Bayazid
Bursa, ciudad reino otomano
La ciudad de Bursa había crecido inusitadamente en los subsiguientes años en que los turcos le habían arrebatado la Anatolia a los bizantinos
No era una ciudad costera pero no estaba lejos del mar. Bursa era una ciudad relativamente prospera en la época bizantina, aún desde la época romana, famosa por su textilería como por sus baños termales, siendo el lugar de desacanso del gran Justiniano
Bursa fue la capital de los turcos y residencia del Sultán desde que la capturaron en 1325, pero tras la captura de Adrianópolis en 1365, a escasos cuatro días de camino de Constantinopla en el mismo territorio Europeo a manos de Murat I, caido en la batalla de Kosovo, Adrianópolis se convirtió en la nueva capital de los otomanos, como queriendo decirle a los cristianos, que había llegado para quedarse
Pero Adrianópolis le concedía al Sultán la oportunidad de estar cerca de su verdadero objetivo: Constantinopla. La antigua ciudad de los césares y durante mil años, el baluarte de Europa contra Asia, se había convertido en una obsesión en Murat, obsesión que traspasó a su hijo, el actual Sultán Bayazid
Bayazid pensaba en ello cuando contemplaba el lejano mar desde el balcón de su residencia en Bursa. Curiosamente, el había nacido en Adrianópolis hacía 30 años y era uno de los sultanes mas jóvenes con los que habían contado los turcos. De noble apostura y mirada decidida, Bayazid había logrado todo lo que se propusiera, sin dudas ni remordimientos
Fue de esa forma que alcanzó el sultanato a despecho de su hermano mayor, hombre débil y mas palaciego que soldado. Bayazid, dueño de los ejércitos no tardó en tomar el control del naciente imperio al morir su padre en Kosovo y para asegurarlo, no dudó en hacer ejecutar a su hermano en Adrianópolis, donde el mismo se proclamó Sultán
Ahora, tenía como objetivo Constantinopla. pese a la ruina del imperio bizantino, la capital seguía siendo fuerte como para tomarla por las armas. Para ello debía de disponer de mayores fuerzas y consolidar su posición en Europa. Ya había avasallado los nucleos de resistencia cristianos en los Balcanes a excepción de los ducados florentinos que representaban una amenaza en caso de que se decidiera atacar Constantinopla, además de los albaneses, que mantenían en jaque las guarniciones destacadas en las fronteras. Los serbios estaban relativamente tranquilos y muchos de ellos servían en su ejército, alianza lograda con su matrimonio con la hermana del rey serbio Stefan que le aseguraba la frontera con Hungría y Polonia. Lamentablemente, para el, aún no podía pensar seriamente en atacar Constantinopla debido a los problemas que lo habían llevado nuevamente a Asia
Tamerlan había conseguido importantes victorias y los principados turcos sometidos a Bayazid parecían muy complacidos con ello. Una rebelión a gran escala en Asia podría complicar su situación si mas aún los cristianos decidieran cobrarse la revancha de la derrota en Kosovo. No le convenía una guerra con Timur ... no hasta cuando pudiera asegurar su posición frente a los cristianos. Y lo único que podía asegurarlo era Constantinopla
"Fuera de los muros de la ciudad, el imperio me pertenece" piensa Bayazid. El problema no era Constantinopla, cuya escasa fuerza apenas podría representar una amenaza, sino la solidaridad que su causa podría despertar en Europa. Conseguir que el emperador se sometiera y pagara tributo al naciente imperio, había sido un gran triunfo de su padre, con lo cual, las simpatías de los cristianos habían decaido. Pese a que esa era la única alternativa de sobrevivencia, sabía su padre que eso jamás sería bien visto por los reinos cristianos. Solo la unión de ambas iglesias griega y romana podría unificar a Europa en la causa del moribundo imperio, pero la liberalidad y la tolerancia de su gobierno hacia los cristianos se presentaba una mejor alternativa que la intolerancia del Papado. Los cristianos ortodoxos podían ejercer su fe sin tener que inclinarse ante Roma. Eso le había permitido conseguir importantes alianzas con los señores eslavos, en especial con los serbios
La aparente paz con el viejo emperador Juan no engañaba a Bayazid. sabía que el emperador buscaba ante todo su independencia y la diplomacia bizantina se había mezclado con el comercio. Diplomáticos bizantinos confundidos entre los comerciantes buscaban apoyo de Venecia y Génova. Sus emisarios llegaban ante Roma, Hungría y Moscú, estrechando relaciones y tratando de gestar alianzas. Nada de eso era desconocido para el Sultán, como tampoco el interés del Papa en la causa bizantina. Tal vez el viejo emperador no viviera para lograr su objetivo, pero si su hijo, Manuel
Bayazid piensa en Manuel. El Sultán era un hombre culto y conocía la historia del agónico imperio, desde sus orígenes, su época gloriosa y su decadencia. No tardó en darse cuenta que Manuel reunía todas las condiciones de los antiguos héroes bizantinos, como Basilio II. Tal vez el deseo de su padre no era tanto salvaguardar su trono sino el de crear las condiciones para que su hijo sea un gran emperador. Un emperador capaz era lo que menos le convenía a Bayazid.
