En realidad no hablan mucho, mientras pasan una cuadra para llegar a un buffet económico.

Pero a mitad de la comida, Arnold finalmente decide soltar una pregunta- chicos ¿Por qué su madre no me dijo nada cuando nos vimos? Parecía que no quería reconocerme ¿y que era todo eso del… "Señor Shortman"?-

-ah, eso -responde primero Phil- Bueno…-

-para no hacer el cuento largo, Mamá solo nos dijo que nuestra concepción fue "en circunstancias especiales" –la abuela Stella y el abuelo Bobo casi escupen sus bebidas- pero que no lo sabríamos hasta los 13 años-.

-16 años- suelta Arnold sonrojado.

-¡Hey!- replica Stella.

-como sea-dice GErtie- pero fue sincera al decirnos que no sabías de nosotros y que eras casado con la mujer de tus "sueños"- esto último lo dice con resentimiento.

-ejem- interviene Phil, para que Gertie no suelte críticas contra Lila- asi que se decidió un plan, para ver si nos querías en tu vida-

-porque mama dijo que habían tenido un pasado turbio… ¿Qué significa?- pregunta Stella.

-les contare todo lo que pueda de nuestra niñez, pero por favor continúen- pide Arnold, recordando con nostalgia aquellos tiempos.

-bueno, sopeso los contras, que seguro estabas viviendo felizmente con esposa e hijos, el primer paso era, que nos conocieras y ver si querías conocernos… lo cual paso.- dice Phil sonriendo. –obviamente lo de "señor" era para respeto a un extraño, dejaríamos de hacerlo si nos lo pedias o que ya no fuera un extraño-

-el segundo paso, era entablar buena relación con tus hijos… los que resultaron no tener, esperábamos que al menos 2 enanos rubios o pelirrojos…-dice Gertie, como si todavía no asimilara esa noticia

-estábamos muy nerviosos y al final decepcionados… Mamá estaba muy preocupada que tuviéramos que competir con otros niños-explica Stella.

-oh, ya veo, eso explica su reacción- dice Arnold recordando en la fiesta de Jacobo.

-y el tercer paso... era… simpatizar con su esposa… para que no hubiera tensión.- dice Stella desviando la mirada.

-¿podemos decir que el tercer paso esta cancelado?- pide Phil.

-¿tienen problemas con Lila?-pregunta Miriam, preocupada.

-he escuchado rumores que le gusta asustar niños- dice de pronto Bob.

-¡Bob!-

-tú también los has escuchado Miriam, lo juro, no es invento mio- se defiende Bob.

-¿quiénes?-

-eso es lo gracioso, no es la misma persona, son varias, es un tema ocurrente en el emporio, entre los clientes, dicen que mira raro a los pequeños y ellos se asustan… y los niños-señalando a sus nietos- no nos han querido decir cómo fue que terminaron en el hospital, pero dicen que no fue tu culpa-señala a Arnold- ¿los dejaste con…Lila?- pregunta casi con una mirada asesina…

Pero Arnold pudo detectar el tono preocupante del viejo y casi calvo Bob Pataki, Arnold nunca supo de esos rumores, pero a estas alturas, yo no le importa comprobar si son ciertas.

-no se preocupe, Señor Pataki, -dice mientras palmea la pequeña mano de Stella a su lado-en poco tiempo no tendrá que preocuparse de Lila- sentencia sin remordimiento.

Todos los presentes abrieron sus ojos como platos, pero ninguno demostró horror o decepción, sino más bien alivio, también quitando esa pesadez de la situación, haciendo digerir más fácilmente los alimentos.

Después de comer, regresaron al hospital.

-hola chicos-saluda Sheena al verlos acercarse- lo siento, no pueden entrar a ver a Helga- dice parandolos.

-¿Qué? ¿Por qué?-pregunta Gertie sin contenerse.

-Phoebe trajo a 5 doctores para que la revisaran, 2 de 3 son de otros hospitales, se que quieren verla, pero hay que darle prioridad a salvar su salud- explica con suavidad.

Arnold puede sentir la frustacion de los Pataki presente por negarles a ver a la madre e hija.

-la tendrán por horas, para hacerle revisión, pero en algun momento tendrán que dejarla en paz, y les prometo tan pronto sea posible, les hablare –señala su celular- para que puedan venir a verla.

Se mueren por ver a Helga, y sin embargo, Sheena tiene razón, es prioridad que la salven, con pesar salen del hospital.

-bieeen- empieza Miles, porque prácticamente se quedaron sin hacer nada el resto del dia.

-tal vez deberíamos empezar a llevar las cosas de los niños a la casa de los shortman-dice Miriam, haciendo saltar a Bob, pero se compone.

-yo no quiero dar vueltas- se queja Phil que se arrima un lado de Arnold- quiero ir a descansar ¿podemos ir a la vieja habitación?-pregunta mirado para arriba.

Las niñas hacen lo mismo que su hermano con la suplica en su mirada.

-chicos me van a tirar, de acuerdo, de acuerdo, se me merecen un descanso, ¿vamos?- pregunta a los adultos.

-creo que nos quedaremos un rato mas con los pataki-dice sus padres.

Eso le sorprendio a Arnold, creyendo que querían estar con sus nietos, pero lo piensa, y es posible que quieran darle consuelo a los Pataki.

-de acuerdo, nos vemos al rato- dice Arnold, tomando de la mano a 2 de los niños, mientras uno toma de la mano al tercero