Chapitre V
Au milieu du silence interstellaire, baignant dans les étoiles, deux titans d'aciers se font front. Crachant du feu de toutes parts, ils s'affrontent chacun défendant ses idéaux. L'un aborde l'emblème d'or de la Coalition de Gaia, l'autre le pavillon noir, symbole de liberté. Ils se font face avant de s'entrecroiser, laissant que quelques mètres d'espace entre eux. Lors de ce passage, deux petits points se jettent dans le vide, s'accrochant à la carapace de métal de l'autre. Ils se hissent, cherchant une faille dans la coquille impénétrable sous la forme d'un conduit. Une petite détonation retentit au milieu des échanges de salves de tirs, alors que les deux ombres s'insinuent dans la plaie non sanglante.
A bord de l'Arcadia, Yama reçoit une communication, indiquant qu'ils peuvent passer à la suite du plan. Harlock manœuvre à la barre, s'écartant un instant du croiseur de la Coalition pour lui faire de nouveau front. Il a confiance en ses deux membres d'équipage, ils réussiront à temps pour désactiver le système avant l'abordage.
Dans un des couloirs du croiseur, Yattaran guette les alentours, s'assurant qu'il n'y a pas de gardes. Revêtu de son armure intégrale, il sert sa hache dans les mains puis fait signe à Jiyuu que la voie est libre. La jeune femme a préféré une combinaison plus allégée que l'armure intégrale. Arme aux poings, elle avance en tête, cherchant à atteindre un des points de contrôle du vaisseau. Ils savent qu'ils ont peu de temps avant l'assaut de l'Arcadia.
Courant dans divers corridors, ils arrivent à l'endroit souhaité, gardés par deux soldats. Ces derniers n'ont pas le temps de sonner l'alarme que la hache de Yattaran a déjà expédié leurs âmes en enfer. Le lieutenant fait le tour pour s'assurer qu'il n'y a pas de renfort, tandis que Jiyuu sort un petit appareil, se banchant sur les circuits du vaisseau. Son intuition a vu juste, la Coalition utilise les mêmes codes de cryptage que le gouvernement de Zeona. Tapant rapidement sur le clavier, elle ne tarde pas à désactiver le système de sécurité et à ouvrir les sas pour permettre l'abordage. Yattaran jette un œil par-dessus son épaule, haussant un sourcil.
« Attends, c'est quoi que tu utilises ?
- Avant que mon père ne rencontre ma mère, cette dernière travaillait pour le gouvernement de Zeona en tant qu'opératrice informatique. Mon père lui a ouvert les yeux et… Jiyuu rit doucement. Il m'a dit que c'était le coup de foudre aussi qui avait fait changer de camp à ma mère. Le gouvernement a procédé à des changements de cryptages mais de nombreuses fois, ma mère a pu pirater leurs systèmes à cause de la Coalition qui garde contact avec eux. Elle était très douée dans ce domaine et elle m'a enseigné tout ce qu'elle savait.
- C'est donc des codes officiels que tu utilises ? Yattaran siffle. Tu sais que ça vaut de l'or.
- Mais je dois les utiliser avec parcimonie. Il ne faudrait pas que la Coalition change de suite leurs cryptages.
- Pas bête. T'es une petite futée. Laisse du temps à Kei, elle finira par accepter ta présence.
- …Je n'en ai pas l'impression. Il y a quelque chose qu'elle me reproche et ce, depuis le premier jour.
- Ah ça ! Yattaran soupire. Ah la jalousie… »
Jiyuu le regard avec étonnement tandis que le lieutenant prévient l'Arcadia par intercom que la sécurité est désactivée. La seconde phase est en route, le croiseur se prend de plein fouet le vaisseau pirate qui l'éperonne. L'équipe d'abordage se lance à l'assaut, tuant le peu de résistance qu'ils rencontrent. Par intercom, Yattaran échange avec Yama et Kei, suivant leur progression.
