Siegerfreuden
Nach einer Weile ließ Sam Hurricane in den Schritt übergehen, Bob kam ihr mit Sandstorm entgegen und reichte ihr gratulierend die Hand, auch Henry Wallace kam angeritten und gratulierte ihr. Als Sam und Hurricane schließlich in den Start-Ziel-Bereich kamen, wurden sie sofort von einer Menschentraube umringt. Hurricane schnaubte unwillig und fing an rumzutänzeln. Auch Sam war von den vielen Menschen etwas genervt, glücklich seufzte sie auf als sie Alex sah, der sich mit Claire im Schlepptau einen Weg zu ihr durchboxte.
„Sam! Sam!" rief Alex als er noch ein paar Meter von ihr entfernt war. Bei ihr angekommen nahm er ihre Hand. „Hey, das habt ihr super gemacht! Ich bin so stolz auf dich!" „Ja, Sam, das war ne klasse Leistung! Gratuliere!" stimmte Claire ihm zu und tätschelte Hurricanes Hals. Sam lächelte die beiden erschöpft aber glücklich an. „Danke, aber das hat alles Hurricane gemacht. Könnt ihr mir helfen ein bisschen von den ganzen Menschen weg zu kommen? Hurricane ist schon ganz nervös!" Kaum hatte Sam ihre Bitte ausgesprochen, scheuchte Alex auch schon die Menschen auseinander. Er war so stolz auf seine kleine Tochter, sein Fleisch und Blut.
Nach der Siegerehrung mit anschließender Ehrenrunde an der Tribüne vorbei, machten sie sich auf den Weg zu ihrem Paddock. Sam war inzwischen abgestiegen und hatte Hurricane seine blaue Decke übergeworfen, die Claire ihr gereicht hatte. Nach ein paar Metern kam Eli auf sie zu. „Ich gratulierte, Sam. Das war super!" fair reichte er ihr die Hand. Sam schaute ihn aufmerksam an, er schien es ernst zu meinen. „Danke!" sie lächelte. „Wenn du auf Sandstorm gesessen hättest, hätte ich einige Probleme bekommen!" „Meinst du?" Eli blickte ihr in die Augen. „Ja, da bin ich mir ganz sicher. Ich hab euch zwei in Gungellan beobachtet. Ihr habt eine besondere Verbindung, sie würde alles für dich tun, und du würdest sie besser reiten als Bob es getan hat." Sam hielt seinem Blick stand. „Danke!" Eli war von diesem Kompliment sichtlich überrascht. „Na, dann werde ich mir mal Mühe geben dich beim nächsten Rennen zu schlagen!" er grinste. Sam grinste zurück: „Nochmal McNeill, mich und Hurricane schlägst du nur in deinen Träumen! Wie oft muss ich dir das noch sagen!" ihre Augen blitzten, sie liebte Herausforderungen. „Aber lass uns nachher weiter reden, ich muss mich jetzt erstmal um Hurricane kümmern!" „Okay, dann bis nachher!" Eli verabschiedete sich.
Sam sattelte Hurricane gerade ab, während Alex und Claire ihr stolz zuschauten, als die Drover's Mannschaft mit Nick, Harry und Liz ankamen. Jodi fiel Sam als erstes um den Hals, „Wow, das war ja soo cool! Echt klasse! Einfach Wahnsinn!" Sam lachte und die beiden hüpften jubelnd etwas durch die Gegend, bis die anderen Sam auch gratulieren wollten. Sam war überwältigt wie ihre Freunde sich mit ihr freuten, das machte sie fast noch glücklicher als der Sieg selber. Harry hatte sich auffallend lange im Hintergrund gehalten, als sich alle etwas beruhigt hatten kam er langsam auf Sam zu. Es wurde totenstill, alle schauten gebannt auf die sich vor ihnen abspielende Szene.
Alex wollte sich schon zwischen Harry und seine Tochter stellen, doch Claire nahm seine Hand und hielt ihn zurück. Sam wusste nicht was sie tun sollte, also stand sie einfach nur da und blickte Harry an. „Du bist wohl doch eine Ryan! So ein Siegertyp kann nur zu der Ryan-Familie gehören! Gratuliere Sam, das war hervorragend!" sagte Harry und hielt ihr die Hand hin. Auf Sams Gesicht breitete sich ein Strahlen aus. „Danke Harry!" sie nahm seine Hand. Mit einem kurzen Händedruck nickte ihr Großvater ihr zu, drehte sich um und ging sich wieder um seine Geschäfte kümmern. Sam konnte ihr Glück kaum fassen, die Gründe waren ihr alle egal, für sie zählte nur, dass ihr Großvater sie endlich in der Familie akzeptierte. Immer noch strahlend wandte sie sich Hurricane zu, der sie von hinten angestupst hatte.
Allerdings war Sam die einzige, die sich über Harry's Reaktion freute. Alex schnaubte zu Claire hingewandt, so dass Sam nichts hören konnte: „Was bildet sich dieser eingebildete, alte Mann überhaupt ein. Erst verleugnet er Sam, will sie nicht in seiner Familie haben, legt sich sogar so mit mir an, dass ich ausziehe und kaum gewinnt sie ein Rennen, ist sie sein großer Schatz. Das kann doch nicht war sein! Was passiert wenn Sam das nächste Mal nicht gewinnt? Lässt er sie dann wieder fallen? Ich werde nicht zulassen, dass er sie verletzt. Ich bring ihn um, wenn Sam wegen ihm traurig ist!" Alex war kaum zu beruhigen. Claire drückte seine Hand, die noch immer in ihrer lag und legte ihre andere Hand auf seine Schulter. „Hey, das wird schon. Der Anfang ist gemacht, jetzt wird Sam sein Herz mit ihrem Charme erobern!" Sie schaute Alex fest in seine blauen Augen. Claire's Blick beruhigte ihn, unsicher hielt er ihm stand. Auch Claire wurde sich auf einmal der Situation bewusst, sie schluckte. Es war als würden ihre Beine unter ihr weg knicken. Auch Alex fühlte sich merkwürdig schwach auf den Beinen, ihm war gar nicht bewusst gewesen was für wunderschöne Augen Claire hatte.
In diesen Moment der Verlegenheit platze Nick. Freundschaftlich schlug er seinem großen Bruder auf die Schulter, „Na, da hat der alte Herr sich mal wieder schnell auf die Siegerseite gestellt!" Alex schaute ihn kopfschüttelnd an, ruhig sagte er: „Ich bring ihn um Nick, ich bring ihn um wenn er Sam weh tut!" „Schon klar Kumpel! Wir verstehen dich alle! Aber glaub mir, Sam ist stark und clever genug um mit Harry umzugehen! Und wir werden alle hinter ihr stehen. Schau dir die anderen an, Harry's Verhalten hat bei allen Verwunderung ausgelöst." Alex blickte sich um, Nick hatte Recht, Tess, Meg, Jodi, Becky, Terry und Jake standen verblüfft da, und diskutierten was gerade geschehen war, nur Sam schien ganz in ihre Welt mit Hurricane versunken zu sein.