Chapitre 3 : l'Armure

Kael était inquiet. Il n'avait trouvé aucune trace d'un passage secret dans la salle, et les portes étaient manifestement restées closes… Espérant que la jeune fille, effrayée par l'apparition du démon, ait préféré se réfugier à l'extérieur et le laisser venir à bout de la créature, il sortie du mausolée pour fouiller le cimetière du regard.

Personne.

- Yanael ?

Pas de réponse.

N'ayant pas le temps de retourner chaque pierre à sa recherche, le jeune homme se résigna à utiliser la magie. L'incantation qu'il prononça était suffisamment puissante pour lui révéler la position de l'érynie, où qu'elle se trouve dans les Royaumes. Aussi, un frisson glacé parcourut-il son échine lorsque le sort fit effet.

La jeune fille n'était plus présente dans ce plan d'existence.

L'homme aux yeux rouges resta un instant songeur avant de répondre :

- Je suis Darken, seigneur de ces lieux.
- Alors c'est vous qui enlevez les gens du village ?
- Non, répondit l'autre, amusé. Ce sont mes… enfants. Vois-tu, poursuivit-il en plongeant son regard écarlate dans celui de la jeune fille, je suis un vampire… et comme moi, mes rejetons ont soif de sang. En général, ils arrivent à se retenir, mais de temps à autres, ils font une victime… alors, plutôt que de laisser sur place le cadavre qui deviendrait poussière aux premiers rayons du soleil, ils le ramènent ici… pour en faire l'un des miens.
- Mais c'est mal de tuer des gens, n'est-ce pas ? Kael m'a dit qu'il ne fallait pas tant qu'on n'y était pas forcé…
- Je trouve… surprenant d'entendre de tels mots de la bouche d'une érynie… Quoi qu'il en soit, tu n'as pas tout à fait tort : quand on n'a pas l'intention de tuer, le meurtre n'a rien de maléfique en soi. C'est juste une grave erreur qu'il faut réparer… ce que je m'applique à faire en apprenant à mes nouveaux enfants comment « vivre » au mieux leur nouvelle condition…
- Ils ne font pas exprès, alors ?
- Non… quand ils commencent à goûter au sang d'un humain, ils ont… un mal fou à s'arrêter avant qu'il ne soit trop tard.
- Mais si c'est si risqué, pourquoi font-ils ça ?
- Les vampires et leurs enfants boivent le sang comme les vivants respirent… Bien sûr, nous pourrions nous contenter du fluide vital de quelques animaux, mais… toi qui a déjà goûté le sang humain, tu dois savoir à quel point il est savoureux, n'est-ce pas ?

La jeune fille ne put que se remémorer les rares occasions où elle avait pu déguster un tel festin. La voyant ainsi plongée dans d'agréables souvenirs, Darken fit glisser une main le long du corps de sa proie, pour achever son mouvement d'une douce caresse sur la joue qu'un ongle acéré entailla légèrement, laissant perler le sang. Lorsqu'il se pencha sur elle, Yanael crut qu'il allait l'embrasser à la mode des humains amoureux. Elle s'apprêtait à protester, mais il se détourna au dernier moment pour cueillir de sa langue les gouttelettes rouges qui ornaient sa joue.

- Les récits sur le sang des érynies sont bien en dessous de la réalité, murmura le vampire d'un ton gourmand. Je boirais volontiers le tien jusqu'à la dernière goutte…
- Mais j'en mourrais, répondit sa proie dans un frisson, qui ne lui semblait pas causé par l'aspect funeste de l'acte.
- Pas si je te donne un peu de mon propre sang en échange… Je peux faire de toi une vampire, si tu veux. Mon égale, pas l'un de ces faibles rejetons que deviennent les villageois… Tu y gagneras en puissance comme en sensibilité… songe au régal que sera le sang pour tes sens exacerbés…

Vaincue par les suggestions de Darken, elle ne répondit pas. Elle n'esquissa pas le moindre mouvement quand elle sentit sa robe glisser à terre ; quand il se pencha sur elle, elle ferma les yeux.

- Apprête-toi à découvrir de nouvelles sensations…

Avec un frisson, elle offrit sa gorge au vampire.

Revenu dans la première salle du mausolée, Kael observait la Toile à la recherche d'explications. Les traces laissées par les sortilèges incantés mettaient toujours un certain temps à se dissiper ; il espérait comprendre ainsi ce qui s'était passé.

