Dean conduisait toujours l'Impala. Sam, lui, s'était endormi il y a déjà quelques kilomètres. Cela faisait des heures qu'ils avaient pris la route et la fatigue commençait à se faire sentir aussi du côté conducteur. Aussi Dean fut-il heureux lorsqu'ils passèrent le panneau 'Bienvenue à Hope...' Il fronça les sourcils, pila un coup et fit marche arrière... pour se garer juste en face du panneau qu'il avait dépassé une minute auparavant. Il se frotta les yeux pour être sûr d'avoir bien lu et reporta de nouveau son regard sur le panneau.
"Bienvenue à Hope... Bandits, passez votre chemin ! Ici on ne les aime qu'à la potence !" Charmant bled !...
Dean leva un sourcil, se demandant s'il devait en rire ou s'il devait prendre la menace au sérieux... Que pouvait-il se passer dans un pareil bled paumé ? Personne ne pouvait connaître son CV !... Trop éloigné de la civilisation ! Il prit une grande respiration et reprit la route en direction de la ville.
En entrant dans la petite ville de Hope, il ne put s'empêcher de piler une nouvelle fois et de réveiller son frère.
"Hé, Sammy ! Sam ! Sammy ! Réveille-toi ! Faut que tu vois ça !" (en le secouant sans trop de ménagement)
"Hmm ? Dean... Laisse-moi dormir !..." (en se lovant du côté opposé)
Dean fit la grimace puis se mit soudain à sourire.
"Tu verrais ce clown dehors !... Splendide !"
"Hein ? Quoi ?" (en se réveillant en sursaut)
Dean était mort de rire. Cette blague marchait toujours... même après vingt ans... C'était vraiment trop drôle !...
"Ah ! Ah ! Ah !"
"Si tu voyais ta tête, mon p'tit Sammy !"
Le principal intéressé fit une moue boudeuse.
"La tienne n'est pas mal non plus..."
Et devant la grimace de son grand frère, il se mit à rire de bon cœur.
"Un partout !"
"Hilarant ! Vraiment hilarant !"
"C'est toi qu'a commencé, j'te signale !" Et gnagnagna...
"Non. Soyons sérieux !"
"C'est possible ?" (en contenant assez mal un nouveau fou rire)
Dean paraissait sérieux, vraiment sérieux, et il ne semblait plus d'humeur à rigoler. Sam ravala son fou rire et sa salive par la même occasion.
"Qu'est-ce qu'il se passe ?" (inquiet)
"T'as pris le temps de regarder autour de toi ?"
"On est au milieu de nulle part... Pourquoi ?"
"Non, p'tit frère ! On est à Hope !"
"Pardon ? Mais Hope n'a jamais ressemblé à..." (ouvrant tout grands les yeux)
"C'est tout ce que je voulais savoir..."
Sam fronça les sourcils. C'était tout ce qu'il avait à dire ? Qu'ils étaient à Hope...? A qui il comptait faire croire ça ? L'endroit où ils étaient tenait plus du décor de western que de la bonne vieille ville de Hope avec ses alignements de maisons blanches et ses routes goudronnées.
"Dean ! Arrête de te foutre de moi ! C'est plus drôle !"
"Parce que tu crois que j'ai que ça à foutre ? J'ai conduit toute la nuit, j'te signale ! J'ai suivi tes conseils avisés ! Je viens de passer un panneau disant 'Bienvenue à Hope'... donc je suis en mesure de dire qu'on est au bon endroit... si ce n'est que ce n'est pas le bon. Alors, qu'est-ce que tu penses de tout cela, Einstein ?"
Sam resta muet de stupeur. Dans quel pétrin s'étaient-ils encore fourrés ?
"Tu crois que..."
"Ne me dis pas que tu en doutes encore ?"
Sam restait prostré, le regard dans le vide... ça n'allait tout de même pas recommencer ? Ils ne pouvaient donc pas avoir la paix ?
"Pourquoi ?"
Dean fixa son frère avec un visage plus doux.
"J'en sais rien... mais il y a une chose de sûre... Notre contact est ici. Alors on va le trouver... on va écouter ce qu'il a à dire... et on se barre de cette ville de dingues ! D'accord ?"
Pour toute réponse, Sam hocha la tête. Un ange passa...
"Dean..."
"Hmm ?"
"Pourquoi j'ai soif tout d'un coup ?"
"J'sais pas, mais moi aussi... Tiens ! Regarde ! Ça tombe bien, il y a un bar juste en face..."
Sam fit la grimace. Encore un bar bourré de brutes... ou plein de brutes bourrées !... Il soupira.
"Tu crois que tu vas réussir à te trouver une place entre les chevaux ?" (large sourire)
"Mais voyons Sammy, il y a toujours de la place pour mon bébé ! Elle vaut mille chevaux !..." (sourire empreint de fierté)
Sur ce, Dean gara son Impala sur le côté, évitant soigneusement l'abreuvoir des autres montures. C'est qu'il ne tolérerait aucune rayure ni aucune bosse sur la carrosserie de sa belle. Ils restèrent encore un instant, le temps de prendre une grande inspiration, puis se dirigèrent vers le bar, le pas léger et la gorge sèche.
