(Disclaimer : Les personnages de Final Fantasy 7 appartiennent à Square Enix, mais Telian, Gillian, Yakino, Frongeon, Senki, Amine, Morah et les professeurs et élèves de l'école sont mes créations)

Chapitre 6 :

L'esprit des marais

Yazoo dormait, comme tout le monde, quand il sentit quelque chose d'anormal. Son instinct lui ordonna de se réveiller, ce qu'il fit sans hésiter. Il vit tout le monde autour de lui, endormi dans la paille. On n'entendait que leur souffle régulier, puis…

Un chant semblable à l'eau mêlé au crépitement du feu résonna. Une odeur de moisi, de chair pourrie et de vase plus forte encore que celle d'un bourbier emplit l'air.

Se retournant, Yazoo aperçut un être d'une horreur sans nom, digne de monter sur le trône du royaume des cauchemars : grand comme un adulte, voûté, les jambes arquées comme celles d'un vieillard, la peau de son visage était affreuse, on aurait dit la vessie d'un porc séchée, des veinules humaines étaient visibles dessus. La peau grise et tannée comme un vieux sac de pommes de terre, son corps était couvert de longs poils gris et sales, emmêlés d'algues et de moisissures. Mais le pire, c'était le visage qui n'avait rien qu'une bouche. Le monstre avait deux yeux verts étincelant dans ses genoux.

Yazoo réfléchit. Ne pas bouger, c'était le mieux à faire pour l'instant. Mais d'où diable sortait cette… chose ? Il glissa lentement la main vers l'étui où se trouvait sa gunblade.

Mais soudain, Telian ouvrit les yeux. Elle avait entendu le bruit et senti l'odeur, elle aussi.

« Qu'est-ce que… ? »

Elle tourna la tête et voulut crier quand elle vit le monstre, mais Yazoo plaqua sa main sur sa bouche et chuinta. La jeune fille dut faire un effort pour ne pas crier.

Kadaj et Loz ouvrirent les yeux, réveillés par la même odeur. Ils comprirent tout de suite et ne bougèrent pas. Lentement, ils portèrent la main à leurs propres armes.

La monstruosité se tenait debout devant l'entrée de la grange. Bizarrement, les chocobos et les autres élèves n'avaient pas réagi. Ils devaient dormir trop profondément.

Mais soudain, un élève ouvrit les yeux. En voyant le monstre, il hurla de peur. Tout le monde se réveilla, même les Chocobos. Les cris de peur qui s'en suivirent affolèrent le monstre.

Une atroce bousculade sema la panique. Bondissant au-dessus du tumulte, Kadaj fonça sur le monstre. La créature vieille et rabougrie l'esquiva avec une rapidité étonnante.

Yazoo et Loz dégainèrent leurs gunblades et tirèrent sur la créature. Leurs balles fendirent sa chevelure. Il était si maigre et velu qu'ils n'arrivaient pas à bien viser !

« Mais c'est… le Munuane ! » dit Yakino, surprise.

« Le quoi ? » dit un élève.

« L'esprit des Marais ! »

« Pourquoi a-t-il quitté son refuge, après tous ces siècles ? » dit Frongeon.

Senki haussa des épaules.

« On s'en fout ! Ce n'est qu'un horrible monstre à éliminer ! »

« Sois prudent, Senki ! » cria le petit gobelin.

Le rouquin bondit en avant et leva la main, préparant une attaque avec une matéria de feu. Il tira sur la créature, mais elle évita la boule de feu et lui donna un puissant coup de son bras, le propulsant contre le mur de la grange.

« Imprudent, comme toujours ! » soupira Yakino.

« Bon, on y va ! » dit Telian, courant déjà pour porter secours aux autres, son arc à la main.

« Ouais ! Moi aussi ! » dit Frongeon.

Mais il s'arrêta et se prit la tête dans les mains.

« Aaaaah ! Je ne suis qu'un pauvre petit gobelin ! »

Kadaj arma la matéria foudre à son bras et lança des éclairs. La créature bondit en arrière. Apparemment, elle n'aimait pas la foudre. Telian tira une flèche et parvint à couper son bras gauche.

Furieux, le monstre se tourna vers elle. Une part de sa chevelure s'anima et se tendit vers elle, comme une tentacule. Elle l'attrapa au genou et la souleva en l'air.