« Laissez-moi-en un peu. Progressez jusqu'au pont principale par le secteur B3.
- Entendu, répond Kei.
- C'est quand même étrange, remarque Yama. Il y a peu de soldats qui nous barrent la route. Yattaran, tu peux essayer d'avoir un visuel de l'intérieur.
- Je demande ça à notre petite surdouée, Jiyuu ? »
Cette dernière n'a pas attendu et montre sur l'écran de son petit boitier les différentes caméras. Tous les deux trouvent aussi cela étrange qu'il y ait si peu de militaires dans un croiseur. Prise d'un doute, Jiyuu lance une nouvelle recherche interne, remarquant une zone étrange.
« C'est bizarre, le système de caméra n'est pas actif dans cette zone.
- Une panne ?
- Non, on dirait qu'il a été éteint à cause… de la température. »
Yattaran observe par-dessus son épaule, remarquant aussi cette particularité. La zone en question se trouve sur le chemin menant au pont principal et l'équipe doit passer par-là. Ne voyant pas d'autres signes de danger, Yattaran contact Yama et Kei.
« J'espèce que vous avez prévu vos petites laines, les gars. Il va faire un peu froid dans la zone C4.
- Froid ? Ils n'ont plus les moyens pour faire chauffer leur vaisseau ? Rétorque avec ironie Yama.
- Yattaran ! Interrompt Jiyuu. Quand vous nous avez récupérés avec le capitaine sur Zeona, avez-vous pris les armes sur la Brigade Cyan ?
- Hein ? Que… c'est quoi cette histoire ?
- Répond moi, oui ou non ?! »
Le ton sec de Jiyuu inquiète Yattaran. Il réfléchit rapidement puis hausse des épaules.
« Je te rappelle qu'on est des pirates et oui, tu ne peux pas te souvenir vu que tu étais… Enfin bon ! Oui, on a récupéré leurs armes, pourquoi ? »
Une angoisse sans nom se lit sur le visage de Jiyuu. Elle s'empare de l'intercom de Yattaran, pressant sur le bouton.
« Yama ! Kei ! Faites demi-tour et vite !
- Cesse d'hurler, rétorque de manière cinglante Kei.
- Jiyuu, reprend Yama, qu'est-ce qu'il y a ?
- Il y a une unité Cyan qui vous attend droit devant ! Faites demi-tour maintenant, retournez sur l'Arcadia.
- Une unité Cyan ? C'est quoi ça ?
- On n'est pas des lâches, interrompe Kei qui en a assez. Ce n'est pas de simples soldats qui vont nous arrêter, cesse de nous casser les oreilles…
- Je ne plaisante pas ! Vous foncez dans un piège ! Faites…»
Kei coupe la communication, ne tenant pas compte des propos de Jiyuu, pensant qu'elle fait ça pour se rendre intéressante. Elle lance des ordres à ses hommes pour qu'il ouvre la porte de la zone C4 alors que Yama tente de l'arrêter. A peine la lourde porte blindée est-elle écartée que quelque chose en jaillit. L'un des pirates se retrouve instantanément transformé en statue de glace avant de se faire exploser par un bras mécanique. Passant la porte, une sorte de robot aussi grand qu'un humain avec au centre de son torse une sorte de cristal pulsant fait face aux pirates, suivit d'une dizaine de ses semblables. L'équipage de l'Arcadia réplique aussitôt mais aucune de leurs armes ne parvient à traverser le blindage de l'ennemi. L'un d'eux lève son bras de métal alors que le cristal s'illumine puis un rayon bleuté frappe un des pirates. Ce dernier devient comme son camarade, transformé en glace avant d'être pulvérisé par le poing d'acier du robot. La peur se lit dans les regards de Kei et Yama…
Dans la petite salle de contrôle, Yattaran et Jiyuu fixent avec horreur l'intercom qui retransmet ce qui se passe du côté de l'équipe d'abordage. Les yeux violacés de la jeune femme tremblent de peur mais aussi de colère, pourquoi Kei ne l'a pas écoutée ? A ses côtés, le lieutenant tente de comprend ce qui se passe.