Bayazid es interrumpido en sus pensamientos cuando una comitiva ingresa al salón. Aquel salón, decorado con motivos bizantinos le daba la apariencia mas de un emperador que del Sultán de los turcos. Todos los que ingresan se postrán a sus pies hasta que reciben el permiso de hablar
- Mi señor - dice un hombre, gallardamente vestido y portando una espada - hemos recibido informes que el Khan se ha retirado hacia Samarcanda ... tal parece que no tiene intenciones de perseguir a Toqtamish
El Sultan camina entre sus subordinados quienes bajan la cabeza en señal de sumisión. El joven Sultán no solo era respetado, sino además amado por el ejército y temido por sus súbditos. Su personalidad era lo suficientemente fuerte como para imponerse en medio del ímpetu de las antiguas tribus nómades turcas. Bayazid era digno sucesor del pensamiento de Otman el Grande que decidió abandonar la vida nómade para construir una civilización ¿no era eso lo que lo diferenciaba de los mongoles? estos habían demostrado ser incapaces de abandonar el estilo de vida caballista. Las conquistas de Gengis Khan se dieron a medida de la distancia que recorrían sus caballos y ninguno de sus hijos había podido conservar reinos que perduraran. Ni Kublai Khan que había podido establecer un reino en la lejana China. A su muerte, sus hombres montaron sus caballos y regresaron de donde habían venido
- Timur no es tonto - dice al fin el Sultán - podrá ser solo un salteador pero ya ha demostrado que no es tonto ... no tiene sentido embarcarse en una gran campaña cuando solo espera los resultados de la anterior - ¿Ordenará que nuestras tropas regresen, mi señor? - le pregunta un cortesano - No ... yo tampoco soy tonto ... no hay mejor forma de tomar previsiones que saber los resultados de las campañas de tus rivales dentro de tu propio territorio y entre tus enemigos ... estoy seguro que hay muchos principes vasallos que se alegran que haya un Timur que coseche tantos triunfos ... eso puede hacerles dudar de su lealtad hacia mi ... como también los cristianos pueden estar atentos a que yo tenga un vecino tan poderoso ... pueden creer que estoy intranquilo y eso los haga dar un paso que los desenmascare ante mi ... no, que la tropas continuen su camino hacia Persia ... pero ordenad que levanten ciudades, que lleven a gente a poblarlas ... que abran acueductos ... que trazen tierras para sembrar ... y luego regresen
El general se inclina y se retira. Otro guerrero se aproxima al Sultán
- Mi señor ... sabemos de nuestros informantes que muchas embajadas han hecho su ingreso a Constantinopla ... se rumorea que entre ellos hay enviados de los cristianos de Roma ... lo que si se sabe es que enviados del principe Vasili de Moscú han llegado con presentes al emperador
- ¿Se sabe de alguna alianza que este forjando mi amigo Juan?
- Solo sabemos que la mano de Carmesina, su sobrina, esta siendo pretendida por algunos nobles
- ¿Conoces a la princesa?
- Si mi señor ... es muy hermosa ...
- ¿Crees que se vería bien en mi harem?
- Me temo que es demasiado joven para sobrevivir en el harem, mi señor
- Bien ... por Ala que no tengo deseos de contrariar a mi esposa ... las serbias son muy apasionadas y debo reconocer que ella es mas importante para mi que otra esposa ... ese matrimonio me asegura la lealtad de los serbios y no hay nada que me pueda ofrecer la sobrina del emperador Juan ... procura mas bien que el emperador elija bien
- ¿Mi señor?
