Chapitre 3 :
Ils bavardèrent encore quelques instants. Catherine soupira en regardant le pauvre sapin qui se cachait derrière le sofa.
« Quand je pense que je devrais être chez moi… au chaud… savourant une soirée tranquille !
Elle échangea un sourire avec Warrick.
_ M'en parle pas ! renchérit Sara. Moi qui avais prévu de lézarder demain sur une plage de sable fin ! J'avais tout prévu, maillot de bain, crème solaire, tapis de plage, bouquin, lunettes de star ! Je me demande à quoi ils vont servir !
_ Nick et moi avions prévus deux jours de rando au Canada, avec nuit dans un gîte avec deux superbes créatures ! Le résultat ? Le voilà : Nous sommes coincés ici ! grogna Greg. Certes nous avons les plus belles femmes du labo mais…
Personne ne remarqua les regards noirs de Warrick et Grissom, ni les sourires amusés de Sara et Catherine.
_ Et vous autres, qu'aviez-vous prévu de faire pour ces trois jours de congés ?
_ J'avais prévu de les passer dans un chalet, en montagne… près d'un lac dans un cadre idyllique, soupira Warrick.
_ Je devais passer les fêtes en famille, répondit à son tour Grissom. Avec mon frère, ma belle-sœur, ma mère et mes neveux et nièces. De longues conversations avec Maman. Ce sera pour l'an prochain…
Il eut un petit sourire triste. Le reste de l'équipe resta surprise. C'était la première fois qu'il mentionnait sa famille.
_ Et vous chef ? demanda Nick à Ecklie. Quels étaient vos projets ?
_ Rien de bien palpitant, répondit ce dernier, surpris. Repas de famille. Et vous Jim ?
_ Oh… rien de prévu.
Grissom et Sara échangèrent un regard.
_ Si tu veux, Jim, proposa Grissom. Tu pourras venir avec nous pour le réveillon de l'an. Maman veut absolument te rencontrer !
_ Nous ? répéta Sara.
_ Oui. Ma mère et moi, expliqua Grissom captant son regard.
Tous bavardèrent joyeusement. Chacun d'eux racontant à tour de rôle une anecdote ayant trait aux fêtes de Noël.
« Mon plus joyeux Noël, je crois, leur dit Sara. A été celui que j'ai passé à San Francisco, il y a neuf ans. »
Elle sourit en sentant la main de Grissom lui caresser doucement la jambe. Lui aussi se souvenait de ce réveillon. Son séminaire s'était terminé la veille et il avait invité son élève au restaurant. Ils avaient fêté leur Noël tous les deux ensuite, dans l'appartement de la jeune femme.
Greg et Nick se dévouèrent à la corvée de vaisselle, après que Griss et Warrick refusent, alléguant qu'ils l'avaient fait pour le repas du midi. Les deux filles déclarèrent s'être mise en grève.
*****
« Un jeu ça vous tente ? demanda Greg, une fois le café expédié.
Ses quatre amis approuvèrent en riant, Jim donna son assentiment avec un signe de tête. Grissom allait refuser quand il sentit la main de Sara lui caresser doucement la jambe. Il suivit le reste de son équipe. Ecklie sourit, mais préféra retrouver la quiétude de son bureau à la salle de repos qui résonnait des bavardages et des rires de ses collègues. Il en venait à se demander comment Grissom, lui si solitaire et ami du calme et du silence, faisait pour ne pas s'enfuir. Il l'examina à nouveau, à la dérobée. L'entomologiste semblait plus ouvert, plus sociable. Un changement s'était opéré sans qu'il ne s'en soit rendu compte. Jusqu'alors, Grissom fuyait la société, préférant le calme de son bureau et la compagnie de ses insectes à celle de son équipe, dans la salle de repos. Hors, depuis peu, quand Ecklie passait devant la salle de repos de l'équipe de nuit, il n'était plus rare de trouver Griss bavardant avec ses collègues, autour d'une tasse de café ou d'un thé.
*****
Le jeu se mit en place. Tous avaient remarqué l'attitude d'Ecklie, son regard qui se portait souvent sur le chef de l'équipe de nuit. Mais personne ne dit rien. Greg proposa un « action/vérité ».
