Jingle : Cet os est écrit pour un jeu du FoF, il fallait le rédiger sur le thème "grille" en une heure. Pour plus de précisions vous pouvez m'envoyer un mp.
Disclaimer : Jonathan Stroud est l'auteur de ce fabuleux livre que j'ai découvert récemment, Lockwood et Co (T.1). Je lui emprunte ses personnages pour un temps.
Chapitre 2 : Derrières les Grilles
« Attention ! »
George les tira tous les deux en arrière. Le Spectre s'était complètement redressé et avait commencé à s'avancer vers eux. Lucy entendait ses plaintes s'intensifier et sentait sa colère se réveiller. Elle tendit sa rapière devant elle et Lockwood dégaina la sienne. George avait déjà la sienne dans une main et une grosse poignée de limaille de fer dans l'autre. Lucy comprit l'idée et tira de l'une des pochettes attachées à sa ceinture la même quantité qu'elle commença à répandre sur le sol pour former une barrière protectrice sur le seuil de la porte.
« Elle semblait chercher quelque chose sous le lit, il faudrait qu'on le déplace, indiqua Lockwood.
- Ok, je la tiens à distance, tu déplaces le lit et George installe une zone de sécurité autour. Faites attention, elle est en colère. »
Les garçons obéirent sans discuter, bien que le premier sembla hésiter un court instant. Mais Lucy n'avait plus de temps à consacrer à ses états d'âme présent. Elle s'avança résolument vers l'apparition, ignorant les plaintes et les cris de rage qu'elle devait bien être la seule à entendre. Le Visiteur tenta de s'approcher d'elle pour lui saisir le bras, mais elle le repoussa d'un coup de rapière. Après plusieurs coups de lame, il commença à se dissiper. Pour s'en assurer, Lucy lui jeta de la limaille de fer. La femme sans visage avait disparu, mais l'adolescente savait que cela ne durerait pas.
Elle s'empressa de rejoindre Lockwood, passant par-dessus la chaîne qu'avait installé George. Il avait dû penser que la limaille ne suffirait pas à tenir le Spectre à distance et ce n'était pas Lucy qui allait le blâmer d'être prudent, elle avait déjà joué sa vie sur un détail comme celui-ci. Elle voulu aider son associer à pousser le meuble mais il lui défendit d'approcher.
« Il y a de l'ectoplasme pratiquement partout ici. »
Lorsque le lit fut complètement repoussé contre le mur, Lucy fit la grimace en apercevant les marques sur le plancher.
« Ce sont des marques de griffure, diagnostiqua George. Faites avec des ongles.
- Et avec la couche d'ectoplasme qui les recouvre, c'est le Visiteur qui a fait ça.
- On délatte le plancher ?, proposa Lucy.
- Mrs Arlett voulait garder son manoir en état, mais je suppose qu'on n'a pas le choix, » soupira George.
Lockwood repartit donc pour le salon chercher un pied de biche. George en profita pour interroger Lucy.
« Tu sais ce qui lui prend, aujourd'hui ? Ce n'est pas son genre de nous mettre en danger en baissant sa vigilance.
- Je ne sais pas, il m'a dit qu'il voulait me parler de quelque chose, mais je n'ai aucune idée de ce que c'est.
- Ca le travaille pas mal apparemment. Peut-être qu'il veut se déclarer.
- Se quoi !?, s'exclama Lucy en rosissant fortement et en remerciant l'obscurité de le cacher à son collègue.
- Je plaisante, mais ça se pourrait. Tu fais souvent des trucs d'inconscient, comme ramener à Portland Row le médaillon d'Annie Ward, il doit y avoir un truc pour qu'il te garde. »
Lucy s'était bien faite enguirlandée pour l'histoire de ce médaillon, même si après Lockwood l'avait encensée et que ça leur avait amené au final leur plus grosse affaire (et succès) à ce jour. Elle était assez vexée que George lui rappelle sa bêtise. Il était bien trop franc. Pas étonnant qu'elle ait encore du mal à le supporter parfois. Elle n'eut cependant pas le loisir de protester ou d'envoyer l'une de ses quatre vérités au garçon grassouillet car Lockwood revint à ce moment et entreprit de démolir méthodiquement le plancher. Il n'y avait rien en dessous, si ce n'est le sol en béton. Pas de cache secrète, de trappe dérobée.
