Глава 7
23 мая Крис, собираясь домой, настоял, чтобы Вин отправился с ним на ранчо. Хотя это была середина недели, Таннера не пришлось долго уговаривать. Он ухватывался за каждую возможность провести ночь с Крисом, навеки запечатлевая в памяти, как он держал в руках совершенное тело, которое на кратчайшие мгновения принадлежало ему. Чтобы потом, как скупец, извлекать эти мгновения из памяти и, спрятавшись от всего мира, лелеять их. В эту ночь Крис был в настроении для нежности. Его руки и губы доводили Вина до исступления, заставляли кричать, проклинать, умолять, пока, наконец, Лараби не сжалился над ним и не взял его тело так, как имел его душу.
Но когда Вин проснулся утром, вчерашняя теплота полностью покинула Криса, сменившись суровой холодностью. Он лежал на боку, подперев голову рукой, полные губы сжаты в тонкую линию, глаза не отрывались от Вина. Впрочем, в глубине этих глаз плясали огоньки, сейчас они напоминали не папоротник, скованный льдом, а папоротник в отблесках лесного пожара.
В ответ на недоуменный взгляд Вина Крис нахмурился еще сильнее и спросил:
- И когда ты сбирался сказать, что у тебя сегодня день рождения?
Вин растерялся. Он совершенно забыл об этом. День рождения не имел никакого значения для него, это был такой же день, как и остальные дни в году, все равно у него не было никого, кого бы это интересовало. Но, Крис, похоже, так не считал.
- Или ты думал, что я не заметил дату твоего рождения, когда оформлял документы?
- Крис, я…
Вин попытался что-то сказать, но у него не было шанса. Крис наклонился к нему и накрыл его губы своими. Пламя, которое тлело в его глазах, вырвалось на волю, и когда, наконец, они разъединились, Вин жадно хватал ртом воздух.
- С днем рождения, Вин, - прошептал ему в ухо Крис.
Губы напоследок соскользнули по пылающей коже, и Крис отстранился. Пошарив возле кровати, он достал и протянул Вину конверт.
- Твой подарок.
- Ты хочешь сказать, что у меня есть еще подарок кроме этого? – спросил Вин хрипло, его пальцы легли на грудь Криса и принялись ласкать сливочную кожу.
- Угу, - промурлыкал Крис.
Пальцы Вина заскользили с груди на плечо, потом вниз по руке и, наконец, достигли конверта, который держал Крис. Вин взял его и открыл. Утреннего света было достаточно, чтобы видеть буквы на вложенном внутри документе.
- Это право собственности на Песо, - объяснил Крис. – От твой.
- Крис… - дыхание Вина перехватило в горле, он не знал, что сказать, как выразить свои эмоции.
- Шшш, - Крис приложил палец к его губам. – Этот упрямый мул сам выбрал тебя. Он не подчинится никому другому.
- Дух Песо нельзя усмирить, - прошептал Вин, его губы скользили по пальцу, который продолжал касаться их.
- Как и твой.
Палец Криса сменился жадным ртом. Зазвонил будильник, но Вин оторвался от Криса только на секунду, чтобы выключить звонок, и снова набросился на желанное тело. Пошло оно все к черту, сегодня они могут опоздать, и он даже готов выслушать, ехидные шуточки "семерки". Крис позволял делать со своим телом все, что Вин захочет, а Вин хотел так много. Хотел все. Сейчас. И он получил.
7777777
Они лежали на мокрых смятых простынях, пытаясь отдышаться. Глаза Криса были закрыты, грудь тяжело вздымалась, и Вин самодовольно улыбнулся. Но он все еще не мог оторваться от этого тела, и его пальцы продолжали скользить по Крису, но уже успокаивая, а не возбуждая. Он взъерошил мягкие золотистые волосы, затем задержался возле правого уха. Указательный палец очертил ушную раковину и стал играть разорванной мочкой. Вину всегда было интересно, кого это так достал Лараби, и он спросил:
- Из времен SEAL?
- Нет. Раньше. В старшей школе. Подрался с одним парнем.
