Galletas Filly Scout

"¡Lo siento chicas! No puedo hablar ahora. ¡Super duper emergencia de amigos en la ciudad! Tiene que ver con los animales de Fluttershy, un jardín, herramientas eléctricas, una escultura de Fluttershy y el temperamento de Applejack. Todos sabemos que nada de eso combina, y si no le pongo una sonrisa a la situación de inmediato, se pondrá muy serio".

Ni Apple Bloom, ni Scootaloo, ni Sweetie Belle, ni Twist habían dicho una palabra a Pinkie Pie. Sí, se habían dirigido al castillo para hablar con ella. Apple Bloom incluso había abierto la boca para saludar a Pinkie cuando la vieron galopar hacia ellas por el camino. Pero la extraña intuición de Pinkie se les adelantó y las cuatro potras se quedaron calladas.

Observaron a Pinkie mientras seguía galopando hacia el pueblo. Desde donde estaban, en el camino que se acercaba al Castillo de Piedra Nocturna, podían ver la mayor parte de Ponyville junto con el nuevo castillo. Sin embargo, el castillo se veía muy diferente desde donde estaban. La zona detrás del castillo parecía haber sido amurallada, o más bien represada, por castores. No podían ver mucho más de lo que estaba pasando, pero las palabras adicionales de Pinkie dejaban mucho a la imaginación.

"¿Deberíamos dar la vuelta?" preguntó Apple Bloom. Sus alforjas se movieron un poco al darse la vuelta, y el contenido quedó suelto. También era la única del grupo que llevaba una bolsa, pues las cosas que tenían que llevar eran aún muy pocas. "Hemos subido aquí para hablar con Pinkie Pie, y aquí arriba no hay ninguna Pinkie Pie".

Sweetie Belle entrecerró los ojos y se llevó una pezuña a la frente, intentando seguir los movimientos de Pinkie, que se había convertido en poco más que un punto rosa que recorría Ponyville. "Bueno, no sabemos cuánto tiempo estará fuera. Podríamos esperar a ver si vuelve".

"Me gusta más esa idea que volver a la ciudad", dijo Scootaloo, obteniendo un asentimiento de Twist antes de que las cuatro continuaran por el camino. Una vez más, el castillo sirvió de refugio temporal para cientos de ponis. A todos los voluntarios de fuera de la ciudad se les habían dado camas para dormir y comida para agradecerles su esfuerzo, comida y ropa de cama que a su vez habían sido donadas. Toda Equestria parecía especialmente dispuesta a dar a las yeguas que derrotaron al ladrón de magia Tirek, así como a la nueva princesa de Equestria.

"Este lugar parece bastante sencillo considerando que Pinkie Pie está a cargo". Sweetie Belle asomó la cabeza en el salón principal del castillo, que era donde todos los ponis dormían en camas con colchones de heno y gruesas mantas para cubrir dicho heno. "¿Dónde están las serpentinas y los globos?

"Applejack me dijo anoche que Pinkie ha estado dirigiendo todo esto como un gran campamento. Así que menos globos y serpentinas y más hogueras, historias espeluznantes y malvaviscos", dijo Apple Bloom.

Scootaloo soltó una carcajada profunda y carrasposa. "Hah, apuesto a que las historias ni siquiera son tan espeluznantes, pero los malvaviscos suenan deliciosos".

"Eso me recuerda que deberían probar mi nueva receta de brownie. Es un brownie de chocolate sobre una base de galleta graham con remolinos de malvavisco. Está riquísimo", dice Twist, radiante de orgullo al recordar el éxito que tuvo aquella receta.

"¿Podemos dejar de hablar de malvaviscos? Lo único que hace es darme hambre, y tenemos que centrarnos en conseguir un lazo azul para el libro de los tesoros".

"¿Qué es todo eso de una cinta azul?"

Las cuatro potras se giraron hacia la voz inesperada, viendo a un desconocido alto y moreno apoyado en un pasillo cercano. En ese momento su voz era oscura, casi melancólica por su intensidad. El desconocido vestía un poncho gris y blanco con un sombrero de vaquero gris oscuro. Sin embargo, las cuatro potras comenzaron a sonreír cuando la figura inclinó la barbilla hacia arriba, revelando una sonrisa brillante y un pelaje de color gamboge.