« La règle est simple, vous choisissez une action ou vous répondez à une question posée, expliqua Sara à Grissom. Attention, interdiction de mentir ! Alors toujours d'accord ?
_ Pourquoi pas ? Euh… Greg, il serait peut-être bon d'aller chercher vos couvertures tout de suite, avant que nous ne commencions le jeu. Et au fait, Sara… nous avons nos valises dans…
_ Nos voitures ! Acheva-t-elle avec un sourire. En effet… nous pourrions les ramener ? Nous aurons besoin d'affaires propres pour demain.
_ J'allais justement vous le proposer, sourit Grissom.
_ Je viens, fit Warrick, j'ai ma valise dans ma voiture également ?
Ils échangèrent un sourire. Les trois hommes et Sara se rendirent au parking. Greg et Warrick prirent la direction de leurs voitures, tandis que Sara et Grissom allaient à la leur. Grissom la prit dans ses bras et l'embrassa discrètement, profitant que Warrick avait le nez dans son coffre de voiture. Ils prirent leurs valises respectives et un plaid qui traînait, couvert de poils.
« Pour Hank, expliqua Grissom à un Greg surpris. Mon chien est très frileux. Et vous ?
_ Oh euh… deux trois trucs pour cette nuit. Ma valise et celle de Nick. »
Ils retrouvèrent le groupe. Sara et Grissom déposèrent leurs valises dans le bureau de ce dernier. Entre-temps, Jim et Nick avaient rejoint les deux canapés pour faire une sorte de lit, sur lequel ils étaient tous les quatre assis. Les trois arrivants s'y installèrent. Une bouteille d'eau vide, un plateau et un sac plastique contenant des bouts de papier soigneusement pliés occupaient le centre de ce lit improvisé. Grissom fronça les sourcils, intrigué.
« Nous allons faire tourner la bouteille, lui expliqua Catherine. Elle désignera le premier joueur. Ensuite, celui-ci la fera de nouveau tourner et interrogera la personne indiquée par elle. Les questions se trouvent dans le sac plastique. Comme ça, tout est une question de hasard. Ah ! Nous avons convenu d'une règle avec les gars. Sara, Greg vous serez d'accord je pense, si on dit que nous n'avons pas le droit de choisir plus de deux fois consécutives l'action.
Les deux autres approuvèrent. Grissom se douta que cette nouvelle règle avait été prise exclusivement pour lui. Mais il ne dit rien, le sourire de Sara lui suffit. Elle était heureuse de pouvoir partager quelque chose avec ses amis, leur famille, alors lui aussi était heureux. Ils commencèrent. Nick fut désigné et tourna la bouteille. Celle-ci s'arrêta devant Brass.
« Action ou vérité ?
_ Avocat !
_ Y a pas, riposta Greg. Alors ?
_ Hum… Vérité.
_ Bien…, fit le Texan, piochant dans le sac pour en retirer un papier qu'il lut : Quelle est la personne que vous supportez le moins ?
_ Grande question ! Louis XIV.
_ Je précise, quelle personne vivante ?
_ Oh ! Si je vous dit Bush, ça vous va ?
Nick lâcha un petit rire. Ce fut au tour de Jim de faire tourner la « roue » qui s'arrêta entre Sara et Grissom.
_ On va la faire à « pierre, papier, ciseaux », fit Catherine. Gil, tu connais ?
_ Je sors peut-être peu mais je connais ce jeu. J'y joue souvent avec ma mère. Pas besoin de parler, ajouta-t-il devant leur regard intrigué.
Sa feuille fut coupée en lambeau par les ciseaux de Sara qui lui décocha un sourire lumineux. Et le capitaine lui posa la question rituelle…
_ Vérité !
_ Le grand Grissom, l'énigmatique, l'associable Gil Grissom va nous dire une vérité ! s'exclama Sara en riant. Les gars, sortez le champagne ! Jim, ne vous plantez pas de question.
