кивнул Стендиш. – Ну что же, давайте обменяемся товаром.
Как только сделка состоялась, Крис отдал приказ действовать. Пустырь внезапно осветился светом сильных прожектеров, и над ним разнесся крик Лараби:
- ATF! Freeze!
В мгновение ока Дюк и Бах оказались окруженными агентами, оружие которых было направлено на них. Капитаны замерли, подняв руки.
- Бак, Джозая, арестуйте их и зачитайте права, - приказал Крис.
Бак достал наручники и принялся сковывать руки Дюка. Вдруг тот с силой толкнул Вилмингтона, и от неожиданности он выпустил его руку. Дюк молниеносно наклонился, вытащил из-за голенища армейского ботинка нож и с криком "ах ты ж ублюдок" вонзил его в грудь Вина.
На мгновение все, казалось, замерло. Затем Бак заревел и повалил капитана на землю, а Крис бросился к Вину, который опустился на колени, прижимая руку к груди. Сквозь тонкие пальцы вытекала кровь и заливала рубашку.
- Натан, аптечку! Джейди, вызови скорую! – крикнул Крис, склоняясь над Вином.
- Жить буду, лезвие соскользнуло, - прошептал Вин.
Крис не ответил. Он держал Вина за плечи, пока Натан разрывал одежду и пытался остановить кровь. Подняв глаза на Криса, медик сказал:
- Ублюдок метил в сердце, но лезвие попало на ребро и соскользнуло. Вена задета, нужно срочно в госпиталь.
- Джейди! – крикнул Крис.
- Сейчас будут здесь, - ответил Данн, он весь дрожал и старался не смотреть на кровь, покрывавшую Вина, Криса и Натана.
Скорая приехала через несколько минут. Фельдшеры быстро уложили Вина на носилки и поставили капельницу. Крис разрывался между желанием отправиться в больницу и необходимостью остаться и завершить операцию. Джозая решил за него. Он положил свою огромную руку на плечо Лараби и сказал:
- Отправляйся с ним, босс. Здесь все уже сделано, осталось прибрать мусор. Я прослежу за этим.
- Хорошо, - сдался Крис. – Остаешься за старшего.
Он быстро вскочил в скорую, и они направились в ближайшую больницу.
7777777
Вина сразу забрали в приемный покой, куда Криса не пустили. Медсестра заверила его, что как только доктор разрешит, его сразу позовут, а пока он может заполнить бумаги. Крис недоуменно смотрел на бланк. Ему казалось, что он знал Вина всю жизнь, но не мог ответить на половину вопросов. Имя. Винсент Таннер. Возраст. 26. Адрес. Это он помнил. Но он понятия не имел, аллергик ли Вин, какие были перенесены заболевания, есть ли у него страховка. Черт, он даже не знал его группу крови.
- Ничего, мистер Таннер в сознании, может сам ответить, - заверила его медсестра.
В сознании. От мысли, что мог быть и нет, у Криса похолодело внутри.
Через полчаса его провели в помещение, где за шторой на хирургическом столе сидел Вин. Его торс был обнажен, под левой пекторалью пластырем была прикреплена повязка. Возле Вина стоял доктор, который обратился к Крису:
- Доктор Лерой. Меня предупредили, агент Лараби, что мистер Таннер был ранен во время содействия федеральной операции, и смею вас заверить, что ему была оказана наилучшая помощь. Мистер Таннер потерял много крови, но нож не задел важных органов. Рассеченная мышца, повреждения в тканях грудной полости – это восстановимо. Хотя, боюсь, от раны останется шрам. В госпитализации нет необходимости, но если будут малейшие признаки недомогания – сразу в больницу. Если же все будет хорошо, то жду вас через неделю. Мистер Таннер должен соблюдать полный покой, перевязка делается…
- Это знакомо, - прервал доктора Крис.
- Ну что ж, тогда я выпишу рецепт на обезболивающее, и вы свободны.
- Не нужно, - сказал Вин. – Таблеток. Ненавижу, когда голова в тумане.
- Рана будет болеть, - тихо возразил Крис.
- Переживу.
- Ну что ж, тогда всего хорошего, - сказал врач и откланялся.
- Как ты? – спросил Крис, как только они остались одни.
Вин пожал плечами и тут же пожалел об этом.
- Бывало и хуже. Но ублюдок заработал статью, от которой уже не отвертится.
- У тебя дикий взгляд на вещи, Таннер. Давай, поднимай свою задницу, я отвезу тебя на ранчо.
