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Salmalek
Arkéonph expliqua à Lys que l'intrus qui l'avait attaquée avec son faucon se nommait Aloïs, que son Rêve d'argent et d'onyx était Sectus et que ce Porteur faisait partie de ceux qui avaient mal tourné et qui cherchaient à les tuer.
Rogue chargea Lys, Hermione et Arkéonph de trouver des explications à propos de l'épée trancheuse de Rêves. Ils passèrent de longues heures à la bibliothèque, en vain. Les images du poisson de cristal coupé en deux qu'Arkéonph avaient transmises à Lys obsédaient la jeune fille. Ils ne trouvèrent aucun indices et finirent par conclure que seule cette épée enchantée pouvait tuer les Rêves. C'était la seule arme qui pouvait les sauver, il fallait la trouver.
Les deux adolescentes, Harry et Ron furent convoqués par l'assemblée des professeurs qui leur confièrent solennel-lement la recherche de l'épée magique et leur demandèrent instamment d'unir leurs forces pour cette quête. Les jeunes sorciers mirent de côté leurs querelles et se préparèrent au départ, mais une question se posait encore: où aller ?
Lys était assise sur le rebord du pont principal, regardant le paysage. Son pied balançait régulièrement dans le vide machinalement. Arkéonph, pour la millième fois venait de redire à sa maîtresse tout ce qu'il savait sur les Rêves et leur Porteur. Ces explications et les questions multiples de Lys qui voulait toujours en connaître plus l'avaient épuisé. Le reptile profitait donc des derniers instants ensoleillés, lové sur la pierre chaude. Elle était perdue dans ses interrogations lorsqu'Arkéonph frémit et parut perdre l'équilibre. Lys eut juste le temps de rattraper le reptile avant qu'il ne tombe dans le vide. Son Rêve avait les paupières à moitié closes et son corps pendait.
L'animal magique ferma les yeux et sombra dans un univers ocre et sableux. Des images défilèrent à vive allure sous le regard du serpent précieux: un souk, un labyrinthe... Le visage de l'iguane argent et ambré apparut à son tour, bientôt remplacé par celui d'une jeune femme rousse aux cheveux bouclés dont une mèche était plus dorée que les autres et dont les yeux jaunes éclatants lui donnaient un air ensorcelé et méchant.
- Salmalek, susurra la femme d'une voix lointaine.
Arkéonph se sentit tiré hors de la vision et rouvrit les paupières faiblement, il était extrêmement fatigué. Ses yeux papillonnèrent quelques secondes avant qu'il ne revienne entièrement à lui.
- Qu'est-ce qui s'est passé ? s'affola Lys en soutenant la tête du Rêve.
- Salmalek... répéta-t-il perdu dans ses pensées.
Le reptile tourna le mot dans tous les sens, cherchant sa définition. L'image du désert redonna la mémoire au serpent qui se redressa subitement.
- Salmalek est une ville à la limite du Sahara, s'exclama Arkéonph.
La Porteuse regarda l'animal, haussant légèrement un sourcil. Le serpent transmit rapidement sa vision à sa maîtresse.
Lys bondit, attrapa son reptile et courut vers le château. À peine engagée dans les escaliers elle bouscula quelqu'un. Les deux jeunes filles reculèrent sous le choc, frottant leur front blessé.
- Où est-ce que tu vas ? demanda Hermione en tâtant son crâne.
- On part tout de suite, déclara la Porteuse.
Ron parut énervé par le ton autoritaire de la Serpentard. Harry voulut poser une question mais Lys, sans attendre lui saisit le bras et le tira vers les cachots. Le trio suivit la jeune fille jusqu'à la porte des appartements du professeur Rogue. Ron déglutit lorsque celui-ci ouvrit brutalement la porte répondant à l'appel de sa fille. Soucieux, l'adulte fit entrer la troupe de sorciers.
