Chapitre IV
Le mode téléportation de l'Arcadia offre l'avantage à son équipage de se reposer avant la sortie au point d'arrivée. La majorité des pirates se rassemble à l'endroit réservé aux repas, puisant dans les ressources alimentaires au grand dam du chef cuisinier. Ce dernier cri haut et fort qu'il faut rationner et établir une liste afin de refaire les stocks, surtout qu'il y a des bouches supplémentaires à nourrir. Son regard se porte directement sur Yama et Jiyuu mais il les réprimande sans plus. Les deux jeunes gens se regardent avant de prendre place parmi l'une des tables. La jeune femme échange avec le futur capitaine et quelques membres de l'équipage, apprenant à les connaitre ainsi que la vie de pirate.
La fin de la téléportation approche, chaque membre de l'équipage rejoint son poste. Suivant Yama, Jiyuu revient sur le pont principal au même moment où l'Arcadia atteint son point de chute. A nouveau, le champ infini des étoiles s'étend devant eux, tandis qu'à bâbord une immense planète tourne sur elle-même, parée d'un anneau d'astéroïdes. Les officiers chargés des radars ne détectent aucune présence sur une grande distance autour du vaisseau. Certains poussent un soupir de soulagement, relâchant un peu leur attention. Pourtant, un seul reste sur ses gardes, son œil unique observant l'immensité de l'espace, comme pris d'un doute…
Soudain, l'un des radars émet une alerte. L'officier en charge fixe son écran, analysant le point brillant qui vient d'apparaitre.
« Vaisseau de type cuirassé lourd à 2h ! Distance 5000 UA ! C'est impossible, il n'était pas là, il y a deux secondes !
- On dirait que nos copains de la Coalition nous ont suivis, en décrète Yattaran. Ils ont la dent dure.
- Capitaine, dit Kei en se tournant vers Harlock. Quels sont les ordres ? »
Le pirate se lève de son fauteuil, se dirigeant vers la barre. Un simple échange de regard avec ces lieutenants suffit pour comprendre l'ordre. Un sourire carnassier se dessiner sur le visage de Yattaran tandis qu'il se tourne vers Jiyuu.
« Ma petite, on va célébrer ta bienvenue avec ton premier abordage ! »
La jeune femme est quelque peu surprise alors que les ordres sont lancés pour manœuvrer. Restant près de Yama, elle observe comment l'équipage de l'Arcadia est aussi craint dans l'univers. Le vaisseau fonce sur le cuirassé de la Coalition qui ouvre le feu. La réplique ne se fait attendre et les tirs du vaisseau pirate font plus de dégâts que leur adversaire. A la barre, Harlock fait tourner le gouvernail, esquivant avec aisance les tirs ennemis. La Coalition tente une nouvelle manœuvre cependant leur vitesse est plus lente que celle de l'Arcadia. Sentant le moment venu, Yama interpelle les hommes pour l'abordage qui répondent en cœur. Puis il se tourne vers Jiyuu.
« Tu sais manier des armes ?
- Seulement les armes légères.
- ça ira. Viens avec moi, faut qu'on te trouve une armure intégrale. »
Approuvant de la tête, la jeune femme le suit, accompagnés des autres lieutenants et hommes pour l'abordage. Toujours à la barre, Harlock finit de manœuvrer afin que l'Arcadia et le cuirassé de la Coalition se retrouvent côte à côté. Le gouvernail bascule d'un coup, faisant percuter la proue sur une partie du vaisseau ennemi. Une partie du cuirassé est complètement broyée tandis que les câbles l'éperonnent. Les sas de l'Arcadia s'ouvrent sur le côté, l'équipage en armure complète attend le bon moment pour passer à l'abordage.
Jiyuu sent le vide intersidéral sur le point de l'engloutir alors qu'elle est au bord du sas. Elle en perd presque l'équilibre et l'un des membres de l'équipage la retient de justesse.
« Hey doucement la nouvelle, c'est pas le moment de passer par-dessus bord !
La jeune femme bredouille un mot d'excuse tandis qu'elle attrape un pistolet-grappin et vise la coque en face. Sur ordre de Yattaran, les filins d'acier sont lancés et les pirates s'y balancent pour rejoindre le cuirassé par des ouvertures. Les hommes de la Coalition tentent de répliquer mais bien trop tard. Les tirs fusent de toutes parts, touchant les soldats qui s'effondrent. Les pirates enjambent les corps sans vie, sortant des armes de corps à corps pour certains, et commencent un véritable massacre.
