Написано на заявку: Живой Шерлок ведёт расследование в аду и встречает там старых знакомых.
- Шерлок, это очень важно. Тот, кто меня просил… Он оказал нам ряд важных услуг и в дальнейшем, надеюсь…
- Из твоих слов я заключаю, что это не человек, некое существо, наделённое большим влиянием, тебе бы не хотелось появляться на его территории раньше времени, бумаги попахивают серой… Маааайкрофт, надеюсь, ты его не сильно надул при сделке?
- У них в последнее время стали пропадать котлы…
- Только в последнее? Удивляюсь, учитывая содержащийся там контингент. Джим?
- Джим ещё в Чистилище. Боюсь, разбор его деятельности займёт долгое время.
- Боюсь, это ему не помешало.
- Боюсь, у тебя развилась мания, Шерлок.
- О, Шерлок, привет! – помахал некто из котла с кипящим маслом. – Возьмёшь как обычно?
- Кто это? – удивился Джон.
- Мой бывший дилер, - сквозь зубы буркнул Шерлок.
- Привет, Шерли, я ждал тебя куда раньше! Дашь мне по старой памяти? – крикнул мужчина, надетый на кол. – Могу пристроить тебя на хорошее место.
- Мой бывший работодатель, - Шерлок поднял ворот пальто, но это не помогло.
- Наконец-то ты здесь, сволочь! – заорал свирепый тип, которого двое чертей драли железными когтями.
- Мистер Хадсон, - Шерлок приподнял воображаемую шляпу.
- Шерлок… Шерлок… Шерлок…
- Да что здесь такое творится? - возмутился Джон.
- Шерлок много наших обеспечил работой, - уважительно сказал чёрт-проводник. - Мы решили сделать ему приятное и показать, так сказать, результаты. Конечно, когда он попадёт к нам естественным, так сказать, путём, мы приготовим ему всё лучшее.
Шерлока передёрнуло.
- Покажите наконец место преступления, - буркнул он.
Конечно, это был Джим, у него в аду оказалось полно своих людей и, как обычно, он делал всё чужими руками.
Ирен организовала небольшой приватный салон для адских парней, которые любит погорячее, в персонале недостатка не наблюдалось. Пышным цветом расцвели подпольные казино и прочие радости земной жизни. Младший персонал, за вечность трудов уставший и соскучившийся, наслушавшийся от клиентов всякого и давно пускавший слюну, рад был поразвлечься немного. Чертям приходилось идти на всякие ухищрения, так как зарплаты им не платили, сдавать в аренду грешников, загонять котлы (они пригодились для производства алкоголя и синтетических наркотиков в промышленных масштабах). В ход шли и уголь, и пыточные инструменты. Старшие рыла брали взятки, помогали. Теневой бизнес закрутился. И даже высокий уровень доносительства не спасал.
- Я думаю, не стоит давать ход делу, Шерлок, - чёрт-сопровождающий панибратски похлопал детектива по плечу. – Все люди, как известно, смертны. А наш салон посещают и представители высших сфер, - чёрт ткнул пальцем в низкий закопченный потолок.
- Учитывая постепенное падение интереса среди персонала в связи с ограниченным объёмом и насыщением рынка, рост привлечения свежих душ с Этого Света, а также выявление ошибочно зачисленных в Рай, я бы тоже не стал на вашем месте, - со скоростью пулемёта выпалил Шерлок. – Что, Джон? Плохо? Очень плохо?
- А о людях ты подумал?
И начался настоящий ад.
Надо ли говорить, что когда они выбрались из ада после многочисленных злоключений (автору-хулигану лень расписывать их все, намекну только, что не обошлось без Ирен и Джима, без которого никак, хотя вокруг было полно старых добрых злодеев), загазованный воздух Лондона показался Шерлоку и Джону слаще озона высокогорных лугов.