Conexión al Cielo

by gatodepatasblancas

Ciertamente, todos saben que Saotome Genma no se detiene ante nada por lograr sus objetivos, incluyendo el libre comercio de su propio hijo... ¿Y que tal si uno de esos compromisos hubiera sido con alguien a quien no podría engañar?

5. 5 ¡Oh! ¡La vida es una competencia don

Descargo legal: no poseo ni afirmo poseer ningún derecho sobre los personajes y canciones presentadas aquí, y cuyos derechos están registrados. Las canciones aquí publicadas están amparadas por derechos de autor, y su presencia aquí tampoco es con fines de lucro, sino para ilustrar y acompañar la historia, y de hecho se recomienda que lean el capítulo escuchando la música. Si aparece un personaje que sea de mi propia imaginación, tampoco reclamo ningún derecho sobre él, ya que esta obra es acerca de rendirles un homenaje tanto a los creadores de estos personajes como a los creadores de la música, sin intención de obtener ganancia alguna. Solamente es por diversión.

"—Chino—"

"japonés"

— Inglés —

# Letreros de cualquier tipo #

Gente pensando

EFECTOS DE SONIDO

—

Conexión al Cielo.

Fanfiction.

Por gatodepatasblancas

—

(1)

Una animada muchedumbre observa una pista de carreras, donde unos pequeños vehículos se mueven a gran velocidad.

You're coming up the walk,
You're banging on the door
The seconds of the loneliness
are coming through the floor

Dos go-karts se mueven casi al unísono, compitiendo nariz con nariz.

Let it run, Let it run, Let it run
And out of the band comes a guitar man
Singing come on let it run

Un tercer go-kart se mueve adelante de los otros dos vehículos, y por la postura del conductor parece que está muy tranquilo.

Called up alone gathered up the light
Told everyone that everything's was going fine

Un grupo de motocicletas acelera en un tortuoso circuito, mientras la multitud ovaciona.

Let it run, Let it run, Let it run
From out of the corner come Johnny Be Good
Singing come on let it run

Se ve a una motocicleta con configuración especial tratar de remontar la falda arenosa de una colina, rodando cuesta bajo cuando la potencia o el agarre de las llantas falla.

Whoa, and up above the stars are bright
And we'll let it run let it run tonight

Otra motocicleta trata de trepar la colina, quedándose a la mitad antes de rodar colina abajo

Up above the stars are bright
Let it run let it run tonight, tonight, tonight

Los go-karts se mueven rápidamente sin darse cuartel mientras el puntero parece cada vez más tranquilo.

It's getting louder now it's pounding at my brain
And if it ever stops I'm gonna start it up again

Se ve la tabla general de posiciones, y los nombres 'Nekomi' y 'Furinkan' moviéndose hacia arriba.

Let it run, Let it run, Let it run
From out of the valley came Long Tall Sally
Singing come on let it run

Let It Run
- Electric Light Orchestra

—

5.- ¡Oh! ¡La vida es una competencia donde todos ganan!

—

Diez de la mañana.

El área de competencias se localizaba a las afueras de la ciudad de Tokio, hacia el norte; tenía un circuito con subidas, bajadas, túneles y puentes, tenía otra pista asfaltada para los go-karts, con curvas en forma de 'S', curvas muy cerradas, todo combinado con tramos rectos para desarrollar velocidad...

...y estaba la colina...

...si es que se le podía llamar así.

"¿Esa es la colina?", dijo desmayadamente Hiroshi, empezando a sudar, y no precisamente por el brillante sol de ese caluroso día.

"¡Pero si parecen los restos de una mina de grava a cielo abierto (2)!", exclamó Daisuke.

Los demás integrantes del Club de Mecánica miraron a sus líderes nominales, Belldandy y Ranma, los vieron sonreír, y eso bastó para afirmar su confianza.

"Mire senpai", señaló Asuhara Keiko, una de las alumnas de primer año, con mucho talento a pesar de su juventud, dirigiéndose a Ranma, indicándo hacia los estandartes ondeando en los astabandera en la entrada principal, "hay competidores incluso de universidades, Tokio, Sendai, Nekomi y otros institutos especializados."

"Tranquilos, muchachos y muchachas", dijo Ranma, "no venimos a jugarnos la vida, es solo una competencia y vamos a divertirnos, créanme, conozco la diferencia, además, ¿qué les digo siempre? Si no te estás divirtiendo al hacerlo..."

"...lo estás haciendo mal", terminaron los demás a coro.

Animados, los integrantes de Club de Mecánica de Furinkan procedieron a descargar sus vehículos de competencia del transporte que el Ministerio de Educación les había prestado.

(oO\oO\o)

En cada una de las zonas de competencia había gradas para el público en general, aficionados a las competencias y alumnos de las diferentes escuelas que participaban en la competencia.

Así que Nabiki se encontró recorriendo las diferentes zonas de competencia, buscando obtener información para las diferentes apuestas que había organizado.

El encontrarse a Kasumi con su amiga Urd ya no era extraño, esas dos se habían vuelto inseparables.

Encontrar a Urd-san (Nabiki sabía que era otra diosa, por las marcas en su rostro, pero no sabía qué relación tenía con Belldandy-san y por qué estaba con Kasumi), ataviada con una entallada blusa escotada y anudada al frente dejando ver su suave y liso vientre, pantalones cortos que casi parecían pantaletas (y que no dejaban duda de que no había ropa interior ahí abajo), ciertamente tampoco era sorprendente, dada la personalidad alegre, sensual y coqueta de ella...

...ver a Kasumi vestida de la misma manera lanzó su quijada en dirección del piso terregoso.

"¿Onee-chan?", jadeó.

Ambas se dieron la vuelta, buscando con la mirada, haciendo pensar a Nabiki, a pesar de su sorpresa, de quién sería hermana mayor Urd-san.

"Ah, Nabiki-chan", saludó la hija Tendo mayor, "¿cómo va todo?"

"Bi-bie-bien", tartamudeó la Tendo mediana, "Kasumi, ¿qué llevas puesto?"

"Ah, ¿esto?", y Kasumi adoptó un postura que aullaba 'sexy' con un altavoz de alta potencia, "es lo último en moda para hermanas mayores", e intercambió un guiño con Urd.

El efecto fue espectacular.

Tres muchachos se fueron directamente contra unos de los postes de metal que sostenían las banderolas de las escuelas, una media docena no vieron por donde iban y desaparecieron debajo de las gradas, donde se pudo escuchar gritos y estruendos de cuerpos chocando contra tablas y tubos metálicos, mientras que dos docenas chocaban entre sí...

...por haber estado mirando embobados a Kasumi y no haber puesto atención a donde iban...

...y otras tres docenas echaron a correr, perseguidos por su parejas que querían enseñarles a no mirar lujuriosamente a otras mujeres mientras iban con ellas...

...blandiendo trozos de tubería e instrumentos semejantes para causar daño.

Urd sonrió y le dedicó una señal de 'pulgares arriba' a la mayor de las chicas Tendo.

Nabiki miró en derredor suyo y sonrió. "Si ese es el efecto de ese atuendo, y como yo también soy una hermana mayor, te lo pediré prestado alguna vez."

Urd le guiño un ojo a la Tendo mediana, chasqueó los dedos, y...

Baste decir que varios alumnos se perdieron las competencias por estar en la enfermería curándose las heridas que se habían provocado ellos mismos por haber colisionado con algo al ir caminando mirando hacia el trío de bellezas, sin ver por dónde iban.

(oO\oO\o)

Akane y Ukyo caminaron sin rumbo fijo, buscando con la mirada al equipo de la escuela Furinkan...

...y a Ranma.

"Tendo-san, Kuonji-san", sonó la voz infantil de...

"¿Ninomiya-sensei?", dijo Ukyo, encontrándose, efectivamente, con la profesora de inglés y encargada de la disciplina en Furinkan.

"Señoritas", dijo profesora, "necesito encontrar urgentemente a Saotome Ranma-san, o su prometida Odinsdatter-san... ¿Qué no es doloroso hacer eso?"

Ambas muchachas tuvieron que tomarse un instante mientras levantaba sus rostros del pedregoso terreno, se quitaban arena de la cara y escupían gravilla que había encontrado su camino al interior de sus bocas.

"¿Qué ocurrió con 'delincuente Saotome'?", preguntó Akane.

El rostro de la maestra se puso serio. "Después de analizar la conducta de Saotome Ranma-san, me he dado cuenta de que lo malinterpreté, y me he dado cuenta de que todo lo que ocurrió, de alguna forma ha sido culpa de su irresponsable y deshonorable padre. Saotome Ranma-san solamente trató de comportarse honorablemente, y yo, influenciada por el director Kuno, no pude verlo."

Ambas jóvenes se miraron entre sí, asombradas.

¿Que sigue?, pensó Akane, ¿Kuno Kodachi va a dejar de soltar esa carcajada que hace chillar a los perros? ¿Kuno Tatewaki va a comportarse como una persona normal?

"¿Para que busca a Ran-chan, Ninomiya-sensei?", Ukyo terminó de limpiarse la cara.

"Debo advertirle del peligro a que se enfrentan en estas competencias."

Sobra decir que ante eso, Ukyo y Akane insistieron en ayudar a la preadolescente maestra a buscar al Club de Mecánica de Furinkan.

(oO\oO\o)

A Keiichi, como dicen por ahí, los calcetines se le sacudieron como persianas con el apasionado beso que estaba recibiendo.

Peorth se separó un poco para darle un cariñoso besito en la nariz. "Considera esto un adelanto de lo que te daré como recompensa cuando el equipo gane esta competencia, my dear."

La idiota sonrisa de satisfacción del joven estudiante de ingeniería hubiera requerido de cirugía para podérsela quitar. Ni siquiera los silbidos de lobo (3), o los gritos de ánimo de los demás miembros del Club del Motor de la Universidad Tecnológica de Nekomi pudieron quitarle esa sensación de plenitud que solo Peorth podía hacerle sentir.

"Si una diosa nos encomienda una tarea," jadeó él, besándola en la mejilla, "¿qué podría impedirnos el triunfo?"

(oO\oO\o)

"¡Ran-chan!", la dulce voz de Belldandy llegó hasta los oídos del joven artista marcial.

Alzó una mano. "¡Aquí, Bell-chan!"

La joven diosa, ataviada con su traje de corredor y con su casco en la mano, corrió desde la entrada a la pista hasta la zona de pits asignada a Furinkan, dando un salto para abrazar al muchacho de la trenza, depositando un cariñoso beso en su mejilla.

"Estoy lista", dio un paso atrás y giró sobre sus talones para que Ranma pudiera apreciar su atuendo.

Ranma, sonrió. Para ser una chica tan tímida (considerando que se trataba de una diosa), Belldandy sabía cómo coquetear con él sin hacerlo sentir incómodo. Y era porque expresaba genuino afecto y no insinuaba un ansia hormonal. "Pues ponte tu casco que tienes una carrera que ganar."

"¡Hai!"

(oO\oO\o)

Peorth se puso rígida al escuchar esa voz, pero cuando se dio la vuelta para ver si era ella, no pudo distinguirla de entre todas las demás mujeres jóvenes en la pista de carreras. La candidata más probable era la chica que se estaba acomodando en el asiento del go-kart del equipo de Furinkan, por el tono del cabello que salía por debajo del casco.

¿Pero que tendría ella que estar haciendo ella en una escuela preparatoria? Tiene la edad adecuada, pero eso no significa que deba estar ahí.

No podía asegurarlo, ya que la visera polarizada impedía distinguir su rostro.

Por un instante pensó si ella estaría cumpliendo algún contrato parecido al suyo. No lo creo,¿quién podría ser so inteligent como mi Keiichi?

(oO\oO\o)

"¡Saotome Ranma-san!"

"¡Ranma!"

"¡Ran-chan!"

Todos los integrantes del Club de Mecánica parpadearon desconcertados.

Ranma se dio la vuelta para confirmar lo que le habían dicho su sentido auditivo. No, no me falla el oído, escuché bien, Ninomiya-sensei, Akane y Ukyo... juntas... y ninguna ha mandado a la otra a dar 'un pequeño paso para el hombre' (4), ni la profesora las ha despojado de su aura de batalla, Ranma tuvo que sonreír para sí, pensando que estudiar con Bell-chan le daba más frases con las cuales hacer bromas.

