2) Le mariage

Milo avait passé la nuit chez son cousin germain Anastasio pour le préparer au jour le plus important de sa vie, son mariage.
Bien qu'il lui restait oncles et tantes en vie, il était également orphelin depuis ce terrible tremblement de terre*, Milo était lui son seul parent du côté maternel.
Leurs mères décédées furent sœurs.

Les deux cousins se ressemblaient physiquement, à l'exception de leurs cheveux.
Milo les portait longs pour l'instant, en bon rockeur qu'il aimait paraître, tandis qu'Anastasio les aimait courts aux bouts bouclés.
Il l'aida à se raser et à s'habiller. Malgré la chaleur déjà écrasante de ce début d'été, leur choix de costumes se porta sur le noir, qui serait accompagné d'une chemise blanche et d'une cravate foncée.
Il lui donna une petite tape sur l'épaule:
– T'es tout beau mon vieux !
– Merci cousin. Le remercia t-il avant de lui demander franchement: A quand ton tour ?
Milo, le sourire flottant sur les lèvres, rougit malgré lui.
– Tu me vois militaire et marié ?
– Il y a un tas de militaires qui le sont. Ne voudrais-tu pas avoir descendance et faire revivre tes gènes et ceux de tes parents ? Surtout ceux de tante...
– Une petite fille ressemblant à maman ? Milo sourit de nouveau. Elle serait belle, oui.
– Et que se passe t-il avec la fille à Milos.
– Dis donc ! T'es un curieux. Je la vois quand j'y retourne ... pas assez souvent d'ailleurs...

Lorsqu'il était en compagnie de son cousin, il oubliait les batailles, être là avec le seul sanguin qu'il lui restait sur terre, le rendait humain. Il se dirigea vers la table et lui servit un verre de mousseux.
– A ton bonheur ! Je l'espère de tout cœur !
– A la reconstruction de notre famille ! A notre descendance ! Le joignit-il en souriant.

Ils se prirent dans les bras l'un de l'autre.
– A notre famille !

A ce moment-là d'autres personnes arrivèrent et le début d'un cortège prit place en direction de la maison de la mariée.

Chez elle, ses parents les firent entrer. On leur montra la pièce où les cadeaux étaient exposés ainsi que la malle de la "dot" ou le trousseau de leur fille. Tout cet étalement féminin fit rire les garçons, ce qui leur procura un petit coup de torchon sur la tête de la part de la future belle-mère.

Enfin, Elena aux yeux verts fit son apparition du haut des escaliers, sous une profusion de "woaw" admiratifs. Elle portait une robe blanche, longue et étroite, faite de dentelles et de broderies cousues par les femmes de sa famille.
Sa chevelure châtain clair était enrubannée de petites marguerites. Milo observait son cousin dont les yeux brillaient de mille feux. Tous les deux s'inclinèrent. Anastasio offrit un baisemain à sa future épouse et Milo en fit de même.

Ensuite, quittant la demeure parentale, les mariés prirent place dans une calèche décorée de fleurs, suivis de leur procession à pied, tous chantaient vers l'Église où le pope * les attendait sur son seuil. A leur arrivée, une première pluie de riz leur fut déjà lancée en espérant leur porter bonheur.

Pendant ce temps, Shaina se dirigeait vers Chrysos. Elle traversa l'un de ses hameaux pour tomber sur une petite église byzantine dont le toit orné d'un coupole était irriguée solitairement parmi les arbres et assaillie par des gens.
"Probablement un mariage" Pensa t-elle.
Elle vit un cortège arriver, s'arrêta pour l'admirer et puis, continua son chemin.

A travers les eaux claires du ruisseau qu'elle longeait, elle vit des petits poissons onduler, ce qui lui rappela qu'elle n'avait rien mangé de toute la journée et la faim se fit ressentir. Soudain, elle aperçut une taverne qui lui semblait discrète. Elle avait tellement envie de manger quelque chose, qu'elle accrocha sa boîte de Pandore à l'une des plus hautes branches d'un l'arbre, qui était totalement calfeutrée par une épaisse couverture de feuilles.
Après quelques pas supplémentaires, pensant qu'elle y serait à l'abri des curieux, elle poussa la porte.

xxx

L'édifice religieux n'était pas assez grand pour contenir tous les amis et toutes les connaissances du jeune couple. La famille passant d'abord, le chevalier d'Or du Scorpion s'y trouvait comme témoin à Anastasio.

Les vagues de thym, cultivées en abondance aux alentours, embaumaient de leur parfum chacune des plaques murales faites de marbres, bénites et habillées de mosaïques et d'icônes sacrées.

Les futurs époux se trouvaient devant l'autel, illuminé de lampes et de cierges. Autour d'eux la décoration florale composée d'iris et de lauriers jaillissait d'entre les bancs.
Le pope revêtu de son habit d'or commença le service des fiançailles.
Les chants bibliques s'élevaient harmonieusement vers les cieux, avec émotion, Anastasio passa l'anneau au doigt d'Elena.

Après la prière, le service du couronnement prit place.
On leur offrit deux couronnes, reliées par un ruban dentelé, qui furent bénites par le représentant de Dieu sur terre.
Les deux amoureux s'agenouillèrent et Milo tint au-dessus d'eux les couronnes entrelacées qui symbolisait leur union.*
Après avoir bu le vin à la même coupe, ils échangèrent un baiser sacré et devant Dieu, devinrent mari et femme.

Sous une averse de riz, les mariés s'installèrent à nouveau dans leur voiture tirée par des chevaux, dont les guirlandes fleuries s'envolèrent au vent. Joyeux, le cortège dont faisait partie le Saint d'Athéna, les suivit.