CHICAS AQUÍ LES DEJO UN NUEVO CAPITULO DE ESTA ADAPTACION ESPERO LES GUSTEN..

**Los personajes son de Stephanie Meyer al final les dicho el nombre del autor.

Capítulo Diecisiete

Edward

Su espalda desnuda estaba expuesta, la sábana envuelta alrededor de ella de su cintura hacia abajo. Yacía sobre su estómago, su brazo izquierdo doblado, su palma hacia abajo, tocándose su nariz perfecta con el pulgar. La única luz venía del baño, la puerta se rompió lo suficiente como para evitar tropezar con algo y despertarla. Traté de memorizar cada peca, cada curva de su cuerpo en esa posición, sus ojos cerrados, la esquina de su boca ligeramente levantada de un buen sueño. Era la segunda noche que pasaba en su habitación, y no tenía ganas de volver a dormir en mi habitación los domingos por la noche hasta el jueves.

Aunque pasé la mayor parte del tiempo a solas complaciéndola, me encontraba decidido a esperar hasta que tuviéramos la oportunidad de hacernos la prueba antes de seguir adelante. No confiaba lo suficiente en mi fuerza de voluntad como para no tener nada entre nosotros. Nuestros horarios de trabajo opuestos ayudarían un poco, no es que estuviera contento con eso.

Bella tenía los viernes y los sábados libres, pero tenía que trabajar en turnos dobles hasta que Seth contratara a alguien nuevo para el turno de tres a once de Sue. Esos fueron los únicos dos días en los que ella no estaba en el trabajo cuando yo salía del mío, dormía o me iba a trabajar. Pasaba la cena y algunas horas de la madrugada con ella cuando no estaba ocupada. Animé a Seth más de una vez para contratar a alguien lo antes posible.

Salí al pasillo, caminando hacia el vestíbulo.

—Buenos días —dijo Seth detrás del mostrador—. Ya son dos veces seguidas que vienes desde el pasillo y no desde el ascensor.

—Ocúpate de tus asuntos —le dije al pasar—. Tienes una semana para contratar a alguien y sacar a Bella de los turnos dobles.

—Ella no renunciará.

—No, pero la robaré. Creo que encontré un lugar.

—¡No te atrevas! —dijo Seth.

—¡Una semana!

Salí corriendo al estacionamiento, apurado porque pasó demasiado tiempo despierto con Bella, y luego la miraba dormir antes de irme. Aún era de noche, los grillos y las ranas seguían llorando. No había nada que odiara más que dejarla sola en esa cama. Me hizo difícil salir a trabajar, disfrutar de mi trabajo, a pesar de que mi equipo lo hacía soportable.

Tanya se deslizó hacia su lugar de estacionamiento, McCarty y Riley a continuación. Justo antes de que decidiéramos entrar y fichar, Call se estacionó, seguido por Tyler.

—Llegas tarde —le ladré a los dos últimos.

—¡No llegamos tarde! ¡Todavía tenemos diez minutos! —dijo Tyler.

—¡Eso es tarde! —dijo Riley.

Nos reportamos, y luego le di tareas. Quería revisar el perímetro de nuevo. Parecía que después del fin de semana, siempre encontrábamos cosas raras cerca de un grupo de rocas residuales cerca de la valla. Los rumores iban desde rituales satánicos en la base de la montaña hasta actividades de pandillas. Encontramos conejos desmembrados y fogatas con marcas de quemaduras que de alguna manera nunca aparecieron en las cámaras de seguridad, pero hoy no había nada. McCarty Y Riley tenían una apuesta en marcha, y yo esperaba que la idea de McCarty de que solo eran niños aburridos ganara. Tanya y yo fuimos a Echo para molestar a la seguridad de Deep Echo. Habían llegado a donde encendían la luz y tocaban la bocina de advertencia antes de que llegáramos a la puerta.

—¿No te preguntas qué vigilan allá abajo? —preguntó Tanya, caminando conmigo hacia la sala de comida.

—Extraterrestres, probablemente.

Tanya se rio una vez, y luego sus ojos se agrandaron. —Vas en serio.

—Completamente.

—Guau. Creí que te conocía.