Comme il l'espérait, son Bannissement n'avait pris effet que dans le cercle de convocation. Néanmoins, les restes d'autres sorts que le sien le laissèrent songeur.

- Ca, s'expliqua-t-il à voix haute, c'est ce qui a amené la Marilith d'Ombre ici… Yanael devait se trouver à peu près ici. Alors qu'est ce que c'est que ces traces… un sort de Convocation ? Elle ne maîtrise pourtant pas la magie…

La vérité apparut enfin aux yeux du fidèle de Torm.

- Elle s'est téléportée… alors pourquoi est-ce que je ne la retrouve nulle part sur Toril ?

Ce n'est qu'après un moment de réflexion que Kael remarqua deux détails. D'une part, les traces de Convocation ne résultaient pas d'un, mais de deux sorts de Téléportation : le premier arrivait sur les lieux, le deuxième en repartait. Quelqu'un était venu sans qu'il ne le remarque, et reparti avec l'érynie – sans qu'elle puisse résister. A moins qu'elle n'ait même pas cherché à résister ?

D'autre part, les lieux étaient baignés d'une aura d'Abjuration quasiment imperceptible. Un sortilège avait toujours effet sur le mausolée. Il ne fallut dès lors pas longtemps à Kael pour comprendre que le bâtiment était protégé par un effet magique empêchant toute détection.

Le jeune homme tenta de dissiper l'enchantement, mais échoua… Une deuxième tentative à l'aide d'un contresort plus puissant ne fut pas plus efficace. Ses talents n'étaient pas à la hauteur contre celui qui avait tissé cette magie… Et pourtant, il lui fallait se hâter. Yanael était probablement en danger.

Kael s'agenouilla et murmura quelques mots d'une puissance magique inouïe. C'était à Torm lui-même qu'il demandait assistance : il l'implora de l'envoyer auprès de l'érynie afin qu'il puisse la protéger des dangers qui la menaçaient.

Torm entendit sa prière.

Les longues canines s'enfoncèrent délicatement dans le cou gracile de Yanael, pour y puiser avidement le savoureux liquide écarlate. La jeune fille sentit son sang s'embraser, alors qu'une immense vague de plaisir naissait en bas de son ventre pour déferler dans son corps, comme amplifiée par les caresses prodiguées par le vampire. Sa vie s'enfuyait de ses veines, lentement absorbée par son nouveau mentor, mais elle ne s'en souciait plus : seule comptait cette sensation unique et ultime, dont elle souhaitait qu'elle dure pour l'éternité.

Soudain, Darken sentit la présence d'un intrus : Kael venait de se matérialiser dans la pièce et incantait un sortilège. Reconnaissant la gestuelle d'un sort connu pour son efficacité contre ceux de son espèce, il relâcha son étreinte et se cacha derrière sa victime qui, surprise, rouvrit les yeux pour voir ce qui se passait. La violence de l'Explosion de Lumière l'aveugla instantanément.

- Kael ? Qu'est ce qui se passe ?
- Ton compagnon nous attaque, répondit Darken tout en propulsant sur celui-ci une décharge d'énergie magique à l'état brut.

Aveugle, nue et désarmée, Yanael ne pouvait rien faire. L'espace d'un instant, elle envisagea de fuir… Mais ne comprenant pas la situation, elle préféra se recroqueviller dans un coin de la salle. Le vampire, lui, se montra plus agressif, expédiant à Kael une deuxième vague d'énergie, qui fit mouche sans pour autant réussir à le stopper dans sa charge. L'épée s'abattit, fendant en deux un essaim de chauve-souris qui s'éparpilla dans toutes les directions… avant de se rassembler un peu plus loin pour reformer le mort-vivant, indemne. Une deuxième charge, au cours de laquelle une autre salve d'énergie faillit faire chuter le fidèle de Torm, n'eut pas davantage de résultat.

Changeant de tactique, Kael prononça quelques mots de pouvoir : la salle fut instantanément ravagée par une Tempête de Feu. Le vampire évita une mort certaine d'une roulade et d'un grand mouvement de cape, mais de toute évidence, il ne s'en était pas sorti indemne. Rugissant de fureur, il bondit sur son adversaire pour labourer ses chairs de ses griffes acérées, chacune de ses attaques donnant l'impression au jeune homme qu'il était peu à peu dépouillé de toute son énergie vitale.

