Je suis vraiment, vraiment désolée pour toute cette attente, cela fait plus d'un an maintenant que j'ai posté le dernier chapitre, une éternité. J'ai beaucoup de mal à trouver l'inspiration pour écrire. Pourtant je sais à peu près où je veux aller avec cette histoire.
Finalement, ce chapitre n'est pas aussi long que ce que j'avais annoncé il y a un an. J'ai fait quelques remaniements et décidé de couper le chapitre dédié à la bataille de Coruscant en plusieurs parties, sinon, avec la longueur prévue, je ne m'en sortais pas. Du coup, je ne vous poste que la première partie, qui sert plutôt de transition. J'espère pouvoir poster la suite bientôt.
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Chapitre 6
Infiltration
Rey observait d'un air perplexe le spectacle qui se déroulait sous ses yeux. Elle n'avait jamais vu de créatures pareilles. Leurs corps étaient longs de plusieurs mètres et se tortillaient difficilement dans les cages qui les retenaient prisonniers. Leur peau était grise, du même gris que les roches de Varga. À l'une des extrémités de leurs corps, on distinguait deux yeux et une gueule de près d'un mètre de large, que les gardes de la base avait muselée avec de solides sangles en métal. Les créatures étaient au nombre de quatre et sur le point d'être embarquées dans la cale du Faucon Millenium. Trois Résistants s'affairaient autour de chaque cage alors qu'elles avançaient lentement sur le tapis roulant qui avait été installé entre le hangar et le vaisseau.
Rey soupira. Un petit son électronique s'éleva juste à côté d'elle. Elle baissa les yeux sur BB-8, qui venait de commenter la scène à sa manière.
- Oui, moi aussi j'ai un mauvais pressentiment, répondit-elle.
Quelques instants plus tard, Rey fut rejointe par Finn. Le jeune homme était vêtu d'un t-shirt noir et d'un pantalon kaki. Il tenait à la main la veste que Poe Dameron lui avait offerte, prêt à l'enfiler.
- Alors ? demanda-t-il d'un ton enjoué. Qu'est-ce que tu en penses ?
À l'évidence, il voulait avoir l'avis de Rey sur les étranges préparatifs qui se déroulaient autour du Faucon Millenium.
- Et bien… commença son amie, hésitante. C'est risqué, non ? Je n'aurais jamais pensé à une chose pareille…
- Je pense que ça peut marcher, dit Finn.
- Je l'espère, répliqua Rey. Après tout, c'est ton idée. Mais quand même, des vers géants…
- Exogorths, corrigea Finn. Et encore, ceux-là ne sont pas encore arrivés à maturité. Il paraît que certains exemplaires peuvent faire jusqu'à un kilomètre de long.
- Tu crois que ça suffira à distraire le Premier Ordre ?
- Dès qu'ils verront ce vaisseau s'approcher de l'orbite de Coruscant, ils penseront que Luke Skywalker est à l'intérieur, affirma Finn, convaincu.
Rey jeta un coup d'oeil en direction du Faucon Millenium.
- Sûrement, ça marchera pour ton capitaine et tes collègues Stormtroopers. Mais pour Be… Kylo Ren ?
Finn la regarda. Il semblait surpris.
- Luke Skywalker pense que Kylo Ren sera si occupé à essayer de repérer sa présence qu'il ne remarquera pas la supercherie, dit le jeune homme. Ça se tient, non ?
Rey ne dit rien. Bien sûr que cela se tenait. Tout le plan exposé par Finn lors de leur briefing de la veille se tenait. Lui et Chewbacca débarqueraient sur Coruscant par la grande porte en pilotant le Faucon Millenium, reconnaissable entre mille, et lâcheraient les exogorths pour distraire les soldats du Premier Ordre et permettre à un petit vaisseau de s'infiltrer secrètement sur la planète. Un vaisseau qui serait piloté par Poe Dameron et qui embarquerait Luke Skywalker, la Générale Organa et elle-même. La Résistance pensait que cela permettrait de gagner suffisamment de temps pour tromper à la fois les soldats du Général Hux et les Chevaliers de Ren et trouver une solution pour que Luke entre au Sénat sans se faire remarquer. Mais Rey, marquée par sa dernière bataille contre le Premier Ordre et la mort de Han Solo, s'inquiétait pour son ami, d'autant plus qu'elle était profondément ébranlée par les révélations de son maître la nuit précédente. Elle n'en avait rien laissé paraître devant les autres. Et, mis à part ce qu'elle venait de découvrir sur elle-même, les événements tragiques du passé lui avaient fait réaliser la mesure des atrocités que le Premier Ordre était prêt à commettre pour régner sur la galaxie.