"¡Cheese Sándwich!" vitorearon las cuatro potras, todas ellas recordando fácilmente la gran fiesta que el semental organizó para Rainbow Dash, aunque no llegaran a verla toda debido a sus horas de dormir. Las cuatro corrieron hacia él, con amplias sonrisas en sus rostros mientras miraban al semental.

"¿Qué haces aquí? preguntó Scootaloo.

"Bueno, he oído que Pinkie Pie estaba reuniendo ponis para un proyecto positivamente ponirífico, y quería ver a qué venía tanto alboroto. ¿Y ustedes cuatro? ¿Qué las trae a Ponyville?"

"Vivimos aquí", respondió Twist.

Cheese echó la cabeza hacia atrás, haciendo que su sombrero cayera sobre su nuca. Su melena castaña y rizada, ahora libre, se alzó y la cabeza de un pollo de goma sobresalió en un ángulo extraño. "No le hagan caso a Gallina Dos, es que ahora no se siente muy hablador", dijo Cheese mientras volvía a guardar el pollo en el fondo de su melena rizada. "Se está tomando muy mal la pérdida de Gallina Uno".

Scootaloo se inclinó y susurró en voz baja a Apple Bloom. "¿Quién es Gallina Uno?"

"El pollo de goma que se convirtió en la llave de Pinkie para lo de la caja", le respondió Apple Bloom en un susurro igualmente tranquilo. Scootaloo hizo una O con la boca y asintió en señal de comprensión, mientras Apple Bloom volvía a centrar su atención en Cheese Sandwich. "Cheese Sandwich, íbamos a preguntarle esto a Pinkie Pie, pero quizá tú puedas ayudarnos. Estamos buscando una cinta azul de primer premio para una competición de tira y afloja".

"Y un kazoo", añadió Twist.

Cheese se frotó la barbilla. "Una combinación interesante para una petición, pero las potrancas están de suerte. Como organizador de fiestas bien surtido, tengo un montón de cintas de cientos de colores. Díganme qué tipo de juego de tira y afloja van a organizar y les recomendaré la cinta perfecta. Y debo suponer que el kazoo es para indicar a los remolcadores que tiren".

"Los necesitamos para reemplazar una cinta y un kazoo que nuestra amiga perdió", dijo Scootaloo. Abrió una solapa de las alforjas de Apple Bloom y sacó una cinta azul. "Todos estábamos en el mismo equipo, así que trajimos una de nuestras cintas".

Cheese cogió la cinta y la sacudió un par de veces alrededor de sus cascos mientras la inspeccionaba con ojo perspicaz. "Una cinta azul estilo número cinco de las cintas de Ribbon Reverie, uno de los mayores proveedores de Equestria. Se hizo en la fábrica de Manehatten, un pedido por correo por lo que parece. Sí, el diseño que la identifica como cinta de tira y afloja es uno de los diseños de stock de la empresa. Es una cinta de calidad. Yo prefiero conseguir mis cintas de premio de la Compañía Premio Perfecto, pero las cintas de Ribbon Reverie también hacen un buen trabajo."

"¿Tienes una de repuesto?" preguntó Apple Bloom.

"No tengo, pero déjame preguntarte. ¿Para cuándo necesitas esta cinta?".

Las cuatro potrillas se miraron entre sí, realmente inseguras de sus plazos. Sweetie Belle contestó diciendo: "Probablemente lo necesitemos antes de que acabe el castillo, porque es cuando Nyx debería volver a la ciudad".

"No es tiempo suficiente para pedir uno, pero un poni fiestero siempre sabe qué hacer en caso de apuro", dijo Cheese con una sonrisa brillante. "Esto es lo que tienes que hacer. Pide la cinta de repuesto y dale a tu amiga una de tus cintas. De esa forma, puedes darle el regalo completo cuando vuelva, y una de ustedes recibe la cinta de repuesto nueva en una semana o dos".

Apple Bloom volvió a meter su cinta en las alforjas. "Bien, eso sirve para la cinta, pero ¿qué pasa con el kazoo de Nyx?".

"Eso, mis pequeñas ponis, se los puedo proporcionar yo", dijo Cheese Sándwich. "Solo tienes que decirme qué color necesitas y te conseguiré uno de los kazoos de mayor calidad que se pueden encontrar en toda Equestria".

"¿De qué color era el kazoo de Nyx?" preguntó Sweetie Belle.

El grupo permaneció en silencio contemplativo durante unos instantes antes de que Twist levantara una pezuña. "¡Oh! ¡Creo que era rojo!".