Nos detuvimos en nuestros casilleros antes de dirigirnos a la cafetería. Era el día de comida italiana, y Tanya estaba muy entusiasmada con la opción de hacer tu propia pasta. Tan pronto como atravesamos las puertas anaranjadas, el olor a orégano, albahaca y tomate nos golpeó en la nariz, y lo inhalamos. Tanya sonreía más cada vez que agregaba un ingrediente a su pasta.

Nos sentamos, esperando al resto del equipo. Call y Tyler entraron por las puertas, apenas reconociéndonos antes de hacer una línea recta hacia el buffet de fideos.

—Has estado sonriendo mucho hoy —dijo Tanya—. No creas que no me he dado cuenta. ¿Las cosas van bien con Bella?

—Eso es quedarse corto.

—¿Oh?

—Le dije que la amaba la otra noche. No me lo ha respondido, y ni siquiera me importa. Ella es todo lo que pensé que sería.

Call y Tyler se sentaron, seguidos de cerca por McCarty y Riley.

—¿Ya? ¿Ya le has dicho la palabra con "A"? —dijo Tanya con disgusto. Se limpió la cara con su servilleta y arrojó el papel blanco a la mesa—. Justo después de que le dijeras la verdad, espero.

—La mayor parte de la verdad —aclaré—. Ella sabe que yo era un agente federal.

—Vaya —dijo McCarty—. ¿Cómo lo tomó?

—Sorprendentemente bien —dije—. Te lo digo, es la indicada.

Estábamos casi solos en el rincón más alejado de la gran sala, una docena de filas de mesas largas y sillas que chirriaban contra el suelo de linóleo cada vez que nos movíamos, resonando para recordarnos que estábamos en lo más profundo de la tierra. Los bajos murmullos de los hombres y mujeres que trabajaban en la cocina era el único ruido que competía con nuestros tenedores al raspar los platos.

—¿Cómo es que no ha huido gritando? —dijo Call con una sonrisa.

—Está bien, es suficiente —dijo Riley.

—Nunca te he visto así —dijo Tanya—. Has estado sonriendo por días.

Me encogí de hombros. —Estoy enamorado, ¿qué puedo decir?

El equipo intercambió miradas, sin saber qué decir a continuación.

No podía culparlos. Estaban acostumbrados a verme preocupado. Verme sonriendo como un idiota y hablando sobre el amor debe haber sido discordante.

—¿Cómo lo sabes? —dijo Tyler

—Porque ahora que la he encontrado, nunca quiero saber cómo es estar sin ella.

—Oye —dije Call, intercambiando empujarme por enganchar su brazo alrededor de mi cuello—. Estamos felices por ti, hombre.

—Sabes, recuerdo que hablabas de ella hace un par de años —dijo Riley—. En nuestro último despliegue. Es genial que finalmente la hayas conocido. Sé que no te referías a Bella, pero que sientes que has conocido a esa persona indicada para ti.

Todos asintieron, y Tyler me dio una palmada en el hombro. —El momento perfecto, ahora que estamos todos asentados.

Las puertas dobles se abrieron y entró el senador King. Se aflojó la corbata, el sudor brillando en su frente. Al estar bajo tierra, no teníamos aire acondicionado, pero eso fue porque no era necesario. Estábamos demasiado abajo para que el sol calentara el aire. —Acabo de enterarme de lo que encontraron los hombres que caminaban por el perímetro el otro día.

¿Por qué diablos no me informaron?

Me limpié la boca con una servilleta y me senté derecho. —Me disculpo, señor. No está en la cadena de mando, y yo…

—Al diablo si no lo estoy. Dirijo esta maldita instalación. Debería ser el primero en saber si hay un montón de animales sacrificados en la propiedad. —Miró a Tanya. Inestable.

Me aclaré la garganta. —Mis disculpas, señor. Desde entonces no ha pasado nada fuera de lo común. Creemos que fue una de las ratas de laboratorio o tal vez uno de los pilotos haciendo una broma.

—¿Estás seguro? —dijo King.

—¿Qué otra cosa podría ser? —preguntó Tanya, mirando a King.

—Vine aquí para hacerles esa pregunta. Quiero que me denuncien cualquier cosa sospechosa de inmediato. —King tomó una servilleta de la mesa y se secó la frente. Él me miró—. Tanya, tráeme un informe completo en una hora.

