Note de L'auteur : me revoilà avec le chapitre 3. J'écris vraiment au feeling alors j'espère que ça vous plaira. Le chapitre 4 n'est pas du tout écrit donc je le posterai sûrement la semaine prochaine. J'essayerai de poster régulièrement si j'ai le temps.

Chapitre 3 : En captivité avec un imbécile

Pepper ouvrit difficilement les yeux. Sa vue mit un temps à s'accommoder à la lumière artificielle du néon suspendu au-dessus d'elle. Elle balaya la pièce du regard. Enfin la pièce… ça ressemblait plus à une cave. De la terre battue au sol, des murs couverts de toiles d'araignée et pour seule lumière, un néon qui clignotait au plafond. Mais où était-elle ? Elle essaya de bouger mais ses poings et ses pieds étaient liés. C'était quoi ce bordel ? La rousse commençait à paniquer. Impossible de se souvenir. Et sa tête qui jouait au marteau piqueur.

-Réveillée Potts ?

Cette voix, c'était…

-Gene ?

Pepper se tourna afin de le voir. Ce dernier était à quelques mètres d'elle, attaché lui aussi. Son arcade gauche était en sang. La blessure avait l'air profonde. Sûrement due à l'explosion. Du moins elle l'espérait. Un sillon de liquide pourpre séché partait du coin de ses lèvres. Ses traits crispés trahissaient sa douleur. Pepper n'arrivait pas à détacher son regard de lui. Il était vraiment dans un sal état. Elle s'inquiétait pour lui, même si elle ne voulait pas le reconnaître.

-Qu'est-ce qu'on fait là ? Demanda la rousse en détournant finalement le regard.

-Tu ne te souviens de rien ? L'anniversaire de Roddy, l'explosion…

-Mauler. Continua Pepper qui commençait à retrouver la mémoire. Mais ça ne me dit toujours pas ce qu'on fait là.

-Il en a apparemment après l'armure de Stark et les anneaux.

-C'est encore un de tes sals coups, c'est ça ? L'accusa à tord la rousse.

-Pas du tout ! Combien de fois devrai-je te répéter que je suis dans votre camp maintenant ? Commença s'énerver le jeune homme.

Gene n'en pouvait plus des accusations de la rousse. Il regrettait le sommeil de la jeune fille. Il avait l'impression d'être retourné trois ans auparavant, lorsque Pepper le soupçonnait d'être le fils d'un criminel recherché par le FBI. Et la douleur au bras qui revenait. Ce gars ne l'avait pas loupé. Mais c'était mal le connaître de penser qu'il parlerait sous la torture. Pepper, elle, semblait de plus en plus paniquée. Elle gigotait dans tous les sens, essayant de se libérer. Mais c'était peine perdue. Tout ce qu'elle arriva à faire, c'est se brûler les poignets avec les frottements de la corde. Elle abandonna finalement l'idée de se libérer et se calma quelque peu.

-Ok ! Réfléchissons… euh… les anneaux ! Transforme-toi en Mandarin pour nous sortir de là.

-Pense bien que si j'avais eu les anneaux, je me serais transformé depuis longtemps. Lui fit-il remarquer, ennuyé par le manque de perspicacité de la rousse.

-Pourquoi tu les as pas ?

Ca y est, elle paniquait de nouveau.

-Je les ai laissé chez Stark. Je ne voyais pas l'utilité de les emmener à une fête d'anniversaire.

-Pour une fois que t'aurais pu être utile !

-Parce que t'es plus utile toi peut-être ?

-J'essaye de trouver une solution pour nous sortir de là, moi au moins.

Elle se mit de nouveau à gigoter dans tous les sens. Il y avait sûrement une autre solution pour se libérer de là. Il fallait qu'elle se calme et qu'elle réfléchisse. Ce n'était pas la première fois qu'elle se retrouvait dans une situation comme celle-là. D'ailleurs ça commençait à devenir une habitude. C'était quoi ce stéréotype de la fille qui se fait enlever ? Elle aurait largement préféré être avec Tony, ou même Roddy. Mais Gene… pourquoi avait-il fallait qu'elle se retrouve coincée avec ce traître ? Elle avait vraiment la poisse parfois.