Le policier prit à son tour un papier. Il le déplia et lut :
_ Dis-nous quelle est la femme la plus jolie du labo ?
_ Qu'est-ce que c'est que ces questions ?
L'entomologiste prit le papier des mains de son ami et le relut. Il soupira, alors qu'un sourire se dessina sur ses lèvres. Il répondit sans hésiter.
_ Catherine.
_Catherine ? répéta Greg. J'aurais pensé que vous diriez quelqu'un d'autre... Aïe ! s'exclama-t-il suite à un coup de coude décoché par Warrick. Non pas que Catherine soit moche, mais je m'attendais à …
_ Moi aussi… fit Sara légèrement dépitée.
_ Vous m'avez dit la plus jolie, expliqua Grissom. Pas la plus belle. Nuance !
Sara sourit voyant où il voulait en venir.
_ Qui est la plus belle alors ? demanda Warrick, un air de défi sur les traits.
Les deux hommes s'affrontèrent du regard en souriant. Entre les deux hommes, Catherine et Sara échangèrent un regard amusé. Grissom finit par dire, amusé :
_ Une question à la fois Warrick. Au prochain tour peut-être… »
*****
Ils s'amusèrent encore quelques temps. Découvrant parfois des secrets inavoués de leurs amis et collègues. Manque de chance pour Grissom, il tomba sur la seule question qu'il aurait voulu éviter et il avait déjà épuisé les deux actions consécutives avant cette question. Il fut interrogée par une Catherine plus que ravie.
« Alors...
Elle piocha dans le sac en plastique et jeta un oeil sur le papier. Son sourire sadique l'inquiéta grandement. Elle montra la question à Sara qui sourit. Tout comme celui de Catherine, le sourire de son amante l'inquiéta tout autant.
_ Bien... Docteur Grissom... Racontez-nous votre première histoire d'amour ?
Grissom la regarda, interdit. Comment faire pour se sortir d'une situation pareille? Il ne pouvait tout de même pas dire la vérité. A savoir que sa première histoire d'amour était celle qu'il vivait actuellement. Réfléchis Gil, sers-toi de tes neurones ! Réfléchis ! Fichu blizzard ! Réfléchis Gil ! Réfléchis... Je sais !
Un sourire étira ses lèvres. Un sourire que Sara connaissait et dont elle avait appris à se méfier.
_ Nous avions sept ans. Nous allions dans la même école, assis l'un à côté de l'autre dans la classe. Elle s'appelait Gillian Robstuck. Nous étions fous amoureux. Je lui avais même demandé de m'épouser...
_ Et... ? fit Sara.
_ Nous avons fini par rompre nos fiançailles... La maîtresse nous a changé de place, ajouta-t-il avec un petit sourire.
Les garçons éclatèrent de rire. Catherine pinça les lèvres et Sara sourit, se demanda s'il plaisantait.
_ Un peu de sérieux Gil ! Je précise. Ta première histoire d'amour d'adulte, n'est-ce pas les gars ?
Les quatre hommes approuvèrent vivement. Sara fit un signe de tête encourageant.
_ Bien... Mais dans quoi est-ce que je me suis encore fourré ? Oh Maman... Mais comment je vais faire pour me sortir de là ? Sara aide-moi ! Ma chérie...
Mais cette dernière resta indifférente au regard désespéré de Gil. Un gros soupir franchit ses lèvres. Sentant probablement le désarroi de son maître, Hank s'approcha, grimpa dans le canapé, s'immisça entre Sara et lui, et déposa une langue bien baveuse sur la joue de ce dernier.
_À dire vrai... fit-il lentement, sa main enfouie dans le pelage fauve de son chien. Elle a été des plus courtes...
La main de Sara caressa rapidement la sienne, tout en ayant l'air de caresser le chien.
_ Nous nous sommes connus et aimés assez rapidement, au premier regard... Il sourit à ce souvenir. Pour une rencontre éclair, elle a été intense.
_ Et...
_ Et nous sommes restés en contact après notre... séparation si on peut dire. Et maintenant nous sommes amis. De très bons amis. »
Jim eut un sourire entendu que seul le couple et Greg comprirent.
*****