Rote Rosen

Nachdem auch die anderen Charlotte gesehen hatten, überlegten sich Becky und Sam was sie nun mit den Pferden machen sollten. Alex würde mit Claire und Charly die Nacht im Krankenhaus verbringen und den anderen wollten sie nicht zumuten erst nach Hause zu fahren, den Pferdeanhänger holen und sie dann wieder abzuholen. Und zurück reiten wäre dann doch zu anstrengend für die Tiere. Ratlos sahen sich die beiden Mädchen an. Plötzlich sagte Sam,

„Ich hab's! Wart mal einen Moment, ich muss kurz telefonieren!" Mit diesen Worten verschwand Sam um die nächste Ecke. Als sie wieder kam nickte sie freudig, „Wir können die Nacht bei Eli verbringen. Mit den Pferden sind wir in einer halben Stunde bei den McNeill's und morgen früh können wir dann nach Drover's reiten." Becky hätte die Nacht zwar lieber in ihrem eigenen Bett verbracht, aber da ihr auch nichts Besseres einfiel stimmte sie Sam's Vorschlag zu.

Als sie auf dem Hof der McNeills eintrafen, hatte Eli schon zwei Boxen für die Pferde fertig gemacht und erwartete sie auf der Hofeinfahrt. Becky, die zuvor noch nie bei Eli gewesen war schnappte nach Luft. Der Hof war bei weitem noch prächtiger als Killarney, und Becky empfand schon die Ryans als unverschämt reich. Doch als sie merkte wie ungezwungen sich Sam in der Umgebung bewegte, schluckte auch sie ihre Überraschung runter und folgte Sam und Eli in den Stall um Eagle und Hurricane zu versorgen.

Normalerweise schlief Sam immer im Gästezimmer, aber dieses mal war sie noch so aufgedreht von den Ereignissen des Tages, dass die Jugendlichen beschlossen ein Matratzenlager im Hobbykeller zu machen. Becky und Eli nahmen Sam in die Mitte, und so verbrachten die drei die Nacht quatschend bis sie spät der Schlaf übermannte. Am nächsten Morgen stand die Sonne schon hoch am Himmel als sie endlich aufwachten. Becky hatte sofort ein schlechtes Gewissen, weil sie noch nicht auf Drover's waren um zu arbeiten, aber Sam beruhigte sie, heute konnten sie wohl alles etwas lockerer angehen. Mal ganz davon abgesehen würde Claire erst abends nach Hause kommen, also war sowieso niemand da, der sie zur Arbeit antrieb.

Also genossen sie erstmal ausführlich das reichhaltige Frühstück, dass Eli's Mutter für sie hatte auftragen lassen. Anschließend führte Eli sie in das Arbeitszimmer seines Vaters um ihnen etwas zu zeigen. „Hier!" der 17-Jährige hielt Sam ein Blatt Papier entgegen. „James McNeill lädt ein: Großes Rennwochenende. Samstag 400 Meter. Sonntag 12 000 Meter."

Fragend hob sie die Augenbrauen, „Ihr veranstaltet hier Pferderennen?" „Ja," antwortete Eli, „mein Vater organisiert alle zwei ein Riesenspektakel hier auf unserer Ranch. Bringt gute PR für unsere Farm. Ich hab mir gedacht, dass wäre was für dich."

Sam grinste schelmisch, „Darauf kannst du Gift nehmen McNeill!" Eli lächelte, „Dann bekomm ich also meine Revanche…" Neckend schaute er sie an, doch Sam strich sich nur die Haare aus dem Gesichte und wandte sich zum gehen. Doch in der Tür drehte sie noch mal den Kopf und lächelte ihn an, „Und du wirst wieder nur unsere Hinterbeine sehen!"

Die folgenden Wochen drehten sich hauptsächlich um Claire und Charly, jeder war von dem kleinen Sonnenschein hin und weg. Alle wollten sich um das neue Familienmitglied kümmern. Allerdings achtete vor allem Claire darauf, dass auch Sam genügend Aufmerksamkeit bekam, und dass das junge Mädchen die Uni nicht vernachlässigte. Und dann kündigte sich ein neues Ereignis an. Eines Morgens, Sam war gerade aufgestanden und auf dem Weg zu Hurricane, als sie auf der Terrasse plötzlich stoppte. Sie rannte ins Haus und weckte alle die noch nicht wach waren mit einem lauten Schrei,

„Tess!!!" Eilig kam Tess im Bademantel die Treppe herunter geeilt, und auch Alex und Claire kamen, allerdings schon angezogen, aus ihrem Zimmer, voller Sorge, dass etwas passiert sei. Aber Sam deutete nur wortlos, auf die Rasenfläche vor dem Haus. Tess hielt erst den Atem an, dann kamen ihr die Tränen. Sie blickte auf ein riesiges mit roten Rosenblättern gelegtes

„Heirate mich, Tess!"

Langsam trat ein im Anzug bekleideter Nick hinter einem Baum hervor, ging auf Tess zu und kniete sich vor ihr hin, er nahm ihre Hand in seine linke, holte mit der rechten einen Ring aus seiner Jackentasche und schaute sie fragend an. Tess hatte das Gefühl, als würde ihr das Herz bis zum Hals schlagen, sie bekam kaum noch Luft. Da kniete der Mann den sie liebte, von dem sie ein Kind erwartete vor ihr, und machte ihr einen Antrag… Ihr flossen die Tränen vor lauter Freude über die Wangen.

„Ja, ja Nick! Ich möchte dich heiraten!" Stieß sie hervor. Vorsichtig schob Nick ihr einen schmalen Goldring über den Finger. Tess hielt es nicht mehr aus, und ließ sich überglücklich in seine Arme fallen. Konnte das Leben perfekter sein?

Alex, Claire und Sam beobachteten das glückliche Paar aus einiger Entfernung. Lächelnd drehte sich Sam zu den beiden Erwachsenen um, „Und, was ist mit euch?"

Claire schüttelte den Kopf, „Wir haben beschlossen es erstmal langsam anzugehen und nicht zu heiraten, das können wir später immer noch…" Sam schüttelte missbilligend den Kopf und sagte verschmitzt, „Als ob ihr es nicht schon langsam genug habt angehen lassen…" Lachend verpasste Alex seiner ältesten Tochter eine leichte Kopfnuss, „Kommt lasst uns frühstücken gehen!"

Und auch Tess und Nick beschlossen mit der Heirat bis nach der Geburt ihres Kindes zu warten. Tess war der Ansicht, dass eine ordentliche Hochzeit mindestens ein Jahr Planung erforderte und außerdem wollte sie nicht mit einem dicken Babybauch vor den Altar treten. Und so genoss man weiter das Landleben und Tess, Meg und Jodi konnten in aller Ruhe die Hochzeit vorbereiten.