Légèrement en retrait, Jiyuu tient son blaster léger, rejoignant ensuite un des petits groupes qui s'avancent dans les corridors de métal. Ses compagnons en avant achèvent rapidement les soldats qui font obstacles. Cela lui rappelle les escarmouches qu'elle a connues sur Zeona cependant, elle a du mal à se faire à l'armure intégrale qui la protège. Elle a du mal à courir, ne tenant pas le rythme des pirates en avant.
Sans prévenir, Jiyuu vacille, devant se rattraper à une paroi. Cela n'a duré qu'un bref instant, néanmois elle a eu l'impression de perdre de nouveau l'équilibre, comme avant l'abordage. Pensant que c'est à cause du poids de l'armure, elle va pour rejoindre les autres quand elle esquive de justesse un tir de blaster venant de sa droite. Elle vise le soldat et tire, réussissant à le désarmer. Cependant, l'ennemi sort un couteau et fonce sur elle pour la transpercer. Tenant le gun devant elle, Jiyuu vise mais son doigt refuse d'appuyer sur la gâchette. Ses mains tremblent légèrement alors que le soldat n'est qu'à quelques mètres d'elle. La lame du poignard se lève alors qu'elle tient toujours son arme devant elle.
Une salve de tir retentit au même moment où l'ennemi s'effondre. Jiyuu regarde le corps gisant dans son sang avant de se tourner vers le couloir où s'avance une silhouette en armure complète qui retire la visière de son casque. La jeune femme croise les yeux pleins de reproches et de colère de Kei.
« Qu'est-ce qui te prend ?! Je te rappelle que ce sont nos ennemis ! Pas de pitié !
- …Désolée.
- Si tu n'es pas capable de te battre, tu …»
La lieutenant s'interrompe en entendant une communication dans son oreillette. Elle répond avant de se tourner vers Jiyuu.
« Regagne l'Arcadia, on règlera ça plus tard. »
Sans un mot, la blonde remet sa visière, rejoignant les autres pirates. Jiyuu demeure seule dans le couloir, elle fixe sa main qui tient le blaster, cette dernière tremble légèrement. Respirant un bon coup, elle rebrousse chemin, entendant en écho des salves de tirs et le cri de guerre de ses compagnons.
La bataille fait rage mais l'équipage de l'Arcadia s'en sort victorieux. Après avoir lapidé les soutes et embarqué vivres, minutions et tout ce qui est utile, le vaisseau abandonne la carcasse du cuirassé au milieu de l'espace. Seuls y demeurent les corps sans vie de la Coalition, un message clair pour les dirigeants qui devraient y réfléchir avant de s'attaquer de nouveau à l'Arcadia.
Dans la soute N°4, les membres de l'assaut vérifient que tout le monde est là tandis que les blessés sont emmenés à l'infirmerie. Aucun ne manque à l'appel et Yattaran s'en félicite une fois de plus.
« Bon boulot les gars ! Ils vont regretter la Coalition de nous poursuivre ainsi !
- Tu ne trouves pas ça curieux qu'un cuirassé soit apparu au moment où on sortait de la téléportation, fait remarquer Yama.
- Oh, surement une coïncidence, il devait être en patrouille. Bon, notre petite nouvelle, elle… »
Mais il ne poursuivit pas sa phrase, voyant Kei passer devant lui et se diriger vers Jiyuu qui avait fini d'ôter son armure. La blonde se plante devant elle, le visage plein d'aigreur.
« J'ignore si sur ta planète, on épargne l'ennemi mais ici ce n'est pas le cas ! Si tu n'es pas capable de tirer, tu n'as rien à faire ici !
- Oh Kei ! Tente de calmer Yattaran. C'était son premier abordage, faut un temps pour s'adapter, se battre dans l'espace c'est pas pareil que sur la terre ferme !
- Tu avais plusieurs occasion de le descendre et tu ne l'as pas fait, continue la lieutenant en ignorant le second. Pourquoi avoir hésité ? Tu veux mourir encore une fois ? »
Les yeux violacés de Jiyuu réagissent légèrement à ces deniers mots cependant son visage reste de marbre. Seule sa main droite tremble encore légèrement. Son mutisme agace Kei qui fait un pas vers elle mais est arrêtée par Yama.
