10. Remus.
Remus Lupin fit son entrée dans la Grande Salle de Poudlard, et ses pas résonnèrent nettement dans la pièce vide. Le Professeur Dumbledore l'avait invité à passer Noël à l'école, et Remus se réjouissait à l'avance de pouvoir passer ce temps avec Harry, Ron et Hermione. Il remarqua en passant les fées qui voletaient autour de l'arbre de Noël, répandant du givre partout où elles posaient leurs pieds minuscules, givre qui disparaissait dès qu'elles redécollaient. Il apprécia le scintillement que ça apportait aux arbres, c'était d'une beauté sans égale. Il n'y avait personne dans la Grande Salle, à part deux silhouettes tout au bout de la table de Gryffondor. Ils levèrent la tête en même temps quand Remus approcha. Des sourires sincères sur les visages de Harry et de Ron accueillirent l'homme éprouvé par son voyage.
« Professeur ! Vous êtes là en avance ! » Harry le gratifia d'une accolade qui aurait pu rivaliser avec celles de Hagrid. Remus la lui rendit avec tout autant d'enthousiasme. Depuis l'incident au Département des Mystères, Harry le considérait un peu comme son parrain adoptif. Remus prenait comme une chance le fait que Harry lui accorde la même confiance qu'il avait accordée à Sirius. Un vague souvenir d'un pacte qu'ils avaient passé un soir avec Sirius, alors qu'ils étaient ivres tous les deux, lui revint en mémoire : ils étaient en train de discuter du filleul de Sirius, et Remus avait mentionné qu'il ne verrait pas d'objection à devenir le tuteur de Harry si jamais quelque chose arrivait à Sirius. Son ami avait ri, et rapidement proposé d'aller se jeter du haut de la Tour d'Astronomie de Poudlard. Remus trouva étrange que ce souvenir particulier lui revienne en mémoire maintenant, il y avait toujours repensé avec un mélange de joie et de culpabilité. Sirius lui manquait plus vivement maintenant, il aurait du être avec eux pour célébrer Noël.
Il se libéra finalement de l'étreinte de Harry, et se retourna pour serrer la main de Ron. Remarquant l'absence du troisième membre du trio, Remus commenta d'un ton léger, « Où est Hermione ? Est-ce que vous n'auriez pas pu la convaincre de sortir de la bibliothèque ? » Il avait dit ça en plaisantant, mais ce devait être moins drôle qu'il ne l'avait cru à en juger par l'absence de réponse des deux garçons.
Harry et Ron échangèrent un regard lourd. « Est-ce que vous n'êtes pas au courant, professeur ? » demanda calmement Harry, « Hermione a disparu. Elle a eu un accident avec un escalier, et maintenant, elle est bloquée quelque part dans le passé. »
Remus fronça les sourcils devant le sérieux de la situation. « Et qu'ont dit Dumbledore et Severus à ce sujet ? »
Harry haussa les épaules et répondit, « Dumbledore ne sait pas quand elle reviendra, et Snape (Remus entendit la voix du jeune homme se faire glaciale) se conduit comme si rien ne s'était passé. » Il eut un rictus méprisant. « En fait, je dirais que ce salaud est plutôt content d'avoir pu se débarasser d'Hermione si facilement. »
A ses côtés, Ron hocha la tête, « Je ne l'ai jamais vu retirer si peu de points à Gryffondor, il doit être de bonne humeur, et… professeur ? »
Remus avait cessé d'écouter les deux garçons ; son esprit réfléchissait aux implications de ce qu'ils venaient de lui apprendre. Il sortit de sa rêverie en entendant Ron appeler son nom, le rouquin le regardait avec une trace de curiosité sur son visage semé de taches de rousseurs. Brusquement, il annonça, « Je vais aller voir Dumbledore, et ensuite Severus. Excusez-moi les garçons, je vous retrouverai plus tard. »
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Remus sortit du bureau du Directeur une demi-heure plus tard, se sentant plus en colère contre Severus qu'il ne l'avait jamais été de toute sa vie. Dumbledore lui avait débité la même histoire qu'il avait racontée à Harry et Ron, en y ajoutant le fait que tout ça avait été causé par sa dispute avec Severus. Remus avait l'impression qu'il arrivait toujours des choses horribles aux femmes qui s'associaient avec Severus Snape. Il ne l'avait pas blamé pour ce qui était arrivé à la première ; Severus avait été aussi dévasté que lui après la disparition de Mel, mais il comptait bien faire entendre à Severus ce qu'il pensait de la façon dont il avait traité Hermione, avant et après qu'elle n'ait disparu.