Rapidement, Arkéonph et sa maîtresse expliquèrent la vision, le professeur saisit un galet sur la table et sortit sa baguette. Un filament blanc s'en extirpa et entoura la pierre dans sa paume. La lumière s'estompa et Severus tendit le caillou à Lys. Confiante, Hermione posa ses doigts sur le galet et les garçons l'imitèrent, plus inquiets. Le groupe se sentit plongé dans un univers étrange et réapparut quelques secondes plus tard. Secoués par le transplanage, les adolescents chancelèrent quelques instants. Le soleil brûlait le sable et leur corps. Lys transforma ses vêtements sombres d'un coup de baguettes, les remplaçant par un sarouel et une tunique claire plus adaptés à la chaleur extrême. Le trio d'amis imita la Serpentard et Harry tourna sur lui-même, s'imprégnant de tous les détails de son environnement. Le paysage avait une teinte orangée et chaude. Des maisons en terre séchées les entouraient, formant des dédalles de ruelles dans ce qui semblait être une ville. Partout, des enfants vêtus de longues robes, des femmes aux cheveux voilés et des marchands ventant bruyamment leurs produits.
Les magiciens tendus par les dangers qui les attendaient avaient inconsciemment effacé leurs différents et étaient totalement unis et concentrés sur leur quête lorsqu'ils se dirigèrent vers des étals, espérant y trouver un indice. Les adolescents marchaient sans parler parmi la foule, essayant de se faire le plus discrets possibles. Ils étaient subjugués par les couleurs éclatantes des produits que présentaient les tables chargées. Lys et Hermione s'efforçaient de ne pas être distraites, cherchant seulement un détail pouvant les aider. Harry et Ron oubliaient presque la chaleur en déambulant au milieu des marchandises insolites.
Les jeunes gens se perdirent bientôt dans des ruelles moins fréquentées du marché. Le regard de Ron se posa sur de minuscules créatures jaunâtres à quatre bras. Les petits bonshommes effectuaient des tours de cirques sur un étalage, émerveillant les spectateurs.
- Nous devons être dans une partie magique du souk, déduisit Hermione en voyant les lutins.
Ron se pencha sur un sac de gourmandises étranges et alléchantes il jeta une pièce au gros lutin jaune qui le salua d'une révérence en lui lançant les bonbons magiquement emballés.
Lys, leur demanda de rester un peu en arrière quand Arkéonph, discrètement, lui conseilla de se tenir en alerte. Les trois amis firent semblant de s'émerveiller devant les grimaces d'un singe dressé, tandis que la Porteuse s'avançait un peu plus loin dans la ruelle.
Lys avançait toujours dans le souk, perplexe. Elle pénétra dans une partie plus fraîche du marché. Un bruit étrange fit sursauter la jeune fille qui chercha du regard l'auteur de ce son. Croyant à une hallucination, elle continua sa route entre les couloirs de tissus précieux. Une sphère dorée transperça l'une des étoffes et frappa un marchand à la poitrine. Les habitants poussèrent de grands cris en s'enfuyant, pendant que Lys dévisageait l'iguane perché sur l'un des tapis. C'était le même Rêve que celui qui les avait attaqués dans la salle de botanique et qu'Arkéonph avait vu dans sa vision. Le serpent siffla furieusement en serrant le poignet de sa maîtresse qui pointa sa baguette. Le lézard effectua un arc de cercle avec sa queue, créant une puissante onde de choc. Lys tomba en criant un « Protego » pour parer les tirs ocres lancés par l'ennemi. Comprenant la grande force du Rêve et les risques qu'elle encourait avant que les autres sorciers la rejoigne elle tenta de se protéger. L'iguane se téléporta à sa hauteur mais elle répliqua avec un « Expelliarmus » qui fit voler l'animal en arrière. Arkéonph harcela leur attaquant avec des tirs émeraude pendant que sa maîtresse employait toute son énergie à rejoindre le trio de Gryffondors. Une sphère s'écrasa dans le mur à quelques pas d'elle, celui-ci s'écroula. La Serpentard se jeta sur le côté, évitant de justesse les débris.
- Repulso ! lança une voix féminine.
