Note : Ouah, vous êtes trop géniaux ! Je suis heureuse de voir que même après tout ce temps, il y a encore des gens qui lisent et soutiennent ce projet qu'est la Fille de l'Eau.

J'espère, comme toujours, que ce onzième chapitre, l'avant-dernier de la saison, vous plaira !


CHAPITRE ONZIEME

LA FIN DES JEUX

La naissance d'un vainqueur.

Skye ne savait pas ce qui était le plus horrible. Que le corps de son partenaire soit là, gisant au sol, les yeux grands ouverts, comme s'il était encore en vie. Ou bien que le tueur, un gamin de dix-sept ans, se retrouve en face d'elle, n'émettant pas la moindre réaction.

Marlen était bien conscient de son meurtre, il n'y avait aucun doute là-dessus. C'était bien le cadavre d'Eliott qu'il fixait avec attention. Pour autant, l'adolescente avait l'impression qu'il ne le voyait même pas. Il n'affichait pas la moindre émotion. Ni tristesse, ni colère. Pas même du soulagement ou des réjouissances. Il semblait totalement déconnecté, à cet instant.

Du moins, jusqu'à ce qu'il relève la tête et qu'il croise le regard de la fille de l'eau.

Cette dernière n'avait pas bougé, incapable de faire un seul mouvement. Elle était complètement paralysée. Figée sur place. Comme si ses jambes avaient été collées au sol. Seuls ses yeux furent à même de bouger, pour mieux s'arrêter sur le corps inerte d'Eliott. Oui, les yeux ouverts du cadavre donnaient la désagréable impression à la jeune fille que son ami était encore en vie.

Pour autant, l'absence de mouvement au niveau de sa cage thoracique ne trompait personne.

C'était pourtant impossible. Marlen s'était contenté de craquer la nuque du garçon. On ne meurt pas d'un simple coup à la gorge. On ne peut pas y passer si facilement. Ce serait complètement stupide. L'être humain n'était pas aussi faible. Non. On ne pouvait pas mourir de la sorte. Eliott ne pouvait pas mourir de la sorte. Il ne pouvait simplement pas mourir, tout court.

Skyler ne l'avait pas envisagé. Cela ne faisait pas parti de ses plans. C'était elle qui devait y passer et encore, pas avant que le garçon du Trois ne rende l'âme. Pourquoi les choses ne s'étaient-elles pas déroulées selon ses plans ? Cela ne collait pas. Ce n'était pas bon du tout. Eliott ne pouvait pas être mort. Elle devait halluciner.

Oui, c'était ça. En vérité, le jeune garçon lui avait obéi, pour une fois. Il était encore au campement. C'était un piège de Marlen, il s'était joué d'elle, d'une façon ou d'une autre. Ou c'était la soupe qui était hallucinogène. Ou sa maladie, qui la faisait délirer.

Et maintenant, elle devait se réveiller. Et ce, au plus vite. Sortir de ce cauchemar.

Quittant son état léthargique, elle se pinça si fort le bras qu'elle était persuadée d'y laisser une marque bleutée. A cet instant, elle était plus que persuadée que la douleur l'aiderait à revenir à la réalité. Et dans cette réalité, elle se retrouverait en face de Marlen, tout comme maintenant, sauf qu'à ses pieds ne se trouveraient rien de plus qu'un tas de feuilles mortes.

Seulement, sa vision ne vint pas à changer. Elle tenta de réitérer son geste, en fixant le blondinet cette fois-ci. Elle fut coupée dans son mouvement par la voix de velours du jeune homme :

- Ne t'en fais pas, il n'a pas eu le temps de souffrir, lui assura-t-il. L'autre Quatre non plus, d'ailleurs. Sling. Décapité.

Il ponctua sa phrase d'un rire sadique, celui-là même entendu précédemment et qui glaça une fois de plus le sang de Skyler.

Avec effroi, l'adolescente se rappela de la rapidité avec laquelle Marlen s'était emparé de son épée, pour mieux trancher la tête de Blaine. A ce moment non plus, elle n'avait pas cru en la mort de l'autre tribut du Quatre. Cela semblait tellement surréaliste. Blaine était l'un des meilleurs, cette année. Il avait toutes ses chances dans les jeux. Skyler ne doutait pas qu'il figure parmi les derniers à mourir. Et pourtant, tous ses pronostiques avaient été remis en cause lorsqu'elle avait vu la tête du garçon roulé au sol. Blaine n'avait pas eu le temps de riposter. Marlen ne lui avait laissé aucune chance de s'en sortir.

Tout comme il venait de le faire avec Eliott. Car, la vérité lui apparaissait clairement, à présent : Eliott était bel et bien mort. Ce n'était pas dans sa tête. Son ami, son rempart, son signe d'espoir… le garçon du Trois venait de le lui enlever.

Et à cet instant plus qu'à aucun autre, Skyler comprenait pourquoi depuis le début, Marlen ne lui inspirait que peur et effroi. Ce type était complètement fou. Non content d'avoir tué le seul qui méritait encore d'être champion dans cette arène, il fallait en plus qu'il en rie. Pire encore, ce n'était pas un simple rire, c'était un fou-rire incontrôlable.

