Casa de huéspedes.
Arnold llega y visualiza a Lila recostada en el sofá –Lila, ¿Por qué no fuiste a la fiesta?-.
-decidí no ir, me sentiría muy triste ver a todos esos niños con sus madres-dice Lila con tranquila voz sin despegar la mirada de la televisión.
-… ok- responde Arnold.
Lila se levanta de pronto por la respuesta desinteresada de su esposo, quien ya estaba en el pasillo.
Arnold no está interesado en las razones de Lila, son las mismas excusas de porque no ha asistido a ningún otro cumpleaños desde hace 5 o más años, lo único que le importa es que ha pasado un día maravilloso con sus hijos, los niños no querían apartarse de él, es muy pronto, pero quiere estrechar más el lazo, tiene que hacer que su estancia en la casa de huéspedes sea la mejor.
-veamos…- ve su antigua habitación, podría decirse que está en mejores condiciones que el resto de su casa, pero un poco descuidado- *bostezo* creo que les daré una habitación vacía con cama grande, no se puede hacer mucho por este cuarto- se va a dormir.
Arnold tal vez durmió… algo, pero se levantó con entusiasmo y lleno de energía, que no espero a Lila, empezó el aseo, un poco compulsivo de la sala, el pasillo, la cocina, tuvo que salir a comprar cereal y leche suficiente cuando regresaran de la fiesta de Stinky y el día siguiente. Y más ocupado recibiendo por mail las fotos que sus amigos tomaron el día anterior y reenviarlos a sus padres, esperando que no les de un infarto, aunque conociéndolos lo primero que harían seria venir a Hillwood a conocerlos personalmente. ¿Pero cómo les explicaría que Helga no ha reconocido que son sus hijos?
-¿a qué hora llegan… los tri-cuates?-pregunta Lila, su cara es indescifrable.
-si es después de desayunar, tal vez entre las 12 y 1 pm-responde Arnold, lavando platos.
-eso es muy tarde-
-hay que estar preparados- canturrea Arnold que le quita importancia la falta de emoción de Lila.
De hecho apenas se fijó en ella, por el resto de la mañana. Se dispuso que su casa se viera presentable. Incluso los huéspedes actuales están impresionados, lástima que así no se renueva por si sola (hablando de ruidosas cañerías).
Ding dong
Por poco le da un infarto al escuchar el timbre a las 12:05… ya se imaginaba que esos chicos habían heredado el "llego a la hora que quiera" de Helga Pataki, por eso supuso que no dio hora exacta… mejor se asoma por la ventana para estar seguro.
-allí están- se dice a sí mismo. Los tri-cuates bajan con 2 mochilas cada uno, Phil fue el que toco la puerta, Helga… "¿soy yo o cada vez se ve más hermosa?... ¿me estoy volviendo loco?" Helga quien parecía no renunciar a su combinación de colore rosa, blanco y rosa fuerte (blusa, pantalón y zapatos).
Helga se agacha para estar a la altura de sus niños, Arnold no escucha, pero parece que les está aconsejando algo… tiene que saber.
-¡hola Señor Shortman!- exclaman los niños a coro "son adorables cuando hablan al mismo tiempo" al verlo salir.
-¡chicos!-
-Señor shortman-saluda Helga sonriente- todavía puede arrepentirse-
-estoy seguro que los chicos y yo nos llevaremos genial- dice Arnold como anfitrión.
-tómelo con calma Señor Shortman, o asustara a mis niños-dice en burla.
-hola Helga-dice una voz en la puerta.
Los tri-cuates finalmente ven a Lila, la mujer parada en el arco de la puerta, da una extraña imagen, recordando una película de terror, en especial porque una sombra cubre su cara.
-hola, Señora… Shortman- dice Helga.
-hola… umm ¿señorita Pataki?- al parecer le va seguir el juego a Helga. Finalmente ve a los niños.
Arnold no lee mentes pero está seguro que es lo mismo que él pensó. "son la perfecta combinación de Helga Pataki y Arnold Shortman"
-¡oh, dios mío! ¡Pero que cositas tan adorables!- exclama con voz emocionada.
Arnold se sorprende, Lila nunca ha sido de exagerar sus emociones. Helga casi da un salto, y una mueca de desprecio por cierto acto de cursilería. Arnold siente nostalgia al recordar a la Helga de la primaria.
-¡oh, Helga! Puedes ir con cuidado, los cuidare como si fueran míos- dice Lila juntando a los tri-cuates en un abrazo.