Des caisses de bois furent projetées sur le Rêve argent et jaune qui chuta. Lys se releva rapidement et vit Hermione, la baguette encore fumante. Harry et Ron rejoignirent la Porteuse au moment où l'iguane se redressait. Le groupe se mit à courir dans les allées du souk désormais presque vides. Les adolescents débouchèrent près d'étals remplis d'épices. Les tables croulaient sous des amoncellements de coupes colorées de toutes les tailles. Un tir doré frôla l'oreille de Ron qui entraina Harry avec lui derrière une montagne jaune de curcuma. Les deux jeunes filles se cachèrent de leur côté derrière une énorme jarre d'où fusait un parfum enivrant. Le Rêve scruta lentement les étals d'épices. Les magiciens reprenaient lentement leur souffle. Ron se rappela le sachet de friandises dans sa poche. Discrètement, il prit une poignée de billes sucrées et pointa sa baguette sur elles.
- Amplificatum, murmura-t-il.
Les minuscules sucreries grandirent pour atteindre la taille de petites balles. Le rouquin les lança au loin. Les friandises explosèrent en touchant les étals, attirant l'attention de l'iguane. À cet instant, Harry bondit hors de sa cachette et fusilla l'animal magique avec de multiples sortilèges. L'un d'eux frappa sa cible dans le dos. Le Rêve touché se retourna et donna un rapide coup de queue dans l'air. Le sorcier brun eut juste le temps de se cacher avant que l'onde de choc jaunâtre ne le frappe. Les épices furent projetées dans l'air chaud dans un épais nuage coloré. D'un geste entendu, les sorciers se levèrent, cherchant à pointer en vain leur attaquant avec leur baguette. Arkéonph balaya le nuage du regard mais sa vision exceptionnelle ne vit aucune trace de l'animal ennemi à travers les épices en suspension. Le groupe d'amis dos à dos s'interrogeait lorsqu'un vent étrange les fouetta. Les courants d'air s'entremêlèrent et sculptèrent un visage dans la brume épicée. Arkéonph reconnut la femme rousse à la mèche dorée de sa vision.
- Je vous ai peut-être sous estimés, prononça la voix suave du mirage, mais rien n'est encore gagné. Ce n'est pas ici que cela va se jouer.
Le visage disparut et le nuage parfumé retomba lentement en éclats colorés. Les adolescents toussèrent un moment gênés par les poudres pimentées. Hermione tourna sur elle-même, regardant la fine couche d'épices recouvrant le sol.
- Regardez, s'écria-t-elle en pointant un étrange dessin sur le sable.
Arkéonph sur son épaule, Lys s'accroupit au-dessus de l'illustration et passa délicatement les doigts sur les chemins dessinés.
- On dirait un labyrinthe, déclara la Porteuse.
Les couloirs aperçus par le serpent lui revinrent en mémoire, ainsi que l'étendue ocre ressemblant aux dunes d'un désert.
- Salmalek est bien une ville proche du Sahara ? s'assura-t-elle.
Hermione hocha affirmativement la tête.
- Quelqu'un veut nous attirer dans le désert, assura Lys.
- On ne va tout de même pas y aller ? s'affola Ron.
- Il y a peut-être l'épée pour tuer les Rêves là-bas, rajouta Harry pour soutenir sa sœur. On doit essayer.
Une journée chaude s'écoula. Le groupe de sorciers passa la nuit dans une petite auberge et ils partirent peu avant l'aube. Lys laissa deux pièces moldus sur le comptoir et prit la main d'Harry et de ses amis, elle forma l'image du désert dans sa tête et le groupe plongea dans un tourbillon. Le trans-planage prit fin un instant plus tard. Malgré l'absence de soleil, la chaleur était déjà pesante et désagréable. Les magi-ciennes scrutèrent leur environnement. Hermione poussa un cris suraiguë et recula brusquement dans les bras de Ron. Lys regarda le cadavre à moitié dévoré qui venait d'effrayer la jeune fille blonde. La Porteuse s'accroupit et tenta de chasser les mouches qui assaillaient l'animal mort. Ron fit une moue dégoûtée lorsque la Serpentard toucha la chair avariée de ce qui semblait avoir été un chacal.
- Venez voir ça !
Les sorciers ne bougèrent pas. Lys sortit un couteau de son sac et découpa un morceau de l'animal. Hermione crut vomir lorsque l'adolescente se tourna vers eux, la peau rougeâtre dans sa paume.