« Du calme, Kei ! Tout le monde est rentré sain et sauf, il n'y a pas de quoi en faire un plat.
- Ne t'y met pas non plus ! Rétorque la blonde. La prochaine fois, il y aura des morts si…
- Je n'ai jamais ôté la vie. »
Le silence retombe d'un coup dans la pièce tandis que tous les pirates se tournent vers Jiyuu. Affrontant leur regard, elle garde la tête haute même si sa main continue de trembler.
« Sur Zeona, j'ai appris à me battre mais jamais, je n'ai tué quiconque, pas même un membre de la Brigade Cyan qui ont pourtant assassiné ma famille. »
Nul ose dire un mot, pas même Kei dont la fureur s'est calmée comme si on soufflait sur une bougie. Puis Jiyuu se détourne d'eux et s'en va par l'un des corridors. Yama et Yattaran échangent un regard tandis que Kei se reprend.
« Attends Jiyuu ! »
Mais elle stoppe net en apercevant sur le niveau supérieur Harlock. Elle ne sait depuis combien de temps il est là, ni s'il a tout entendu de l'échange. Elle croise on œil marron unique avant qu'il fasse demi-tour, faisant voler sa cape. Kei baisse la tête, serrant les poings. Yattaran lance des ordres aux autres qui s'activent pour faire l'inventaire du butin. Yama observe le départ d'Harlock puis regarde en direction de l'endroit où est partie Jiyuu. Il a remarqué la main tremblante de la jeune femme cependant il a l'impression que ses tremblements sont dûs à autre chose qu'à sa maîtrise de soi.
Dans la partie arrière de l'Arcadia, Jiyuu avance en titubant, s'appuyant contre l'une des parois de métal. Sa main contre sa bouche, elle retient un haut le cœur avant de respirer profondément. Elle se laisse glisser par terre, fixant sa main qui continue de trembler. Est-ce dû au fait qu'elle a été incapable de tirer ou à autre chose ? Inspirant plusieurs fois, ses tremblements finissent par disparaitre. Elle se relève doucement, son visage affichant une nouvelle détermination. Il est hors de question que la décision d'Harlock de la sauver soit inutile. Elle doit palier à sa peur et se préparer à verser son premier sang.
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Des tirs résonnent dans la salle d'entrainement. Jiyuu abaisse son arme, regardant la cible criblée de trou en son centre. Un jour vient de s'écouler depuis son premier abordage, elle n'a osé croiser Harlock ou Kei, restant un moment enfermée dans sa chambre. Cependant, elle sait que c'est en s'entrainant qu'elle pourra surmonter son angoisse de tuer.
« Joli tir. »
Jiyuu se tourne vers Yama qui vient d'entrer. Le jeune homme examine la cible, sifflant presque d'admiration.
« Tu as reçu une bonne formation.
- …Avec mon père, on s'entrainait à tirer sur de petites cibles. »
La jeune femme tapote sur le clavier pour changer la cible tandis que Yama se pose à côté d'elle, croisant les bras.
« Ne tiens pas compte des reproches de Kei. Elle est un peu tendue…
- Non, elle a raison. Si je ne suis pas capable d'abattre quelqu'un, je n'ai rien à faire ici… Et je ne veux pas être inutile.
- … Je faisais référence au fait de mourir une seconde fois. »
Jiyuu plisse légèrement les yeux avant de se positionner pour tirer. Les détonations résonnent alors que la cible se retrouve avec un nouveau trou au centre. Yama l'observe en silence avant de se rapprocher.
« Quand le moment viendra, essayes de te souvenir de ceci : le jour où tu as sauvé le capitaine, si tu avais eu une arme dans les mains, qu'aurais-tu fait ? »
La jeune femme baisse son arme avant de se tourner vers lui, l'air interrogateur. Elle hésite un instant avant de fixer la cible trouée.
« …Je pense… non, j'aurai tiré sur la personne qui le menaçait.
- Je sais que ça ne doit pas être évident pour toi de t'en souvenir. Mais garde-le en esprit : Si tu dois tuer, c'est pour protéger les autres. »
Jiyuu croise le regard de Yama qui lui sourit pour la rassurer. Elle le lui rend en signe de reconnaissance au même moment où une petite alarme sonore retentit brièvement.
« Ah, l'heure du repas, décrète Yama. On y va ?
- Vas-y d'abord, je voudrais terminer ma séance de tir.
