Daryl rentrait de la chasse, le groupe allait être content, il avait ramené un cerf, un sanglier, et plusieurs lapins. Il conduisait une espèce de Pick Up kaki, le même que son père avait quand il était gosse.

Il entra dans la cour de la prison et descendit il passa à l'arrière chercher ses lapins, presque le sourire aux lèvres. Mais quelque chose sur le visage de Maggie empêcha son sourire d'arriver jusqu'à sa bouche.

« Tout va bien ? »

« Daryl … je … je dois te mettre au courant il y a eu un accident, aujourd'hui … pendant la course. »

« Qui est mort ? »

« Personne … pour le moment, mais … Carol s'est fait mordre. »

Daryl laissa tomber le fruit de sa chasse au sol.

« Comment sa Carol c'est fait mordre, qu'est ce qu'elle foutait là-bas, elle est où ? ! »

Maggie se mit à bégayer impressionné par la fureur de Daryl.

« Réponds-moi bordel ! »

« Elle est à l'infirmerie avec mon père. »

Daryl courut jusqu'au couloir qui menait au bloc d'Hershel. Il tomba nez à nez avec Glenn et toute la clique, il les regarda de travers en passant près d'eux, il réglerait ses comptes avec eux plus tard. Il allait entrer dans la pièce, mais un hurlement à glacer le sang s'éleva de la pièce en face de lui.

Il inspira et entra brusquement à l'intérieur. Carol était allongé sur la table, Tyreese lui maintenait les épaules, il ne releva même pas la tête vers lui. Herschel était en train d'allumer des bougies à coter. Il se retourna vers Daryl, la mine abattue.

Daryl faillit tourner de l'oeil quand il aperçut au sol la moitié du bras de Carol. Ils avaient charcuté Carol, sa Carol.

« Daryl tu ne devrais pas être là mon garçon. »

Il eut envie de pleurer, mais il ne verserait pas une seule larme en face d'eux.

« Qu'est-ce que... je ... »

« Elle a insisté pour partir avec eux … un rodeur l'a mordu a la main j'ai du … j'ai du empêché l'infection de ce propager. Maintenant je vais devoir refermer … mais pour sa … je dois bruler les chairs, tu devrais vraiment sortir d'ici. »

« Hors de question que je pars. Tyreese, je prends ta place, je reste. »

Le grand black hocha la tête, lâcha Carol et laissa Daryl prendre sa place. Il lui tapota l'épaule doucement, et sortit rejoindre les autres.

Herschel passa la flamme de la bougie sur le bras de Carol. L'odeur et la fumée noire qui jaillirent lui donnèrent la nausée, il détourna la tête pour ce concentré sur Carol, il la tenait par les épaules au cas ou elle se réveillerait.

Il posa son front contre le sien, elle devait sentir qu'il était là, qu'il ne la laisserait pas.

« C'est fini … Il va falloir attendre son réveil … pour savoir, l'amputation aura suffi. »

« Je vais le faire je vais la surveiller. »

Herschel hocha la tête alors qu'il installait une bande sur le moignon.

« Je n'en attendais pas moins de ta part … on va la déplacer et l'installer dans sa chambre. Je vais nettoyer ici. »

Daryl soupira. Tout allait bien ce matin, Carol était venu lui dire au revoir avec un sourire, comme a son habitude, il n'aurait jamais imaginé qu'il pourrait la trouver ainsi a son retour.

Et alors qu'il la portait dans ses bras pour la transporter elle se mit à remuer doucement. Il appuya son menton contre son front.

« Je suis là … ça va aller, bat toi. »

Le vieil homme lui ouvrit la porte pour le laisser passer. Ils étaient tous toujours dans le couloir, Rick faisait les cent pas. Il se jeta sur eux quand il franchit la porte.

« Comment elle va, elle va s'en tirer ? »

«Laisse-moi passer. »

Rick baissa la tête et s'écarta du chemin. Daryl avança, droit devant lui, sans se retourner. Arriver devant la cellule qu'il partageait avec Carol il la déposa sur la couchette inférieure qui était normalement la sienne.

Elle était si blanche … il avait l'impression qu'elle était en porcelaine. Une fois installé dans le lit, il la borda doucement et s'assit au sol près d'elle. Il était épuisé par cette journée de chasse, mais il refusait de s'endormir.

