Les rayons de l'astre matinal peinaient à percer les nuages à l'horizon, les quelques rayons qui filtraient cependant semblaient glisser sur l'immense surface fluide pour éclairer le port d'Alberta étrangement calme et silencieux. Le temps était orageux, les nuages noirs au dessus du village semblaient ne pas vouloir bouger, cependant, aucun bruit ne troublait le calme absolu qui régnait dans la ville portuaire, pas le moindre souffle de vent pour ébouriffer les cheveux des quelques pirates surveillant les rochers au nord. Le temps lui-même semblait s'être arrêté, la mer n'était secouée d'aucun remous, la surface étant si lisse que cela ne semblait pas naturel.
Les patrouilles avaient été renforcées au court de la nuit, la disparition de 11 des leurs avait remit les pirates sur le qui-vive. A titre d'exemple pour les villageois qui avaient osé se rebeller contre leur domination, une exécution publique aurait lieu sur la grande place, le spectacle serait aussi intimidant pour les villageois qui auraient encore l'envie de se rebeller que stimulant pour les occupants, la bataille contre les forces de Prontera étant à présent imminente.
Les vingt habitants d'Alberta choisis au hasard avaient la tête dans des sacs, les mains ligotées et avançaient à l'aveuglette, guidés par la pointe des lames de leurs bourreaux, les amenant sur le ponton ou les coupables désignés allaient être pendus en public.
Le reste du village avait été convié de force à l'exécution et attendait en silence, regardant les malheureux montant les marches craquantes jusqu'à l'endroit où leurs vies allaient se terminer.
Les familles des accusés retenaient leur émotion à grand peine, ils savaient pertinemment pour l'avoir déjà vu au cours de l'occupation des pirates que les personnes osant émettre le moindre son ou faire le moindre mouvement rejoignaient instantanément les accusés pour les rejoindre dans la mort. C'était un moyen supplémentaire pour eux de supprimer toute trace de résistance imaginable, mais également de terroriser davantage la population, ce qui était en soi une manière plus que satisfaisante pour eux de ressentir leur puissance.
Lorsque les vingt villageois furent alignés face au public, la pluie commença à tomber, les bourreaux leur enlevèrent le sac qu'ils avaient sur la tête afin que le public voie leur visage en face de la mort. Certains tremblaient de tous leurs membres et avaient grand peine à tenir sur leurs jambes, ce qui amusait apparemment beaucoup les pirates venus assister au spectacle, d'autres faisaient signe à leur proches dans le public de ne pas manifester la moindre émotion qui permettrait aux pirates d'avoir un prétexte pour les pendre eux aussi. Cependant, certains gardaient un visage impassible et un regard dur, presque provocateur face à leurs bourreaux, vexés de ne pas voir de terreur dans leur comportement.
On cherche à faire le héros ? Ricana l'un des bourreaux, en commençant à tourner autour d'un de ces hommes, résolu à regarder droit devant lui, définitivement dépourvu de peur.
A quoi bon être un héros, un héros ne s'abaisserait pas à combattre une vermine dans ton genre, gamin, il a mieux à faire que de s'occuper des avortons. Répondit l'homme d'un ton méprisant.
Le bourreau lui donna un grand coup de bâton dans les jambes afin de le faire tomber puis le roua de coups au sol, l'homme crachant du sang mais ne criant pas pour autant, un éclair traversa le ciel tandis que la pluie tombait de plus en plus fort.
Toujours envie de faire le malin ? Dit alors le pirate, essoufflé mais visiblement énervé.
Une petite frappe… En plus de ça, je suis tombé sur une mauviette… Quel déshonneur de mourir de la main d'un marmot pareil…
Le bourreau allait à nouveau frapper lorsque l'un de ses compagnons ne l'en empêche et ne désigne la corde d'un mouvement de tête. Le pirate eut un sourire et obligea l'homme à se relever puis le fit s'avancer vers le nœud de corde qui pendait tandis que ses camarades obligèrent les autres condamnés à faire de même.
Les victimes passèrent les cordes à leur cou et le tambour commença à retentir, lentement d'abord puis de plus en plus rapidement tandis que la clocher de l'église commençait à sonner huit heures.