Finn sembla deviner l'inquiétude de son amie. Il se rapprocha maladroitement d'elle et posa une main sur l'avant-bras de la jeune femme.
- Rey… tout se passera bien, dit-il.
Elle ne put s'empêcher de lui faire un sourire, ce que Finn lui rendit volontiers. ll ne s'était pas rendu compte que sa main refusait de quitter la peau de la jeune femme. Leurs regards se croisèrent et, après une poignée de secondes, Finn pencha la tête en direction de Rey. Celle-ci, perdu dans le regard de son ami, fit un petit pas en arrière, ce qui mit fin à leur intimité.
- Ah, voilà notre stratège ! s'écria une voix derrière eux.
Poe Dameron, vêtu de sa combinaison de pilote orange, rejoint ses deux camarades, semblant ne pas remarquer la gêne qui s'était installée entre ceux-ci. Il regarda le Faucon Millenium, dont la cale était en train de se refermer.
- Prêt pour l'embarquement ? demanda-t-il.
Il semblait enjoué, pas inquiet pour un sou et pressé d'en découdre avec le Premier Ordre.
- Je dois encore voir Mir, dit Rey. Elle m'a dit qu'elle avait quelque chose pour moi.
- La Générale et Luke Skywalker ne devraient plus tarder à nous rejoindre, dit Poe. Alors fais vite.
Rey acquiesça puis tourna son regard vers Finn. Elle sembla lire une légère déception sur le visage de ce dernier.
- Sois prudent, dit-elle.
- Toi aussi, répondit-il.
Elle fit un signe de tête et tourna les talons, puis quitta le hangar pour rejoindre la salle de contrôle. Quand elle fut hors de vue, Poe s'adressa à Finn.
- Laisse-lui du temps, dit-il.
Finn haussa les sourcils puis se passa une main dans les cheveux, résigné.
- Elle n'est plus la même depuis qu'elle suit l'entraînement Jedi, déplora-t-il.
- Et toi, tu es toujours le même depuis que tu as failli y rester sur Starkiller et es devenu un membre actif de la Résistance ? répliqua Poe.
Finn eut une moue boudeuse, mais admit que son ami avait raison.
- On a tous été obligés de changer à cause de cette guerre, dit Poe, la voix lointaine. Le devoir… il passe avant tout le reste.
Sur ces mots, il donna une tape sur l'épaule de son ami et se dirigea vers son vaisseau, une navette de couleur sombre environ deux fois plus petite que le Faucon Millenium, garé non loin. Finn, lui, se hâta jusqu'au vaisseau légendaire de Han Solo, où Chewbacca l'attendait déjà dans le cockpit.
Quelques minutes plus tard, la Générale Organa et Luke Skywalker arrivèrent dans le hangar. Ils furent rejoints par Rey au moment où ils s'engageaient sur la minuscule passerelle de la petite navette pilotée par Poe.
- Maître Luke, attendez ! s'écria Rey.
Le vieux Jedi s'arrêta. La jeune femme porta la main à sa ceinture et en détacha le sabre laser. Elle le tendit à Luke de la même manière qu'elle l'avait fait en arrivant la première fois sur Ahch-to. Le Jedi lui lança un regard interrogateur.
- C'est votre sabre, après tout, expliqua-t-elle. J'ai pensé que vous voudriez vous battre avec lui…
Luke regarda son apprentie puis saisit lentement sa main, celle qui lui tendait le sabre. Gentiment, il la repoussa vers Rey.
- Ce sabre ne m'appartient plus depuis longtemps, dit-il. Il t'a choisi, par conséquent il te revient de droit.