Ninomiya Hinako se detuvo ante él y le dedicó una respetuosa reverencia.

Todos los demás miraron la escena, y luego miraron en derredor, esperando encontrar a los cuatro jinetes del apocalipsis montados en sus propios go-karts y tomando su lugar en la línea de arranque en la pista.

"¿Ninomiya-sensei?", Ranma-kun abrió mucho sus ojos, desconcertado.

"Mi honor como educadora y el de la escuela Furinkan están en juego en este momento", dijo Hinako sin más preámbulo; "el desquiciado director Kuno intenta hacer trampa en esta competencia entre centros de estudio."

"¿Trampa?", Ranma cerró los ojos y se apretó el puente de la nariz con los dedos de su mano derecha, "¿qué hizo Kuno Coco-Loco?"

La profesora de inglés no pudo contener una risita ante el apodo que Ranma acababa de asignarle al director de la escuela Furinkan. "Pretende que nadie, especialmente nuestro instituto, gane esta competencia. Me he enterado que participó en la contratación de un equipo de corredores profesionales... Aparentemente, se enteró de que alguien en el grupo Industrial Aoshima estaba buscando competidores profesionales del extranjero, y se puso de acuerdo con ellos para asociarse y evitar que las escuelas ganen. Parece que el heredero Aoshima, que asiste a la Universidad Tecnológica de Nekomi, desea obligar a una integrante femenina del Club de Motor de esa casa de estudios pase a formar parte de su propio Club."

Ranma enarcó las cejas. ¿Acaso los idiotas como Ryoga o Kuno logran llegar a la universidad? "¿Y por qué corredores profesionales, Ninomiya-sensei?"

"El desquiciado director desea humillar completamente al Club de Mecánica, y, en caso de lograr su objetivo, utilizar esta derrota como pretexto para desaparecerlo. En el caso de Aoshima Toshiyuke-san parece que tiene algún tipo de enemistad unilateral con otro estudiante de nombre Morisato-san."

¿Morisato?, pensó Ranma, ese apellido siempre lo hacía recordar ese tiempo en Kushiro.

Con un fluido movimiento, Belldandy se quitó el arnés de seguridad que la fijaba al asiento del go-kart y levantó la visera polarizada. El gesto sereno, la sonrisa amable y la mirada tierna estaban notoriamente ausentes del rostro de la joven, sustituidos por un entrecejo fruncido y unos labios apretados. "¿Desaparecer el Club de Mecánica de Furinkan?", el tono de voz, usualmente dulce, estaba ahora teñido de ira; "¿pretenden hacer trampa en una competencia?"

Belldandy – sonrisa + entrecejo fruncido = ¡corran!

Ranma, que tenía su propio gesto severo en la cara, se volvió a mirar a Bell-chan, ojos azules sobre ojos azules.

Todos pudieron sentir como se electrificaba el ambiente mientras Belldandy y Ranma se comunicaban sin palabras.

Belldandy asintió, cerró su casco y se volvió a acomodar en el asiento del pequeño carro de competencia.

Ukyo intercambió una mirada con Akane, con la sensación de tener un hueco en el vientre. La comunicación entre Ranma y Belldandy había ocurrido en un nivel profundamente íntimo. Ella nunca había podido lograr un entendimiento tan completo con el joven artista marcial, ni siquiera cuando eran niños.

Akane se sentía peor, el vacío no lo sentía en el vientre, sino en el pecho, porque la joven artista marcial si había empezado a tener un grado de acercamiento parecido, apenas había empezado a ser un atisbo, pero ella se había cerrado completamente, demasiado orgullosa como para admitir, y mucho menos compartir, sus sentimientos..., sobre todo con Ranma...

...y ahora era ella la que había perdido el acceso a esa intimidad.

Ranma se volvió y les miró fijamente. "Creo, Ninomiya-sensei, que lo correcto es que vayan ustedes con los de la Universidad de Nekomi y les compartan esta información, para que ellos también estén prevenidos."

Hinako consideró esas palabras por un momento. "En verdad, esa es la acción correcta a seguir", le dedicó otra inclinación al joven de la trenza, "buscaré a los integrantes de ese otro centro de estudios y les advertiré, Saotome Ranma-san", la profesora se alejó rápidamente rumbo a la salida del circuito de karts.

Entonces sonó una voz femenina llena de un dejo de esperanza. "¿Ran-chan?"

Ranma inclinó la cabeza para mirar a la recién llegada. Era una chica indudablemente de universidad, entre los 19 y 20 años, de pelo negro corto, de figura hermosa y alegres ojos castaños.

Ella sin duda había madurado y su fisonomía había cambiado, pero esos grandes, alegres y pícaros ojos color chocolate eran los mismos.

Otro recuerdo infantil, preservado en su memoria para no perderse, invaluable para el joven artista marcial...

...y un nombre salió de sus labios.

(oO\oO\o)

Morisato Megumi entró al terreno de la pista asfaltada para go-karts.

¡Vaya! ¿Dónde se habrán metido Kei-chan y los demás? Es hora de la competencia de karts y ellos deberían estar aquí, pensó, un tanto inquieta.

"... de nombre Morisato-san."

Megumi se dio la vuelta al escuchar el nombre de su hermano mayor, y miró a la muchacha que estaba hablando...

...demasiada madurez para hablar, parecía una adulta en el cuerpo de una niña.

Vio a la joven que había saltado del asiento del go-kart abriendo la visera de su casco, y al joven peinado con una trenza que se volvió a mirarla...

...esos dos pares de ojos color del cielo parecieron brillar como hielo mientras intercambiaban miradas.

Entonces el muchacho de cabello negro peinado en una trenza...

...¿No lo conozco de algún lado? Esos ojos...

...se volvió para decirle algo a la chica que hablaba en forma adulta, que buscara al equipo de la Universidad de Nekomi.

Y, antes de alejarse, la muchacha dijo el nombre del joven de ojos azules...

...Saotome Ranma-san.

Antes de poderse contener, Megumi soltó el nombre que no había dicho en voz alta en más o menos diez años, un nombre que toda la familia Morisato atesoraba como el pequeño hijo/hermano que había salido de sus vidas y había dejado un enorme hueco; Megumi recordaba que había pasado una temporada llena de depresión por la ausencia de su 'hermanito'. Todavía hoy, Megumi y Keiichi evitaban mencionarlo en presencia de sus padres, porque invariablemente ellos se ponían melancólicos. Pero ambos hermanos no dudaban en recordarlo, murmurando su nombre, preguntándose a menudo qué habría pasado con él, a veces temiendo que su terrible padre hubiese conseguido dejarlo inválido, loco, o algo peor. "¿Ran-chan?", y no pudo dejar de sonreír como una idiota.

(oO\oO\o)

"¿Megumi-nee-chan?" barbotó Ranma-kun, sus expresivos ojos muy abiertos.

Akane y Ukyo casi se van de cara sobre la cubierta de asfalto de la pista ante el despliegue de emociones del joven Saotome.

¿Hermana mayor Megumi?

La joven universitaria dio un salto y abrazó con alegría al joven artista marcial. "¡Ototo-chan (5)!"

Ranma soltó una alegre risa, una risa libre, una risa que hablaba simplemente de su alegría.

Las dos ex prometidas se miraron entre sí. Esa carcajada era algo que nunca habían escuchado salir de la boca de Ranma...

...Tal vez él nunca antes tuvo motivos para reír así..., o tal vez sí, pero nunca nos preocupamos por escucharlo, se dijeron entre sí con una mirada de tristeza...

...y no pudieron dejar de notar la alegre mirada que Belldandy le estaba dedicando a Ranma...

...cuando la joven de pelo negro había saltado a abrazar al joven de la trenza, ambas chicas, como en un reflejo pavloviano (6), se habían tensado y habían estado a punto de soltar gritos, insultos y reclamos y hacer una escena de celos que culminaría en una paliza, pero el inusitado despliegue de emociones del joven Saotome las había sacado de balance, obligándolas a detenerse y pensar...

...Ranma ya no era su prometido...

...esa desconocida lo había llamado 'hermano menor'...

...y solo había alegría en el abrazo que ambos estaban compartiendo...

...finalmente, la mirada de absoluta confianza de Belldandy...

¿Es que esta... chica... no siente celos?

Ranma tomó a la diosa por los hombros, los labios curvados en una enorme sonrisa. "Bell-chan, ¿recuerdas que te he hablado de la familia de Takano-san y Keima-san en Kushiro?

Otra vez la sensación de un hueco en el estómago...

...un hueco en el pecho para Akane...

...Ranma no tocaba a las personas...

...excepto si era un puñetazo o una patada...

...un comportamiento sin duda enseñado por su padre...

...y ahora estaba ahí, abrazando a una mujer joven a la que llamaba 'Hermana Mayor', y tomando a otra muchacha de los hombros, en un gesto de intimidad y confianza.

Belldandy se rió alegremente. "Esa fue la época en que nos conocimos, Ran-chan, incluso los recuerdo por lo que me platicaste de ellos en esa época."

"Un momento", Ranma se volvió a mirar la chica Morisato, "si tú estás aquí, ese Morisato-san...", miró a la chica a la que había llamado 'hermana mayor' por última vez hacía casi diez años, "¿...Kei-nii-chan?"

Megumi soltó una carcajada. "¿Recuerdas como casi se subía a las paredes cuando lo llamábamos así?"

"Ha sido un recuerdo que ha alegrado mis noches cuando necesitaba reír un poco", sonrió el joven artista marcial. "Pero podremos reunirnos después, es necesario que le avises que están tratando de sabotear todo el evento, un tal Aoshima y el director de mi escuela", y terminó de contarle lo que le acababa de decir la profesora.

Megumi se puso seria. "¿Aoshima?", asintió, "ok, Ran-chan, voy a avisarle a Kei-chan", dio media vuelta para echar a correr.

"Meg-chan", sonrió Ranma, deteniéndola; "dile también que mi equipo dará todo para ganar, y que espero que su equipo haga lo mismo"

Megumi sonrió. "Seguro, Ran-chan", le dedicó una señal de 'pulgares arriba'. "Hazme un favor, no desparezcas otros diez años, Takano-san y Keima-san quieren saber de ti", y se alejó a toda carrera.

Ranma se volvió a mirar a sus compañeros. "Bueno, chicos y chicas, Kuno Coco-Loco acaba de sobrepasar el límite. No sé si ganemos, conozco a Kei-nii-chan, y si ha llegado a ser la mitad de bueno que Keima-san, la gente de su equipo van a ser oponentes de cuidado", se inclinó junto a Belldandy que estaba terminando de ajustarse el arnés. "Lo que sí sé es que nos vamos a divertir mucho ganándole a esos profesionales", le sonrió a la diosa. "Has que se coman tu polvo Tenshi-chan."

El casco no pudo ocultar la sonrisa de nivel nuclear que iluminó el rostro de Belldandy ante la franca demostración de confianza, ni disimular el brillo en sus ojos.

Akane y Ukyo reconocieron ese destello, a fuerza de haberlo visto muchas veces en otro par de ojos azules. Era el mismo resplandor que aparecía en los ojos de Ranma cuando, como decía él, 'se ponía serio', y se preparaba para soltar insultos y a patear traseros.

(oO\oO\o)

Había sido durante el primer fin de semana que Belldandy y Ranma pasaron juntos, la misma semana que él y la diosa habían salido de la casa Tendo.

La joven diosa del presente se había levantado como siempre, alegre y cantando. Cuando llegó a la cocina, notó la figura de Ranma en el jardín del tempo, concentrado en la ejecución de una sencilla kata de Tai-Chi, buscando su centro antes de iniciar el entrenamiento avanzado.

Era una danza de armonía.

A pesar de la implícita violencia contenida en esos fluidos y tranquilos movimientos hacia adelante y hacia atrás, no se podía negar que la forma en que Ranma ejecutaba la kata explicaba sin palabras el porqué se le llamaba arte marcial.

Sin siquiera intentar detener su impulso, Belldandy salió al jardín, cambiando su ropa mientras se movía, transformándola en algo parecido a la ropa del joven de la trenza: unos holgados pantalones blancos y una camisa azul cielo estilo chino de manga corta. Sin decir una palabra para no distraerlo, la joven diosa se colocó detrás de él y empezó a seguir sus movimientos, imitándolos a la perfección...