Les pirates ricanaient, attendant avidement que le plancher ne s'ouvre sous les pieds des condamnés tandis que beaucoup de villageois spectateurs pleuraient silencieusement, des larmes coulant le long de leurs joues et tombant sur le dallage blanc, les amis des familles touchées essayant d'apporter un quelconque réconfort le plus discrètement possible alors que le rythme du tambour était à son comble.
Puis le tambour cessa en même temps que le clocher sonnait son dernier coup et le plancher s'ouvrit.
Alors que les condamnés tombaient dans le trou qui venait de s'ouvrir sous leurs pieds, la potence craqua et se brisa, laissant tomber les victimes au sol, vivants mais suffoquant de leur demi-strangulation.
Le bourreau se rua près du morceau de bois brisé, abasourdi.
Qu'est ce que…
Mais le pirate n'eut pas le temps de terminer sa phrase car une puissante explosion venait d'avoir lieu : la grue se trouvant sur le port était en train de tomber et s'écroula sur un bateau pirate qui fut coupé en deux par le choc.
Presque aussitôt, plusieurs explosions eurent lieu dans plusieurs endroits de la ville : Les postes de garde des pirates, ainsi que plusieurs bateaux mouillant au port. A l'arrière de la ville, des explosions moins puissantes annonçaient que les patrouilles venaient de tomber sur les mines placées à leur attention.
La panique fût totale, les villageois cherchaient à fuir le plus rapidement possible alors que les pirates cherchaient des yeux un ennemi invisible. Ils commencèrent à s'en prendre aux villageois lorsque, surgissant de partout, des apprentis Swordman commencèrent le combat contre les pirates présents sur la grande place, désorganisés et désorientés.
Bateaux en vue ! Prontera arrive ! Cria l'un des pirates faisant le guet du haut d'un point de vue élevé qui n'avait pas pu être piégé au cours de la nuit.
En effet, les bateaux de Prontera étaient très proches, cachés derrière les rochers, ils avaient attendu le son de cloche, le signal prévu pour le débarquement tout comme il l'était pour déclencher les explosifs destinés à désorganiser les pirates.
Balthazar combattait cinq pirates en même temps, essayant de les empêcher de joindre le port mais ne pouvant résister face à tant d'ennemis. Il allait être débordé lorsqu'il vit Lahm apparaître derrière ses ennemis et lancer une incantation en le visant.
Safety Wall !
N'ayant plus rien à craindre des attaques physique pour un temps, il attaqua sans relâche ses adversaires qui tombèrent rapidement. Il fit un sourire à Lahm, qu'il perdit lorsqu'il vit un pirate courir vers le mage qui lui tournait le dos, l'épée levée et prête à frapper.
Lahm, derrière-t…
Mais le pirate s'écroula avant qu'il n'ai eu le temps de finir sa phrase, Bahamut venait de le transpercer et repoussa trois adversaires avant de se tourner vers Balthazar en lui lançant un clin d'œil.
Ben alors ? On attend plus les amis pour s'amuser un peu ? Allez, c'est parti, churros gratuits !
Et il replongeât dans la bataille, tailladant les ennemis qu'il trouvait sur son passage. Il fallut plusieurs minutes de combat à Balthazar pour qu'il se rende compte que Rushia et ses acolytes ne prenaient pas part au combat, il ne les avait pas vus depuis le début de l'assaut et Bahamut se battait seul ou aidait des gens à chaque fois qu'il le croisait.
Cold Bolt !
Un pirate derrière Balthazar s'écroula sous les pics de glace envoyés par Lahm, perdu dans ses pensées, il n'avait pas suffisamment surveillé ses arrières. Il remercia Lahm au moment où un puissant coup de canon retentit : Le combat sur les mers avait commencé, les pirates avaient finalement repris contenance et aucun bateau de Prontera n'avait encore atteint la côte, même si l'attentat avait supprimé quelques navires des pirates, ils étaient encore très supérieurs en nombre sur les eaux.
En regardant autour de lui, il se rendit compte qu'il ne s'agissait pas seulement du combat sur les eaux : les pirates combattant dans la ville étaient eux aussi mieux organisés à présent, l'effet de surprise passé, combattre en infériorité numérique devenait de plus en plus difficile pour les Swordmans, dont certains commençaient à tomber, morts au combat contre des ennemis trop nombreux.