Gene ne tenait plus lui aussi. Etre enfermé avec Pepper. Il fallait qu'il trouve une solution et vite. Ou il allait faire un massacre si elle l'accusait une nouvelle fois. D'ailleurs, celle-ci c'était calmée. Gene savoura ce moment de calme, savant pertinemment qu'il serait de courte durée. Le jeune homme en profita pour l'observer. La tête penchée vers l'arrière, les yeux rivés au plafond, elle semblait pensive. Elle était vraiment belle avec ses cheveux détachés. Puis, Gene remarqua quelque chose.

-Pepper, ta boucle d'oreille !

-Quoi ma boucle d'oreille ?

-Elle est pointue.

-Et alors ? La rousse ne comprenait pas du tout où Gene voulait en venir.

Ce dernier soupira. Il fallait vraiment tout lui expliquer.

-On peut s'en servir pour couper les liens.

-Mais oui ! Pourquoi n'y ai-je pas pensé avant.

Gene lui fit signe de s'approcher de lui. La rousse rampa donc jusque lui et se pencha de manière à ce qu'il puisse retirer sa boucle d'oreille. Ce qui fut plus compliqué qu'il ne le pensait. Dans une autre situation, la scène aurait pu être comique. Il arriva finalement à prendre le bijou et commença à couper la corde. Mais là encore, il avait sous-estimé la difficulté. La corde était beaucoup plus solide qu'il ne l'avait pensé et à ce train là, ils seraient encore ici demain. Des bruits de pas résonnèrent, se rapprochant d'eux. Gene accéléra.

-Dépêche Gene ! Le pressa Pepper.

-Je fais ce que je peux Potts.

Les pas se rapprochaient de plus en plus. Puis l'unique porte de la pièce s'ouvrit dans un fracas, laissant apparaître Mauler. Cet homme ne connaissait pas la délicatesse apparemment. Pepper le détailla de bas en haut. Elle faillit pouffer de rire mais se dit que ce n'était peut-être pas approprié dans une telle situation. Non mais sérieusement, c'était quoi se délire de l'armure ? Depuis que Tony avait conçu l'armure Iron-man, tout le monde cherchait à le copier. Aucune personnalité ces méchants. Le méchant en question portait une armure bleue et blanche, semblable à un costume de cosmonaute à la seule différence que le casque était plus petit et qu'elle était armée de missiles. Il s'approcha de la rousse et lui prit le menton.

-Je vois que ma jolie prisonnière est enfin réveillée. Sourit Mauler.

Pepper tourna la tête afin de se défaire de sa prise ce qui fait rire l'homme en armure. Ce dernier s'éloigna un peu et observa ses deux prisonniers, le sourire aux lèvres.

-Maintenant que tu es réveillée nous allons pouvoir commencer. Déclara leur geôlier.

-Euh… commencer quoi ?

Pepper n'était pas sûre de tout comprendre. Mauler se mit à rire comme un dératé en disant que « le partron » allait être content. De son côté, Gene essayait toujours de couper la corde qui retenait ses poings. Il sentait que les liens étaient prêts à céder. Ce n'était qu'une question de minutes.

oOoOoOoOo

Le lundi matin, Tony attendit Gene pendant près de trois heures sans que celui-ci ne se pointe à la tour Stark. Ne tenant plus, le génie l'appela sur son portable, sans résultat. Le brun décida donc de se rendre à l'appartement de Gene qui se trouvait à quelques rues seulement de la tour Stark. Il sonna à plusieurs reprises, puis, perdant patience, Tony donna de grands coups de poing dans la pauvre porte, alertant les voisins qui le menacèrent d'appeler la police. Mais où pouvait bien être Gene? Tony ne l'avait pas revu depuis qu'il avait quitté la fête d'Anna avec Pepper.

Pepper, mais oui ! Pourquoi n'y avait-il pas pensé plus tôt ? La rousse répondait toujours à son portable. Elle saurait sans doute où était l'ex-mandarin. Sans plus attendre, Tony appela sa meilleure amie. Mais là encore, il tomba sur la messagerie. Bizarre. Pepper répondait toujours aux appels. Mais bon, peut-être était-elle en cours après tout. Alors qu'il allait envoyer un message à la rousse, il reçu un appel d'Anna.