Sweetie Belle, Apple Bloom y Scootaloo asintieron, y luego los cuatro miraron a Cheese Sandwich. El semental se había vuelto a poner el sombrero en la cabeza y su sonrisa se había convertido en una mueca de desesperación. "De acuerdo, reúnanse conmigo aquí al atardecer, y tendré su mercancía".

"No podemos quedarnos hasta tan tarde a menos que estemos con algún poni", dijo Apple Bloom.

La sonrisa de Cheese volvió a su cara. "Oh, sí, tonto de mí. ¿Qué tal dentro de una hora, a las cuatro? ¿Les parece bien?"

Una vez más, las cuatro potras asintieron al unísono. Cheese les devolvió la inclinación de cabeza y volvió a su actitud oscura mientras se alejaba, adentrándose en el castillo de Piedra Nocturna. "Entonces nos vemos a las cuatro".

"Es un tipo extraño", dijo Apple Bloom mientras las cuatro potrillas se daban la vuelta para marcharse, con su tarea en el castillo terminada por el momento. "Aun así, ¿qué es lo siguiente en la lista?".

"Tenemos que encontrar a Rarity. Si voy a hacerle a Nyx una nueva capa de Crusader, tenemos que pedirle que haga un poco más de esa seda dorada tan especial que tiene", respondió Sweetie Belle.

"Lo siento mucho. No pude imaginar que harían todo esto".

Fluttershy había vuelto de su cabaña, con las alforjas cargadas de todo tipo de semillas para el jardín. Había estado fuera más tiempo del que esperaba, más de tres horas, y en ese tiempo sus animales se habían pasado un poco. Era difícil entender cómo había sucedido todo. Sin embargo, gracias a Applejack, Rarity y Angel, había podido discernir al menos lo esencial de lo sucedido.

Bajo las órdenes de Angel, sus simpáticos animales habían invadido la obra. Ahuyentaron a los ponis, robaron herramientas y confiscaron material de construcción. Luego, cuando los ratones regresaron con la documentación robada de la línea de propiedad del ayuntamiento, empezaron a destrozar el patio trasero intentando construir la visión de los animales de un jardín perfecto para ellos. Algo que no encajaba con los diseños de Rarity ni con el horario de trabajo de Applejack.

De no ser por Pinkie Pie, toda la situación habría acabado en pelea. Llegó justo a tiempo para evitar que los ánimos se caldearan hasta que Fluttershy pudiera volver a ver el caos que habían provocado sus animales.

"Les he dicho a todos mis amigos animales que se vayan a casa, y les prometo que Ángel va a estar castigado una semana por llevar esto tan lejos".

Angel, que había estado de pie junto a Fluttershy como una potrillo castigado, le dio un golpecito en la pezuña. Cuando se voltio a mirar, Angel le estaba poniendo una de las caras más bonitas y suplicantes que había visto nunca en el pequeño conejito. La cara de Fluttershy empezó a cambiar de firme a entristecida, como si el hielo se derritiera. Esos grandes ojos de conejito, su linda naricita, y parecía tan apenado. ¿Cómo podía seguir enfadada? Tal vez castigarlo era demasiado extremo. Tenían buenas intenciones, pero se dejaron llevar y...

El sonido de Applejack aclarándose la garganta llamó la atención de Fluttershy. Miró a sus amigas y vio que Rarity y Applejack la miraban con severa expectación. Esbozó una gran sonrisa y soltó una risita antes de volver a mirar a Angel. Habló con voz regañona, aunque no con el corazón. "Ahora vete a casa y espero encontrarte en tu casita de conejo. Está castigado una semana, señor".

Aunque pateó el suelo en señal de protesta, Angel hizo lo que le decían y empezó a rebotar hacia la casita. Fluttershy lo observó unos instantes y luego volvió la vista hacia Rarity y Applejack. "Lo siento mucho, chicas. Sé que les he animado, pero se me ocurrió plantar unas flores bonitas y colgar unas casitas para pájaros. No sabía que se pasarían tanto".

"Bueno, supongo que no hay razón para darle vueltas ahora", dijo Rarity mientras miraba el desastre dejado por los animales. "Pero me temo que tampoco podemos dejar este desastre como está. Tenemos que intentar dejar las cosas como estaban o hacer un jardín en condiciones".