Dean allait pousser les battants de la porte quand ils s'ouvrirent à la volée. Il eut tout juste le temps de s'écarter avant de voir voler un homme qui finit par atterrir bruyamment dans l'abreuvoir.
"Ici on n'aime pas les tricheurs !"
Les deux frères se regardèrent en haussant les épaules et entrèrent dans l'établissement, le cœur beaucoup moins léger.
S'il y avait de l'animation avant, les rumeurs s'étaient tues et c'était vers eux que tous les regards se portaient maintenant. A première vue, ils ne semblaient pas être des tendres... ce qui n'avait pas échappé à Sam, on ne peut plus mal à l'aise. Il déglutit et fixa son frère qui, à coup sûr, saurait trouver une solution. Dean, suivi de près par son petit frère, se dirigea vers le comptoir où se trouvaient déjà accoudés d'autres clients. Il frappa du plat de la main le bois de la console tout en s'asseyant sur une des nombreuses chaises, rapidement imité par Sam.
"Deux bières !"
"Y'a pas d'bière ici !" (en nettoyant un verre)
"Du whisky peut-être ?"
"Pas de whisky !" (en continuant à astiquer ses verres)
"Donnez c'que vous avez alors... ça f'ra l'affaire ! On n'est qu'de passage de toute façon... Pas vrai frérot ?" (en lui tapant dans le dos d'une manière qui se voulait virile mais qui était douloureuse)
Le barman laissa de côté son chiffon, le temps de disparaître sous le comptoir et de revenir avec une bouteille qui n'avait rien de catholique et deux verres. Il y versa la mixture et les tendit aux deux étrangers qui se tenaient devant lui, guettant leur réaction prochaine.
Dean fit un petit sourire à son frère que la vue du liquide rendait malade. Il fit mine de trinquer et but cul-sec. Sam fit de même, mais il tenait beaucoup moins bien l'alcool. En effet, alors que Dean faisait claquer sa langue d'appréciation...
"On pourra dire c'qu'on veut... mais ça c'est du tord-boyaux !"
... Sam s'écroulait à terre, les yeux larmoyants et une furieuse envie de vomir.
Les rires fusèrent dans la pièce et chacun reprit ses occupations. Une main tapota l'épaule de Dean et le fit sursauter.
"Et ben dis donc ! T'as une sacrée bonne descente, mon p'tit gars ! Il est pas donné à tout l'monde de survivre à l'élixir de Charlie ! La preuve... Regarde ton frère !..."
Dean sourit à l'inconnu.
"Il a jamais tenu l'alcool..." (petit sourire)
Un grognement se fit entendre et Dean sentit qu'il devait éloigner son frère d'ici. Vomir en public ne figurait pas parmi les vocations premières de Sammy... et il n'était pas question de l'humilier une fois de plus. Il souleva de terre son géant de petit frère et fit un petit signe de tête. L'inconnu éclata de rire.
"Au fond de la salle !"
Quelques minutes plus tard, Dean revint avec un Sam tout neuf... un peu pâlot, mais affranchi de toute trace d'alcool dans son organisme. L'inconnu s'adressa de nouveau à Dean, tout sourire.
"Ça te dirait une partie de poker ?"
"Plutôt deux fois qu'une !"
"Prends une chaise, mec !"
Dean ne se fit pas prier et attendit tranquillement que les cartes soient distribuées. Quant à Sam, il s'installa assez près de son frère pour pouvoir le couvrir en cas de problème, mais juste assez loin pour ne pas trop se faire remarquer. La partie se déroulait sans encombre quand soudain...
"Sept as dans un même jeu ! L'un de vous est un tricheur !"
"Attends ! C'est moi que tu traites de tricheur ?"
Le ton monta de plus en plus et tous les regards finirent par se tourner vers Dean qui affichait un sourire angélique mais qui ne fit pas mouche. Ils sortirent tous leurs flingues et le menacèrent.
"Woh ! Woh ! Woh ! Doucement les gars ! Vous êtes en train de commettre une grave erreur, là ! Et vous ne voudriez pas, pas vrai...?"
Pour toute réponse, ils enlevèrent le cran de sécurité.
"Peut-être que si..."
Et il renversa la table des joueurs. S'ensuivit une bagarre monstre entre clients. Sam et Dean, prudents, avaient préféré l'option 'se cacher derrière le bar'. C'est qu'ils n'étaient pas à l'abri d'une balle perdue...
Des coups de feu retentirent puis une voix gronda.
"Qu'est-ce qui s'passe ici ?"
La bagarre cessa instantanément et tous les regards se portèrent le nouveau venu. Blond, la barbe en collier, des cheveux en bataille cachés sous un chapeau de cuir, un cigare au coin des lèvres et un fusil encore fumant à la main. De loin, il ressemblait à n'importe quel cowboy, portant avec fierté et élégance un costume marron, le poncho posé négligemment sur les épaules. Mais à y regarder de plus près, il avait une étoile épinglée à sa veste.
