Note de l'auteur : et voici le chapitre 2 en espérant que ça plaise.
Chapitre 2 : une soirée cauchemardesque
Ça faisait 2h que la belle rouquine était postée devant son armoire, à la quête d'une tenue. Pourtant ce n'était pas les vêtements qui manquaient. Mais c'était une fille. Et une fille c'est très compliquée quand ça doit trouver comment s'habiller. En temps normal, elle aurait prit les premiers vêtements qui lui tombaient sous la main, mais ce soir Tony était présent. Donc interdiction de ressembler à un sac poubelle. C'était le moment de lui faire regretter d'avoir choisit Whitney plutôt qu'elle. Non, encore une fois, elle n'était pas rancunière.
Finalement elle porta son dévolu sur une robe noire à manches trois quart et arrivant à mi-cuisse. Le haut de la robe était en dentelle noire avec un col rond plutôt décolleté. Une robe à la fois passe partout et sexy. En plus elle mettait sa silhouette en valeur. Parfait. Pour les chaussures elle opta pour des compensés noirs, tout ce qu'il y a de plus banal. Pas trop hauts non plus les talons parce qu'elle n'avait pas l'habitude de marcher avec ce genre de chaussures. Elle laissa ses cheveux onduler et releva juste son regard avec un peu de mascara. Elle allait faire fureur. Pourvu que Tony la remarque.
Elle attrapa son sac à mon noir et attendit Tony au bas de son immeuble. N'ayant pas de voiture, ce dernier lui avait proposé de l'emmener à la soirée. C'était l'occasion rêvée d'être seule avec lui. D'ailleurs, elle aperçu au loin sa voiture arriver. Son excitation s'envola aussitôt quand elle reconnut Gene côté passager. Mais qu'est-ce qu'il faisait là lui ? Ce n'était pas du tout prévu qu'il vienne. Et encore moins que Tony l'emmène. C'était fichu pour le tête-à-tête romantique avec Tony. Pepper monta à l'arrière du véhicule, toute sa bonne humeur disparue. Cette soirée s'annonçait cauchemardesque.
-Pourquoi il est là lui ? demanda Pepper, croisant les bras sur sa poitrine.
-Relax Pepper ! C'est moi qui l'ai invité. Lui répondit Tony.
-Dis plutôt que tu m'as forcé à venir. Marmonna Gene, ennuyé d'être ici.
Le trajet fut d'un calme presque religieux. La présence de Gene avait enlevé à Pepper toute envie de parler. Au grand bonheur de celui-ci. La tension étai palpable entre eux deux. Tony essaya à plusieurs reprises de détendre l'atmosphère mais c'était cause perdue. A peine furent ils arrivés qu'Anna se jeta sur Pepper.
-Pepper t'es magnifique dans cette tenue ! La complimenta-t-elle en la détaillant de haut en bas, la faisant tourner sur elle-même.
-Mer…merci… répondit la concernée, les joues roses, mal à l'aise avec les compliments.
-Elle a raison tu es superbe ce soir Pepper. Renchérit Tony, la faisant encore plus rougir.
C'était la première fois que ce dernier lui faisait un compliment. La rouquine était aux anges. Son Tony la trouvait belle. Tous se tournèrent vers Gene, attendant que lui aussi lui dise quelque chose sur sa tenue. Ce dernier leva les yeux au ciel et partit se servir à boire en marmonnant un « stupide».
-Quel goujat ce mec ! S'exclama Anna, n'en revenant pas du comportement du chinois.
-De toute façon je me moque de ses compliments. Répliqua aussitôt Pepper.
Mais malgré ses dires et son attitude je-m'en-foutiste, elle était tout de même vexée que Gene ne la complimente pas. Pas qu'elle soit encore amoureuse de lui. Loin de là. Gene s'était de l'histoire ancienne. Mais il aurait quand même pu dire quelque chose. Juste pour être sympa pour une fois. Mais non c'était trop compliqué pour lui. Elle le détestait.
