El gruñón de Cranky había regresado a su querido despacho después de realizar un viaje mágico a su pasado, se sentía más tranquilo por las palabras de ánimo que le dio su viejo, y talvez reconciliado, amigo Dusk Shine sin embargo, le preocupaba lo que sucedería a continuación. Había pasado una hora justamente desde que comenzó la visita de los espíritus de la Noche de Corazones Cálidos y no tardaría en llegar el segundo.

–¿Cómo dijo Dusk que era? El Espíritu del Corazón Presente me parece, solo espero que…

"TOC, TOC, TOC"

Oyó a alguien tocando fuertemente la puerta de la entrada principal.

–No creo que un espíritu toque la puerta, digo, Stephen y Dusk no lo hicieron, claro que ellos eran conocidos míos y además…

–¡¿Cuánto más me harás esperar pony?! ¡Sal a conocerme! Dijo una gran voz de manera exigente desde el otro lado de la puerta.

Cranky se asustó por la forma tan imperativa en que le hablaron, pero después de recapacitar y darse cuenta de que lo llamaron "pony", tenía certeza de que no era un espíritu quien tocaba la puerta… por lo menos eso creía. Así que con enfado tomó su bufanda y sombrero, abrió la puerta dispuesto a reclamarle a quien quiera que le hablara tan descortésmente, pero en un instante se arrepintió de encarar a aquel personaje. Al salir vio unas pezuñas peludas gigantes y al alzar su cabeza confirmó que se trataba de una criatura imponente de cuatro patas equinas, cuernos enormemente largos en su cabeza que le daban el aspecto de demonio del Tártaro, larga y blanca barba y cabellera, con rojos brazos fornidos y humanoides. Se trataba de…

–¿¡Un centauro!? Expresó Cranky alarmado.

–"¿Amigo o enemigo?" piensa el anciano. Pues has de saber que yo soy… Dice el monstruo de manera seria con ojos que irradian malignidad, cuando de pronto cambia el ambiente y centauro comienza hacer posturas de físico culturista, presumiendo su gran musculatura y poniéndose en el rostro unos lentes obscuros. –¡Hu! ¡Ha! Tirek, Tirek Bravo, el grandioso Espíritu del Corazón Presente. ¡Oe! ahora admira mí perfil perfecto. Otra posecon los bíceps doblados y sonrisa dentada.

–¿T-también e-éres un espíritu? Cuestionó nervioso por el intrigante cambio.

–¿Acaso estás sordo anciano? ¿O es que mi imponente figura es demasiada para tu cabecita de pony?

Cranky siguió en shock un momento, el misterioso centauro proclamaba ser el segundo espíritu y su actitud era presuntuosa y egocéntrica luego reaccionó cuando lo volvieron a llamar "pony".

–Por si no te has dado cuenta cerebro de nabo, soy un burro, no un pony. Reclamó enojado.

–Tomate, jitomate… es lo mismo.

–De hecho, no, no son lo mismo. El tomate es verde y el jitomate es rojo.

–Los ponis son de diversos colores y no por eso se les diferencia. A menos que tengan alas, o cuernos, o alas y cuernos… Dice despreocupado contando con los dedos, pero luego agita la cabeza –Nos estamos saliendo del tema. Además, seas un pony o no, tú sigues siendo un amargado, Cranky Doodle Donkey, y yo he venido aquí para mostrarte algo. Se interrumpe él mismo reflexionando –Um… Donkey, eso es burro en ingles ¿no?

–Hay un genio entre nosotros… Le comenta con gran ironía. –Bueno ¿y que me vas a mostrar?

–Que aún los quejosos resentidos, como tu comprenderás ejem, tienen amigos en este mundo que se preocupan por ellos y más en un día como el de hoy.

–¿Mis amigos? Articuló extrañado pensando en Stephen y Dusk. –Lamento decepcionarte, pero mis amigos murieron hace tiempo, no me queda nadie que se preocupe por mí.

–Ha ¿Ahora quién es el cerebro de nabo? Es tanta tu necedad, que te ciega y no ves a quienes te rodean.

–¿Lo dice el genio que usa gafas oscuras de noche?

–Ya veo, estás celoso de mis extraordinarios lentes oscuros que me hacen ver cool.

–Uy sí, me atrapaste, lo que no daría por tener lentes como los tuyos. Nuevamente con sarcasmo disimulado.

Tirek se quita los lentes y se los entrega a Cranky. –Solo tenías que pedirlos.