Rey fit un signe de tête et, presque à contrecoeur, replaça le sabre laser à sa ceinture. Derrière elle, les moteurs de Faucon Millenium se mirent en route. Dans un grand bruit, le vaisseau fit un demi-tour sur lui-même et s'envola gracieusement à travers l'immense porte du hangar qui menait au dehors. Rey le suivit des yeux jusqu'à qu'il ne soit plus qu'un point minuscule dans le ciel de Varga.
- En route ! dit Luke.
Rey embarqua à sa suite dans la navette. Celle-ci n'était constituée que d'une salle principale qui ne faisait qu'un avec le cockpit. Leia s'installa à côté de Poe, tandis que Luke et Rey prenaient place derrière le siège du pilote. Le vaisseau offrait peu d'espace ; à l'évidence, la capacité maximale de passagers était déjà atteinte.
- Bon… dit Poe, en jetant un coup d'oeil à côté de lui et derrière. Tout le monde est bien assis.. ? Parce que ça va secouer un peu...
- Ne faites pas tant de manières, sergent Dameron, réprimanda Leia. Nous sommes parfaitement capables de tenir un voyage en hyperespace maximal dans un vaisseau inconfortable.
Encore une fois, sa Générale allait droit au but et ne laissait pas de place pour de bons sentiments.
- C'est vous la Générale, marmonna Poe, en se retournant vers à ses commandes.
Le pilote enclencha une série de boutons puis actionna la manette principale. Les passagers furent projetés contre leur siège tandis que la navette s'envolait dans l'espace de Varga. Lorsqu'ils atteignirent l'orbite de la planète, Poe ne leur laissa pas de répit pour reprendre leurs esprits et enclencha l'hyperespace à son niveau maximal. Coruscant était située à l'autre bout de la galaxie, il fallait donc aller aussi vite que possible. Malgré ses dons de pilotage, Rey fut surprise par la pression exercée sur son corps pendant les premières secondes passées en vitesse lumière. Après quelques minutes, Poe coupa le circuit du compresseur, permettant au vaisseau de reprendre une vitesse normale. Prudemment, il jeta un coup d'oeil vers la Générale, qui, malgré ses efforts pour faire bonne figure, avait visiblement été secouée par le voyage. Poe dut faire un effort surhumain pour réprimer un sourire moqueur, alors que Leia lui lançait un regard noir. Luke et Rey semblaient avoir mieux résisté à l'accélération.
En face d'eux, encore minuscule, la silhouette de la planète Coruscant se dessinait dans la noirceur de l'espace.
- Chewbacca et Finn devraient maintenant être entrés dans l'orbite de Coruscant, dit Poe.
- Et avoir été repérés par le Premier Ordre, acheva Leia. Enclenchez le mode furtif et rapprochez-vous.
Poe fit ce qu'elle demandait et un bouclier invisible enveloppa le vaisseau. Pendant quelques minutes, aucun des passagers ne parla, tandis que le vaisseau se rapprochait de Coruscant, dont les détails devenaient de plus en plus visibles.
- Nous devrions arriver de l'autre côté de la planète, dit Leia. Si les plans que nous avons retrouvés dans les archives impériales sont exacts, les tunnels souterrains nous mèneront jusqu'au Sénat.
- Encore faut-il en trouver l'entrée, remarqua Poe.
- Les diverses informations ont confirmé que les coordonnées vers lesquelles nous nous dirigeons correspondent à l'entrée principale des anciennes galeries construites avant l'avènement de l'Empire, dit Leia.
- Cette partie de la planète est abandonné, fit remarquer Luke, qui regardait au-dehors.
Et en effet, la navette des Résistants survolait désormais une zone en ruine, vidée de tous ses habitants, loin du tumulte du coeur de Coruscant. Poe ralentit la vitesse du vaisseau, permettant à ses passagers d'apprécier le paysage qu'ils avaient devant les yeux. Les carcasses d'immeubles gigantesques se dressaient vers le ciel, vestiges d'un passé lointain et obscur et semblant surgir d'un gigantesque sol métallique.