Se sentant proche de la défaite, le fidèle de Torm décida d'utiliser sans modération une ressource qu'il ne dépensait usuellement avec qu'avec parcimonie. L'énergie de vie utilisée pour une Imposition des Mains pouvait avoir deux effets : soigner les blessures les plus importantes sur un être vivant, et infliger ces mêmes blessures aux deux fois nés, voire même les détruire.

Kael concentra dans sa main gauche autant de cette énergie qu'il en était capable, la nimbant de flammèches bleutées ; dans le même temps, il tenta une frappe à l'épée suffisamment facile à esquiver pour que son adversaire ne fasse pas l'effort de se décorporer une fois de plus. Mais cette attaque n'avait qu'un seul but : détourner l'attention du vampire afin de le toucher de la main gauche.

Ebahi, Darken sentit la chaleur envahir son corps, chassant la non-vie qui l'habitait. Il lança au jeune homme un regard chargé de haine et de terreur…

Ses cendres retombèrent lentement sur le sol.

Alors seulement, Kael prit conscience de la situation. Il était au centre d'une vaste salle, dont le haut plafond était soutenu par de larges colonnes et dont les portes avaient été soufflées par sa Tempête de Feu. Les dizaines de sarcophages alignés le long des murs étaient en train de s'ouvrir, révélant les enfants du seigneur vampire ; par les portes, des zombies et des squelettes s'avançaient vers lui, obéissants à la dernière requête de leur maître : tuer l'intrus. Enfin, de toutes les parois suintaient des ombres et des spectres, affamés à l'idée de vider le jeune homme de toutes ses forces vitales.

Murmurant une prière à Torm, Kael se prépara au combat.

Lorsqu'elle sentit les flammes déferler dans la salle, Yanael comprit qu'elle ne survivrait pas à une deuxième attaque similaire. La peur la gagna : elle décida de fuir. Se concentrant, elle fit usage de son pouvoir de Téléportation, mais quand vint l'instant où elle devait visualiser mentalement sa destination, aucune image ne lui vint à l'esprit… Tout ce qu'elle voulait, c'était être à l'abri.

Une sensation étrange l'envahit : elle n'était plus nulle part. Avec un certain malaise, elle appela Kael, mais même sa propre voix ne lui parvenait pas. La terreur était sur le point de ravager son esprit quand, sans savoir comment, elle perçut une lumière au loin. Elle ne la voyait pas, non… mais elle la ressentait. Alors, de toute la force de son âme, la jeune fille se concentra sur cette lumière, tentant bien qu'elle n'ait même plus conscience de son corps de se diriger vers elle.

Soudain, le monde exista de nouveau, et elle fit de nouveau partie de ce monde. Elle se palpa lentement, parla pour ne rien dire, heureuse et soulagée de ressentir à nouveau. Quand elle fut persuadée qu'elle était bien réelle, elle se concentra sur ce qui l'entourait.

Elle était toujours aveugle, elle était nue, et il faisait froid. Les seuls sons qu'elle percevait étaient ceux qu'elle créait, renvoyés après avoir été déformés par les parois. En tendant les bras de chaque côté, elle sentit la pierre, semblable à celle qui formait les murs du sanctuaire de Darken. Peut être était-elle encore dans la crypte…

Juste devant elle, elle percevait encore la lumière qui l'avait guidée. Tendant la main pour en saisir la nature, elle fut surprise par la douce chaleur qui émanait de l'objet. Il lui sembla qu'il s'agissait d'un médaillon de métal fixé à un mur de pierre, et l'image qui imprégnait son esprit était celle d'un cercle à l'intérieur duquel se trouvaient deux dragons se complétant l'un l'autre, remplissant pleinement l'espace à eux deux. Un seul des deux dragons rayonnait la lumière qu'elle percevait, l'autre restant obscur dans son esprit et froid au toucher.

Yanael était en train de fouiller ses souvenirs en quête d'un symbole similaire quand le bruit de frottement de la pierre la surprit. Ce qu'elle avait pris pour un mur était en fait une porte en train de s'ouvrir. La lumière qu'émettait le symbole parut soudain dérisoire devant celle qui régnait dans la pièce ; fascinée, la jeune fille s'avança.

