- Hey, lui adressa Rumplestiltskin.
Pour la première fois depuis qu'ils se tenaient là, il esquissa un pas dans sa direction.
- Hey, répondit Belle en avançant à son tour.
Le soulagement qu'elle ressentait n'était pas uniquement pour elle.
Certes, être enfermée à nouveau dans cette cellule capitonnée l'aurait sans nul doute conduite à la folie et elle respirait enfin librement.
Mais, elle était aussi heureuse de le voir là, debout, devant elle.
Le pronostic de Whale était plus qu'incertain sept jours plus tôt, ce qui avait déclencher la fureur de la Ténébreuse et provoquer un véritable raz-de-marée de panique dans l'hôpital.
- Belle, je sais que tu es là, quelque part. N'abandonne pas, la supplia-t-il presque.
Le comportement de Rumple avait changé instantanément, sitôt la porte d'entrée de la cabane refermée derrière Maurice.
- Je suis là, confirma-t-elle.
Approchant d'un pas supplémentaire, de sorte à se trouver face à lui, elle leva sa main écailleuse vers lui et la posa sur sa joue.
Il aurait souhaité pouvoir fermer les paupières pour pouvoir savourer la sensation tactile.
Au lieu de ça, il l'étudia suspicieusement. Ne sachant s'il pouvait lui faire confiance.
Il n'avait plus de pouvoirs magiques, mais il n'était pas devenu idiot pour autant.
Il savait trop bien de quoi était capable la Noirceur qui agrippait le cœur de l'hôte qui portait la malédiction du Ténébreux.
SA malédiction, celle que Belle avait endossée pour lui sauver la vie.
- Belle, psalmodia-t-il.
Le simple fait de l'entendre prononcer son prénom redonnait des forces à la jeune femme héroïque, qui continuait de se battre avec elle-même.
Mais Lacey veillait au grain. Elle refusait de plier bagage. C'était à son tour de s'amuser et de profiter des bras de l'homme qui se tenait devant elle.
Elle se remémorait avec une excitation grandissante, maintenant, la période où elle avait écumé la ville au bras de Gold.
Dire qu'elle l'avait trouvé barbant au premier abord !
Cette fois, ce serait elle qui assénerait les premiers coups et lui qui lui prêterait main forte.
Elle avait réussi à la séduire une fois, elle pouvait le refaire. Il n'y avait aucune raison pour qu'ils ne puissent pas être Bonnie and Clyde.
A eux deux, ils trouveraient une solution pour quitter ce bled paumé et étendraient leur terrain de jeu à des villes qui ne dormaient jamais.
Elle devait juste être prudente et éviter les gestes qui fâchent.
- Rumple, susurra-t-elle de son ton le plus doucereux.
Le cœur de Gold s'arrêta. Est-ce que ? ... Lacey ? Non ! Et pourtant, si. C'était logique. Les Ténèbres utilisaient le matériel génétique et les prédispositions négatives de l'hôte pour arriver à leurs fins.
Elle lui sourit, triomphante, découvrant des dents acérées et jaunies.
Il plissa les yeux pour mieux étudier l'être qui lui faisait face et se soustraire à son toucher.
C'était bizarre et un peu effrayant de se retrouver devant la version maudite de la femme qu'il aimait.
Ses pupilles étaient toujours bleu saphir, mais un ton plus foncé, et occupaient quasiment tout l'espace oculaire.
Ses cheveux châtain ondulaient sur ses épaules plus qu'à l'accoutumée, manifestement attachés à l'aide d'une barrette pour pouvoir être disciplinés.
Sa peau indigo avait des reflets irisés, baignée dans la lumière du soleil entrant par la vitre dansant sur son visage et son cou, recouverts d'écailles minuscules.
Presque à l'image de lui-même lorsqu'il était maudit, sauf qu'ici le bleu et l'argent étaient de mise, en lieu et place du bronze et du vert.
- Un peu de thé ? proposa la Ténébreuse. Les choses paraissent toujours plus claires après une bonne tasse de thé.
Sans attendre de réponse, elle se dirigea vers la cuisine, sous le regard scrutateur de Rumple, dont le cœur avait raté un battement.
Lorsqu'il entra dans la cuisine, son palpitant s'arrêta carrément, avant de partir dans une course folle.
Leur tasse ébréchée trônait sur la table, en un seul morceau.
L'espoir se mit à courir dans ses veines, infectant son sang et chacun de ses organes. Tel un cheval sauvage, impossible à dompter.
Il releva la tête et étudia à nouveau attentivement la Ténébreuse qui sortait les feuilles à infuser du placard. Il croisa son regard quand elle se tourna vers lui.
Son visage, aux teintes de nacre bleutée, semblait d'un calme olympien.
Cependant, il avait été assez longtemps aux prises avec les Ténèbres pour savoir que leur attaques étaient incessantes et ne laissaient aucun répit à celui ou celle qui tombait sous leur emprise.
Sa main tremblait quand elle versa l'eau chaude dans la théière.
La tension était palpable dans la pièce, tandis que chacun des protagonistes attendait de voir qu'elle serait le prochain mouvement de l'autre.
Rumple pondéra un instant sa prochaine action.
La jeune femme perdit patience la première.
- Contente de voir que tu vas bien, souffla-t-elle en s'asseyant sur le banc de bois.