Et c'était tel que la peur de Skye laissa place à une colère inouïe, au point qu'elle dut user de tout son self-control pour ne pas coller son poing dans le visage de Marlen. Il sembla d'ailleurs le remarquer, puisqu'il parvint finalement à se reprendre.

Et même si à ce moment précis, il avait l'air d'un véritable ange, l'adolescente savait à présent qu'il n'était que le diable déguisé.

- Si tu savais à quel point je suis fier de me retrouver en final contre toi, fille de l'eau, déclara-t-il après quelques secondes de silence.

Skyler fut surprise par l'appellation employée.

Evidemment, cela n'aurait pas dû l'étonner, Marlen avait bel et bien était le premier à l'appeler de la sorte. Il avait compris avant tous les autres l'engouement que provoquerait ce surnom auprès des gens du Capitol. Parce qu'en effet, il y avait un engouement autour d'elle. La fille de l'eau. Ce n'était pas qu'un surnom. Il s'agissait là de ce qu'elle était. Elle était sa propre définition. La fille de l'eau, celle qui n'abandonne pas, celle qui se bat pour les siens, celle qui ne s'arrêtera pas tant qu'elle n'aura pas pris sa revanche.

A l'époque, lorsqu'elle avait fait remarqué à Caesar qu'elle n'était pas n'importe quelle fille, qu'elle était la fille de l'eau, elle ne s'était pas attendue à ce que cela ait réellement de l'importance. Pour autant, elle devait bien se l'avouer, il y avait des signes qui ne trompaient pas.

Les cadeaux qu'elle avait reçus étaient de ces signes. Finnick ne semblait pas avoir eu de mal à trouver des sponsors. Et s'il apparaissait évident que le charme du jeune homme avait joué en leur faveur, Skyler ne doutait pas non plus de l'impact de son interview sur les commanditaires. Elle n'était pas n'importe qui, elle avait su se démarquer, si bien que les gens du Capitole étaient prêts à débourser des centaines juste pour lui venir en aide.

Mais plus encore que les sponsors, il y avait les organisateurs. Elle se rappelait de cette pommade, qui lui avait entièrement soigné la jambe. Ou encore cette soupe, qu'elle ne prenait que pour un simple aliment chaud, mais qui se trouvait être un véritable remède qui l'avait remis sur pied en quelques heures.

Et cet arbre creux, le premier jour. Elle avait remercié sa bonne étoile et le favori en liste de lui avoir laissé sa place. Elle n'avait pas songé une seule seconde que le favori pouvait être elle. Pourtant, à présent, cela semblait logique. Cet arbre s'était retrouvé sur son chemin comme par enchantement. Ce ne pouvait pas être un hasard. Quelqu'un l'avait mis là pour qu'elle le trouve et s'abrite dedans. Les organisateurs avaient fait cela, parce qu'ils savaient qu'elle était spéciale. Elle était leur favorite.

Jusqu'à présent, elle s'était toujours considérée comme n'importe quel autre tribut. Elle ne se battait que pour ses proches, jamais pour elle. Pour venger ses frères et ses amis. Pour revenir auprès de sa famille et de Finnick. Pour rendre fiers ses mentors et ceux qui s'étaient battu pour elle. Mais maintenant, cela commençait à changer. Avec la phrase de Marlen, elle prenait conscience qu'elle n'était pas juste n'importe quel tribut. Elle était la fille de l'eau.

Et désormais, elle ne se battrait plus seulement pour venger, revenir, rendre fier… elle se battrait pour elle, pour gagner, pour devenir la nouvelle championne. Elle était décidée. Tout ce qu'il lui fallait, à présent, c'était un plan. Et en attendant d'en trouver un, elle devrait faire parler son assaillant.

- Pourquoi moi ? s'enquit-elle alors, jouant le jeu de Marlen. Pourquoi, depuis le début, tu sembles avoir des vues sur moi ?

Marlen lui adressa un sourire narquois. C'était comme s'il s'attendait à ce qu'elle pose cette question et qu'il avait déjà préparé sa réponse. Pour lui, elle semblait si prévisible, cette gamine. Il ignorait que ce n'était qu'une ruse de la part de la demoiselle.

- Pourquoi ? répéta-t-il, faisant comme s'il était abasourdi par une telle question, alors que son expression montrait le contraire. Mais parce que tu es leur symbole, leur rédemption, leur signe d'espoir en enfer. Tu ne le vois donc pas ? Tu es différente, Skyler. Et je le savais dès le début. Je savais que tu étais spéciale. Que tu avais le potentiel de gagner. Que tu serais une adversaire de taille, pour moi. La seule que j'aurai du mal à éliminer.

Skyler tiqua.

Cette phrase… elle lui rappelait vaguement quelque chose… bien sûr ! Lors de l'interview de Marlen, celui-ci avait évoqué la possibilité de se retrouver incapable de tuer quelqu'un. Cela avait surpris tout le monde. Le connaissant, il paraissait impossible que le jeune homme se soit attaché à quelqu'un au point de refuser de l'abattre pour gagner.