« La source ne doit pourtant pas être loin, on est à sept degrés au niveau du sol.
- Tu as trouvé les plans du manoir aux Archives, George ?, demanda l'autre adolescent.
- Le manoir n'a été mis en vente qu'une seule fois et est toujours resté très privé. Les plans, s'ils existent aux Archives, doivent donc être particulièrement difficiles à trouver, et je n'ai pas eu le temps de chercher plus. Je me suis concentré sur la liste des nombreux propriétaires. Je serais passé à côté de Lauren si je ne l'avais pas fait.
- Il y a peut-être une cave, en dessous, reste à en trouver l'entrée, proposa Lucy.
- Ce qui ne doit pas être simple si le Spectre n'y arrive pas de lui-même, conclu Lockwood. On irait plus vite en se séparant, mais avec un Type Deux en colère, je ne pense pas que ce soit une bonne idée.
- Dans ce cas, ne perdons pas de temps. »
Les trois associés de l'agence Lockwood et Co se mirent donc à fouiller systématiquement tout le rez-de-chaussée du manoir. Il était bien plus petit que celui de Combe Carey, ce qui leur prit donc un temps raisonnable. Ils ne trouvèrent rien de probant cependant, même après avoir vidé les placards, déplacé les armoires et vidé les bibliothèques à la recherche d'un passage secret.
« Ce genre de maison peut avoir une cave à charbon avec ouverture vers l'extérieur, » expliqua George.
Il ne pouvait pas le dire plus tôt ?, pensa Lucy. Ils se retrouvèrent donc à faire le tour du manoir. Il faisait bien plus clair dehors, car la lumière de la lune n'était plus limitée à quelques rayons passant à travers les fenêtres. Ils ne trouvèrent aucune trappe à charbon, mais Lucy repéra plusieurs fois des grilles.
« Il s'agit d'un système d'évacuation d'eau, lui expliqua George. L'eau passe les grilles et tombe dans un conteneur où elle est retenue ou évacuée par une tuyauterie qui y prend son point de départ.
- Et pourquoi pas une simple gouttière ?
- Il y a plusieurs raisons possible à cela. Soit c'est esthétique, pour éviter d'avoir une gouttière le long du mur, soit c'est pour permettre de laisser une ouverture pour faire entrer la lumière du jour en sous-sol.
- Il y a donc bien un sous-sol !, s'exclama enthousiaste Lucy.
- Si on en avait douté, on n'aurait pas passé autant de temps à en chercher l'entrée, la refroidit George.
- Et on ne peut tout simplement pas passer par l'une des grilles ?, rétorqua-t-elle en essayant d'ignorer la pique de son associé.
- Faudrait voir. Il y a toujours un moyen de les ouvrir normalement, pour nettoyer le conteneur dans le cas où des cailloux tombent dedans et bouchent la tuyauterie.
- Mais là, ça va être compliqué, intervint pour la première fois Lockwood. Le système n'a pas l'air d'être conçu de cette manière, ou il a été changé. En soit, on pourrait essayer d'en découper une si on trouve une pince adéquate, mais ce ne serait pas judicieux tant qu'on en saura pas plus sur la situation. Les grilles sont en argent, il doit y avoir une raison à ça. »
Lucy se précipita vers la grille la plus proche pour vérifier. Elle ne l'avait même pas remarqué.
« C'est pour cella que le Visiteur essaie de passer par l'intérieur de la maison, réalisa Lucy. Mais il doit y avoir d'autres protections qui font qu'il n'y arrive pas.
- La personne qui a remplacé ces grilles l'a fait pour une bonne raison, raisonna George. Pour empêcher quelque chose d'entrer dans la cave, ou pour en empêcher une autre d'en sortir.
- Il faut qu'on en apprenne plus. Je suis certain que Lauren Gilligan a à voir avec cette histoire, même s'il ne s'agit pas forcément du Spectre en lui-même. Notre seule piste est celle du cimetière.