« Tony ! Pepper est avec toi ? »

-Non. Elle n'est pas en cours avec toi ?

« Non. Et quand j'essaye de l'appeler sur son portable, je tombe directement sur sa messagerie. Je me fais du soucis, c'est pas son genre de ne pas répondre. »

-Ne t'inquiètes pas. Elle doit sûrement être malade et qu'elle a oublié de te prévenir. Je suis sûr que tout va bien pour elle. Tenta de la rassurer Tony.

« Oui sans doute. Désolée de t'avoir dérangé. Salut ! »

Puis elle raccrocha. Tony se laissa glisser contre le mur. Il avait dit à Anna qu'il n'y avait sûrement pas de raisons de s'inquiéter, mais il n'en était pas si sûr que ça. Il commençait vraiment à penser qu'il était arrivé quelque chose. Gene, et maintenant Pepper qui disparaissait. Il devait s'être passé quelque chose. Peut-être s'étaient-ils entretués au retour de la fête. Ça ne l'étonnerait pas.

Le génie se leva, déterminé, et retourna à Stark Industrie. Mais au lieu de s'arrêter au quinzième étage comme il en avait l'habitude, il descendit au troisième. Il composa un code, déverrouillant une immense porte blindée. Derrière étaient stockées toutes les armures d'Iron-man ainsi que celles de ses deux amis, Rescue et War machine. Il était temps de reprendre du service. Vêtu de l'armure 2.0, Tony parcouru la ville, à la recherche d'indices.

-Jarvis, localise le portable de Pepper.

-Bien monsieur.

Un point rouge apparut sur le plan virtuel de la ville. Génial, ce n'était qu'à quelques rues d'où il se trouvait. Pas loin de l'appartement d'Anna d'ailleurs. Tony ne mit que quelques secondes à arriver à l'endroit indiqué. Mais la rue était déserte. Aucune trace de Pepper, ni même de Gene. Il revérifia une seconde fois l'emplacement. Non, il ne s'était pas trompé, c'était bien ici. Mais où pouvaient-ils bien être passés ? Ils ne pouvaient pas avoir disparus comme ça. Il tenta encore une fois de contacter son amie, ne sachant pas quoi faire d'autre. Entendant une sonnerie, Tony s'avança dans la ruelle et reconnut au loin le sac à main de la rousse. Il l'ouvrit et trouva son portable. Et merde. C'était vraiment pas bon ça.

-Monseur Stark, je détecte la trace d'une signature énergétique inconnue dans l'air.

-Ok Jarvis, allons-y.

oOoOoOoOo

-Bon Gene Khan, je vais te le demander une dernière : où sont les anneaux ?

Pepper regarda Gene, l'incompréhension se lisant dans ses yeux. Alors ses blessures ne provenaient pas de l'explosion. Le jeune homme soutenait le regard de Mauler, un sourire aux lèvres.

-Vas te faire foutre !

Mauler perdit son sourire et frappa Gene. Du sang gicla de sa bouche. Pepper hurla, fermant les yeux comme si sa vie en dépendait. Elle ne voulait pas voir Gene dans cet état. Mauler prit le menton de Gene et le força à le regarder.

-Ils sont où bordel ? Commença à perdre patience le colosse à l'armure.

Pour toute réponse, Gene se mit à rire. Mauler lui asséna un nouveau coup, mais dans l'estomac cette fois-ci. Le jeune homme se mordit la lèvre inférieure, retenant un cri de douleur. Il ne devait pas se montrer faible face à son ennemi.

-Arrêtez ! Hurla Pepper, les larmes aux yeux.

-Où sont les anneaux Makluans ? Redemanda Mauler, mais à la jeune fille cette fois-ci.

-Ils…

-Elle ne le sait pas. La coupa Gene.

Pepper le regarda, surprise. Gene lui fit non de la tête. Il ne pouvait pas prendre le risque que Mauler lui fasse du mal. Pas à elle.

-Je les ai caché. Personne n'est au courant. Continua Gene sans lâcher la rousse du regard.

-Gene, fais pas ça… murmura Pepper, plus pour elle-même que pour le concerné.

-Tu vas me dire où tu les as caché morveux. J'ai pas de temps à perdre avec un sal gamin comme toi. S'énerva l'homme en armure, à bout de nerfs, donnant un coup de pied dans l'estomac de Gene.

