Chapitre 6 : Les insectes de la mort
Jo est dans une forêt. Les arbres ont un tronc sombre et tordu, le sol couvert d'une terre fourmillante d'insectes divers. La jeune femme frissonne au contact des animaux qui courent sur ses pieds. Heureusement, ils ne grimpent pas à ses jambes. Ils semblent l'ignorer et se diriger tous vers le même endroit.
Jo : C'est nouveau. Je n'étais jamais venue ici. Que lui arrive-t-il dans ce lieu ? J'espère que ça n'a rien à voir avec ces bestioles.
Un hurlement retentit assez près, dans la direction où vont les insectes.
Jo : Oh, non ! C'est bien ce que je craignais !
Elle court vers le bruit. Au détour d'un arbre, elle trouve le Maître recroquevillé sur le sol, sous une multitude grouillante. À son approche, les bêtes fuient, abandonnant leur victime.
Jo (elle s'accroupit près de lui) : Maître ?
Le Maitre (sanglotant) : Jo, je n'en peux plus !
Jo s'agenouille et le prend dans ses bras. Il s'agrippe à elle. Soudain, il l'attrape par le cou et commence à l'étrangler.
Le Maitre (hurlant, avec une voix démente) : Chronos, regarde ! Je la tue, si tu ne me libères pas ! Tu sais que j'en suis capable !
Jo (toussant) : Maître… je… vous… en… prie !
Il ne la lâche pas, l'étouffant de plus en plus.
Jo (elle n'arrive quasiment plus à parler) : Maî… tr…
Elle perd connaissance.
Elle se réveille peu après. Elle est étendue, mais les insectes ne la touchent pas. À quelques pas d'elle, le Maître se tord de douleur et son cri est étouffé par les animaux qui entrent dans sa gorge. Jo se redresse et essaye de le débarrasser des bêtes. Avec pour seul résultat de se faire piquer elle-même.
Jo : Chronos, je vous en prie, épargnez-le. Vous aviez promis, tant que je serais là.
Chronos (elle n'apparaît pas, on n'entend que sa voix) : Il a rompu le pacte. Vous ne pourrez plus l'aider, Jo Grant.
Jo : Non, je vous en supplie ! Je ne pourrais pas le supporter.
Chronos : Vous ? Vous ne pourrez pas le supporter ? C'est étrange, je n'arrive pas à lire dans votre esprit, Jo Grant. Et vos réactions sont inattendues : il vient d'essayer de vous tuer !
Jo : C'était par désespoir. Je vous en prie, pardonnez-lui !
Chronos : Je ne vous comprends pas Jo Grant, mais soit, je lui accorde encore une chance. La dernière.
Les insectes refluent, libérant le Maître. Il s'en déverse de sa bouche, de son nez, de ses oreilles. Sa peau est marquée par les piqures que lui ont faites les animaux. Jo sort ce qu'il faut de son sac et elle met des serviettes imprégnées d'eau fraiche sur son visage et ses mains.
Le Maître (il a des difficultés à parler) : Jo… je… par…
Jo (l'interrompant) : Non, ne parlez pas. Reposez-vous. Il vous reste peu de temps.
oooooooo
Jo s'éveille en sueur, tremblante. Elle regarde, sur ses mains, les quelques piqures d'insectes qui s'y trouvent encore. Lorsqu'elle s'aperçoit dans le miroir de sa salle-de-bain, elle voit des traces de strangulation sur son cou.
Jo : Je vais devoir porter un foulard aujourd'hui. En tout cas, avec ces marques, j'ai une preuve concrète que tout ceci n'est pas un rêve.