—No hay ningún informe, señor —dije antes de que Tanya pudiera responder.

—Lo siento, Masen. Te escuché mal. Parece que no completaste un informe oficial de alguna actividad sospechosa cerca de una instalación gubernamental secreta —dijo el senador—. ¡Cuando eres el maldito jefe de seguridad! —gritó.

—El general fue muy específico —le dije.

—Royce ¿por qué estás tan nervioso acerca de esto? ¿Qué pasa? — preguntó Tanya.

—Si esto sale a la luz, los medios estarán por todos lados.

—¿Por unos pocos animales muertos? —preguntó Tanya.

—Ha habido un temor subyacente en Colorado Springs de la actividad de culto alrededor de esta montaña durante décadas. ¿Saben que hace quince años encontraron a una chica asesinada a menos de cinco kilómetros de aquí? ¡Siguen haciendo historias sobre ella en las noticias de las seis en punto! ¿Cómo carajo se supone que voy a explicar la zona de exclusión aérea a los helicópteros de noticias? Es una maldita pesadilla de relaciones públicas. —Se enderezó la corbata y luego la volvió a aflojar—. Ya es suficientemente malo con los incendios. Tenemos que advertir a los helicópteros de noticias todos los días.

—Esta montaña alberga NORAD. Señor —dije—. Este es un espacio aéreo restringido. Con todo el respeto, no tiene que explicar una mierda.

King resituó su corbata y se fue. Miró hacia atrás y me señaló a Uley, que estaba de pie junto a la puerta. —Me gusta él.

Asegúrate de que se quede quieto.

—Le diré al general, señor.

Todos nos relajamos una vez que el último hombre había seguido al senador King.

—Jesucristo, eso no es normal —dijo McCarty—. Seguramente no está tan tenso por un poco de prensa de teoría de conspiración.

—Es joven y fue puesto en el comité de esta instalación por quién es su padre —dijo Tanya—. Él no quiere estar en el centro de atención, aún no.

Todos la miraron fijamente.

Ella levantó las manos. —Es solo una suposición.

—Claro —bromeó Call.

Tanya agarró su tenedor y lo apuñalo en la mesa a centímetros de la mano de Call. Él miró al tenedor, con los ojos muy abiertos.

Tyler se rio entre dientes. —¿Aún no has aprendido?

—Hablábamos de la vida amorosa de Masen, no la mía —dijo. Fruncí el ceño—. Ah, vamos. ¿Perdiste el sentido del humor cuando te mudaste aquí? —dijo Tanya, empujándome el brazo.

—¿Alguna vez tuvo uno? —preguntó Call.

—¿Cuándo podremos conocerla? —preguntó Tyler.

—Nunca —dije.

El equipo se quejó, rápidamente callados por Riley.

—No le he dicho que soy marine. Ella no puede saber, aún no. Tanya frunció el ceño.

—Voy a decirle. Solo necesito que me conozca primero para que sepa que no soy como él.

—¿Cómo quién?

—Su ex, Alec. Era un verdadero desgraciado. La lastimó. Ella ha dicho en varias ocasiones que no saldría con un militar, y yo no… — Tanya me dio una patada—. ¡Ay! ¡Mierda!

—Mase —espetó Tanya—. No dejas de ocultarle cosas y ella no aceptará que no puedes decirle los detalles de tu trabajo.

Y si lo descubre, es una amenaza para la seguridad nacional.

Call señalo a McCarty. —¿Qué le dices a tu esposa?

Se encogió de hombros. —Solo que tengo nuevas órdenes. No pregunta. Ya no me pierdo los partidos de fútbol ni los cumpleaños... eso es todo lo que le importa.

Tyler señaló a McCarty. —¿Ves?

—Esto todavía es nuevo, Tyler. No voy a arruinarlo al presentarle a ustedes paganos.

—¿Paganos? Ahora estoy ofendido —dijo Riley, incapaz de mantener una cara seria.

Un grupo de batas blancas entró por las puertas, los doctores Yorkie y Weber entre ellos. El grupo se dirigió con entusiasmo hacia el buffet de fideos. Por lo que sabíamos, todos habían pasado los últimos meses en Deep Echo. Se veían pálidos y cansados, pero emocionados por aventurarse.

