(si vous voulez l'image d'illustration, comme d'hab, allez voir sur AO3 ou wattpad, meme nom d'auteur et de texte)
A-Ming galopait comme un fou avec son Dangereux sur le dos.
Avoir laissé le temple et les responsabilités derrière lui faisait un bien fou. Il n'était pas fait pour la vie en société humaine, aussi calme et limitée soit-elle comme celle du temple. Il avait besoin de grands espaces, de silence et d'herbes sous ses pattes.
Il faisait bonne figure de son mieux pour ne pas perdre son bel oiseau. Il obéissait au chef de secte autant qu'il le pouvait mais sa nature profonde en était heurtée en permanence malgré tous ses efforts. Il ne pouvait s'occuper comme il l'aurait fallu de son Boya. Il ne pouvait être le chef de meute alors que le chef de secte lui donnait des ordres et malgré sa nature assez douce pour un démon, ses instincts en étaient profondément vexés.
Il ne ralentit qu'en approchant de la tanière dans laquelle il s'était installé avant que son dangereux ne vienne le chercher avec les autres dangereux.
Boya sauta de son dos. Ses ailes s'ouvrirent en grand avant qu'il ne les ébroue vigoureusement. Quelques plumes noir de mars tombèrent au sol où elles disparurent rapidement en fumée noire.
"- On va rester ici quelques jours, A-Ming, qu'est-ce que tu en penses ?"
Le renard le tacla au sol pour le lécher vigoureusement puis le traina dans la tanière par le col. Boya se laissa faire. Il se contenta de lâcher un petit soupir attendrit lorsque son renard s'enroula autour de lui, bien installé sur la litière de feuilles et de poils moelleux. Comme lorsque A-Ming s'était occupé de lui au tout début, quelque chose de profondément enfouit tout au fond de lui était particulièrement satisfait que le renard s'occupe de lui. Maintenant, il savait ce que c'était. L'esprit au fond de son âme avait déjà accepté A-Ming comme son partenaire à l'époque. Maintenant, il caquetait de contentement d'être ainsi caché dans ses poils et son affection envahissante.
"- Oui, moi aussi je t'aime mon renard" Sourit gentiment Boya avant de prendre la grosse tête poilue entre ses mains pour déposer un petit baiser sur sa truffe.
Au début ça avait été bizarre. Maintenant…
Boya se tortilla pour libérer ses ailes de son mieux. Il les étala sur A-Ming pour le couvrir de ses plumes comme A-Ming l'entourait de ses queues.
Ça faisait du bien de ne plus être engoncé dans la pierre du temple pendant quelques heures.
Boya n'avait pas réalisé jusque-là à quel point le Temple grattait contre ses nerfs en permanence. Le Temple n'était juste pas fait pour un esprit ou un démon. Malgré tout, ils souffraient de leur simple présence dans ses murs. Ils devraient finir par le quitter et s'installer ailleurs s'ils voulaient pouvoir vivre à l'aise.
L'idée ne fut pas aussi désagréable que Boya l'aurait imaginé. Ils pouvaient s'installer dans la foret toute proche après tout. Il y avait quantité de grottes qu'ils pourraient aménager à leur convenance à tous les deux.
Une grosse lèche sur la joue le sortit de ses pensées.
"- Tu penses trop." Reprocha gentiment le prédateur poilu.
"- Tu as raison." Soupira Boya.
Pour l'instant, ils profitaient juste l'un de l'autre.
Xue TianGou avait retrouvé assez facilement le couple. La masse blanche de A-Ming au milieu des herbes sauvages était facile à voir, même avec un Boya couché sur son ventre pendant qu'ils se doraient tous les deux au soleil.
Boya avait ses ailes grandes ouvertes. Il était couché sur le ventre sur celui de A-ming, lui-même affalé sur le dos et les pattes écartées et la langue pendante au milieu des fleurs.
Boya jouait avec les poils de son renard qui roucoulait de contentement.
Le renard restait une créature sauvage, Boya le devenait. La vie du temple leur pesait à tous les deux.
Le tengu se posa non loin d'eux.
Contrairement à ce qu'ils auraient fait s'ils avaient été à JingYun, ni le renard ni l'esprit ne bougèrent. Boya posa juste sa joue sur le torse de son poilu pour regarder le tengu s'approcher.
"- Bonjour shushu !" Salut A-Ming.
Le tengu faillit en tomber par terre. Vraiment ? Il l'appelait "tonton" ? Xue TianGou hésita une seconde entre l'outrage et l'amusement.
L'amusement gagna.
"- Votre départ aussi rapide a inquiété du monde." Les deux prédateurs n'étaient absolument pas dérangés par la chose. "Mais je vois qu'il n'y a aucune raison pour cela. Quand allez-vous rentrer ?"
Boya se redressa un peu. Immédiatement, une queue de son renard se glissa sous lui pour qu'il s'appuie plus confortablement.
"- D'ici quelques jours sans doute. Pour l'instant…"
"- Pour l'instant vous avez besoin d'être tranquilles tous les deux. Je ne fais pas vous ennuyer plus longtemps." Assura le tengu qui comprenait très bien. Boya était encore un esprit nouveau-né. Il était stable mais il était à présent prévu pour découvrir la durée du temps. Avoir été jeté à nouveau dans la société et la vie humaine aussi vite devait être perturbant en plus de tout le reste. Il avait besoin de calme et de distance avec l'agitation humaine. "Boya, entrainez vos ailes tous les jours quand même, voulez-vous ? Vous en avez besoin. Je ne sais pas ce que vous pourrez faire avec, mais il est possible que vous puissiez les faire totalement disparaitre. Ou que vous puissiez prendre une forme totalement avienne."
Boya avait reposé la joue sur le torse de A-Ming qui battait mollement de deux queues. Il serait heureux que son bel oiseau soit un vrai oiseau.
