La douleur était la seule chose qu'il connaissait à ce moment-là.
Étalé sur le sol, crachant du sang, il ne pouvait que subir les coups de pieds qu'ils lui donnaient, sans la moindre issue, sans même avoir l'opportunité de riposter, ils étaient bien trop forts, bien trop nombreux…
Cette douleur était autant physique que morale, non seulement il sentait que ses cotes allaient bientôt céder à ces assauts répétés, mais il savait parfaitement qu'il était totalement seul. Rien ni personne ne viendrait l'aider. Pas contre eux en tout cas. Et même si ça avait été contre autre chose ? Personne ne l'aiderait de toute manière, car il n'avait personne pour s'inquiéter de lui… Il n'avait personne qui l'attendrait dans sa chambre dans l'école des Swordmans ce soir, personne pour le consoler, personne pour soigner les blessures que les anciens étaient en train de lui faire. Personne.
Hey ! Qu'est ce que vous faites ? Rushia ! Fous-lui la paix !
Une voix venait de retentir non loin, une voix grave, bien qu'il sache très bien à qui elle appartenait, c'était celle d'un jeune garçon qui venait tout comme lui de rentrer à l'école Swordman, lui aussi était orphelin et vivait à l'école. Malgré tout, ils ne s'étaient encore jamais adressé la parole. Balthazar était solitaire, ceux qui n'avaient pas peur de lui en raison de sa différence physique le persécutaient, comme étaient en train de le faire les anciens.
Les anciens arrêtèrent de frapper le jeune Novice afin de se tourner vers le jeune garçon, il n'avait que 10 ans mais il était aussi grand qu'eux qui en avaient 4 de plus.
De quoi tu te mêles le nain ? Tu veux avancer ton tour pour le bizutage ? Prends un ticket, ton tour viendra juste après…
Vous avez vraiment besoin de vous mettre à 3 sur un garçon plus jeune que vous ? Vous faites vraiment preuve qu'un incroyable courage…
Répètes ça pour voir ? Grogna Rushia en commençant à s'avancer vers le jeune garçon.
La scène disparut soudainement, une douleur atroce prit Balthazar à la tête, une douleur à en donner la nausée. Il sentait une présence près de lui, une présence hostile, quelque chose d'immense.
La douleur disparut aussi vite qu'elle était venue et une nouvelle scène apparut devant ses yeux.
Le garçon inconnu l'avait tiré d'affaire, les professeurs étaient intervenus à temps et tout le monde avait pu partir sans dommages. Balthazar et le jeune garçon discutaient à présent sur un banc dans la ville d'Izlude.
Pourquoi est-ce que tu te laisses faire ? Je suis sur que tu pourrais te défendre si tu en avais envie !
Peut-être… Mais ils sont si grands et si forts…
C'est pas parce qu'ils sont grands et ''forts'' que tu dois te laisser faire !
Oui, je sais bien… Mais…
Y a pas de mais. Ils font peur à tout le monde ici et apparemment, ils aiment particulièrement s'amuser avec toi. Mais nous sommes dans une école, on est là pour apprendre à nous battre, à devenir des Swordmans, un jour tu seras plus fort qu'eux et tu pourras te défendre tout seul. Mais en attendant, je ne les laisserai pas te faire de mal !
Mais pourquoi tu veux me défendre ? Ils vont aussi s'en prendre à toi ! Répondit Balthazar, mal à l'aise en imaginant le jeune garçon se faire frapper par sa faute.
T'inquiètes pas, il faut vivre selon ses croyances, ses principes. C'est inadmissible de laisser sans aide ceux qui sont dans le besoin. Dit alors le jeune garçon, faisant preuve d'une exceptionnelle maturité. Je m'appelle Bahamut et toi ?
A nouveau, la scène disparut, sa tête semblait sur le point d'exploser. A nouveau, la présence oppressante le torturait, une présence si différente mais pourtant si familière, si mauvaise mais pourtant si semblable.
Tout se mélangeait, comme une succession de flashs, les images de son passé et la douleur qui fendait sa tête. Rien ne semblait pouvoir stopper cette spirale infernale qui tournait de plus en plus rapidement.
