Chapitre III

Terre ZERO

Blüdhaven

Une demi-heure plus tard

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Blüdhaven, pour ceux qui l'ignorent, est une ville où il ne fait pas bon vivre.

Les gangs se sont répandus dans tous les quartiers, infectant chaque recoin de la ville avec leur domination agressive. Chantage, meurtre, drogue et prostitution sont les caractéristiques mêmes de cette ville, même Gotham ne peut pas rivaliser avec la barbarerie de Bludhaven.

Autant de raisons qui montrent à quel point il est incensé pour un justicier de se dévouer à cette ville dont la folie meurtrière n'a d'égal que celle d'Arkham. Mais ça n'a pas empêcher le jeune Nightwing d'en faire sa cour de récréation. Il est d'ailleurs à cet instant en train de patrouiller les rues frissonantes de la ville maudite à la recherche d'actes criminels potentiels.

Plus tôt dans la nuit, il a déjà empêcher plusieurs cambrioleurs, violeurs et meurtriers de passer à l'acte en sauvant au passage quelques vies innocentes qui en furent très reconnaissantes.

Alors qu'il s'apprête à rentrer chez lui pour clôre une patrouille de plus, Nighwing revient sur son endroit d'observation préféré d'où il peut surveiller tous les quartiers de la ville. Cet endroit, c'est le clocher de l'église de Saint Eustache qui se situe au coeur de la ville. Alors qu'il atterit sans bruit sur l'un des balconets qui entourent le clocher, il aperçoit un morceau de papier collé au mur.

Ce qui est plus déroutant encore c'est que ce bout de papier est collé au mur grâce à un morceau de C-4 à côté duquel une batarang est plantée. Bien que le matériau soit maléable et un très bon adhésif, l'utilisation d'une bombe – même à usage inoffensif – envoie un message plutôt clair sur le destinataire. Tout en restant méfiant de ses alentours, Dick arrache le papier du mur d'un coup sec et l'examine de près. Il n'y a aucun mot, seulement des chiffres et Dick devine facilement à quoi ils correspondent. Ce sont des coordonnées dont il reconnait facilement la provenance pour les avoir vu maintes fois: ce sont celles de Gotham et plus précisément de son port. Le message est clair pour Dick: Rejoins-moi au port de Gotham, bien que l'identité du 'moi' reste encore un mystère.

Dick essaye de lister mentalement tous les derniers psychopathes et autres criminels à qui il a eu à faire dernièrement et ceux d'entre eux qui prendraient la peine d'envoyer ce genre de message. Beaucoup voudraient le piéger, l'égorger même, mais son instinct lui dit que ce n'est pas un de ses adversaires habituels.

Nightwing se doute bien que ces coordonnées le mèneront tout droit à un piège mais ce qui l'inquiète le plus c'est la batarang. C'est un lien évident à Batman et si Batman est impliqué, rien n'arrêtera Nightwing pour venir en aide à son mentor.

Mais comme pour n'importe quelle autre affaire, il a d'abord besoin de récolter des preuves. Et pour ce faire il a l'intention de retourner à son appartemment qui fait office de base d'opérations pour analyser méticuleusement chaque indice.

Alors que Nightwing se met en route, une voix se fait entendre depuis son oreillette.

"Oracle à Nightwing !"

"Ici Nightwing. Hey, Babs, quoi de neuf?"

"Nightwing, la situation à Gotham est un véritable désastre! Tous les prisonniers ont été libérés! Les rues sont envahies par les criminels et Batman est porté disparu! J'ai besoin de toi là-bas tout de suite!" explique Barabara, à bout de souffle en essayant tant bien que mal de dissimuler la panique dans sa voix.

"Wow, répète tout ça plus lentement, tu veux?"

"La ligue s'est fait attaquer! Une source non identifiée a envoyée un virus dans leur système informatique. On ne connaît pas l'étendu des dégâts mais une chose est sûr, le virus s'est propagé dans tous les systèmes informatiques de la ville et il a outrepassé les pare-feux des systèmes de sécurité pénitenciers de Gotham."

"Ce qui veut dire...?"

"Le virus a ouvert les portes de Blackgate et Arkham Dick!"

"Ah ok, c'est ce que tu voulais dire par criminels libérés…"

"Une partie de la ligue essaye de trouver un moyen de détruire le virus pendant qu'une autre combat les criminels de Gotham aux côtés des Teen Titans; je vais t'envoyer leurs coordonnées pour que tu les rejoignes."

"D'accord mais attends, t'as bien dit que Batman était porté disparu?"

"Son récepteur ne réponds pas et son GPS a été déconnecté ou cassé, en tout cas ça ne fonctionne pas."

"Et je parie que Bruce est le seul à savoir faire marcher la commande manuelle du système de sécurité de la Ligue?"

"Comment tu le sais?" demande Oracle après une légère hésitation.