Applejack giró la cabeza bruscamente, mirando a Rarity como si le hubieran estampado la palabra "locura" en el cuerno. "¿Y de dónde esperas que saquemos tiempo para eso? Ya hemos perdido medio día por esto. Los voluntarios del turno de día estarán yendo al castillo a cenar para cuando volvamos a dejar todo como estaba".

"Puedo apreciar eso", argumentó Rarity. "Al mismo tiempo, no podemos dejar este desastre como está. Es un desastre antiestético y a medio terminar. Francamente, hasta diría que sería más fácil terminar un jardín en condiciones que intentar deshacer lo que se ha hecho."

"Oh, por supuesto que dirías eso. Llevas queriendo un jardín desde que empezó todo esto". Applejack cerró la mandíbula, como si quisiera evitar que se le escaparan más palabras antagónicas. Entonces se dio la vuelta y empezó a alejarse, resoplando como una caldera a punto de estallar.

"Applejack, ¿adónde vas? preguntó Fluttershy con toda la delicadeza que pudo.

"¡A patear algunos manzanos antes de que acabe pateando a algún poni en la cabeza!".

"¿Pero qué pasa con el castillo?"

"El poni del turno de noche sabe que es lo que tiene que hacer cada poni", replicó Applejack, sin dejar de dar pisotones. Fluttershy y Rarity se miraron y llegaron a un acuerdo silencioso. Después del dolor de cabeza que Applejack había sufrido esa tarde, dejarla desahogarse sería lo mejor.

"Entonces, supongo que será mejor que empecemos a pensar qué queremos hacer con los jardines del castillo", dijo Rarity. Inclinó un poco la cabeza e indicó a Fluttershy que la siguiera a la tienda de diseño. "Dime, ¿recuerdas si alguno de nuestros voluntarios tiene experiencia en paisajismo exterior?".

"Creo que había un par", respondió Fluttershy.

"Bien, sé buena y busca a Rainbow Dash. Ha estado volando de aquí para allá atendiendo recados con otros pegasos. Que vaya a preguntarle a Pinkie Pie cuáles de nuestros voluntarios tienen esa experiencia, luego que Rainbow Dash les diga a todos que vengan a la tienda de diseño".

"¿Pero no estaba Pinkie Pie aquí abajo, intentando que Applejack no ahuyentara a mis animales?". Preguntó Fluttershy.

Rarity asintió mientras ella y Fluttershy pasaban a la sombra de la tienda de diseño. "Sí, pero hace tiempo que no la veo. Supongo que ha vuelto al Castillo de Piedra Nocturna".

La conversación entre Rarity y Fluttershy se apagó, pero una poni rosa había oído todo lo que tenía que oír. Pinkie Pie abrió más la puerta principal del castillo de cristal y asomó la cabeza con una amplia sonrisa. "La fase 2 de la Operación Cocina de Caballero está en marcha. Sólo hay que esperar a que llegue el siguiente turno, y con un buen soborno al horno, ¡esa cocina para fiestas estará lista por la mañana!".

Discord se sentó en una silla, con las patas traseras sobre la mesa de juego mientras usaba la cola para ajustar y recolocar las piezas. Estaba sorbiendo una taza de lo que un espectador podría confundir con chocolate caliente, pero el guiso hirviendo que contenía estaba tan caliente como la lava. Cualquier taza normal se habría derretido, y los malvaviscos no eran más que motas carbonizadas y quemadas. Era justo lo que necesitaba para disfrutar antes de acostarse. Después de todo, sus pequeños aventureros estaban empezando a dormirse, y él no iba a ser tan cruel como para enviar a las hordas tras ellos mientras dormían.

Sí, estaba siendo un amable y benevolente amo del mundo. Después de todo, el objetivo no era someterlos a pruebas y tribulaciones que endurecieran sus almas. Al menos, ese no era el objetivo principal. Lo único que hacía era ganar tiempo, y para ello no era necesario llevar al mundo al borde de la destrucción. Un ejemplo perfecto era la mala tirada de encuentro que había recibido el grupo de Twilight. Por una tirada como esa, debería haber dejado caer un monstruo gigantesco e imparable sobre sus cabezas. En lugar de eso, cortó el peligro en trozos más pequeños.

Hizo que la amenaza fuera mucho más pequeña.

Estirándose y rascándose, Discord dejó que sus ojos vagaran del tablero al horizonte. Los ponis dirían que la vista desde la cima de la montaña era espectacular, especialmente los ponis de tierra. Una vista desde el cielo que les permitía mantener los cascos en tierra firme. Para Discord, sin embargo, no podía dejar de ver el alarde de una princesa en particular.

