Chapitre 8 : Guerre

Menées au combat par leurs généraux, les légions infernales s'abattaient méthodiquement sur les hordes démoniaques qui déferlaient sur le champ de bataille dans un chaos meurtrier. La stratégie et l'organisation auraient dû donner l'avantage aux diables, mais les créatures des abysses étaient pour l'instant les maîtres du front, grâce à leur sauvagerie et leur nombre. Si rien ne venait rétablir l'équilibre, le plan d'Hadès finirait bientôt par tomber entre leurs griffes, ce qui déplacerait les combats sur un autre plan, encore plus proche des Neufs Enfers…
Non loin de là, un Portail se refermait. Le diantrefosse fit le compte de ses troupes avant d'observer les combats, analysant de quelle façon il serait à la fois le plus efficace et le plus remarquable. Aujourd'hui, il se battrait parmi les siens ; doté d'un atout considérable, il entendait briller. Il eut un rictus mauvais en constatant le nombre de cadavres jonchant les landes grises maculées de sang ; le soir venu, il y en aurait bien plus, et il n'en ferait pas partie.
Avisant l'érynie qui se tenait, nue et fière, debout à ses côtés, il lui adressa un sourire.
‑ Appelle ton armure, Yanael. Nous partons au combat.
‑ Oui, Maître.
Le diable donna ses ordres ; ses troupes, toutes dotées de la faculté de Téléportation, disparurent pour réapparaître au sein d'une formation de démons s'apprêtant à charger. Pris par surprise, une bonne partie des créatures succombèrent avant que les survivants ne commencent à réagir.
Yanael se matérialisa, seule, au dessus du champ de bataille.
Elle avait ses propres ordres.

‑ Non, non, et non. C'est irresponsable, dangereux et, de toute manière, inutile. Une fois que tu seras arrivé sur Cania, tu mourras de froid avant d'atteindre une cité, ou tu seras dépecé par les diables qui s'abritent dans les rares villes… En admettant que tu arrives jusqu'à lui, c'est ce diantrefosse qui te réduira en charpie. Et d'après ce que tu m'as dit, Yanael n'était pas… opposée à son traitement. Qui te dis qu'elle te suivra une fois que tu auras tué son maître ?
‑ Je dois y aller.
‑ Alors vas-y… Si tu as la puissance nécessaire pour survivre à une telle expédition, tu es capable de te rendre là-bas par toi-même.
‑ Je n'en suis pas capable, admit faiblement Kael. Je peux ouvrir un portail pour aller là‑bas, ou pour en revenir, mais je ne peux pas ouvrir deux portails en un laps de temps si court.
‑ Alors n'y vas pas ! Tu ne survivras pas. Tu n'arriveras même pas jusqu'à elle.
‑ Même si je viens avec lui ?
Alexia et Kael se retournèrent simultanément vers la drow.
‑ Pourquoi ferais-tu ça ? demanda la prêtresse.
‑ Pour me faire pardonner du mal que je lui ai fait. Et parce que moi non plus, je ne veux pas la laisser… perdre face à ses instincts.
‑ Et tu as pleinement conscience du fait que vos chances de survie sont minimes ?
‑ Minimes, oui. Donc, elles ne sont pas nulles. C'est l'essentiel, non ?
‑ Si toutes les fidèles d'Eilistraée raisonnent de la même manière, Lolth a encore de beaux jours devant elle. Enfin, je suppose que tenter de vous raisonner ne servira à rien… Suivez moi.
Avec un sourire de remerciement, Kael et l'elfe noire obéirent.

Au-dessus du champ de bataille, Yanael rayonnait. Chaque rayon de lumière jaillissant de ses mains terrassait un démon, et quelques érynies l'avaient rejointe, ajoutant leurs traits enflammés à ses assauts lumineux. Les diables la reconnaissaient comme une sœur et une alliée de valeur, alors que les hordes abyssales la redoutaient comme un adversaire dangereux. Certains, trompés par la nature de son armure, allaient jusqu'à la prendre pour un céleste…
Au sol, un groupe de diables était assaillis par des démons presque dix fois plus nombreux, menés par une marilith dont les six lames étaient rouges de sang. Yanael cria un ordre ; les flèches s'abattirent en pluie sur leurs cibles. Seule survivante, la reine serpent fut massacrée par ceux qui étaient ses proies l'instant d'avant.
Quelques démons, enragés par ces traits de feu et de lumière qui décimaient leurs rangs, tentèrent de voler vers les érynies ; transpercés par de nombreuses flèches bien avant d'arriver à porter de lame, ils retombèrent au sol, morts. Rien ne semblait pouvoir ravir la suprématie des airs aux filles des enfers.
Soudain, un démon de près de quatre mètres de haut, aux larges ailes de chauve-souris et entouré d'une aura de flammes, vola vers les érynies. Tentant de conserver son calme face au balor, qui en puissance comme en influence était l'équivalent démoniaque de son maître diantrefosse, Yanael dirigea vers lui ses rayons de lumière ; la créature poursuivit son vol comme si de rien n'était. Les diablesses qui accompagnaient la jeune fille se dispersèrent, paniquées.
D'un seul coup de son fouet de feu, le démon mit fin au combat. L'arme, comme dotée d'une volonté propre, enserra sa victime, l'immobilisant complètement. D'un coup violent, le balor projeta son adversaire vers la plaine. Paralysée, Yanael s'écrasa lourdement au sol. Le balor se posa près d'elle, voulant l'achever. Autour d'eux, les combattants s'étaient écartés : l'aura de puissance du seigneur des abysses était terrifiante, pour les deux camps.