Néanmoins, il s'était empressé de préciser que ce n'était pas une question de sentiments, mais de force. Que la personne dont il aurait le plus de mal à se défaire était celle qu'il considérait comme son égale. La plus forte des jeux, à part lui. A ce moment-là, la demoiselle ne savait alors pas de qui Marlen parler. Elle avait cru qu'il s'agissait de Blaine ou d'un membre des districts de Carrière.

Aujourd'hui, elle comprenait que c'était d'elle, qu'il parlait. Que depuis le début, il connaissait son potentiel, alors qu'elle venait seulement de l'apprendre. Il avait su la repérer parmi tous les autres et à cet instant, il jubilait à l'idée de se retrouver en final face à elle.

- Et tu sais ce qui me faisait encore plus plaisir que de remporter ces jeux ? lui demanda-t-il subitement. C'était d'imaginer être celui qui détruirait leur symbole, celui qui laisserait tout espoir s'envoler de leurs yeux… en te tuant.

Voilà, c'était dit. Marlen venait enfin de dévoiler ses plans. Il avait détruit le mystère autour de lui. Et Skyler avait fini par comprendre que depuis le début, le seul but de ce garçon était de la tuer, quoi qu'il lui en coûte.

Pourquoi ? Il venait de l'expliquer. A ses yeux, l'adolescente incarnait la force du Capitole et peut-être même celle des Districts. Elle était leur espoir. Celle qui, malgré les pertes qu'elle avait connues, trouvait encore la force de se battre. Celle qui voulait venger sa famille. Celle qui, durant l'interview, alors qu'elle était lancée et qu'elle ne se rendait pas compte de ce qu'elle faisait, avait évoqué son envie de se rebeller, non pas contre les tributs, mais contre les organisateurs.

Elle avait parlé d'une révolte. Personne ne parlait jamais de révolte. Mais elle l'avait fait et pour cette raison, elle était devenue un symbole. Et Marlen, parce qu'il était complètement fou, n'avait qu'un désir : détruire ce symbole.

- Détruire l'espoir ?! répéta Skyler, cette fois-ci, réellement sous le choc. Mais… mais toi-même tu es un tribut, tu es l'une des victimes de ceux qui veulent empêcher tout espoir de naître… pourquoi vouloir les aider ?

Elle ne comprenait pas. Il semblait invraisemblable qu'un tribut, peu importe son district, cautionne les agissements des organisateurs. Ils étaient tout de même responsables de sa potentielle mort. Elle avait déjà toujours eu du mal à saisir le principe des tributs de carrière, ceux qui choisissaient de devenir des tributs dans le seul but de montrer leur force au monde. Il lui était encore plus difficile de comprendre le point de vue de Marlen.

Il n'était pas un tribut par choix. De base, il avait été tiré au sort et avait dû affronter sa destinée. Il n'avait d'ailleurs pas eu le droit de s'entrainer avant les jeux. Et étant du troisième district, il n'était pas dans ses habitudes de se battre ou de pratiquer des activités physiques. Non, son truc, c'était l'informatique, la technologie. C'était également celui de Brianne, comme elle l'avait montré en créant une bombe artisanale qui causa la mort de la plupart des carrières.

Pour autant, Marlen divergeait de sa partenaire. Depuis le début, il s'était démarqué par son comportement identique à celui des carrières. Il savait se battre et le faisait pour le plaisir. Et enfin, il venait de le prouver, il pensait également comme un carrière, considérant les jeux de la faim comme un divertissement dont il serait le héros. Et cherchant à tout prix à détruire l'espoir qu'incarnait la demoiselle en face lui.

- Tu ne comprends donc pas ?! cracha-t-il soudainement et pour la première fois, Skyler le voyait ressentir une émotion : la colère. L'espoir est ce qui mène à la rébellion. Et c'est à cause de cette foutue rébellion qu'on en est là. Que tous les ans, on perd des proches. Que tu as perdu tes frères. Que j'aie perdu ma famille entière.

Il marqua une pause, suffisamment longue pour que Skye puisse saisir l'importance de ses mots.

Marlen avait perdu sa famille entière ? Lui qui venait du Trois, comment avait-il pu perdre jusqu'à ses parents ? Ce n'était pourtant pas courant, ce district étant connu pour être plus ou moins calme.

Néanmoins, ce n'était pas ce qui la frappait le plus. Non. En réalité, elle venait de réaliser que finalement, Marlen et elle n'étaient pas si différents l'un de l'autre. Tout comme elle, le garçon avait perdu ses proches à cause des jeux. Cependant, elle avait la chance de se retrouver entourée de Mags et de Finnick, malgré tout. Et elle se disait que si elle s'était retrouvée complètement seule, elle aurait peut-être pu finir comme lui. Elle aurait également été rongée par la solitude, au point d'en devenir folle.

