Chapitre VI

Terre ZERO

Gotham City

Port de Gotham

Entrepôt 17

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Au cours de sa carrière de justicier bien remplie, Batman a fait face à des psychopathes, des métahumains, des aliens, des monstres. Mais jamais pourtant une défaite ne lui a paru aussi cuisante. Non seulement il est retenu prisonnier par un mercenaire qu'il a grandement sous-estimé, mais ce n'est même pas pour lui soutirer quelques précieuses informations sur la ligue ou sa cohorte d'alliés. Ce n'est pas non plus pour le torturer de longues heures durant en s'esclaffant. Non, la légende vivante de Gotham sert juste d'appât.

Deathstroke met en marche la gigantesque machine circulaire en métal qui est agrémentée de câbles, fils électriques et catalyseurs de toute sorte. Quand tout est fin prêt, il va chercher le jeune justicier inconscient et le traîne jusqu'au portail. Le bruit du portail est tonitruant au point que Batman ne s'entend plus penser. Mais une rage plus vive que jamais le saisit lorsqu'il voit l'assassin emmener Nightwing vers le point de non retour.

"SI TU FRANCHIS CE PORTAIL JE TE RETROUVERAI SLADE! OU QUE TU AILLES!" dit-il en criant à plein poumons pour couvrir les bourdonnements bruyants d'électricité.

Slade se contente de lui sourire en continuant les préparations nécessaires. Il aimerait bien faire un long monologue en expliquant à Batman qu'il ne sera probablement plus en condition de faire quoi que ce soit une fois que Slade sera parti, mais il s'abstient. Il n'est pas du genre à perdre son temps à discourir.

"JE VAIS TE TUER SLADE! JE TE LE JURE!" lui promet le chevalier noir d'un ton sans équivoque.

Une main au front, Slade le salut comme un soldat avant de disparaître en emportant Dick avec lui. Lorsque les deux silhouettes sont englouties par le portail d'énergie, le champ électrique se dissipe ne laissant plus entendre que quelques grésillements ici et là.

Batman se débat contre ses menottes mais sa prison semble à l'épreuve de toute tentative d'évasion. Une soudaine vague de désespoir s'empare de lui. Il se rend compte qu'il n'y a tout simplement pas de solution. Réfléchir. Se concentrer. Slade l'a amené dans cette prison, il doit donc y avoir une ouverture; il faut juste la trouver – Bip, bip, bip. Un petit appareil électronique, posé sur plusieurs caissons marqués TNT, affiche un chiffre rouge. Bip, bip, bip. Chaque seconde, le chiffre change. Chaque seconde, la fin se rapproche. Sa respiration devient saccadée. Ses gestes, frénétiques. Bip, bip, bip.

Ses pensées se bousculent, ne sachant plus dans quelle direction aller. Il essaye de réfléchir à une stratégie, une solution qui lui permettrait de s'évader en moins de cinq secondes mais aucune ne vient car aucune n'existe. Pendant un bref instant, ses pensées se tournent vers Nightwing, son premier coéquipier et meilleur ami qu'il ne reverra jamais, il en est certain maintenant.

Ses pensées se bousculent, ne sachant plus dans quelle direction aller. Il essaye de réfléchir à une stratégie, une solution qui lui permettrait de s'évader en moins de cinq secondes mais aucune ne vient car aucune n'existe. Alors ses pensées se tournent naturellement vers Nightwing, son premier coéquipier et meilleur ami qu'il ne reverra jamais, il en est certain maintenant.

A peine quelques secondes plus tard, une assourdissante détonation retentit. Le dix-septième entrepôt explose en un gigantesque champignon de fumée noire, envoyant des milliers de débris virvoltés dans l'air glacial de la nuit. L'épaisse fumée tourbillone haut dans le ciel, emplissant le port de Gotham d'une odeur de brûlé et de cendre. Les innombrables morceaux de bois et de métal retombent lourdement dans la rivière en éclaboussant le point d'impact. Seule la structure de métal de l'entrepôt, maintenant méconnaissable, est visible pendant que les restes continuent de brûler. Puis avec une lenteur incroyable, les poutres de métal s'effondrent sur le quai jonché de décombres.