« Jiyuu, c'est quoi cette unité Cyan et quel rapport avec les hommes sur Zeona ?
- L'unité Cyan est une escouade d'élite composée de robots autonomes dont la seule source d'énergie est un Cristal Zeo. On n'en trouve que sur Zeona et les scientifiques lui trouvent comme propriété de concentrer le froid à un degré égal à celui de l'absolue. Autrement dit, ce sont des armes pouvant tuer en transformant en glace ceux qu'ils touchent.
- Et les armes des hommes qu'on a récupérées ?
- On n'a pas le temps Yattaran ! Si on n'intervient pas, Yama et Kei vont mourir !
- Je veux bien, mais comment ! Tu les entends, les armes ne traversent pas leur blindage. »
Les yeux de Jiyuu s'écarquillent, elle connait le moyen de les stopper. Elle se tourne vers Yattaran.
« Les armures intégrales possèdent une protection contre de fortes températures ?
- Oui, mais…
- A combien de degrés et combien de temps ?
- Là, tu me poses une colle, on n'a jamais vraiment été confronté à ça. Et je ne pensais même pas qu'une armure gèlerait…
- Yattaran, préviens les d'activer cette protection dans quinze secondes. Ils vont devoir tenir le coup pendant dix secondes sous une température de 100°.
- 100 ° ! Et dix secondes ! Mais c'est de la folie !
- On n'a pas le choix ! Ils mourront dans tous les cas ! Je t'en prie, fais-moi confiance ! »
Leurs regards se croisent, le lieutenant hésite un instant. Cependant, il sait que s'ils ne font rien, il y aura plus de morts, même tout l'Arcadia risque d'y passer. Il hoche de la tête, remettant sa hache sur son épaule.
« Ok. Je vais aller les rejoindre en même temps. Je décompte maintenant. »
Jiyuu approuve de la tête puis elle tape rapidement sur les touches de son boitier. Le lieutenant fonce à l'extérieur de la pièce, prévenant Kei et les autres d'activer les protections supplémentaires et de se préparer à un gros bain de chaleur. La blonde tente de chercher pourquoi un tel ordre cependant Yama l'interrompe, ordonnant à tout le monde de le faire. Planqués derrière une paroi, les pirates enclenchent leurs protections. Au même moment, Jiyuu parvient à s'introduire dans le système de réglages de température et boucle la zone où se trouve l'unité Cyan et ses compagnons. Puis elle active le procédé.
Une chaleur accablante inonde l'endroit où se trouvent les pirates et les robots. Surpris par une telle température, l'équipage de l'Arcadia a du mal à respirer malgré leur armure intégrale. Ils sentent leur peau commencer à chauffer. Une éternité semble s'écouler alors que la dixième seconde s'achève, la température baisse d'un coup. Au même moment, Yattaran les rejoints, fonçant directement sur le premier robot à portée. Ce dernier ne semble pas bouger et se fait trancher par la hache du lieutenant. Le reste de l'unité ne réplique pas, comme s'ils étaient désactivés. Yattaran s'approche de l'un deux, voyant que le cristal au centre n'émet plus rien.
« …Elle les a grillés, souffle-t-il. Un coup de chaud sur un froid intense a créé un court-circuit. Cette petite est douée.
- Yattaran ? Interpelle Yama en s'approchant. Ils sont…
- Désactivés. Broyez-les jusqu'à leur moindre circuit, y compris les cristaux au centre. On continue de faire le ménage jusqu'au pont principal. »
Yama approuve ainsi que Kei qui reste dubitative face à ce qui vient de se passer. Prenant le commandement, Yattaran mène le groupe jusqu'à la grande salle de contrôle, tuant les soldats de la Coalition qui ne s'attendaient pas à ce retournement de situation.