"Veo que vuelves a lucirte con la puesta de sol, Celestia, con todos esos rojos, naranjas y azules. ¿Por qué no lo mezclas por una vez y añades algo de...?"

Discord fue interrumpido por algo que, sinceramente, no esperaba: llamaron a la puerta. Se incorporó de la silla que había crecido junto a la mesa de juego, arqueando el cuello. Ni siquiera se había dado cuenta de que a su pequeño retoño le había salido una puerta, pero ahí estaba. Al final de una larga escalera había un gran par de puertas dobles extra altas. Volvieron a tocar, demostrándole a Discord que no lo había imaginado.

"Bueno, ¿no es esto deliciosamente inesperado?" Discord se bebió el resto de su lava caliente con malvaviscos quemados, y luego se comió también la taza antes de acercarse a la escalera. Se sentó en la barandilla y usó la cola para hacer un pequeño chasquido. En un instante, la barandilla comenzó a moverse, llevándolo hacia abajo de una manera suave, casi regia antes de llegar a una parada lenta y suave en la parte inferior.

"Gracias buen hombre, toma una propina". Discord lanzó un poco a la barandilla, que ésta atrapó y se comió con una boca antes inexistente. La barandilla emitió un pequeño eructo de agradecimiento mientras el propio Discord colocaba una garra en la puerta y la abría lo justo para asomar la cabeza.

Dos ponis estaban de pie en el umbral recién crecido. Una era una potrilla pequeña, rosada como una rosa y con un par de gafas rectangulares. Llevaba un sombrero y una faja verde de potranca exploradora. Junto a ella había un semental muy grande, de estatura y barrigón, con pelaje marrón corteza y una sierra por Cutie Mark. Llevaba alforjas cargadas con numerosas cajas.

"¿Hola?" dijo Discord, haciendo rodar la palabra lentamente por su boca.

La pequeña potrilla retrocedió detrás del semental mayor. "¿Abuelo... es eso?".

"Sí, pero no te preocupes". El semental le dio un empujoncito. "Haz lo que has practicado aquí".

La potrilla asintió, se aclaró la garganta y miró a Discord a los ojos. "Hola señor, soy Pink Rose de la tropa de Potras Exploradoras de Manehatten número veintitrés. Vine a vender galletas a Lumberton con mi abuelo, y un pegaso nos habló de su nuevo hogar. ¿Qué mejor manera hay de celebrar un hogar recién... um... crecido que unas deliciosas galletas Filly Scout?".

Discord abrió la puerta un poco más, apoyando la espalda en el marco mientras cruzaba la pata y la garra. "¿Has venido hasta aquí para vender galletas?".

Bajo la mirada de Discord, Rose comenzó a mirar sus pequeñas pezuñas como si fueran lo más interesante del mundo. Intentó volver a mirarlo un par de veces, abriendo un poco la boca como si quisiera formar una palabra. Pero en cuanto establecía contacto visual, volvía a mirar al suelo. Esto continuó durante unos diez segundos antes de que su abuelo interviniera.

En realidad no era lo que Discord pensaba cuando se imaginaba a un abuelo. En cambio, era un semental en la mitad de su vida. Probablemente, era un padre que tenía un hijo joven que, a su vez, tenía un hijo propio a una edad igualmente joven. "Sí, señor. Verá, quiero mucho a esta hija mía. Es mi pequeña Spring Rose. Así que, cuando mi hija me preguntó si podía ayudarla con la venta de galletas, ¿cómo iba a decir que no? Le ha vendido a casi todos los ponis de Lumberton". (Spring Rose = Rosa de primavera, no lo traduje ya que le quita el sentido a las conversaciones)

"Pero sigo detrás de Golden Shoe", consiguió decir Rose, recuperando algo de fuerza en la voz al cambiar la mirada a sus pezuñas por la mirada de su abuelo. "Ella va a vender la mayor cantidad de galletas de nuevo este año y obtener un nuevo scooter, y ni siquiera lo quiere realmente. Le regalaron un patinete el mes pasado. Ella simplemente no quiere que el resto de nosotros lo tengamos".

"Ah, no temas mi Spring Rose. Ella no ganara".

"Creí que se llamaba Pink Rose", dijo Discord, sonriendo como si estuviera viendo una rutina cómica.