Arnold se alarmo, porque le pareció que Helga hizo una expresión, asustada y de querer llorar… la cual reprimió rápido y fue sustituida por una alarmada… resulta que los tri-cuates no están cómodos en el apretado abrazo, y están a punto de estallar… (Si heredaron más de Helga, no tardaran en empujar y vociferar sobre espacio personal) y podría arruinarse el momento.
-¡Lila!- Exclama Arnold, Lila suelta a los tri-cuates, para ver que quiere- eh… -
-bueno, niños, Mama tiene que irse, no hay que dejar que empleados de bienes raíces te atiendan de mal humor, tratare de mantenerme en contacto ¿bien?- dice Helga, pero se nota afectada, se agacha para que los niños se acerquen a darle besos en la mejilla y ella a ellos, con tranquilidad- se comportan ¿eh?-
-si Mamá- responde los niños, ya no tan entusiasmados, como si no hubieran realmente contemplado estar lejos de su madre tanto tiempo.
-aviso cuando venga por ellos, Señor shortman-dic Helga mientras se sube a su auto rosa- adiós-. Se va.
Los tri-cuates se quedan viendo el camino por donde se fue su madre, como si no creyeran que de verdad se fuera sin ellos.
"vamos Arnold, prometiste días memorables" –eh, chicos- los llama- ¿quieren conocer a Abner?- dice.
-¿Quién es Abner?- preguntan a coro los tri-cuates.
-mi cerdo…-
-¡Hey! Mamá comenta una vez que tenía un cerdo a los 9 años ¿en serio es el mismo?- pregunta Gertie.
Pero antes de que pudiera responder, Stella habla- eso es imposible la vida máxima de los cerdos es de 20 años-
-cállense niñas- pide Phil evitando una discusión- tal vez lo diseco- las niñas expresan asco, mientras su hermano rie de su reacción.
-no, no… ok, no es el mismo Abner, cuando mi cerdo empezó a envejecer, lo lleve a una granja, donde tuvo una novia, y me dejaron adoptar uno de sus bebes-.
Los niños están mas entusiasmados que entran a la casa, mientras Lila y Arnold meten las maletas a la sala.
Abner II a diferencia de su padre, tiene una manchita oscuro en su espalda pero es igual de simpático y se porta como perro, los niños pasaron toda la hora jugando con el cerdo.
-¡chicos falta una hora para que empiece la fiesta de Stinky! Vamos a bañarse… ¿Qué?- pregunta al ver las caras de incredulidad que le mandan.
-o sea, tenemos 9 años, no pensara realmente que vamos a bañarnos juntos ¿verdad?- dice Gertie
-jeje, no se preocupen, en esta casa hay 2 baños, ustedes usaran las del pasillo-señala a las niñas- y yo llevare a Phil que esta abajo, era el baño privado de mi abuelo y está en excelentes condiciones, vamos a subir las maletas a las habitaciones- dice Arnold.
Pero a la mitad de las escaleras CRUSH
-¡ou!- exclama una de las niñas.
Arnold que fue a buscar champo y jabón a la despensa, los dejo caer al escuchar este par sonidos. Un pedazo de la escalera se pudrió lo suficiente para no resistir el peso de Stella y su maleta.
-¡Stella! ¿Estás bien?- pregunto, sin perder el tiempo la saca con cuidado del agujero-¡lo siento! ¡lo siento tanto!- antes de poder seguir disculpándose, la niña le tapa la boca.
-criminal, señor shortman, discúlpese si hubiera sido a propósito, estoy bien, ¿ve?- se muestra, ciertamente a la niña, no le paso nada.
-¿segura que está bien?- vuelve a preguntar, no fue gran cosa, y sin embargo se sentía morir.
Un crujido le levanta los nervios, regresa la mirada a los otros 2, quienes por un momento decidieron distraerse midiendo su peso por la escalera… lo que se oía no era nada bueno.
-cielos, Señor shortman, Mamá decía que vivía en una antigüedad, pero parece… pues…- Phil no dice más, por el cerdo, en realidad no puso mucha atención a la casa, pero viéndola ahora, sentía que pisaba polvo pegado con pegamento.
-su casa es muy bonita, Señor shortman- interrumpe Gertie.
-está bien, chicos, les aseguro que la verán en su esplendor-dice Arnold, pero mentalmente se regañando así mismo ¿en que pensaba en exponer a sus niños en su casa en ruinas?, por primera vez en años, la idea de vender la propiedad y mudarse ahora más atractiva.
Los niños con más cautela subieron al segundo piso.
Arnold ve el agujero de las escaleras, se siente horrible… siempre ha amado su casa, pero ahora lo sacrificara por una más segura, donde los niños no se preocuparan de visitarlo.