A mesure qu'elle avançait vers la source de lumière, les contours de celle-ci se firent plus nets, révélant quand elle ne fut plus qu'à un mètre de celle-ci la plus belle armure qu'elle ait jamais vue. Constituée d'une multitude de fines écailles d'un matériau inconnu à l'érynie, elle semblait conçue pour épouser parfaitement les formes d'une jeune fille de la stature de Yanael. Une plaque du même matériau renforçait le ventre et la poitrine, et d'autres les articulations les plus vulnérables – genoux, épaules et autres. Un casque, semblable à la tête d'un dragon, complétait l'armure. Enfin, la main droite était refermée sur une longue épée dont la lame semblait faite de lumière pure. Tenue verticalement contre la poitrine et le casque, la pointe tournée vers le haut, l'arme semblait figée dans un salut éternel.

Tendant les doigts vers l'armure, Yanael fit un pas de plus.

Ils étaient trop nombreux.

Le fidèle de Torm sentait la fatigue l'envahir ; le combat était long et difficile, les ennemis nombreux, résistants et bien organisés, et il avait épuisé en très peu de temps la plus grande partie de son énergie magique. De plus, la structure des lieux le défavorisait, et la crypte elle-même semblait rayonner d'une énergie négative qui renforçait les morts-vivants. Ceux-ci se relayaient pour harceler Kael, se retirant uniquement quand il commençait à incanter un sort à base de lumière, attendant à l'abri derrière les colonnes ou dans le plancher et les murs que les effets s'estompent – ce qui se produisait beaucoup plus rapidement que normalement, autre effet de l'enchantement qui affectait les lieux. Enfin, les quelques attaques que réussissaient à placer les ombres et les vampiriens absorbaient une partie de l'énergie du jeune homme, et les potions de Restauration qu'il avait préparées la veille étaient quasiment épuisées.

Soudain, prenant au dépourvu les morts-vivants tout autant que leur adversaire, une forme lumineuse se matérialisa aux côtés de Kael. Les vampiriens et les ombres furent instantanément détruits, alors que les zombies et squelettes qui avaient survécus aux assauts du fidèle de Torm retombaient au sol, à nouveau inertes pour l'éternité. D'un mouvement rapide, la forme traversa la salle de part en part, exposant à sa violente lumière les recoins encore ténébreux et achevant à l'épée les morts-vivants rescapés. Enfin, elle revint se camper face au jeune homme, pour finalement retirer son casque.

L'être de lumière, que Kael avait pris dans un instant d'égarement pour un eladrin envoyé par Torm pour le sauver, n'était autre que Yanael, radieuse dans son armure, et dont les yeux avaient perdus leur couleur rouge pour prendre l'apparence de deux perles irisées rayonnant d'une lumière pure, douce mais intense.

- Yanael ? Ca va ?
- Comme dans un rêve… tout est tellement beau, et je me sens si légère… Mais toi, ça va ? Tu n'as pas l'air en très bon état…
- Là, c'est mieux ? demanda Kael après avoir bu le contenu d'une fiole et lu l'incantation écrite sur un parchemin.
- C'est mieux… il ne te reste plus qu'à laver tout ce sang, refaire polir ton armure et affûter ta lame, et… prendre un bon bain, conclut la jeune fille sur un ton malicieux.
- Bon, euh… si on sortait d'ici ? répliqua le jeune homme d'un ton légèrement vexé.
- C'est par ici, répondit Yanael, s'avançant vers la plus grande porte de la salle.

Sans chercher à comprendre, Kael lui emboîta le pas. Le trajet jusqu'à la surface lui sembla parfaitement labyrinthique, mais l'érynie se déplaçait sans la moindre hésitation, ne s'interrompant dans sa progression que le temps d'anéantir un mort-vivant qui n'avait pas fui, ou un groupe de squelettes toujours à son poste. Quand ils furent enfin sortis de la crypte, la jeune fille tendit son arme vers la droite, et se concentra un instant ; l'épée, puis l'armure, semblèrent plus lumineuses encore, avant de disparaître. La jeune fille s'étira gracieusement, alors que Kael détournait le regard, gêné.

- Yanael…
- Quoi ?
- Quand apprendras-tu ?
- Hein ?

Avec un soupir, le jeune homme se débarrassa de sa cape pour venir la déposer sur les épaules de l'impudique érynie.