Вин хмыкнул. Затем новая мысль пришла ему в голову.
- Знаешь, если бы я знал тебя в школе, то ненавидел бы тебя. И ты ненавидел бы меня в ответ. Весь такой звезда класса, капитан футбольной команды, самоуверенный в себе как черт и всеобщий любимчик… Прямая противоположность меня.
На губах Криса заиграла излюбленная гадкая ухмылка.
- Я бы не ненавидел тебя. Я бы просто не заметил сопляка, который еще ходит пешком под стол.
Вин стукнул Лараби под ребра, старательно избегая заживающих синяков.
- Твое счастье, что я заметил старика, с которого труха сыпется.
Крис расхохотался.
- Не сыпется, и не труха, Таннер.
7777777
Они опоздали на работу на полтора часа.
- Похоже, Крис основательно потаскал Джуниора за уши, - громко прокомментировал Бак, когда они, наконец, появились в дверях.
Щеки Вина запылали.
- Иди к черту, Баклин.
- Ну нет, я пойду к тебе и поздравлю именинника!
- Становись в очередь! – крикнул другу Джейди и первый бросился обнимать Вина.
- Вы все знали? – растерялся Таннер.
- А как же, - пробасил Джозая. – Или ты думаешь, Крис утаил это для себя?
Крис отошел в сторону и с улыбкой наблюдал, как друзья поздравляют Вина и вручают ему подарки. Смущение в техасце боролось с радостью, и последнее быстро победило. Сапфировые глаза засияли, хотя румянец на щеках сиял не меньше.
- Сколько это тебе? – с непосредственностью юности поинтересовался Джейди.
- 27, - ответил Вин.
А если судить по глазам – то все сто, подумал Крис.
В коридоре послышались шаги и смешки. Лараби бросил взгляд через стеклянную дверь и объявил:
- Оп-па, а сейчас будут проблемы.
Вин бросил на него испуганный взгляд. Тон Криса не предвещал ничего хорошего.
Дверь открылась, и в офис ввалилась компания молодых женщин, работавших в Федеральном Здании. Они несли огромный торт, который сначала вручили Вину, затем отобрали и поставили на ближайший стол, и облепили Вина как пиявки. Таннер замер, боясь дышать, только огромные глаза смотрели на Криса, умоляя о спасении. Крис ухмыльнулся и легко втиснулся в толпу женщин, твердой рукой отдирая их от Вина.
- Простите, леди, но вы задушите моего снайпера.
Бак с энтузиазмом бросился помогать Крису. Спасенный Вин пригласил всех на кофе с подаренным тортом, и компания переместилась в обеденную комнату.
В этот день Т7 создавала только видимость работы, а вечером Вин пригласил всех в салун к Инез. "Семерка" традиционно собиралась там каждую пятницу, отмечая конец рабочей недели, и Вин не знал лучшего места для празднования дня рождения. Узнав о причине торжества, Инез запечатлела на губах Вина крепкий поцелуй и объявила, что для Т7 выпивка сегодня бесплатно.
- Ты никогда не была так добра ко мне, как к нему, - наигранно пожаловался Бак.
- Потому что сеньор Вин никогда ничего не просит за свою доброту. У него огромное сердце, - ответила Инез. Ее взгляд лег на высокую темную фигуру зеленоглазого блондина, и она добавила. – Я молю Бога, чтобы оно осталось таким же.
7777777
Операция прошла успешно. Т7 готовилась к ней больше месяца, задействовав все свои силы и возможности. Они должны были захватить дилеров, поставлявших в Денвер крупные партии оружия, и им это удалось. Хотя те не захотели сдаться мирно, предпочтя ответить огнем на Крисовое "ATF! Freeze!".
В ходе перестрелки Вин увидел, как Джейди оказался лицом к лицу с одним из торговцев. Они оба нацелили оружие друг на друга. Рука Джейди тряслась, дуло пистолета описывало восьмерки. Вин молниеносно высунулся со своего снайперского насеста и выстрелил. Торговец упал, его рука выронила оружие.