La lueur que projette cet enfer rugissant flotte à la surface de la rivière de Gotham, illuminant le temps d'un instant les sombres eaux polluées au coeur de la nuit.

Terre TROIS

Gotham City

Les souterrains du manoir Wayne

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Quelques heures après le voyage interdimensionnel, Slade finit de taper le rapport écrit qu'avait exigé son contracteur. Il s'agit d'un rapport complet et détaillé sur le sujet immatriculé B-039.2, c'est-à-dire Richard J. Grayson de Terre Zéro. Il a en effet pu récolter de précieuses informations sur Nightwing le temps qu'il était dans son monde. En temps normal il aurait dû passer des jours voire des mois à enquêter, mais grâce à son virus informatique, il a pu collecter ce dont il avait besoin à partir de la banque de données de la Ligue des Justiciers.

Vêtu d'une tenue de commando, le mercenaire au cache-oeil monte dans un camion aux vitres tintées pour se diriger vers le point de rendez-vous fixé par Owlman. Ce point de rendez-vous est un hôpital psychiatrique désaffecté qui a plus d'un siècle. C'est un endroit étrange pour faire le point sur une mission, mais après tout il s'agit d'une mission secrète et qui sait ce qu'Owlman a prévu. Il a toujours un plan B voire même C et D. Slade n'arrivera jamais vraiment à cerner Owlman et ses intentions. Owlman est un de ces génies que l'on ne voit qu'une fois par siècle. Pourtant son éternel pragmatisme a été maintes fois relégué au second plan lorsqu'il Talon était concerné. Slade préfère se résigner plutôt qu'essayer de percer les mystères d'un homme qui domine naturellement tous les autres.

Une fois arrivé, Slade se tient droit et fier face à Owlman en traînant derrière lui Nightwing par le col. Il le laisse tombé sur le sol comme une poupée de chiffon, puis tends un épais dossier à Owlman.

"Voici le rapport que vous m'avez demandé. Tout y est. La vie du gamin sur Terre Zéro, de son petit-déjeuner à son C.V de justicier."

"Et qu'est-ce que tu peux m'en dire? Quelles sont tes impressions?" demande Owlman en fixant Nightwing comme s'il ne l'avait jamais vu. Ce qui est le cas, somme toute.

"Il a du talent, ça, c'est sûr. Son style de combat est principalement basé sur l'acrobatie, comme Talon. Mais il n'est pas agressif plus que nécessaire, il se contient." Un sourire à peine visible se dessine sur les lèvres d'Owlman. "Bien." dit-il en s'approchant de Nightwing qui a l'air de se réveiller péniblement. Pendant qu'il observe le jeune homme reprendre ses esprits, quatre des gardes personnels d'Owlman menottent Deathstroke avec des bracelets conçus pour réduire ses capacités physiques. Ce sont des bracelets uniques qui contiennent, entre autre, de puissants rayons ultraviolets. C'est une procédure standard pour l'assassin officiel du Syndicat du Crime lorsqu'il revient des missions qui lui ont été assignées.

C'est à ce moment que Nightwing demande "Kezkispass?", l'esprit est encore embrumé par les quelques récentes commotions cérébrales que Deathstroke lui a infligées.

En guise de réponse, Owlman s'avance vers Deathstroke qui est toujours retenu par ses gardes. Soudain, il lui plante brutalement un poignard en plein coeur, en prenant soin de l'enfoncer le plus profondément possible.
Deathstroke, les yeux exorbités, essaye de se débattre mais il est déjà trop tard. Le visage contorsioné de Slade fixe Owlman une dernière fois en quête de réponses mais aucune ne viennent. Deathstroke tombe lourdement à terre. Une flaque de sang se propage rapidement de son corps devenu cadavre, et lorsqu'elle atteint les bottes d'Owlman, celui-ci recule calmement.
Derrière Thomas, Nightwing se relève en titubant. Thomas l'entend murmurer non, non, non sans cesse, incapable d'accepter ce qui vient de se dérouler sous ses yeux.

