Rencontre au sommet.
Le professeur Severus Snape se tenait pour un homme de parole. Il n'y avait pas tant d'honneur pour lui à ne jamais revenir sur sa parole ; il n'avait fait que quelques précieuses promesses au cours de sa vie, et il était donc simplement plus probable qu'il les tienne. Mais même en ces circonstances, ses promesses n'étaient jamais faites à la légère, et encore moins quand il s'agissait pour lui de prêter serment. Il avait promis à Albus une loyauté sans faille, et il était devenu l'un de ses alliés les plus dignes de confiance. Il avait fait serment de servir le Seigneur des Ténèbres, et, bon, c'était une autre histoire. Il avait également promis une chose à Mel, toutes ces années auparavant, il lui avait donné sa parole qu'il ne se marierait jamais, si ce n'était pas elle qu'il épousait.
Severus avait insulté Albus après que le vieil homme lui ait calmement répété la proposition qu'il avait faite à Hermione plus tôt. S'il n'avait pas été surpris, Dumbledore ne s'était pas laissé décourager par la réaction de son Maître de Potions. Il avait continué à pétiller du regard en direction de ce Severus récalcitrant, et a répéter inlassablement que c'était une disposition indispensable dans leur lutte contre Voldemort. Severus était suffisamment intelligent pour le comprendre, mais il allait devoir renier une parole donnée, et ça le rendait furieux. Dumbledore était au courant de sa relation avec Mel, non ? Il l'avait même encouragée à l'époque ! Il avait dit à Albus dans un moment de faiblesse après la disparition de Mel que jamais il ne retrouverait une femme comme elle. Albus savait qu'il avait fait vœu de demeurer célibataire, et pourtant il envisageait toujours une union entre Miss Granger et lui.
Albus craqua finalement quand il parla de Mel. Severus entendit son ton devenir plus pincé, perdant de sa légèreté, et les yeux du Directeur se firent froids. « Je suis désolé, Severus, je compatis à ta peine, comme je compatissais il y a treize ans. Et depuis, je t'ai conseillé à maintes reprises de laisser le passé s'en aller. Je vais te le dire encore une fois. Laisse Mel s'en aller. » Dumbledore marqua une pause, et continua d'un ton plus doux. « On ne sait jamais, peut-être que tu seras heureux avec Miss Granger. »
Severus faisait les cents pas dans le bureau du Directeur, en grognant comme un lion en cage. « D'accord ! Je m'en fiche, j'épouserai cette… gamine aux crins hirsutes ! Mais seulement parce que je refuse de laisser le Seigneur des Ténèbres prendre le dessus sur nous à cause d'elle. Mais je vous préviens, Dumbledore, » enragea Severus, en venant s'arrêter devant le bureau de Dumbledore, « ne vous attendez pas à ce que je l'aime un jour. »
Le Directeur ne répondit pas à cette affirmation. Pendant un moment, Severus crut même que Dumbledore allait rester silencieux. Malheureusement, ce ne serait pas pour cette fois. Son regard se remit à pétiller à plein régime. « D'accord, mon garçon, d'accord. Du moment que tu me promets de bien te comporter avec Miss Granger. Pas de sarcasmes ou de choses de ce genre. Tu restes correct, d'accord ? »
Severus grommela.
« Tu me le promets ? »
Severus grommela de nouveau.
« Excellent ! J'informerai Miss Granger et nous nous occuperons des arrangements, d'accord ? »
Severus poussa un long soupir et sortit du bureau de Dumbledore.
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Severus fronça les sourcils, interrompant soudain son introspection. La porte de ses quartiers venait de s'ouvrir, et il n'y avait qu'une personne à part lui qui pouvait faire ça. Il jeta un œil au sablier, sur son bureau. Comme toujours, sa femme était ponctuelle. C'était un accord tacite entre eux. Elle revenait dans les cachots un quart d'heure avant le couvre-feu. Il quittait leurs quartiers le matin avant qu'elle ne se réveille. Et c'était aussi d'un commun accord qu'il s'évitaient l'un l'autre dans la journée.
A partir du moment où elle entrait dans leurs quartiers, leurs interactions répondaient toujours strictement à la même routine, chaque soir. Hermione se préparait à se coucher pendant que Severus buvait du whisky, avant de se déshabiller. Une demi-heure plus tard, ils étaient au lit, remplissant leur devoir conjugal. C'était une affaire horriblement impersonnelle, l'un comme l'autre ayant hâte d'en finir.
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Plus tard, après que Snape se soit endormi, Hermione se demanda si elle devait essayer de parler avec lui de la direction que prenait leur mariage. Elle avait envie de le faire depuis des semaines, mais il s'était montré tellement froid et distant avec elle. Hermione avait espéré que leur relation s'améliorerait avec le temps, mais cet espoir avait été déçu. Pourtant, elle ne rejetait pas totalement la faute sur son mari. Elle se reprochait tout autant de ne pas faire suffisamment d'efforts. Demain, se promit-elle. Demain, nous parlerons. Nous parlerons, et je lui dirai.
Satisfaite de sa décision, Hermione ferma les yeux et s'abandonna à l'obscurité.