Il trouva le professeur de Potions en chemin vers son laboratoire. « Snape, » siffla t'il. « Il faut qu'on parle. » Severus leva un sourcil vers lui, supérieur. « Je sens que cette conversation va me plaire. » Remus fusilla son dos du regard en le suivant dans le laboratoire.
« Bien, à quoi est-ce que je dois le plaisir de ta compagnie, Lupin ? »
« Hermione. » répondit succinctement Remus. « C'est pas vrai, Snape, ta femme a disparu, et tu te comportes comme si de rien n'était ! Tu sais qu'elle t'a épousé pour que tu puisses la protéger, et qu'est-ce que tu as fait ? » Il prit une profonde inspiration, de colère, et attendit la réponse de Severus.
« Tu es loin d'être original, Lupin. J'ai déjà entendu toute la tirade du 'tu aurais vraiment pu faire quelque chose' avant. »
Remus plissa les yeux. « Je suis désolé que l'homme qu'elle a choisi d'épouser soit le premier à se désintéresser de sa sécurité et de son bien-être ; à la laisser tomber. »
Severus eut un rictus ironique, « Est-ce que c'est ta façon de me dire que tu voulais aussi me prendre ma femme, Lupin ? »
Remus secoua la tête, incrédule. « Alors nous voilà arrivés au cœur du problème. Il ne s'agit plus d'Hermione, pas vrai ? Nous sommes encore une fois revenus à Mel. » Il prit le silence de l'autre homme pour un oui, et eut un rire désapprobateur. « Elle n'a jamais ressenti autre chose pour moi que de l'amitié, Severus. Nous le savons tous les deux. »
« Elle t'idolâtrait ! » siffla Severus sans desserrer les dents.
Remus répondit tout aussi passionnément, « Elle m'idolâtrait de la même façon qu'une gamine de douze ans pourrait idolâtrer un ami de son grand frère ! Mais toi ! » Lupin s'interrompit un moment, le temps de regarder Severus dans les yeux. « Toi elle t'aimait, comme une femme aime un homme. Regarde-moi dans les yeux, Severus, et dis-moi que tu préférerais être à ma place. » Il se tut pour laisser Severus absorber ce qu'il venait de lui dire avant de continuer. « Et pendant que nous y sommes, laisse-moi te dire ce que Mel aurait pensé de ton attitude envers Hermione. Mel avait tant de compassion pour les autres, elle t'aurait haï pour ce que tu as fait à ta femme. Ça aussi tu le sais, pas vrai ? Elle t'aimait tant qu'elle aurait voulu que tu sois heureux avec Hermione, Severus, elle te l'aurait permis. »
Le silence qui s'ensuivit s'épaissit dans le laboratoire de Potions. Les deux hommes ne faisaient attention à rien d'autre qu'à la tension qu'il y avait entre eux. Finalement, Severus bougea et se dirigea vers la porte d'un pas raide. Quand il passa à côté de lui, Lupin put l'entendre murmurer ces deux mots sur un ton torturé, « Je sais. »
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Severus pouvait sentir à quel point Mel était excitée le matin où il était prévu que Lupin arrive. De toute évidence, elle pensait que la potion Tue-Loup allait marcher. Elle parlait plus vite et plus fort que d'habitude, sans se préoccuper du fait que Severus, ou n'importe qui d'autre, ne parvenaient pas à suivre ses rapides changements de sujets. Severus était content d'avoir fait la paix le lendemain de l'incident dans le laboratoire en acceptant la suggestion de Mel d'ajouter des écailles de salamandre à la potion. Elle avait alors souri de toutes ses dents, et exprimé sa confiance dans le succès de leur potion. Severus était toujours sceptique, mais soulagé que Mel lui ait pardonné.