- Я выстрелил… Я выстрелил… - услышал Вин в наушнике панический голос Джейди.
- Нет, Кид. Пуля моя, - тихо сказал он.
- Бак, убери Джейди к чертовой матери, - резко приказал Крис. – Остальные, окружаем этих ублюдков. Пора заканчивать это к чертям. Вин, прикрывай наши спины.
- Как всегда, Ковбой, - протянул своим техасским говором Таннер.
Через несколько минут все было кончено. Дилеры сдались, и когда Крис получил подтверждение, что все чисто, он разрешил выйти из укрытий. Вин немного задержался на своем месте, наблюдая сверху, чтобы не было никаких неожиданностей. Его взгляд окинул огромный склад, превратившийся в поле битвы, затем мимо воли остановился на стоящем в центре помещения блондине. Крис был в джинсах и черной футболке, которая туго обтягивала бицепсы, бронежилет защищал его торс. Струйки пота стекали по его лицу, прокладывая дорожки в слое пыли и пороховой гари на коже. Он отдавал приказы, а руки в это время автоматически перезаряжали "Глок". Через наушники Вин слышал его голос, обычно такой тихий и мягкий, а сейчас резкий. Чертыхнувшись, Таннер переключился на насущные проблемы.
- Вин? – позвал Крис.
- Все в порядке. Спускаюсь.
Все были активно заняты делом, действуя как слаженная машина. Натан помогал прибывшим медикам перевязывать раненых – к счастью, все они были со стороны плохих парней, Джозая зачитывал арестованным их права, Бак помогал полицейским грузить их в машину, Эзра снимал место перестрелки и ящики с оружием на камеру. Джейди сидел в углу, и Вин подошел к нему.
- Как ты, Кид?
- Я до сих пор вижу его перед собой, - дрожащим голосом признался юный техник. – Вижу его глаза.
- Когда видишь глаза – это слишком близко, - тихо ответил Вин.
Джейди помолчал, потом проверил, чтобы его радиопередатчик был выключен, и сказал:
- Крис будет в бешенстве, что я не смог нажать на курок.
- Крис все понимает.
От этих слов юноше стало легче. Вин всегда знал, что думает Крис.
К ним подошел Бак, и Вин, оставив Джейди на попечении старшего друга, направился к Крису.
- Как он? – спросил Лараби.
- Справится. У него есть друзья, которые помогут.
У Вина не было таких друзей, знал Крис.
После операции Т7 вернулась в офис и занялась обычной рутиной: разбор вещественных доказательств, просмотр записей, написание рапортов. Наконец, Крис отпустил всех по домам. Всех, кроме Вина, которому он предложил направиться на ранчо. Тот с готовностью согласился, хотя они устали так, что могли только спать на широкой кровати Криса.
Дорога прошла в уютном молчании, только изредка они обменивались фразами, комментируя сегодняшнюю операцию. Дома они сразу отправились в спальню переодеться. Вин стащил с себя красную рубашку, повертел ее в руках, прошел в ванную и выбросил ее в мусорное ведро. Крис недоуменно наблюдал за ним. Не в привычках Вина было разбрасываться вещами. Крис направился в ванную и вытащил рубашку из ведра.
- В ней дырка, - объяснил Вин.
Крис развернул и осмотрел ее. В ткани действительно была дыра. След от пули. Крис прикинул, как рубашка сидела на Вине. Дыра была сбоку на уровне живота, ниже края бронежилета. Только то, что Вин часто носил рубашки большие на несколько размеров, было причиной того, что стрелявший поцелил в ткань, а не в тело. Сердце Криса похолодело, руки сжались с такой силой, что красная ткань расползлась под его пальцами.
- Он промахнулся, Крис, - сказал Вин, наблюдавший за ним.
- Почти промахнулся.
- Почти – это попадание. Он промахнулся.
Попадание. Доля дюйма – и Вин бы сейчас не стоял здесь. Даже не лежал бы в госпитале. Он лежал бы на столе в морге. Пуля, пущенная снизу, разорвала бы все его внутренности. Крис швырнул рубашку в ведро и вышел.