–No gracias, no tienes porque…

El centauro insiste en ponérselos y le dice. –Créeme, los necesitarás. Una bola de energía se forma entre sus cuernos y la dispara hacia la puerta. Como si se hubiera quemado de arriba abajo, la puerta desaparece dejando una especie de portal con marcos en llamas.

Tirek procede en empujar a Cranky al otro lado y para cuando se da cuenta ya están del otro lado y observa que tanto él como espíritu se han vuelto semitransparentes. –¿Q-que pasó? ¿A dónde me has traído? Delibera nervioso al principio, pero pronto reconoce que están en otra parte de la misma ciudad de Canterlot.

Tirek –Calla y observa atentamente. Señala con el dedo hacia otra parte de la calle haciendo una nueva pose por supuesto.

Cranky cambia su vista hacia el lugar que Tirek le señala. Aunque lleva gafas negras, por alguna extraña razón ve perfectamente y mejor que si usara sus simples ojos. Varios ponis van por el camino, se trata de una familia compuesta de ponis terrestres, con 2 padres y cuatro potrancas. Cranky reconoce perfectamente al jefe de la familia. Era su fiel asistente Igneous Rock Pie junto con su esposa e hijas. Una de ellas llamó en especial su atención porque resaltaba de las hermanas por su vivo color rosado, melena esponjada y desarreglada.

–¡Qué bien, que bien, que bien! ¡Una fiesta, iremos a una fiesta! Celebraba y cantaba la niña dando saltitos alrededor de su familia.

–Pinkamena Diane Pie, basta, te vas a resbalar. Regañaba su madre preocupada por la nieve que cubría los caminos de la capital.

–Obedece a mamá Pinkie. Dijo tranquilamente otra de las niñas, que parecía la mayor.

Pinkie –Pero Maud, ¿no estás emocionada por la fiesta?

Maud –Claro que sí. Aseguraba, aunque su cara no expresara alegría alguna. –Pero no por eso debemos ser imprudentes. Te puedes lastimar. ¿Cierto Marble?

Marble, la más joven de la familia, solo asintió.

Pinkie –Oh, está bien. Respondió obediente trotando más tranquila. –¿Uh? De pronto se detuvo mirando fijamente en dirección a una esquina.

–¿Qué pasa Pinkie? Preguntó su 3ª hermana.

Pinkie –Mmm… La rosadita seguía con la vista fija en aquel lugar nada especial que había llamado su atención.

–No debes quedarte atrás, ¿oiste? Exigió la misma yegua.

Pinkie –Sí, sí, ya voy, no seas tan gruñona Limestone. Luego susurró –Espero que ustedes tampoco se queden atrás. Siguió su camino despreocupada totalmente.

Cloudy –¿A quién le hablas hija?

Pinkie –A un par señores invisibles. La la lala la.

Cloudy –A veces no entiendo de que habla esta niña.

Igneous –Calma querida, es solo nuestra alegre rosadita siendo ella misma.

En aquella zona nada singular que miró la niña Pie un momento atrás, era donde estaban parados Cranky y Tirek. Se suponía que no los podían ver o escuchar gracias a la magia del espíritu, pero la Pinkie daba la impresión de haberse percatado de su presencia.

Tirek –Ja ja ja. Esa pequeña es especial. Decía con regocijo.

Cranky permaneció callado hasta que se le viene una idea a su mente recordando a donde se dirigían los Pie. –Ya entiendo… quieres que vayamos a la fiesta de Twilight, ¿no es así? Pero no creo que…

Tirek –Shh… silencio. Le cierra el hocico con un par de dedos. –No he dicho que puedas hablar todavía. Luego con sus grandes pezuñas empuja al burro por toda la cuadra hasta llegar a una casa con la puerta abierta.

Era una vivienda relativamente grande, pero no muy lujosa. Se esperaría que una familia de prestigio como la del comandante unicornio Night Light, tuviera un hogar no menos que un palacio, pero no era así. Dusk Shine había sido el mentor del joven recluta Night Light y, poco después de sus rápidas promociones, éste y su hija se enamoraron y casaron formando su propia familia. Night poseía una gran reputación en la guardia de la Princesa Celestia, pero el semental nunca había abusado de su cargo, ni utilizaba ilícitamente recursos del mismo para su provecho. Siempre procuraba darle a su familia lo necesario e indispensable para vivir, sin caer en el extremo de mimarlos mucho o darles todo lo que quisieran. Gracias a eso, sus hijos habían crecido responsables y muy conscientes desde jóvenes.