Elle n'essayait pas de lui trouver des excuses. Néanmoins, elle commençait à comprendre. Marlen avait vécu seul pendant si longtemps, il s'y était habitué. Et il avait eu le temps de cogiter, de songer à sa revanche. Mais pour lui, cette revanche n'était pas contre les organisateurs. Non, il associait la perte de ses proches à l'espoir. Et l'espoir, c'était les tributs.

Ainsi, il avait choisi son camp : il se devait de tuer les tributs pour venger sa famille.

- Il n'y a plus d'espoir à avoir, fille de l'eau, reprit-il d'un ton plus calme. Si nous venions encore à nous rebeller… à côté de notre sort, les jeux de la faim auraient un goût de paradis, tu piges ?!

Et en effet, Skyler pigeait.

D'une certaine façon, la réflexion de Marlen n'était pas dénuée de sens. Il avait raison, si nous en étions arrivé là, ce n'était que la faute des rebelles. Ils avaient eu l'espoir d'une vie meilleure et avaient lutté pour l'obtenir. Or, cela n'avait causé que plus de troubles encore. Aujourd'hui, les enfants de ces rebelles se retrouvaient enrôlés de force dans un jeu malsain pour punir leurs parents. Et pire encore… un district entier avait été détruit, à cause de cet espoir.

Pour autant, là où son avis divergeait de celui du garçon du Trois, c'était qu'elle avait encore de l'espoir, justement.

Elle se disait que si les rebelles n'avaient pas réussi à l'époque, ils le pourraient peut-être à présent. Ils apprendraient de leurs erreurs et seraient plus organisés. Ils rallieraient à leur cause plus de monde, du fait de l'atrocité des jeux. Et enfin, ils trouveraient un moyen d'atteindre la ruche et d'en prendre le contrôle. Ainsi, plus aucun enfant n'aurait à périr.

Et par-dessus-tout, les enfants déjà morts ne le seraient pas en vain. Pearlie, Eliott, Tanisha, Read, la fille du Neuf, Brianne et tous les autres ne seraient pas morts en vain… Elle avait cet espoir, oui. Mais malheureusement, ce n'était que ça. De l'espoir. Maintenant, c'était d'action dont on parlait.

Elle continua sa stratégie de faire parler Marlen, un plan commençant lentement à se forger dans sa tête.

- Je ne comprends pas… si tu voulais réellement me tuer, pourquoi ne pas l'avoir fait quand tu en as eu l'occasion ?

C'était une question pertinente. En effet, le blondinet avait eu l'occasion de se débarrasser d'elle. Elle repensa notamment au moment où ils s'étaient retrouvés tous les deux face à face, après qu'elle avait été poursuivie par d'énormes guêpes. Une tentative de la production de les réunir, à n'en pas douter.

A ce moment-là, Skyler s'était retrouvée incapable de bouger face à la peur et l'attraction ressenties en présence de cet étrange garçon. Elle lui avait alors été servie sur un plateau. S'il cherchait un moyen de se débarrasser d'elle, il n'aurait pu rêver meilleure occasion. Et pourtant, il l'avait laissé s'échapper. Et surtout, il ne lui avait pas couru après, autrement, il l'aurait rattrapé lorsqu'elle rendait son repas sur le bord du chemin.

Etait-ce en lien avec ce pacte qu'ils avaient fait durant l'entrainement ? Celui auquel Brianne s'était accrochée jusqu'à la toute fin, allant même jusqu'à sauver Skyler d'Aveline dans le but de le respecter. Marlen avait-il était aussi attaché à cette promesse que sa partenaire ? La fille de l'eau en doutait sincèrement.

Si, comme il le prétendait, il n'avait rêvé que de pouvoir la tuer, il n'en aurait certainement rien eu à faire de ce stupide pacte. Il aurait saisi l'occasion au vol, qu'importe que les carrières ne furent pas tous morts.

Il y avait donc autre chose… mais quoi ? Il se décida à lui apporter la réponse :

- Oh mais crois-moi, je l'ai voulu, avoua-t-il sans honte. Sauf qu'à chaque fois, quelque chose d'autre venait m'en empêcher.

Skyler porta une attention particulière au terme employé. « A chaque fois ». Il avait donc eu plus d'une occasion de la tuer ? Elle ne pensait pourtant qu'à ce moment où ils avaient amenés à se confronter. De quelles autres opportunités parlait-il ?

Il ne lui laissa pas l'occasion de poser sa question et reprit sur le même ton, qui ne masquait qu'à moitié sa frustration et sa colère :

- Dès le bain de sang, j'ai voulu te poursuivre quand tu t'enfuyais vers la forêt… mais cet abruti de rouquin du Six l'a vu et t'a fait suffisamment gagné de temps pour que je ne puisse pas te retrouver.