"Sheriff ! Vous tombez bien !..."
Au mot "sheriff", les frères sortirent de leur cachette.
"C'est eux ! Ce sont eux qui ont commencé ! Le p'tit gars là-bas ! Il a triché ! Vous n'allez tout de même pas les laisser s'en tirer comme ça !?..." (en pointant le doigt sur la gâchette vers eux)
"M..."
Dean et Sam observaient la scène de loin et ça ne leur disait rien qui vaille... surtout Dean, qui connaissait la politique de la ville.
"Vous avez tout à fait raison !"
Puis, se tournant vers les frères Winchester...
"Vous deux, suivez-moi sans faire de vagues ! A la moindre entourloupe, je n'hésiterai pas à faire usage de ceci..." (en désignant son arme)
Ils acquiescèrent et le suivirent sans discuter jusqu'à son bureau, c'est-à-dire à deux pas à peine.
"Asseyez-vous !"
Ils s'exécutèrent sans broncher. La loi, même hors du temps, c'était la loi !
"Hé Davis ! Va chez Charlie ! J'crois qu'ils vont encore avoir besoin de nos services !"
"Mais... et ceux-là...?"
"Ces deux-là, j'en fais mon affaire ! Je ne risque pas grand-chose. Par contre, eux..." (en esquissant un sourire discret)
L'adjoint se mit à rire et s'éloigna.
"C'est vous le boss !"
Lorsque Davis eut totalement disparu, le sheriff se tourna vers les deux frères, plissant les yeux et jouant avec son cigare. Puis sa bouche s'élargit en un sourire.
"Dean Winchester ! T'as franchement pas changé ! Toujours autant un aimant à problèmes !"
"Logan ! Vieux frère ! Tu sais que tu m'as foutu une sacrée trouille avec tes conneries ?! Et pis d'abord, comment quelqu'un comme toi a pu devenir sheriff ?"
Sam regardait tantôt Dean tantôt le dénommé Logan, totalement dépassé.
"Attends ! Vous vous connaissez ?"
Dean décocha un sourire à son petit frère et laissa retomber sa tête en riant.
"C'est vrai... Tu n'connais pas Logan... C'est lui le mec dont j't'ai parlé ! Mon contact... Sammy, j'te présente Logan Wells !... Logan... Sam, mon imbécile de p'tit frère !"
Sam serra la main de l'homme qui se tenait devant lui, toujours aussi étonné. Passé le moment des retrouvailles, Dean reprit son sérieux. Il se racla la gorge.
"Alors comme ça, t'aurais des infos pour nous ?"
"Tu sais ce que je pense de votre travail... la chasse et tout ça... en général, je préfère me tenir à l'écart... Mais là, c'est bien plus gros que tout ce que j'ai pu voir auparavant !... Alors, quand j'ai eu vent de tout ça, j'ai préféré t'appeler !..."
Dean lui fit un signe de tête.
"Il y a de ça quelques semaines, un homme a atterri à Hope. Il était salement amoché et ne cessait de divaguer. Il parlait d'un mystérieux trésor... d'une pierre qui permettrait de retrouver n'importe quelle créature... Tu penses bien que personne ici ne l'a pris au sérieux... Et puis cet homme est mort. En fouillant dans ses poches, j'ai trouvé ça..."
"Une carte ?"
Logan acquiesça.
"Qu'est-ce que t'en dis, Sherlock ?"
Sam prit la carte entre ses mains et la tritura dans tous les sens en levant les sourcils.
"Et bien... c'est une piste. On ne perd rien à la creuser... D'autres personnes connaissent l'existence de cette carte ?"
Logan balança sa tête de droite à gauche.
"Non. Dès que je l'ai trouvée, je t'ai appelé... et j'étais seul !"
"On peut la garder ?"
"Aucun problème ! Il n'est jamais très sain pour un sheriff de faire du recel..."
"Tu t'es racheté une conduite, on dirait ! T'as une conscience finalement !"
"Oh la ferme !"
Il fit la moue et ses lèvres dessinèrent un sourire.
"Mais tu sais, ma conscience me rappelle que je suis sheriff... et les sheriffs arrêtent les tricheurs... Tu ne verras donc aucun inconvénient à ce que toi et ton frère passiez la nuit à l'ombre !..."
"M-M-Mais..."
Il secoua son trousseau de clés devant le nez des Winchester en riant. Dean grommela quelque chose d'incompréhensible et se dirigea en traînant les pieds vers la cellule qui trônait au milieu de la pièce. Sam vint prendre place à ses côtés, mi-gêné mi-énervé. La porte se referma derrière eux dans un bruit métallique et glacial. Logan alla se rasseoir à son bureau, fier de lui.
Sam pencha la tête vers son frère et lui murmura en grognant...
"La prochaine fois, tu fermeras ta gueule !"