...Si Ran-chan ama las artes marciales, entonces voy a compartir este amor con él...

La tranquilizante kata continuó durante diez minutos más y concluyeron frente a frente.

Ranma sonrió abiertamente y adoptó de nuevo la posición inicial. Belldandy le sonrió a su vez y lo imitó, como en una imagen en el espejo...

...La derecha de él y la izquierda de ella...

...La derecha de ella y la izquierda de él...

...en una tranquila danza que no contenía violencia, aunque el potencial estaba ahí, pero no daba el último paso para convertirse en ofensiva.

Ambos danzaron en armonía, poniendo sus corazones en los movimientos.

Una sencilla armonía de espíritus.

Sin exigir, sin demandar, sin presionar, simplemente expresando su amor, Belldandy se convirtió en la primera alumna de Ranma, y ambos entrenaron juntos desde entonces.

(oO\oO\o)

Morisato Keiichi ayudó a Hasegawa Sora a ponerse el casco.

"¡Oi! ¡Kei-chan! ¡Peorth-chan!"

El joven estudiante de ingeniería sonrió al escuchar la voz de su hermana. Se alegró de ver que había podido llegar a tiempo de ver las competencias.

"Megumi-chan, dear", saludó Peorth cálidamente.

"¡Kei-chan!", soltó Megumi con una alegre risotada, "¡Acabo de encontrar a Ran-chan!"

Peorth abrió mucho sus ojos. El nombre 'Ran-chan' había aparecido muchas veces en las conversaciones de los hermanos Morisato, y una noche, Keiichi le había hablado del pequeño artista marcial que había aparecido un día ante su familia y se había convertido en parte de ellos, y cómo su ausencia de casi diez años todavía era un tema doloroso para todos. La diosa sonrió. Quería conocer a ese 'Ran-chan' tan especial.

Los ojos de Keiichi se iluminaron. "¿Dónde?", tomó a su hermana por los hombros.

"Está en el equipo de Furinkan", explicó ella, y procedió a relatarle lo que el joven a quién ambos consideraban un hermano pequeño le había advertido.

"Aoshima", susurró tristemente Hasegawa Sora.

Todos sabían que a la joven estudiante de ingeniería le gustaba el presuntuoso heredero Aoshima, que solo parecía tener ojos para lo que no podía tener, como el liderazgo del Club...

...o Peorth.

Keiichi asintió y ajustó las correas del go-kart para sujetar bien a su joven compañera de equipo. "Hasegawa, ¿entiendes que lo que intenta hacer Aoshima es incorrecto?"

La reacción de la pequeña estudiante de ingeniería fue una mueca de ira. "Claro que sí, senpai, Aoshima-san necesita aprender a jugar limpio" Hubo un gesto de absoluta seguridad en el rostro adolescente de la estudiante de ingeniería. "Cuando termine con él va a rogar por mi atención."

Keiichi le sonrió. Las lecciones para incrementar su autoestima que Peorth le había dado a la joven universitaria estaban rindiendo fruto. "Entonces, a ganarle a esos profesionales."

(oO\oO\o)

El emparrillado (7) estaba delante de las gradas; inmediatamente había una curva cerrada hacia la izquierda, que se conectaba directamente con una curva en 'S'; después seguía otra curva hacia la derecha, un recta muy corta, y otra curva a la derecha; una recta muy larga que pasaba por el costado de las gradas, conectándose con una curva a la derecha con otra recta que pasaba atrás del graderío y continuaba hasta llegar a otra curva hacia la derecha; tras otra recta, había una suave curva a la derecha que conducía hacia un puente, al bajar el puente había una curva en forma de pera que llegaba a otra recta que pasaba por debajo del puente, y volvía al punto de salida.

Los karts iba a recorrer esa pista cinco veces, en la modalidad de carrera de velocidad (o sprint).

El puntaje se iba a asignar según la posición en la que llegaran a la línea de meta. 10 puntos al primero, 8 puntos al segundo, 6 puntos al tercero y 4 puntos al cuarto lugar, el resto recibiría dos puntos; si el vehículo no concluía la carrera, el equipo no recibiría calificación.

(oO\oO\o)

"Corredores a su punto de salida", barbotó el anunciador a través de los altoparlantes de la pista.

Todos los equipos se apresuraron a empujar los pequeños vehículos hasta sus lugares asignados.

Las posiciones de salida se habían determinado antes de llegar a la competencia. Los jueces habían visitado las escuelas para verificar los vehículos y certificar que se trataba de escuelas auténticas, con vehículos diseñados y armados en las instalaciones de la escuela, verificando que estaban dentro de los parámetros de la competencia. En el caso de los karts y las motocicletas de carrera, tomaron el tiempo en que los vehículos recorrían 500 metros en línea recta, y ese tiempo era el que se usaría para asignar el lugar de salida. Cada vehículo ya había sido revisado para evitar que se hicieran modificaciones posteriores para mejorar su desempeño. Si había alguna diferencia, se descontaban 20 segundos del tiempo registrado, lo que quería decir que podrían iniciar la carrera en último lugar.

Al Club del Motor de la Universidad de Nekomi le habían asignado el sitio seis, inmediatamente adelante del Club de Mecánica de Furinkan en el lugar siete. Al Club Cuatro Ruedas de la Universidad de Nekomi le asignaron el sitio cuatro.

En cinco vueltas, lo que determinaría al vencedor, sería la pericia del piloto.

(oO\oO\o)

"Damas y caballeros", dijo el anunciador por el sistema de altavoces, "¡Arranquen sus motores!"

Los corredores activaron el encendido del kart (8), y el aire se llenó de los agudos rugidos de las máquinas.

Amigo mío, pensó Belldandy dirigiéndose a su vehículo, ¿tienes confianza en mí?

No tiene ni que preguntar, mi señora Belldandy, fue la respuesta que obtuvo del pequeño carro de competencia.

Entonces, necesito de toda la potencia que puedas darme, y, a cambio, yo te daré toda mi pericia para conducirte.

Con todo mi ser, Belldandy-sama.

La diosa sonrió debajo del casco, y sus manos acariciaron el volante. Cada tornillo, cada tuerca, cada parte del vehículo eran amigos cercanos, y, en conjunto, un armonioso arreglo de partes donde ella, Ranma y todos los miembros del Club de Mecánica habían puesto un poco de su amor...

...y ese amor era una fuente de poder.

"¡Preparados!", aulló el sistema de altavoces.

Junto a la línea de salida, un juez levantó una bandera color verde.

"¡Arranquen!", gritó el anunciador, claramente emocionado, al momento que el juez bajó la bandera.

El rugido de los motores cambió a un tono más alto cuando los frenos se liberaron, los aceleradores se presionaron y los vehículos se lanzaron a la competencia (9).

(oO\oO\o)

Shampoo, irreconocible sin su vestuario de amazona y su acostumbrado peinado, vestida con un traje para motociclista y el pelo recogido en una cola de caballo atada en su nuca, entró a los terrenos de la zona de competencia empujando una motocicleta. Junto a ella iba un muy sonriente y muy orgulloso Ti Xue (10), su padre.

La joven amazona también sonreía, no de ese modo vacuo que le dedicaba al mundo en general, sino una auténtica sonrisa de felicidad.

(oO\oO\o)

Una muy sorprendida matriarca amazona, seguida de un muy disgustado maestro de las armas ocultas (a quién sus enemigos, y no pocos de sus contados amigos, llamaban 'chico-pato', o también 'cerebro de pato'), entraron siguiendo a Shampoo y su padre.

"¿En serio esto entusiasma a Shampoo?", dijo Mousse, expresando, sin saberlo, los pensamientos de Cologne.

"Hay una atmósfera de competencia", dijo la matriarca, "algo casi tan feroz como los torneos entre las guerreras de la aldea, pero el uso de esas máquinas...", meneó la cabeza, "casi me hace pensar que es también una competencia feroz de intelectos. Eso tiene sentido si se trata de Saotome Ranma, pero no creí que Shampoo tuviera esa misma inclinación de estratega."

Mousse miró a Cologne como si le hubiera brotado otra cabeza del cuello. "¿Competencia de intelectos? ¿Estratega?"

Cologne lo miró burlonamente. "¿De verdad nunca te diste cuenta que gran parte de la habilidad de Ranma-san consiste en su fenomenal intelecto y su capacidad para la estrategia?"

Mousse parpadeó como una lechuza enfrente de un reflector. "Pero todos sabemos que Saotome es un idiota, solo gana haciendo trampa."

La matriarca amazona soltó una risotada que casi la hace caerse de su bastón. "El guerrero idiota es aquel que se mete en un combate sin una estrategia. ¿Trampa?", meneó la cabeza, "estrategia, muchacho, estrategia. La inteligencia siempre vencerá a la fuerza bruta. Pero en el caso de Ranma-san, tenemos el caso de un estratega armado no solo con su inteligencia, sino que también tiene a su disposición mucha fuerza bruta, y esa combinación es prácticamente invencible", Cologne le dirigió una desdentada sonrisa. "Dime señor Tiempo Compartido, ¿cómo crees tu que Ranma-san puede aprender técnicas de artes marciales simplemente viendo cómo se ejecutan?"

Mousse parpadeó desconcertado.

Cologne lo miró fijamente. "En realidad nunca te habías detenido a pensarlo, ¿verdad?" No esperó una respuesta. "No solo he venido a ver qué está haciendo Shampoo, también quiero ver como aplica Ranma-san su formidable intelecto a una competencia de habilidad y estrategia."

"我希望你只是真的来了一看，小 (11)", dijo una voz a su espalda en chino.

La matriarca se puso rígida. Ella conocía esa voz, la había escuchado por primera vez cuando tenía aproximadamente la edad que tenía ahora Shampoo, y nadie la había llamado así desde entonces; como campeona de la tribu, las demás guerreras la trataban con respeto, y la única que se había tomado la atribución de tratarla como una niña había sido...

...se dio la vuelta con mucha lentitud...

Los ojos casi salen volando de la cara de la matriarca. "La diosa", jadeó.

Mousse se dio la vuelta, incidentalmente, haciendo que sus gruesos lentes cayeran ante sus ojos. La imagen era conocida por todos en la provincia donde se asentaba la aldea amazona, existían pinturas y lienzos con la imagen de la mujer de piel bronceada, marcas azules en el rostro y cabello blanco...

...y ahí estaba ella, con ropa moderna, más joven que en las pinturas, aparentando incluso una edad semejante a la de Tendo Kasumi, que estaba a su lado, junto con su hermana Nabiki...

...la diosa.

Cologne nunca supo (en realidad ni siquiera intentó investigar) cómo había podido leer la intención de la amazona y del joven maestro de las armas ocultas de arrodillarse a sus pies, pero la diosa levantó su mano. "No", dijo, deteniendo a la matriarca y al guerrero antes de que iniciaran el movimiento de postrarse ente ella. "Tu me conoces mejor que eso, Cologne-chan, sabes que no busco adoración."

"Megami-sama (12)", Cologne se relajó un poco, aunque hizo un movimiento de respeto inclinando su cabeza.

La diosa negó con la cabeza. "A pesar de la Renovación, recuerdo mi paso por tu hogar en China, y recuerdo haberte pedido que me llamaras por mi nombre, Cologne-chan."

"Si, Urd-sama", la matriarca ensayó una media sonrisa, y miró de reojo a Mousse, que se había quedado de una pieza mientras que un rastro de sangre fluía desde su nariz, sus ojos fijos en las tres hermosas mujeres con camisas anudadas debajo de los senos y pantalones cortos como ropa interior. Cologne no pudo evitar soltar una risotada cuando el muchacho se fue de espaldas, una sonrisa de idiota en su rostro.

Kasumi y Nabiki intercambiaron una sonrisa e hicieron la mímica de soplar sobre la punta de sus dedos índices derechos como si soplaran el humo del cañón de un revólver.

(oO\oO\o)

"Creo que tu bisabuela se entretuvo allá atrás", dijo Tissue mirando disimuladamente hacia atrás mientras ayudaba a su hija a estacionar su motocicleta cerca del pit (13) asignado al equipo de Furinkan en la pista de carreras de motocicletas.

Shampoo meneó la cabeza. "Si bisabuela quiere ver la competencia, es mejor que se busque un buen lugar."

(oO\oO\o)

Primera vuelta.