L'adolescente fut sous le choc. Read ?! Il parlait bel et bien de Read, n'est-ce pas ? Etait-il réellement en train de sous-entendre que Read s'était sacrifié pour permettre à la jeune fille de s'enfuir ? C'était impensable. Impossible. Pourquoi aurait-il fait une telle chose ? Il ne semblait pourtant pas porter la fille de l'eau dans son cœur. Ils n'avaient eu l'occasion de parler ensemble qu'une seule fois et même si l'humour du jeune homme avait permis à toute la bande de se détendre, Skyler était persuadée qu'il n'avait aucune intention de lier une quelconque amitié avec l'un d'entre eux.

Pearlie avait-elle été le commanditaire de ce sacrifice ? Non, bien sûr que non. Même si Read appréciait la gamine, il n'aurait jamais cherché à se tuer sous prétexte que l'enfant appréciait la brunette. Quel aurait été son intérêt ? Cet acte n'avait aucun sens.

Elle n'eut cependant pas le temps de plus y réfléchir, Marlen poursuivit ses explications :

- Et puis cette fois-là, celle où nous nous sommes retrouvés face-à-face, celle où je t'ai laissé t'échapper pour mieux te poursuivre, pour rendre les choses plus attrayantes… et où cette imbécile de gamine du Six s'est interposée entre nous pour te sauver la mise, tout comme l'avait fait son collègue.

Cette fois, la découverte fut d'une brutalité sans pareille. Skyler eut l'impression qu'on lui avait administré un puissant coup de poing dans l'estomac.

Pearlie ?! Pearlie s'était sacrifiée pour la sauver ? Non. Elle n'aurait pas pu. Elle avait beau apprécier Skye, elle n'aurait pu être stupide au point de se jeter dans la gueule du loup dans le seul but de venir en aide à son amie. Pourquoi l'aurait-elle fait ? Elle savait pourtant que dans les jeux, c'était chacun pour soi. Alors pourquoi ? Pourquoi avait-elle agi de la sorte ?

Se devait être un hasard, elle se sera retrouvée sur la route de Marlen sans aucune raison. Un mauvais concours de circonstances.

Et pourtant… pourtant, l'adolescente voyait parfaitement sa petite amie se camoufler parmi les arbres et ce, à la perfection. Elle pouvait presque s'imaginer la surprise de l'enfant lorsqu'elle avait vu celle qu'elle considérait comme une amie courir pour sa vie, alors que son souffle ne lui permettait plus. Et sa colère, lorsqu'elle s'était rendue compte que Skyler était poursuivie par ce monstre du Trois, celui qui lui filait la chair de poule. Alors, sans plus réfléchir, ne songeant qu'à aider son amie, elle était sortie de sa parfaite cachette pour bondir sur Marlen. Et celui-ci n'avait pas eu de grandes difficultés à se débarrasser d'elle.

Tout cela, juste parce que Skye avait eu le malheur de lui parler, à cet entrainement… alors qu'elle ne pensait pas une seule seconde que cela aurait de l'importance et que tout ce qu'elle voulait, c'était ne pas blesser cette gamine paumée. Elle aurait dû être plus prudente… elle s'en voulait tellement… elle n'aurait jamais dû lui parler… elle n'aurait pas dû parler à qui que ce soit d'ailleurs… tous les gens auxquels elle s'était attachée étaient morts… et le pire, c'était que s'ils n'avaient pas eu la mauvaise idée de la côtoyer, ils seraient encore en vie.

Ne remarquant pas le désarroi causé par ses déclarations, ou prétextant ne pas le voir, Marlen continua son explication :

- Lorsqu'enfin, j'ai cru t'avoir, alors que tu t'abreuvais à la rivière… il a fallu qu'un autre crétin vienne se mettre entre nous et qu'il tente de te tuer. J'ai d'ailleurs bien cru qu'il allait me voler mon plaisir. Mais comme je m'en doutais, tu t'es battu comme une vraie tigresse. Tu t'es accroché à la vie. Et tu m'as filé entre les doigts, une fois de plus.

Eh bien, cela faisait toujours un mort de moins sur la conscience. Car, même si le tribut du Sept était bel et bien mort, il ne s'était pas sacrifié pour aider la demoiselle. Au contraire, il avait même tenté de la tuer, ce qui en disait long sur son ressenti.

A vrai dire, cela n'avait rien avoir avec ses sentiments, mais plutôt avec sa façon de penser. Skyler se remémora alors ce que le fameux tribut lui avait dit : « on est tous dans le même bateau. » Oui. C'était bel et bien le cas. Tuer ou être tué.

Et plus le garçon en face d'elle parler, plus Skyler comprenait les pensées du Sept. A présent, elle se moquait bien de la peur ou de la pitié que lui procurait le tribut du Trois. Elle n'attachait plus d'importance à sa colère non plus. Si Eliott n'était pas le champion, alors, elle le serait. C'était tuer ou être tué. Et pour cela, elle devrait tuer Marlen.

Et comme pour lui donner une raison supplémentaire de se battre, le blondinet conclut son récit :

- Oui, jusqu'ici tu as eu de la chance, fille de l'eau. Mais cette fois-ci, il ne reste plus que nous deux. Personne ne pourra venir te sauver. Tu es fichue. Et laisse-moi te dire que je salive d'avance à l'idée d'être celui qui t'ôtera la vie.