-tranquilo, no pasó nada-escucha a Lila desde una esquina que el apenas ve.
Stinky a diferencia de Harold vivía en departamento, muy bonito y espacioso, lo suficientemente grande para 4 personas, los niños podían estar en la sala, Stinky "junior" decidio hacer un día de películas y comer frituras y refresco, bueno eso se hace en cualquier fiesta, pero…
-va a ser una fiesta tranquila ¿eh?- pregunta Arnold al llegar con los tri-cuates, que no tardan en unirse a los demás.
-es la desventaja de vivir en departamentos, si haces mucho ruido, los vecinos se quejan y pueden echarte, yo había pensado en hacer la fiesta en algún parque, pero el pequeño Stinky ya había pensado en un dia de películas-
-¿pero tú solo?- los demás padres solo habían pasado a dejar a los niños, quedando solo Stinky a cargo-¿y sid?-
-Sid sale como por las 3 de su trabajo, y me llamaron para medir la humedad de la tierra donde se están cosechando mis pepinillos, debo llegar a las 5, no estarán solos, ¿quieres quedarte, Arnold? Pregunta Stinky mientras divide frituras en diferentes contenedores, y vasos.
"podría aprovechar para hacer más arreglos en la casa" –claro-
Arnold ayuda con la dispersión de la botana, Stinky planea dar hamburguesas a la hora de la comida. Al no tener nada que hacer, Stinky y Arnold llevan unas sillas a un rincón para ver también la película, pero Arnold ve algo más que la película.
Ve a los tri-cuates, la misma frase sigue rebotando en su cabeza "una combinación perfecta de Helga Pataki y Arnold shortman", incluso sus personalidades encajan, tienen sus momentos explosivos, traviesos haciendo sufrir un poco a otros, como a Gerald "cabeza de espagueti", pero también tienen su lado "diplomático Shortman" como dice Helga… Helga, no ha podido hablar con ella abiertamente, ella se limita a una distancia cortes, pero de verdad tiene ganas de hablar, ¿Cómo será su nuevo carácter? Por momentos le gusta creer que es la misma chica que lo molestaba para tener su atención, pero debió madurar para poder mantener a 3 hijos ella sola ¿no? De hecho, ¿Cuántas madres solteras pueden criar 3 niños desde su nacimiento? Eso significa… que Helga ahora es una mujer increíble.
Sid se deja ver por la entrada, esta es la señal para empezar las hamburguesas, Arnold los ayuda en la cocina, Stinky se va para ver su cosecha, reparten las Hamburguesas en los niños que están muy entretenidos con las películas que apenas despegan la vista, Sid toma el asiento de Stinky en la esquina para ver la película. Arnold pensaba retomar sus pensamientos sobre Helga. Pero necesitaba ir al baño. Allí siente celos del lugar, a comparación de su casa…
DING-¿mmm? ¿Llegaron más?- *eso es imposible, ya están todos los niños*
Saliendo del baño se sorprende ver que todos los niños se asomaban a la cocina (la puerta de entrada esta prácticamente en la cocina, pasas a la sala, allí hay un baño…) Arnold no entiende que podría ser más interesante que la película, asi que se asoma.
En esos momento Arnold shortman siempre tiene una vocecita que le dice que no está comportarse correctamente, le dice que llame la atención de los niños silenciosamente y los regrese al sofá, esperando que aquel par no se dé cuenta que están siendo observados, pero siempre tiene un problema, que las otras personitas no quieren cooperar.
-shhh- Gertie lo calla antes de que pueda decir algo.
-pero… pero… Bertha, tienes un hijo con Stinky-dice Sid.
-deja de usar al niño de excusa, Stinky no me quiere y yo no lo quiero como pareja, somos buenos amigos, tú lo has visto, ¿Por qué no me quieres?- dice la mujer azafata que acaba de llegar, la madre del pequeño Stinky.
-yo no dije que no te quiera… solo pienso que Stinky quiere ver a sus padres juntos-
-eso ya lo supere, tío Sid- dice de pronto, Stinky, revelando su ubicación y a sus compañeros curiosos- no tengo ningún problema-
10 minutos después.
Después de saludar a su madre, Stinky decidió que suspender las demás películas y llevo a todos a su habitación, para que sid y su madre tuvieran más confianza, sin mencionar que sus compañeros de salón y amigos le saltarían con preguntas y no o dejarían ver a gusto la televisión.
-¿de verdad no te importa?-pregunta Courtney.