El doctor Yorkie se frotó las manos mientras le señalaba los ingredientes al cocinero, y luego conversó con otro hombre en una bata de laboratorio blanca del doble de su tamaño. Yorkie tuvo que retroceder varios pasos para evitar que su cuello se volviera hacia atrás. Uno por uno, tomaron sus bandejas y se sentaron a la mesa detrás de mí.

Tanya los estaba mirando, masticando su comida al mismo tiempo.

—¿Qué? —dijo finalmente.

Me volví para ver al doctor Yorkie sonriéndole.

—¿No es interesante —comenzó el doctor Yorkie— que haya treinta mesas en esta cafetería, y el doctor Cohen, el primero de nosotros en agarrar su bandeja y sentarse, eligió la mesa junto a las suya? Los humanos intrínsecamente temen la soledad. Ansiamos pertenecer, ya sea que nos demos cuenta o no.

—No es porque huela bien —dijo Tyler . El equipo se rio entre dientes, pero la pequeña y espeluznante sonrisa del doctor Yorkie no se alteró.

—Parece un poco cansado, doctor Yorkie. No le hemos visto en unas pocas semanas.

—¿Dónde ha estado? —preguntó McCarty.

—En Deep Echo —dijo Weber, comiendo su plato de fideos.

—¿Han estado durmiendo ahí abajo? —preguntó Tanya.

—Sí, cuando hay mucho trabajo por hacer —respondió el doctor Yorkie.

—No es que sea necesariamente voluntario —se quejó el médico alto.

—Mase, conoce al doctor Andrew Cohen. Él es nuestro biofísico.

—¿Biofísico? —preguntó Call—. ¿Por qué diablos necesita la montaña un biofísico? Supongo que eso también es secreto.

—Sí —dijo el doctor Yorkie.

—¿Hay algún tipo de experimentos alocados con gente allá abajo?

¿Extraterrestres? —preguntó Call.

—Todo clasificado —dijo el doctor Yorkie.

—Mierda —exclamó Tyler, ganando la atención de Yorkie.

—Alégrate de no saberlo —dijo—. En la montaña, la ignorancia es una bendición.

—Al menos tienes el conocimiento para tomar una decisión informada, tanto si quieres trabajar para este equipo como si no —dijo McCarty, descontento.

—No, te equivocas —dijo el doctor Cohen—. El conocimiento aquí quita la decisión.

—Bueno, eso es espeluznante —opinó Call.

—Está bien. —Me puse de pie—. Se acabó el descanso, volvamos a reunirnos en nuestros cuartos.

Mi equipo me siguió por el pasillo hasta nuestro vestuario. Me senté en el banco central, escribiendo un mensaje a Bella que nunca le llegaría ya que no tenía teléfono.

—Eso es tan… espeluznante —comentó Tanya.

—Entonces, ocúpate de tus asuntos —le dije.

—¿Por qué no le das un teléfono? —preguntó Tyler—. A las chicas les gusta eso, ¿no?

—Le he preguntado. A ella no le gusta tener uno. Alec enloquecía si no contestaba al primer timbrazo o no respondía inmediatamente. No puedo culparla, pero ahora… tengo que hallar un modo de conseguirle uno. Estoy buscando una casa pronto. Será fácil conectar cámaras de seguridad y un sistema de alarma. Botones de pánico. Está a unos dos kilómetros y medio de una estación de policía. Si pudiera llevarla allí, estaría a salvo las veinticuatro horas del día.

—No estoy segura de la casa, pero tal vez si ella supiera que todo lo que quieres es escribirle notas de amor por teléfono, lo aceptaría — bromeó Tanya.

Mi radio hizo un ruido, y Uley apareció por el altavoz. —Mase, preséntate en la sala de control con tu equipo inmediatamente.

—Entendido —le dije, haciendo un gesto para que el equipo se desplegara.

Uley estaba de pie frente a la entrada cuando llegamos. Nos acompañó a través de la sala hacia los monitores exteriores.

—El incendio está a dieciséis kilómetros del Complejo.

—¿Y qué? Los sistemas de riego y el departamento de bomberos del Complejo pueden manejarlo. Podemos llevar a todo el personal y el equipo dentro —dije—. Deberíamos comenzar.