- Mon père se rendait souvent dans cette région du temps où il était sénateur, dit Leia.
Ses compagnons de voyage la regardèrent d'un air surpris.
- Mon père adoptif, précisa-t-elle, sombrement.
- Pourquoi avoir abandonné cette partie de la planète ? demanda Rey.
- Après l'avènement de l'Empire, de nombreux habitants ont fui Coruscant ou ont été exécutés. Cette région était la plus opposée à Palpatine et il ne l'a pas épargnée, expliqua Leia.
Le tableau de bord émit alors quelques bips sonores.
- Apparemment, nous avons atteint les coordonnées, constata Poe. Pourtant, je ne vois pas de tunnel…
Les compagnons scrutèrent le paysage et ne purent effectivement y constater la présence d'un tunnel. Seuls les immeubles en ruine parsemaient inlassablement la surface, constituée entièrement de pièces métalliques. Au milieu de ce spectacle monotone, un bosquet d'arbres verts contrastait avec le gris du sol .
- Dirigez-vous vers ces arbres, ordonna Luke, soudainement.
Poe s'exécuta avec un air dubitatif.
- Amorcez la descente, dit Luke.
- Vous êtes sûr ? questionna Poe.
- Plongez pour passer à travers le bosquet.
- Si je fais ça, on s'écrase, dit Poe.
- Faites ce que je vous dis, insista Luke en haussant légèrement la voix.
Sur un signe silencieux de Leia, Poe positionna le vaisseau à la verticale, puis enclencha de nouveau l'accélérateur. La navette était située juste au-dessus du bosquet et s'en rapprochait dangereusement.
- J'espère que vous savez ce que vous faites, dit Poe.
L'espace d'un instant, Rey crut que le vaisseau allait vraiment s'écraser sur le sol. La navette passa à toute vitesse entre l'épais feuillage vert, brisant moult branches au passage, mais là où le vaisseau aurait dû rencontrer le sol, c'est dans un trou béant d'une cinquantaine de mètres de large qu'il pénétra. Poe se remit de sa surprise juste à temps pour freiner et faire atterrir la navette en douceur au fond du trou. Le pilote s'épongea le front et se tourna vers le vieux Jedi.
- Comment avez-vous su ? Non… laissez-moi deviner : vous avez utilisé votre Force, un truc comme ça ?
Luke secoua la tête tandis que le petit groupe observait leur aire d'atterrissage improvisée. À travers la vitre du cockpit, ils constatèrent que les parois du tunnel étaient couverts de racines, qui appartenaient aux gigantesques arbres qui se dressaient à la surface.
- Le sol primaire de Coruscant est constitué de métal, ce qui rend impossible le développement de végétation, expliqua Luke. Pour que ces arbres aient pu voir le jour, il leur fallait un accès à de la terre et seule un tunnel profond creusé bien en dessous de la couche métallique pouvait la leur donner.
Poe, ébahi, ouvrit la bouche mais aucun son n'en sortit. Rey et Leia affichaient toutes deux des sourires admiratifs.
- Être un Jedi ne se limite pas à manier la Force et un sabre laser, dit Luke, en haussant les épaules.
Leia sortit un petit appareil. Lorsqu'elle alluma, un hologramme s'afficha devant eux.
- Le réseau de tunnels de Coruscant, dit-elle. L'ancien temple Jedi est situé à environ 300 kilomètres de notre emplacement actuel. De là, le Sénat ne sera plus très loin.
L'ancien temple Jedi de Coruscant, pensa Rey. La suggestion venait de Maz Kanata. Rey savait seulement que le temple avait été, autrefois, le siège de l'Ordre Jedi dans toute la galaxie. Les ruines du bâtiment, incendié pendant la Guerre des Clones, n'avaient jamais été déblayées et l'endroit avait été scellé par l'Empire et formellement interdit d'accès. L'instauration de la Nouvelle République n'avait rien changé au sort de ce lieu historique, comme si les Jedi avaient été à jamais reniés de l'histoire de la galaxie. Les compagnons de voyage avaient l'intention d'y pénétrer par le sous-sol. En effet, les galeries de Coruscant, utilisées avant l'Empire pour le transport souterrain, n'avaient jamais été condamnées.