- На ранчо? – глаза Вина засияли.
- Именно. Неужели ты думаешь, я позволю тебе быть одному с продырявленной шкурой в том хлеву, что ты называешь квартирой? Да и Песо соскучился по тебе.
- Я тоже по нему скучаю.
Крис закинул правую руку Вина себе на плечи и помог ему встать со стола. Несколько секунд Вин шатался и тяжело навалился на Криса, затем выпрямился.
- Стой. Я не могу показаться на людях в таком виде, - Вин кивнул на свою голую грудь.
- Вот, возьми. Все равно твоя одежда непригодна.
Крис накинул на Вина свой черный плащ и запахнул полы. Они вышли в вестибюль, Крис продолжал поддерживать Вина. Вдруг их окликнули:
- Крис! Вин!
Крис повернул голову и увидел спешащего к ним Бака. Он был бледный, нервничающий.
- Как? – сразу спросил Вилмингтон.
- Жить буду, - ответил Вин.
- Вин, послушай, я понимаю, что между нами не все было ладно, но Бог свидетель, я никогда не хотел вреда тебе. Я не хочу, чтобы ты думал, что я специально выпустил того ублюдка, клянусь тебе, он застал меня врасплох.
- Все в порядке, Бак. Я верю.
Бак посмотрел в глаза Вина и кивнул. Вин не держал зла, эти глаза не могли лгать.
- Как обстановка? – спросил Крис.
- Оба урода в кутузке, Джозая и я немного поговорили с ними, и Джозая собирается пару раз навестить их на выходных. Почитать лекции о спасении души и кратчайшем пути к Господу. Держу пари, в понедельник на допросе они будут как шелковые. Ящики вернули на место, на пустыре прибрались. Ребята пишут рапорты, в понедельник они будут на твоем столе.
- Окей. Подкинь нас до моего RAM'а.
7777777
Через полтора часа Крис и Вин были на ранчо. Сначала они заехали в Пургатори, где Крис оставил Вина в машине, а сам поднялся в его квартиру взять кое-какую одежду, потом они остановились возле круглосуточной аптеки, чтобы купить все необходимое для перевязки. Когда колеса RAM'а зашуршали по гравию подъездной дорожки, у Вина было чувство, что он вернулся домой. Они были слишком уставшими, чтобы заботиться об ужине. Крис знал, что о лошадях позаботился сосед, который помогал в тех случаях, когда Лараби допоздна задерживался на работе, и они сразу отправились в спальню. Вин устало повалился на кровать и позволил Крису стащить с себя остатки одежды. Но когда Крис лег возле него, силы вернулись к Таннеру, и он нашел губами мягкие полные губы Криса. Поцелуй, сначала нежный, постепенно становился все более агрессивным, пока, наконец, Крис не вырвался из сладкого плена и не пригвоздил к одеялу руку, которая отправилась путешествовать по его телу.
- Не начинай ничего, что не можешь закончить, Таннер.
- С чего ты взял, что не могу? – вопреки вызывающему тону, глаза Вина слипались.
Крис улыбнулся своей самой гадкой улыбкой.
- Я не привык, чтобы партнер засыпал в самый разгар действа.
- Fuck you, Лараби.
- Обязательною. Спи.
Крис обвил рукой Вина, старательно избегая раны, и провалился в сон, слушая ровное дыхание техасца. Только с появлением в своей жизни Вина он вспомнил, что это – сон без кошмаров. Крис не знал, что когда ранее вечером он был в ванной, Вин засунул руку под его подушку – "Беретта" исчезла.
7777777
В понедельник Крис лично присутствовал на допросе Дюка и Баха. Они раскололись и признались в своих махинациях, а заодно и в том, что вели свои дела с Элаей Джо. Одновременно с этим Джейди нашел тайник, где Джо хранил украденное. Крис использовал все свои силы и связи, чтобы добиться пересмотра дела Таннера и его восстановления в Службе маршалов Далласа, после чего занялся его переводом в денверское отделение ATF. Наибольшей проблемой было отсутствие у Вина нужного образования, но Крис опять потянул за невидимые нити, и на это закрыли глаза, к тому же показатели Вина на стрельбище были настолько впечатляющими, что перекрывали все. Парень быстрый как заяц и умелый как белка, прокомментировал Бак. Наконец, все было сделано, и Вину оставалось только пройти трехнедельные курсы в Нью-Йорке.