-Ok euh… tenez-vous prêts, Roddy-chou va bientôt arriver. Les prévint Anna.
-Roddy-chou ? C'est quoi ce surnom pourri ? Se moqua Tony une fois qu'Anna fut assez loin pour qu'elle ne l'entende pas.
-Oh mon Roddy-chou ! Imita Pepper morte de rire.
On coupa la musique, éteignit les lumières et attendit l'arrivée de Roddy tapis dans le noir. Lorsque ce dernier entra et alluma la lumière tous sortirent de leur cachette en hurlant « JOYEUX ANNIVERSAIRE RODDY ». Anna s'avança vers lui et déposa un tendre baiser sur les lèvres de son petit ami.
-Joyeux anniversaire mon amour !
-Fallait pas. Déclara le jeune homme, essayant de cacher son émotion mais c'était peine perdue.
-C'est tes 20 ans mon pote, ça se fête. Intervint Tony en passant son bras sur l'épaule de son meilleur ami.
-Merci tout le monde ! Et merci à toi mon cœur.
Il prit Anna par la taille et l'embrassa passionnément. Pepper regardait la scène, souriant. Ils étaient tellement mignons tous les deux. Tony vint se poster à côté d'elle, regardant dans la même direction.
-Ils se sont bien trouvés.
Pepper acquiesça de la tête. Tony se tourna vers elle.
-Toi aussi tu trouveras quelqu'un Pepper. Tu es une fille brillante et sympa.
«Mais c'est toi que je veux » pensa la rousse.
-Oui tu as sûrement raison. Répondit-elle tout de même. Allez vient on va danser.
Elle attrapa Tony par la main et le força à venir danser avec elle. Celui-ci, réticent, se laissa tout de même faire, ayant peur de blesser son amie. Pepper dansait et riait. Elle était heureuse. Elle était avec ses amies et elle avait Tony pour elle durant toute une soirée. Si c'était pas merveilleux. Ils dansèrent durant ce qui lui parut une éternité. Puis vint l'heure de souffler les bougie. Anna avait cuisiné un superbe gâteau au chocolat ayant la forme de War Machine. Tony s'occupa d'éteindre les lampes tandis que la petite-amie de Roddy s'avançait prudemment dans le noir, le gâteau dans les mains.
-Fais un vœu mon amour. Lui susurra-t-elle à l'oreille.
Roddy ferme les yeux quelques secondes, faisant un vœu, puis souffla d'un seul coup les vingt bougies. Tout le monde l'applaudit. Tony et Pepper sautèrent sur leur meilleur ami criant des «bravo mon Roddy-chou ». Ce fut ensuite le temps des cadeaux. Roddy reçu un nouveau portable haute technologie de la part de Tony, un weekend romantique de la part d'Anna, et un tas d'autres choses. Pepper s'avança vers son ami de toujours et lui tendit un petit paquet cadeau. Celui-ci le déballa et découvrit un magnifique cadre photo en bois avec une photo de lui, Tony et Pepper qui datait du lycée.
-Merci Pepper ! Elle est super cette photo !
-En souvenir du bon vieux temps.
-Hé mais c'était le jour de la représentation de théâtre. Intervint Tony, prenant le cadre des mains de Roddy. On avait eu chaud ce jour-là !
Tous les trois se mirent à rire au souvenir de cette journée. Cette époque paraissait tellement loin maintenant. Même s'ils continuaient de se voir régulièrement, ce n'était plus pareil. La team Iron-man c'était dissout alors qu'ils prenaient des chemins différents. Elle, était à la fac, Tony travaillait désormais avec son père et Roddy s'était engagé dans l'armée. Parfois, Pepper regrettait cette époque.
-Salut tout le monde !
Oh non ! Cette voix elle la reconnaîtrait entre mille. Whitney. Mais que faisait-elle ici elle aussi ? Cette soirée s'annonçait vraiment cauchemardesque. La blonde s'avança vers eux et embrassa Tony à pleine bouche. Cette fille n'avait donc aucune pudeur ?