Hey !
La douleur devenait insupportable, les images s'accéléraient de plus en plus, défilant de plus en plus rapidement, comme un livre dont le vent tournerait les pages avec fureur, menaçant de les plier, les déchirer.
Balthazar !
L'air ne semblait plus vouloir rentrer dans ses poumons, il lui semblait sombrer dans des profondeurs abyssales, englouti par des forces dépassant l'imagination.
Balth !
Alors qu'il allait définitivement se noyer, il lui sembla remonter à toute vitesse à travers les barrières de son esprit tandis qu'une voix comme venue d'un coin isolé de sa tête, inhumaine, lui murmurait « Pas encore… ».
Balthazar ouvrit soudainement les yeux. Les choses autour de lui semblaient légèrement floues et la lumière l'éblouissait de telle sorte qu'il lui fallut plusieurs secondes pour s'y habituer et pouvoir constater qu'il était dans une cabine de bateau, allongé dans un lit.
Un rêve… Il s'agissait seulement d'un mauvais rêve… Pourtant, tout avait semblé si réel… Ce qu'il venait de voir n'était que son propre passé, sa rencontre avec Bahamut… Mais d'où venait cette voix ?
Lahm était à coté de lui tandis qu'une personne que le Swordman ne connaissait pas lui épongeait le visage. Il avait été malade, très malade à en juger par le seau rempli de vomissures posé au sol à coté du lit.
Les draps étaient encore trempés de sueur, ses vêtements étaient un peu plus loin, posés sur une chaise, ça faisait apparemment un bon moment qu'ils étaient là… Mais d'ailleurs où étaient-ils ? Et pourquoi n'étaient-ils plus sur le bateau pour aller prévenir Prontera de l'arrivée de Drake ?
Tu te sens bien ? Demanda Lahm, inquiet de voir Balthazar si pale.
Ca pourrait aller mieux, répondit Balthazar, se rendant compte qu'il était très fatigué et qu'il tremblait de froid, surement à cause de la fièvre qui le tenait. Qu'est ce qu'il s'est passé ? Où on est là ? Pourquoi je suis dans cet état ?
Tu ne te rappelles de rien ? S'étonna Lahm en le regardant dans les yeux.
La dernière chose dont je me souvienne, c'est qu'on a prit un bateau puis qu'on était en route pour prévenir Prontera que Drake allait arriver, j'ai quelques vagues souvenirs à propos des Anolians qui nous ont attaqué et puis… plus rien…
Lahm regardait Balthazar bizarrement, la fièvre qui le clouait sur ses oreillers l'empêchait de réfléchir correctement et il s'énerva de ne pas voir davantage de réaction de la part du Magician qui semblait enfouit dans de profondes réflexions.
Qu'est ce qu'il s'est passé alors ? S'impatienta Balthazar.
On a été attaqué, oui, les Anolians étaient trop forts pour nous…
Et alors ? Pourquoi on est toujours en vie ? Où sont les autres ? Et on est où d'ailleurs ?
Vous êtes sur le navire du Capitaine Icewolf depuis maintenant une semaine, répondit l'acolyte qui n'avait pas dit un mot depuis le début de la conversation et s'était uniquement occupé de nettoyer le visage de Balthazar à l'aide de l'éponge qu'il avait maintenant posé sur la table de chevet.
Le Capitaine Icewolf ? Un pirate ? Qu'est ce qu'on fait sur un navire pirate ? S'exclama Balthazar en essayant de se lever.
L'acolyte le repoussa sur son oreiller sans que Balthazar puisse opposer une très grande résistance, la fièvre absorbant toutes ses forces.
Oui, vous êtes sur un bateau pirate, mais du calme, nous ne sommes pas sous les ordres de Drake si ça peut te rassurer, nous sommes indépendants et surtout nullement sanguinaires. En fait, ce sont les pirates eux-mêmes qu'on pille. Répondit gentiment l'acolyte en souriant. Maintenant, tu as besoin de te reposer, tout te seras expliqué quand tu te seras remis.
