Lorsque la dépouille arriva au laboratoire de médecine légale de l'Institut Jefferson, l'équipe de chercheurs travaillant aux côtés du docteur Brennan, « les fouines » selon Booth, commença son inspection.
Hodgins, l'entomologiste, s'attacha à dénicher les insectes présents sur le cadavre.
-Oooh! Bonjour jolie petite beauté! Viens par là ma belle.
-Qu'avez-vous trouvé? demanda Brennan.
-Une jolie larve de Sarcophaga carnaria.
Devant l'air perplexe de Booth il précisa:
-Mouche noire. J'espérais qu'un jour vous entendriez quelque chose à cette science fascinante.
L'agent du FBI affichait un air dubitatif.
-Béotien! La mort remonte à moins d'une semaine. Je n'ai repéré que des larves, rajouta-t-il, prouvant ainsi l'importance de cette première découverte
Il quitta ensuite la plateforme pour cultiver ces larves et préciser ainsi la date du décès.
Pendant ce temps, Cam, le docteur Saroyan, étudiait avec attention les poignets de la victime.
-Très étrange ces traces...
Elle avança la lampe de travail pour mieux apprécier ce qu'elle avait sous les yeux. Brennan s'approcha alors et se pencha à son tour sur les avant-bras de la victime.
-Je pense qu'il a eu les poignets attachés.
-ensemble?
Elles retournèrent chacune une main de l'homme.
-Il y a bien quelques traces de frottements...remarqua Brennan.
-Je vais faire des radios pour vérifier ça.
Elles positionnèrent ensuite la dépouille sur le ventre pour en examiner la face arrière. Un tatouage ornait le bas du dos. Il représentait deux « J » savamment entrelacés.
Angela, l'artiste et informaticienne du groupe, le photographia en détail, espérant ainsi avoir de quoi identifier la victime. Booth lui demanda un exemplaire papier pour effectuer également des recherches de son côté.
Brennan laissa ensuite ses collègues continuer leurs investigations. Avec Booth, elle devait retrouver Judy Allard.
L'adresse indiquée correspondait à un discret immeuble de deux étages. L'ensemble était propre mais sans ostentation. Dans l'entrée, une rangée de boîte aux lettres permit aux deux enquêteurs de savoir que Judy résidait au premier.
-troisième porte, gauche, précisa Booth.
Une jeune femme d'une vingtaine d'années leur ouvrit la porte. Elle était brune, petite, pas particulièrement belle mais plutôt jolie. Ce jour-là cependant, ses traits tirés et son teint pâle l'auraient presque rendu fade. Elle portait un vieux jean râpé et un débardeur rouge. Après qu'ils se furent présentés, elle les invita timidement à entrer.
L'appartement était petit et le séjour, tout du moins, meublé simplement. Un canapé, deux tabourets bas et une petite table basse, dans un angle de la pièce une bibliothèque pleine à craquer constituaient le seul mobilier. Quelques affiches de pièces de théâtre ornaient les murs, des titres aussi variés que « Le Projet Laramie » de Kaufman ou encore « Qui a Peur de Virginia Woolf » d'Albee.
Judy s'assit sur le rebord du canapé. Brennan s'installa à côté d'elle et Booth en face, sur un des tabourets.
Ils restèrent un instant silencieux puis l'agent du FBI prit la parole.
-Je sais que cela vous est pénible mais je vais avoir besoin de quelques informations.
Elle acquiesça silencieusement.
-Vous rappelez-vous avoir remarqué quoique ce soit d'étrange lorsque vous avez découvert le corps?
Aux bords des yeux rougis de la jeune femme une larme apparut.
-N..non. J'ai juste vu...
La larme roula le long de sa joue.
Mû par une soudaine intuition, Booth sortit de sa poche la photographie du tatouage et la tendit à la jeune femme.
-Cela vous dit-il quelque chose?
Le changement d'aspect chez elle fut immédiat.
-Où...où avez-vous pris cette photo?
Sa mine était défaite. Elle était terrorisée craignant par avance la réponse. Ignorant dans un premier temps sa question Brennan lui demanda où elle-même avait vu ce tatouage. Elle se retourna et souleva légèrement son débardeur découvrant la réplique exacte du motif sur la photo.
-Job en a un semblable, également dans le bas du dos. Ce sont nos deux initiales, Job et Judy. Nous nous...aimions.
Booth et Brennan échangèrent un bref regard, touchés par la détresse de Judy. L'un comme l'autre avaient bien perçu ce que venait de dire Judy. Elle avait parlé au passé, sachant ainsi très bien qui elle avait découvert dans la ruelle. A nouveau ce fut Booth qui rompit le silence.
-Je suis sincèrement désolée Miss Allard.
Il marqua un temps, par respect pour elle, puis continua.
-Pouvez-vous nous en dire plus sur Job?
Elle s'exécuta, le débit haché par les sanglots et les larmes.
-Job, Job Stedeford. Nous nous sommes rencontrés il y a deux ans. Il est..était acteur comme moi. Il avait le rôle principal dans la pièce que nous répétons. Ooooh! Qu'allons nous faire sans lui?
Brennan lui tendit un mouchoir.
-S'il était le personnage principal, vous avez dû vous rendre compte de son absence? Cela n'a inquiété personne?
-Non. Depuis plusieurs mois déjà il avait signalé qu'il s'absenterait quelques jours pour rendre visite à ses parents. Ils vivent à Blacksburg, en Virginie.
Avant de la quitter ils lui demandèrent l'adresse de Job. Elle leur fournit également les clés de son logement.