- Le légendaire courage Gryffondorien, railla la Porteuse en levant les yeux au ciel.
Touchés par la remarque, le petit groupe surmontant son dégoût s'approcha et la jeune fille brune passa ses doigts sur une étrange marque dessinée dans la chair.
- On dirait un message, proposa Harry. Je peux regarder ?
Lys lui confia le morceau de viande et le sorcier le retourna plusieurs fois, cherchant à déchiffrer les écritures.
- J'ai trouvé, s'exclama-t-il quelques minutes après.
Le garçon lut le message au reste du groupe, découvrant que les lettres étaient juste inversées. « Là où le soleil se lève » Hermione pointa une partie plus claire du ciel. L'astre enflammé se levait lentement entre quelques dunes de sable blond. Lys partit dans la direction du soleil, aussitôt suivie par le reste des jeunes gens.
Le soleil avait atteint son zénith et la chaleur était étouffante. Les sorciers avançaient de moins en moins vite. Une rafale de vent balaya l'étendue sableuse du désert, suivie d'autres. Le sable soulevé par les souffles, piqua les yeux des sorciers. Cherchant à sortir de la tempête, les adolescents se mirent à courir, leur col remonté contre leur nez. La tempête redoubla et ils ne virent bientôt plus rien dans les tourbillons aveuglants. Hermione s'apprêtait à lancer un « Protego » pour les mettre à l'abri lorsque le sable s'effondra sous leur pieds. La chute sembla interminable et le choc avec le sol fut douloureux. Lys fut la première à ouvrir les yeux. Elle s'assit, étourdie. L'adolescente se leva avec l'aide du mur et scruta la pièce dans laquelle ils étaient tombés. Une petite salle carrée au sol blond terreux. La Porteuse leva la tête mais ne vit pas le trou par lequel ils étaient tombés. Hermione gémit faiblement en se relevant avec peine.
- On est où ?
Lys ne répondit pas. Elle passa ses doigts fins sur les murs de pierres claires de la caverne.
- Ce qui est sûr c'est qu'on nous a attirés ici, répondit la sorcière brune.
- Mais pourquoi faire ça ? s'inquiéta la Gryffondor en faisant quelques pas lentement.
- Il doit y avoir un lien entre la femme à qui appartient le visage que nous avons vu au souk et le lézard argenté.
- Il s'appelle Carias, intervint Arkéonph sur l'épaule de sa maîtresse, et si tu dis juste, sa Porteuse se nomme Délise.
- Tu veux dire qu'elle cherche à nous tuer ? s'affola Hermione.
- C'est probable, mais la priorité est de sortir d'ici, déclara Lys en secouant son frère pour le réveiller.
- Aguamenti ! fut-elle obligée de prononcer.
Harry sursauta lorsque l'eau issue de la baguette lui mouilla le visage. Il s'assit brusquement, frottant ses bras.
- T'es malade ! soupira-t-il.
La jeune fille esquissa un sourire tandis que l'adolescente blonde ramenait également Ron à la réalité. Les deux sorcières expliquèrent aux garçons la situation et les aidèrent à reprendre possession de leurs moyens. Une fois tous sur pieds, les jeunes gens pénétrèrent dans le couloir au fond de la salle.
Si au début il n'y avait que peu de croisements, rapidement les chemins se multiplièrent. Ils avançaient depuis un moment lorsqu'ils hésitèrent. Harry faisait demi tour lorsqu'une sphère dorée explosa à ses pieds.
- Courez, hurla Ron.
Les sorciers s'enfoncèrent dans le dédale. Un tir atteignit Lys dans le dos l'expulsant contre un mur. Hermione s'arrêta et voulut lui porter secours mais Harry cria. Le sol s'était mis à trembler et les murs bougeaient.
- Lys ! appela l'adolescente.
La Porteuse venait juste d'ouvrir les yeux lorsqu'un mur la sépara du trio. Avec courage, elle se releva et pointa sa baguette sur la paroi.
- Repulso, dicta-t-elle.
Le mur ne bougea pas.