"- Rentrez quand vous le souhaiterez." Le tengu laissa le couple en paix pour retourner faire son rapport. Le renard et l'esprit rapace ne pourraient pas rester dans le temple et vivre correctement. Mais à côté ?
Pendant que Boya et A-Ming vivaient d'amour, d'eau fraiche, de chasses et d'étreintes vigoureuses dès que l'envie leur en prenait, Xue TianGou avait fait son rapport à son maître.
Xie ZhiHao était dépité.
Il avait espéré que rien ne changerait vraiment avec Boya. Vraiment il avait espéré. Boya était fonctionnel malgré ses ailes. Il pouvait continuer à tuer les démons, il était conscient de lui-même, de ce qu'il était, de qui il était… Mais sa nouvelle nature continuait à s'élargir et à s'éveiller.
"- Je ne veux pas le perdre." Soupira doucement le chef de secte.
Zhong Xing posa doucement une main légère sur le dos de son collègue.
"- Alors il faut vous adapter à ses besoins. Et ses besoins sont davantage ceux d'un prédateur que ceux d'un humain à présent. Le Temple est lourd sur ses épaules."
"- Il est un Premier Disciple tellement exceptionnel !"
"- Et il peut le rester. Relativement. Il prend plaisir à s'occuper des plus jeunes. Mais pour le reste…" La paperasse ? les réunions ? Ce n'était plus une option. "Laissez-les s'installer là où ils en ont envie. Laissez les faire leur tanière ? Leur nid ? là où ils se sentiront assez bien pour faire du Temple leur territoire."
Xie ZhiHao soupira lourdement. Zhong Xing avait raison mais…
"- Zhong Xing…"
"- Oui mon cher ami ?"
"- Arrêtez de me tripoter voulez-vous ?"
Le rire du nordique emplit le bureau en même temps que l'outrage du chef local.
Boya et A-Ming retournait périodiquement au Temple. Ils y restaient quelques jours, quelques semaines, puis repartaient tout autant.
Boya avait réussi à cacher ses ailes et A-Ming avait fait l'effort d'assumer davantage sa forme humaine pour pouvoir se promener avec son amoureux.
A-Ming n'aimait pas davantage la ville, mais QingMing souffrait moins des odeurs que A-Ming. Il ne désespérait pas non plus de parvenir à cacher toutes ses queues non plus.
Petit à petit, A-Ming s'habituait à la présence de Zhong Xing.
Le nordiste était d'une patience sans limite. Il semblait déterminé à faire de lui un humain fonctionnel et tentait de lui enseigner de son mieux tout ce qu'un disciple du nord devait connaitre. Kuang HuaShi apprenait l'écriture au renard, Gold Spirit lui apprenait les us et coutumes pendant que Xue TianGou continuait à entrainer Boya aussi bien dans son vol que ses dons élémentaires.
C'était laborieux mais la moitié humaine de A-Ming commençait lentement à reprendre sa place.
C'était aussi pour ça que QingMing et Boya étaient tous les deux en train de se promener dans la Capitale sans le moindre chaperon. Ils avaient suffisamment progressés tous les deux pour que le Shifu de Boya cesse de les suivre de loin lorsqu'ils allaient à la Capitale.
QingMing portait pour la première fois des robes de membres du Ying Yang. Par praticité plus qu'autre chose d'ailleurs. Les robes larges du nord lui permettait de cacher ses queues et le chapeau ses oreilles. Zhong Xing avait décidé de lui donner une existence légale en tant que Anbei QingMing en faisant de lui son élève. Même si ça n'était que sur le papier, A-Ming était quelqu'un maintenant.
Boya était affreusement fier de son renard.
A-Ming était affreusement fier de son bel oiseau.
Le couple émettait un tel contentement autour d'eux que les simples humains s'écartaient sur leur passage sans même le réaliser.
"- Tient, mais qui voilà donc…"
"- Second Prince." Grinça Boya.
Qu'est-ce que son oncle foutait là ? Ils étaient au milieu du quartier des artisans pour trouver un instrument de musique à QingMing. Le renard était fasciné par le dizi de Boya et avait décidé qu'il voulait apprendre à jouer de quelque chose lui aussi. Ça avait été un argument supplémentaire pour qu'il assume davantage sa forme humaine. A-Ming ne pouvait pas jouer de quoi que ce soit avec ses griffes et ses crocs. Il voulait quelque chose de simple mais n'avait pas encore la dextérité pour un dizi ou un guqin. Un ehru était trop fragile… Un suona lui plaisait. Ne serait-ce que parce qu'en soufflant très fort dedans ça faisait "pouet". Le "pouet" était le premier pas vers la musique.
"- Qui est cet homme ?" Le second prince toisait son neveu sans pitié.
Boya se retrouva soudain caché derrière QingMing qui était à deux doigts de grogner après le prince. Il était même remarquable qu'il soit encore humain. Que le second prince ne l'ai pas reconnu ne l'était pas du tout.
"- Boya est mon épouse." Gronda le renard.
Le second prince resta surpris une seconde avant d'éclater de rire avec un mépris aussi méchant que dégouté.
"- …Son épouse ? Son épouse… Vraiment… Et moi qui m'inquiétait."
Le rire du noble crispait affreusement A-Ming. Si Boya ne l'avait pas retenu avec un calme tranquille, il l'aurait égorgé. Il était déjà responsable de deux tentatives de meurtre sur son Boya et voilà qu'il se moquait de lui ?
"- Laisse, mon renard, laisse." Souffla Boya. "Que dirais-tu d'aller rendre visite à son domaine cette nuit en toute discrétion ?"
Les oreilles du renard se dressèrent sous son inconfortable chapeau. Voilà une idée qu'elle était bonne ! A-Ming se ferait un plaisir d'y dévorer toutes les poules.