Они часто занимались вечерними делами в молчании, но на этот раз молчание не было заменой ненужных слов. Оно тяжело висело в воздухе. Но Вин не трогал Криса и не форсировал разговор. Иногда Лараби нужно было оставить наедине с самим собой. Они легли в кровать, и рука Вина привычно обвила Криса. Тот не отодвинулся, но и не прильнул назад. Вин вздохнул, и через несколько минут усталость дня навалилась на него, погрузив в тяжелый сон. А Крис продолжал лежать, уставившись невидящим взглядом перед собой.
Он никогда не думал, что сможет жить без Сары и Адама. Но он смог. Он снова жил, и ему нравилось быть живым. Он не хотел возвращаться в то серое ничто, где он был больше трех лет. Но сегодня смерть почти забрала Вина. И Крис знал, знал с абсолютной уверенностью, что если Вин умрет, он навсегда вернется туда. Он никогда бы не признался вслух, но он знал, что даже Сара не значила для него столько, как Вин. И это пугало. Он никогда в жизни не был так напуган.
7777777
С этого дня отношения между ними изменились. Крис закрылся от Вина. Казалось, невидимая связь, с самого начала установившаяся между ними, была оборвана безжалостной рукой. Но отчуждение началось постепенно. 31 июля Крису исполнился 41 год, и он устроил вечеринку на ранчо, пригласив туда "семерку". Ничего замысловатого, просто вечер с пивом, простой снедью и футболом по телевизору. В тот день Вину показалось, что Крис опять вернулся к нему, что между ними все опять по-прежнему, но на следующий день невидимая стена снова окружила Лараби. И с каждым днем и без того короткий темперамент Криса становился все короче. Он требовал невозможного от своих людей на работе, срывался на окружающих, но больше всего доставалось Вину. "Семерка" не поверила своим глазам, когда Крис открыто выругал Таннера за какой-то пустяк. В конце концов, Вин перестал бывать на ранчо даже ради Песо, а на работе старался избегать Лараби. Все это тяжело давило на него, выматывало тело и душу.
7777777
Вин сидел, тяжело навалившись на свой стол, и уже даже не пытался читать пляшущие буквы на экране монитора. Его ни в малейшей степени не интересовали детали дела, его не интересовало вообще ничего. Он знал, что рапорт должен быть сделан до крайнего срока, установленного Лараби, и ад разверзнется над его головой, если он опоздает, но ему было абсолютно все равно. Все, что он видел от Криса в последнее время – это злость, холод и жесткость. Он получил столько выговоров, что не мог сосчитать, и не важно, что он делал, Крису было не угодить. Их дружба трещала по швам, не говоря уже о других отношениях.
Сердце Бака разрывалось от жалости, когда он со своего места наблюдал за Вином. Он знал, что Вин терпеливый человек, очень терпеливый, но удивлялся тому, почему он до сих пор продолжает терпеть. Происходящее убивало Вина. Он опять стал таким, как в день их знакомства. Он перестал шутить, перестал улыбаться, отдалился от них и погрузился в себя. Он редко смотрел на кого-то и избегал всяческого физического контакта. Вин постоянно держался на заднем плане, не участвовал в разговорах и старался улизнуть во время ленча или в конце рабочего дня до того, как кто-то мог остановить его. Он напоминал Баку волка, блуждающего на окраине цивилизации, готового в любой момент убежать назад в чащу.
Бак поднялся из-за стола и без стука вошел в кабинет Лараби. Крис сидел за столом, делая вид, что погружен в работу. Он опять превратился в ту темную, мрачную, угрюмую тень, каким он был долгие три года. Казалось, за последние недели он забыл, как наслаждаться жизнью и компанией людей, с которыми сроднился. Что-то снедало его и не давало покоя. Бак прикрыл за собой дверь и подошел к столу.
- Если ты будешь продолжать в том же духе, то потеряешь парня, - предупредил он Криса.
- Иди к черту, Вилмингтон, - получил он ответ.