- Quiero que veas cual de los nobles que pretenden su mano es mas "aliado" nuestro ... si conseguimos contentarlo de esa manera podremos asegurar que Constantinopla deje de buscar alianzas insensatas ... ¿Que mejor alianza que con nosotros? ... los cristianos de occidente no tienen nada que ofrecer ... prepara una embajada que tu presidiras Alejo ... será bueno que te encuentres con tus antiguos compatriotas
Alejo se inclina y se levanta para irse, pero el Sultán lo detiene
- Espera ... aún no he terminado ... quiero que lleves un mensaje mas importante para mi amigo Juan ... quiero que envíe a alguien para que nos acompañe en nuestras campañas en oriente ... quiero que me mande a su hijo, el principe Manuel aquí a Bursa ... inmediatamente
Francia se encontraba en una corta tregua en su guerra con Inglaterra, pero que parecía ser la calma que precede a la tempestad. Era sabido que el rey ingles se preparaba para reanudar la guerra en cualquier momento y la presencia de los soldados ingleses en territorio frances era permanente
Los únicos que no tenían tregua eran los campesinos. Saqueados permanentemente por ingleses y mercenarios avidos de botín, no recibían ninguna protección del rey de Francia, quedando a merced de las incursiones, por lo que muchos habían optado por vivir cerca de los señores feudales que si bien, los exprimían en impuestos, al menos podían conservar la vida
Sir Robert de Norfolk recorría la campiña francesa rodeado de su guardia armada comandadas por su lugarteniente Malcom de Guies. Se había lanzado a la búsqueda del asesino de su padre pero no había logrado nada mas que el quemar unas cuantas aldeas como escarmiento. Aunque trató de evitar el pillaje, el descontrol de sus hombres era demasiado, que se sentían muy poco atados a la obediencia ante el joven y recto Barón y poco interesados en aquella cruzada personal
- Entendedlo Milord - le decía Malcom - los soldados necesitan mantenerse ... no les bastan las bendiciones del rey
- ¡Vinimos aqui a hacer justicia y no a hacer mas injusticias! - replica el joven
- Pues ... a mi punto de vista, entre esos aldeanos están los asesinos ... ¿a cuantos habremos matado ya?¿buscais nombres Milord? solo hay uno ... Jacques Bahomonde
- ¿Os burlais de mi Malcom?
- Oh no Milord - le replica haciendo una reverencia - pero me parece absurda la idea de atrapar a un solo asesino cuando hay muchos
En eso hace su entrada un soldado arrastrando a un campesino que es arrojado a los pies del Barón
- ¿Para que me habeis traido a este infeliz? - le pregunta Robert
- Señor ... este hombre ha pedido que no se le despoje de sus miserables pertenencias a cambio de información que podría ser recompensada con algo de oro
- ¿Que clase de información?
- ¡Habla perro! - le dice el soldado dándole una patada - Yo - replica el tembloroso campesino - algo sé de la emboscada ...
- ¿asi? - le dice el joven - ¿que tienes que informarme que yo no sepa?
- Hace ... hace dos meses ... vino un joven ... reclutando hombres para un trabajo ... ofreció oro, pero muy pocos aceptaron ... solo uno regresó
- ¿Y quien es?
- Lo colgamos señor - se apresura a decir el soldado - no sabíamos quien era hasta que este hombre nos los dijo
- ¡Os dije que no colgueis a nadie sin mi autorización!¿continua aldeano?¿dijo algo ese hombre que merezca ser escuchado?
- El ... nos habló de la emboscada ... a unos ingleses ... capturaron a uno y el joven que los reclutó, lo decapitó el mismo
Robert saca su puñal y se lo pone en la cara del campesino
- Todo lo que me dices ya lo se ... quiero saber quien era ese joven
- Su ... su nombre era ... Reynald ... Reynald Dubon ... vivía en una aldea no muy lejos de aqui ... en la villa Clemence pero ya no están allí ... todos huyeron después de lo que pasó
Robert guarda su puñal y se pone de pie
- Ordenen a los hombres que se preparen para partir
- Señor ... la Villa Clemence está dentro de los territorios aún controlados por el rey de Francia ... si nos movemos en esa dirección, corremos el riesgo de ser emboscados por los franceses
- ¿Le temeis a los franceses?
- Bien sabeis que no señor .
- Además no teneis de que preocuparos ... si ellos se fueron, podremos alcanzarlos ... algo me dice que no huyeron hacia París ... sino hacia otro lugar ... ¿verdad aldeano?
- Así es señor - responde el aldeano - han huido hacia la Alsacia
- Al imperio germánico ... sabia decisión ya que seguramente creyeron que pensaríamos que nos internaríamos en Francia para buscarlos ... alistad a los hombres
- Si han cruzado la frontera ... no podremos seguirlos
- No lo creo ... deben haberse movido lentamente ... ¡a los caballos!