Kadaj bondit et coupa les cheveux d'un coup de sabre. Il atterrit au sol et rattrapa la jeune fille dans ses bras. Le monstre ouvrit la bouche, déversant un flot de poison.

« Toi, attends un peu ! » dit Senki.

Il esquiva le flot de poison et tenta une nouvelle attaque de feu, mais il reçut une tentacule de cheveux grisâtres dans la figure, et tomba en arrière. Frongeon courut près de lui.

« Tu n'as rien, Senki ? »

« Merde ! Je n'arrive pas à me mettre dans le bain ! »

« Quand Telian est en danger, Senki est trop affolé pour réussir quoi que ce soit ! » gémit le gobelin.

Senki attrapa Frongeon par les oreilles et se mit à tirer dessus.

« Répète un peu pour voir, avorton ! »

Ignorant leur dispute, Telian s'approcha des autres combattants. Loz et Yazoo continuaient de tirer, mais leurs balles semblaient amorties par les algues qui couvraient le monstre.

« Essayez de toucher l'œil droit, c'est son point faible ! » dit la jeune fille.

Les deux hommes visèrent l'endroit indiqué. Comme s'il avait compris, le Munuane couvrit sa jambe de ses cheveux.

Telian plissa les yeux. Elle pouvait voir au travers. La jeune fille arma une flèche à son arc, visa… et tira ! La flèche se planta dans l'imposante chevelure sale et la réduisit en cendres.

Yazoo visa à son tour… et tira sa dernière balle ! L'œil droit du monstre explosa. La créature hurla de douleur et s'enfuit, retournant dans les marais.

Tout le monde fit silence, soulagé par la victoire. Les élèves sortirent de leurs cachettes dans la paille et vinrent accueillir les gagnants. L'éleveur de Chocobos accourut avec une bougie à la main.

« J'ai entendu du bruit ! Que s'est-il passé ? Mais… c'est quoi cette odeur ? Vous êtes blessés ? »

En effet, Senki avait le corps couvert d'égratignures, le pantalon de Telian était déchiré au genou, les gunblades de Loz et Yazoo fumaient, le sabre de Kadaj était sale… et une flaque de poison était visible sur le sol de la grange, par terre.

« Rien, un monstre a essayé de nous attaquer, mais nous avons réussi à le vaincre », dit Yakino.

Le fermier acquiesça, un peu choqué tout de même. Il alla chercher son matériel de médecine chez lui et aida Yakino à soigner Senki et Telian.

Une fois seuls et les élèves rendormis, Telian et ses compagnons se regroupèrent dans un coin de la grange.

« Telian, comment tu savais que l'œil droit était son point faible ? » dit Kadaj.

« Par un conte de ma grand-mère. Elle m'avait parlé du Munuane, il y a longtemps », dit la jeune fille.

Elle avait écouté cette légende quand elle était sur Terre. Jamais elle n'aurait cru que ce monstre existerait ici, sur Gaïa. Sa grand-mère, Roxane Riddle… la jeune fille avait souvent pensé à elle, depuis son arrivée sur cette planète, deux ans plus tôt. Elle était l'une des rares personnes à connaître les pouvoirs secrets de Telian. Bien sûr, elle ne lui avait jamais parlé des Tabhaisavers, mais elle lui avait donné son médaillon, un cristal prisonnier de la queue d'un dragon argenté. Elle lui avait dit que ce cristal était dans sa famille depuis des générations, et qu'il offrait un certain contrôle sur les pouvoirs de l'esprit.

Telian se demanda un instant si sa grand-mère n'était pas une Tabhaisaver, et si elle était venue sur Gaïa, autrefois.

« Bon, on se rendort, il ne nous reste plus beaucoup de temps. On partira au lever du soleil », trancha Yakino d'un ton ferme.

Le lendemain matin, Telian et ses compagnons se levèrent de bonne heure. Au moment de partir, l'éleveur de Chocobos vint leur dire au revoir, et les remercia d'avoir chassé le monstre. Il avait sauvé ses Chocobos, du même coup !

« Monsieur ! » cria une voix d'enfant.

Sentant que quelque chose tirait sur ses vêtements, Kadaj baissa les yeux et vit le petit garçon qu'il avait sauvé.

« Un jour, j'arriverai à monter un Chocobo tout seul ! Et alors, je pourrai partir en promenade avec vous ! » dit-il.