Conforme a la estrategia trazada por Ranma y ella, Belldandy se concentró en no perder posiciones, y en adelantar lentamente a los otros competidores.

La carrera no se gana en la primera vuelta, se gana en la última.

Primera curva, cerrada hacia la izquierda.

Los karts no tienen un sistema diferencial en las ruedas posteriores (14), que son las ruedas impulsoras, por lo que los virajes cerrados deben hacerse dejando resbalar el eje trasero e inclinando el chasis del vehículo para recargar el peso sobre la rueda en el lado externo de la curva, para que la rueda del lado interno se levante y tenga menos fricción con la pista para que de esa forma resbale más.

"¡Vean a los dos vehículos de Nekomi y al de Furinkan tomar la primera curva!", clamó el anunciador en los altavoces. "¡Qué manera de conducir!"

Zig-zag-zig vino la curva en 'S', rebasando a otros vehículos, y luego una curva un poco más abierta hacia la derecha para tomar la primera recta larga.

El kart del Club Cuatro Ruedas de Nekomi se colocó en la punta, mientras que el Club del Motor de Nekomi y el Club de Mecánica de Furinkan se colocaron detrás de él, como si el auto puntero los fuera remolcando con una cuerda.

Otra curva abierta a la derecha, para entrar a la segunda recta larga.

(oO\oO\o)

Shampoo sintió que se le erizaban los cabellos de la nuca.

Se movió alrededor de su motocicleta como si la estuviera revisando. En realidad estaba escudriñando su entorno.

Los dos hombres corpulentos, cada uno llevando una cubeta de plástico, con sus cabezas cubiertas con sendas gorras de beisbolista y ataviados con overoles naranja que se movían directamente hacia los pits asignados a Nekomi y Furinkan, que, coincidentemente, estaban juntos.

Cuando se separaron, y uno se dirigió hacia la motocicleta del Club del Motor de Nekomi y el otro hacia la máquina del Club de Mecánica de Furinkan, algo le dijo a la joven guerrera que no era coincidencia que los objetivos de esos dos hombres estuvieran uno al lado del otro.

"¡Deténganse!", gritó, al ver que de sus respectivos recipientes sacaban una botella de vidrio con crudos tapones de tela rasgada y llenos de algo que se parecía mucho a la gasolina.

Ellos la miraron y parpadearon. En un fluido movimiento, ambos sacaron de los bolsillos de sus overoles unos pequeños objetos metálicos en forma de caja.

Eran unos encendedores zippo.

Shampoo sonrió ferozmente, mostrando los dientes...

...con una flexión de sus muñecas, extrajo sus chúi de su espacio personal.

(oO\oO\o)

Otra curva a la derecha para entrar a la última recta, la más corta, una suave curva y luego la pendiente para pasar sobre el puente.

Inmediatamente bajando del puente entraban en una gran vuelta en forma de pera, para pasar por el túnel debajo del puente, y llegar nuevamente al emparrillado.

Segunda vuelta.

(oO\oO\o)

"¡Senpai! ¡Senpai!", Keiko llegó corriendo a la zona de pits en la pista de karts. "¡Pronto, senpai!"

Ranma abrió mucho los ojos al ver a la joven integrante del Club de Mecánica, con rastros de aceite quemado en su overol, el rostro manchado de hollín y los ojos llenos de lágrimas. "¿Asuhara-san (15)?"

(oO\oO\o)

Dos de los jueces ya se encontraban en el área, acompañados de media docena de policías uniformados.

Ambos saboteadores estaban tendidos en el piso, con sus narices rotas, completamente noqueados. La motocicleta con las marcas del Club del Motor de Nekomi solo necesitaba que le cambiaran los neumáticos, ya que un poco de gasolina encendida sobre el piso las había quemado, y la oportuna intervención de dos fornidos estudiantes de ingeniería había evitado que el fuego se propagara hasta el motor.

Pero la motocicleta de Furinkan era un desecho. Las partes mecánicas tal vez se podrían reciclar, pero la cubierta de fibra de vidrio, los neumáticos y el cableado eléctrico eran insalvables.

Ranma hizo rechinar sus dientes.

Uno de los jueces se le acercó. "Lo siento Saotome-san, pero debemos apegarnos a las reglas, y si no tienen un vehículo de repuesto para competir deberemos evaluarlos con cero puntos", el hombre apretó los labios, en un gesto de frustración.

"¿Tal vez puedan usar motocicleta de Shampoo?" dijo una voz detrás del juez.

Ranma y el juez se volvieran a mirar a la amazona. El joven Saotome casi no la reconoce, sin su peinado acostumbrado y vestida con un overol; reconoció al padre de la amazona junto a una motocicleta desconocida, pero que estaba marcada como parte del Club de Mecánica de Furinkan. "¿Shampoo?"

El juez se ajustó sus redondos lentes y miró el reglamento. "El aparato debe pertenecer al Club o a un miembro del mismo, y debe haber sido verificado antes de la competencia."

La amazona sacó de sus bolsillos una credencial de Furinkan, con su foto y su nombre correctamente escrito, una hoja de horarios donde se le veía registrada en el Club de Mecánica, y finalmente una hoja donde uno de los jueces había verificado al vehículo. "Shampoo se registró recientemente, por eso Shampoo no llegó junto con el resto del equipo, pero juez fue muy amable en certificar motocicleta de Shampoo en Furinkan. Shampoo vino a unirse al equipo, esperando poder dar vueltas de práctica... Pero creo que motocicleta puede competir y ganar."

El juez asintió revisando el documento de certificación y anotando en su libreta, sonriendo casi hasta las orejas. Según el procedimiento, deberían revisar la nueva motocicleta. ¡Quédiablos!¡Acabandeatentarcontraestosmuchachos! "Muy bien, pueden proceder", y marcó en su formato que la nueva máquina había recibido la segunda verificación y podía arrancar desde la posición 4.

Ranma miró a su ex pretendiente, tratando de decidir si confiaba en ella o no. "Muy bien, Shampoo usaremos tu máquina."

"¿Ran-chan?" dijo de nuevo la voz femenina de la chica Morisato a su espalda.

(oO\oO\o)

Morisato Keiichi, su hermana y su novia entraron corriendo a la zona de pits.

El joven Morisato emitió un suspiro de alivio al ver que los daños no iban más allá de los neumáticos, y podían cambiárselos en menos de tres minutos.

Otaki estaba buscando las llantas de repuesto mientras Tamiya estaba subiendo la motocicleta sobre los gatos hidráulicos.

"¿Senpai?", dijo Keiichi aproximándose al corpulento director del Club del Motor.

Tamiya emitió un profundo suspiro. "Discúlpanos, Morisato-kun."

Keiichi abrió mucho sus ojos. "¿Eh?"

Otro suspiro del corpulento estudiante de ingeniería. "Cuando entramos en esta competencia y acordamos nuestra apuesta, nunca pensamos que Aoshima fuera tan bajo como para recurrir al sabotaje para conseguir que Peorth-san pasase a formar parte del Club Cuatro Ruedas."

A Keiichi casi se le desorbitan los ojos. "¿Me repites eso, senpai?"

"Tamiya-san", la voz de Peorth resonó cortante como una navaja bien afilada, "no estaba consciente que mi permanencia en el Club del Motor pudiese ser objeto del azar, y tampoco estaba consciente de que pudieran apostar sobre mi persona como si mi opinión no importase."

Tamiya se puso a sudar. Cuando quería, la gentil muchacha podría ser temible, casi como... ella. "Mil disculpas, Peorth-san, pero después de que Aoshima derribó la casa-club y nos saboteó para que no pudiésemos conseguir fondos... Estábamos tan desesperados que fue hasta después que nos dimos cuenta de lo que Aoshima nos había orillado a apostar."

"¿Exactamente qué fue, senpai?" la voz del joven Morisato sonó sorprendentemente parecida a la de su novia, mientras tomaba una llave de tuercas y empezaba a jugar con ella, haciéndola girar entre sus dedos como si fuese una navaja de mariposa.

Tamiya ahora tragó saliva. Pocas cosas hacían enojar al gentil muchacho Morisato, y que se metieran con su novia estaba en la parte alta de la corta lista. Tamiya y Otaki podían dejarle caer trabajo de la nada, podían disponer de su tiempo, su dinero y hasta podían disponer de su talento como corredor y para reparar motores, y Morisato-kun sonreiría y se pondría a trabajar, pero NO podían intervenir en su relación con Peorth. Tamiya empezó a sudar al ver como giraba la llave de tuercas en la mano derecha del joven estudiante de ingeniería. Los senpai sabían del tratamiento que Peorth-san le había administrado a Hasegawa para quitarle su complejo de inferioridad, pero parecía que Morisato-kun había recibido algo parecido. Tragó mas saliva. "Si ganamos, el Club Cuatro Ruedas nos cederá su casa-club y todo el material que tengan. Si perdemos, Peorth-san pasa a formar parte del Club Cuatro Ruedas y el Club del Motor desaparece."

De un fluido movimiento, Peorth tomó la llave de tuercas de las manos de Keiichi y procedió a atizarle en su dura cabeza al senpai.

Otaki, tomando la ruta de la mejor parte del valor, se concentró en cambiar los neumáticos y en revisar la máquina, teniendo cuidado de no pisar a Tamiya, que ahora estaba tendido sobre el frio suelo, examinando atentamente los canarios que orbitaban alrededor de su cabeza.

Peorth sonrió devolviéndole la llave de tuercas a su novio. "Sé que fue una acción sin sentido, e indigna de una diosa de primera clase, categoría dos, ilimitada... Pero me hizo sentir muy bien."

"A ti y a mí, Peorth-chan", sonrió Keiichi.

Megumi se les acercó, miró a Tamiya examinándose el lóbulo frontal desde dentro, concluyó que seguramente se lo merecía, y señaló hacia el área vecina, sonriendo como cien millones de yenes. "Ahí está Ran-chan", señaló.

Otaki los vio alejarse, aliviado de no ser el siguiente blanco de la ira de Peorth-san. Miró a su inconsciente amigo y cómplice. "Mejor tu que yo, Den-chan, mejor tu que yo." Y se concentró en cambiar los neumáticos.

(oO\oO\o)

Ranma se volvió a mirar a Megumi, que ahora estaba acompañada de un muchacho bajito y simpático, y de una mujer joven que...

...¿Las diosas también van a la universidad?, pensó fijándose en las marcas azules en el rostro de ella.

"¿Kei-nii-chan?" Ranma sonrió, el joven Morisato había madurado, pero al igual que su hermana, sus ojos castaños eran prácticamente los mismos.

"Oh, no", dijo Keiichi, cubriéndose dramáticamente los ojos con una mano, en una clara muestra de estar bromeando, "¡el dueto de los terribles hermanitos menores ha vuelto a reunirse!"

Sin poderse contener, ambos jóvenes se abrazaron, como dos hermanos que no se han visto desde hacía mucho tiempo, y Megumi se les unió riendo por el deleite de estar los tres juntos de nuevo.

Peorth estaba claramente complacida. El joven Ran-chan era un atractivo joven con aspecto de atleta, un artista marcial, según lo que le había platicado Keiichi...

...tenía la marca de un encantamiento transformacional...

...Jusenkyo...

...una poderosa e irresistible aura, muy semejante a la de los hermanos Morisato...

...Peorth recordó la manía de Mishima-san (entre otras jóvenes) por conquistar a Keiichi, y sabía de la popularidad de Megumi entre los estudiantes de la universidad...

...y la marca eterna del amor divino...

Que interesante, pensó, un ente divino ha demostrado su amor por él, igual que mi Keiichi, entonces parpadeó desconcertada. ¿Belldandy?

"Entonces estamos compitiendo", sonrió el joven de la trenza.

"Como cuando retábamos a Keima-san", Keiichi sonrió a su vez.

Ranma asintió con la cabeza. "Esto hay que celebrarlo."

"Cuando ganemos", dijo Megumi.

Los dos muchachos la miraron sonriendo. "Cuando ganemos", corearon.

"¿No me presentas a tu joven amigo, Keiichi, my dear?"

"Oh, perdóname, querida", se sonrojó el muchacho, sus palabras haciendo que las cejas de Ranma desaparecieran debajo de la línea del flequillo que insistía en colgar delante de su frente.

"Ah, ¿no es linda la manera en que Kei-chan se sonroja cuando su novia lo llama?", dijo Megumi, juguetona, guiñándole un ojo a Ranma.