Le couple toisa le prince avec mépris. Ils le laissèrent à son rire pour s'éloigner sans plus s'occuper de lui. Très vite, ils entendirent dans leur dos la colère du second prince quand il eut réalisé qu'ils étaient indifférents à sa présence.
"- Où va-t-on mon bel oiseau ?"
"- T'acheter un suona, mon renard. As-tu déjà oublié ?"
"- Ta présence me fait toujours tout oublier qui n'est pas toi." Souriait QingMing avec abandon.
Boya se sentit rougir, comme à chaque fois. Ha son renard… Il lui donna une tape sur l'épaule.
"- Tu es incorrigible." Mais comment ne pas se sentir flatté encore plus avec les cris du second prince dans son dos.
Encore quelques mois avant, Boya en aurait été inquiet.
maintenant… Il ne se sentait plus assez attaché aux humains pour se soucier des couinements d'un inférieur et encore moins envers cet oncle qui lui avait toujours été étranger en plus de vouloir sa mort. Boya n'appartenait plus à la famille impériale. Boya n'était tout simplement plus humain.
A-Ming attrapa soudain entre ses crocs une flèche destinée à son Boya.
L'esprit sursauta.
Son oncle avait été jusqu'à ordonner à ses hommes de lui tirer dans le dos alors qu'ils s'éloignaient ?
"- A-MING ! NON !"
Mais c'était trop tard.
Le hurlement de terreur et de souffrance du second prince lorsque A-Ming lui broya la tête entre ses mâchoires après avoir massacré ses quelques gardes ne prit de quelques secondes.
A-Ming avait prévenu.
Le Prince n'avait pas écouté sa mise en garde.
Il avait été remercié en fonction de l'offense.
Boya déploya ses ailes pour protéger A-Ming lorsque des gardes tentèrent de lui tirer dessus avec leurs arcs.
Ça allait être rapidement une catastrophe. Si seulement Boya avait pu s'envoler avec A-Ming. Si seulement il pouvait être assez grand pour….
L'oiseau de feu réclama lourdement pour chasser les gardes. Il souleva A-Ming entre ses serres et s'envola avec lui pour le porter jusqu'à leur tanière
Lorsque Boya posa un A-Ming étrangement silencieux et immobile au sol, alors seulement il comprit ce qui s'était passé.
Boya était totalement un esprit maintenant. Il était un oiseau de feu de plus de trois mètres qui dominait totalement son renard de la tête et des épaules.
et son renard le fixait avec une fascination béate qui fit rougir le rapace spirituel.
les flammes autours de lui devinrent plus bleues que rouge.
A-Ming frotta son museau contre son bec sans craindre un instant d'être brulé.
Son amoureux ne lui ferait jamais de mal, il le savait.
"- Tu es si beau et si fort mon Boya !"
"- Couac !"
Le renard-démon éclata de rire.
Cette fois, c'était Boya qui ne savait pas parler.
Xue TianGou se posa non loin de la tanière.
Il resta à observer la scène avec intérêt.
A-Ming était très occupé à bruyamment couvrir un énorme oiseau de proie enflammé comme il n'en avait jamais vu que de loin, haut dans le ciel.
Le tengu préféra aller s'occuper ailleurs le temps qu'ils finissent. Chacun avait le droit à son intimité. Même si le couple s'envoyait en l'air devant tout le monde.
Ils étaient au milieu de nulle part, personne ne viendrait se perdre ici sans une raison spécifique. Encore moins avec les bruits que le démon et l'esprit faisaient durant leur étreinte.
Le tengu attendit que les sons en provenance de la clairière s'interrompent puis il attendit encore un peu.
Lorsqu'il estima un temps suffisant écoulé, il rejoint le couple.
L'oiseau géant était installé sur un nid d'herbes épaisses, le renard étroitement roulé en boule sous son aile.
"- Bonjour vous deux."
L'oiseau gonfla les plumes, prêt à attaquer mais se détendit immédiatement dès qu'il vit Xue TianGou.
"- Vous avez causé bien des tracts à tout le monde"
Boya se mis à caqueter avec irritation. Ce n'était pas sa faute ! C'était celle de son oncle ! A-Ming n'avait fait que le protéger et…
"- Vous n'arrivez pas à redevenir humain n'est-ce pas ?"
"- Couaaaac." Le Chongming était dépité jusqu'au bout des plumes.
Le tengu retint un petit sourire mais ses ailes frémissaient d'amusement. Suffisamment pour que l'esprit devant lui jette un regard irrité dans sa direction.
"- Couac !"
A-Ming lécha le bec de son bel oiseau dans l'espoir de le détendre.
Boya lui picora gentiment les poils de la tête pour le remercier.
"- Voulez-vous de l'aide, Boya ?"
"- COUAC !"
Le sourire de TianGou se fit légèrement plus large. Le démon et son esprit étaient adorables. Et si jeunes ! Mais tellement plein de bonne volonté et d'amour… Comment ne pas avoir envie de les aider ?
"- A-Ming, puis-je aider Boya ?"
"- Bien sûr !" Le renard n'allait certainement pas empêcher son bel oiseau de faire ce qu'il avait envie.
Xue TianGou s'assit en tailleur sur l'herbe. Boya tortilla un peu du croupion pour s'y installer aussi pendant que A-Ming se couchait près de lui tout en le couvant des yeux.
"- Boya Daren, vous devez vous souvenir ce que c'est que d'être bipède. Vous devez vouloir le redevenir. Fermez les yeux, et baignez-vous dans les sensations de votre humanité : la sensation de votre arme dans votre main, les soirées avec vos frères, l'entrainement de vos shidi, votre Shifu, le goût du riz et des bao bien chauds…."