Si les bateaux de Prontera ne parvenaient pas à accoster, c'était sans espoir pour les jeunes apprentis, le combat était de un contre quinze. Même s'ils étaient plus puissants que les brigands, ceux-ci étaient bien trop nombreux pour donner la moindre illusion de victoire.
Nico, Valkyrion, Darkside et Balthazar utilisèrent la même technique qu'ils avaient testé la veille et parvinrent à tuer une dizaine de pirates à la fois mais leurs forces les abandonnaient et le combat en mer s'éternisait, réduisant à chaque seconde leurs chances de survie.
On doit battre en retraite ! Cria Valkyrion, à bout de souffle en se débarrassant de son adversaire. Par ici, vite, si on doit mourir, au moins faisons en sorte que les bateaux de Prontera puissent accoster !
Balthazar, Lahm, Nico et Darkside se mirent alors à courir pour suivre Valkyrion, tuant autant d'ennemis qu'ils le pouvaient sur leur passage, les Swordmans qu'ils croisaient les rejoignant dans leur fuite vers le port.
Le Swordman aux cheveux rouges fut surpris de voir la berge aussi vide, seuls des cadavres de pirates jonchaient le sol mais aucune résistance ne vint se heurter à eux. Lorsqu'ils regardèrent dans l'eau, ils virent qu'un seul bateau était encore à quais, sur le pont, les cadavres de pirates étaient jetés par-dessus bord par trois personnes que Balthazar reconnu aussitôt. Voilà donc où étaient passés Rushia et ses gorilles, ils étaient en train de prendre un bateau et Balthazar était certain qu'il n'était pas dans leur intention de le nettoyer en prévision de l'arrivée imminente des autres apprentis afin de leur offrir un moyen de s'enfuir.
On n'aura jamais le temps de le faire prendre la mer ! S'exclama Nico, haletant une fois arrivé sur le pont du bateau, regardant approcher la multitude de pirates qui allaient les rejoindre pour recommencer le combat.
Qui vous a dit de monter sur ce bateau ? Dégagez de là ! Rugit Rushia, sortant son épée pour ''aider'' les passagers à en descendre. Allez donc les occuper pendant qu'on prend le large.
Je ne crois pas qu'on va se sacrifier pour tes beaux yeux, Rushia… Répondit calmement Bahamut en sortant à son tour son épée. Mais je ne crois pas que le moment de nous battre soit venu non plus, on reparlera de tout ça quand on sera partis d'ici, alors hissez les voiles et GROUILLEZ-VOUS !
Les pirates allaient commencer à monter, les Swordmans se divisèrent pour plus d'efficacité, certains s'occupant de faire prendre la mer au bateau, pendant que Valkyrion, Balthazar et Darkside s'occupaient de repousser les assaillants qui viendraient à tenter de monter sur le navire.
Rushia, l'épée toujours à la main, faisait face à Bahamut, ne semblant pas vouloir en rester là, il jeta un regard froid vers le port où les pirates montaient la passerelle jusqu'au bateau puis s'en détourna pour aider ses gorilles à lever l'ancre.
Le combat s'engageât alors entre les trois Swordmans et les pirates qui ne pouvaient combattre trop nombreux en même temps car la passerelle était trop étroite, cependant, les pirates eurent vite raison de la résistance des apprentis et les repoussèrent pour commencer à envahir le pont où les combats commencèrent alors que le bateau quittait lentement le port grâce à la puissance du vent qu'offrait la tempête qui s'intensifiait.
Même si la plus grosse partie des pirates était restés au sol, le nombre qui avait réussit à monter sur le pont n'était pas négligeable compte tenu de l'état d'épuisement avancé des jeunes Swordmans et de l'infériorité numérique de ceux-ci.
Sur la mer, les combats faisaient rage, les explosions des coups de canons se mêlaient aux déchirements des éclairs accompagnés du vacarme assourdissant du tonnerre, la pluie battait les corps inertes autant que ceux des combattants, luttant pour préserver leurs vies.