"El abuelo Jack siempre pone apodos a los ponis pequeños como yo".

"¿Jack... como Lumber Jack, el poni que tiene ese encantador emporio de árboles y troncos en Canterlot todos los inviernos?". Preguntó Discord, su cuerpo repentinamente repleto de ramas de pino mientras se erguía, pareciendo realmente un árbol alto para los dos ponis.

"Ah, has oído hablar de mí. Bueno, supongo que tiene sentido. Son amigos de Twilight Sparkle, ¿no? Su familia es uno de mis mejores clientes. Night Light tiene muy buen ojo para el color del fuego. Aun así, Discord, ¿qué tal unas galletas? Son deliciosas. Tenemos de todos los tipos. Tenemos las Montañas de Menta. Tenemos las Laugherdoodles. Tenemos las de dos pasos. ¡Son buenos para todo! Díselo, Spring Rose".

"Oh... eh...", Rose trastabilló un momento, luego respiró hondo y trató de imitar la inteligencia de venta de su abuelo. Ahora era capaz de mirar a Discord a los ojos, como si su abuelo emitiera un aura de coraje contagioso. "Sí, son buenas con leche y estupendas para las fiestas. A todo el mundo le gustan las galletas Filly Scout".

"¡Es verdad!"

Discord se sacudió las ramas de pino, que cayeron al suelo y se escabulleron como langostas en el fondo del océano. Las ramas caídas también revelaron que Discord vestía ahora un elegante traje a rayas. Tiraba una moneda una y otra vez con la garra mientras sostenía un palillo de dientes entre los dientes.

"Vienes a mí en este día, el día de la boda de la hija de algún poni, con semejante petición. Yo, que puedo manifestar galletas de gran calidad con un pensamiento. Vienes a mí, y me hablas como si fuera cualquier otro poni. Eso... requiere coraje. Tanta espina que probablemente tengas algunas vértebras de más rodando por tu espalda. Así que déjame hacerte una oferta que no podrás rechazar. Tengo que ir a una fiesta, una grande, en Ponyville. Necesitaré suficientes galletas como para hundir un barco pequeño. Imagino que un pedido tan grande de galletas te ayudaría con tu... problema, pero a cambio, necesito un favor".

"¿Cuál sería ese favor?" Lumber Jack preguntó, su bravuconería de vendedor bullicioso retrayéndose en una cautela incómoda.

"Sólo necesito que estés en cierto lugar a cierta hora. Por favor, pasa y te contaré todos los detalles".

"Flash, está oscureciendo demasiado como para ver algo. Vamos a detenernos para acampar".

Flash Sentry echó un vistazo a la locomotora que atravesaba la cordillera Rainbow. La tarde anterior se habían detenido en Lumberton para obtener información sobre la zona, un mapa detallado y esperar a que pasara la noche. Al amanecer, iniciaron la búsqueda en serio, atravesando lentamente la cordillera Rainbow en busca de cualquier rastro de la realeza desaparecida.

Hasta el momento, no habían encontrado casi nada. Desde el cielo, todo lo que Flash podía ver eran las vías del tren justo debajo y los árboles de la Cordillera Rainbow extendiéndose sobre el paisaje como un pesado manto verde. Habían divisado algunas estelas de humo, e investigó cada una de ellas con la esperanza de que se tratara de la familia real acampando en el bosque. Pero no, los campamentos pertenecían a excursionistas o a un grupo de leñadores. Las princesas que buscaban siempre parecían estar en otro campamento.

Aun así, a pesar de su deseo de seguir buscando, Lapis Lance tenía razón. Estaba oscureciendo demasiado para ver. Los verdes del bosque se estaban convirtiendo en un negro tinta a medida que el sol terminaba de ponerse. La luna pronto saldría del horizonte y comenzaría su vals entre las estrellas, y aunque hermosa, no proporcionaría suficiente luz para continuar su búsqueda.

Así que Flash descendió, dando vueltas en círculos mientras planeaba hasta la locomotora que le habían prestado a su escuadrón para la búsqueda. Ardent, Lapis Lance y Gem Shield estaban frenando la locomotora, dejando que la caldera expulsara su vapor. La bestia de pistones y tuberías empezó a aminorar la marcha, y finalmente se detuvo cerca de un claro ligeramente abierto donde el cuarteto podría acampar fácilmente.