Boya avait fermé les yeux comme demandé. Il se concentrait sur ce qu'il était avant, sur ce qu'être humain signifiait pour lui. Pendant quelques minutes, il ne se passa rien, puis il y eut comme un déclic qui résonna dans l'estomac de Boya comme une note de musique. Elle était différente entre l'oiseau et l'humain. Elle était différente entre l'humain total et l'humain ailé.
Boya se prit à jongler entre ces quelques notes jusqu'à les contrôler parfaitement.
Lorsqu'il rouvrit les yeux pour demander comment faire pour les utiliser, il était à genoux sur l'herbe aplatit. A-Ming le fixait avec une dévotion de croyant pour son dieu une fois de plus.
"- Vous êtes doué !" Félicita TianGou. "Il ne vous a fallu de quelques heures pour maitriser le changement. Essayez à la demande ?"
Boya se mis debout. Les premiers changements volontaires furent un peu compliqués mais se firent rapidement plus facile, puis instantanés. L'entrainement que Boya avait suivi depuis son arrivée au temple l'avait formé pour qu'il puisse s'y adapter rapidement.
"- Excellent ! Maintenant, il est temps de rentrer au temple. Vous avez causé bien du soucis tous les deux."
"- C'est pas de notre faute." Protesta encore le renard.
"- Je n'en doute pas." Apaisa le tengu. "Mais j'imagine que vous allez être encore une fois convoqué par le Trône."
A-Ming renifla. Boya aussi.
Ils allaient s'expliquer, oui. Sans problème.
Certes, le second prince était mort. Mais c'était sa faute.
Xue TianGou ne dis rien, mais il était inquiet. L'esprit et le démon ne semblaient pas réaliser les problèmes dans lesquels ils étaient tous.
Quoique si. Boya le réalisait très bien. Il y avait de l'inquiétude dans son regard. De l'inquiétude sur ce qu'il serait peut-être forcé de faire pour survivre et protéger aussi bien son renard que JingYun. Etrangement, Boya se tapait complètement les plumes du Trône et de l'Empire. Sa loyauté envers eux disparaissait à une vitesse folle. Ils ne faisaient pas partie de sa volée.
Les maîtres de JingYun étaient reconnaissant de la présence de Zhong Xing. Malgré la situation, son calme tranquille, son humour un peu grinçant et son manque total de considération pour les nobles malgré sa parfaite éducation étaient parvenu jusque-là à retenir leur chef de secte de tuer des gens.
Les gens en question étaient des fonctionnaires qui EXIGEAIENT la présence de Boya et A-Ming.
Zhong Xing avait réussi à les insulter avec le sourire en les faisant passer pour des crétins sourds et ridicules.
Le ridicule était souvent la meilleure solution pour contrôler les nobles. Le ridicule était une arme de destruction massive quand on en usait avec des gens qui n'avaient que le paraitre comme objectif de vie.
"- Calmez-vous, Xie ZhiHao. Xue TianGou va nous ramener nos deux jeunes amis fugitifs sans aucun problème."
"- Comment pouvez-vous le savoir ? Hein ? On ne sait même pas où ils sont !" s'agaçait le chef de secte.
"- Parce que Xue TianGou est mon shishen et qu'il me tient au courant en direct de ce qui se passe. Il les a trouvé et les ramène."
"- URGH !"
Le chef de secte se laissa tomber sur son coussin devant la table basse et le thé que Zhong Xing venait de servir. Il était épuisé nerveusement.
La mort du Second Prince avait mis le Palais sens dessus-dessous.
Le Premier Prince était revenu en urgence de la campagne militaire qu'il surveillait, les autres Princes faisaient le siège de leur géniteur pour demander la tête de Boya et A-Ming et les nobles s'écharpaient allègrement les uns les autres en fonction des factions princières qu'ils supportaient.
Plus d'un voyait le Second Prince comme l'Héritier présomptif naturel. Sa disparition jetait la Lignée dans le plus abject désarroi.
Zhong Xing s'approcha quelque peu pour pousser la tasse vers le chef de secte qui se contenta de pester. Il s'était si bien habitué à la présence de Zhong Xing qu'il ne protesta même pas lorsque le nordiste lui tapota doucement la main.
"- Détendez-vous mon ami. Tout va bien se passer."
"- C'est facile pour vous. Ce n'est pas votre Premier Disciple et votre renardeau qui se sont mis dans une panade sans fin."
"- Je suis certain qu'ils ont leurs raisons pour avoir tué le Second Prince. Comme je doute que l'Empereur en soit si chafouin que ça. De ce que j'ai pu comprendre, c'est un vieillard fourbe et mesquin qui prends plaisir à voir ses nobles s'entre-déchirer pour des miettes de pouvoirs et une faveur aussi volatile qu'illusoire."
"- Il n'empêche. Boya a tué son oncle."
"- De ce que j'ai entendu, c'est plutôt A-Ming qui l'a tué."
Zhong Xing c'était encore rapproché jusqu'à quasi coller Xie ZhiHao qui le fixa avec surprise lorsqu'il s'en rendit compte.
"- Qu'est-ce que vous fichez, Zhong Xing ?"
"- Je discute avec un vieil ami ?"
Xie ZhiHao reprit sa tasse de thé pour mettre un peu plus de distance avec Zhong Xing qui se rapprocha encore pour le resservir.
"- Comme je vous le disais, c'est A-Ming qui a tué JingHuan. Pas Boya.
"- C'est pareil. Ils sont indissociables"
"- Certes." Zhong Xing souriait tranquillement à Xie ZhiHao "Tout va bien se passer vous savez ?" Il effleura la joue sur vieux cultivateur qui resta choqué, figé devant le geste et sous l'outrage
Zhong Xing c'était penché vers lui et…
Le bruit d'un oiseau agonisant les fit sursauter tous les deux.