Balthazar combattait trois pirates à la fois, ceux-ci semblaient s'amuser avec lui, à bout de force, il parvenait tout juste à parer leurs attaques mortelles en laissant passer les autres, se relevant à chaque fois avec plusieurs blessures supplémentaires. Un des pirates lui donna un coup plus puissant que les autres et l'étala au sol. Lorsqu'il regarda autour de lui, sans force et souffrant de ses blessures, il vit que ses compagnons n'étaient pas dans un meilleur état que lui, tous étaient épuisés et combattaient plusieurs adversaires. Il était clair à présent qu'il ne s'en sortirait pas… Lahm tentait tant bien que mal d'esquiver les coups qui lui étaient portés, son bâton coupé en deux gisant au sol, lui-même tentant de survivre le plus possible en se protégeant dès que possible de « Safety Wall » pour reprendre son souffle, bien qu'il sache qu'il ne tiendrait ainsi que le temps que cela amuserait ses adversaires. Darkside et Valkyrion tentaient de combattre ensemble mais leurs ennemis étaient bien trop nombreux pour qu'ils aient le temps de faire quoi que ce soit et ils subissaient plus qu'ils ne donnaient tandis que Bahamut lui-même semblait faiblir, bien qu'il lui reste suffisamment de forces pour protéger les plus faibles et éviter les morts immédiates.
Non… Tant qu'il lui resterait un souffle de vie, rien ne serait fini, tant qu'il serait en mesure de tenir son épée, il pourrait continuer de combattre…
L'un des pirates, déçu de ne pas voir Balthazar se relever, s'avança vers lui pour lui porter le coup fatal, ses compagnons partant combattre Lahm qui semblait être à bout de forces. Le pirate levait son épée en l'air lorsque Balthazar lui coupa les jambes et qu'il s'écroula au sol. Le Swordman aux cheveux rouges lui trancha la gorge avant qu'il n'ai le temps de réagir, paralysé par la douleur, puis il se releva et couru prêter main forte à Lahm en transperçant deux pirates dans le dos, avant d'être repéré par les autres qui se désintéressèrent du mage et l'attaquèrent sans relâche, apparemment furieux d'avoir perdu trois des leurs par jeu.
Balthazar sentait ses forces l'abandonner, mais il ne voulait pas tomber au sol, s'il devait mourir, ce serait debout, en face des ses meurtriers, en les regardant dans les yeux. C'est dans cet état d'esprit qu'il fût désarmé, son épée glissant à plusieurs mètres, hors d'atteinte, tandis qu'un pirate s'avançait vers lui, comme au ralenti dans cette atmosphère de massacre, sous cette pluie battante où tout lui semblait irréaliste, où il avait plus conscience des choses qui l'entouraient que jamais.
L'épée se leva vers le ciel et s'abattit sur Balthazar, qui ne fit pas le moindre mouvement pour esquiver et ferma les yeux, attendant la mort dans l'honneur, attendant de sentir la lame s'enfoncer dans sa chair et le souffle de la vie s'échapper par cette ouverture béante, comme un oiseau échappant à sa cage charnelle.
Meteor Assault !
La douleur ne vint pas et lorsque Balthazar rouvrit les yeux, il vit un homme d'une élégance sauvage, vêtu d'une tenue souple blanche, une écharpe noire au cou semblant flotter dans l'air et tenant une épée dans chaque main, chacun de ses mouvements étaient si rapides que Balthazar avait même du mal à les suivre des yeux, tandis qu'il tuait les pirates les uns après les autres de coups d'épées surpuissants et ultra-rapides. A lui seul, il tua tous les pirates présents sur le bateau en quelques secondes.
Lorsque l'homme se retourna vers Balthazar après avoir tranché en deux un pirate et brisé son épée d'un seul et unique coup, il pu alors voir son visage, c'était un homme qui devait avoir une dizaine d'années de plus que lui, malgré ça, il avait des cheveux blancs mi-longs et sa tenue ne laissait aucun doute sur son métier, il s'agissait d'un Assassin d'élite, un Assassin Cross. Bien qu'il n'en ai jamais vu auparavant, ça lui avait paru évident, les guerriers d'élite étaient extrêmement rares, chacun était spécialisé dans le métier qu'ils avaient choisit, et apparemment, cet homme était l'un des êtres d'exception de la guilde des assassins.
Balthazar mit un bon moment avant de se rendre compte que l'homme était devant lui et lui tendait un fruit étrange qu'il lui demanda de manger, chose qu'il fit avec tous les passagers, qui par miracle ou par chance, avaient tous survécu.