Gene cracha du sang, le visage en sueur. Il était sur le point de s'évanouir. Il ne tiendrait pas longtemps si ça continuait. Il fallait qu'il se dépêche. Pepper rampa jusque lui, vraiment inquiète.

-Gene ! Pleura cette dernière, complètement paniquée.

-Il faut que je sois mourant pour que tu sois sympa avec moi. Dit Gene, amusé.

-Dans une autre situation, je t'aurais laissé mourir. Mais là, j'ai besoin de toi pour sortir.

Gene eut un léger rire. C'était tout Pepper ça. Essayer de se montrer forte dans toutes situations. Mauler attrapa Pepper par les cheveux, la faisant hurler, et la jeta au travers de la pièce. Gene hurla le prénom de la rousse, se redressant d'un coup. Toute douleur ayant disparue temporairement. Mauler prit ensuite Gene par le cou, le soulevant dans les airs. Le jeune homme essayait tant bien que mal de récupérer ne serait-ce qu'un bouffée d'air.

-Où sont-ils ? Hurla la boîte de conserve géante, resserrant sa prise autour du cou du garçon qui commençait à voir trouble.

Gene, qui réussit enfin à détacher ses mains, asséna un violent coup de poing à Mauler, pris d'un élan d'adrénaline. Mauler, sous le choc, lâcha le jeune homme qui s'effondra au sol. Gene, reprenant un peu de souffle, en profita pour défaire les liens de ses pieds. Juste à temps car Mauler revenait déjà à la charge. Il esquiva au dernier moment le coup de Mauler et attaqua à son tour. Il n'était pas Tigre d'or de Kung-fu pour rien. Gene prit vite l'avantage, frappant essentiellement les points sensibles. Il aurait été beaucoup plus rapide avec les anneaux, mais il s'en sortait pas trop mal. Il fracassa la tête de Mauler contre le mur puis le sol. Ce dernier perdit temporairement connaissance. Profitant de ce lapse de temps, Gene libéra Pepper et ils sortirent de la pièce en courant.

Mais à peine s'étaient-ils engagés dans le couloir qu'une alarme retentit. Gene attrapa la main de la rousse et accéléra. Avant qu'ils puissent passer la porte menant sur un autre couloir, une vingtaine d'hommes tous plus baraqués les uns que les autres les encerclèrent. Ils étaient pris au piège. Gene se mit devant Pepper afin de la protéger. Un des hommes s'élança vers eux, poing en avant. Gene riposta aussitôt et en deux secondes à peine, l'homme se retrouva à terre. Deux autres attaquèrent à leur tour. Gene prit la tête de l'un et la fracassa sur la tête de l'autre.

-Gene derrière toi ! Hurla Pepper.

Avant qu'il ne puisse se retourner, la rousse attrapa le bras de l'homme et lui fit une prise de judo, le mettant K.O. Gene la regarda, ébahit. Il n'avait qu'un mot à dire :

-Whoua !

-2 ans de cours d'auto-défense. Déclara fièrement la rousse.

Mais pas le temps de s'attarder sur les exploits de la jeune fille, d'autres hommes s'élançaient déjà vers eux, beaucoup plus nombreux cette fois-ci. Trop nombreux même. Ils n'arriveraient jamais à tous les vaincre. Alors que Gene commençait vraiment à désespérer, une violente explosion les secoua. A travers le brouillard de poussière, Pepper et Gene aperçurent des faissaux lumineux. Les hommes de mains de Mauler faire dégommés en un rien de temps.

-Besoin d'aide à ce que je vois.

-Tony !

Pepper se jeta dans les bras de son héro préféré.

-Ca va Pepper ? Demanda Tony, inquiet pour son amie.

-Oui ! Heureusement que tu étais là !

-Je métrisais totalement la situation. Marmonna Gene.

-Mais oui, bien sûr ! C'est pour ça que tu pleurais comme une fillette. « Oh maman j'ai peur ! » Se moqua Iron-man en prenant une intonation féminine.

-Rentrons les gars, avant que les méchants ne se réveillent ! Conseilla Pepper.

-Tu as raison.

Iron-man attrapa Gene et Pepper et s'envola dans les airs, direction New York.