Boya était à la porte. Il venait de s'effondrer dans les bras de son renard qui observait les deux vieux avec un mélange évident de stupeur et d'horreur. Les queues du démon étaient ébouriffées par le scandale.
Dans leur dos, Xue TianGou jugeait son maître. D'où ils étaient, ce qu'ils avaient vu était Zhong Xing qui se penchait sur le chef de secte local pour l'embrasser.
"- Boya ! Ce n'est pas ce que tu crois !" Xie ZhiHao repoussa rudement Zhong Xing qui éclata de rire.
Le rire de A-Ming emplis la pièce alors que Boya se cachait dans ses queues et ses bras en trillant d'horreur et d'angoisse. Il refusait d'accepter ce qu'il avait vu ! C'était un scandale ! Il refusait de… de… ARGH !
A-Ming le cajola avec tendresse jusqu'à ce que l'esprit avien change de forme pour se réfugier dans ses plumes.
Zhong Xing et Xie ZhiHao restèrent fasciné devant la forme de Boya. Il était si grand qu'il tenait à peine dans les appartements du chef de secte avec A-Ming qui le cajolait avec tendresse.
"- Diantre. Voilà qui est inattendu."
"- Nous avons pris le temps d'apprendre à Boya à changer de forme à sa convenance." Expliquait calmement le tengu pour expliquer leur retard.
Boya venait de perdre totalement le reste de son humanité aux yeux de son chef de secte. Jusque-là, il le voyait encore comme l'enfant qu'il avait élevé, mais avec des ailes. Maintenant…. Maintenant c'était bel et bien un esprit qui avait enfouit sa tête sous les queues de son renard et réclamait avec angoisse et horreur après avoir vu son Zongzhu se triturer la glotte avec quelqu'un d'autre, au point que Xie ZhiHao en était presque vexé.
"- Ça va bien, Boya ! En plus il ne s'est rien passé."
"- Vous êtes arrivés trop tôt." Confirma le nordiste avec l'air d'en avoir trois.
"- ZHONG XING !"
Le yin yang shi eut un large sourire en gâteau d'anniversaire, très fier de ses bêtises.
Xie ZhiHao grogna.
"- Ce n'est pas la question. La question, c'est que vous êtes convoqué au Palais pour vous expliquer."
A-Ming renifla.
"- Expliquer quoi ? le deux pattes à encore voulu tuer mon Boya. Il était prévenu. Il a eu ce qu'il méritait."
"- Ça ne marche pas comme ça, A-Ming. C'est un prince !"
"- Qu'est-ce qu'un prince pour un renard ?"
"- ANBEI QINGMING !"
C'était la première fois que quelqu'un utilisait son nom complet pour le gronder depuis la mort de sa mère. Entendre son nom ainsi fit remonter un vieux réflexe qui le fit s'écraser au sol en geignant comme un renardeau, les queues sous le ventre.
Boya protesta immédiatement de ne plus pouvoir se cacher encore sous ses queues.
"- Nous irons au Palais dès demain."
"- Pff. Si quelqu'un tente de faire du mal à qui que ce soit, je les mange." Prévint A-Ming.
"- Pas si je les fait cramer avant." Marmotta Boya.
Xie ZhiHao eut soudain très envie de pleurer.
Zhong Xing lui frotta le dos jusqu'à ce que le chef de secte le repousse en hurlant. Il avait fini de le tripoter, oui !
Et Boya hurlait encore son scandale et son horreur.
Xie ZhiHao grogna.
Que les dieux lui donnent la patience ! S'ils lui donnait la force, il allait utiliser les queues d'A-Ming étrangler Zhong Xing qui continuait à rire de bon cœur et finirait en faisant tout cramer avec les plumes de Boya.
Enfin, si Xie ZhiHao se souvenait comment faire. Le chef de secte ne se souvenait pas vraiment avoir entendu réellement rire Zhong Xing avant. C'était un son agréable malgré tout.
"- Jamais deux sans trois, Xie ZhiHao."
"- Majesté."
Les membres de JingYun qui avaient accompagné leur chef de secte, leur Premier Disciple et A-Ming s'étaient prosterné devant l'Empereur et attendaient le front au sol qu'on leur permette de se redresser.
Xie ZhiHao et Boya aussi s'étaient prosterné.
A-Ming se grattait la gorge avec la patte arrière.
"- Bonjour Grand-Père !" Salua-t-il après avoir mordillé sa patte.
L'Empereur contenait parfaitement sa colère mais sa mâchoire serrée la montrait quand même.
"- Qu'est ce qui s'est passé ?"
Pas besoin d'épiloguer. Et suivant la réponse, il n'était pas dit que les bourreaux n'auraient pas du boulot, petit fils et renard démon ou pas.
Boya s'était crispé.
L'Empereur n'avait encore autorisé à personne de se relever. Le chasseur surveillait du coin de l'œil qui était présent dans la salle du trône. La présence du Premier Prince était surprenante. Celle des autres ne l'était pas.
"- Alors ?" Tonna l'Empereur.
A-Ming s'étira patte après patte.
Il finit par s'asseoir, ses longues quelques enroulées autour de ses pattes.
"- L'autre à encore voulu tuer mon Boya. J'ai protégé mon épouse. L'autre est mort comme promis. C'est tout. C'est normal." Renifla le renard.
L'Empereur resta perdu un instant. Que… Quoi ? Quelle épouse ? Quel rapport avec Boya s'il avait protégé son épouse ? Mais si son Second fils avait effectivement encore tenté de tuer Boya, le renard avait prévenu. L'Empereur lui-même avait prévenu son fils à deux reprises. Mais ce n'était pas une excuse !
Le vieillard jeta un coup d'œil vers le chef de secte qui hésita.
Zhong Xing passa les disciples encore toujours prosternés pour s'incliner profondément.
"- Majesté, si vous me permettez ?"
"- Et qui êtes-vous ?"