Il releva la tête en entendant des pas. Rick.

Il pénétra prudemment dans la cellule.

« Daryl je dois m'assurer qu'au cas où … ça tournerait mal, elle ne fera pas de mal à personne. »

Il sortit des menottes.

« Quoi ? Non hors de question, elle a déjà un bras en moins tu ne va pas lui attaché le seul qui lui reste ! »

« Daryl … je comprend, mais imagine si tu t'endors … et qu'elle … on a des enfants ici, de jeunes enfants, tu ne voudrais pas qu'ils soient blessés ... »

Il se mit debout et fit face à l'ancien shérif.

« Je me fous de tout le monde Rick ! Je me soucie juste d'elle ! Carol uniquement ! D'ailleurs qu'est-ce qu'elle foutait dehors hein ? T'n'as pas eu assez de larbins pour faire les choses à ta place trop occupée à jour à Rick le fermier, y'a fallu que tu l'envoie elle ! »

Daryl était hors de lui, la fureur qu'il retenait était lâchée et elle détruirait quiconque se mettrait sur son chemin

« Personne n'y ai pour rien Daryl calme toi ! Je sais ce que tu ressens, mais il n'y a pas de fautif ! Carol lui-même a voulu y aller, c'est elle qui a insisté, on ne pouvait pas l'en empêcher. »

Daryl se détourna de Rick et frappa la pierre derrière lui. Il refrappa encore une fois malgré le craquement qui s'était fait entendre la première fois. Il avait besoin d'avoir mal, il avait besoin de se défouler.

Rick l'arrêta et lui prit l'épaule dans un geste réconfortant.

« C'est une guerrière … elle a subi plus qu'aucune autre femme ici … elle est forte. Elle va s'en sortir. »

Rick s'approcha du lit et menotta le bras valide de Carol aux barreaux du lit. Il déposa un baiser sur son front.

« Reviens-nous. »

Puis il sortit de la pièce.

Daryl se retrouva seul près d'elle. Il resta un long moment debout les bras ballants sans savoir quoi faire.

Herschel venait de temps à autre, surveiller s'il y avait une apparition de fièvre ou un quelconque signe de réveil.

La quatrième fois, Herschel prit son pouls, qui était normal, et posa la main à plat sur son front. À ce moment-là, elle commença à remuer doucement. Ses yeux clignotèrent plusieurs fois, avant de s'ouvrir complètement.

« Carol, tu m'entends ? »

Elle gémit et tenta de se lever, mais la douleur et les menottes l'en empêchèrent.

« Tu te souviens de ce qui s'est passé? »

« Je .. La morsure ? ... »

Herschel hocha la tete.

« Je vais chercher Rick pour qu'il t'ouvre les menottes. »

Daryl s'agenouilla à sa place.

« Comment tu te sens. »

« Je ne sais pas … je suis juste épuisée … je voudrais juste dormir. »

« Tu as besoin de quelque chose … tu as froid, soif, ou faim ? »

« Non … non rien de tout ça. »

Rick revint le sourire aux lèvres.

« Content de te voir en vie Carol. »

Il lui ouvrit les menottes. Elle eut le réflexe de vouloir se frotter son poignet endolori … avant de s'apercevoir qu'elle n'avait a la place de sa main droite, qu'un bandage taché de sang.

Elle se mit à sangloter brusquement. Daryl poussa Rick sur le côté pour venir la prendre contre lui. Il lui frottait le dos, lui caressait les cheveux, il ne savait pas comment l'aider.

« Je ne sers plus a rien Daryl, même avec deux mains j'étais incapable de me défendre. Alors maintenant. »

Il lui prit le visage entre les mains de manière à la regarder dans les yeux.

« Rick, tu devrais sortir … Carol … tu n'as jamais été inutile … Jamais tu m'entends. Je t'apprendrais, je ferais tout ce qu'il faudra, tout ce que tu voudras. »

« À quoi bon … une simple sortie en magasin s'est transformée en bain de sang. »

Daryl s'allongea près d'elle et la prit contre lui. Elle se blottit comme elle put et pleura doucement dans le creux de son cou.

Il la garda ainsi près de lui, jusqu'à ce qu'il réalise qu'elle s'était endormie. Il soupira , posa sa tête sur la sienne et s'endormit à son tour.