Lupin arriva pendant le dîner, et Mel se précipita pour se présenter à lui. Severus la vit discuter avec excitation tout en attirant un Lupin stupéfait vers la Table d'Honneur. Elle avait voulu interrompre le dîner pour descendre immédiatement dans le laboratoire, mais Dumbledore était intervenu pour lui demander de finir son dîner comme une bonne petite sorcière. Elle fit la moue, mais se laissa convaincre, un peu embarrassée, quand le Directeur lui fit remarquer que Lupin voudrait peut-être manger lui aussi.
Plus tard, Mel les réunit tous les trois dans le laboratoire de Potions de Severus et elle fit boire sa Potion à Lupin. Ensuite, prétextant qu'elle avait quelque chose à faire, Mel laissa les deux hommes, en promettant de revenir avant que Lupin ne se retire pour la nuit. Aussitôt que la porte se referma avec un cliquement derrière elle, l'hostilité que Severus avait toujours ressentie pour Lupin refit surface, à plein régime.
« J'espère que la Potion ne marchera pas, loup-garou. J'aurais horreur de penser que tu n'as pas réussi à me tuer avant que je ne te domestique. »
Lupin eut un petit sourire, « Mel est une gentille fille. Où est-ce que tu l'as trouvée ? Quelle potion est-ce que tu as utilisé ? »
« Je ne l'ai trouvée nulle part, » siffla Severus. « Le Directeur me l'a collée dans les pattes. »
« Alors tu la détestes, » répliqua Lupin, haussant les épaules. « Et bien, tant pis pour toi, Servilus. »
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Hermione retourna dans le laboratoire plus tard pour y trouver Severus et Remus baguettes à la main, se regardant l'un l'autre avec méfiance. Instinctivement, elle sortit sa propre baguette et les approcha avec précaution.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? » demanda t'elle. Leurs têtes se retournèrent vivement en l'entendant. Lentement, comme s'ils retrouvaient soudain la raison, ils baissèrent leurs baguettes.
« Bien, » affirma Hermione, essayant de toutes ses forces de prétendre qu'il ne s'était rien passé. « J'ai préparé une chambre pour vous, Remus. C'est une chambre très spéciale. Nous pourrons vous voir derrière la porte fermée, et vous pourrez nous voir aussi. De cette façon, nous pourrons observer votre comportement après votre transformation. Nous saurons si la potion a fonctionné ou non. Et… » Hermione compta rapidement sur ses doigts. « Nous devrions y aller, il est bientôt l'heure. »
Elle tourna les talons pour quitter le laboratoire et les mener tous les deux vers la Salle sur Demande. Elle avait voulu que Remus reste dans le château, parce qu'elle n'avait jamais aimé l'idée qu'il se cache dans la Cabane Hurlante, elle trouvait l'endroit triste et solitaire. Elle n'aimait pas spécialement le concept ressemblant un peu à un zoo moldu, mais c'était la seule chose à laquelle elle avait pu penser. Elle espérait qu'il ne s'en formaliserait pas.
Ils arrivèrent à la salle, et Hermione se retourna vers les deux hommes. « Nous y sommes, Remus, j'espère que ce sera confortable. » Elle s'arrêta pour choisir soigneusement ce qu'elle allait dire ensuite, « et je me débarasserai de ce panneau de verre pour le remplacer par un solide mur de pierre après que nous ayons vu votre réaction à la Potion, Remus. Je suis vraiment désolée, mais c'est la seule façon sûre que j'aie trouvée pour faire tout ça. »
Remus fit un petit signe de tête et entra dans la pièce. Severus ferma la porte transparente. Tous les trois, ils s'assirent et attendirent que la lune se lève. Hermione remarqua que les deux hommes se fusillaient toujours du regard pendant qu'elle se lançait dans un soliloque désespéré pour essayer de détourner leur attention l'un de l'autre. Juste au moment où elle était sur le point de laisser tomber, Remus s'immobilisa totalement, sa transformation avait commencé.