Robert de Norfolk y su partida de cincuenta hombres parten casi de inmediato
Reynald Dubon estaba sentado sobre cubierta observando las costas de Francia de la cual se alejaba ... tras varios días de camino pudo llegar a Marsella donde pudo conseguir trabajo en un barco que partía para Italia. Aún era difícil para un barco frances poder atracar en Italia tras la guerra de Sicilia, pero Napoles era un feudo frances y desde allí podía conseguir algún barco que lo llevara a Jerusalen
aunque le pesara, le alegraba poder alejarse de su país. Aunque arrastrara los recuerdos aún pensaba el poder borrarlos en Jerusalen junto con sus pecados. El recuerdo del noble ingles muerto en sus manos lo atormentaba
Pero desde niño había aprendido a odiar. Odio hacia el ingles y particularmente hacia "ese" ingles. Su madre muerta, junto con el que había llamado padre eran recuerdos que le habían enseñado a odiar. la cabeza rodando del ingles ahora le había enseñado la auto compasión ¿podría Dios perdonarlo si había faltado a uno de sus mandamientos?
- ¡Ey tu! - suena la voz gruesa detrás de el - ¡se acabo la haraganería¡a trabajar!
Reynald era fuerte, por lo que no le costó ser empleado en el barco, pero su nula experiencia en el mar lo hizo cometer errores. Varias veces sonó el látigo en sus espaldas, siempre amenazante, empuñado por el oficial a bordo
Jerusalén ... tal vez un poco de esperanza ... tal vez un destino inalcanzable
Mohamed se encontraba en su cabina, cuando dos fornidos marinos hacen su ingreso llevando a cuestas a Guiscardo quien mira a Mohamed con el mismo desprecio de siempre
- Creí ue a estas horas estaría en las mazmorras de Trípoli - le dice sarcástico - ¿es que acaso has decidido negociar por tu vida?
La expresión sarcástica de Guiscardo se borra al ver la expresión fiera del sarraceno
- En este momento tu vida pende de un hilo, normando ... un hilo que puede cortarse sobre el mar ... en este momento soy fugitivo de Trípoli, porque acabo de matar al jefe de nuestra flota
- ¿Porque?
- Amurian me odiaba ... aprovechó lo que pasó en el combate que sostuvimos para culparme de incompetencia ... antes de que llegara, hizo traer a mi esposa a su palacio y la decapitó ...
Guiscardo iba a decir algo pero se contiene
- ... ella esperaba un hijo mío ... ten por seguro que no quiero regresar a Trípoli ... lo cual me crea un problema contigo y quizás lo mas prudente es arrojarte al mar cubierto de cadenas - Si tus jefes en Trípoli te condenan por lo que hiciste, serás un renegado ... lo mas prudente sería mas bien el hundir tu nave y olvidarte del mar ya que te perseguirán sin tregua y una nave será fácil presa de musulmanes o cristianos ... pero también hay otra alternativa
- ¿Cual?
- Gracias a ti ahora solo tengo cinco barcos a mis ordenes ... tal vez puedas incrementar ese número Te propongo el unírme a ti normando?
- ¿En serio¿Acaso tus amigos musulmanes me aceptarían?
- Hay cristianos que sirven en mis barcos ... somos corsarios, no obispos ... nuestros barcos son nuestra patria y en ella vivimos en paz excepto cuando nos lanzamos al abordaje
Mohamed piensa un rato antes de responder
- Aceptaré, siempre y cuando pueda mantener el mando de mi barco pero tendrás a mis normandos como parte de tu tripulación ... al menos para reemplazar a los que te faltan
Mohamed hace llamar a su primer oficial
- Yusuf ... suelta las cadenas de Robert Guiscardo y de sus compañeros ... guíen el barco adonde el te diga
- ¿Señor?
- Reune a todos en cubierta ... quiero hablar con ellos
El emperador Juan seguía con aquella mirada firme tras decir que la única fuerza capaz de detener a los turcos era Tamerlán
- Temo decir que tal vez tengais razón, Majestad - le dice gravemente Alseci - pero debe tomar en cuenta la opinión de Roma antes de acudir a otros infieles ... vos sabeis que son los mongoles ... de Tamerlan solo he escuchado historias de saqueo y barbarie
- ¿Tanto así que el rey de Castilla esta considerando enviar una embajada a Samarcanda? ... lo que he escuchado de la corte de Tamerlan son elogios ... destaca por su brillantez y el Khan se rodea de intelectuales ... no es amigo de Bayazid ya que el no tolera un poder que rivalice con el suyo ... mi amigo ¿cree que eso lo entenderían en Roma?