Je n'ai pas le temps de dormir, je ne suis pas fatigué et en plus je dois savoir ce que…
L'acolyte sortit sa massue et en mit un grand coup sur la tête de Balthazar, l'assommant sur le coup tandis que Lahm se levait, prêt à jeter un sort pour se défendre. Mais l'acolyte ne semblait pas vouloir se battre et rangeât sa massue.
Maintenant, il va dormir un peu. Dit simplement l'acolyte en souriant. Heal !
Aussitôt, la blessure sur le crane du Swordman se referma et l'acolyte quitta la cabine pour aller sur le pont où Lahm le suivit.
Lorsque Balthazar se réveilla plusieurs heures plus tard, il se sentait en forme, bizarrement, la fièvre avait disparu et personne n'était là pour le surveiller. Il se leva pour s'habiller, chercha son épée et se rendit compte qu'elle n'était pas dans la cabine. Sortir en étant désarmé lui paraissait téméraire mais il n'avait pas le choix.
La porte n'était pas fermée à clé, tout cela était vraiment étrange. Que s'était-il donc passé pour qu'ils se retrouvent sur un bateau pirate où ils ne sont même pas faits prisonniers ?
Aucun garde n'était non plus en faction dans le couloir où il se retrouva après avoir fermé la porte derrière lui. Seuls le fracas des vagues contre la coque et le balancement du navire venaient troubler le calme qui régnait sur le bateau.
Balthazar commença alors à avancer prudemment, prêt à riposter si un ennemi venait à l'attaquer par surprise, tout en cherchant des yeux un objet pouvant lui servir d'arme provisoire, mais rien ne vint se mettre en travers de son chemin. Au bout de quelques mètres de marche cependant, l'écho d'une guitare lui parvint aux oreilles à travers les bruits incessants de la mer. Y avait-il des musiciens sur ce bateau pirate ?
De plus en plus désorienté, Balthazar avança prudemment jusqu'à la source de la mélodie avant de se rendre compte qu'il venait d'arriver sur le pont où les pirates s'adonnaient à diverses activités.
Un Bard chantait en jouant de la guitare tandis que certains s'entrainaient à l'épée, d'autres jouaient aux cartes alors que d'autres vidaient des bouteilles entières d'alcools que Balthazar ne connaissait pas.
Balthazar resta stupéfait devant ce spectacle de taverne sur flots, était-il vraiment sur un bateau pirate ?
Hey Balth !
Le Swordman se rendit compte avec quelques minutes de retard que son étonnement lui avait complètement fait oublier de se cacher et qu'il était à découvert depuis un bon moment.
Lahm était à l'avant du navire et lui faisait de grands signes de main, aux cotés de l'acolyte qui l'avait assommé, non loin du Bard qui continuait de chanter.
Désolé pour tout à l'heure, dit l'acolyte en montrant sa massue lorsque le jeune homme s'approcha. J'étais obligé de t'endormir pour que le médicament que je t'avais donné fasse effet et que la fièvre tombe. Je m'appelle Papaya, toi c'est Balthazar, c'est ça ?
Oui… J'imagine que Lahm t'as tout raconté, non ? Mais maintenant, j'aimerais comprendre ce qu'il se passe ici !
Ah oui, désolé, je n'ai pas eu le temps de t'expliquer tout à l'heure…, répondit Lahm, songeur.
Il me semble qu'Icewolf aussi voulait entendre votre histoire, il vaudrait peut-être mieux le faire venir pour éviter d'avoir à tout répéter ? Dit Papaya, cherchant des yeux le Capitaine sur le pont et à la barre.
Inutile, je suis là…, répondit une voix calme venue de nulle part.
Presque aussitôt, un homme apparu juste à coté de Balthazar. Il était grand avait des cheveux mi-long de couleur bleu foncé, mais ce qui frappa davantage le jeune Swordman, c'était sa tenue : une tenue de combat souple entièrement noire, une tenue d'Assassin Cross.
Lahm ne semblait pas surprit de le voir ainsi apparaître.