El hijo mayor de la familia, Shining Armor, pronto haría pruebas para entrar a la guardia igual que su padre y abuelo. Mientras que la hija menor, que compartía el primer nombre de su madre, era una niña inteligente y precoz, su cuarto era como una pequeña biblioteca. Quizá lo que les llenaba de más orgullo a los padres de la pequeña Twilight era que había sido aceptada en la Escuela de Unicornios Superdotados e inclusive la princesa Celestia en persona se había ofrecido a ser su mentora.

Cuando la familia Pie entró, Pinkie fue de inmediato a saludar a Twilight, no era la primera vez que se encontraban, pero la potranca púrpura siempre se mostraba intranquila y algo reservada con cualquiera que no fuera su hermano. A pesar de esto, las hermanas Pie y Twilight Sparkle jugaban juntas mientras eran vigiladas por Shining y Maud.

Había un contraste entre las dos familias, por un lado la prestigiosa familia de unicornios y por otro, los ponis terrestres quienes vivían de manera humilde en una pequeña cabaña a los límites de la ciudad. Igneous y Cloudy habían sido dueños de una granja de rocas en el pasado, pero después de unas malas decisiones, Igneous perdió la granja y ahora se encontraba trabajando para Cranky en ~Donkey and Magnet Incorporated~ por contactos que tuvo con el Sr. Magnet. Aun así, el negocio también iba mal, por lo que toda la familia ayudaba en los gastos: Claudy y Maud realizaban encargos de mudanzas, la fuerza de la niña era una ventaja que procuraba explotar lo mejor posible; Marble y Pinkie hacían trabajitos aquí y allá vendiendo figurillas de piedra, ayudando en confiterías, o trabajando de ayudantes en panaderías, dirigidas en todo momento por Limestone por supuesto. Era una vida difícil, pero nunca faltaba el amor en casa y también contaban con el apoyo incondicional de sus amigos unicornios Night Light y Twilight Velvet, quienes se conocieron por el mismo trabajo de Igneous en ~Donkey and Magnet Incorporated~.

Tirek y Cranky entraron discretamente a la casa y ya dentro el burro se limitaba a observar. No es que pudiera hacer otra cosa pues cada vez que intentaba hablar o quitarse las gafas, era silenciado y reprendido por el centauro rojo… pero tras darle un mejor vistazo pensó. –"Es idea mía o Tirek está más delgado que antes… deben ser estos tontos lentes"

Sus pensamientos son interrumpidos por una plática en frente.

–Igneous, Cloudy. Qué bueno que pudieron venir. Dijo la anfitriona Twilight Velvet.

Igneous –Gracias a ti por la invitación Twilight. Lamento que el señor Donkey no asista.

Twilight –No te preocupes, la noche aún no acaba y todavía mantengo esperanzas.

–No me lo tomes a mal cariño. Se une Night Light a la conversación. –Pero cada año lo invitas, lo esperas y nunca viene. Y por mucho que me duela decirlo, no creo que este año sea diferente.

Twilight –Pero tengo un buen presentimiento este año. Muestra una sonrisa sincera.

Poco tiempo después, todos los ponis se juntaron en la mesa para compartir la cena. Una vez que todopony tomó asiento, Twilight Velvet levantó una copa con su magia.

–Quiero proponer un brindis de gratitud. Demos gracias a que podamos reunirnos esta noche como familia y buenos amigos. Por ende, quiero que brindemos por aquellos que amamos y que por alguna u otra razón no están presentes, pero gracias a ellos es que estamos hoy reunidos… y muy especialmente por el tío Cranky.

–Perdóname querida. Interrumpió Cloudy. –Entiendo que es tu padrino, pero no sé el por qué te preocupas tanto por él. El señor Donkey no es precisamente… "amigable" contigo.

Twilight –Precisamente por eso Cloudy. El espíritu de esta celebración es para quienes necesitan el don de la amistad y no se me ocurre nadie más que lo requiera que mi tío. Pero también es cierto que estamos reunidos gracias a él…

Los ponis se le quedan viendo interrogantes pues la respuesta no reveló mucho, hasta que Twilight se explicó mejor.

Twilight –Como mi padrino, fue el tío Cranky quien me dio mi nombre y hace mucho que sé el significado. El "crepúsculo" es aquella luz antes de que el día termine, es como la esperanza que destella con intensidad y que, aunque dure un instante, permanece en el corazón. Mi padre me llamaba su "pequeño rayo de esperanza" y eso fue lo que siempre le dio ánimo al final de todos los días durante la guerra.