- Poe, engagez-vous dans la galerie, ordonna Leia.
- Je voudrais bien, Générale, mais je ne suis pas sûr que votre matériel cartographique soit exact, répondit le pilote, en les invitant à regarder à travers la vitre du cockpit.
Devant leurs yeux, s'offraient non pas une mais trois galeries. Elles avaient toutes la même largeur et les ténèbres qui s'en dégageaient auraient donné l'impression à n'importe qui de s'enfoncer dans un chemin lugubre sans fin.
- Prenez la galerie de droite, commanda Luke, après un instant de silence dépité.
- Et c'est quoi votre explication scientifique cette fois ? demanda Poe, sarcastiquement.
- La Force.
Poe roula des yeux. Toutes ces histoires de Jedi et de Force ne l'avaient jamais vraiment convaincu, mais il dut admettre intérieurement que, jusqu'ici, le célèbre Luke Skywalker ne l'avait pas déçu.
Le reste du voyage se déroula en silence. La navette volait avec légèreté à travers le sombre tunnel, dont on ne distinguait que les parois, éclairées le temps de quelques fractions de seconde au passage du vaisseau. Rey se demanda si Finn et Chewbacca avaient réussi à atterrir sur Coruscant, s'ils avaient pu libérer les exogorths afin que ceux-ci sèment la pagaille, s'ils étaient pourchassés. La jeune femme ne put s'empêcher d'imaginer le pire. Ils avaient peut-être déjà été faits prisonniers à l'heure qu'il était, voire même exécutés. Rey secoua la tête et ferma les yeux un instant. Elle fit le vide autour d'elle et laissa la Force la guider. Elle sentit une douce chaleur l'envahir et une sensation de réconfort, d'apaisement.
Finn.
Il était en vie. Il allait bien. Elle ne le voyait pas, mais la Force le lui disait. Elle se laissa aller à la sensation, savourant cette plénitude dans le noir complet de son esprit. Puis, lentement, une lueur rouge gagna son esprit, grignotant puis faisant disparaître complètement la quiétude à laquelle elle avait réussi à s'abandonner. Le rouge devint de plus en plus intense, douloureux, puis une silhouette masquée et menaçante jaillit devant elle, lui faisant rouvrir les yeux avec un sursaut.
- Il est ici, murmura-t-elle.
Luke et Leia se regardèrent avec inquiétude mais ne dirent rien.
- Nous arrivons, annonça Poe.
Il posa le vaisseau habilement et se retourna vers les passagers.
- Les coordonnées indiquent que nous nous trouvons juste en dessous du temple, dit-il.
Poe déverrouilla le sas de sortie et le petit groupe débarqua. Le sol était ferme. Rey s'agenouilla et l'effleura. C'était de la terre séchée. Les phares du vaisseau éclairait les alentours et la jeune femme constata que les parois étaient entièrement constituées de pièces métalliques. En levant les yeux au plafond, elle vit d'énormes poutres qui traversaient la galerie en long et en travers. La construction semblait sûre et il n'y avait pas de risque d'effondrement.
Après avoir inspecté rapidement les lieux, Leia s'adressa à Poe :
- Sergent Dameron, restez ici et établissez le contact avec les Résistants stationnés sur Coruscant ainsi qu'avec le reste de notre flotte. Vous coordonnerez les opérations de sauvetage si les choses venaient à dégénérer au Sénat, ce dont je ne doute pas.
- Bien, Générale.
Le pilote fit un signe de tête avant de retourner à l'intérieur de la navette. Leia, Luke et Rey se mirent en route. Ils n'eurent pas besoin de parcourir plus de vingt mètres avant de trouver une trappe menant vers la surface. Leia fit sauter le verrou à l'aide d'un pistolet blaster et les trois compagnons se hissèrent prudemment à l'extérieur.