"Gem y yo encenderemos el fuego", dijo Ardent mientras los dos ponis descendían de la locomotora, pisando la suave hierba justo cuando Flash aterrizaba. Lapis bajó del tren unos instantes después, con un mapa cuidadosamente enrollado de la Cordillera Rainbow. Lo extendió en el suelo y empezó a trazar con la pezuña antes de dar golpecitos en un punto de las vías.

"Parece que estamos a medio camino de las montañas", dijo Lapis. "Pensé que haríamos mejor tiempo, pero llevábamos el tren a un ritmo muy lento. Probablemente podríamos haber cubierto la misma distancia caminando si hubiéramos querido".

"El ritmo lento es algo bueno". Flash Sentry dio una patada al borde del mapa, haciendo que se enrollara en un tubo. "Queremos estar seguros de no perderemos a las princesas, y una vez que estemos de vuelta podremos un mejor tiempo. Además, si las encontramos, dudo que las princesas quieran volver andando al Imperio de Cristal".

Lapis asintió, recogiendo el mapa enrollado y depositándolo de nuevo en la locomotora. Luego comenzó a caminar hacia la parte delantera de la locomotora. "Supongo que tienes razón. Ahora ven y ayúdame a inspeccionar la locomotora mientras esperamos a que Gem y Ardent hagan el fue-".

Flash había estado mirando la propia locomotora cuando la voz de Lapis terminó abruptamente. Se volyio para ver qué le había pasado a su camarada, pero Flash no vio ni rastro. Como el voluntario de un espectáculo de magia, Lapis se había esfumado. Flash se puso rápidamente en guardia y comenzó a acercarse con cautela al último lugar donde había visto a Lapis. En su cabeza barajaba todas las posibilidades. Podían estar siendo atacados por bandidos, o tal vez por una criatura mágica carnívora nativa de las montañas.

O se trataba de un agujero, desde el que podía oír las maldiciones amortiguadas de una voz familiar.

Flash aterrizó en el borde del profundo agujero que estaba casi totalmente oculto por la sombra del tren a la luz lentamente creciente de la luna. No podía ver nada en las profundidades, pero una voz quejumbrosa y maldiciente continuaba. "Lapis, ¿estás ahí abajo?"

"¿Qué me ha golpeado?" le gritó Lapis, mezclando sus palabras con los ecos del cuerpo arrastrando los pies contra la tierra para levantarse.

"Gravedad", respondió Flash, deseando ahora tener un unicornio con ellos. Aun así, se retiró al tren unos instantes antes de regresar con algunos cristales brillantes de sus bolsas de suministros. Golpeó los dos cristales entre sí, haciendo que brillaran aún más al activarse su magia magnética. A continuación, los dejó caer en el agujero, dejando que cayeran para proporcionar luz a Lapis.

"¡Auch!"

Y, sin querer, una nueva abolladura en su casco.

"Lo siento", gritó Flash dentro del agujero, ahora iluminado desde el fondo por los dos cristales. Pudo ver a Lapis de pie sobre sus cuatro pezuñas, frotándose la zona del casco donde le habían golpeado los cristales. El aullido de dolor había sido más una reacción que un signo de daño real, pero ahora que había luz, el par comenzó a inspeccionar adecuadamente el inesperado agujero.

"Esto parece un túnel de Perro Diamante", dijo Flash, reconociendo algunas de las marcas de garras de su entrenamiento.

"Se sabe que viven en la Cordillera Rainbow", confirmó Lapis. Recogió las dos gemas, equilibrándolas en una pezuña mientras inspeccionaba de cerca las paredes y el túnel que se ramificaba desde donde aterrizó. "Veo muchos túneles conectados aquí abajo. Parece que fuera una manada entera".

"No crees que esto podría..."

"¡Flash, Lapis, encontramos una hoguera!"

Gem y Ardent llegaron trotando, Ardent llevaba un palo casi quemado en la boca. Lo escupió rápidamente al suelo. "Algún poni estuvo aquí recientemente, en las últimas noches. Y no hay señales de que se haya vertido tierra o agua sobre la fosa, lo que significa que probablemente fue sofocada mágicamente".

Flash asintió, con un poco de fuego en los ojos mientras alzaba las alas. Se zambulló en el agujero, voló hasta abajo y agarró a Lapis. Voló de vuelta a la cima y depositó a su camarada fuera del agujero antes de aterrizar él mismo. "Consigue más cristales de luz del tren. Puede que hayamos encontrado el campamento de nuestras princesas".