Alseci pensó ... al menos sabía que el Obispo Orsini gritaría "¡herejía!" ... el entorno del Papa influiría en su decisión y ya daba por antemano que el Papa no aprobaría semejante alianza ... mas bien le propondrían que un ejército bendecido por la Iglesia jamás sería derrotado, así sea un puñado, contra las huestes de los infieles
Un cortesano se acerca al principe Manuel quien de inmediato sale, tras murmurarle algo al oido a su padre quien solo asiente con la cabeza
Estando así en suspenso con la espada del varego en su cuello y la de el en el suyo, Yazin se sentía ridículo frente a los ojos de Irene. La princesa Carmesina ya había dado la voz de alto, lo que había contenido a los ballesteros. Yazin había hecho lo propio con sus mongoles que aún así mantenían los arcos tensos
- ¡En nombre del emperador soltad las armas!
Los varegos se miran sorprendidos pero la voz del principe Manuel es inconfundible por lo que se limitan a obedecer. Rápidamente Yazin le hace una seña a sus hombres que hacen lo mismo. Manuel, desde lo alto hace un gesto para que sus hombres se retiren, pero alcanza a decir a Yazin
- Tu ... mongol ... quédate allí que quiero hablar contigo
Yazin guarda su espada y asiente al príncipe, mientras su amigo se le acerca. Arriba, Manuel mira a su prima que es sutilmente rodeada por los cuatro rusos que habían llegado a la caravana
- ¿Te encuentras bien, prima?
- Perfectamente Manuel ... creo que este incidente ha sido muy exagerado
- Eres parte de la familia real y no puedes quedar así expuesta, mucho menos ante los visitantes ... debes estar con tu escolta cerca ... ¿que pasó con el mongol?
- Es culpa mía ... Alteza - le dice Irene - vino a hablar conmigo, pero su entrada fue ... imprevista
- ¿Tienes algo que ver con el?
- No lo conozco Alteza ... pero hubo un incidente afuera del palacio y ... ese mongol me ayudó ... en nuestro país eso le da ciertos derechos sobre mi
- ¿Derechos?
- Puede reclamarme ... como esposa
- Eso no me habías dicho Irene - interrumpe Carmesina
- ¿Es eso cierto? - les pregunta Manuel a los varegos
- Cierto es, Alteza - responde uno - los mongoles son bárbaros ... toman lo que quieren y creen tener derechos sobre los cuerpos, especialmente si han salvado su vida
- Pues ... este no es su país ... hablaré con el ... Carmesina, mejor ve a tus habitaciones hasta que los extranjeros se hayan ido - Manuel le dirige una mirada a Irene - ¿piensas aceptar ese reclamo?
- Preferiría morir antes, Alteza
- Pues, le transmitiré tu opinión al mongol, acompañad a la princesa a sus aposentos
Manuel se retira, mientras que Irene sigue a Carmesina. Los guardias la llevan a sus aposentos donde ella ingresa. Cuando Irene va a hacer lo mismo, el varego la sostiene del brazo y le dice en ruso
- Será mejor que ya no provoques mas problemas que pongan en riesgo la vida de la princesa, esteparia ... de lo contrario me aseguraré que no los causes mas
- Guarda tus amenazas para la gente pusilánime, varego ... y no trates de impresionarme ... conozco a los serviles como tu
Irene se suelta con fuerza inusitada que sorprende al ruso quien la deja ir tras la princesa, cerrándose la puerta a sus espaldas
La escolta armada salía de Atenas rumbo a Constantinopla en un barco que parte de El Pireo. La forma mas segura era por mar ya que de lo contrario debían atravezar territorio turco. Aún así los piratas representaban un riesgo bastante alto. Los musulmanes eran los amos del Mediterráneo, aunque su poder había ya menguado bastante en beneficio de normandos, venecianos y genoveses. Pese a ello, preferían navegar pegados a la costa. A bordo de la nave iba el propio duque De La Guardia
Era necesario el poder hablar personalmente con el emperador. Esa decisión le había llegado como una revelación tras una intranquila noche. El duque era muy piadoso por lo que un sacerdote siempre lo acompañaba. En esta ocasión el padre Paulo estaba a su lado. El barco iniciaba su recorrido con ben clima y el suave vaiven de las olas le daba un movimiento gracil y agradable a la vista
- Aún no me decis lo que os preocupa mi señor - le dice el sacerdote
- Es que aún no estoy seguro de lo que siento ... decidme algo padre ... ¿podemos esperar el perdón de Dios?