"- Zhong Xing, je suis le chef du Yin Yang."
Plus d'un prince et d'un fonctionnaires hoquetèrent. Il était extrêmement rare qu'un nordiste vienne à la Capitale. De mémoire de vivant, aucun n'avait été vu là depuis des générations dans un environnement officiel.
L'Empereur resta interdit une seconde.
"- J'écoute."
"- A-Ming a expliqué assez clairement la situation. Il a épousé Boya comme le font les renards. Boya est à présent son épouse." Tous les regards se tournèrent vers Boya qui se sentit affreusement rougir. Ses épaules se crispèrent, toujours prosterné comme il l'était. "Boya était déjà quasiment perdu pour JingYun." Continua Zhong Xing devant la colère croissante de l'Empereur. Il était connu que les renards ne laissaient pas le choix à leur partenaire après tout. Alors un membre de la Famille Impériale prit de force par un renard ? Impossible ! "A-Ming à protégé Boya d'un destin fort peu enviable" Insista le nordiste.
"- Expliquez."
"- Si vous permettez, Majesté ?" Osa Boya
L'Empereur les laissa enfin se relever. Boya retira le haut de ses vêtements sous les hurlements d'outrages qui se turent soudain lorsqu'il ouvrit ses grandes ailes noires de mars.
"- Boya aurait dû devenir un démon et ne changer que pour mourir sous les coups de ses anciens frères." Souffla doucement Zhong Xing. "A-Ming l'a retenu. Boya est un esprit. Puissant. Et de ce que nous avons déterminés, un descendant de Zhuque."
L'Empereur resta silencieux, l'esprit bien loin de son fils mort.
"- … Ainsi ce n'était pas une rumeur pour sa mère ?"
"- Effectivement. Boya n'appartient plus au monde des humains. A-Ming à punit une tentative de meurtre sur son épouse. Boya est un esprit-gardien à présent. Même si A-Ming n'avait pas été la mâchoire de la justice, votre fils aurait porté les conséquences de son agression. Il est même possible que toute la lignée eut été maudite."
Xie ZhiHao jeta un regard en coin assez surprit à Zhong Xing. Il brodait quoi encore l'autre timbré exhibitionniste, là ?
Le nordiste eut un infime clin d'œil pour l'autre chef de secte. Ça ne se serait probablement jamais produit, mais ce n'était pas parce que la probabilité était infime qu'elle n'existait pas.
Boya était fort après tout.
"- Le geste d'A-Ming a protégé votre Trône de la désapprobation d'un esprit-gardien et de Zhuque tout à la fois, Majesté. Même si notre adorable boule de poils n'en avait pas conscience."
A-Ming s'était depuis longtemps totalement désintéressé de la situation pour venir se coucher aux pieds de son Boya et lui baver dessus. Au sens propre. Il était tellement beau ! Ses longues queues battaient doucement sur le sol pendant que l'Empereur se retenait de faire mettre à mort l'esprit et le démon. Il était rare qu'il se sente aussi impuissant. Il ne s'était pas sentit aussi perdu depuis son adolescence, la mort de son grand père et son propre couronnement.
Voir que son petit fils avait réussi à s'enfuir de son statut, d'abord en devenant un fashi, puis en devenant… autre chose… Il était jaloux.
Il était jaloux de la liberté qui n'avait jamais été la sienne.
Il était jaloux de l'impunité totale des deux créatures.
L'Empereur n'était pas idiot. Il pourrait donner l'ordre. Mais s'il le faisait ? Le renard ferait un massacre. Maintenant que Boya n'était plus humain ? il était douteux qu'il laisse son mari poilu faire le ménage tout seul.
L'Empereur était ulcéré d'avoir perdu un pion dans son perpétuel combat contre la stabilité de sa descendance. A part ça ?
A part ça, un esprit gardien descendant de Zhuque aurait parfaitement le droit de demander la tête de la lignée ! Si le Dieu-Gardien s'offusquait de ce qui était arrivé à son descendant, il pouvait parfaitement cesser de protéger la ville. La dernière fois que l'un des gardiens s'était réveillé remontait à la toute petite enfance de l'Empereur lorsque des nomades venus du nord avaient tenté de raser la ville. QingLong avait engloutit les nomades sous une crue aussi soudaine que destructrice qui n'avait rasé que les campements des nomades. La dernière apparition de Zhuque avait plusieurs siècles maintenant mais les quatre gardiens étaient toujours aussi révérés. Leur culte restait le premier pratiqué dans la ville.
"- Boya…. Si même je peux encore appeler mon petit-fils ainsi ?"
Boya s'inclina.
"- Je reste celui que je suis, Majesté. Même si j'ai quelques peu changé."
L'Empereur soupira de soulagement. Son petit-fils ne réclamait pas de sang. Le renard semblait accepter la décision de son épouse. Les renards démons avaient la réputation d'être rancuniers. Celui-là semblait se ficher de tout à condition que cela agréé avec la bonne santé de son partenaire. Si son second fils n'était pas déjà mort, l'Empereur l'aurait fait fouetter jusqu'à son décès. Il ne comprendrait jamais sa haine pour Boya. Ou plutôt, si, il la comprenait. Son petit fils avait une liberté qui ne serait jamais celle de la lignée principale. Une fois de plus, il se prit à regretter de ne pas l'avoir reconnu et récupéré avant. Boya aurait été un Empereur moins pire que beaucoup d'autres. Plus le temps passait et plus l'Empereur était déterminé à ne laisser son trône à aucun de ses fils et à se concentrer sur ses petits-fils les plus jeunes. Ou pourquoi pas une de ses petites filles ? Il en avait repéré une qui semblait prometteuse à part sa détermination à ne pas se marier. Comment s'appelait-elle déjà ? Fung… Fang… quelque chose comme ça. Ses parents l'avaient envoyé à la campagne la plus grande partie de sa vie. Elle n'était revenue au Palais que depuis quelques mois mais avait déjà eu le temps d'exprimer un caractère fort et un manque total de contrition. Elle savait manier l'épée aussi bien qu'un homme. Il fallait qu'il la rencontre sans la pompe de la cour.