C'était un fruit étrange, jaune et assez gros, il jeta un regard à l'Assassin Cross qui lui fit un sourire.
Ne t'inquiète pas, tu peux le manger, c'est un fruit de l'arbre Yggdrasil, avec ça, tes plaies vont se guérir et tu vas retrouver toute ton énergie.
La voix de l'homme était grave mais étonnamment douce, malgré la grande puissance qu'il avait déployé, il ne paraissait absolument pas fatigué. Balthazar avala le fruit et il vit ses blessures disparaître sous ses yeux tandis qu'il sentait ses forces revenir, il se sentait en pleine forme.
Merci...
Comment tu t'appelles ? Demanda l'Assassin Cross.
Je suis Balthazar, répondit le jeune Swordman tandis que ses compagnons se réunissaient autour d'eux. Et eux ce sont mes amis, nous sommes ici pour aider à la libération d'Alberta, c'est la mission qui nous a été confiée à Izlude pour obtenir notre Diplôme de Swordman.
Je vois, mais votre objectif était aussi de combattre et de vaincre autant de pirates sur le port ainsi que de venir aider Prontera sur la mer ? Demanda l'homme.
Non, simplement de sécuriser le port, mais nous avons échoué, le port est encore infesté de pirates et Prontera n'arrivera pas à accoster de toute évidence…
Probablement, étant donné qu'il ne s'agit là que de la petite partie des troupes…
La petite partie ? S'exclama Balthazar, horrifié.
Oui, la plus grande partie se trouve sur l'île des pirates, ce sont les morts-vivants, les pirates humains qui sont ici sont faibles, la tempête qui grandit annonce l'arrivée de l'armada de Drake, leurs pouvoirs sont bien trop grands, Prontera ne sait pas que Drake est en route et n'a aucune chance si l'affrontement à lieu sur l'eau, il vaut mieux pour vous que vous rentriez à Izlude, si vous avez de la chance, vous arriverez à temps, vous avez déjà fait votre possible ici, lorsque les navires de Drake arriveront, Prontera sera vaincu, c'est inévitable.
On ne peut pas les laisser là sans les avertir dans ce cas ! Il faut qu'on les prévienne, ils ne peuvent pas mourir comme ça !
C'est vrai, il faudrait les avertir, mais je peux le faire, je peux me téléporter grâce à un objet spécial, c'est grâce à ça que je suis arrivé sur votre bateau par hasard, même si mon objectif était d'aller sur les bateaux de Prontera.
Tu veux dire que tu peux te téléporter sans pouvoir être sur de la destination ? Tu risque d'arriver trop tard pour les prévenir dans ce cas ! Il faut qu'on y aille nous-mêmes, au moins on aura une chance d'y parvenir, répondit Balthazar, soutenu d'un hochement de tête par la plupart des personnes l'entourant.
L'Assassin Cross eut un sourire.
Alors que vous pourriez sauver vos vies en partant maintenant, vous préférez replonger dans le combat pour avertir les combattants de Prontera pourtant plus aguerris que vous au risque d'y rester ? Vous êtes courageux, commenta l'Assassin Cross, regardant plus particulièrement le Swordman aux cheveux rouges.
Il s'avança vers le bord du pont, la pluie continuait à gagner en intensité et les éclairs étaient de plus en plus fréquents. Il regarda les bateaux qui s'affrontaient puis se retourna vers les Swordmans.
Je vais essayer d'atteindre ces bateaux avec la téléportation à temps, vous saurez que Drake n'est plus très loin lorsque des tourbillons commenceront à apparaître, ça voudra dire que ses créatures marines commencent à essayer de faire couler les navires, car les siens ne craignent pas les troubles maritimes, la magie qu'il utilise est très puissante… J'espère qu'on se reverra un jour, Balthazar, ça risque d'être intéressant… Si tu viens à passer à Prontera pour devenir Knight ou Cruzader, demande à savoir où trouver Roxwrite, c'est moi, ils sauront t'indiquer ou je me trouve.
Roxwrite se tourna totalement afin de faire face à Balthazar et au reste du groupe.
Bonne chance à tous.
Puis il disparut, laissant voir derrière lui le combat acharné que se livraient Prontera et les pirates.