"Pourquoi vous l'avez tué? Vous n'aviez pas à le tuer! Vous-! Pourquoi vous l'avez tué!" s'écrit Nightwing, pris au piège entre le désarroi et la colère. Owlman s'approche de lui tout doucement et lui demande le plus sincèrement du monde: "Et selon toi, qu'est-ce que j'aurais dû faire?"

"Je ne sais pas! L'assommer! L'assommer et le bailloner! Je m'en fou tant que ça n'implique pas un cadavre!"

"Tu as raison. Tu ne sais pas." Owlman le coupe avant qu'il ne puisse ajouter quoique ce soit. "Tu ne sais vraiment pas si tu penses que quelques coups et un peu de corde suffisent à arrêter un homme comme Deathstroke. Son but était de te tuer et rien ne l'aurait arrêter si je n'étais pas intervenu. Je me demande comment tu es encore en vie si tu n'as jamais tué, ne serait-ce que par légitime défense." déclare Owlman.

"Parce qu'il y a toujours une autre solution, un autre moyen!" Nightwing se laisse emporté par sa colère grandissante, agacé par l'attitude calme d'Owlman alors qu'il vient juste de tuer quelqu'un. Ce dernier marche vers le corps de Slade que les gardes ont laissé derrière eux en partant, et il retire doucement le poignard. "Cet autre moyen serait de neutraliser un mercenaire métahumain, et ensuite? Deathstroke n'est pas du genre à oublier facilement. Tu serais mort avant même de t'en rendre compte." explique Thomas en essuyant la lame du poignard avec sa cape.

"Alors mieux vaut être mort qu'être un lâche qui se cache derrière une arme!"

Owlman ne dit rien pendant un long moment.

Il ne va certainement pas le dire à Nightwing mais sa remarque rouvre la douloureuse blessure qu'est la récente mort de Richard. Non, se dit Thomas, parfois il vaut mieux passer pour un lâche que se faire tuer à cause d'un stupide élan de courage. Richard l'a déjà payé de sa vie. Il ne va pas laisser son double commettre la même erreur. "Il ne s'agit pas de lâcheté. Il s'agit seulement d'être stratégique, de ne pas sous-estimer l'ennemi. Une chose sur laquelle tu devrais travailler."

"Là d'où je viens on ne tue pas. Je ne tue pas. C'est... c'est comme ça que justice est rendue." Nightwing a soudainement la tête qui tourne et regarde par terre d'un air absent. Il se sent faible maintenant que l'adrénaline est retombée mais il s'efforce malgré tout de rester concentré sur la conversation. Lorsqu'il regarde à nouveau Owlman, celui-ci paraît étrangement inquiet de le voir sur le point de s'évanouir. Voyant cela, Dick lui jette un regard noir et Owlman répond finalement.

"Justice? Justice pour qui? Pour qu'un monstre ait l'opportunité de s'expliquer? Pour qu'il puisse vivre tranquillement dans une cellule?" Nightwing ne l'écoute plus que d'une oreille, il s'efforce de garder l'équilibre mais le mal de tête persiste au point qu'il serre sa tête entre ses mains.

"C'est trop facile de... tuer. Nous n'avons pas à... à prendre ce genre de déci...sion"

"Tu préfères avoir des tueurs en liberté que de prendre une décision? Ne sois pas lâche, Richard." Mais avant que Nightwing ait pu réaliser que cet étranger vient de l'appeler par son prénom, il perd l'équilibre et s'écroule, incapable de rester conscient une minute de plus. Owlman le rattrape maladroitement avant qu'il n'atteigne le sol et l'allonge par terre en protégeant sa tête.

Batman ne tue pas, certes, mais il a ses moments de folie meurtrière. La phrase "Je te tuerai' est tirée de Forever Evil #6. Aussi, ce chapitre est le dernier de la Partie I.

Pour terminer sur une note plus sérieuse, je tiens à rendre hommage aux victimes de la fusillade du 7 janvier 2015 à Paris. Il est inadmissible d'avoir recours à un tel degré de violence pour faire taire des journalistes et caricaturistes. La liberté d'expression est le socle fondateur de la démocratie. Alors ces jours-ci, nous sommes tous Charlie!