- Continuons de courir, lui conseilla Arkéonph.
Lys plongea rapidement dans l'esprit de son frère et lui demanda de faire la même chose. Elle s'éloignait lorsque le sol trembla à nouveau et qu'une pierre du plafond tomba à ses pieds, bientôt suivie d'autres. Affolée, la jeune fille accéléra de plus belle. Plus elle avançait, plus les murs s'écroulaient derrière elle. Une roche heurta la jeune fille, la poussant dans une salle circulaire. Lys se releva avec difficulté.
- Lys, s'écria Harry en se précipitant.
- Ça va aller ? s'affola-t-il.
La jeune fille hocha la tête et se leva en s'appuyant sur son frère. Lys reprenait son équilibre quand un bruissement leur fit lever la tête. Une femme venait d'apparaître au centre de la salle circulaire. Elle était habillée de multiples voiles couleur safran. Ses yeux ainsi qu'une mèche de sa chevelure ondulée rousse étaient dorés. L'iguane argent et orangé apparut sur l'épaule ambrée de la femme.
- Félicitation, vous avez réussi à survivre jusqu'ici. C'est tellement dommage que ça s'arrête là, déplora la Porteuse rousse avec sarcasme.
- C'est ce que vous croyez, répliqua Ron avec rage.
La Porteuse aux voiles tendit les bras dans la direction des adolescents et des rayons orangés fusèrent de ses paumes. Le groupe eut juste le temps d'éviter les projectiles.
- Incendio, lança Hermione.
La femme disparut subitement et réapparut quelques mètres plus loin, à l'écart des flammes. Lys et le reste du groupe imita la Gryffondor mais la Porteuse évitait tous les tirs avec facilité. L'iguane précieux décrit un arc de cercle avec sa queue. L'onde de choc jaunâtre frappa les adolescents, les projetant au sol. La femme rousse se mit à rire avec mépris en avançant vers ses adversaires. Elle prit le menton de Lys et le leva brusquement vers elle, un sourire machiavélique sur le visage.
- C'est ça la fameuse Lys Rogue, railla la maîtresse de l'iguane.
D'un mouvement vif, la jeune magicienne plaça deux doigts sur la tempe de la femme aux voiles et ferma les yeux. Elle lui soumit violemment des images toutes plus étranges les unes que les autres et dépourvues de sens pour lui troubler l'esprit. Des phrases commencèrent à résonner dans la tête de son adversaire rousse. La femme vacilla en serrant son crâne entre ses paumes. Harry pointa sa baguette sur l'étrangère. Il allait lancer le sort lorsque son arme lui brûla la main. Il lâcha l'instrument magique. Ses trois partenaires eurent la même sensation insupportable. L'iguane, satisfait de sa diversion tenta de lancer à nouveau une onde de choc mais Arkéonph le surprit d'une de ses sphères émeraudes. Carias parvint tout de même à lancer un tir orangé sur Lys qui fut contrainte de cesser ses envois de pensées pour esquiver l'attaque. La femme rousse chancela un instant puis écarta les bras. Les voiles qui la couvraient s'allongèrent, se transformant en cobras. Les reptiles ambre rampèrent vers le groupe. D'un mouvement de tête, Lys ordonna à son Rêve de se charger de l'iguane maléfique. Arkéonph se détendit brutalement jusqu'à Carias et engagea le combat. Les jeunes sorciers reculèrent face aux reptiles ennemis qui se dressaient gueule ouverte en les fixant. Les najas encerclaient le groupe.
- Tu ne peux pas leur parler ? s'affola Hermione.
- Ils sont ensorcelés, je ne peux rien faire, répondit Lys.
Elle examinait à vive allure la situation: sans l'usage de leur baguette, ils étaient des proies faciles.
- Je m'occupe d'eux, chuchota Harry, foncez sur la Porteuse.
Le Gryffondor tendit la main vers son arme.
- Accio baguette !
Le morceau de bois enchanté vola vers la main d'Harry qui la saisit au vol.
- Légilimens, cria-t-il en grimaçant sous la brûlure.