Kadaj fourragea dans les cheveux de l'enfant.

« Bien ! En attendant ce moment, fais attention à toi ! »

L'enfant lui sourit. Il se tourna vers Senki et tous deux parurent avoir un choc. Avec courage, l'enfant lui fit signe de la main.

« Au revoir, monsieur à la tête affreuse ! »

Senki se força à lui renvoyer son salut avec un sourire gêné.

Sale petit morveux ! pensa-t-il.

Caché dans les buissons, un être malveillant observait le groupe. Il avait senti le Munuane revenir la nuit, mais affaibli. Quelqu'un avait réussi à trouver son point faible et le blesser !

Dire qu'il avait utilisé ses pouvoirs pour éveiller l'esprit des marais, et cela n'avait servi à rien ! Sa première attaque contre les humains avait été un véritable fiasco.

Néanmoins, l'étranger avait tenu à voir lui-même le visage des vainqueurs. L'un d'eux attira particulièrement son attention : Telian.

Cette fille, on dirait… Roxane ? Non, impossible ! Roxane est morte il y a plus de trente ans !

Une fois tous prêts, Telian et ses amis prirent la route de Kalm. L'éleveur et son fils leur firent de grands gestes d'adieu, jusqu'à ce qu'ils soient hors de leur champ de vision.

XxXxXxXxX

À bord du vaisseau, Cloud fulminait. Le groupe revenait de Wutaï bredouille. Personne n'avait pas vu l'ombre d'un argenté là-bas, personne n'avait affirmé voir un quelconque membre du gang de Kadaj ni même une jeune fille brune.

Que faire, à présent ? Ils n'avaient aucune piste, rien ! Soudain, Cait Sith s'anima.

« J'ai reçu des nouvelles de la ferme de Chocobos près de Kalm ! Il paraît qu'un monstre des marais très étrange s'est manifesté là-bas ! »

Cloud ordonna sèchement Cid de se presser pour y aller, lequel lui répondit par une flopée de jurons que son vaisseau était rapide mais que ce n'était pas une fusée, #$¤§£¤ !

Une fois arrivés à la ferme, tout le groupe fut accueilli par l'éleveur.

« Hey ! Salut, Cloud, ça faisait un bail ! »

Le jeune homme lui sourit. Il est vrai qu'il y avait deux ans, l'éleveur l'avait aidé à attraper des Chocobos, pour que lui et ses amis puissent traverser les marais, dans leur quête pour vaincre Sephiroth.

Tifa et Youfie coururent à l'enclos regarder les chocobos, qu'elles trouvaient toujours très craquants.

« Alors, quel bon vent t'amène ? »

« Il paraît que t'as eu des ennuis avec un monstre ? » dit le jeune homme.

« Ah, ça ! Oui, mais des voyageurs m'ont donné un coup de main. »

« Des voyageurs ? »

« Oui, un groupe de jeunes, accompagnés d'une femme de Wutaï et même d'un gobelin. Ils semblaient tous s'y connaître en matière de combat. L'un d'eux a même sauvé mon fils ! »

« Il s'appelait Kadaj ! » dit le petit garçon près de lui, tout content.

Cloud ouvrit des yeux ronds. Kadaj… sauver un enfant ! Non, impossible !

« Et qui étaient les autres ? Tu pourrais les décrire ? » dit Barret.

L'éleveur parut surpris.

« Vous faites tous de drôles de têtes depuis que mon fils a dit ce nom ! Qu'est-ce qui vous arrive ? »

« S'il te plaît, dis-nous, c'est important ! » insista Cloud.

L'éleveur leur raconta tout : la description de chacun des voyageurs, leur nom, la nuit passée dans la grange, puis le combat contre le monstre et leur départ pour Kalm.

« Génial ! On sait enfin où ils vont ! Allez, Shera, chauffe les machines, on fonce à Kalm ! » dit Cid, se dirigeant déjà vers le vaisseau.

« Cloud… qu'est-ce qui se passe ? » demanda l'éleveur.

« Ces types sont dangereux, il faut qu'on les arrête », dit le jeune homme.

L'enfant courut près de Cloud et attrapa un pan de son pantalon.