Keiichi hizo cara de puchero, pero su bien humor era evidente. "Ran-chan, te presento a mi novia, Peorth. Amor, te presento a Saotome Ranma, el Morisato más pequeño, como le decía mi madre."

"Un honor", sonrió Ranma, complacido de que el joven a quien siempre había considerado un hermano estuviese felizmente enamorado. Con su visión periférica, captó a Megumi chasqueando sus dedos, como si acabara de recordar algo, y luego sacando un teléfono celular de un bolsillo de sus pantalones.

"El honor es mío, mi Keiichi habla mucho de usted, señor Saotome", sonrió Peorth.

Megumi marcó un número y se puso a hablar a toda velocidad en el aparato.

Ranma disimuló una mueca. "Llámeme Ranma, Peorth-san", sonrió, "cuando alguien dice 'Señor Saotome', no puedo evitar buscar pandas con cara de idiota."

Keiichi sabía del poco respeto que Ranma le guardaba a su padre, y después de los horrores que les había relatado y que formaban parte de un enloquecido régimen de entrenamiento en artes marciales, él tampoco sentía respeto por el Saotome mayor, pero la alusión a 'pandas' era nueva.

Peorth se echó a reír, pensando en el 'Manantial del Panda Ahogado', preguntándose en cual de las fosas malditas había caído el joven de ojos azules ante ella.

"Vuelta número tres", ladró el sistema de sonido, anunciando las posiciones en la carrera de karts.

Ranma frunció el seño. "Tengo que ir a ver cómo va mi equipo."

Keiichi sonrió. "Yo también. ¿Nos vemos después?"

Ranma asintió. "¿Quién corre tu motocicleta?"

La sonrisa de Keiichi estaba amenazando con humedecer los lóbulos de sus orejas. "Peorth-chan, ¿y tu máquina?"

"Originalmente iba a correrla yo", sus ojos emitieron un destello acerado, "pero gracias a que esos tipos destruyeron la motocicleta original, tendré que recurrir al miembro más nuevo del Club, pero que conoce bien su máquina", señaló a la joven de cabello violeta que se había mantenido observando desde lejos, "su nombre es Xian Pu."

Keiichi y Peorth miraron a la joven y luego a Ranma. "¿Shampoo?", corearon sorprendidos.

(oO\oO\o)

Ranma se apresuró a llegar a la zona de pits, y fue directamente al monitor maestro para seguir la competencia.

"¿Meg-chan?", dijo, notando entonces que la joven Morisato se había unido a su grupo.

Megumi se encogió de hombros. "Estoy siguiendo las órdenes de Takano-san", y sonrió con picardía, "me dijo que no te perdiera de vista hasta que ella y Keima-san encontraran la manera de llegar hasta acá, y como yo tampoco quiero que nos repitas el acto de desaparición, te has ganado una chica guardián, cuando menos hasta que vea donde vives."

Ranma no pudo evitar sonreír ante la demostración de afecto filial de la joven Morisato. Así que le consiguió una silla para que estuviera más cómoda.

(oO\oO\o)

Belldandy ya había calculado donde hacer el movimiento para adelantar al corredor profesional que iba en primer lugar, conduciendo el kart del Club Cuatro Ruedas de Nekomi.

Necesito tu confianza absoluta, amigo mío, le dijo al kart.

Mi confianza y toda mi potencia, Belldandy-sama.

Después de tres vueltas, la joven diosa había analizado el comportamiento y la actitud del competidor.

El tipo era un presuntuoso globo de aire caliente.

Cierto, Ran-chan podía actuar en forma presuntuosa, especialmente si se trataba de artes marciales o del motor de un vehículo, pero al verlo ejecutar una kata, o verlo desarmar y armar un motor en tiempo record, se daba cuenta de que esa aparente presunción era más bien una absoluta confianza en sus habilidades. El resto del tiempo, Ran-chan era una persona sencilla y sin falsas pretensiones.

Pero este profesional se estaba comportando como si los demás, solo por ser amateurs, no tuvieran ninguna oportunidad siquiera de ser un problema para él. Ran-chan, a pesar de tener medio suelta la boca, nunca subestimaba a nadie, en ningún terreno; siempre decía que a pesar de ser tan veloz para armar un cambio de marchas de una motocicleta, todavía dudaba de poderle ganar a su maestro, Keima-san.

¿Ese competidor no está siendo exageradamente confiado, Belldandy-sama?, dijo el go-kart

Bueno, amigo mío, es tiempo de que alguien aprenda que no existe el mejor, sino el que trabaja por llegar hasta arriba y sigue trabajando para mantenerse ahí.

Los tres go-karts pasaron por el emparrillado.

"Cuarta vuelta, y el vehículo del Club Cuatro Ruedas de Nekomi, sigue a la cabeza, seguido muy de cerca por el Club de Mecánica de Furinkan y el Club del Motor de Nekomi, que van luchando por el segundo lugar..."

Vuelta cerrada a la izquierda, y el kart puntero se colocó a manera de bloquear el paso, temiendo ser rebasado en esa penúltima vuelta. Como si se hubieran puesto de acuerdo, las conductoras de los karts en segundo lugar se limitaron a acercarse un poco, para que la distancia fuese justo...

...así.

Trazaron rápidamente la curva en 'S', y la pequeña curva abierta a la derecha para entrar a la primera recta larga, acelerando para colocarse detrás del puntero justo...

...así.

Curva a la derecha para tomar la siguiente recta, avanzar para colocarse y tomar la curva a la derecha y entrar la pequeña recta, luego venía la suave curva a la derecha hacia la subida del puente.

El kart puntero tomó la curva, y empezó a subir hacia el puente...

...la sensación de aumento de peso que le anunció que iba muy rápido en la pendiente, y que esa velocidad podría hacer que sus ruedas se separaran de la pista...

...así que desaceleró un poco.

Error.

Como un par de tiburones que han olfateado sangre en el agua, los dos karts en segundo lugar atacaron, acelerando en la subida.

El piloto profesional se quedó con la boca abierta cuando fue rebasado por ambos lados...

...¡¿Qué están haciendo?...

...los vehículos se colocaron adelante, lado a lado, y las conductoras alinearon levemente el frente de sus go-kart apuntando a la izquierda, justo...

...así...

...dejando que sus neumáticos resbalaran por el pavimento, el impulso de su aceleración haciéndolos volar al llegar a la cima del puente.

El corredor del Club Cuatro Ruedas tomó la parte más alta de la subida a una velocidad más prudente, seguro de que los dos go-karts estarían fuera de la pista e inmovilizados contra los bultos de paja que se habían colocado en esa zona para detener a los vehículos que se despistaran.

Y se quedó de una pieza al ver que el Club de Mecánica de Furinkan y el Club del Motor de Nekomi estaban entrando, nariz con nariz, al túnel.

¿Cómo?

Entonces recordó la manera en que los otros karts había tomado la subida: habían acelerado, y casi hasta arriba se habían alineado en diagonal, apuntando un poco hacia la izquierda, y en esa posición se habían despegado de la pista. Eso quería decir que habían dejado que la fricción contra la pista desacelerara los vehículos, y cuando volvieron a hacer contacto con el pavimento los karts estaban alineados para evitar el despiste y aprovechar la curva en forma de pera para entrar a toda velocidad al túnel.

Lo habían analizado como si fuese un libro abierto, y se habían aprovechado de su precaución con un movimiento atrevido y poco ortodoxo...

...y ahora él, el profesional, estaba por quedar en tercer lugar.

¡¿Cómo diablos ocurrió esto?

(oO\oO\o)

Quinta vuelta.

Aoshima Toshiyuke estaba cómodamente sentado en su silla portátil, disfrutando del triunfo, saboreando una deliciosa naranjada...

...¡Ah! No hay sabor más dulce que el sabor de la victoria...

...ya estaba imaginándose tener a Peorth-san en el club, trabajando lado a lado, manteniendo contacto día a día...

...Morisato se pone celoso...

...Peorth-san es inocente, pero no puede explicar sus prolongadas sesiones en el club...

...Morisato se enfurece y le reclama...

...ella llora y busca consuelo...

...Aoshima está ahí, ofreciéndole apoyo...

...Peorth-san acepta una relación con Aoshima...

...entonces...

...Los dos karts cruzaron el emparrillado como un par de bólidos, nariz con nariz...

...la burbuja de ilusiones de Aoshima Toshiyuke se reventó como una pompa de jabón...

...cinco segundos más tarde, una eternidad en carreras de ese tipo, el kart del Club Cuatro Ruedas cruzó el emparrillado.

Con la boca abierta, Aoshima siguió la trayectoria de su vehículo sin creer lo que estaba pasando...

...sin ser consciente de que estaba derramando su bebida sobre su finísima camisa de seda y sus costosos pantalones de diseñador.

En los pits del Club de Mecánica de Furinkan y del Club del Motor de Nekomi se escucharon gritos de alegría, en completo acuerdo con el pensamiento de Aoshima.

No hay sabor más dulce que el sabor de la victoria.

(oO\oO\o)

Curva cerrada a la izquierda, curva en 'S', curva abierta en forma de pera a la derecha para entrar a la gran recta, y ambos karts no cedían el liderazgo.

Ahora a diez segundos de distancia, el piloto profesional estaba tratando de remontar la distancia y acercarse, pero los otros dos pilotos parecían haber echado la precaución a un lado de la pista, tomando las curvas como un par de suicidas...

No, pensó él, desesperado, saben que van en la punta y se concentran en ganar, descartando todo lo demás... Si hubieran hecho esto desde el principio, tal vez yo hubiera tenido tiempo de hacer algo..., pero ahora...

Fin de la segunda recta, y curva a la derecha, para entrar a la última recta antes del puente.

(oO\oO\o)

"¡Furinkan y Nekomi! ¡Nekomi y Furinkan!", aullaba el anunciador en el sistema de sonido, haciendo eco de la emoción en las tribunas, donde los estudiantes y público en general gritaban y animaban delirantes a los dos corredores punteros, que peleaban centímetro a centímetro el primer lugar, mientras que el prospecto a tercer lugar iba completamente solo, a mucha distancia de los karts en la punta, y el resto a mucha distancia como para disputarle su lugar, así que no había emoción ahí.

(oO\oO\o)

Como cuando habían rebasado al conductor profesional, Belldandy y Sora tomaron la cima del puente colocando sus karts en posición y luego dejando que la fricción de las llantas contra el asfalto redujera su velocidad justo...

...así.

Como dos flechas, los karts tomaron la curva en forma de pera a toda velocidad y entraron al túnel sin ceder un centímetro.

El kart, ahora a 25 segundos de distancia, aceleró en la subida, dejó resbalar sus neumáticos mientras se colocaba en ángulo hacia la izquierda para estar en posición al volver a tomar contacto con la pista...

Si unas amateurs pueden hacerlo, también puedo hacerlo yo.

...no tomó en cuenta que él era más pesado que las jóvenes que lo estaban derrotando, y por lo tanto, no podía acelerar de la misma manera, porque su peso le daría más inercia...

...la toma de contacto con la pista fue perfecta...

...su mayor masa corporal incrementó la fuerza lateral, y la potencia del motor no fue suficiente para controlar su trayectoria...

...sin control, solo atinó a hacer una mueca mientras veía como los atados de paja se hacían cada vez más grandes, hasta llenar todo su campo visual...

...una sensación de ingravidez mientras las ruedas del go-kart se despegaban de nuevo de la pista...

...su peso y su velocidad hicieron que la barrera de pacas de paja fuera insuficiente para frenarlo, por lo que hombre y vehículo continuaron un poco más allá, donde un foso de mantenimiento lleno casi hasta el tope con agua de lluvia que había escurrido desde la pista lo recibió amistosamente.

(oO\oO\o)

Aoshima, mojado con jugo en la pechera de su camisa y en el frente de sus pantalones, haciéndolo lucir como si hubiera tenido un problema de incontinencia urinaria (16), se fue de espaldas al suelo cuando el sistema de sonido anunció el despiste de su vehículo.

(oO\oO\o)

"¡Nekomi y Furinkan!", aulló delirante el anunciador. "¡Furinkan y Nekomi! ¡Y nadie cede en la lucha por el primer lugar!", el hombre parecía estar emocionado hasta el grado de gritar sin control. "¡Va a ser un final de fotografía!"

