Soins
D'interminables heures de douleur et de fièvre. Son corps est un champ de bataille où se combattent deux brûlures. L'horrible vieille femme semble surgir du sol de temps en temps comme un diable d'une boîte et elle change les linges mouillés qui le rafraîchissent un peu, seul minuscule répit dans cet enfer. Elle fait aussi couler dans sa gorge desséchée quelques gouttes d'eau.
Lorsque la lumière du jour pointe enfin, il se sent mieux. Il souffre toujours, mais les deux feux semblent s'être annulés l'un l'autre. La mort a un peu reculé. De quelques jours seulement, mais elle a reculé. Se pourrait-il que … qu'elle n'ait pas voulu le tuer ou le torturer, mais le soigner ? Elle a disparu, il ne la voit plus.
Il perçoit bientôt des chuchotements. À nouveau il veut tourner la tête pour voir qui est là, mais une douleur fulgurante parcours son dos. Il se rappelle : les fractures. Il en fait le bilan : côtes, vertèbres, la jambe gauche cassée à trois endroits, le poignet gauche, le bras droit. Seule la jambe droite est intacte. À chaque fois, il essaye de bouger le membre cassé et le sent solidement immobilisé.
Un autre visage se penche vers lui. Féminin et jeune, mais tout aussi laid à ses yeux. Elle lui présente un bol qu'elle pose contre ses lèvres. Il a soif et avale volontiers la première gorgée. Mais ce n'est pas de l'eau. C'est terriblement amer et on y a ajouté du sucré, ce qui rend le breuvage encore plus écœurant. Elle insiste en hochant la tête pour l'encourager à boire.
Au bout de quelques minutes, il sent la douleur s'atténuer. Un antalgique. Très puissant. Il s'enfonce rapidement dans un monde cotonneux où les tambours ne sont plus qu'une vague rumeur. Et sombre dans un sommeil pour une fois sans mauvais rêves.