—Los vientos no están a nuestro favor, y… —Señaló una sección a unos pocos kilómetros de las vallas exteriores—. Hay un pequeño grupo de bomberos que se están acercando a nuestro perímetro exterior. Se les ha ordenado que salven el Complejo. Pero si los vientos cambian... están jodidos.

—Los Alpines están ahí fuera hoy. ¿Dijeron por casualidad que eran ellos? —le pregunté.

—No, no lo dijeron —respondió Uley.

—Deberíamos ir allí. Mantenernos alerta, tal vez estar listos para una evacuación rápida —dijo Tanya.

—No están entrenados para eso —comentó Uley

—Pongan el satélite en el área —le dije, señalando el monitor—. Ya.

—Tu objetivo es asegurarte de que la gente en esta instalación y propiedad estén a salvo. Ese es tu único objetivo —dijo Uley.

—Todos nos hemos estado quedando en el mismo hotel durante meses. Son amigos, y no son solo civiles, sino funcionarios —le dije, dando un paso hacia Uley—. Y están protegiendo este complejo. Esto forma parte de mi objetivo.

—Con todo respeto, Masen, no estoy de acuerdo.

—Me importa una mierda si estás de acuerdo o no. —Pasé por delante de mi equipo—. Vamos.

McCarty, Riley, Tanya, Tyler y Call vinieron detrás, deteniéndose frente a la puerta de metal de la sala de control.

—Tanya, sube y danos autorización para ayudar.

—¿Qué? ¿Cómo?

Fruncí el ceño, descontento con mi propio plan. —De parte de King.

Su boca se abrió, sus mejillas se sonrojaron. —¿Quieres que le deba un favor? ¿Hablas en serio? Tiene que haber otra manera.

—Esta es la forma más rápida. Sube y no aceptes un no por respuesta. Riley, toma a Tyler y trae el equipo. Call, asegúrate de que todo el personal esté adentro. Ponte en alarma. McCarty, vienes conmigo.

—¿Hacia dónde nos dirigimos? —preguntó McCarty.

—Al almacén para encontrar un vehículo. Si los vientos cambian, necesitaremos sacar a esos hombres rápido.

Acabábamos de llegar al punto medio del almacén en el corredor de Charlie, cuando sonó la alarma. McCarty y yo corrimos a un Jeep y entramos.

Un guardia trotó hacia nosotros. —El general nos ha instruido que cerremos, señor. Lo siento, pero…

—Mase —ladró Tanya por las comunicaciones—, solo tenemos autorización para evacuación. Es lo mejor que pude hacer.

—¿Todos tienen sus objetivos bloqueados? —le pregunté—. Griten.

—Personal adentro —dijo Call.

—El último equipo viene ahora —ladró Tyler, su voz amortiguada por el sonido de la maquinaria.

—Encuéntranos en el almacén en cinco. Vamos a estar allí para evacuar a la tripulación si es necesario.

Pasamos junto al equipo de bomberos del Complejo en el camino hacia el almacén. Rociaban el perímetro con retardantes, revisaban las mangueras y se aseguraban de que todos los empleados estuvieran adentro. Llegamos a la puerta de metal del tamaño de un hangar justo cuando el guardia la estaba bajando. El Jeep apenas se deslizó por debajo, y salté. —¿Qué estás haciendo? Todavía tienes a tu equipo de bomberos por ahí.

Señalé la puerta que se cerraba lentamente. —Mi equipo ha sido autorizado por el Senador King para la evacuación de los bomberos en la montaña.

—Lo siento, señor, pero no le doy informes al senador King. Esta es una orden directa del general —dijo el guardia.

Tanya, Call, Tyler y Riley llegaron, respirando con dificultad, pero animados. Habíamos caminado por los pasillos por demasiado tiempo. Estábamos todos listos para tener más acción.

—¿Van a abrirla de nuevo o qué? —preguntó Call. Su rostro se oscureció cuando la puerta se vislumbró con la luz del sol.

Meneé la cabeza. —El general tiene el Complejo en el bloqueo.

Tanya hizo un gesto hacia una puerta más pequeña. —Podemos colocar los cuatriciclos allí.

Miré a los guardias. —¿Cerrarla detrás de nosotros? El mayor reflexionó y luego asintió.

—¡A la carga! —grité, corriendo hasta la esquina del almacén con hileras de cuatriciclos.