A ces mots, l'adolescent s'approcha lentement de la jeune fille. Il tenait fermement son couteau et Skyler comprit qu'en vérité, il n'avait jamais eu dans l'idée d'utiliser cette arme contre Eliott. Ce n'était même pas un moyen de le menacer. Il savait d'avance que le gamin n'opposerait aucune résistance. Qu'il ne serait qu'une formalité. Qu'un obstacle entre lui et la véritable cible : Skye.

Ce couteau serait son arme contre l'adolescente. Et pour l'avoir vu à l'œuvre, elle savait qu'il n'aurait aucune difficulté à se débarrasser d'elle, si elle le laissait faire. Marlen était un bon combattant, l'un des meilleurs même.

Mais, s'il semblait si sûr de lui, il avait oublié une chose : la meilleure combattante, c'était son adversaire actuelle. Skyler avait démontré lors d'un entrainement son talent au corps-à-corps. Et si, certes, le jeune homme était doué, il n'avait pas l'agilité de la fille du Quatre. Alors oui, il serait aisé pour le tribut du Trois d'atteindre sa cible, si celle-ci se laissait faire. Néanmoins, elle n'en avait pas l'intention. Elle avait eu le temps de réfléchir et à présent, elle était sûre d'elle. Elle avait un plan.

D'un geste d'une rapidité à couper le souffle, Skye s'empara de son propre couteau et le lança droit sur Marlen. Celui-ci, bien que moins habile que la demoiselle, parvint à l'éviter sans trop de difficulté. Il avait sans doute prévu son coup, sachant que la jeune fille excellait dans l'art de lancer les couteaux. Ainsi, l'esquive fut facile.

Oui, sauf que si Skye avait agi de la sorte, ce n'était que pour berner son adversaire. C'était un piège. Elle voulait le déconcentrer pour mieux l'atteindre au corps-à-corps, domaine dans lequel elle était bien meilleure que lui. De ce fait, il n'eut pas le temps de réagir que déjà, l'adolescente se jeter sur lui pour lui administrer un de ses coups de poing dont elle seule avait le secret. Déjà sonné par l'attaque, il le fut d'autant plus par le coup dans la mâchoire qu'il encaissa.

Pour autant, la jeune fille n'avait pas prévu de s'arrêter là. Dans la continuité de son mouvement, aussi rapide que précis, elle s'empressa de mordre son assaillant à la main, afin qu'il lâche son couteau. Marlen poussa un cri de douleur avant de s'exécuter, sa seule arme tombant au sol.

Ils en étaient maintenant au même stade : sans arme, seuls leurs pieds et poings pourraient les faire prendre l'avantage.

Le rapport de force permit à Marlen de prendre l'avantage et de riposter. En un coup de poing, il parvint à sonner l'adolescence. Déstabilisée, Skye se vit obliger de reculer de quelques pas tandis que le tribut du Trois tenta de lui administrer un second coup. Celui-ci aurait pu être fatal si la jeune fille n'avait pas réussi à l'esquiver au dernier moment.

Un échange de coups de poings et de griffes fusa entre les deux, sans qu'aucun ne parvienne réellement à toucher l'autre.

A ce rythme-là, l'adolescente le savait, la fatigue aurait raison d'elle bien avant lui. Car, s'il était vrai qu'ils étaient de force plus ou moins égale, Marlen possédait une endurance que Skye n'avait pas. Et même si elle se savait capable de tenir la route un moment, ses esquives commençaient lentement à perdre en vitesse et en précision. Bientôt, le blondinet allait parvenir à percer sa défense et à l'envoyer au tapis.

Et justement, une énième tentative de Marlen parvint à effleurer sa cible du bout des poings. Déviant sa trajectoire, Skyler manqua de tomber à l'eau.

Ce fut à ce moment précis qu'une idée transperça l'esprit de la fille du Quatre. Le fleuve, bien sûr. Plus profond que la rivière dans laquelle elle avait failli perdre la vie, quelques jours plus tôt, le fleuve était sa solution. Si son assaillant avait l'avantage sur terre, il le perdait une fois dans l'eau. Or, Skyler avait passé sa vie dans l'eau, nager était comme une seconde nature pour elle. Elle reprendrait donc le contrôle du combat. Si seulement elle parvenait à entrainer Marlen dans l'eau…

Une ouverture s'offrit à elle lorsque le blondinet essaya de lui attraper les cheveux. Il manqua de peu et Skye en profita pour se jeter sur lui, une seconde fois. Seulement, cette fois-ci, tous les deux tombèrent en arrière, poussés par l'élan de la demoiselle.

Une fois à l'eau, il fut aisé pour l'adolescente d'entrainer Marlen dans les profondeurs, s'agrippant à la cheville du jeune homme. Celui-ci se débattit de toutes ses forces, mais la fille du Quatre tint bon.

Elle commença alors à sentir que le tribut lâchait prise et cessait de lutter. Il manquait d'air. Il en allait de même pour Skyler, qui, remarquant que le souffle venait à lui manquer, tira la cheville de Marlen d'un coup sec vers le fond, avant de remonter le plus rapidement possible. Elle nagea bien plus vite que l'autre tribut et parvint à atteindre la terre avant lui.