Réussissant à se brancher sur l'une des caméras du vaisseau, Jiyuu respire un bon coup en voyant le groupe se diriger vers le pont principal. Elle se relève afin de les rejoindre, sortant son arme. Mais au détour d'un des couloirs, elle tombe nez à nez avec des soldats de la Coalition. Elle a juste le temps de bondir pour se mettre à couvert tandis que des tirs arrosent la zone où elle se trouvait. Fixant sa main tenant le gun, elle respire profondément, se remémorant les paroles de Yama.
Mais au moment où elle sort de sa cachette, elle vacille à cause de ses jambes qui ne la portent plus. S'affalant au sol, elle a l'impression que tout tourne autour d'elle. Elle tente de se reprendre, faisant face au canon des soldats qui la tiennent en joug. Ils lui ordonnent de se rendre lorsque l'un d'eux pousse un cri. Ces compagnons ont juste le temps de se retourner avant qu'ils ne soient frappés de plein fouet par un objet métallique. Jiyuu écarquille les yeux en voyant Harlock terminer d'achever les soldats avant de ranger son sabre.
« Harlock ?!
- Vous n'avez rien ?
- Non, je… ça va. Jiyuu se relève afin de cacher son mal, puis elle fixe derrière le capitaine. Attention ! »
Tout se déroule vite. La jeune femme lève son gun et appui sur la détente. Le tir passe très près d'Harlock qui ne cille pas, puis atteint un soldat qui venait d'arriver, ce dernier s'apprêtant à tirer sur le capitaine. Le corps s'effondre, atteint au niveau de la tête. Jiyuu le fixe, ses mains tremblent autour de son arme. Elle a réagi sur l'instinct, voulant protéger Harlock. Cependant, elle sent un gout amer dans sa bouche, quelque chose se serrant autour de son cœur. Ses yeux commencent à briller de larmes lorsqu'elle se retrouve aveuglée. Le pirate s'est avancé jusqu'à elle, posant sa main sur ses paupières.
« Il ne mérite pas de larmes car il n'en n'aurait jamais versé une seule pour vous, dit-il d'un ton profond. Si vous devez pleurer, faites le pour honorer la mémoire de nos compagnons morts. »
Jiyuu s'arrête de respirer un instant. Ses mains se baissent lentement alors qu'elle ravale ses larmes. La présence du capitaine la réconforte quelque peu face à sa première expérience d'avoir ôté la vie. Plusieurs minutes s'écoulent avant qu'elle ne réussisse à s'apaiser. Harlock retire doucement sa main, lui faisant face. Elle le rassure d'un hochement de tête.
Un crissement retentit près d'elle, le capitaine sort son intercom pour entrer en contact avec le reste de l'équipe. Il ordonne qu'on pille le vaisseau avant de le retrouver dans la soute de l'Arcadia. Rangeant son appareil, il se dirige vers le soldat que Jiyuu a abattu et s'agenouille. La jeune femme le suit, l'observant alors que le capitaine pose son gant dans le sang encore chaud. Puis il se relève vers elle et passe un de ses doigts ensanglantés sur son front. Jiyuu est un peu interloquée, d'autant que l'odeur ferreuse du sang la prend à la gorge.
« Mugen préférait la diplomatie avant la violence, lance Harlock en continuant de tracer les traits écarlates sur le visage de Jiyuu. Mais lorsqu'il n'avait pas le choix, il tirait pour protéger ses compagnons… Comme vous m'avez protégé. »
La jeune femme baisse légèrement la tête avant d'approuver d'un signe. Le capitaine passe devant alors qu'elle le suit, regagnant l'Arcadia. Plusieurs minutes s'écoulent jusqu'à ce que l'équipe d'abordage reviennent les bras chargés de caisses. Rassemblés dans la soute, ils fixent le croiseur où il n'y a plus aucune âme vivante à l'intérieur. La mort de leurs deux camarades a été vengée en abattant froidement ou avec beaucoup de barbarie les soldats de la Coalition.