-Bonsoir Tony ! Ah… et salut Pepper.
-Tu as trois heures de retard Whitney. Lui fit remarquer Tony.
-Je sais mais une jolie fille c'est long à se préparer.
Pepper bouillonnait intérieurement. Elle détestait Whitney encore plus qu'elle détestait Gene. C'était pour dire. Pepper inventa une excuse bidon et les laissa tous les deux. Elle ne supporterait pas de les voir s'embrasser toute la soirée. C'était trop dur pour elle. La rousse monta à l'étage et se laissa tomber sur le lit de son amie. Elle était exténuée. Quelqu'un frappa à la porte de la chambre et entra sans attendre la permission. Gene se tenait devant elle, deux verres à la main. Il lui en tendit un et vint s'asseoir à côté d'elle.
-Qu'est-ce que tu fais ici Gene ?
-Je viens pour une trêve. Lui répondit-il.
-Une trêve ? La rousse arqua un sourcil, ne comprenant pas.
-Laissons nos différents de côté, pour cette soirée du mois.
-D'accord. Mais sache que je ne suis pas comme Tony ou Roddy. Je n'oublie pas si facilement.
-Je sais ça. Et je ne te demande pas de pardonner mes actes mais juste d'accepter le fait que je sois passé du côté des gentils maintenant.
-Oui mais pour combien de temps ? Si c'est pour nous trahir une nouvelle fois, pas la peine.
-Je sais que je t'ai fais souffrir il y a trois ans et je regrette.
-Si je t'en veux c'est uniquement parce que tu as fais du mal à Tony, il n'y a pas d'autre raison. Et ça, je ne pourrais jamais te le pardonner. Tu dis que tu as changé ? J'attends de voir ça.
-J'essaye de racheter mes fautes mais tu ne me rends pas les choses faciles non plus.
Gene avait haussé la voix, n'en pouvant plus des accusations de la rousse. Et dire qu'il avait essayé d'être sympa avec elle. Tous les deux restèrent silencieux, fixant le mur. Pepper détailla Gene du coin de l'œil. Lui aussi avait changé physiquement en deux ans. Certes il avait grandi mais pas que. Ses muscles étaient beaucoup plus développés, sûrement dû à des heures de musculation intensive. Il avait coupé ses cheveux et les avait relevé en piques à l'aide de gel. Il ne portait plus ses lunettes et avait mit un T-shirt noir col en v et un jean foncé.
Maintenant, Pepper se rappelait pourquoi elle avait craqué pour lui il y avait trois ans. Il était encore plus beau qu'avant. Pepper secoua la tête afin de chasser ses anciens fantasmes. On aurait cru un chien essayant de chasser une mouche. Cette comparaison fit sourire Gene. Lui aussi la détailla. Elle était magnifique dans cette tenue même s'il avait refusé de lui dire. Elle faisait tellement plus femme. Elle n'avait rien à envier aux autres filles. Et surtout pas à cette Whitney.
-Gene ? Est-ce que tu me trouves belle ?
La question de la rousse le prit au dépourvu. Elle lisait dans ses pensées ou quoi ? Voyant qu'il ne répondait pas, Pepper continua.
-Je veux dire… si tu avais eu à choisir entre Whitney et moi, qui t'aurais choisi ?
-Entre une cruche blonde et un moulin à paroles roux ?
Pepper lui donna un coup de poing dans le bras en marmonnant qu'elle n'était pas un moulin à paroles.
-Je rigole ! Se défendit Gene en riant. Je pense que je t'aurais choisi. Reprit-il plus sérieusement.
-Tu le penses vraiment ?
-Bah entre la peste et le choléra, quitte à choisir, je préfère le choléra.
-T'es bête ! Pepper leva les yeux au ciel, esquissant un sourire.
-Le choléra est bien plus beau. Continua Gene.
Les joues de Pepper prirent violemment une teinte rouge. Elle tourna la tête, ne voulant pas montrer à Gene que son compliment, si on pouvait appeler ça un compliment, avait eu son effet sur elle. Elle se leva d'un bond. Gene la regarda, surpris.
