Le calme avant la tempête avait été de courte durée pour Ernie Macmillan, Padma Patil et Anthony Goldstein. Les sorts de protection des profs et autres adultes n'auront en fin de compte tenu qu'une vingtaine de minutes face à la puissance de Celui-Dont-On-Ne-Doit-Pas-Prononcer-Le-Nom. Ils arrivaient. D'abord, les trois étudiants ne virent que de lointains jets de lumière dans la pénombre du Parc. D'un même mouvement ils levèrent leur baguette et tendirent l'oreille, le cœur battant à tout rompre dans leur poitrine douloureuse.
Ernie jeta un rapide coup d'œil à Padma. Au pied des escaliers, au milieu des deux garçons, elle était la plus à découvert.
-Prends ma place ! Ordonna le Poufsouffle, en la poussant fermement à la sienne.
La jeune indienne obéit sans aucunes protestations. Sa peur était palpable et sa concentration d'autant plus vive. Ernie lui, n'avait pas peur. Il était terrifié. Terrifié à l'idée de se prendre un sortilège en pleine tronche, sans même avoir pu essayer de se défendre. Terrifié à l'idée qu'un de ses amis en reçoivent un en plein cœur. Terrifié d'attendre. De ne pas être à la hauteur. De ne pas courir assez vite. Terrifié de souffrir aussi.
Il serra encore plus fort sa baguette dans sa main moite. Des ombres commençaient à se dessiner au loin, mais comment savoir s'il s'agissait d'ennemis ou d'amis ? Tout alla alors très vite. Anthony avança de quelques pas et hurla :
-Mangemorts !
Ses deux comparses ne se firent pas prier et commencèrent à stupefixier à outrance et un peu en aveugle. Des cris jaillirent de l'obscurité et enfin, Ernie pu distinguer les assaillants. Ils arrivaient vers eux à pleine vitesse, comme plusieurs boulets de canon indépendants des uns des autres. Ernie en compta une quinzaine. Lorsque des sortilèges se mirent à pleuvoir sur eux, Padma hurla :
-Antho ! ON BOUGE !
Le Serdaigle se retourna vers eux et commença à courir. Ernie eut le bon réflexe de déployer le sortilège du bouclier pour le protéger d'un jet de lumière vert. Les trois amis s'engouffrèrent dans le château tandis que des sorts fusaient à présent par-dessus leur tête. De toute part, Ernie entendait des cris et il ne comprit pas comment des mangemorts étaient déjà présents à l'intérieur. En traversant le hall d'entrée, les trois étudiants tombèrent nez-à-nez avec différents duels : Mme Pomfresh maniait sa baguette avec une agilité étonnante contre un ennemi semblant déborder de gras. La voir hors de l'infirmerie était quelque chose d'assez étrange pour le Poufsouffle, même s'il n'eut pas le loisir de s'attarder sur la question. A leur gauche, deux commerçants de Pré-au-Lard s'attaquaient à un Mangemort qui venait de terrasser quelqu'un. Lorsqu'Ernie les dépassa, toujours au pas de course, il faillit s'arrêter en reconnaissant le visage de la victime. Le sang coulant d'une plaie ouverte sur son front était la dernière preuve que Gabriel Truman avait été un être vivant à peine quelques secondes auparavant. Gabriel était mort.
Voyant qu'Ernie avait ralenti, Anthony se retourna et en profita par la même occasion pour viser deux ou trois disciples de Voldemort. Ces derniers arrivaient en nombre par la porte d'entrée en chêne massif.
-STUPEFIX ! ERNIE ! STUPEFIX ! STUPEFIX ! ERNIE DEPECHE !
Mais le Poufsouffle avait du mal à remettre son cerveau en marche. Tout en s'éloignant, il continua à fixer le visage de la première victime déjà à terre. Il avait été son préfet, celui de sa première année. Celui qui l'avait conduit pour la première fois aux dortoirs. Celui dont Ernie, qui avait grandit et par ailleurs obtenu le même insigne, avait gardé l'image du seul et véritable préfet de Poufsouffle.
1er septembre 1991- 1ère année
Même si Ernie Macmillan avait baigné dans la magie dès sa plus tendre enfance et avait déjà entendu d'innombrables histoires sur Poudlard, il fut comme tous ses camarades, fort impressionné la première fois qu'il franchit les portes de la Grande Salle. Les regards d'une centaine d'étudiants fixés sur eux en étaient probablement pour quelque chose. Le professeur McGonagall les aligna face à l'estrade où la table des professeurs se trouvait. Sur un petit tabouret, le Choixpeau magique débuta sa chanson. Ernie n'écouta que d'une oreille distraite. En effet, il connaissait déjà par cœur les caractéristiques de chaque maison. Il n'avait en réalité aucune préférence, si ce n'est d'éviter Serpentard. « Trop de magie noire passe par là fiston ! » lui avait un jour dit son père. Ce cliché était donc resté ancré dans la mémoire du petit garçon.
Hannah lui jeta un regard angoissé. Il n'avait encore aucune idée de son nom de famille et il fut ainsi presque déçu de la voir quitter si rapidement ses côtés. Elle était la seule avec qui il avait véritablement sympathisé dans le Poudlard Express. A présent seul face à son destin, Ernie prit soudainement conscience de sa sourde appréhension.