Le fouet s'était rompu lors de la chute ; face contre terre, l'érynie toussait et crachait du sang. Souriant, son adversaire s'approcha, levant une longue lame au tranchant acéré et nimbée de flammes. Soudain, il s'arrêta : naturellement immunisé contre les illusions, ce qu'il voyait n'avait pourtant aucun sens. Comme superposé à la jeune fille qui se relevait en grimaçant de douleur, un dragon formé de lumière pure et blanche lui faisait face. A l'instant où Yanael était à nouveau debout, la créature se dressa sur ses pattes arrière, se révélant ainsi plus grand que le fiélon. L'érynie brandit son épée ; les pattes avant du dragon retombèrent au sol, soulevant la poussière.
‑ Pourquoi ! cracha le balor, haineux. Pourquoi un céleste, un être de lumière, est-il venu dans l'Hadès se battre au côté des diables ?
Yanael retira son casque, exhibant devant tous sa chevelure écarlate et ses yeux flamboyants. Quand elle répondit, le dragon parla en même temps qu'elle, leurs deux voix se superposant comme leurs deux corps.
‑ Parce que je suis un diable.

L'espace sembla se tordre pour laisser apparaître un cercle menant vers un autre monde, plus chaleureux, plus accueillant. La neige s'engouffra dans l'ouverture, alors qu'une première silhouette en sortait, rapidement suivie d'une deuxième. Et puis, le Portail se referma.
Le froid choqua les deux aventuriers, mordant comme une lame. Alexia les avait protégé de ses effets pour quelques heures, et Kael serait capable de renouveler le sortilège quand le besoin s'en ferait sentir, et pourtant, ils le ressentaient davantage que s'ils s'étaient trouvés pris au piège, en plein hiver, dans l'Epine Dorsale du Monde.
Un bref regard circulaire ne leur apprit rien ; la neige et la grêle réduisaient la visibilité à quelques mètres seulement. Le fidèle de Torm incanta un sortilège de Localisation, qui ne lui révéla rien. Le diantrefosse avait du protéger sa demeure contre ce genre de divination. Une deuxième incantation, plus neutre, lui révéla la direction dans laquelle se trouvait la ville qu'il avait pu voir la nuit précédente dans le bassin de clairvision.
Des hurlements de loups révélèrent bien vite aux deux aventuriers qu'ils n'étaient pas seuls dans les plaines battues par les vents glaciaux. Bientôt, une meute de loups à la fourrure d'un blanc immaculé les entoura. Les crocs exhibés, les mâchoires claquantes ne leurs laissèrent pas trop de doutes sur les intentions des créatures. L'humain et la drow sortirent leurs armes.
Ils n'étaient pas décidés à se laisser manger.