- Tu es sûre ?
- Oui, ne t'en fais pas. Merci pour tes paroles, je m'en souviendrai. »
Yama veut rajouter quelque chose néanmoins il s'abstient, commençant à s'éloigner.
« Au fait, lance-t-il avant que la porte ne se ferme. Le cuistot a dit qu'on avait plus besoin de rationner et que nous deux avions le droit à une double-part. C'est son cadeau de bienvenue. »
Jiyuu rit doucement pour lui répondre. Lorsque la porte se referme, elle s'appuie contre la console de contrôle, posant une main contre sa bouche. Elle ressent un nouveau haut-le-cœur mais qui passe rapidement, tout comme sa main qui tremble. Elle a préféré mentir à Yama, ne lui disant pas qu'elle n'avait pas faim. Respirant un bon coup, elle lève son arme, s'apprêtant à tirer à nouveau.
Une heure après, Jiyuu sort de la salle d'entrainement au même moment où une nouvelle alarme sonne. Cette fois-ci, c'est le signal qu'un ennemi est en approche. Rejoignant la passerelle principale, elle s'avance en fixant l'écran de contrôle. Kei et Yattaran, devant leurs consoles, contrôlent les données alors que Yama et Harlock, côte à côte, attendent les analyses.
« C'est encore la Coalition, lance un des membres de l'équipage. Mais cette fois-ci, c'est un croiseur !
- Ils sont vraiment rancuniers, proteste Yattaran. C'est quand même bizarre, lui aussi est apparu juste après qu'on se soit téléporté…
- Ils nous suivent à la trace ? Demande Yama.
- Impossible, leurs systèmes de traceur ne rivalisent pas avec l'ordinateur central. Peut-être un croiseur qui faisait une ronde dans le secteur.
- Préparez l'assaut, ordonne Harlock. Cette fois, on va leur laisser un message plus compréhensible. »
Tous répondent aux ordres du capitaine tandis que l'Arcadia manœuvre pour l'abordage. Jiyuu se tient prête afin de faire ses preuves. Mais avant que les deux vaisseaux n'arrivent à porter de tir, Yattaran interpelle tout le monde.
« Une minute !... Les analyses internes disent qu'il y a un système de sécurité. Impossible de le pirater à distance !
- On dirait qu'ils progressent, souligne Kei. Tu es sûr de ne pas pouvoir entrer dans leur réseau ?
- Négatif ! Quelque chose intercepte toute tentative de piratage externe. Il va falloir que j'y aille en premier pour désactiver leur système de l'intérieur sinon toute la troupe se fera désintégrer.
- Entendu, approuve Yama lançant un œil vers Harlock. Pour l'équipe…
- Hors de question qu'elle nous accompagne. »
Yama et Yattaran fixent Kei, ils savent qu'elle parle de Jiyuu. Cette dernière se doutait que la blonde mettrait un veto contre elle. Le futur capitaine fronce les sourcils.
« Tu es dure, Kei. Laisse-lui sa chance.
- Elle n'a jamais tué et ce n'est pas du jour au lendemain qu'on peut changer ça. Hors de question qu'elle mette l'équipe en danger.
- Elle sait se servir d'une arme, mieux que tu ne le croies…
- Dans ce cas, laissez-moi accompagner Yattaran. »
Les trois personnes se tournent vers Jiyuu qui soutient leurs regards.
« J'ai des compétences en informatique. Le gouvernement de Zeona utilisait des technologies venant de la Coalition, ils ont les mêmes codes de cryptages. Ça sera aussi facile que de pirater un train.
- Humm, ma foi je ne suis pas contre pour un peu de compagnie, dit Yattaran. Capitaine ? »
Tous attendent qu'Harlock prenne une décision. Furtivement, son œil unique croise le regard de Jiyuu.
« Yattaran, tu l'accompagneras en soutien.
- Capitaine, commence à protester Kei mais un regard d'Harlock suffit à la faire taire.
- Yama, je te laisse mon poste, lance Yattaran, puis ce dernier s'approche de Jiyuu. Montre-moi ce que tu vaux, petite. »
La jeune femme sent dans ces paroles que le lieutenant est prêt à lui faire confiance, tout comme le capitaine. Elle approuve de la tête tandis qu'ils sortent du pont principal pour se préparer. Harlock s'avance vers la barre, lançant l'ordre de commencer l'attaque…