- Lockwood, je ne sais pas si tu l'as remarqué, mais il est minuit passé, fit remarque George.
- Et alors ?
- Et alors, on ne va pas dans un cimetière en pleine nuit si on est sain d'esprit, explicita Lucy. D'autant plus si on n'est pas sûr que toutes les tombes aient été sécurisées. C'est le meilleur endroit pour se retrouver face à une horde de Visiteur.
- Mais on ne peut pas attendre d'y aller demain. Je ne suis pas certain que Mrs Arlett nous laissera revenir après avoir vu la pagaille qu'on a mise à l'intérieur. Je ne laisserai pas passer cette affaire.
- Il y a quelque chose de trop personnel pour toi derrière, ça t'empêche de réfléchir correctement, opposa George.
- Effectivement, et c'est ma conscience du travail bien fait. Lucy, si je te dis que j'ai peut-être un moyen de traverser ce cimetière sans attirer l'attention des Visiteurs, tu me suivrais ? Tu en aurais le courage ? »
Si Lockwood remettait en cause son courage, elle ne pouvait rester là les bras croisé.
« Ce n'est pas du courage qu'il faut, mais de la folie.
- Exactement, renchérit George.
- Néanmoins, on a bien été assez fous pour aller à Combe Carrey. Si tu as vraiment un moyen de traverser le cimetière, je te suis. »
George en resta sur les fesses. Déclarant avoir eu sa dose de folie pour déjà plusieurs mois, il décida de rester seul au manoir (ce qui n'était pas moins fou) et d'en profiter pour essayer de trouver des indices dans le manoir ou un passage secret dans les étages. Il le raccompagnèrent jusqu'au salon, où il prit la lampe-tempête électrique et du matériel supplémentaire pour s'assurer une zone de repli à l'étage. Lockwood fouilla dans les sacs et récupéra une boîte estampillée du logo de la Compagnie du Soleil Levant tandis que Lucy récupérait du matériel supplémentaire : fusées de magnésium, chaînes ainsi que différents scellés au cas où.
« Qu'est-ce que c'est ?, demanda Lucy. Je ne l'ai pas vu en faisant l'inventaire tout à l'heure.
- Ca fait un moment que je l'ai. On m'en avait parlé chez Satchell quand je cherchais du matériel particulier pour Combe Carey. Ce n'est disponible que sur commande et donc c'était trop tard la dernière fois, mais j'en ai pris un dans l'attente de pouvoir le tester un jour. Il était dans une poche spéciale du sac, je le laissais là en permanence pour ne pas l'oublier.
- Et je répète : qu'est-ce que c'est ?
- Tu verras bien quand nous serons au cimetière. »
George leur montra où trouver la tombe de Lauren Gilligan une fois sur place et sur ce, le groupe se sépara, George montant au premier et Lucy et Lockwood prenant à pied le chemin vers le village. Trois kilomètres plus loin et sans mauvaise rencontre, les deux associés se retrouvèrent devant la grille en fer du cimetière, derrière une petite église en pierre qui manquait cruellement d'une retape. Aucune apparition en vue pour le moment.
La grille était bien entendue fermée par un cadenas pour la nuit. Il s'agissait visiblement plus d'empêcher les intrusions que les « évasions » car le reste de la clôture était faite de mur en pierre, ce qui n'empêchait pas la plupart des Visiteurs de passer. Ils escaladèrent la grille pour passer de l'autre côté. Lucy se maudissait d'avoir emmener tant de matériel avec elle car les chaînes qu'elle avait entourées autour d'elle ne lui facilitait pas l'opération, mais elle était quand même bien contente de l'avoir fait. S'ils avaient un problème, ils ne pourraient clairement pas repasser rapidement par là et ils auraient donc bien besoin de tout son matos.
D'ailleurs, Lucy finit par remarquer la présence de plusieurs Types Un. Elle ressentit le froid intense et un profond malaise bien avant d'apercevoir les brumes flottant au dessus des tombes. Il était à parier que Lockwood les avait vu avant même de passer le portail.
« Et maintenant ?
- Maintenant, on va voir si mon nouveau jouet fonctionne. »
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