Sans avertissement, la jeune fille chargea, sautant en s'aidant de ses ailes pour frapper à la tête. Le démon vit le dragon foncer vers lui, et l'épée qui allait trancher sa gorge ; il esquiva de justesse l'une des pattes griffues alors que l'autre lui labourait un bras. De sa propre lame, il bloqua celle de l'érynie, avant de l'envoyer rouler au sol d'une frappe puissante. D'un coup d'œil, il se rendit compte que son bras n'avait aucune blessure : que la bête existe ou non, elle ne pouvait lui faire aucun mal.
Avec un sourire sadique, le balor se retourna vers sa proie, qui se relevait à nouveau. Tendant sa main vers elle, il concentra toute sa puissance magique en un unique point de l'espace.
Yanael sentit un poids énorme s'abattre sur elle ; elle dut reposer un genou à terre. Puis elle comprit : le poids ne pesait pas sur, mais tout autour d'elle. Le démon faisait usage de sa capacité d'Implosion : elle allait mourir écrasée, broyée par tout l'univers qui l'entourait.
Le dragon sembla se tasser comme pour la protéger ; elle eut le sentiment d'être un peu plus libre. Un instant de concentration plus tard, elle n'était plus là ; l'instant d'après, la créature disparut à son tour. Troublé, le balor regarda autour de lui, pour constater au dernier moment que sa proie, qui s'était téléportée dans son dos, fonçait sur lui, épée brandie.
Souriant, le démon esquiva d'un pas de côté, avant de frapper avec sa propre lame. L'érynie se baissa, et cru qu'elle avait évité le coup, quand une immense douleur lui déchira le dos. Entendant un bruit mat derrière elle, elle se retourna pour voir avec horreur l'une de ses ailes, tranchée net, qui venait de retomber au sol.
Prise de panique, la jeune fille chercha à s'assurer de sa main que le membre n'était pas le sien, qu'une autre qu'elle avait été blessée. Quand elle ne trouva qu'un moignon, elle gémit avant de faire à nouveau face à son adversaire, qui la regardait avec un sourire sadique… sourire qui se figea devant la furie que trahissait le regard de Yanael. Par-dessus elle, le dragon rugissait de rage.
Le démon fit apparaître un nouveau fouet enflammé dans sa main libre ; l'érynie chargea. L'arme vicieuse lui faucha une jambe, avant de s'enrouler autour de l'autre. La jeune fille voulut se libérer d'un coup d'épée, mais elle ne fut pas assez rapide. Bientôt elle se retrouva à terre, complètement immobilisée.
Le balor marcha vers elle. Elle voulut se téléporter, mais la douleur était trop grande pour qu'elle puisse se concentrer. Un pied se posa sur son dos, la clouant au sol.
‑ Oh… Je suis vraiment désolé, ce n'est pas joli du tout. C'est vrai, un ange déchu qui n'a qu'une seule aile, qui pourrait trouver ça beau ? Mais ne t'en fais pas, je vais arranger ça… et rectifier ce moignon, par la même occasion.
Le démon tira si fort sur la base de ses ailes qu'elle crut qu'il allait les lui arracher, jusqu'à ce qu'elle sente la lame brûlante dans son dos. Elle hurla de douleur ; son tourmenteur éclata de rire. En larmes, elle pu voir le membre dont il venait de l'amputer retomber un peu plus loin.
‑ Et maintenant ? Que préfères-tu que je tranche ? Une jambe, un bras ? Une jambe, tiens… Ca te débarrassera un peu de ton armure dans ce secteur là, je pourrai jouer un peu mieux avec toi. A moins que tu ne préfères t'en débarrasser toute seule ? Tiens, vas-y. Enlève ton armure, et la prochaine chose que je couperai, ce sera ta tête.
‑ Lâche-la, fit une voix haineuse.

Une mâchoire se referma sur le mollet de Kael, trop occupé par un autre loup ; la créature tira, et le guerrier s'effondra au sol. La drow dut bondir et tournoyer, ses deux lames ne laissant aucune ouverture, pour lui permettre de se relever. Les deux combattants se placèrent dos à dos, et le combat continua.
Le chef de la meute, loin de se mêler à la bataille, tournait autour des combattants, semblant évaluer la scène. Soudain, il inspira avidement, avant de recracher un souffle glacé sur ses deux proies. La drow évita l'attaque d'une roulade, mais le fidèle de Torm ne fut pas aussi habile, et il sentit le froid l'assaillir et l'engourdir, dépassant largement les capacités du sortilège d'Alexia.
Deux loups se jetèrent sur lui et le renversèrent, l'un le maintenait cloué au sol alors que l'autre cherchait sa gorge. Une incantation retentit, et les créatures furent foudroyées par deux rayons ardents jaillissants des mains de l'elfe noire. Kael réagit immédiatement, puisant à son tour dans les sortilèges accordés par son dieu. Plaquant au sol la fidèle d'Eilistraée, il cracha un mot de pouvoir ; une nuée de lames se matérialisèrent, tranchant les chairs partout où elles le pouvaient.
Les épées invoquées disparurent aussitôt qu'elles étaient apparues, et le chef de la meute fut le seul à faire face aux aventuriers quand ils se relevèrent. Avec rage, il bondit vers la gorge de la drow ; la lame de Kael sépara sa tête de son corps.
Quand le cadavre retomba au sol, les deux compagnons reprirent leur route. Le froid intense ne leur permettrait pas de prendre le moindre repos.