Heureusement qu'Hermione avait vu le professeur Lupin se transformer une fois pendant sa troisième année, ça l'avait préparée aux gémissements de douleur qui échappèrent à Remus, alors que son corps se tendait et s'étirait. Elle mourait d'envie de se précipiter et de calmer le pauvre homme, de lui dire que tout irait bien. Remus laissa échapper une dernière plainte, et se tut. Hermione pensa que tout était fini avant d'avoir commencé. Elle se pencha en avant, fougueusement. « Remus ? Est-ce que vous m'entendez ? »
Le loup-garou cligna des yeux et la regarda, perturbé un instant. Puis, il ouvrit la bouche lentement, dans ce qu'Hermione ne put que comparer à un sourire. Battant des mains, ravie, Hermione leva le sort de la porte et se précipita à l'intérieur avant que Severus n'aie une chance de l'arrêter. Elle prit le loup-garou dans ses bras, se mit à babiller en riant.
Severus s'approcha avec plus de précautions et donna une tape sur l'épaule d'Hermione. Elle se retourna pour le regarder. « Venez, Mel. Il faut qu'on y aille, nous ne savons pas combien de temps la potion va faire effet. »
Hermione aurait voulu passer quelques minutes de plus avec Remus, mais il y avait de la sagesse dans ce que disait Severus. Elle acquiesça et se retourna vers Lupin. « Remus, nous y allons maintenant. Mais vous me raconterez tout demain, d'accord ? » Le loup-garou hocha la tête et lui lécha le visage. Hermione rit et embrassa prudemment son ami sur la tête. « Bonne nuit, Remus. »
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Severus marchait aussi vite qu'il en était capable sans effectivement se mettre à courir. Mel parlait toujours sans s'arrêter du succès de la potion Tue-Loup, et du fait qu'elle avait été sûre depuis le début que les écailles de salamandre seraient la solution. Severus l'entendait à peine, il était toujours trop enragé des mots que Lupin lui avait lancés plus tôt pour réaliser l'étendue de ce qu'ils avaient accompli pour le monde magique. Il avait été furieux que Lupin lui dise, à mots couverts, qu'il savait ce qu'il ressentait pour Mel. Il n'aimait pas penser que cet homme pouvait lire en lui comme dans un livre ouvert ; ça pourrait rendre les choses très inconfortables pour lui. Il commençait aussi à s'inquiéter du fait que Lupin pourrait se montrer intéressé par Mel.
Apparemment, Mel finit par réaliser sa réticence à baigner dans la joie de leur découverte, et elle demanda soudainement, « Severus, est-ce que vous allez bien ? Vous avez été préoccupé toute la soirée. »
Severus marmonna une excuse, disant qu'il avait besoin d'aller se coucher. Mel acquiesça pensivement. « Bien sûr, Severus. Vous avez travaillé trop dur. »
« Tout comme vous, Mel, et il est tard maintenant. » Il lui avait accordé la courtoisie de lui répondre normalement, poliment, mais Mel s'arrêta soudain de marcher, une expression d'horreur sur le visage. « Mais où est-ce que je vais dormir cette nuit ? J'ai donné ma chambre à Remus ! Qu'est-ce que je vais faire ? »
Severus la dévisagea, incrédule. C'était sa chambre ? Elle avait laissé Lupin entrer dans sa chambre ? Et lui alors ? Il se sentit soudain très, très jaloux de Lupin, et réalisa à peine que Mel continuait de lui parler, « Vous avez une chambre libre à côté de la votre, non ? »
Il acquiseça, abasourdi.
« Génial ! Je peux dormir là cette nuit ? »
Severus se souvint vaguement d'avoir hoché la tête. Il oublia tout le reste quand Mel se jeta dans ses bras.