« Cloak » n'est-ce pas ? La technique d'invisibilité ? Demanda le Magician, intéressé.
Effectivement, mais ce n'est pas surprenant que tu connaisses cette technique, jeune mage, puisque tu connais une autre technique permettant de l'annuler si je ne me trompe pas ?
Exact, cette technique s'appelle « Sight », répondit Lahm, content de voir un connaisseur en la matière.
Désolé de vous déranger, mais j'aimerai comprendre ce qu'on fait ici… S'impatienta Balthazar.
La musique du Bard lui cassait les oreilles et il avait des difficultés à entendre ce qui se disait, ce qui n'arrangeait rien à son humeur. Mais lorsqu'il se retourna pour hurler au Bard d'aller jouer ailleurs, un Monk couru vers le chanteur et lui mit un grand coup de poing en pleine face qui envoya le pauvre musicien voler quelques mètres plus loin.
Roy ! T'es chiant ! J'ai plus le droit de chanter maintenant ?
C'est pas moi qu'est chiant, Uvo, c'est toi qui gonfle tout le monde avec tes chansons bidons ! On s'entend même plus parler ! répondit le Monk en montrant ses camarades jouant aux cartes.
Chouette, Uvogline et Roy qui se disputent à nouveau ! Dit alors Papaya à Lahm, Balthazar et Icewolf. Ils sont frères, ils se disputent tout le temps, ça fait de l'animation, précisa alors l'acolyte à l'attention du jeune Swordman.
Alors que tout l'équipage abandonnait ses activités pour regarder les deux frères se battre une fois de plus à coup de guitare et de tous les ustensiles qu'ils avaient à portée de main sur le pont, Icewolf soupira et reporta son attention sur Lahm.
Ne faites pas attention à eux, ils aiment bien s'amuser… Commenta le Capitaine tandis qu'un Hunter et une Assassine, que Papaya indiqua s'appeler Shuts et Hakito venaient de se jeter dans la bagarre sans raison apparente, semblant uniquement vouloir se joindre à la fête.
Vous êtes tous des guerriers accomplis… Remarqua Balthazar en regardant les guerriers dont la plupart étaient des professionnels de leur branche.
Ca fait longtemps que nous voyageons sur les mers, nous avons rencontré beaucoup d'ennemis et nous combattons tous pour réussir à regagner l'indépendance des pirates… C'est-à-dire vaincre Drake… Et c'est justement ce qu'on venait faire lorsqu'on vous a repêchés à l'eau sur les restes d'un champ de bataille… Les carcasses des bateaux de Prontera étaient encore en train de sombrer quand on est arrivés… Vous avez eu de la chance qu'on passe par là, vous auriez été entrainés par le fond sinon… Mais je ne sais toujours pas ce que vous faisiez là-bas…
Où sont les autres ? Bahamut, Valkyrion, Darkside, Nico, Rushia et tous les autres ? Qu'est ce qu'il s'est passé, Lahm ? Questionna Balthazar en cherchant les apprentis Swordmans des yeux sur le bateau.
Ils ne sont pas là, Valkyrion est mort sous mes yeux, et sous les tiens aussi d'ailleurs… Tu es devenu étrange lorsque les Anolians nous ont attaqués. La plupart des Swordmans se sont fait tuer à ce moment-là, Valkyrion a été transpercé, Nico projeté par-dessus bord, Darkside et Rushia, je n'en ai aucune idée, tout comme pour Bahamut… Il y a de fortes chances qu'ils soient morts…
Le temps sembla s'arrêter autour du jeune Swordman, il était impossible qu'ils soient les deux seuls survivants du combat, impossible de Valkyrion se soit fait tuer aussi facilement, tout comme Nico et Darkside. Il avait vécu avec eux pendant des années à l'école des Swordmans puis de manière plus rapprochée au cours de la dernière semaine, lors de leur entraînement dans la forêt alors qu'ils prenaient la route vers Alberta. De même, Rushia et Bahamut, tous les deux d'excellents guerriers auraient péri contre des monstres marins alors que Lahm et lui-même auraient survécus ? Eux qui n'arrivaient pas à la cheville de ces talentueux Swordmans ? Impossible. Lahm devait probablement se tromper. Mais alors où étaient-ils ? Comment expliquer leur absence sur ce bateau ? Et leur présence à eux sur ce même navire ? Tout semblait tourner autour de Balthazar qui peinait à encaisser la nouvelle.