« C'est pas vrai ! Kadaj était gentil ! Il m'a même appris comment monter un Chocobo ! »

« Cloud… je suis ton ami, dit l'éleveur. Mais j'avoue que là, j'ai un doute. Telian et ses amis avaient vraiment l'air sympathique. J'ai discuté un peu avec Yakino moi-même, elle avait l'air d'une femme très sage. »

Cloud haussa des épaules. Il avait passé plus de temps, ou plutôt de mauvais temps avec le gang de Kadaj que l'éleveur, il savait à quoi s'en tenir.

Loz avait laissé Tifa mourante dans l'église, il avait enlevé Marlène, et lui et ses frères avaient torturé Tseng et Elena, ils avaient enlevé tous les enfants malades et attaqué la population d'Edge, sans parler du retour de Sephiroth !

Non, il ne pouvait les laisser en vie et continuer d'agir ! Il allait en finir une bonne fois pour toutes, une fois à Kalm.

Serrant le manche de son épée dans son dos, il prit le chemin du vaisseau, suivi par ses compagnons.

XxXxXxXxX

En vérité, Telian et les autres n'étaient pas allés à Kalm. Une fois suffisamment loin de la ferme de Chocobos, Yakino décida qu'ils retourneraient au navire, ce qu'ils firent après quelques cris de déception. Ils rentraient à l'école, ce premier essai avait été suffisant, il fallait changer de tactique après ça.

Tout le monde repartit donc sur la berge du continent, de l'autre côté des plaines herbeuses. Et là, ils remontèrent sur le navire et retournèrent sur l'île. Rien de fâcheux ne se reproduisit sur le chemin du retour, sinon les protestations de Senki, le rouquin n'étant pas pressé du tout de remonter sur ce « bateau de malheur ».

Loz dut l'assommer puis le porter sur son dos pour qu'il cesse d'embêter tout le monde avec ses plaintes et sa maudite peur de l'océan.

En même temps, tout le monde fut soulagé de regagner l'Île des Tabhaisavers. L'école leur avait manqué. C'était leur maison, après tout !

Sitôt débarqués, ils furent accueillis par les élèves qui, très excités, leur posèrent des questions sur leur voyage.

Yakino se détacha de la foule et alla dans la bibliothèque rejoindre son grand-père et les professeurs Jacks et Biggles. Là, elle leur raconta le voyage et surtout, l'attaque du Munuane.

« Seule une puissance particulièrement maléfique peut avoir réveillé le gardien des marais », dit le professeur Sato, à la fin de son récit.

« Vous croyez que cela aurait un rapport avec Telian ? » dit Biggles, inquiet.

Yakino fit la moue. Elle espérait de tout son cœur que ce n'était pas ça. Mais surtout, la jeune femme était déçue. Ils n'avaient pas pu entrer en contact avec les humains et tenter de passer une journée ordinaire, comme de simples humains.

Et puis, Yakino se doutait que le combat contre le monstre ne tarderait pas à être connu de plusieurs autres personnes. Beaucoup de gens passaient par les fermes de Chocobos, et l'éleveur n'était pas du genre discret !

La jeune femme espérait de tout son cœur que ce combat contre un monstre serait le dernier. Elle désirait la paix, et elle la souhaitait plus encore pour Telian et ses amis.

« Laissons-la tranquille, pour le moment. On verra pour la suite », dit-elle.

Le professeur Sato sentit que quelque chose n'allait pas.

« Qu'y a-t-il, Yakino ? »

« Mmmm ? Oh, rien. C'est juste que… je me demande juste pourquoi je suis encore ici, à œuvre sur cette planète. Après tout, j'ai achevé mon devoir de Tabhaisaver il y a bien longtemps, j'ai reçu la permission des dieux pour rentrer sur Terre et pourtant… je suis encore là. Je me demande pourquoi. »

Le vieil homme asiatique sourit.

« Telian t'a changée, toi aussi, n'est-ce pas ? »

« Arrête, grand-père ! Ne me parle pas comme si j'étais une enfant ! »

« Bah ! Tu seras toujours ma petite-fille chérie, tu sais ? » dit-il en venant la prendre dans ses bras.

Yakino se tendit, gênée. Puis elle s'abandonna à l'étreinte de son grand-père.

« Oui… et ni toi ni moi n'aurons droit à une mort paisible, je suppose », dit-elle dans un murmure.

« Ça… je crois que notre nature nous en empêche », dit le vieil homme en levant les yeux vers le ciel, à travers la fenêtre.

Un étrange sourire aux lèvres, Yakino inclina la tête en signe d'accord.