Il avançait vers les quartiers de lady Stark en s'appuyant sur la canne que lui avait donné Wyman Manderly. Stannis n'en avait pas voulu, se croyant assez fort pour refuser l'aide qu'il voulait apporter mais face à la témérité de Davos, il avait du se résoudre à accepter. Le roi n'avait toujours pas adressé un mot à la louve et c'est par politesse qu'il frappa à sa porte afin de discuter avec elle, voulant apprendre à la connaître. Il savait qu'il n'était pas dans une position favorable et que jamais elle n'aurait accepté ce mariage, cependant, Westeros était en période de guerre et il n'y avait pas de place pour la réflexion. Une fois marié à l'héritière du Nord, il espérait avoir une assez grande armée composée des plus fidèles bannerets des Stark. Son principal objectif n'était plus le trône, pour cela, il attendrait, désormais il fallait punir ceux qui avait trahi son royaume et en tant que roi et futur époux de Sansa, il se devait de reprendre Winterfell.

Quand cette dernière l'autorisa à entrer dans sa chambre, il afficha une moue boudeuse et observa les alentours, elle était grande et richement décorée.

« Vous ne manquez de rien ma dame ? »

« Non mon seigneur.. »

Il comprit aussitôt que sa présence la gênait et il ressentit un profond malaise. Stannis lui tourna le dos pour fixer le mur alors qu'elle restait immobile face à lui, ne sachant que faire. Au bout de quelques secondes de silence elle voulu prendre place sur le fauteuil situé derrière elle

« Je ne serais pas odieux et cruel comme il a pu l'être avec vous.. »

Persuadé qu'elle avait besoin d'être rassurée, il essayait tant bien que mal de trouver les mots justes afin de détendre l'atmosphère. Il n'avait jamais été doué pour ce genre de choses, tout comme il n'était pas doué pour les longues conversations. De plus, étant la plupart du temps mal à l'aise face aux femmes, essayer de nouer quelque chose avec la fille Stark et de lancer une discussion lui demandaient des efforts surhumains. Sansa se leva et s'avança vers lui, il se tourna alors et afficha un léger sourire en coin, il voulait atteindre ses objectifs fixés et tenta une nouvelle prouesse

« Je vais reprendre votre château ma dame, je vous en fais la promesse.. »

« Je ne doute pas de vous mon seigneur.. »

Stannis ne s'attendait pas à une réponse et grimaça, il s'appuya contre sa canne pour tourner les talons. La louve resta immobile un instant puis fit quelques pas dans sa direction alors qu'il s'apprêtait à quitter la pièce. Elle aurait souhaité lui parlé mais elle ne savait pas s'il elle en avait le droit, de plus son lourd passé lui avait apprit à se montrer méfiante.

Cependant, elle devait se rendre à l'évidence, Theon l'avait aidé à s'échapper mais ils erraient sans but dans la forêt sans savoir où aller et Stannis lui avait sauvé la vie. Elle avait de quoi manger et était au chaud dans un château avec des domestiques qui ne risquaient pas de se faire tuer comme la pauvre septa qui l'a servait quelques temps plus tôt. Cette situation lui rappelait celle des Eryés, quand elle était avec Baelish. Il avait promit de la protéger et qu'elle ne manquerait de rien, mais pour cela, elle devait se montrer naturelle et confiante. Tout en s'avançant vers le roi, elle essaya de se convaincre qu'elle devait agir de la sorte.

« Je vous remercie d'avoir épargné Theon.. »

Il se tourna brusquement et manqua de perdre l'équilibre face à une canne qu'il n'avait pas l'habitude de manier. Sansa essaya de l'aider à se redresser en le soutenant par les épaules et une fois debout, son visage tendu se relâcha progressivement.

Il ne mangeait pratiquement pas et ne trouvait pas le sommeil, passant ses nuits à fixer le plafond au dessus de sa tête. Ses joues s'étaient creusées et ses cernes avaient un peu plus pris place sous ses yeux tristes et froids. Il releva la tête et rencontra le regard peiné de Sansa Stark.

