Stella apenas si vio la televisión, todavía sentía, culpa, en cualquier momento le pediría Lila que la llevara al hospital con sus hermanos, sabe que debería llamar a su madre, y sin embargo, no lo ha hecho para no meter a… a Arnold en problemas… estos acontecimientos fueron un terrible revés al… plan…
Ding ding
Su celular sonó… es Phil…- ¡Phil! ¿estás bien?-
-estamos bien, Stella, todavía se está secando mi yeso, y Gertie esta irritante, pero dice que el dolor ya se está yendo, ahora está tomando una siesta-.
-¿van a regresar ya?- pregunta ansiosa.
-los doctores dicen que podemos irnos tal vez e horas, pero todavía se discute si Gertie tiene que pasar la noche o no-.
-¿y… Arnold?- pregunta Stella.
-está más tranquilo, recibiendo indicaciones de los doctores como se vive con alergias… ¿has hablado con Mamá?-pregunta preocupado.
-no tengo el valor para llamarla- confiesa.
-entiendo, tal vez las cosas no salgan mal… todavía seguimos vivos- trata de bromear el hermano.
-no es gracioso-replica Stella.
-lo se, ¡oh, rayos! Mi celular no tiene baterías, se va apa…- se corta la comunicación.
-ush, siempre es lo mismo con el, nunca recarga su cel- se queja Stella. Marca el celular de su hermana y lo escucha escondido en el sillón-¿Por qué no me sorprende?-
-¿buenas noticias?- pregunta Lila asomándose desde la cocina.
-es posible que lleguen en un par de horas-anuncia aliviada.
-maravilloso, hay que preparar algo y delicioso, para quitarse el estrés de este dia- piensa Lila.
Stella esta de acuerdo que no fue tan buen dia. Pero ¿no puede empeorar? ¿verdad?.
-me falta un ingrediente, ¿podrias por favor ir a la tienda?- pide Lila.
Stella tiene una extraña sensación… ¿era… un mal presentimiento? Solo había tenido una sensación asi cuando estuvo en el hospital… -uh… claro. Señora Shortman-
-Pero solo hay una tienda que vende el… aderezo para la sopa, esta a 3 calles permíteme darte las indicaciones: ve hacia lado derecho pasa 1 call doblas la esquina a la izquierda, 2 calles mas veras un tienda pintada de rojo, ahí dices que te manda Lila y te dara el aderezo, ¿entiendes?-
-si señora Shortman-
-oh, por si las dudas, si no tiene el, solo avanza 2 calles mas y habrá una tienda verde, pasa a ver si tiene.-
-uh… ok-
-no te tardes- pide Lila.
"¿Cómo Arnold se caso con esa mujer? Es sofocante" piensa irritada.
Ok… 1 calle… 2 calles… tienda roja… ¿Dónde esta la tienda roja?, no hay tienda roja… Stella observa desconcertada la calle entera –ok, no hay que alarmarse, tal vez la tienda cerro, vayamos por la tienda verde… ¿por donde vine?-
Un par de personas sienten escalofríos, saben que algo malo pasa y no pueden hacer nada.
Gertie tiene un abrupto despertar-Stella-.
Cree que identifico la calle por donde vino y retomo para buscar la tienda verde, pero no encontró ninguna tienda verde, y por solo concentrarse en eso, paso mas calles, antes de darse cuenta, no tiene idea de como volver.
Ding ding
¡su celular! Con renovada esperanza contesta. –ho… hola-
-Stella, soy yo Arnold, tus hermanos pidieron que te llamara…-Arnold se calla al escuchar los sonidos de fondo, ruidos de calle-Stella, estas en la casa ¿no?-pide
-n…no-
-¡¿Qué?! ¿Dónde estás?- Arnold.
-la… señora Shortman me pidió comprar en la tienda… pero no encontré la tienda y después ya no supe por dónde venía y y y… estoy perdida, Arnold- hace un esfuerzo por no llorar.
Arnold hace un esfuerzo para no hiperventilar…*concéntrate* le dice una vocecilla parecida a Helga-espera, espera… eh… dime como es el lugar… o el nombre de una tienda de la que estés cerca, tal vez pueda guiarte a la casa-
-si, si, he veamos- Stella voltea para ver algun nombre… nota un tienda y el nombre de calle-bien estoy… ¡Hey!- un idiota que pasa corriendo con mucha prisa choca con ella haciendo caer su celular que se parte-¡no! ¡ERES UN IMBECIL!- se arrodilla sobre el celular-¡Arnold! ¡Arnold! ¡Arnold!- grito mientras el cel parecía prendido.