Cada uno de nosotros agarramos cascos, elegimos un ATV, aceleramos los motores, y salimos por la puerta más pequeña, pasando a mucha velocidad junto a los bomberos del Complejo y la puerta aún abierta con la que trabajaban.

Mantuvimos nuestras radios encendidas y nos desplegamos, rodando sobre el terreno rocoso de la Montaña Cheyenne hacia el área en donde vimos por última vez a la tripulación alpina en las pantallas de la sala de control.

—Griten si ven algo —grité al otro lado de la radio.

Condujimos durante diez minutos, luego quince, nuestros cuatriciclos levantando suficiente polvo para competir con el humo. La nube oscura asentada en el Bosque Nacional de las Montañas Rocosas se hizo más espesa cuanta más distancia dejábamos entre nosotros y el Complejo.

—¡Llamas, a la una en punto! —dijo Riley.

Pasamos por delante de álamos y piceas azules que se hallaban indefensos, en la mira del fuego. Nos detuvimos en un acantilado poco profundo, mirando hacia el otro lado. El fuego se encontraba a menos de doscientas yardas de distancia y se precipitaba hacia nosotros.

—¿Qué demonios? —dijo Tyler. El humo comenzó a despejarse ante nuestros ojos. Los vientos habían cambiado.

—¡Jacob! —gritó Tanya, saliendo de su ATV. Se quitó el casco y cayó de rodillas, mirando hacia abajo.

La seguí, de pie al borde del acantilado y mirando hacia abajo. El grupito de Alpines que se había separado de los otros se hallaba de pie en el fondo, trabajando contra reloj para armar un aparejo para Fish, cuya pierna lucía herida. Estaba apoyado contra el tronco retorcido de un gran álamo doblado.

—¿Todos están bien? —pregunté, mirando hacia abajo. Estaban atrapados, y con uno de ellos herido.

Jasper Cullen estaba junto a su hermano gemelo Jason y Jacob, mirándonos, confundidos.

—¿Qué hacen aquí? —preguntó Jacob, sus ojos rebotando de Tanya hacia mí, luego el resto de nuestro equipo.

—¿Importa? —preguntó ella, sonriendo. La suciedad llenó su rostro.

Jacob y Jasper miraron hacia las llamas que se acercaban. —¿Tienen una cuerda? —preguntó Jasper—. Kevin se dobló el tobillo. No vamos a apagar el fuego de aquí.

—Por suerte para ti —le dije mientras McCarty soltaba una cuerda—. También tenemos ruedas. ¿Ustedes son todos?

Jason asintió. —Si no tienes espacio, solo saca a quien puedas.

Intentaremos desviarnos.

—No dejaré a nadie atrás —le dije—. Levantemos a Kevin primero.

¡Vamos! —grité.

Los bomberos se pusieron en acción, atando la cuerda alrededor del pecho de Kevin. Lo levantamos primero, y luego el resto de los Alpines subieron uno a la vez. Todos se encontraban exhaustos, pero usaron su última energía para llegar hasta donde estábamos. Les gritamos para darles ánimo, a cada uno mientras el fuego quemaba más cerca. El humo comenzó a rodearnos justo cuando el último bombero, Jasper, casi había llegado a la mitad del camino. El fuego se arrastró por el suelo y pronto el extremo de la cuerda se incendió.

—¡Vamos! —ladró Jasper—. ¡Hazlo más rápido!

Jasper puso una mano sobre la otra, pero la llama subía más rápido que él.

—No va a lograrlo —dijo Jacob.

—¡Mueve tu trasero, Cullen! —gritó Jason.

Cuando el fuego trepó por la cuerda y llegó a los pies de Jasper, su hermano golpeó a Jacob y se tambaleó hacia adelante, su mitad superior cayó sobre el borde, sus piernas lo siguieron. Jacob se zambulló por los tobillos de Jason, agarrándolos justo a tiempo.

—¡Lo tengo! —gritó Jason.

Los otros Alpines se unieron a Jacob y empujaron a Cullen hacia la cima.

Pateé la cuerda, dejándola caer al fondo, viendo cómo el fuego devoraba lo que quedaba.

Los Alpines estaban cubiertos de hollín, con los hombros caídos por el cansancio.