(oO\oO\o)

Efectivamente, un sensor infrarrojo conectado al obturador de una cámara se encargó de tomar la imagen que iba a determinar qué vehículo había cruzado primero la meta.

Los jueces miraron la impresión fotográfica donde se veía claramente a ambos karts cruzando la meta, el juez agitando la bandera de cuadros...

...y la línea de meta.

Tuvieron que medir la imagen con una regla milimétrica para poder confirmar el resultado.

(oO\oO\o)

"¡Club de Mecánica de Furinkan, diez puntos!", aulló entusiasmado el anunciador. "¡Club del Motor de Nekomi, ocho puntos!"

(oO\oO\o)

Belldandy detuvo el kart ante el pit asignado a Furinkan. Un entusiasmado Ranma la ayudó a quitarse el cinturón de seguridad y la abrazó haciéndola girar mientras la sostenía por la cintura. Belldandy se rió ante la desacostumbrada exuberancia del joven Saotome.

"¡Lo hiciste, Tenshi-chan!", exclamó él. "¡Eres la mejor!"

Belldandy pareció encenderse con el halago. "Pero casi empaté con el equipo de Nekomi."

Ranma la abrazó. "¿Pero corriste con todo tu corazón? ¿Corriste con todas tus fuerzas? ¿Corriste para ganar?"

Belldandy lo miró con ojos chispeantes. "¡Claro que si!"

"Ella también", Ranma la volvió a abrazar, "la otra corredora corrió igual que tu: con su corazón, con todas sus fuerzas, para ganar", le dedicó esa devastadora sonrisa que hacía temblar las rodillas de las chicas y les aceleraba el corazón. "Pero tu ganaste. Lo justo es justo."

Belldandy, cuyo pulso se había acelerado mientras que sentía sus rodillas convertirse en gelatina, abrazó al joven artista marcial y le dedicó su propia hermosa sonrisa. "Lo justo es justo", y le besó dulcemente la mejilla...

Silbidos de lobo, gritos de ánimo y felicitaciones

"¡Bien Ran-chan! ¡Demuéstrale que puedes dejarla sin aliento!", clamó Megumi rematando con un agudo silbido.

Ambos se sonrojaron, sin poder ocultar que se sentían complacidos con el resultado de la carrera...

...y con ese tierno besito...

...Hasta que vieron los rostros de Akane y Ukyo, y las ganas de golpear cráneos que se adivinaban en sus ojos.

Intercambiaron una mirada de pánico. ¡La Fuerza Definitiva!

(oO\oO\o)

Pasaron dos segundos.

Luego diez.

Llegando a quince segundos, ambos intercambiaron una mirada de desconcierto y de alarma.

Si la Fuerza Definitiva no estaba actuando, significaba que algo iba muy mal en el Sistema de Control del Universo...

...peor aún: todos iban a intentar intervenir en su relación.

Entonces, la profesora Ninomiya marchó directamente hacia ellos, sonrió y les dedicó una corta, pero respetuosa, reverencia. "Mis felicitaciones, Odinsdatter-san", luego se dio la vuelta y se dirigió hacia la salida, en dirección a la pista de de carreras para motocicletas

Las dos ex prometidas se alejaron echando chispas por los ojos y vapor caliente saliendo por sus bocas y narices.

"Bueno, chicos", Ranma se dirigió hacia los demás miembros del Club de Mecánica, "levantemos nuestras cosas y vamos a la otra pista para ver la siguiente competencia."

Belldandy lo miró sorprendida. "¿No vas a correr tu?"

Ranma emitió un suspiro. La falla en la Fuerza Definitiva era motivo suficiente para preocuparse, y ahora tenían que lidiar no solo con el hecho de competir con profesionales, sino con la posibilidad de sabotaje criminal, pero no podía mentirle a la muchacha más importante de su vida, y le tuvo que relatar lo ocurrido a su motocicleta.

Belldandy le sonrió tranquilizadoramente. "Todo va a estar bien, debemos concentrarnos en vigilar por si intentan otro sabotaje."

Con esa sonrisa, Ranma se sintió mejor. También notó que un par de destellos se desprendían de la espalda de Belldandy y una versión de diez centímetros de la diosa se alejaba volando rumbo a la pista de motocicletas, mientras que otra se dirigía hacia la zona de la competencia de Hill-Climbing.

(oO\oO\o)

La motocicleta con el largo brazo del eje trasero descansaba sobre un gato mecánico, mientras que los miembros del Club de Mecánica de Furinkan se afanaban en las revisiones finales, bajo la mirada atenta de los jueces.

Dos pares de ojos disimulados por un frondoso matorral miraban atentamente.

"¿Estás seguro que de esta manera podremos llevar de vuelta a Ranma-kun al dojo, viejo amigo?", susurró un muy escéptico, pero esperanzado Tendo Soun.

Un muy decidido Saotome Genma asintió con la cabeza. No voy a permitir que un contrato interfiera con mi retiro... er... la unión de las escuelas. Entrené muy duro a ese muchacho para que se hiciera cargo de nosotros... es decir del dojo, como para rendirme ahora, además, ¿qué tonterías son esas de cochecitos y motores? No hay lugar en el arte para esas distracciones. "Si, Tendo-kun, la manera es lograr que pierda esta tonta competencia, de esa manera, tendrá que volver a las artes marciales, y ahí, podemos ordenarle que vuelva al dojo o no tendrá permiso para practicar. Eso significa que tendrán que ocurrir un par de accidentes."

"Eso es hacer trampa, Saotome-san", dijo una voz a su espalda.

Genma se dio la vuelta, encontrándose con tres hermosas mujeres en ropa muy reveladora. Tuvo que hacer un esfuerzo para reconocer a las dos hijas mayores de Tendo-kun, la mujer desconocida tenía unas marcas azules en el rostro que lo empezaron a poner nervioso.

"¿Kasumi, Nabiki?", Soun tenía los ojos muy abiertos, contemplando a sus hijas, especialmente a la mayor, con esa... ropa.

"Oto-san", saludó Kasumi muy formalmente, mostrando claramente que no se sentía muy complacida de ver a su padre como cómplice de sabotaje.

"Este día estamos de suerte, Saotome-san", la sonrisa de la diosa de piel bronceada lo era todo menos amable; "Kami-sama me ha comisionado para la ejecución de un pequeñisimo programa. Este programa fue escrito especialmente para usted, señor Saotome, y es una muy pobre retribución, especialmente por el asunto de la tortura a la que usted llama entrenamiento, las múltiples promesas de matrimonio y especialmente el neko-ken que tuvo que padecer Ranma-kun. ¿Y que creé? Acabo de recibir la autorización para ejecutar la programación."

Genma hizo un gesto de extrañeza. Más bien fue un gesto de estúpido.

No hizo diferencia alguna cuando la mujer de piel bronceada levantó un brazo hacia lo alto y un grupo de juguetones arcos eléctricos bailaron amenazadoramente alrededor de su brazo y entre los dedos extendidos de ella. "¡Furia del Cielo! ¡A mí! ¡Panda al Horno!"

(oO\oO\o)

Belldandy abrió mucho sus ojos cuando sintió la descarga de energía divina.

Se volvió a mirar hacia el origen de la descarga, encontrándose con la columna de electricidad que se perdía en lo azul del cielo, y la columna de polvo, producto de una explosión, que se había formado cerca de la colina.

Soltó un suspiro. Conocía esa energía. Nee-san.

(oO\oO\o)

Soun había saltado, procurando alejarse de su viejo compañero de delit... er..., entrenamiento...

...y sobre todo de la descarga eléctrica.

Los vellos de su cuerpo se erizaron con la electricidad estática residual, y decidió que no iba a ser muy conveniente para él acercarse a la televisión o al estereo...

...especialmente si no quería quemarlos.

Se volvió a mirar hacia donde su mejor amigo había estado parado.

Todavía estaba ahí, pero su maldición Jusenkyo se había activado de algún modo. Su pelambre estaba chamuscada, y un aroma a pierna de cerdo asada flotaba en el ambiente. El rostro del panda reflejaba una estupefacción absoluta...

...bueno, Genma ya era estúpido antes, así que solo se quedó ahí, mirando fijamente al vacío, estremeciéndose ocasionalmente cuando brotaban chispazos de su pelambre o cuando un arco eléctrico saltaba entre sus orejas.

"Kami-sama diseñó el programa base", dijo Urd con mucha satisfacción, "pero me dio permiso para elaborar el programa interface. Hice un programa que la primera vez entrega el programa de Kami-sama, pero puede volverse a usar para... recompensar el mal comportamiento de pandas traviesos."

Nabiki enarcó una ceja, no muy segura de que realmente fuese un castigo, después de todo, el viejo Saotome se la pasaba en forma de panda para evitar trabajar. "¿El rayo lo transformó?"

Urd soltó una risita. "No solamente se transformó, sino que se modificó su maldición Jusenkyo."

Nabiki miró con duda al hombre-panda. "Él generalmente pasa mucho tiempo como panda, solamente que el rayo lo haya dejado trabado en esa forma, no veo como sería un castigo."

Entonces, el panda empezó a hincharse...

...hincharse...

...hincharse...

...e hincharse.

Soun se fue de espaldas, sin sentido.

En un instante, Genma-panda era una bola de pelo chamuscado blanco y negro, solamente capaz de medio caminar arrastrando sus gruesas patas y su redondo vientre sobre el suelo...

...luego empezaron los insoportables piquetes y la insoportable comezón...

Nabiki enarcó una ceja al ver que la bola de grasa forrada de pelo trataba de rascarse desesperada e inútilmente con sus rechonchos dedos. "¿Pulgas?" y se volvió a mirar a la diosa de piel bronceada.

"No son pulgas reales, son bichos virtuales generados especialmente para él, en caso de que se transforme en 'eso'", Urd señaló a la pelota de pelos blancos y negros. "La maldición todavía se activa y se desactiva con agua fría y caliente", explicó, "pero también por la intención de su corazón. Si tiene la intención de robar, estafar, engañar, hacer cosas a cambio de una recompensa o hacer promesas en nombre de otros...", señaló hacia la redonda figura, "...ese será el resultado. Pero si quiere ayudar desinteresadamente, o defender a otros, su forma será diferente, y poderosa... Pero al menor pensamiento incorrecto, ¡bang!", y alzó su puño derecho.

Las hermanas se miraron entre sí y procedieron a desternillarse de risa.

(oO\oO\o)

"¿Nee-san?", dijo una voz desde arriba, "¿qué haces aquí?"

Kasumi y Nabiki vieron que Urd se ponía rígida.

Ya me lo esperaba, pensó Nabiki, confirmàndo en ese momento su sospecha de que Urd-san era hermana mayor de Belldandy-san.

Las tres se volvieron a mirar, encontrándose con una pequeña imagen de Belldandy, vestida con un traje de competidor, flotando por encima de ellas.

Urd se rió nerviosamente. "¿Yo?", mas risitas, "nada, vine a descargar una modificación a la parte divina de la maldición Jusenkyo del señor Saotome", más risitas nerviosas; "tengo permiso de Todopoderoso, él escribió el programa y me encargó entregarlo, y además me pidió vigilar la Fuerza Definitiva."

La Belldandy de 10 centímetros miró la nueva forma de panda-relleno-de-manteca de Genma, y luego a Urd con ojos inquisitivos e inocentes. "Ya veo", le sonrió, "y veo que has hecho buenas amigas con Kasumi-san y Nabiki-san."

Urd sonrió, más tranquila. "Ya sabes, las hermanas mayores debemos estar unidas."

"¿Y el control de Yggdrasil? Tu eres la administradora principal", Belldandy descendió hasta quedar enfrente de Urd y las hermanas Tendo.

Ahora la sonrisa de Urd era de niña traviesa. "Kami-sama me dijo que se lo pasara a la diosa en la que más confiara yo, así que se lo asigné a nuestra depuradora (17) estrella."

(oO\oO\o)

Una figura preadolescente, con un martillo rojo que tenía la apariencia de ser una herramienta high-tech terciado en su espalda, parada delante de un tablero de control, se llevó las manos al pelo y empezó a tirar de sus negros mechones.

"¡AAGGGGHHHH!", gritó. "¡¿Cómo funciona esta cosa?"

(oO\oO\o)

Belldandy inclinó su cabeza hacia la derecha. "¿Y la Fuerza Definitiva? Hace rato notamos algo extraño."