- No entiendo vuestra pregunta ... sois un buen cristiano
- ¿Realmente lo soy? ... ayer hablé con un campesino que me enrrostró mis acciones como si fueran crímenes ... en otras circunstancias lo habría hecho decapitar pero solo azoté y sentí que de todos modos era injusto ... su hermana fue carne de mi tropa y su padre y hermano murieron bajo mis armas ... tal vez en lugar de ese campesino, habría hecho algo mas que hablar ... ¿que pensais padre¿somos realmente merecedores de la piedad divina cuando derramamos sangre inocente?
- Vos sabeis mi señor que la guerra ha sido parte de nosotros como pecadores ... la guerra no nos hace mas santos pero tal vez mas pecadores
- La Iglesia ordena la guerra contra herejes e infieles ... ¿acaso no fue el Papa quien impulsó la Guerra Santa?¿acaso no ordenó el exterminio de los valdenses?
- Son preguntas difíciles de explicar, mi señor ... personalmente, la guerra no es buena para mi ... San Francisco fue a predicarle al Sultán y no fue con mas espada que la cruz y obtuvo mas de el que los cruzados
- La guerra es parte de ser noble ... no puedo olvidar eso, como no puedo olvidar el sueño que tuve anoche
- ¿Quereis contarmela, mi señor?
El duque dejó de mirar al sacerdote y mira hacia el mar
- Me encontraba observando el mar tal como lo hacía ahora y estaba al borde de un barco igual como estoy ahora ... de pronto el mar se abre y veo surgir una horrible figura que trata de llegar hacia mi. Era gigantesca y horrenda. De pronto se detiene y yo me vuelvo y veo que en Atenas va creciendo la figura de una mujer que resplandece como el sol ... ambos se miran y de pronto la criatura se sumerge en el oceano y la mujer camina alejándose de Atenas pero se detiene y me mira ... su mirada me derrumba sobre cubierta pero alcanzo a escuchar su voz que me dice "búscame en Constantinopla" y desaparece camino hacia allá. De pronto la horrible figura reaparece pero ya está en la costa y comienza a devorar la ciudad mientras se aleja hacia el interior de Grecia ... ¿que puede significar padre?
El padre hace un silencio antes de contestar
- no puedo darle una interpretación mejor que la vuestra, mi señor ... un sueño puede no representar nada y ser solo el reflejo de nuestros miedos o deseos ... pero también puede ser algo que Dios quiere decirnos ... la Biblia nos pone ejemplos como al Faraón de Egipto y fue José quien lo interpretó ... José el Carpintero también tuvo los mensajes de Dios en sueños así como los reyes magos ... creo que antes de ponerme a pensar en lo que significa, debo preguntaros ¿que es para vos?
El duque Ettore se vuelve a mirarlo
- No me sois de gran ayuda padre ... pero si he de pensar en algo, he de creer que me dice que vaya a Constantinopla
- Tal vez en Constantinopla como ciudad ... no penseis tanto en la mujer ... tal vez una alianza con Bizancio os de mayor fortaleza para enfrentar a los infieles ... quizás es el monstruo del mar la representación de los enemigos de Cristo
El duque vuelve a mirar el mar antes de responder
- Tal vez sea así ... pero como sea, debo ir a Constantinopla
En tierra firme, Aristos observaba el barco navegando por el tranquilo mar, mientras en sus manos sostenía la bolsa de monedas recibidas después de los latigazos
- No te salió tan cara despues de todo - le decía un campesino a su lado - al menos tendreis para vivir mientras te curas
- maldito duque - dice furiosamente Aristos mirando el barco - ojalá se hunda el y toda su sangre con el
- Y cuando el muera vendrá otro a quien debemos dar la tercera parte de nuestras cosechas ... creo que mejor es no arriesgarnos con cualquier otro ... al menos el no te mató y te dió oro ... con gusto dejaría que me marquen la espalda por algo de ese oro
Aristos camina hacia el y le pone la bolsa en sus manos
- No te humilles como un perro para recibir oro ... ahorrate los latigazos y quédate con esto
Aristos le pone la bolsa en las manos y se aleja ante la sorpresa del campesino
- ¿Estás loco?¡tu la necesitas tanto como yo!