"Juste une intuition." répond-il tout bas pendant qu'il réfléchit aux nouvelles informations que Barbara vient de lui transmettre. Ce n'est pas vraiment une intuition mais une déduction puisqu'il sait que Bruce a construit ce système et c'est un fait, Bruce est paranoïaque. Il ne se serait jamais contenter de la forme basique du système, Dick le connait assez bien pour savoir qu'une commande manuelle est le premier plan d'urgence que Batman aurait pensé à mettre au point.

"Hey, t'es toujours avec moi?"

"Je vais à Gotham. Chercher Br-Batman."

"Flash et Green Arrow sont déjà partis le chercher, ça ne changera rien si tu vas les aider mais tu feras une différence si tu vas aider les Teen Titans! Gotham grouille de psychopathes et de métahumains violents..!"

"J'ai pris ma décision Oracle. Je vais aller le chercher."

"Ton aide est mal placée Dick, et comment comptes-tu le trouver de toute façon?" Dick soupire. Il pourrait lui expliquer ce qu'il vient de découvrir mais ce serait gaspiller un temps précieux qu'il vaut mieux passer à agir plutôt qu'à débattre. Pour une fois, il est sûr que son instinct ne le trompe pas: la disparition de Batman est l'élément qui lui manquait pour expliquer l'étrange message qu'il vient de trouver sur le clocher. Puisque tous les membres de la Ligue et les Teen Titans sont occupés, Dick se chargera seul de retrouver son mentor.

"Je ne sais pas. J'ai peut-être une piste."

"Peut-être? Qu'est-ce que c'est censé vouloir dire?" Un peu agacé par toutes les questions de son ex petite-amie, Dick répond attivement "Ca veut juste dire que je ne suis pas sûr."

Déjà en train de sauter de toits en toits, Dick est désormais fixé sur un et un seul objectif: trouver son mentor le plus vite possible, et personne ne va l'en empêcher.

"Très bien, fais comme tu veux mais ce n'est pas la fin de cette discussion.."

Terre ZERO

Gotham City

Port de Gotham

Entrepôt 17

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La confusion qui enveloppe l'esprit de Batman se dissipe peu à peu. Ses pensées restent embrûmées mais c'est la douleur de ses côtes cassées, de sa gorge ainsi que de son bras cassé qui le ramène vite à la réalité de la situation.

Il ouvre ses yeux doucement pour ne pas être ébloui par la lumière blanchâtre des néons qui éclairent l'intérieur d'un entrepôt. Puis il se rend compte qu'il est maintenu debout grâce à des menottes qui entourent ses poignets et chevilles. Mais le plus surprenant c'est l'espèce de cerceuil vertical en plexiglas renforcé dans lequel il est encagé.

Plus loin en face de lui se trouve une quantité impressionante de machines, mécaniques, informatiques et même quantiques qui forment un cercle au milieu de l'entrepôt. Un entrepôt qui, à l'intérieur, ressemble plus à un laboratoire scientifique qu'à un dépôt portuaire de marchandises.

L'homme qu'il a confronté plus tôt se tient debout juste devant lui, à sa hauteur. Il ne porte plus de masque et on peut voir les traits sévères de son visage, ses cheveux longs et blancs, une barbe bien taillée et un cache-oeil qui recouvre son oeil droit. Mains derrière le dos et pieds écartés, il fixe Batman avec une intensité déconcertante.

"Qu'est-ce que vous me voulez?" demande finalement Batman. Une approche directe est souvent plus efficace qu'on ne croit.

Le mercenaire ne dit rien pendant un long moment. Alors Batman brise le silence encore une fois. "Psychologie inversée, vraiment? Vous allez devoir faire mieux que ça."

Mais rien y fait, Deathstroke ne dit pas un mot. Le silence est seulement entrecoupé par le bruit régulier des engrenages provenant des diverses machines.

"Si vous aviez voulu me tuer, vous l'auriez déjà fait. Alors qu'est-ce que vous voulez, l'attention de la ligue? Parce que je suis sûr que vous l'avez."

Se cacher derrière la ligue ne lui est pas caractéristique, mais cette version entièrement métahumaine du mercenaire n'a rien d'anodin non plus. Même si la ligue reste en dehors de ça, il peut toujours essayer de faire douter son geôlier pour au moins jauger sa réaction. Connaître les limites de ce Deathstroke est essentiel s'il veut réussir à s'échapper.

"Ce que je veux c'est que vous la fermiez à moins que vous voulez être encore gazé par des sédatifs."

"Si vous croyez que-"

Deathstroke soupire. "Je me contrefiche de ce que vous croyez." Il déclare en appuyant sur un bouton placé sur une commande de contrôle rattaché à son poignet. Au même moment un gaz commence à envahir le cerceuil transparent dans lequel Batman est retenu prisonnier. Il devient de plus en plus difficile pour ce dernier de rester cohérent et éveillé. Et une fois de plus, il cède à l'appel irrésistible d'un sommeil sans rêve.