Urd miró a su hermana directo a los ojos. "¿Notaron? ¿Cómo en Ranma-kun y tú?"

"Si."

La sonrisa de Urd casi tuvo tintes maniáticos. "Dime una cosa, Belldandy, si te dieran a escoger entre volver al Cielo y quedarte con Ranma-kun, ¿qué escogerías?"

El gesto de la pequeña Belldandy se volvió soñador. "Me quedo con Ran-chan."

Urd dio un saltito y un chillido de emoción. "¡Muy bien! ¡Entonces esto es amor verdadero!"

La pequeña Belldandy se sonrojó completamente. "¡Nee-san!"

Urd sonrió. "Después me darás detalles, lo que ocurre es que la Fuerza Definitiva quedó suspendida por Kami-sama, pero ha entrado en acción lo que él llama la Fuerza de la Voluntad, ustedes estarán siempre juntos como pareja por voluntad propia, por amor verdadero, y eso es más poderoso."

"Pero hay mucha gente que desea separarnos."

Urd sonrió casi con ternura. "Pero hay fuerzas más poderosas que desean unirlos... Además, no van a estar ustedes solos, hay mucha gente que los ayudará. ¿Está bien si después nos vemos en el templo?"

Belldandy la miró con sospecha. "¿Y cómo sabes dónde vivimos?"

Urd volvió a soltar una risita nerviosa. "Me lo dijo Kasumi-chan."

La pequeña Belldandy se volvió a mirar a la Tendo mayor, que se limitó a sonreír y a afirmar con la cabeza. "Eres incorregible", se acercó a su hermana mayor y depositó un beso en su mejilla. "¿Pueden cuidar nuestro equipo?", señaló hacia donde el equipo de Furinkan terminaba de probar la motocicleta.

Urd le sonrió y asintió.

La pequeña Belldandy se elevó, se dió vuelta para mirar a su hermana y sonrió. "Nee-san, te lo agradezco." Luego se perdió de vista rumbo al circuito de motociclismo.

Urd soltó un suspiro de alivio. "Eso estuvo mejor que lo que Kami-sama y yo creímos", se volvió a mirar a las hermanas Tendo que la observaban con gesto de extrañeza. "No me malinterpreten, Belldandy es una diosa muy dulce, tierna e inocente, casi todo el tiempo, pero si la ven perder su sonrisa y fruncir el entrecejo... no va a ser nada bonito para los que la hayan hecho enojar."

Nabiki se encogió de hombros y señaló con un pulgar a su hermana mayor. "Kasumi-chan es así también, así que ya tengo práctica."

(oO\oO\o)

Cologne vio como su bisnieta, conduciendo su motocicleta, cruzaba la meta justo cinco centímetros detrás de la representante del club del Motor de Nekomi, mientras que la representante del Club Cuatro Ruedas de Nekomi entraba en un muy lejano tercer lugar.

El anunciador estaba tan emocionado por la competencia que parecía estar a punto de saltar por la ventana de su palco, mientras anunciaba que tanto el Club de Mecánica de Furinkan como el Club del Motor del Nekomi tenían 18 puntos cada uno.

"¿En serio a Shampoo le gusta esto?", volvió a insistir Mousse, que incluso había tenido cuidado de ponerse correctamente sus lentes para no perder detalle.

"Parece que ni tu ni yo la conocíamos realmente", Cologne meneó la cabeza. "Cuando le dije terminantemente que no había lugar para la escuela y las máquinas dentro del arte, se disgustó, pero como toda una guerrera amazona, obedeció..., creo que en realidad dejó de hablar del tema... El ejemplo de Ranma-san sirvió como detonante para liberar algo que ella llevaba en su interior desde hace mucho tiempo. Es la viva imagen de su madre, y aunque ha pasado tiempo, no la ha olvidado, ni ha olvidado sus palabras. Es tan fuerte y hábil como su madre, y tan inteligente como su padre. Creo que subestimé a Shampoo, tratando de encasillarla como guerrera, y resulta que también es una estratega."

Mousse parpadeó sin comprender como alguien podía preferir pasar tiempo junto a esos ruidosos vehículos, embarrándose de grasa y corriendo a velocidades que casi lo hacían sentir enfermo. Meneó la cabeza mientras admitía la verdad en las palabras de la matriarca.

Nadie había conocido realmente a Shampoo, con la probable excepción de su padre.

(oO\oO\o)

Todos, incluso los que no eran aficionados, tenían su atención puesta en la deslavada falda de la colina, que, como bien había apuntado Daisuke, parecía más bien los restos de una mina de grava a cielo abierto.

Hasta la cima chata de la elevación, había doscientos cincuenta metros, en una pendiente que empezaba a 30 grados de inclinación los primeros cien metros, otros cien metros inclinados a 60 grados y los últimos 50 metros eran una pendiente de casi 70 grados.

Lo que hacía complicada la subida era que el suelo estaba excesivamente suelto, con la consistencia de la arena, y en el mejor de lo casos compacta como gravilla.

Y era en ese escenario donde el Club del Motor de Nekomi y el Club de Mecánica de Furinkan iban a competir por la mayor cantidad de puntos.

En el Hill-Climbing los equipos no solo compiten entre sí, sino que todos se enfrentan también a la colina, tratando de llegar lo más arriba posible antes de que la gravedad y la falta de tracción los hiciese caer. Los lugares se ganaban según la distancia a la que pudiesen llegar. Si alguien subía hasta la cima tenía automáticamente sus diez puntos.

(oO\oO\o)

Ranma enarcó una ceja ante la visión de las tres muchachas con atrevidos y reveladores atuendos.

Belldandy sonrió. "Ran-chan, te presento a mi hermana mayor Urd."

"Un honor", dijo Ranma, tratando de encontrar algún rasgo, además de las marcas azules en el rostro, que le dijera que en verdad esa joven y voluptuosa mujer de piel bronceada era en verdad hermana de Bell-chan...

...hasta que la miró a los ojos...

...Kasumi y Nabiki agitaron sus manos a modo de saludo afectuoso.

"Mira, mira", sonrió Urd, "de cerca te ves mucho mejor. Todavía recuerdo cuando Belldandy vino a la Tierra cuando eramos niñas... Desde que volvió no hizo otra cosa que hablar de ti."

"¡Nee-san!", exclamó Belldandy, sonrojándose...

...otra vez.

"También quería darte las gracias", continuó la diosa de pelo platinado, su rostro se transformó de una pícara joven a una gentil diosa...

...ahí fue donde Ranma supo con seguridad que eran hermanas.

"¿Las gracias?", el joven de la trenza parpadeó desconcertado; se volvió a mirar a Belldandy, pero ella tenía el mismo gesto de sorpresa que él.

Urd sonrió casi dulcemente. "Cuando conociste a Belldandy, a los siete años, todavía estaba en la etapa de aprendizaje, y aún no recordaba muchas cosas. ¿Te acuerdas que cuando se despidió quiso prometerte algo?"

Ranma asintió. "Si, me acuerdo."

"Si ella hubiera hecho cualquier tipo de promesa en esa etapa, con el potencial de poder que tenía entonces, hubiera sido igual que un contrato, y en ese momento, los contratos estaban prohibidos para ella... Hubiera sido devuelta al principio de la Renovación. Ella no te hubiera recordado sino hasta mucho tiempo después. En el mejor de los casos, Kami-sama hubiera tenido que castigarla, haciendo que ella misma borrara de tu memoria cualquier recuerdo de haberla conocido. Pero tú no la dejaste, sino que hiciste una promesa que has mantenido: tu corazón estará con ella para siempre", el gesto pícaro volvió a su rostro, "y ahora te has superado muchacho", se volvió hacia Belldandy; "más tarde quiero detalles, hermanita, detalles."

Belldandy abrió muy grandes sus azules ojos...

...sonrojándose...

...una vez más...

...y, justo ahí, al ver el rostro expresivo e inocente de Ranma, recordando su negativa a recibir promesas, pero dispuesto a prometer cosas que él si cumpliría...

...sintió que se enamoraba más de él.

Urd se volvió de nuevo hacia Ranma. "Gracias por no haber dejado que mi querida hermanita se perdiera."

Ranma se encogió de hombros, pero una sonrisa agradecida se hizo presente en su rostro, iluminándolo. "Solo hice lo que creí que era lo correcto."

(oO\oO\o)

El Club Cuatro Ruedas de Nekomi hizo su intento de trepar la colina.

Esta parte de la competencia se consideraba 'Sin Restricciones'. Dada la naturaleza de la prueba, se esperaba que los equipos hubieran construido un vehículo especial. Las reglas solo especificaban que hubiese sido registrado para la competencia por los jueces.

El Club Cuatro Ruedas había traído un 'quad' o cuatrimoto, que obviamente había sido modificado para esa prueba. Desde donde estaba, Keiichi distinguió la propulsión aumentada en las cuatro ruedas, la transmisión y la suspensión reforzadas y las ruedas sobredimensionadas para todo terreno.

Debajo de la cubierta del motor podría haber un inyector de óxido nitroso para potencia extra.

Cuando el quad perdió tracción, quedando entrampado en la arena por un instante, había llegado a los 210 metros de distancia.

El record más alto...

...hasta el momento.

Luego, piloto y vehículo rodaron cuesta abajo.

(oO\oO\o)

Asuhara Keiko sintió que se mareaba solamente de mirar hacia la meseta que coronaba la colina. "¿Senpai?" Se volvió a mirar a Ranma-kun, que estaba sujetándose el casco, mientras Belldandy revisaba por última vez la motocicleta.

La sonrisa confiada en el rostro del joven de la trenza pareció traspasar el casco. "No te preocupes Asuhara-san, va a ser divertido."

Belldandy sonrió a su vez. "Para la buena suerte", y depositó un dulce beso sobre el casco del joven artista marcial, justo a la altura de su boca. "Te esperaré allá arriba", le susurró.

(oO\oO\o)

Ranma había crecido al lado de su estafador, mentiroso y ladrón padre.

Cualquiera esperaría que él también fuese un estafador, mentiroso y ladrón.

Sorprendentemente, no era así.

Los vecinos del dojo Tendo alguna vez habían especulado que Genma había imbuido a su hijo con un exagerado sentido del honor y de la honradez para que fuese más fácil controlarlo. Una frase muy antigua dice que el alumno siempre supera al maestro. Los vecinos decían que Genma no quería encontrarse un día con que su hijo, mejor que él como estafador, mentiroso y ladrón, lo había abandonado llevándose todo el dinero.

Pero eso era atribuirle a Genma una inteligencia que no tenía.

Ranma había crecido escuchando discursos de honor y honradez, mientras era testigo de la manera en que su padre manchaba su honor y carecía de honradez; los estudios sociológicos indican que, como niño, hubiera imitado las acciones de Genma.

Pero hubo muchos lapsos en los cuales Genma no fue la figura predominante en la vida de Ranma. Desde el incidente del neko-ken, el entonces niño miraba con sospecha y resentimiento a su progenitor, eso, aunado a prolongadas ausencias del Saotome mayor, que prefería dejar a su hijo trabajando y aprendiendo en dojos y templos mientras él se escondía de los representantes de la ley...

...además de que él no era bienvenido en los dojos y templos.

Así que Ranma creció viendo como era cuando las personas actuaban de acuerdo a sus palabras, hablando de honradez y actuando honradamente, hablando de honor y actuando honorablemente.

Como con la familia de Takano-san y Keima-san, donde el respeto se ganaba, y no simplemente se exigía; donde los títulos honoríficos carecían de significado ante el verdadero respeto, ganado, no simplemente otorgado sobre la base de la edad, clase social o algún honorífico como 'padre', 'madre' o 'maestro'.

Esa era la razón principal de que Genma fuese 'viejo', 'idiota', 'oyaji', 'baka', y durante los últimos tiempos, 'cerebro de panda'.

Lo que el Saotome mayor si le había inculcado a su hijo era que debía poner la felicidad de otros (o sea Genma) por encima de la propia.

Por eso, mientras que a Genma le importaba muy poco quién saliese lastimado por sus acciones, Ranma no soportaba la idea de que alguien sufriese por su culpa...

...de ahí el polígono amoroso que había hecho imposible la vida del joven Saotome. Él simplemente no podía cancelar los acuerdos matrimoniales hechos por su padre sin causar algunas muertes por suicidio ritual...