Shining –El abuelo Dusk me comentó una vez que gracias a su "rayo de esperanza" pudo sobrevivir a la gran guerra, pues tenía la firme convicción de volver con su familia.

Twilight –Así es hijo. Eso fue idea del tío Cranky en ponerme el nombre "Twilight" para que tú abuelo nunca se rindiera y regresara con bien a casa. De no ser por eso, esta familia no existiría, y tampoco sin Donkey and Magnet Incorparated, la compañía del tío Cranky, no seriamos amigos de los Pie.

Todos razonaron en que la yegua tenía razón, todos los presentes disfrutaban de su compañía mutua, la amistad entre ellos, y fue Cranky Doodle Donkey quien de alguna manera los había unido.

–Pero también… Prosiguió Velvet. –Tengo una deuda que nunca le podré pagar al tío Cranky… En ese momento la yegua grisácea empezó a derramar pequeñas lágrimas mientras les continuaba explicando. –Hace años, cuando tenía la edad de Twily (miró a su hija) caí enferma de insuficiencia de magia y mi padre tuvo que quedarse conmigo para las transfusiones mágicas, él era el único compatible para realizar esto y por estar conmigo… él no pudo estar presente cuando ocurrió el incidente en que murió el tío Stevee.

Night se acercó a ella para consolarla. –Amor, eso no fue tu culpa. Ya lo hemos discutido.

Twilight –Lo sé, lo sé. Pero no puedo dejar de sentirme mal por el tío Cranky y la pelea que tuvo con papá por el incidente. Fue gracias a mi padre que yo seguí con vida y pude tener mis dos propios "rayos de esperanza" y es ese mismo sentimiento de amor y esperanza que quisiera que el tío Cranky experimentara. Dijo sollozando.

El etéreo burro y su acompañante rojizo permanecieron en completo silencio admirando la escena cuando Igneous tomó la palabra.

–Tienes razón Twilight, fueron el señor Magnet y el señor Donkey quienes me dieron la oportunidad de trabajar en Canterlot y aunque por ahora pasamos un momento difícil en la compañía, doy gracias por tener a un patrón responsable como es Cranky… digo, el Señor Donkey.

–¡Entonces demos gracias a Dios por la vida del Señor Cranky! Gritó eufórica la dulce Pinkie Pie.

–¡Por el tío abuelo Cranky! Secundó sorprendentemente animada la yegüita morada sentada junto a Pinkie. –Espera… ¿no querrás decir "gracias a Celestia"?

Pinkie –Nop, yo sé lo que digo. ¡Que Dios los bendiga a todos!

Twily –Si que eres rara Pinkie…

Y así ambas niñas comenzaron con un pequeño y alegre canto al que pronto se unieron todos los ponis reunidos en aquella casa.

"En la vida hay mil sorpresas, cada día es un don

El sol renace y mi alma eleva con ilusión

Llena de sonrisas, paz puedo encontrar

Y aquí rodeado de amor encuentro mi lugar"

"Danos hoy tu bendición

Porque nos une el corazón

No hay sitio igual, como el hogar

Por lejos que me encuentre voy a regresar"

"Danos hoy tu bendición

Porque sabemos dar perdón

Hay mucho más que compartir

Con los que en todas partes vemos hoy sufrir"

"Haz que brille en la noche, oh, Señor tu luz

Escuchando todos juntos del amor la voz

Haz que no haya odio y danos protección

Guíanos a ti y por favor da tu bendición"

"Danos hoy tu bendición

Danos tu paz y tu amor

Queremos hoy, contigo estar

Y te pedimos darnos hoy tu bendición"

"Queremos hoy, contigo estar

Y te pedimos darnos hoy tu bendición"

En medio de aquel ambiente cálido, Cranky no podía sino derramar gruesas lágrimas de culpa por el testimonio de su ahijada, al mismo tiempo que se sentía conmovido por las dos pequeñas que daban gracias por la vida de un resentido burro anciano al que ni siquiera conocían directamente. Aunque las gafas ocultaban su lloro, no pasó desapercibido para Tirek el estado sentimental por el que Cranky pasaba.

–Je, ahora si ves que hay quienes te quieren a pesar de tu actitud necia, ¿cierto?

Mientras Cranky se secaba las lágrimas, notó un leve ajetreo con la pequeña Twilight, o Twily como la llamaban sus amigas, quien salió apresurada del comedor un poco agitada como si hubiera recordado algo repentinamente. Pocos segundos después, Twily es seguida por Pinkie Pie. Como si fuera algo instintivo, Cranky pretendía seguirlas como un gato curioso, pero antes de que saliera de la habitación…

–Es hora de irnos… Le habló Tirek desde sus espaldas.