Maintenant, en route vers la bataille ! Pas de temps à perdre ! Hurla Balthazar aux autres qui se mirent à leur poste, hormis Bahamut, Lahm, Rushia et ses gorilles.
Lahm et Bahamut s'avancèrent vers lui pour discuter un peu tandis que Rushia leur faisait face.
Hey, tu me vole la vedette ! Fit semblant de s'indigner Bahamut en donnant une petite claque dans le dos de Balthazar et en lui faisant un clin d'œil.
Il se prend pour un petit chef maintenant que quelqu'un d'important s'est adressé à lui en tant que tel… Répondit Rushia sur un ton provocateur qui n'annonçait rien de bon.
Tu as un problème sur le fait qu'on aille avertir Prontera, Rushia ? Répliqua Balthazar.
Bahamut avait ouvert la bouche pour répondre, mais la referma et sourit de voir que Balthazar avait finalement décidé de sortir de l'ombre et de suivre simplement le mouvement.
Qu'est ce que tu me parles, toi ? Je t'ai pas causé le nain, c'est à ton sauveur que je parle, celui qui est toujours là pour te protéger quand les grands sont méchants avec toi… Dit Rushia d'une voix moqueuse que Balthazar ignora complètement.
On a un peu de temps pour régler ça tout de suite si tu veux, mais je pense que tu vas avoir besoin de tes forces pour survivre là où on va…, répondit Balthazar en ramassant son épée là ou elle avait glissé lors du combat précédent.
Rushia semblait s'énerver mais ne répondit pas et partit simplement dans un coin à l'abri pendant que les autres travaillaient à prendre au maximum profit du vent pour rejoindre la bataille.
Valkyrion, Nico et Darkside rejoignirent bientôt Balthazar et les autres à la barre.
La classe quand même ce Roxwrite ! S'exclama Nico, toujours épaté par la performance de l'Assassin Cross.
C'est vrai qu'il est puissant, continua Valkyrion, je l'ai vu apparaître de nulle part à coté de moi, il a tué les pirates qui allaient m'attaquer puis j'ai pu voir ce qu'il se passait autour de nous, tu étais au sol, Balth, tu allais te faire tuer puis tu as tranché les jambes au pirate qui allait t'achever puis tu en as tué deux autres pour aider Lahm, tu avais le regard changé et tu étais une vraie furie, c'était impressionnant à voir… Roxwrite est parti t'aider après t'avoir regardé te battre, il aurait pu intervenir bien avant mais il te regardait combattre…
Quoi qu'il en soit, on a eu de la chance qu'il soit là, on serait tous morts à l'heure qu'il est, et à la place, on est tous encore là, pas même un mort, c'est incroyable quand même, remarqua Darkside en regardant les autres Swordmans qui travaillaient sur le pont.
Surement de la chance, les pirates savaient qu'ils allaient gagner facilement, ils s'amusaient avec nous… Dit alors Balthazar en regardant droit devant lui la brume qui se formait et qui avançait progressivement vers le combat, trahissant la présence de la flotte de Drake, ils arriveraient à peu près en même temps sur le combat…
La tempête semblait arriver à son comble lorsque la pluie s'intensifia à tel point que Balthazar avait peine à distinguer le pont du navire, pourtant à quelques mètres.
On voit que dalle ! S'exclama Nico, essayant d'aller à l'avant du bateau pour distinguer des traces du combat, chose difficile à réaliser à cause des vagues qui faisaient rouler le navire.
Par contre, lui, on le voit bien, glissa Bahamut à l'oreille de Balthazar alors que Nico, tombé au sol, ne parvenait pas à se relever et roulait d'un coté à l'autre du bateau au rythme des roulements du navire en criant des jurons et des phrases incompréhensibles.
Balthazar dut réprimer un rire à la vue de cette scène, en total contraste avec la gravité de la situation, mais il revint soudainement à la réalité lorsqu'il entendit un hurlement inhumain extrêmement proche, un cri qu'il avait déjà entendu et dont il n'osait pas se souvenir. Mais il ne pouvait se leurrer, les caisses sur les quais avaient probablement été ouvertes car lorsqu'il se retourna en même temps que les autres en retirant son épée du fourreau, des créatures à l'apparence de crocodiles marchants sur deux pattes et armés d'épées leur faisaient face.