Pero Aristos no contesta y se aleja a paso rápido de aquel lugar
Manuel tenía enfrente a Yazin, quien rodeado de Orduk y otro mongol de aspecto rudo. De interprete estaba Vasili
- Fue un atrevimiento muy grande el entrar de esa manera a palacio, mongol. Y mas aún el acercarte a un miembro de la familia imperial
- Si se trata de sangre - replica orgullosamente Orduk - debes saber principe, que este joven lleva en sus venas la sangre del gran Gengis Khan
Yazin le hace un gesto a Orduk quien calla, pero ya Manuel lo miraba con cierta sorpresa
- ¿Como es que un descendiente de Gengis Khan se dedica a cuidar caravanas? - le pregunta con interés
- Soy un caballista - le dice también de manera orgullosa el joven - es de esa manera que hemos llegado hasta aqui ... mantiene nuestro vigor y nuestra fuerza
- No lo dudo ... ¿cual es tu nombre?
- Yazin ... hijo del Khan de Crimea Hulagu
- Y ¿cual es el real motivo de tu visita a Constantinopla?¿solo el ganar oro?
- ¿Quieres saberlo principe? mis hombres por oro ... y yo para aprender
- ¿El como ganar oro?
- No ... el como conservar imperios
Manuel sonrie y vuelve a dirigir su mirada al joven mongol
- ¿Eres un espía entonces?
- No tengo intenciones de atacar Constantinopla .
- Solo bromeaba ... ¿acaso nuestro pequeño imperio que no pasa de los muros de Constantinpla puede enseñarte como conservar imperios?
- Principe ... vuestro imperio tiene mas de mil años aunque sea de nombre ... y antes de eso fue Roma, que también duró otros mil años ... el imperio de Gengis Khan se derrumbó a su muerte ... el de los césares tiene ya dos mil años ... eso es lo que quiero
Manuel ya no sonríe y ciertos pasajes de la historia llegan a su cabeza
- Eres un mongol muy instruido ... eso me sorprende
- Los cristianos nestorianos me enseñaron principe ... de ellos aprendí la importancia de perdurar como hombre y como pueblo
- ¿Y que es lo que deseas ahora?
- Aprenderé lo mas que pueda ... mientras pueda ... tengo un camino que recorrer
- ¿Nada mas?
Yazin titubea antes de responder
- Quiero también a la esteparia que está en su palacio
- ¿Y para que?
- Quiero desposarla
Hasta los mongoles que lo acompañaban se sorprendieron al escucharlo. Solo Manuel permaneció imperturbable
- Principe Yazin - Le dice Manuel poniéndose de pie y dándole un trato respetuoso - me temo que eso no es posible ... ella pertenece a la princesa Carmesina que le fue obsequiada por mi padre quien a su vez la recibió del principe Vasili de Moscú
- Antes de ser obsequiada yo salvé su vida ... de acuerdo a mis leyes, me pertenece ... los rusos de Moscú son tributarios de mi padre
- Lamento decirle que no estamos en su reino ... es Constantinopla y las únicas leyes que rigen aqui son las nuestras ... nada nos obliga a entregarosla ... además ella ya dió su opinión ... prefiere morir antes de ser vuestra
Yazin lo mira y por un momento Manuel sintió algo de lástima por el
- ¿Eso dijo?
- No tengo porque mentiros
- Quisiera hablar con ella - Antes de eso ... hablareis con mi padre ... y mientras lo hacemos, recibireis vos y vuestros hombres el oro prometido ... encargaros por favor Vasili, y tmbién entregadlo a los cosacos y chechenos y despedidlos
- Renuncio a mi parte del oro y quiero a la chica - vuelve a decir Yazin
- Me temo que no se trata de oro ... pero tendreis la oportunidad de pedírselo a mi padre, el emperador ... si esperais un momento, tendreis dicha oportunidad
Manuel se pone de pie y se retira seguido por Vasili. Orduk se acerca a Yazin y lo sostiene del brazo con fuerza
- ¿Estas loco? esa mujer no vale el oro que rechazas ... una esteparia te puedes conseguir en cualquier mercado de Kiev o se puede cazar en cualquier momento ¿porque te arrastras ante ese principe por ella?
Yazin se suelta y mira desafiante al viejo mongol
- Porque la quiero a ella ... solo a ella
Manuel se encamina hacia la sala donde su padre y los romanos dialogaban pero Vasili lo intercepta
- Alteza ... ¿que sentido tiene presentar a ese mongol a Vuestra Majestad?¿no deberíamos despedirlos a todos?
- ¿No te das cuenta Vasili?¡es el hijo del Khan de Crimea! sea como sea sigue siendo un principe y su presencia aqui tal vez sea mas importante de las que hemos recibido hasta ahora ... es la oportunidad de acercarnos a Tamerlan de una manera que nos permita tener mayores ventajas para negociar
- ¿Acaso la considerais mas importante que la enviada por Roma?