Malgré sa faible intensité, la lumière du jour leur éblouit les yeux. Rey observa les lieux. Elle se trouvait à l'intérieur d'un bâtiment au plafond extrêmement haut. De nombreux morceaux de toit manquaient, et beaucoup de murs étaient éventrés. Toutes les vitres des fenêtres étaient brisées, quelques morceaux jonchaient encore le sol. De nombreuses colonnes étaient couchées par terre, dans un enchevêtrement de débris que Rey s'appliqua à franchir avec précaution afin de ne pas se blesser.
- La Force est encore puissante dans cet endroit, murmura Luke.
Il se glissa entre les colonnes brisées pour arriver sur ce qui semblait être l'allée principale du temple. Leia et Rey le suivirent, découvrant l'immensité de la vieille bâtisse et la splendeur qu'elle avait dû dégager du temps glorieux des Jedi.
Rey fixait le plafond d'un air presque rêveur, tentant d'imaginer ce lieu plein de vie et de sagesse. Un craquement retentit alors qu'elle faisait un pas en avant : elle eut un sursaut de recul en constatant qu'elle avait marché sur des restes humains. Luke s'approcha et après quelques secondes passé à inspecter le squelette, relativement de petite taille, il leva un regard grave vers sa soeur.
- Même les enfants n'ont pas été épargnés, dit-il.
- Ce temple est un tombeau, répondit Leia, visiblement secouée.
- Mais tu le sens aussi, n'est-ce pas ? lui demanda Luke.
Leia regarda intensément son frère, et Rey s'en effraya presque, car dans ce regard, il y avait une chose qu'elle n'avait encore jamais vu chez la Générale : de la peur.
- Nous ne sommes pas prêts pour ça Luke, nous ne le serons jamais, murmura-t-elle après un silence.
Son frère ne répondit pas et se contenta de poursuivre son chemin le long de l'allée centrale. Ils prirent soin de regarder où ils posaient leurs pieds. Au bout de l'allée se trouvaient un ascenseur qui donnait accès aux étages supérieurs du temple. Bien entendu, il était désaffecté.
- Je dois me rendre aux étages, dit Luke, en regardant au-dessus de lui.
- Ok, alors allons-y, dit Rey, en se plaçant juste au-dessous d'une poutre, prête à s'élancer dans l'air.
- Cela ne te concerne pas, Rey, l'arrêta Luke.
La jeune femme le regarda d'un air décontenancé et allait ouvrir la bouche pour protester, quand un grondement retentit. Les trois compagnons se mirent à couvert derrière un mur écroulé, et purent apercevoir au-dessus d'eux une dizaine de vaisseaux les survoler.
- Des chasseurs du Premier Ordre, dit Leia. Sûrement appelés en renfort pour lutter contre les exogorths. Il est temps pour nous de profiter du désordre et de rejoindre le Sénat.
Luke acquiesça.
- Vous devez y aller sans moi, dit-il. Je n'en ai pas encore fini avec cet endroit.
Leia fit un signe de tête et activa sa radio pour informer Poe de leurs intentions. Pendant ce temps, Luke prit Rey à part.
- Vous ne traitez comme si je n'étais qu'une enfant, dit celle-ci, d'un ton empli de reproche.
- Tu es trop impatiente, Rey, répondit Luke. Ce n'est pas là la qualité d'un Jedi.
Le visage de la jeune femme se renfrogna. Toute sa vie durant, elle n'avait pu compter que sur soi-même, ce qui avait plutôt bien réussi, puisqu'elle avait survécu aux privations, à la faim et au dur travail de pilleuse de tombes. Il lui était difficile de se soumettre à l'autorité.
- Mais tu as toute ma confiance, poursuivit Luke, en la regardant dans les yeux.
Il tourna la tête vers Leia, en train de communiquer des instructions à Poe. Rey suivit son regard et comprit ce qu'il voulait dire. Doucement, Luke la prit par l'épaule et lui dit d'un ton grave, empreint d'une pointe de supplique.
- Elle ne permettra jamais que quelqu'un le fasse, mais quand vous serez au Sénat, tu seras la seule qui sera capable de le faire. Je t'en prie : protège ma soeur. Protège Leia.
Une lueur s'alluma dans les yeux de Rey.
- Je la protégerai. Je vous le promets.
La suite bientôt...