El señor Donkey solo sintió un tirón que lo jaló a un nuevo portal de fuego. Nuevamente se encontraron en las calles nocturnas de la capital del reino poni. No era lejos, de hecho, aún se alcanzaba a ver la entrada de la casa de Night Light a cuadra y media. Y de inmediato reclamó.

–¿Cuál es la gran idea Tirek? Si me ibas a transportar tan cerca, no teníamos que… Se detuvo de golpe al ver al centauro. Tirek se había encogido en gran manera, sus cuernos ya ni siquiera sobresalían de su cabeza, estaba flaco y escuálido como un viejo pordiosero, incluso se cubrió con una especie de manta o capa que le daba un aire misterioso y siniestro.

Con una voz más apagada, el espíritu le dio unas palabras que resaltaban con el aliento frio y la enferma tos que despedía. –Cof, cof ¿qué pasa? Sigues celoso porque nunca fuiste un "adonis" como yo en tu juventud jeje.

Cranky –¿Estas… muriendo?

Tirek (sonriendo) –Soy un espíritu, así que "morir" no es el termino exacto, pero eso sí, mi estancia en este plano en efecto es bastante corta, aunque si te pones a pensar, toda vida es un suspiro comparada con el tiempo en sí. Cof, cof. Por eso te recomiendo que no sigas desperdiciando tu vida, lo que queda de ella.

Cranky se mostraba tenso e intranquilo, se quitó las gafas oscuras para ver si no se trataba de algún tipo de ilusión provocada por ellas, incluso pasó por su cabeza regresárselas a su legítimo dueño, pero Tirek de inmediato percibió su intención y le expresó. –Quédatelas, considéralas un regalo del Día de los Corazones Cálidos. Solo ten en mente que lo que cantaron esas niñas es muy cierto: "cada día es un don". Un don es un regalo que no debe ser desperdiciado, ni tomado a la ligera. Un día, un momento, un solo instante puede cambiar para siempre la historia para una o muchas criaturas. No hay mejor regalo que aquel que da un amigo sincero y de corazón puro… como el que te ofrecen los que están en ese hogar. Mira hacia la casa de Twilight. –Recuérdalo cada vez que veas esas gafas que te abrieron los ojos.

En ese momento, Cranky recordó el título de Tirek como el Espíritu del Corazón Presente y observo con especial atención su "presente" que llevaba entre sus pezuñas. En medio del letargo, Tirek dio media vuelta y procedía a retirarse entre las sombras.

Al mismo tiempo que esto, una presencia se movía en la puerta de la morada de los unicornios, alguien salía a hurtadillas del edificio, pero es sorprendida por otra criatura igual de pequeña.

–¿A donde vas Twily?

–¡Ah! Pinkie, ¡No me asustes de esa manera!

Eran las niñas rosada y morada, Pinkie Pie y Twilight Sparkle que empezaron una conversación en el pórtico de la casa.

Pinkie –Si querías jugar al escondite, no era necesario que vinieras hasta acá afuera.

Twily –No estoy jugando, voy a la escuela.

Pinkie –Tontita Twily, es de noche y la escuela no abrirá ni hoy, ni mañana. Sé que te gusta estudiar, pero debes esperar a que abran.

Twily –Argh, no Pinkie. Olvidé el regalo de mi hermano en la escuela y debo recuperarlo. Siempre intercambiamos regalos la víspera de los Corazones Cálidos y dejé el suyo en la escuela. Es muy importante que lo recupere hoy mismo.

Pinkie –Ya veo, pero es peligroso que vayas sola… Mmm… ¡Ya sé! Iré contigo para que no andes sola ¡Vamos! Sale corriendo.

Twily –¡Espérame!

Las potrancas apresuradas se pierden de vista entre la nieve y la oscuridad de la noche…

CONTINUARÁ…. en próximo capítulo, el 25 de noviembre.

Notas:

Tirek. Para los que no entendieron, el doblaje latino de Lord Tirek fue hecho por Victor Hugo Aguilar, quien en su momento también prestó su voz para el divertido Johnny Bravo y el presumido "Soy la Comadreja". Personalidades que usé para esta versión de Tirek.

"Bless us all". Es la canción de Tiny Tim, versión en español de The Muppets Christmas Carol (Una Navidad con los Muppets)