Des Anolians… Il manquait plus que ça… Ca va se compliquer sérieusement, dit alors Valkyrion, les dents serrées tandis que les créatures donnaient l'assaut en repoussant leurs hurlements.
Si le combat contre les pirates avait été inégal, celui-ci l'était encore davantage, même s'ils avaient combattu les Anolians en un contre un, les Swordmans n'auraient pas fait le poids, et les créatures étaient très nombreuses, peut-être même plus nombreuses que les pirates quelques minutes auparavant.
Valkyrion, Balthazar, Darkside et Nico tentèrent d'utiliser la technique d'encerclement, mais leurs efforts furent vains car les Anolians réussirent à parer sans la moindre difficulté et bientôt les cadavres des Swordmans commencèrent à joncher le sol, les vainqueurs attaquant les survivants toujours plus débordés sans qu'aucun des leurs ne soit vaincu.
Le fruit d'Yggdrasil avait totalement soigné les Swordmans, mais combattre de tels adversaires était au dessus de leurs forces et bientôt il ne resta plus qu'une dizaine de Swordmans encore vivants. Ils n'auraient même pas réussi à avertir Prontera de l'arrivée imminente de la flotte de Drake.
Lahm protégeait le plus de monde possible avec ses « Safety Wall », qui étaient la plus grande cause de leur survie jusqu'à présent. Les Swordmans quant à eux cherchaient à tenir face au nombre sans cesse grandissant des ennemis trop puissants pour qu'il y ai la moindre chance de survie.
Balthazar avait combattu les pirates en sachant qu'il pouvait les vaincre, mais sa force de volonté n'avait pas suffit, il serait mort si Roxwrite n'était pas intervenu, cependant cette fois, il le savait, personne ne viendrait les sauver, ils étaient livrés à eux-mêmes contre des ennemis qu'ils n'avaient aucune chance de vaincre, tout ce qui lui restait à faire était de tenter de protéger ses amis en espérant qu'un bateau de Prontera les accueillerait et qu'ils pourraient s'enfuir, peu lui importait si lui-même y restait, la sécurité de ses amis passait avant tout.
Cet idéal en tête, il commença alors à frapper comme jamais, essayant de protéger le plus de monde possible, quitte à prendre des coups, essayant de son mieux de leur assurer un espoir de survie. Balthazar prit alors un coup plus puissant que les autres et fut projeté contre la barre où il se cogna la tête.
Il sentait le sang couler, mais souhaitait tout de même continuer à combattre. Il se releva avec peine et fut stoppé par ce qu'il vit : Nico venait de prendre un coup puissant et était passé par-dessus bord alors que Valkyrion était debout, une épée passée en travers du corps tandis qu'un autre Anolian le décapita.
La tête du Swordman fit un vol plané comme exécuté au ralenti et vint rouler non loin de Balthazar encore tétanisé. Lahm venait de tomber au sol, hors d'haleine, affaibli par la trop grande quantité d'énergie utilisée tandis que Bahamut, désarmé, se dressait devant le mage pour faire bouclier humain face aux Anolians, prêt à défendre autrui jusqu'au bout.
Les larmes commencèrent à se mêler aux gouttes de pluie et de sueur sur le visage de Balthazar. Valkyrion… Nico… Tous ses compagnons de classe tués sous ses yeux et maintenant Bahamut, son meilleur ami et celui qu'il considérait comme son frère depuis toujours ainsi que Lahm, le mage au grand cœur, prêt à se sacrifier pour sauver deux femmes qu'il ne connaissait pas alors que lui-même voyageait seul pour affronter un ennemi à la puissance démesurée afin de sauver la femme qu'il aimait…
Ce fut trop de sentiments pour Balthazar qui explosa et poussa un hurlement en se ruant vers les Anolians qui se retournèrent vers lui au moment où une lame allait couper Bahamut en deux.
BOWLING BASH !
Bahamut et Lahm ouvrirent de grands yeux en voyant la puissance de la technique utilisée par leur ami trancher les cinq Anolians qui se tenaient devant eux, les projetant en même temps par-dessus bord en arrachant un morceau du pont.
Balthazar avait les yeux étrangement brillants, d'un rouge plus vif encore que ce qu'ils étaient d'habitude, de telle sorte qu'ils étaient capable de les voir très clairement à travers la pluie battante.