"- Il semble que le Trône ne puisse rien vous reprocher." L'Empereur prenait un partit fort en dédouanant à la fois Boya et A-Ming aussi bien que le Temple.
Le reste des fonctionnaires ne pouvait que se perdre en conjecture sur cette bienveillance. Qu'est-ce que l'Empereur avait en tête ? Il y avait là une nouvelle machination mise en place par le vieillard, ils en étaient sur.
A défaut d'autre chose, le vieil Empereur serait tranquille pour quelques temps. Les eunuques allaient pas mal se massacrer entre eux pour retrouver un semblant d'équilibre dans leur guerre interne. Ça lui ferait des vacances. Finalement, la mort de son second fils valait bien les quelques mois de tranquillité qu'il y gagnait. Sa progéniture n'avait jamais été autre chose que des armes. Rares étaient ceux qui avaient compris qu'ils ne pourraient jamais s'en sortir à moins de faire un pas en arrière comme l'avait fait son ainé.
Le vieux militaire qu'il était devenu observait la scène avec un mélange de calme indifférence et d'amusement écœuré. Peut-être même qu'il irait parler à ce neveu si étrange ?
"- Majesté, Si vous le permettez, il serait plus que temps que Boya aille montrer ses respects à Zhuque."
Zhong Xing exsudait un calme tranquille tout à faire remarquable qui fit regretter très fort à l'Empereur de ne pas avoir une écurie entière d'Eunuques comme lui. Peut-être devrait-il inviter davantage de nordistes ? Même sans leur couper des bouts bien sûr.
Heureux homme qui ne connaissait rien de la réalité du Yin Yang qui ferait passer les conspirations des eunuques pour des blagues d'enfant de huit ans. Quand la durée de vie se comptait en siècles, il était entendu que les coups dans le dos en soient à la mesure.
Il était préférable que le Yin Yang continue à passer pour des gens bien.
L'Empereur eut un petit signe de tête.
"- Excellente idée."
"- Majesté, peut-être pourrais-je les accompagner et honorer Zhuque de quelques offrandes." Histoire de s'assurer que le Dieu-Gardien ne garderait pas rancune à la lignée. Et qu'il pourrait discuter un peu avec ce neveu si différent.
La proposition du Premier Prince étonna Boya. A-Ming se dressa sur ses pattes pour venir le renifler. A son honneur, le vieux militaire ne broncha pas devant le renard plus grand que lui.
L'Empereur finit par les chasser du Palais pour profiter tranquillement du pandémonium causé par la mort de son second fils et des nouvelles machinations des eunuques.
A son âge, on s'amusait comme on pouvait.
"- Faites convoquer la Princesse Fang… heu… la fille de JingLan." Le neuvième prince serait certainement ravi.
"- Fangyue, Majesté."
"- Qu'elle me rejoigne pour prendre le thé. Je ne l'ai jamais rencontré après tout."
"- Bien majesté." L'eunuque personnel de l'Empereur fila pour obéir.
Un nouveau joueur dans la partie ?
Zhuque ronflait allègrement dans sa statue lorsqu'une présence impossible à repousser le secoua de sa torpeur.
Le Dieu-Gardien n'avait pas levé une plume de son cénotaphe depuis des décennies.
Les humains le nourrissaient bien trop peu pour qu'il ait envie de faire l'effort. Sans compter que l'humanité avait cessé de l'amuser depuis bien longtemps.
De ses trois frères, il n'y avait bien encore que QingLong pour lever une paupière de temps en temps pour voir ce qui se passait.
XuanWu et BaiHu avaient depuis longtemps regagné les terres divines pour ne plus laisser là qu'une fraction de leur ombre. Dans le cas improbable où on aurait vraiment besoin d'eux et que les humains finissaient par se souvenir comment respecter le pacte qu'ils avaient passés avec les quatre Gardiens pour les appeler, il leur serait bien temps de venir.
Zhuque était un gros faignant qui n'aimait rien de plus que la chaleur. Ici, il faisait trop froid pour qu'il ait vraiment envie de sortir le nez de ses plumes sans raison. Même fuir n'était pas une raison assez remarquable pour le sortir de son hibernation centenaire.
Zhuque ouvrit métaphoriquement un œil lorsqu'on lui donna du sang et des prières. C'était un sang si riche qu'il se réveilla d'un coup pour voir qui priait pour lui.
Il y avait un renard-démon, un esprit-oiseau, des nobles, des prêtres… Diantre mais que se passait-il pour qu'autant de monde vienne le voir ?
Puis le sang que lui avait donné l'esprit-avien le gifla une fois de plus quand il y reconnu une partie de lui-même, délavé et dilué, mais… l'esprit était son descendant !
La grande statue de pierre quitta son immobilité marmoréenne à mesure que le dieu-gardien revenait à la vie. La pierre s'en secoua comme une mue écailleuse jusqu'à révéler le Dieu-Gardien en dessous. Il secoua lourdement ses plumes de la poussière puis s'étira les pattes et les ailes. Depuis quand n'avait-il pas prit le temps de se réveiller réellement ? Des siècles ? Plus ?
"- Tu es quand même bien plus beau que ton grand-papi, mon Boya." Roucoula le renard avec une dévotion totale pour le jeune esprit.
"- A-Ming ! Enfin !"
Zhuque n'en fut pas vexé. Au contraire. Il était heureux de rencontrer son descendant. Il était heureux que son descendant soit uni et que son compagnon soit aussi fou de lui.