Drake prend souvent des prisonniers, continua Icewolf, il est possible que quelques-uns de vos compagnons aient survécu, mais inutile de préciser que L'île aux pirates n'est pas un lieu d'où on revient vivant… Autant les considérer comme morts…
Qu'est ce que tu veux dire par bizarre ? Demanda Balthazar, la voix tremblante, cherchant à changer de sujet.
Tu es devenu… incroyablement puissant. Tu as terrassé à toi tout seul tous les Anolians présents sur le vaisseau, plus tu en tuais et plus il y en avait, malgré tout, tu les tuais les uns après les autres avec une incroyable facilité… Puis un bateau nous a heurtés et Drake est arrivé… Et tu l'as combattu avec une incroyable force, le combat était très serré… Mais tu as été vaincu, il a utilisé une technique qui t'as mit dans l'impossibilité de riposter ou de réagir…
Tu es sur que tu n'as pas pris de coup sur la tête ? Combattre Drake et lui tenir tête alors qu'il est qu'un apprenti Swordman d'après ce que tu m'as raconté pendant qu'il dormait ?
J'en suis certain, je l'ai vu de mes yeux… Il a utilisé une technique que je n'avais jamais vu… « Water Ball » il me semble…
Icewolf haussa les sourcils, puis se détourna en direction de la mer, l'air songeur. Derrière lui, Uvogline avait une grosse bosse sur la tête et la guitare cassée en deux à coté de lui. Plus loin, Roy, Shuts et Hakito continuaient de se battre en amusant les autres membres de l'équipage qui encourageaient leur favori dans ce type de bagarre qui semblait être fréquent.
Balthazar se contrefichait de savoir si oui ou non il avait bien fait ce que Lahm disait. Tout cela lui semblait irréaliste, mais ce n'était pas ce qui l'intéressait le plus.
Lahm…
Oui ?
Tu m'as dis hier que tu voulais aller à L'île des pirates pour libérer Luxie, quand j'ai voulu te proposer de l'aide tu l'as refusée…
Icewolf regardait toujours l'océan, le dos tourné au Magician et au Swordman, Papaya écoutait attentivement Balthazar qui semblait avoir prit sa décision.
Maintenant, tu n'as plus le choix, j'irai sur L'île avec toi car moi aussi j'ai quelqu'un à délivrer là-bas.
C'est stupide…
La voix du Capitaine avait perdu son ton neutre, il avait à présent une voix agacée.
Vous n'avez aucune chance de survivre sur l'île, elle est infestée de monstres marins et de morts-vivants… Sans compter Drake lui-même… Même si votre histoire est vraie, ce gamin n'a pas pu vaincre Drake la dernière fois, pourquoi ce serait différent cette fois ?
Parce qu'on n'a pas l'intention de se battre, simplement de récupérer nos amis et de partir le plus vite possible. Répondit calmement Balthazar face au Capitaine qui semblait s'énerver de plus en plus.
Vous n'êtes même pas surs qu'ils y soient vraiment ! Vous allez risquer vos vies pour de simples suppositions, autant toi pour ta copine que toi pour tes amis qui sont certainement au fond de l'océan à l'heure qu'il est ! En tout cas, je ne vous amènerai nulle part…
Alors laissez-moi retourner à Alberta, je trouverai un moyen d'y aller moi-même !
Je ne peux pas t'envoyer à ta propre mort, petit…
Balthazar sentait ses forces l'abandonner. Le gouffre qui le séparait de Bahamut s'élargissait de plus en plus, cependant, il ne pouvait pas perdre espoir, il ne pouvait pas croire une seule seconde que Bahamut, le grand et fort protecteur des oppressés, sa seule famille, ai pu succomber à un simple bateau en train de couler alors que lui-même avait survécu…
Dans ce cas, je voudrais aller à Prontera…
Prontera ? Pourquoi donc ? Demanda IceWolf, surprit par ce soudain changement de décision du jeune Swordman.