-miren, chicos, si hubo un tiempo en que quería mis padres estuvieran juntas, cuando empecé a darme cuenta como se tratan las parejas y ellos no lo hacían, pedía que hiciéramos cosas juntos como familia, pero eso siempre ponía tensión y deje de pedirlo porque empezaba a sentirme ahogado, pero son buenos amigos, y digo, ahora lo sé, ¿Cuántas parejas logran llevarse bien después de romper una relación? Estadísticamente… digamos… ¿1%?, pero entonces me di cuenta de otra cosa, si teníamos que vivir los 3, entonces el tío Sid, se iría… y me llene de pavor… quiero mucho al Tío Sid, y que se vuelva mi segundo padre, podría ser lo mejor que me pase en mis 9 años de vida… ¡¿Qué estoy diciendo?! ¡Es el mejor cumpleaños!-
-peeero…-habla de pronto Stella-¿y si tu Papá conoce a una mujer…?-
-¡entonces tendría 2 papas y 2 mamas!... ahora que lo mencionas, hay una mujer que trabajo con mi Papá, se llevan muy bien...-
-ok, ok, tómalo con calma… no nos apresuremos- pide Phil, de pronto, como si la simple idea lo hubiera asustado.
-¡ahora cuenten ustedes 4…! ¡ouch!- Jacobo recibo un par de codazos-¡Mamá!-
Gertie, Phil, Stella y Mauricio no tienen ganas de recibir el bastón de la atención… por el momento.
-¡Señor Shortman no espié!-exclaman de pronto los tri-cuates.
Arnold cae de frente por la sorpresa, debe admitir que la alfombra de Stinky "junior" es suave-yo… yo… lo siento…- se levanta pronto y sale cerrando la puerta.
"¿Cómo se dieron cuenta?... la puerta debía parecer cerrada… ¿oyeron mi respiración?... nonono ¿Qué estoy diciendo? No debo espiar, no es correcto, pero estaban hablando de padres ¿Cómo iba a aguantarme?... no estás pensando claramente, Arnold shortman… ahora me escucho como Helga…"
-ejem, Arnold, disculpa que te saque de tus pensamientos frente la puerta de Stinky-interrumpe Sid.-pero Bertha quiere entregar unos dulces-
-son australianos- dice Bertha con 3 cajas de chocolates, se da paso para entrar a la habitación.
-¿y?-pregunta Arnold.
Sid tiene una sonrisa en su rostro que sobran las explicaciones.
Eran las 7 de la noche cuando Arnold decidió que era hora de regresar a la casa de huéspedes, bueno, fueron casi los últimos, varios padres ya habían pasado por sus niños.
Arnold vino y fue caminando de su casa al apartamento, lo cual fue buena idea porque los chicos miraban curiosos alrededor conociendo la ciudad que vivirían. Todavía hay un poco de luz solar, y los chicos seguían viendo curiosos las calles que pasaban, como si el cambio de la posición del sol, los hiciera sentir que están en una calle diferente "en eso se parecen a mí, no importa que sea, la cosa más mínimo, puede ser fascinante"
-¡Bienvenidos!-canturrea Lila mostrando unas quesadillas.
-oh cielos- Phil quita la vista de las quesadillas sobando un poco su estómago.
Igual las hermanas.
-¿no les gustan las quesadillas?-pregunta decepcionada.
-no es eso, Lila-interviene Arnold también sobando su estómago- es que nos dieron muchas palomitas, hamburguesas, frituras, salchichas, chocolate… no tenemos espacio-.
-todo eso suena muy bien- dice Lila como imaginando toda esa comida.
-tendremos suerte si no necesitamos una purga- comenta Gertie-
-jeje, si, la última vez que comimos así, no pudimos usar nuestro propio baño durante 3 días-dice Stella.
-es verdad, creo que Mamá recomendó leche de alpiste, agua caliente con limón y miel o té verde-recuerda Phil.
-oh… su Mamá… - Lila pronuncia con extraño tono de voz, que no le gusto a Arnold.
-yo me encargo de llevarles algo, vayan a ponerse las pijamas ¿alguien quiere bañarse antes?-no tiene idea de porqué, pero algo lo obligo alejarlos de Lila
Arnold encontró el té verde en la… alacena que curiosamente tiene muchas telarañas… ¿Cuándo fue la última vez que Lila paso allí… la abuela nunca lo hubiera permitido… ya pensara en eso después.
-chicos…- entra a la habitación que era más un cuarto grande con cama queen… pero lo niños no están allí-¡¿Chicos?!-
-acá, Señor Shortman-se escucha a Gertie.
-¿eh?-busca a su alrededor pero no la ve.