D'autres Anolians se tournèrent vers Balthazar tandis que celui-ci était comme prit d'une sorte de folie, il se rua sur les créatures presque aussi rapidement que l'avait fait Roxwrite contre les pirates et les trancha les uns après les autres, aussi facilement que s'ils avaient été de simples sacs d'entrainement pendant que d'autres Anolians montaient sur le navire, les monstres présents autour de Balthazar étant de plus en plus nombreux.
TWO-HAND QUICKEN !
Aussitôt, la vitesse d'attaque du Swordman fut décuplée et il trancha les créatures de plus en plus rapidement tandis que des tourbillons commençaient à se former dans l'eau sans que personne n'y prête attention, les Swordmans survivants étant trop absorbés par le combat incroyable qui se déroulait sous leurs yeux que par le reste.
Balthazar continuait de tuer les Anolians qui arrivaient au fur et à mesure lorsque la brume s'intensifia et que les autres Swordmans se rendent soudainement compte que l'ombre d'un bateau se dessinait à tribord, un bateau qui apparemment leur fonçait droit dessus et qui heurta bientôt leur navire de plein fouet, l'éventrant sur le coup et faisant entrer l'eau dans les cales.
Les Anolians encore vivants s'enfuirent lors du choc qui fit tomber tout le monde hormis Balthazar qui ne semblait plus dans un état normal.
Alors que la tempête était à son comble, une silhouette sauta du bateau les ayant heurtés et atterrit devant Balthazar qui lui fit face sans bouger.
Lorsque les Swordmans s'approchèrent pour voir de qui il s'agissait, ils virent un mort-vivant vêtu d'une veste pirate et portant un chapeau de corsaire, une aura de puissance se dégageait de lui. Il s'agissait sans le moindre doute du Capitaine Drake.
Ils restèrent immobiles à se jauger du regard, la pluie continuant à tomber avec force tandis que le bateau coulait peu à peu. Puis ils chargèrent, le combat étant d'une rare violence.
BOWLING BASH !
Le corsaire fit un vol plané mais se rétablit sans problème et engageât un combat à l'épée équilibré ou chacun tentait de prendre le dessus sur l'autre sans y parvenir jusqu'au moment ou Drake se téléporta dans le dos de Balthazar et lui administra un grand coup d'épée au moment ou celui-ci plantait son épée dans le sol.
MAGNUM BREAK !
L'explosion ne fit rien à Drake mais le fit suffisamment reculer pour que le coup d'épée rate sa cible. A nouveau, les deux adversaires se firent face et recommencèrent leurs échanges de coups jusqu'à ce que Balthazar prenne l'avantage et n'envoie à nouveau Drake s'écraser à plusieurs mètres avec un nouveau « Bowling Bash ».
Les Swordmans commencèrent à se réjouir, si Balthazar réussissait à vaincre Drake, Alberta serait libéré et la guerre contre les pirates serait terminée, mais Drake se releva et leva le bras en direction de Balthazar en parlant d'une voix comme venue d'outre-tombe.
Water Ball…
Presque aussitôt, Balthazar commença à être frappé par des boules d'eau, attaqué sans cesse, de telle sorte que les boules d'eau, dirigées par Drake, le frappaient de tous les cotés et commençaient à le soulever du sol pour l'élever de plus en plus haut dans les airs, frappant également le bateau en faisant de nouveaux trous ou l'eau, qui avait commencé à envahir le pont, s'engouffrait pour entrainer la future épave vers les abysses.
Bahamut et Lahm ne savaient pas quoi faire, Balthazar ne pouvait plus rien faire de là ou il était et vu la tournure que prenait le combat, il allait certainement y rester, Darkside, Rushia et les autres avaient disparus et le bateau allait couler et les entrainer avec lui vers le fond dans quelques minutes et ce fut lorsque Drake arrêta son sortilège et se précipita vers le corps de Balthazar qui était en train de tomber pour le frapper d'un grand coup d'épée qui le projeta dans l'eau à plusieurs mètres de là que le Capitaine Drake remonta en lévitant sur son navire et qu'il reprit la route en coupant définitivement en deux les restes du navire qui coula et entraina avec lui les cadavres des Anolians et des Swordmans ainsi que ceux bien vivants de Bahamut et Lahm, entrainés vers les abysses par le navire qui sombrait.