...además de que carecía de la autoridad necesaria, siendo él un miembro del clan, no su líder.

Genma no podía cancelar los acuerdos matrimoniales porque entonces hubiera tenido que cancelar también la promesa hecha a su amigo Tendo Soun, y eso lo hubiera dejado sin los medios para tener un futuro descansado y de lujo donde él simplemente recogía el dinero mientras su esclavo... er... hijo se hacía cargo de todo.

Pero Ranma había aprendido bien su lección, y si consideramos la educación de honor y honradez que el muchacho había recibido durante toda su infancia, tenemos la razón por la que las palabras y promesas del joven de la trenza podían irse a depositar al banco como si fuesen joyas valiosas.

Por eso podía ir al infierno y volver si eso hacía feliz a sus seres queridos.

En el caso de Belldandy, tenía una doble justificación.

Era la mujer más importante de su vida (su madre tenía una clasificación diferente).

Y era una diosa.

Y si una diosa te pide que subas al cielo...

(oO\oO\o)

Las marcas de la rueda trasera se trabaron en el inestable suelo, ganando tracción, disparando hacia atrás arena y piedrecillas, un salto que indica el cambio en la estructura del terreno, y ahora la rueda engrana sobre grava suelta, las ranuras del neumático mordiendo con ferocidad el material suelto, impulsando hacia adelante y hacia arriba el resto de la máquina y a su piloto.

Por un breve instante, motocicleta y conductor parecen detenerse, y de repente, con un poderoso impulso, son catapultados más allá del borde, en una limpia trayectoria parabólica hacia la meseta que corona la colina, donde los jueces lo miran con sorpresa y agrado, y una diosa aguarda con los brazos abiertos.

(oO\oO\o)

La muchedumbre estalló en alaridos cuando la motocicleta del Club del Motor de la Universidad Tecnológica de Nekomi aterrizó suavemente en la cima del al colina.

"¡Y el Club del Motor lo logra!", aúlla el anunciador por el sistema de sonido, "¡Furinkan diez puntos! ¡Nekomi diez puntos! ¡Ambos empatan y ganan la competencia con un total de 28 puntos!"

(oO\oO\o)

"Esto es grave", murmuró Keiichi.

"Peor aún, tu y estamos en medio de esto", contestó Ranma.

La ceremonia de premiación recién había terminado, y la fiesta estaba empezando. Los directores de las escuelas habían acudido para otorgar los premios y firmar los certificados con los créditos extra para los equipos según su desempeño.

Ocurrió una pequeña conmoción cuando un grupo de policías, guiados por Ninomiya Hinako, habían caído sobre el director Kuno, que había intentado destruir los trofeos y los certificados con bombas-piña. La profesora Ninomiya, portando un documento recién firmado por el ministerio de educación que la nombraba directora de la escuela Furinkan, firmó gustosa los documentos y entregó los trofeos al equipo representante de su escuela.

"Saotome-san", le había dicho Ninomiya-sensei en voz baja a un sorprendido Ranma mientras le entregaba el trofeo y su certificado, "estas últimas semanas me han abierto los ojos, y la revelación del intento del ex director Kuno de sabotear este evento me confirmaron que usted no es lo que me habían dicho. Es mi intención empezar de nuevo con usted, tratándolo con justicia", esbozó una sonrisa, "siempre y cuando no sea usted un delincuente y obtenga buenas calificaciones."

Ranma sonrió a su vez. "Mi promedio ha subido, y nunca decepcionaría a Bell-chan, así que puede usted contar conmigo, Ninomiya-sensei."

Hinako asintió, observando a la joven Belldandy. Sin duda, la joven de ojos azules había resultado ser una influencia positiva en el joven Ranma.

Cuando los equipos de Furinkan y de Nekomi se reunieron, Belldandy se había adelantando para saludar afectuosamente a Peorth, tomándola de las manos con mucho afecto.

Entonces Peorth se apartó violentamente. "No me trates con familiaridad", dijo imperiosamente, "tú y yo trabajamos en oficinas rivales."

Belldandy abrió mucho sus ojos en señal de incredulidad. "¡Peorth!"

La diosa de cabello negro la miró con superioridad. "Tu presencia aquí me indica que todavía no has sido capaz de cumplir el deseo de tu cliente."

Belldandy negó con la cabeza y sonrió. "Por el contrario, estoy aquí porque cumplo dos contratos, y sobre todo, estoy aquí por mi voluntad, mi deseo y especialmente porque amo a Ran-chan."

Ambas se habían mirado fijamente a los ojos y habían vocalizado el deseo expresado por sus respectivas parejas.

Belldandy miró con simpatía al joven Morisato, mientras que Peorth miraba con aprobación a Ranma.

Pero las hostilidades se habían declarado.

"Kei-chan, Ran-chan", Megumi pareció materializarse detrás de ambos jóvenes, con gesto severo y las manos en la cintura; "¿podrían explicarme eso de diosas, deseos y contratos?"

Keiichi miró asustado a su hermana menor. Por un instante, creyó ver la imagen de su madre.

"Pero tienes que jurar que guardarás el secreto, Meg-chan", dijo Ranma, "como diosas, Bell-chan y Peorth-san tienen grandes poderes, y existe mucha gente que podría intentar aprovecharse."

Megumi lo pensó un instante. Se imaginó a alguien como Aoshima con ese conocimiento y sintió escalofríos. "Muy bien, lo juro por mi honor como integrante de la familia Morisato."

Ranma le habló entonces de ese tiempo en Kushiro, como había conocido a Tenshi-chan y Akuma-chan, y como había vuelto Belldandy a su vida, con una llamada telefónica aparentemente accidental.

Keiichi le habló de cómo había llegado Peorth a su vida, también con una llamada telefónica equivocada.

Luego compararon fechas.

Luego compararon la hora.

Megumi se echó a reír ante la coincidencia. "Ustedes no podrían ser más hermanos si de verdad fueran hijos de los mismos padres."

Todos disfrutaron la fiesta, e incluso Belldandy y Peorth procuraron tratarse con elemental cortesía.

(oO\oO\o)

"Vaya, vaya, miren lo que trajo el gato", dijo una voz.

Peorth se dio la vuelta. Conocía bien esa voz. "¿Urd? ¿Qué haces aquí? Tú no tienes permiso ni calificación para hacer contratos."

"Claro que no, Peorth-chan", Urd le dedicó una media sonrisa, "estoy aquí comisionada por Todopoderoso."

Peorth la miró con escepticismo. También le desagradaba que, a pesar de que Peorth tenía cuatro años más de edad, Urd siempre la hacía sentir como una niña. Tal vez porque era la Norna mayor. "También eres famosa por ser una rebelde y una mentirosa."

La sonrisa de Urd se tornó burlona. "Amiga mía, con halagos llegarás a cualquier sitio. Puedes tomar un teléfono y llamar a las oficinas centrales para corroborar que te digo la verdad."

"No sería la primera vez que arrastras a otras diosas en tus mentiras."

"¿Incluido Kami-sama?"

Peorth parpadeó desconcertada.

Urd se alejó para reunirse con Belldandy riendo a carcajadas.

(oO\oO\o)

La estructura cristalina en forma de huevo, flotando perezosamente en la lava fundida al fondo de la patera perdió repentinamente su aspecto terso.

Lentamente, casi imperceptiblemente, micra a micra, empezó a crecer.

—

(1)

Llegas por el camino,
Golpeas a la puerta
Los segundos de soledad
llegan a través del piso

Déjalo correr, Déjalo correr, Déjalo correr
Y de la banda sale un guitarrista
Canten todos, vamos, déjalo correr

Llamados a solas, reunidos por la luz
Se le dijo a todos que todo estaría bien

Déjalo correr, Déjalo correr, Déjalo correr
Dando vuelta a la esquina viene Johnny Be Good
Canten todos, vamos, déjalo correr

Wow, y allá arriba las estrellas están brillando
Y vamos a dejarlo correr, dejarlo correr esta noche

Allá arriba las estrellas están brillando
Déjalo correr, correr esta noche, esta noche, esta noche

Se pone más ruidoso ahora, está golpeando mi cerebro
Y si alguna vez se detiene, voy a empezar otra vez

Déjalo correr, Déjalo correr, Déjalo correr
Desde el valle viene la Larguirucha Sally
Canten todos, vamos, déjalo correr

Let It Run (Déjalo correr)
- Electric Light Orchestra

—

(2) En efecto, las minas son de dos tipos: subterráneas y a cielo abierto. Las minas subterráneas son las clásicas con túneles, gente con maquinaria rompiendo las rocas para llevarlas a la superficie y extraer el mineral de valor. En el caso de las minas a cielo abierto, se empieza a excavar desde la superficie, en el caso de que el mineral forme parte de alguna elevación del terreno, los mineros excavan el costado de la colina dejando hondonadas en forma de media luna, con restos que se derrumban formando inclinaciones de arena y roca suelta. Una mina de grava es precisamente la explotación de mineral para la construcción.

(3) El silbido de lobo es muy agudo y suena más o menos ¡FUIIII-FUUIIII-UUUUU!, y es el clásico e internacional silbido que se emite cuando un hombre ve a una mujer muy hermosa.

(4) Primera parte de las famosa palabras de Neil Armstrong, astronauta estadounidense, cuando fue el primer hombre en pisar la luna.

(5) Hermano menor, muy cariñosamente.

(6) Por Iván Petróvich Pávlov, fisiólogo de origen ruso, famoso por establecer la ley del reflejo condicionado.

(7) El emparrillado o parrilla de salida es la zona donde se colocan los vehículos para iniciar la competencia.

(8) Los go-karts pueden venir con dos sistemas de arranque: como el motor de una lancha, o incluso el motor de una podadora motorizada, deben arrancarse tirando de una cuerda que hace girar el eje de los cilindros del motor, al tiempo de provocar que circule corriente eléctrica hacia las bujías, iniciando la combustión interna que impulsará a los pistones; todo ello hará que el motor se mantenga en funcionamiento por sí solo, y se detendrá hasta que se detenga el paso de combustible al carburador o se vacíe el tanque de la gasolina. El otro sistema es como en los automóviles: un pequeño motor eléctrico de arranque que hace girar el eje de la máquina.

(9) Los go-karts, en su mayoría poseen un embrague centrífugo, esto es, la transmisión entre el motor y el eje no ocurre sino hasta que el motor llega a girar a ciertas revoluciones por segundo, en ese momento, el embrague se expande, lo que ocasiona que el eje del motor y el eje de la transmisión se acoplen y las ruedas giren impulsadas por la máquina, si las revoluciones del motor bajan de cierto punto, el embrague se contrae y el motor se desacopla de eje motriz..

(10) En realidad nunca se sabe el nombre del padre de Shampoo, así que me estoy tomando una licencia literaria, su nombre sería aproximadamente la palabra 'Tissue' que en inglés significa 'pañuelo de papel (desechable)'.

(11) "Espero que en verdad solo hayas venido a mirar, pequeña" (aproximadamente, tuve que utilizar un traductor).

(12) Si, literalmente sería 'reverenciada diosa'.

(13) Los 'pit' son las zonas donde los vehículos de competencia pueden detenerse a realizar algún ajuste, alguna reparación, cargar combustible, cambiar de neumáticos, e incluso de piloto, como una mezcla de estación de control y taller mecánico.

(14) El diferencial es un sistema de engranes en el eje motriz que permite que la rueda que queda en el lado interior al dar vuelta en una curva gire menos que la rueda que queda en el lado exterior, permitiendo un viraje más cerrado, sin necesidad de dar una vuelta mucho más abierta.

(15) Que nadie se extrañe. Ranma llama 'Kasumi-san' a la mayor de las chicas Tendo, demostrando que ella se ha ganado su respeto, de la misma manera que llama Tendo-san a Soun, en este caso como el anfitrión de la casa, aunque también llega a llamarlo 'Tendo-ojisan' (respetado tío Tendo). 'Nabiki-san' como muestra de respeto a su inteligencia. Akane era simplemente 'Akane', como muestra de confianza como su prometida oficial. Entonces no es extraño que pueda copiar un rasgo de Belldandy, que llama a todos '-san' porque considera que todos son merecedores de su respeto... al menos, hasta que demuestren lo contrario.

(16) En otras palabras, que se orinó encima.

(17) Debugger.