Les humains autour d'eux s'étaient jetés à genoux au sol pour se prosterner devant le Dieu-Gardien qui les honoraient de sa présence.
"- Comment s'appelle celui-ci ?" Souriait largement Zhuque.
Le sourire du rapace était carrément flippant avec son bec aigu ouvert comme s'il allait attaquer.
"- A-Ming est A-Ming !" Salua le renard en remuants toutes ses queues étalées comme un éventail.
"- Bonjour A-Ming. Et comment s'appelle celui-là ?"
"- A-Ming s'appelle Anbei QingMing, Seigneur Zhuque. Et celui-là s'appelle Yuan Boya." Salua plus dignement Boya en s'inclinant profondément après avoir donné une petite tape sur l'arrière du crâne du renard qui pleurnicha une seconde.
Zhuque claqua plusieurs fois du bec, irrité des manières de son petit-fils.
"- Yuan-Boya n'a pas besoin de se prosterner devant Zhuque. Yuan-Boya appartient à Zhuque. A-Ming appartient à Zhuque."
Le Dieu-Gardien avait ouvert largement ses ailes pour prendre les deux jeunes créatures dessous. L'esprit et le renard se retrouvèrent très vite callés contre le large bréchet du prédateur qui continuait à claquer du bec. Zhuque gratta les pavés de ses énormes serres jusqu'à ce que la pierre laisse la place à la terre nue. Il s'y installa confortablement avec les deux petits, l'air particulièrement fier de leur présence et de leur existence.
"- Qu'est-ce que Zhuque a raté ces derniers siècles ?"
Voir les humains toujours prosternés au sol avait quelque chose de particulièrement agréable pour le Dieu-Gardien pendant que son descendant lui faisait un rapide résumé historique et politique des deux derniers siècles.
"- Rien de bien intéressant, donc." Finit par résumer Zhuque, très occupé à peigner les cheveux de Boya avec son bec.
Le Premier Prince se racla la gorge. Comme les autres, il était toujours prosterné au sol et commençait à en souffrir. Il n'était plus de première jeunesse après tout. S'il souffrait moins que certains courtisans qui ne se sortaient jamais le cul de la soie, ses genoux avaient l'âge de leurs cartilages.
Zhuque baissa les yeux sur les humains devant lui. Il reconnaissait la mise d'une bonne partie. Des prêtres de JingYun.
"- Boya connait ceux-là ?"
"- JingYun m'a élevé depuis que mon géniteur m'a abandonné."
Zhuque renifla avec hauteur mais leur permis à tous de se relever.
A-Ming donna un petit coup de nez sur le torse de Boya qui tenta de se tortiller sous l'aile de Zhuque pour le rejoindre. Le Dieu-Gardien les regarda faire. Le renard semblait ravi d'être au chaud avec juste la tête qui dépassait de ses plumes mais voulait son oiseau. Zhuque pouvait comprendre. Il souleva tout juste l'aile pour permettre au petit de son petit de rejoindre son partenaire.
A-Ming tacla Boya au sol une fois de plus pour lui refaire le brushing que Zhuque avait patiemment refait avant lui.
"- vous allez me rendre chauve à ce rythme." Pesta l'esprit qui finit par repousser la truffe de son renard qui allait chercher un peu trop sous ses vêtements à son gout devant tout le monde.
Le prince comme les prêtres restaient aussi dignes que possible devant la débauche d'affection. Les nobles qui les avaient suivi n'étaient pas aussi bien élevés.
Zhuque claqua du bec avec amusement. Le renard était adorable à s'occuper aussi bien de son descendant.
Il se fichait un peu que quelqu'un ait voulu tuer Boya. Il était mort, il n'y avait donc plus à s'en soucier. Il se fichait de la lignée sur le Trône. Il lui survivait de toute façon.
Zhuque battit brutalement des ailes. Il avait soudain une folle envie de chasser.
"- YuanBoya et A-Ming vont venir avec moi. Il est temps de chasser."
Les prêtres ne dirent rien mais ils eurent envie de les retenir.
Lorsque Boya souleva avec précaution A-Ming dans ses serres pour suivre Zhuque, ils surent qu'ils ne revenaient jamais Zhuque et sans doute pas l'esprit et le démon avant longtemps.
Que pouvaient-ils faire ?
Le Premier Prince n'avait pas moufté jusque-là.
"- Zhuque reviendra si le Trône a besoin de lui ?" Les prêtres vérifièrent que la présence mystique du Dieu-Gardien était toujours présente. "Alors le reste n'a pas d'importance." Ils feraient refaire une statue. Tant que l'Empire était protégé, c'était du détail.
Un hurlement les fit soudain relever la tête.
Boya venait de jeter en l'air A-Ming et Zhuque de le rattraper au vol. Le pauvre renard hurlait ses protestations si forts qu'on l'entendait de toute la ville. Il hurla encore plus lorsque Boya le récupéra des serres de Zhuque.
"- Plus jamais je ne te laisse me trimballer comme ça, Boya !" Rugissait le renard.
Il trouverait bien le moyen de s'accrocher sur son dos. Ou de voler lui même s'il le fallait.
"- POSEZ MOIIIII !" Hurla encore le renard quand les deux rapaces descendirent soudain en piqué.
Le pauvre A-Ming sauta immédiatement sur son Boya pour lui voler dans les plumes dès qu'ils furent à terre.
Zhuque les laissa se battre avec amusement. Ils avaient le temps que jeunesse se passe. Et les lapins étaient aussi gras que A-Ming l'avait promis. Alors pendant que le couple continuait à se battre dans la poussière pour la peur que Boya avait fait à son renard pour l'avait traité de fragile devant Zhuque pendant qu'ils volaient, le dieu-gardien s'envola à nouveau pour sa première chasse depuis des siècles.
Le gout de la chair encore chaude et du sang sur sa langue était absolument divin.