-POUFSOUFFLE !
Hannah se dirigea vers la table située à droite où des acclamations et des applaudissements la firent rougir. Dans les élèves restant debout, Ernie remarqua que Neville Londubat, le garçon qui avait perdu son crapaud, était sur le point de pleurer. Lui-même n'en menait pas large non plus. Tandis que Susan Bones fut envoyé elle aussi à Poufsouffle, il se mit à penser à sa famille. Si son père avait été envoyé à Serdaigle et sa mère à Gryffondor, ses quatre grands-parents étaient issus de la maison jaune et noir. En revanche, aucun membre de sa famille proche n'avait mit les pieds chez les Serpentards. Peut-être un vieil ancêtre. Ou un cousin éloigné. Mais jamais il n'avait pu entendre les anecdotes d'un ancien élève de la maison de Salazar. Peut-être qu'il n'aurait pas eut autant de clichés négatifs si cela avait été le cas.
Les Gryffondors étaient courageux. Les Serdaigles intelligents. Les Poufsouffles comptaient déjà dans leur rang sa nouvelle amie. Mais laquelle était la meilleure?
Le jeune garçon n'avait en réalité aucune idée de ses réelles préférences lorsque ce fut son tour de se coiffer du chapeau.
"Je vois beaucoup de qualités jeune homme… Intelligence... Talent…Tolérance… Loyauté… Sans aucun doute, ta place se trouve chez …"
-POUFSOUFFLE !
Il sourit malgré lui quand il tendit le chapeau au prénommé Drago Malefoy et se dépêcha d'aller rejoindre Hannah. Autour d'elle se trouvaient déjà Susan Bones, Johanna Dorny, Waynes Hopkins et Justin Finch-Fletchley. Ce dernier lui tendit la main dans un geste un rien hautain.
-Félicitations !
Ernie lui sourit et lui serra rapidement la main, un peu gêné de cette coutume qui lui semblait archaïque. Les nouveaux Poufsouffles furent bientôt rejoint par David Moon, Sally-Anne Perks, Elena Runcorn et Zacharias Smith. Entre temps, un murmure étonné se répandit dans toute la salle lorsqu'ils apprirent que le célèbre Harry Potter était dans la même année que les nouveaux répartis. Justin, David et Elena n'en comprirent pas la cause. Tous trois d'origine moldue, ils n'avaient simplement jamais entendu parler d'un « Henry Poner » et Ernie s'appliqua durant le festin à leur expliquer l'incroyable histoire de Celui-Dont-On-Ne-Doit-Pas-Prononcer-Le-Nom et du Survivant.
Le reste du repas, la conversation tourna autour de faire plus amples connaissances. Ernie apprit que Justin aurait dû aller au collège Eton s'il n'avait pas apprit qu'il était un sorcier. Il semblait en être très fier bien qu'Ernie ne comprenne pas exactement pourquoi. Il apprit aussi qu'Hannah, Johanna, Waynes et Sally-Anne étaient de sang-mêlé. Il comprit que Susan était très timide dû au fait qu'elle ne parla que très rarement pendant ce premier repas. Il se tourna donc plus naturellement vers Justin dont il aimait déjà les tournures de phrases et son émerveillement continu qui faisait beaucoup rire Ernie. Lui, Justin et Hannah parlèrent encore avec passion des matières qui semblaient les plus intéressantes et à sa grande surprise, il réalisa qu'il était le seul à avoir un faible pour les potions.
Lorsque la dernière part de gâteau fut avalée, le directeur se leva et proposa de se dire au revoir en chantant l'hymne du collège. De nouveau, Ernie apprit des choses durant la chanson. Par exemple que la grande majorité des Poufsouffles chantaient horriblement faux, particulièrement Hannah et Justin. Dans ses parages, seule Sally-Anne Perks avait une voix agréable.
Enfin, quand toutes les notes furent évanouies, Dumbledore invita les premières années à suivre leurs préfets respectifs. Avant même que le petit groupe de Poufsouffle ne se soit levé, un jeune homme s'approcha d'eux d'un air tranquil, un grand sourire chaleureux aux lèvres.
-Bienvenue chez les Poufsouffles ! Je m'appelle Gabriel Truman mais vous pouvez m'appeler Gaby. Je suis en cinquième année et je suis aussi votre préfet avec Eva Jewly. Suivez-moi !
Etonné par la gentillesse et la simplicité de leur préfet (ceux des autres maisons semblaient plutôt ne pas vraiment se soucier des nouveaux, se contentant de les diriger d'un air hautain), Ernie commença enfin à se dire que si Poufsouffle n'avait pas eu droit à sa préférence dés le début, la maison d'Helga allait rapidement connaitre un étudiant fier de se trouver parmi celle-ci.
Alors, que pensez-vous de Gabriel ? De la cérémonie de répartition et des premières impressions d'Ernie sur ses camarades ? Et puis plus important, que pensez vous de la maison Poufsouffle ?
J'ai besoin de vos avis, ne soyez pas timides !