Courageusement l'esprit du garçon s'évada de son corps et se faufila dans l'âme sombre des reptiles. Il voulut les maîtriser mais se heurta à une paroi gelée. Ejecté des consciences hostiles et glacées, il chancela et Hermione eut juste le temps de le soutenir. Ron tenta lui aussi l'impossible: pointant sans baguette, seulement de l'index, un des najas, il hurla désespérément un « Incendio ». Le reptile se tordit dans les flammes. Il renouvela le sort du bout du doigt sur les autres serpents qui se consumèrent en sifflant. Les deux garçons épuisés par l'effort qu'ils venaient de fournir mirent un genou à terre. Lys impressionnée par leur prouesse se tourna vers la femme rousse mais hésita. Son adversaire malgré l'affai-blissement causé par la destruction de ses reptiles tenta de reprendre le dessus:
- Incarcerem, hurla la femme à la mèche dorée.
Des liens fusèrent de ses doigts et saisirent le cou de Lys avant qu'elle ne puisse réagir. Courageusement, Ron courut vers l'attaquante et lui saisit le bras. Il s'apprêtait à tenter un « Diffindo » lorsque la femme lança sa jeune prisonnière ligotée contre le mur opposé et appliqua sa paume sur le visage du garçon recouvrant sa bouche et son nez d'une matière jaunâtre. Le jeune rouquin, la respiration coupée, les yeux écarquillés, chercha avec affolement l'air qui le sauverait de l'étouffement.
Arkéonph qui luttait contre l'iguane magique, vit la mauvaise posture des adolescents. Hermione tentait de maintenir Harry conscient, Ron étouffait et Lys reprenait avec peine ses esprits: il fallait agir vite. Le serpent d'argent projeta brutalement une autre sphère verte sur Carias qui prit le sort de plein fouet, l'immobilisant un instant. Arkéonph en profita pour onduler prestement jusqu'à sa maîtresse.
Lys sentit le métal de son Rêve contre sa main et une force étrange la parcourut soudainement. Elle se releva courageusement et une brise souleva ses cheveux. Les pupilles de la jeune fille brune s'allongèrent et elle tendit le bras vers la Porteuse ennemie. La femme aux voiles comprenant la fureur du phénomène dont elle allait être la cible grimaça.
- Tinebrum !
Un rayon vert sombre s'échappa de la paume de Lys et fusa vers la femme rousse horrifiée. L'attaque fouetta furieusement son avant-bras. Une teinte verdâtre borda la blessure et s'étala sur son poignet. Elle hurla de douleur. L'iguane se téléporta sur l'épaule de sa maîtresse et les enve-loppa d'un nuage sableux. Ils disparurent dans un tourbillon ambre et doré.
Les cheveux de Lys cessèrent leur danse et elle retrouva ses jolis iris verts . Épuisée, elle s'effondra.
- Ron ! s'écria Hermione.
La jeune fille se précipita vers le sorcier roux. Elle pointa sa baguette et désintégra la matière qui étouffait le garçon. Ron inspira furieusement. Harry venait à peine de réussir à se lever lorsqu'une lumière dorée illumina la pièce. Protégeant leurs yeux ils sentirent la chaleur du rayon. Lorsqu'ils ouvrirent de nouveau leurs paupières, une épée flottait au centre de la salle. Des trainées de sable s'entremêlaient autour de la lame.
Harry s'approcha de l'arme et la prit prudemment entre ses mains brûlées.
- L'épée de Godric Gryffondor ? s'étonna-t-il en reconnaissant l'objet.
Hermione se tourna vers Lys.
- Que fait-elle là ?
La Porteuse chancela un instant sur ses jambes et s'approcha de son frère.
- On ferait mieux de rentrer, décida-t-elle en regardant l'épée enchantée.
Lys ramassa une roche et pointa le caillou de sa baguette. Un filament blanc s'en extirpa et entoura la pierre dans la paume de l'adolescente. La lumière s'estompa et Hermione comprit que la jeune fille venait de créer un portoloin comme Rogue savait le faire. Les sorciers épuisés posèrent leur main sur l'objet et disparurent dans un tourbillon sombre. Harry serrait l'épée contre lui.