-Je devrais sûrement aller donner son cadeau à Roddy.
Puis elle quitta la chambre, laissant Gene seul. En bas, la fête battait son plein. Tout le monde dansait sur la piste, même Tony qui, d'habitude, avait horreur de danser. Pepper eut un léger sourire à la vue du brun. Et dire qu'elle avait prévu de lui avouer ses sentiments ce soir. C'était fichu. Pas avec Whitney collée à ses baskets. Remarquant la présence de la rousse, le génie lui fit signe de les rejoindre. Elle déclina l'invitation et se dirigea vers Roddy et Anna qui dansaient enlacés.
-Merci pour cette super soirée. Je vais y aller.
-Quoi déjà ? S'exclama Anna.
-Oui je me sens pas trop bien. Je suis creuvée.
-Attends tu vas pas rentrer toute seule quand même ? Intervint Roddy, pas rassuré par l'idée que son amie se promène seule dans les rues de New York en pleine nuit.
-Je suis une grande fille Roddy, je peux renter toute seule. N'oublie pas que je suis Rescue.
-Tu étais Rescue. Et c'est hors de question que je te laisse rentrer toute seule.
Roddy balaya la pièce du regard et finit par interpeler Gene qui descendait les escaliers.
-Hé Gene ! Raccompagne Pepper.
-Je n'ai pas d'ordre à recevoir de toi Rhodes. Répliqua aussitôt Gene.
-Allez sois sympa vieux ! Tu vas pas la laisser rentrer toute seule tout de même ?
-Tu rentres ? Demanda, surpris, Gene en se tournant vers Pepper.
-Oui il se fait tard. Mais c'est bon je peux rentrer toute…
-D'accord je la raccompagne ! La coupa Gene.
-…seule. Termina Pepper, ne comprenant pas le changement de comportement de Gene.
Gene enfila sa veste et attendit la rousse dehors. Celle-ci, toujours sous le choc, salua ses amis et rejoignit Gene. Durant le trajet, l'ancien mandarin marchait rapidement, laissant Pepper derrière. En ayant marre, cette dernière s'arrêta en plein milieu de la rue. Gene daigna enfin se stopper et la regarda surpris.
-Pourquoi avoir accepté de me raccompagner si c'est pour agir comme si c'était le pire calvaire du monde ? S'énerva la rousse.
-C'est pas un calvaire.
-Ouais bah on dirait pas ! Tu m'attends même pas !
Gene soupira puis rebroussa chemin pour se mettre à la hauteur de la jeune fille.
-Contente ?
-Très !
Ils reprirent leur route côte à côte, mais toujours dans un silence pesant. Pepper l'observa à la dérobée. A quoi pouvait-il penser en ce moment même ? Alors que la rousse était entrain de s'imaginer à quoi Gene pouvait penser, une explosion les propulsa contre le mur. Gene se releva péniblement puis couru vers Pepper, inquiet.
-Pepper, Pepper ça va ?
-Oui… articula difficilement la rousse, encore sonnée par le choc de l'explosion. C'était quoi ça ?
-J'en sais rien.
Il aida la jeune fille à se relever. Celle-ci épousseta ses vêtements, pestant sur le fait que son talon était cassé. Une silhouette s'approcha d'eux, pas très rassurante. Pepper sentait les ennuis à plein nez. Elle s'accrocha au bras de Gene, se cachant derrière lui.
-C'est mon jour de chance on dirait ! Patricia Potts et Gene Khan en même temps. Déclara l'homme qui se tenait devant eux.
-Qui êtes-vous ? Demanda Gene, sur le qui-vive.
-Oh excusez mon impolitesse, je ne me suis pas présenté. On me nomme Mauler.
-Que voulez-vous ?
-Vous pardi !
Sur ces mots, Mauler les attaqua une seconde fois. Gene et Pepper, sous la violence du coup, perdirent connaissance.