Yama, Kei et Yattaran rejoignent Harlock et Jiyuu. Le trio fixe le visage de la jeune femme portant les marques sanglantes. Cela fait sourire Yattaran qui sait ce que cela signifie, Kei cache sa désapprobation en voyant le gant du capitaine souillé de sang. Yama est plutôt surpris mais est soulagé que Jiyuu aille bien.
« Bien joué, fait Yattaran en tapotant sur l'épaule de Jiyuu. Te voilà devenue une vraie pirate ! Mais aussi c'est grâce à toi qu'on n'a pas fini en glaçons.
- On a failli finir cramé plutôt, rétorque un peu sèchement Kei, puis croisant le regard du capitaine, reprenant un air plus calme et un peu désolé. J'aurai dû t'écouter, deux hommes sont morts à cause de moi.
- Personne ne s'attendait à ça, dit Yama pour déculpabiliser la blonde. En revanche Jiyuu, tu peux nous expliquer ce que c'était cette unité ?
- Oui mais avant, je dois m'assurer de quelque chose. »
Au moment de prononcer ces mots, Harlock lui tend une arme qu'elle reconnait comme étant une de la Brigade Cyan. Elle le remercie du regard avant de commencer à démonter la crosse du gun. Avec minutie, elle ôte plusieurs parties avant de retirer doucement un petit cristal bleu qui pulse.
« Nom de nom ! S'exclame Yattaran. C'est le même que dans les boites de conserves ! Pourtant, cette arme ne tire pas de la glace ?
- Le Cristal Zeo ne se trouve que sur Zeona. Le gouvernement a fait de nombreuses recherches et lui à trouvé une autre caractéristique : elle émet des ondes uniques qui peuvent être tracées avec l'appareil adéquate.
-….Bon sang ! C'est comme ça que le croiseur nous a trouvés ! Et s'ils sont de mèche avec la Coalition, le cuirassé nous avait pistés également !
- Ils le sont, le président actuel est le frère de l'un des chanceliers de la Coalition Gaia. A cause de ces cristaux présents dans des armes, de nombreux contrebandiers se sont faits arrêtés, ainsi que de nombreux réseaux illégaux qui ont été démantelés.
- Il y a un moyen de le conserver sans qu'il émette ses ondes ?
- Le maintenir à une température de 50°. Il faut la faire monter doucement sinon le cristal est "mort", pour ainsi dire. Pour le détruire définitivement, tu peux les jeter dans le réacteur du vaisseau, c'est le plus radical.
- Entendu, je vais essayer de créer un détecteur basé là-dessus. Capitaine ?
- … Accordé, répond Harlock. Fouillez également les caisses que nous avons ramenées du cuirassé ainsi que celle-ci. On passe en mode téléportation dans dix minutes, que ce soit fait avant.
- A vos ordres ! »
Tous les pirates se mettent au travail tandis que le capitaine se retire. Jiyuu s'apprête à les aider cependant Yama l'interpelle avant.
« Va te reposer et aussi te débarbouiller, j'ai peur que le Docteur Zero n'ait une syncope en voyant ton visage ainsi.
- D'accord.
- Au fait… c'était du bon boulot. Si tu n'étais pas intervenue, on aurait tous été tué. On t'en doit une. »
Yama lui sourit avant de rejoindre les autres pour fouiller les caisses. Jiyuu se retire, sentant un regard insistant avant qu'elle ne sorte. Elle avance dans le corridor de métal, fixant à travers le hublot, la mer infinie d'étoiles. La peur de tuer est passée depuis un moment, mais elle sent encore le gout amer dans sa bouche. C'était par nécessité qu'elle a ôté la vie et elle devra recommencer.
Soudain, elle se plie en deux, portant une main à sa bouche. Elle retient un haut-le-cœur alors que sa vision se trouble. Ses jambes se dérobent sous elle, elle s'effondre de tout son long, sombrant dans une inconscience inexpliquée…