-¡Stella! ¡Stella!- exclama Arnold al poco sonido que escucha y finalmente se corta- oh no-
-¿Qué paso, Arnold?- pregunta Phil angustiado.
Ahora si era la grande, no sabe dónde está, su único medio de comunicación se destruyó… ¿y ahora qué?... no quiere llorar, pero está asustada…
El ladrido de un perro, es su punto de quiebre, el estúpido estaba tan cerca, que lo primero que hizo fue a ponerse a correr… y chocar contra alguien más grande.
-¡oye! ¡Ten más cuidado!- dice la voz de hombre.
-¡Ah!- el miedo ya no permite pensar racionalmente, levanta los brazos para protegerse de algún ataque.
-oye lo siento, no voy… ¿Stella?-
Stella finalmente empieza a reconocer la voz y el enorme hombre –Se… Señor Berman…-
Patty también se acerca -¿Stella? ¿Qué haces por aquí, cariño?-
Stella se da cuenta que las lágrimas le ganaron, pero ya se sentía más tranquila con gente que conocía – yo me perdí, Señora Berman-
-¿en serio? Pero cariño, ¿Por qué estás sola?- Patty se agacha para que la niña este mas confiada.
-la… la Señora Shortman me pidió un ingrediente especial en una tienda roja, o en una tienda verde, pero no encontré ninguna-
-¿tienda roja?-repite Patty
-¡¿tienda verde?-repite Harold- niña, he vivido aquí toda mi vida y te aseguro que nunca ha habido o hubo o por el momento hay alguna tienda verde o roja-
Stella abre los ojos desmesuradamente "¿significa…?"
Patty y Harold también tenían sus propios pensamientos, lila estuvo "casi" involucrada en los incidentes de los otro niños, de hecho, después de la boda, Lila no solo se volvió distante, si no que ellos preferían mantener su distancia con ella, en especial hace 5 años sus niños…
-meow- el gato que sostiene Jacobo interrumpe sus pensamientos.
-eh… Stella ¿quieres que te llevemos a la casa de huéspedes?-pregunta Patty ofreciendo su mano.
-¡no! ¡Llévenme con Arnold, por favor, llévenme con Arnold al hospital con mis hermanos!-suplica.
-claro, claro- contesta Harold mientras la alza.
-díselos Jacobo- murmura Silvia.
-no me creerán- responde Jacobo siendo confortado por su nuevo gato.
Hospital Hillwood.
-Ar… Arnold, tranquilízate… o te pueden sacar…- previene Gerald.
-¡no me digas que me tranquilice, Gerald! ¡Stella esta alla afuera! ¿Quién sabe donde? ¡no se como buscarla! No puedo salir y dejar a Phil y Gertie solos! ¿Qué pasaria? ¡cada vez que les doy la espalda! ¡sucede algo! ¡esto es mil veces peor que el viernes 13 cuando teníamos 9 años!- exclama.
Gerald no puede mas que escuchar, en un solo dia, se puso a prueba todo lo implica ser padre para Arnold, y es apenas un "novato", por lo menos están en un hospital para en caso de que caiga en crisis… y hablando de crisis… ¿Por qué su esposa no se acercado desde que llegaron? La ha visto asomarse por alguna esquina, pero no se ha acercado ¿Qué le pasa?
Siguio tratando de tranquilizarlo (cosa inútil) los niños no estaban mejor, Phil empezó a dar vueltas en el pequeño cuarto, y Gertie con renovada adrenalina, solo se balanceaba sobre la cama.
Necesitarían un milagro…
-¡Arnold!- escuchan una vocecita.
-¿Stella?- Arnold busca el origen de la voz. En uno de los pasillos, los Berman entran con Stella en brazos -¡Stella!- no pierde tiempo, corre para tomarla en sus brazos, ambos se abrazan finalmente aliviados.
-¿Stella?- Phil sale de la habitación, también correría si no fuera que los movimientos bruscos le hacen sentir dolor en su brazo.
-¿Qué pasa? ¿Qué pasa? ¿Es Stella? ¿Está bien?- pregunta Gertie que a pesar de la adrenalina, todavía le cuesta moverse para salir de la cama.
-Gracias, Harold, gracias Patty- se le escapan una pequeñas lágrimas.
-no hay de que Arnold… pero quisiéramos hablar - dice Patty sin contenerse.
"bueno, si quieren criticar mis formas de padre, esta bien"- Stella, cielo, ve con tus hermanos, por favor- pide soltando a la niña.
-Arnold, no queremos acusar… a nadie, de estos incidentes…- dice Patty apenada.
-yo…- "lo sabia, me acusaran de mal padre"
-pero debe reconsiderar que tal vez Lila en realidad no está lista para los hijos-suelta Harold.