Car j'ai là-bas une personne qui pourra probablement m'aider à sauver mes amis et Luxie, un Assassin Cross qui nous a sauvés la vie à Alberta contre des pirates qui nous auraient tués sans son intervention…
Un Assassin Cross, tu dis ? Qui ? Questionna alors le Capitaine en perdant toute colère et en commençant à écarquiller les yeux.
Un homme du nom de Roxwrite.
Pendant plusieurs secondes, aucun autre bruit que le souffle du vent, le fracas des vagues et la bagarre qui avait toujours lieu sur le pont ne vint troubler l'immobilisme qui s'était emparé du petit groupe. IceWolf semblait être totalement figé, il lui fallut plusieurs secondes pour reprendre contenance et se tourner à nouveau vers l'océan afin de respirer profondément.
QU'EST-CE QUE VOUS FAITES, BANDE DE SOMBRES IMBÉCILES ? LEVEZ L'ANCRE ET HISSEZ LES VOILES ! DIRECTION SUD-EST, VERS L'ILE DES PIRATES ! Hurla le Capitaine à l'adresse de l'équipage qui, après quelques secondes de stupéfactions, s'exécuta sans discuter.
Balthazar et Lahm sursautèrent, surpris par la puissance soudaine de la voix d'ordinaire si calme, mais également par ce qu'elle venait d'annoncer. Papaya en revanche n'eut pas le moindre sursaut et répondit à la question muette des deux naufragés tandis que le Capitaine s'éloignait vers la barre afin de prendre la direction que venait de lui indiquer l'homme sur le mât.
Roxwrite et Icewolf sont rivaux. Depuis toujours, ce sont deux brillants Assassins Cross qui se livrent une lutte sans merci pour savoir lequel des deux est plus fort… En fait, je crois que Icewolf y met un peu trop de cœur car Roxwrite est largement plus désinvolte sur ce sujet, c'est probablement pour ça qu'il est plus fort que le Capitaine…
Te veux dire que Roxwrite est un pirate ? S'exclama le jeune Swordman, choqué.
Non, il vit sur la terre ferme, c'est un grand guerrier, même parmi les guerriers d'élite, il est hors norme, peut-être même le meilleur… Mais le Capitaine ne s'avouera jamais vaincu, il ne veut pas perdre la face contre lui. Je pense que s'il décide de vous aider, ce n'est pas simplement pour vous aider à sauver vos amis, pas que ça ne l'intéresse pas, mais simplement pour réussir à battre Roxwrite, d'une certaine manière, ils ne se sont jamais affrontés directement depuis qu'ils sont devenus tous les deux Assassin Cross, duel que Roxwrite avait remporté de peu. Le fait qu'Icewolf sache que Roxwrite s'implique dans le combat contre Drake fait qu'il est obligé d'y participer aussi, et vite. Car si Roxwrite venait à tuer Drake, le Corsaire maudit, ce serait une véritable honte pour le Capitaine. Perdre sur la mer, qui est son territoire, ce serait pire que tout… C'est le code de la piraterie.
Balthazar ne savait pas quoi répondre, et finit par décider de ne rien dire. Qu'importe la raison qui poussait Icewolf à l'aider, l'important était qu'ils se dirigeaient vers l'île des pirates. Lahm pourrait libérer celle pour laquelle il avait fournit tant d'efforts et Balthazar pourrait également libérer Bahamut, car il était impensable que celui-ci ai succombé si facilement durant la bataille.
Le jeune Swordman s'avança à la proue du bateau et sentit l'air fouetter son visage, la mer semblait calme mais il savait que ce qu'ils allaient affronter était bien pire que les forces de première ligne qu'ils avaient rencontré à Alberta.
Je ne t'abandonnerai pas… Murmura Balthazar, le regard fixé à l'horizon.