D'un petit tapotement de la main, elle invita l'homme responsable des galops de son cœur à prendre place à ses côtés.
- Grâce à toi, Belle, répondit-il, en plongeant son regard chocolat dans celui azur de la jeune femme. Si tu n'avais pas été là, je ne serais plus de ce monde.
- Et grâce à toi, j'ai pu éviter cette horrible pièce, lui retourna-t-elle le compliment, en frissonnant d'effroi à l'idée de ce à quoi elle avait échappé.
- Je n'aurais jamais permis que ça arrive, Belle, assura-t-il.
- Tu ne me détestes pas ? Pour ce que je suis, je veux dire. Je sais que ton but était de m'éloigner de Storybrooke pour m'épargner ce sort, justement.
- Je ne dirai pas que je suis heureux de la situation, mais compte tenu des circonstances, je ne vois pas comment je pourrais t'en tenir rigueur.
Il posa sa main, tendre et rosée, sur la sienne aux reflets cobalt, lisse, froide et écailleuse comme celle d'un reptile, dans un geste apaisant.
Quoi qu'il se passe, quoi qu'elle soit devenue, il savait qu'il l'aimerait toujours, inconditionnellement.
Elle avait réussi à l'aimer quand tous les autres en étaient incapables. Elle avait vu l'être humain sous les traits du monstre et il ferait de même.
Rien ne pourrait jamais altérer ou changer cet état de fait.
Il offrirait son cœur et son âme pour elle, comme il l'avait fait pour son fils, il y avait si longtemps. Comme Belle l'avait fait pour lui, à peine quelques jours au par avant.
Belle se saisit de la théière et versa la boisson dans les tasses. Puis s'empara de celle qui était ébréchée pour la porter à ses lèvres gercées.
Le cœur de Rumple se serra d'anxiété.
- Pourquoi es-tu revenue ? questionna-t-il.
- Quelque chose m'a fait réfléchir et changer d'avis, expliqua-t-elle en reposant le récipient sur la table de bois.
Soudainement, sans lui laisser le temps de réagir, il se pencha vers elle pour l'attirer à lui et posa ses lèvres sur les siennes.
La chance était minime, mais il devait la tenter. Même si elle lui avait dit ne pas vouloir lui accorder une autre chance. Elle avait aussi déclaré qu'une partie d'elle l'aimerait toujours. Il espérait juste de tout son cœur que c'était cette partie qui menait la danse à cet instant.
Elle lui avait en avait donné tous les signes.
Prise au dépourvu, elle passa ses bras autour de son cou et répondit à son baiser avec ardeur.
Tellement, que Rumple avait du mal à distinguer si c'était Lacey ou non, qui se serrait contre lui. Il avait eu un mal fou à la garder éloignée de lui physiquement pendant la perte de mémoire temporaire de Belle.
Une douleur traversa subitement son épaule gauche. Là, où le bandage couvrait la déchirure occasionnée par le crochet de Hook.
A court de souffle, il relâcha légèrement la pression de leurs corps, serrés l'un contre l'autre.
- N'arrête pas. Embrasse-moi encore. Ça marche, chuchota-t-elle contre sa bouche, avant de happer avidement ses lèvres entre les siennes, qui perdaient de leur sécheresse.
Sa peau, et bientôt son corps tout entier, se mirent à picoter.
Chacune de ces cellules grésillaient.
Lacey tenta de reprendre le contrôle et de s'imposer, mais l'amour de Belle était bien plus puissant que la simple attirance qu'elle ressentait pour Rumple.
Les Ténèbres en elle se mirent à hurler et à se déchaîner sous l'assaut de la plus puissante de toutes les magies.
Une magie aussi blanche que celle qui s'agrippait à la jeune femme était noire.
Belle sentit sa tête se mettre à tourner. Du manque d'oxygène ou de la bataille qui rageait en elle, elle l'ignorait.
Rumple, lui, n'en n'avait cure. Il ne rendrait pas les armes tant qu'il ne serait pas certain d'avoir réellement libérée son véritable amour des chaînes du Mal.
Il prit à peine le temps d'inspirer une nouvelle goulée d'air, avant de retrouver le chemin des lèvres de Belle, aussi douces et goûteuses que dans ses souvenirs.
Tout à coup, la tempête cessa en elle !
Seule l'exhalation, provoquée par la proximité de l'homme qui détenait son cœur, agitait ses sens.
Elle était seule au commande.
Rumple sentit un sourire naître au coin de sa bouche, alors qu'elle continuait de répondre à ses baisers.
Après plusieurs minutes, ils se séparèrent légèrement, pantelants.
Leurs regards plongèrent l'un dans l'autre.
- Belle, souffla-t-il avec joie et soulagement.
Haletant, il posa son front contre celui de la jeune femme, sans cesser d'observer ses pupilles dilatée par la passion et d'admirer le visage parfait de la femme qu'il avait épousé. Ses joues étaient teintées de rose et ses lèvres gonflées par l'échange de leurs baisers.
- Je suis là, acquiesça-t-elle dans un murmure, le souffle court, elle aussi.
- Deux précautions valent mieux qu'une, décida-t-il avant de reprendre là où ils s'étaient arrêtés.
Le rire cristallin de Belle était pure mélodie à ses oreilles avant que leurs lèvres et leurs langues se joignent à nouveau dans une danse frénétique.