-¿uh? ¿Qué?-
-es solo, bueno que por cada cosa que paso…-a Paty le cuesta decirlo todavía un poco incrédula.
-Lila estuvo allí, Phil subio al árbol porque ella se lo pidió, Gertie tomo una malteada de fresa porque Lila se lo ofrecio, y ahora Stella se perdió porque Lila la manda a una tienda que no existe, que yo sepa, como padre te digo que es de verdad una desgracia…-dice Harold.
-¡Harold!- previene Patty- tal vez… Lila necesita más práctica y paciencia… y comunicación.-dice Patty tratando de ser considerada.
Pero la mente de Arnold solo hay disgusto, esta disgustado con Lila, por no tener cuidado con sus hijos, enojado consigo mismo por dejarlos en sus descuidadas manos, y sin embargo, Patty podía tener razón, y Lila solo necesita practicar y comunicarse con los niños… si es que quiere seguir casado con ella.
-la señorita Pataki parece más simpática que Lila-dice de repente Silvia acercándose a Arnold.
-¡Silvia!- A Patty le extraña el comentario de su hija, ella es siempre respetuosa, toda una dama aunque con un temperamento de cuidado.
-¿Qué? Lila será bonita, pero es… extraña…- dice con cuidado.
-lo sé, Silvia- dice Arnold finalmente tranquilizándose- tengo pensar seriamente sobre este matrimonio- esto último lo dice para sí mismo, que no se da cuenta de las caras de sorpresa de los señores Berman. Y estos no se dieron cuenta de las expresiones de felicidad de sus hijos, como celebrando una victoria.
-oye Arnold, de lo que te estás perdiendo-dice Gerald acercando su celular, donde tomo una foto de los tri-cuates abrazándose-estaban realmente preocupados a muerte por su hermana.-
-¿Cómo la encontraron? ¿Estaba en peligro?- pregunta Arnold, enternecido por la foto.
-solo asustada, estaba corriendo cuando choco conmigo-explica Harold.
Los niños Berman se adelantan al cuarto de los tri-cuates, los adultos los siguen.
Los tri-cuates- están sentado en la cama de Gertie, con 3 pares de brazos en los hombros.
Ya no podía empeorar, todo esta bien, ¿ o no?.
-felicidades, Señor Shortman, hizo lo que ninguna niñera en su sano juicio hubiera permitido, para no enfrentarse a mi ira- dice una voz detrás de ellos.
-¡¿Helga?!- exclama Arnold al voltearse a verla, daría lo que fuera por esa actuación de niña loca y abusona que solo lo empujaba e insultaba con odio falso… pero ahora sus ojos, solo expresaban decepción… nunca creyó sentirse peor en su vida por decepcionar a Helga.
-pase a las 5 como quedamos… tu… ¡tu…!- de pronto se tapa la cara, se suelta se agita un poco y…- no no… la única culpable soy yo-
-¿Qué?-pregunta Arnold sorprendido.
-nunca debí dejar a MIS hijos con alguien sin experiencia en cuidar niños, una buena madre no hace eso- se dice a sí misma.
Pero igual sus palabras hieren a Arnold ¿significa que ya no los dejara verlos? -…Helga…-
.escucharlo.-lo mira-Señor Shortman- dice con los dientes apretados -5 de la tarde, se acabó su tiempo… solo váyase- señala la puerta.
Hubo un tiempo en que Arnold Shortman no permitiría que Helga Pataki le ordenara que hace, o que se defendería para probar su inocencia, y sin embargo, ahora es un hombre que siente que le sangra el corazón, le fallo a sus niños, le fallo a Helga, no merece estar en el mismo cuarto que ellos, sale como pide ella. Con Gerald y los Berman detrás de él.
-oye amigo déjame llevarte a tu casa-dice Gerald alcanzándolo en el estacionamiento.
Una mano se posa en su hombro – no te desanimes, Arnold, a las mujeres siempre se les pasa el enojo- dice Harold antes de soltarlo, el y su familia también se van.
En el camino, Gerald no se le ocurre que decir, por la cara que tiene, hubiera preferido un millón de golpes de Helga a pedirle que se fuera con mucho enojo retenido.
En un esfuerzo –siempre hay un mañana Arnold… hallaras la manera… las cosas tienen que salir bien… de algún modo…-"eso fue pésimo, Arnold es el optimista, no yo, no veo como se solucione esto" –llegamos-
-¿Arnold?- una voz lo llama desde la puerta de su casa, pero no es Lila.
-¿Mamá? ¿Papá?- se abrazan, de verdad los necesita ahora.