- Ah… mais c'est ta faute, aussi… c'est ton sort qui l'a fait brûler, dit-elle sans mentionner le fait qu'elle était déjà nue quand le fidèle de Torm avait incanté. En plus, elle était jolie, cette robe… je suis sûre qu'on n'en trouvera jamais une comme ça ici…

Deuxième soupir.

- Bon, on ira t'en racheter une à Eauprofonde… ou peut être à Lunargent. Mais d'ici là, tu devras te contenter de quelque chose de plus classique…

Légèrement boudeuse, Yanael acquiesça d'un hochement de tête, avant de partir en direction du village… et de s'étaler à terre après trois pas.

- Ca va ? demanda Kael en l'aidant à se relever.
- Ca va… je suis juste… un peu fatiguée…

Le jeune homme la rattrapa alors qu'elle chutait à nouveau. D'abord inquiet, il comprit à ses yeux fermés, sa respiration calme et ses traits sereins que l'érynie était simplement exténuée. Avec un sourire paternel, il la prit dans ses bras avant de se diriger vers le village.

Dans son sommeil, Yanael sourit.

Au centre de la pièce, une jeune fille aux traits d'une divine et lumineuse beauté contemplait avec un intérêt certain un miroir dans lequel un couple d'individus sortait d'un cimetière.

- Eh bien, petite sœur, on t'a volé ton armure ?

L'interpellée se retourna vers le jeune homme, d'une beauté aussi grande que la sienne mais plus sombre que la nuit.

- On ne me l'a pas volée, je l'ai donnée… elle en avait plus besoin que moi. Regarde, ajouta-t-elle en se tournant vers le miroir, tu ne penses pas qu'ils vont bien ensemble ?

L'autre haussa les épaules, dissimulant son sourire cynique en s'éloignant.

- Fait ce que tu veux.
- Je fais ce que je veux, petit frère…

NdA puisqu'il faut bien le faire, commençons par un…

Disclaimer : Vous devez commencer à le savoir, les droits des Royaumes Oubliés ne font pas partie de mon patrimoine. J'écris cette fic gratuitement, pour mon plaisir et, j'espère, le vôtre… Par contre, Yanael, Kael, Darken (paix à ses cendres…), « petit frère » et « petite sœur » sont à moi… Si vous voulez les utiliser, merci de me prévenir au préalable.

Ceci étant dit, il y a pas mal d'explications à donner, je pense…

· La Toile est… une sorte de… toile, tout simplement, qui englobe tout Toril. Tissée par Mystra, déesse de la Magie, c'est le « conduit » qui permet aux mortels d'utiliser toute magie. Lancer un sort consiste principalement à manipuler la Toile pour canaliser l'énergie magique, d'où l'expression « tisser un sort ». La plupart des incantations n'ont qu'un effet bénin dessus, laissant quelques légères traces qui s'estompent rapidement, alors que les sorts les plus puissants peuvent aller jusqu'à la détruire localement. Mystra veille sur la Toile, la répare et l'entretien, et veille à ce que les mortels n'aient pas accès à trop de puissance par son biais.

· La Convocation et l'Abjuration sont deux des écoles de magie, parmi lesquelles figurent aussi la Divination, la Nécromancie et quelques autres. La Convocation concerne tous les sorts permettant d'amener instantanément à soi une créature ou un objet, ou encore de se téléporter, entre autres ; l'Abjuration contient la plupart des sorts de protection ou de dissipation.

· J'aurais du l'expliquer dans le chapitre précédent… les miroirs sont, avec les boules de cristal, l'un des médiums les plus appréciés pour les sorts permettant d'observer à distance une créature. En particulier, au chapitre 2, Yanael ne s'est pas retrouvée dans le miroir, mais elle et Darken observaient Kael à travers celui-ci, tout comme la jeune fille observe Kael et Yanael à la fin de ce chapitre.

Mais qu'est ce donc que cette armure ? Et qui sont ces mystérieux jeunes gens qui observent sournoisement nos héros ? Quels dangers planent encore sur leurs têtes ? (Bon, j'ai l'impression que c'est dur de faire naître un suspens intolérable quand on a bien conclut tout ce qu'on avait à conclure, ou presque…)

Ne vous inquiétez pas, ils ne sont pas sortis de l'auberge… Pleins de nouvelles aventures dès le prochain chapitre… dès que j'aurai reçu quelques reviews ;-) alors, vous savez ce qu'il vous reste à faire…