Une fois hors de l'eau, elle fit au plus pressé. Récupérant difficilement son souffle, elle chercha du regard un des deux couteaux employés plus tôt. Celui de Marlen était tombé à l'eau durant le combat et le sien avait disparu dans la forêt.

Voyant le corps d'Eliott, elle se rappela qu'elle lui avait laissé le couteau de fortune qu'il avait créé durant la nuit où elle s'était évanouie. Aussitôt, elle s'empressa de fouiller son cadavre à la recherche de l'arme, qu'elle trouva dans sa poche. Au passage, elle s'autorisa à fermer les yeux du garçon et ce geste, aussi automatique soit-il, lui déchira le cœur. Elle n'avait jamais souhaité que cela se termine ainsi. Si Marlen n'avait pas été là… si Eliott ne l'avait pas suivie… si elle n'avait pas fait cette stupide avec lui… l'enfant serait toujours en vie et toute cette histoire serait finie depuis longtemps, pour elle, comme pour le blondinet qui sortait tout juste de l'eau.

L'entendant toussoter, cracher de l'eau et le surprenant en train de ramper avec difficulté hors de l'eau, Skyler se redressa et s'approcha de lui. Il leva les yeux vers elle et put apercevoir un regard froid, déterminé. C'était son propre regard que l'adolescente imitait.

Il essaya de se relever, avec difficulté. Elle lui administra un coup de pied qui le fit tomber sur le dos, sonné.

A cet instant, une force étrange envahit alors l'adolescente. C'était comme si d'un seul coup, toutes ses bonnes paroles sur le fait qu'elle ne serait jamais une tueuse, qu'elle ne se vengerait pas en tuant les tributs… tout ça n'était plus que du vent. Elle n'était plus elle-même.

Quelque chose en elle brûlait et lui ordonnait de tuer ce monstre à ses pieds.

Se laissant dicter par cet instinct sauvage, elle se mit au-dessus de lui et lui assena un coup de poing pour chaque personne qu'il avait tué. Blaine, qu'il avait décapité sans la moindre hésitation. Read, qu'il avait massacré sans une once de pitié. Pearlie, qu'il avait tué sans ressentir le moindre remord. Et Kelsey, qu'il avait assassiné sans culpabilité aucune.

Et Eliott… Eliott, cet ange… ce garçon si courageux qui se battait pour sa famille. Il ne la reverrait jamais plus… en une fraction de secondes, il s'en était allé sans pouvoir dire quoi que ce soit. Il n'avait pas eu peur, il n'avait pas eu mal. Il était juste… parti.

Qui pouvait s'en prendre à ces enfants sans en payer le prix ? Pour qui se prenait ce monstre, pour prétendre être le champion sous prétexte qu'il avait tué un grand nombre ?

Skye considérait toujours les tributs comme des victimes. Mais aujourd'hui, elle comprenait que les êtres comme Marlen n'étaient pas des victimes. C'était des monstres, des bêtes. Ils n'avaient pas leur place dans la société. Et il en allait de même pour les organisateurs, ceux qui cautionnaient ces tueries. Rien de plus que des animaux qui méritaient de mourir.

Qui pourrait débarrasser la société de telles atrocités ?

A cet instant, Skyler se sentait suffisamment forte pour porter le poids de ces crimes. Elle allait tuer Marlen. Et il ne serait que le premier d'une longue liste.

Ainsi, sans aucune hésitation, elle leva le couteau de fortune qu'elle tenait à deux mains et le laissa s'abattre sur la poitrine du jeune homme, qu'elle ne quitta pas des yeux. Un coup. Puis deux. Et encore un. Il fallait continuer, il n'était pas mort. Des êtres comme lui ne mourraient pas facilement. Elle persévéra encore et encore.


Le temps sembla passer au ralenti. Elle ne sut combien de temps elle le frappa à la poitrine avec cette arme, le couteau d'Eliott. Au bout d'un moment, les forces vinrent à lui manquer. Épuisée mentalement et physiquement, elle se laissa tomber sur le côté.

Au même instant, d'étranges morceaux de cotons gelés se mirent à tomber du ciel. De la neige. Même si elle n'avait jamais eu l'occasion d'en voir tomber dans son district, Skyler n'eut aucune difficulté à la reconnaitre. Cette neige glacée qui tombait de temps à autre sur le Capitole. Celle-là même qui annonçait le début de l'hiver. Cette même neige qui, cette fois-ci, ne signifiait pas le commencement de quelque chose... mais plutôt la fin. La fin des jeux. C'en était fini de son calvaire.

Elle fixa alors le cadavre de Marlen, ne le voyant que partiellement, ses yeux noyés par des larmes qui n'avaient eu de cesse de couler dès le moment où elle l'avait frappé pour la première fois. A l'instant même où elle avait ouvert les valves, il lui était impossible de s'arrêter.