-arriba-
Arnold mira arriba y ve la entrada de su cuarto un poco abierta y 3 pares de ojos viéndolo-¿chicos?- se hace a un lado para que bajen la escalera y el pueda subir -¿Qué hacen aquí?-
-bueno, íbamos para el cuarto, pero notamos la cuerda de esta puerta, como no tenemos sueño, decidimos echar un vistazo- explica Stella.
-¡Este cuarto es genial! Voy pedirle a mi Mamá que me permita diseñar mi cuarto igual a este-dice Phil.
-¿de… de verdad?- Arnold se controla para no exagerar la alegría que le hace escuchar eso.
¿Podemos dormir en este cuarto, Señor Shortman?- pide Gertie.
-pero no lo he limpiado-
-¿de qué habla? No esta tan sucio- dice Gertie viendo alrededor.
Arnold tiene que hacer memoria, de cuando dejo su habitación, la sello para que no entrara el polvo o animales, se le cayo algo del papel tapiz- bueno… de acuerdo, pueden dormir aquí- no sabe si se nota su cara de emoción, de que sus hijos durmieran en su antigua habitación- voy por sabanas y cobertores-
Los chicos pudieron haber elegido tomar la cama y el sofá, pero sobraría un niño… para su sorpresa, como si se comunicaran telepáticamente, se pudieron de acuerdo sin decir palabra para poner todas las sabanas en el suelo y dormir juntos.
-buenas noches, chicos- dice cuando finalmente se vieron cómodos.
-buenas noches, Señor Shortman- corean los niños Pataki.
No sabe cuánto tiempo estuvo con los chicos, pero ya parece muy tarde, Lila ya se fue a la cama, así que trata de no hacer ruido mientras se cambia y se mete a la cama, Lila siempre se enoja cuando la despiertan bruscamente, fue una sorpresa cuando sucedió la primera vez, tenía una mirada que podía matar…
Hora y media más tarde, a veces es difícil conciliar el sueño, si tu pareja insiste en mantener su espacio personal para descansar, por eso no habían tenido relaciones, pero está prácticamente a orillas de la cama, había logrado soñar… por un rato, hasta que sintió que alguien lo movía-¿uh?-
Un poco adormilado logro visualizar a un Phil apenado.
-¿P…Phil? ¿Qué sucede?-pregunta frotándose los ojos.
-señor Shortman… no podemos dormir-dice
A Arnold le extraño, preguntándose si las botanas les cayeron peor de lo esperado, pero él se siente bien, se levanta de la ma con cuidado para no despertar a lila.
Sigue a Phil a la habitación superior, y efectivamente las niñas también están despiertas.
-no podemos dormir, pero también estamos muy cansados como para pensar en jugar-dice Stela.
-¿nos cuenta un cuento señor Shortman?-pide Gertie, dando vueltas como si no encontrara una buena posición, chocando con Stella.
-¿un cuento?, no sé, ¿Qué tal uno de mis libros favoritos de la niñez?- (el autor favorito de Arnold vive en una isla)
-mejor cuéntenos cuando salvo a sus padres de la sombra- pide Gertie haciendo de gusano.
-¿Helga les conto de nuestra aventura en San Lorenzo?- pregunta Arnold, ahora más despierto, no fue solo la aventura mas peligrosa y emocionante, recupero a sus padres… y le volvió a romper el corazón a Helga-eh… no se-
-¡oh! ¡Vamos!- dice Phil- Mamá siempre le gusta contarnos esa-
-nos gustaría escuchar su versión, Señor Shortman-pide Stella que ahora es aplastada por zombi Gertie-ahora o juro que la voy a matar-
-bien, bien ¿por dónde empiezo?-
-oye, hombrecito- lo llama su abuelo.
-¿si, abuelo?- pregunta Arnold.
-te felicito, tienes unos niños hermosos- dice el abuelo
-lo sé, abuelo, gracias- dice Arnold mirando a 3 niños dormidos en su pecho.
-mi nieto es hora todo un hombre- dice la abuela con lágrimas en los ojos, le da un beso en la frente-haznos mas orgullosos, y hazlos personas de bien, mi pequeño saltamontes-
-abuelo, abuela… sobre la casa…-
-ya tuvo su tiempo, enfócate en el futuro-dice el abuelo-te amamos hombrecito-
-¿uh?- "¿un sueño?" visualiza las estrellas en el pequeño domo, mueve la cabeza y ve a los tri-cuates usándolo de almohada, Phil esta acomodado en su cuello, Gertie usa el hueco de su brazo y torso, Stella esta acostada sobre su pecho-mis niños, míos y de Helga- dice antes de volver caer dormido