Jasper me miró por debajo de su frente sucia. —No le digas a Alice. Señalé el parche en mi brazo que decía "Complejo de la Montaña

Cheyenne". —No se lo digas a Bella.

Jasper subió a la parte trasera de mi ATV, Jacob en la parte posterior del de Tanya, Kevin estaba con Call, Liam y Laurent se subieron con Riley, Jason con Tyler, Watts y Cat con McCarty. El humo ya nos ahogaba en el momento en que nos alejamos, el calor en mi espalda me recordó que mantuviera mi pulgar presionado hacia abajo. Incluso con la lesión de Kevin, Call no disminuyó la velocidad, se desvió de los árboles y saltó por encima de los baches como el resto de nosotros, con la esperanza de mantenerse por delante de las llamas.

Jasper palmeó la parte posterior de mi casco. —¡Más rápido!

No me molesté en explicar que los ATVs habían sido construidos para revisar el perímetro, no para huir de incendios. Mi pulgar estaba presionando el acelerador tanto como me era posible. Lo único que podía hacer era no frenar.

El equipo de bomberos del Complejo se había ido cuando llegamos a la línea de la cerca, e incluso a través del humo, pude ver que las puertas del almacén estaban cerradas. Los cuatriciclos levantaron tierra cuando nos detuvimos y las cenizas cayeron a nuestro alrededor.

—¿Seguimos adelante? —preguntó Tanya, gritando por encima del rugido del fuego.

Asentí. —Lado suroeste.

El sistema de rociadores masivo se activó y el vapor se elevó justo fuera de la línea de la cerca.

—¡Vayan, vayan, vayan! —grité.

A toda velocidad, conducir a través de los galones de agua que inundaban el exterior del Complejo se sintió como si se tratara de un cohete a través de una tormenta, y los bomberos se agacharon para evitar ser apedreados por la lluvia punzante.

Empapados, sangrando por las ramas afiladas, saturados de barro, hollín, ceniza, hierba, grava y hojas, redujimos la velocidad hasta detenernos cerca de la entrada del Complejo. El estacionamiento estaba a solo unos cientos de metros.

Me llamó la atención un destello, y di media vuelta, viendo cómo el fuego giraba y devoraba todo a su paso, pero alejándose del Complejo.

Nos sentamos por un momento, con incredulidad de que ya no nos perseguía.

Tyler se quitó el casco. —Mierda. Es como si esa maldita cosa tuviera mente propia.

—Tengo que recordarme a mí mismo que no es así —dijo Jacob.

Kevin gimió, bajando la mirada hacia su tobillo hinchado. Le faltaba una bota, y el brazo de Laurent estaba quemado.

—Mase a Uley Adelante —llamé por la radio, inclinando la cabeza hacia el micrófono.

—Uley —repitió, haciendo clic en su radio.

—Estos hombres necesitan atención médica. Llama a un par de ambulancias para que se reúnan con nosotros en el primer control de seguridad y llama a su cuartel general para informar que sus muchachos están a salvo.

—Copiado eso, cambio —dijo Uley, su lado volviendo a callarse.

Asentí hacia mis hombres, y continuamos en los vehículos todo terreno, transportando a los bomberos sucios, sudorosos y exhaustos a la primera cabina.

Jasper saltó, revisando a Kevin antes de regresar a mí y extender su mano.

La tomé, sacudiéndola un par de veces.

—Nos salvaste los traseros, Mase —dijo Jasper.

Tanya abrazó a Jacob, agarrando sus mejillas y evaluando los cortes en su rostro.

Jacob hizo una mueca. —¿Tuviste que pasar por cada rama de árbol entre el acantilado y el Complejo?

—Sí —dijo—. ¿Notaste que fuimos los primeros en regresar?

Un lado de su boca se elevó. —Eres tan malditamente competitiva. Ella le guiñó un ojo. —No te das una idea.

La ambulancia se llevó a los bomberos y nos quedamos en el puesto de control y esperamos hasta que desaparecieron.

—¿Qué demonios fue eso, Tany? —preguntó Tyler.

—Nada que sea de tu maldito interés —dijo, caminando hacia su ATV.

McCarty me dio una palmada en la espalda. —Buena decisión, jefe. Me sentí bien por salvar vidas otra vez.

—Oorah —dije, colocándome el casco.

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