« Cet homme a trahi votre famille, comment pouvez vous vous réjouir ainsi ? »

Cela lui rappelait Renly et sa trahison lorsqu'il s'était proclamé roi alors que le trône lui revenait de droit. Il lui avait volé son titre, volé ses hommes et levé une armée contre lui. Cette trahison avait été punie par la mort et même s'il s'agissait de son jeune frère, il savait qu'il avait fait le bon choix. Joffrey, Renly, Robb Stark, ils sont tous des voleurs, ils plieront le genoux ou je les détruirai. Longtemps, il se l'était répété, jusqu'à tenir sa promesse. Renly s'était joué de lui et il l'avait payé, tout comme le loup et le lion, fruit de l'inceste.

« Il m'a aidé à m'enfuir.. »

« Avant ou après avoir subi les vices du bâtard des Bolton ?! »

La voix forte et rauque qu'il poussa contre elle l'a fit frémir, certes il avait raison car Theon l'avait secouru au dernier moment.. mais il l'avait aidé et elle avait réussi à le sortir de cette peur qui l'envahissait dès que le nom Ramsay était évoqué.

Stannis jeta un dernier regard sur la louve. Elle était belle avec ses longs cheveux roux, qui bizarrement lui rappelaient ceux de la prêtresse. Un frisson le parcouru, Sansa n'était pas mauvaise et elle ne le décevrai pas. Elle lui donnerait un fils puis un autre et l'aiderait à prendre le trône de fer. C'est sur cette pensée qu'il quitta les quartiers de la louve pour trouver ceux de Davos. En chemin il croisa Theon qui baissa aussitôt la tête, puis emprunta le l'étroit corridor dont la faible lueur des bougies éclairait les murs.

« Ser Davos pensez vous que les troupes du Nord sont suffisantes pour détruire les Bolton ? »

« Bien sur mon roi, ils vous porteront jusqu'au trône et ils vous suivront, tout comme ils suivront l'héritier de Winterfell »

Stannis se racla la gorge, et s'avança jusqu'à la cheminée qui crépitait. Il planta son regard dans les braises et son esprit se perdit dans de lointains souvenirs. Après sa défaite à Blackwater, Melisandre lui avait montré ses visions dans les flammes. Il y avait vu une grande bataille dans la neige, la sienne, cependant il n'avait pas vu comment elle se terminerait

« Pourquoi continuons nous Davos ? »

« Pour le trône mon roi ! Il vous revient de droit, vous ne pouvez pas vous permettre d'abandonner face à votre royaume qui ne demande que votre soutien »

« J'y ai cru vous savez.. je ne comprends toujours pas la raison de ma défaite »

Lorsqu'il n'arrivait pas à dormir, il repensait à tout ce qui venait de lui arriver et aux échappatoires qui lui restaient mais il était piégé, piégé entre son devoir et sa raison. Il avait beaucoup perdu, beaucoup trop perdu mais il ne pouvait pas reculer, ce serait pire qu'une nouvelle défaite. Le peu de sommeil qu'il arrivait à trouver était la plupart du temps interrompu par des rêves où il y revoyait Melisandre. Parfois il se voyait l'enlaçant puis d'autres il se voyait mourir à ses pieds. Stannis ne voulait pas être cité dans les livres d'histoire comme l'un des hommes qui s'est battu pour son titre, il voulait devenir ce qui allait plus tard être raconté aux enfants de Westeros, il voulait changer le cours des choses et redresser le pays. Le seigneur détacha son regard du feu. Après tout, cette guerre, il n'en avait jamais voulu. Quand Robert avait donné Accalmie à Renly, il l'avait détesté, lui en avait voulu, mais pas au point de vouloir le détrôner. A l'idée qu'il était le dernier à pouvoir sauver le royaume, son regard devint noir et il dévisagea sa Main.

« Lady Melisandre était une usurpatrice, elle a profité de votre ambition débordante et de votre obstination pour le trône afin de convertir vos bannerets et avoir d'avantage de disciples ! »

« Non Chevalier, elle m'a guidé vers une destiné que je n'aurais jamais imaginé.. préparez le mariage, je veux que lady Sansa soit mienne au plus vite, une fois que ce sera fait, nous pourrons nous projeter vers une nouvelle bataille dont je remporterai la victoire ! »