- ¿Bromeais? hasta ahora de Roma solo tenemos pedidos de sumisión a cambio de bendiciones ... y las bendiciones del Papa no detendrán a Bayazid
Enrique de Guzman se encontraba sentado en la gran biblioteca de Granada, levantada por los califas cordobeses como una forma de redituar el daño ocasionado por Omar cuando quemó la Biblioteca de Alejandría. Titánico fue el esfuerzo de poder conseguir reunir importantes ejemplares de creación intelectual y puesto al servicio de musulmanes y cristianos. Ahora, controlado por la iglesia española, los monjes dominicos custodiaban aquel tesoro con mucho mas tolerancia que sus pares franceses, italianos o alemanes quienes no habrían dudarlo en quemarlos por ser antiguamente musulmana
El conde revisaba los textos con sumo cuidado. Su conocimiento de la lengua árabe y del griego le daba mayores ventajas de interpretación de aquellos escritos, incluso superior de los monjes. De todos modos un sacerdote estaba con el y lo ayudaba en dicha interpretación
- Podría entenderos mejor si me decis que es lo que buscais - le dice el sacerdote
- Padre Miguel - le responde el conde - sería muy difícil para mi poder explicaros el sentido de mi búsqueda porque ni yo estoy seguro de lo que voy a encontrar, pero todo parte de un antiguo escrito griego que habla sobre una lucha entre el bien y el mal pero en una lucha donde el bien y el mal se mezclan entre si y lo que podemos ver como bueno puede ser malo y lo malo bueno ... solo aquellos de buen entendimiento e iluminados por el Espíritu Santo podrán darse cuenta de la verdad
- ¿Eso dice ese escrito griego?
- No fue escrito por paganos, padre ... fue escrito por un ermitaño griego que fue convertido por el propio Pablo ... era un tribuno ateniense al servicio de Roma durante el gobierno de Nerón ... se llamaba Flavio ... era un hombre bastante culto y estaba muy influenciado por la antigua cultura griega ... trató de lograr una relación armoniosa entre el pensamiento griego clásico y el cristianismo ... podría decirse que se adelantó a los escolásticos en mas de 5 siglos
- Sigo sin entender
- Eso es lo que trato de entender yo ... sus escritos fueron a parar a la Biblioteca de Alejandría, pero fue quemada por los árabes cuando conquistaron la ciudad ... pero algo se rescató y se que fue a parar aqui con el califa Abderraman ...
El conde sigue revisando escritos, hasta que de pronto se detiene en un pergamino que saca y abre con interés
- Aqui hay algo ... veamos "Yo Flavio Cartorius, tribuno de las legiones de Roma, escribo esto con plena conciencia de mis pensamientos e impulsado por mi fe en Cristo y en mis antepasados, quienes conocieron mucho mas de lo que podríamos imaginar, conocimientos que fueron recibidos de los dorios quienes a su vez la recibieron de los sumerios ... los primeros en enfrentar a ..." se borra aqui, pero esto debe estar ligado a lo que me supongo
- ¿Que es lo que suponeis?
El conde se pone de pie y mira al sacerdote
- A las leyendas de la diosa madre o "la diosa blanca" de los celtas ... que en los griegos fue representada como ... Atenea
Fin del capítulo 5
Los valdenses fue un movimiento religioso del siglo XIII que propugnaba el regreso a las bases de la iglesia primitiva con respecto a la vida humilde ajustada a las escrituras, en clara oposición a la riqueza de la Iglesia medioeval. Declarada herética por Roma, huyeron a España y al Sur de Francia donde siguieron predicando hasta que se forma una cruzada dirigida por Simón de Monfort que arrasó el Sur de Francia y de España, masacrando a poblaciones enteras. Pedro II de Aragón decide intervenir en defensa de su súbditos pero es derrotado y muerto. Simón de Monfort pagaría sus crímenes muriendo en otra acción de una pedrada en la cabeza
La iglesia nestoriana fue fundada por el patriarca Nestorio y se asentó en el oriente. No sometida a Roma, sorprendentemente sobrevivió a musulmanes y mongoles e incluso contaron con protección de autoridades no cristianas La escolástica fue el movimiento intelectual que surge en la Alta Edad Media que busca lograr la sinergia entre el pensamiento griego clásico con el cristianismo en el sentido de acomodar el conocimiento con la fe partiendo de las enseñanzas de Aristóteles