Elle ignorait même la raison de ses larmes. C'était un tout. Elle s'était contenue pendant si longtemps que la peine s'était accumulée, encore et encore… jusqu'à ce qu'elle n'en puisse plus. Qu'elle craque.

Tyson et Declan étaient morts. Ils ne reviendraient plus jamais. Au fond, elle en avait toujours eu l'espoir. Elle se disait que tant que ses cheveux pousseront, tant qu'elle ne songera pas à eux comme à des morts, ils finiraient par revenir. A cet instant, elle réalisait à quel point il était stupide de penser ainsi. Ils étaient morts, ils ne reviendraient pas, quoi qu'elle fasse. Et la brutalité de la réalité venait de la frapper en plein cœur.

Mais plus encore que ses frères, ses amis étaient tous partis. Bien qu'elle s'était refusé à les qualifier de la sorte jusqu'à la fin, elle en prenait conscience à présent.

Pearlie, Read, Tanisha, Eliott… ils auraient tous pu devenir de véritables amis en d'autres circonstances. Et à présent, il s'en était allé… et jamais plus elle n'aurait l'occasion d'entendre l'adorable rire de la petite Pearlie, ou d'écouter les blagues du maladroit Read, ou de s'entrainer à l'épée avec la solide Tanisha, ou de simplement discuter avec Eliott. Le solide. Le brave. Cet être d'exception qui s'en était allé en une seconde.

Elle les avait perdus. Parce que c'était ainsi… ceux qui s'approchaient d'elle finissaient toujours par mourir. Elle était la cause de leur perte… elle était maudite…

Et ainsi ce n'était plus uniquement l'assassin d'Eliott qu'elle tranchait de son couteau, c'était aussi celui de Declan et de Ty. Et les organisateurs. Les assassins qui avaient pris l'innocence de Finnick, la voix de Mags, la santé mentale de sa mère, l'amour de son père. Marlen n'était que la personnification de ces monstres.

Et son cadavre gisait à ses côtés, comme allait le faire celui du diable incarné :

- T'en fais pas… murmura-t-elle au corps sans vie du tribut du Trois. Bientôt, la neige aussi sera tâchée de sang.

Ce n'était qu'une métaphore, mais n'importe qui aurait compris qu'il s'agissait là d'une menace envers le président Snow. Car, c'était ce qu'elle avait décidé. Elle était peut-être devenue folle, mais elle savait qu'elle seule serait capable de réussir là où les rebelles avaient échoués. Et si l'opportunité se présentait… oh oui, elle le tuerait.

Soudain, alors qu'elle contemplait le ciel sombre et artificiel de l'arène, en reprenant son souffle, elle entendit une voix qui paressait lointaine.

- Mesdames et messieurs, j'ai le privilège de vous présenter la gagnante des soixante-douzième Hunger Games : la tribut du district quatre, Skyler O'Brian.

Au même moment, un énorme dirigeable passa au-dessus d'elle et arrêta sa course dans le ciel. Une échelle fut lancée, quelqu'un y était accroché. La fille de l'eau se releva difficilement et jeta un dernier coup d'œil à la caméra, déterminée à montrer au monde sa colère et son désir de vengeance.

Elle se moquait des risques, elle se moquait de tout. Ce qui comptait, c'était qu'elle était sûre d'elle : elle ferait tout ce qui était en son pouvoir pour détruire Snow et quiconque se mettrait en travers de son chemin.


Sans savoir comment, elle finit par se retrouver à l'intérieur du dirigeable. Autour d'elle, des voix se faisaient entendre. Quelqu'un lui demanda à plusieurs reprises si elle avait mal quelque part ou si elle voulait boire. Elle ne répondit rien.

Tout ce qui comptait, c'était ce point qu'elle fixait en bas, dans l'arène. Ce point qui paraissait si minuscule à présent. Mais ce n'était pas qu'une tâche au milieu de la forêt. C'était-là le dernier signe d'un espoir brisé. Le cadavre d'Eliott. Et à côté de lui, celui de Marlen. Mon Dieu ! Marlen… il était mort. Elle l'avait tuée. Ses mains immaculées de sang en étaient la preuve.

Du sang… il y en avait partout autour d'elle, sur elle. Elle se mit alors à paniquer, les informations se bousculèrent autour d'elle, elle prit conscience qu'elle était devenue à son tour une meurtrière. Et puis, plus rien.


Et voilà, l'avant dernier chapitre de cette fiction s'achève.

Alors, vos réactions ?

Qu'avez-vous pensé de ce combat entre Skyler et Marlen ? A la hauteur de vos espérances, ou pas du tout ?

Et les révélations du personnage le plus étrange de cette fiction, vous vous y attendiez ?

Marlen était-il réellement comme vous vous l'imaginiez, au final ?

Et à propos de cette fin de jeu, vous êtes plutôt surpris de l'envie de révolte de Skyler ou vous vous y attendiez là encore ?

En tout cas, j'espère une fois de plus que ce chapitre vous aura plus !

Et comme toujours, je vous aime mes reviewers d'amour !