Эзра тоже не знал, откуда у Вина берутся силы выносить все это.
- Я не знаю, что делать, Эз, - однажды признался ему Вин – Иногда мне хочется схватить Криса и стукнуть его головой о стену. А иногда мне хочется стукнуться самому.
- Я бы посоветовал первый вариант, - ответил Стендиш. – Это даст шанс, что в мозгах у мистера Лараби появится лишняя извилина.
7777777
Вин знал, что не нужно было идти в пятницу в "Салун". Знал, когда услышал, что Крис согласился пойти со всеми. Можно было легко найти причину, чтобы поехать домой. Но он поддался на уговоры, наплевал на все свои инстинкты и пошел.
Крис пил виски не останавливаясь, глотая огненную жидкость с привычной легкостью, и, в конце концов, алкоголь одолел его. Он встал из-за стола и толкнул стоявшего сзади Вина.
- Смотри, куда идешь, Таннер, - взревел Лараби и опустил тяжелый кулак на его подбородок.
Он шатался так, что удар не причинил особого вреда, но все в баре замерли. Глаза Вина засверкали от ярости, руки сжались в кулаки, но огромным усилием воли он сдержал себя.
- Пошел к черту, Лараби, - бросил он и направился к выходу.
"Джип" послушно завелся с первого раза, чему Вин был безмерно рад. Он хотел как можно скорее убраться отсюда. Вообще отсюда. Из этого места. Из этого города. Все, хватит. Если Лараби вознамерился похерить свою жизнь, это не значит, что он должен похерить свою вместе с ним. Еще до того, как он добрался до дома, решение было принято.
Вин провел субботу, разбирая свои вещи. Их не было много, и большая часть их просилась на мусорку. Часть вещей была на ранчо. Это плохо, но не катастрофа. Главное, что винтовка была в офисе, а вещи можно купить новые. Песо. Вот это плохо. Но Песо придется немного подождать.
Он почти закончил, когда в дверь постучали. Тихо, почти нерешительно. Схватив пистолет, Вин подошел к двери.
- Кто?
- Крис.
Вин едва не выронил оружие от удивления. У него было искушение оставить дверь закрытой, но затем он передумал. У Лараби хватит ума выломать ее снова. Вин открыл замок и отошел вглубь комнаты. Крис помедлил на пороге, затем вошел и прикрыл за собой дверь.
Он был в светлой рубашке (когда это он начал носить светлое, мимолетом подумал Вин), лицо было бледным, под глазами залегли темные тени. Нервно пробежав пальцами по волосам, он начал:
- Вин, я пришел извиниться. Я был пьян. Я знаю, что это не оправдание, но все равно прошу…
- Не стоит, Крис. Это не имеет значения, - прервал его Вин.
- Что ты имеешь в виду?
- Я ухожу.
Шок. Абсолютный, полный, парализующий шок.
- Ты не сделаешь этого, - наконец, смог сказать Крис.
- Я ухожу, - повторил Вин твердо. – Оформлю перевод. Если не получится, просто подам в отставку. Рапорт будет у тебя на столе в понедельник. Я ухожу из Team 7 и я ухожу от тебя. Между нами все кончено. У нас не сложились отношения.
Майами. Или Феникс. Пусть даже Богом забытая Таскоса, где он родился – все равно, лишь бы было тепло. Не так, как в промозглом Колорадо.
Шок Криса сменился яростью, и он закричал:
- Отношения? Да что ты знаешь об отношениях, ты никогда не имел никого…
- Но я, по крайней мере, живу! – терпение Вина, наконец, лопнуло, и он заорал в ответ. – Я прошел через столько дерьма, что ты даже представить себе не можешь, но каждое утро я открывал глаза и продолжал жить. Не давал этому дерьму остановить меня. Но ты… ты не боишься умереть. Ты боишься жить.
Вспышка ушла так же быстро, как пришла, оставив его обессиленным, опустошенным. Вин отвернулся к окну и лишенным эмоций голосом подвел черту:
- Я ухожу, Крис.