Le balor releva la tête ; ce qu'il vit ne lui plut pas du tout. D'un coup de pied, il fit voler Yanael quelques mètres plus loin, avant de faire face à son nouvel adversaire. Le maître de l'érynie lui faisait face sous son apparence de combat : aussi grand que le démon, son corps était entièrement couvert d'écailles écarlates qui lui faisaient office d'armure. Ses longues griffes et ses cornes n'avaient rien à envier à la lame du seigneur des abysses, et ses crocs dégoulinaient d'acide. Deux grandes ailes de chauve-souris lui faisaient office de cape, mais le balor savait qu'il volerait aussi rapidement que lui si l'idée d'un duel aérien lui venait.
‑ Un diantrefosse qui vient au secours de ses soldats, c'est du jamais vu.
‑ Je viens simplement anéantir un ennemi de ma race.
Le démon éclata de rire ; la Nuée de Météores qui s'abattit sur lui le força à retrouver son sérieux. Brandissant sa lame enflammée à deux mains, il se rua sur son adversaire. Hurlant au nom de la suprématie des Enfers, celui-ci chargea.
Le choc fut terrible, et chacun des coups qui suivirent montrait par sa puissance la haine qui opposait les deux ennemis ; cependant, aucun des deux ne désirait plus la mort de l'autre que sa propre survie, aussi chacun cherchait autant à se protéger qu'à atteindre son adversaire. De fait, aucun des deux ne semblait être capable d'infliger une blessure fatale à l'autre ; néanmoins le duel se poursuivait, choc de titans au milieu du champ de bataille.
Les pulsions meurtrières qu'ils nourrissaient l'un à l'égard de l'autre firent néanmoins place à la surprise lorsqu'une voix glaciale s'adressa à l'un d'eux
‑ Laisse-le moi.

Se retournant vers la personne qui osait interrompre le duel de deux seigneurs fiélons, ils purent constater que Yanael s'était débarrassée de ses liens et qu'elle s'était relevée. Dans son dos, deux larges ailes de lumière, manifestement draconiques, s'étaient ajoutées à son armure. Son casque masquait à nouveau son visage.
‑ Il est à toi, fit le diantrefosse. Tue-le.

L'érynie n'attendit pas que son maître ait disparut pour se ruer sur sa proie. Sa lame heurta celle du balor, qui tenta encore une fois de la repousser… Mais cette fois, la jeune fille ne se laissa pas faire. D'un battement d'ailes, elle passa juste au dessus de son adversaire, pour descendre derrière lui, son épée de lumière entaillant profondément le dos de la créature.
Le démon se retourna brusquement, lui donnant un violent coup d'aile au passage. Après une roulade, Yanael se rétablit pour lui faire face à nouveau. Mais cette fois-ci, elle ne chargea pas ; surpris, son adversaire prit une posture défensive.
Soudain, la jeune fille sauta, presque à la verticale. D'un geste brutal, elle déploya largement ses ailes et écarta ses bras en croix. Le balor allait bondir pour transpercer de sa lame cette cible parfaite, quand une colonne de lumière s'abattit sur elle, dispersant les nuages qui remplissaient le ciel de l'Hadès.
Pour Yanael, ce fut comme si le temps s'écoulait soudain beaucoup plus lentement ; pour le démon, l'érynie avait acquit une vitesse impossible. Presque incapable de parer le moindre coup, il ne pouvait que faire de son mieux pour accompagner les frappes afin que les blessures soient les moins graves possibles.
Autour d'eux, les combats avaient cessés : tous les fiélons contemplaient la créature de lumière qui dansait avec grâce autour du seigneur des abysses, glissant et prenant appui sur ses épaules, sur ses bras, sur une jambe pliée, et jusque sur ses cornes, pour attaquer avec toujours plus de puissance là où il ne pouvait se défendre. La lame de lumière s'enfonçait chaque fois plus profondément dans les chairs du balor ; de blanche, elle se fit rouge de sang.
Et puis, l'érynie décida de mettre fin au combat. D'un bond, elle se plaça face au démon, avant de jaillir à nouveau vers lui. Passant juste au-dessus de l'épée qu'il avait brandie en guise de bouclier, elle frappa une seule fois.
La tête du balor vola dans les airs.
Yanael n'avait pas encore touché terre quand le corps de celui qu'elle venait de terrasser explosa, libérant une vague d'énergie suffisant pour tuer instantanément toute créature à trente mètres à la ronde. Touchée de plein fouet par l'onde de choc, la jeune fille s'écrasa au sol, inerte.

Kael commençait à regretter sa décision. Le Portail qu'avait ouvert Alexia n'avait pas été plus précis qu'un autre, et s'ils arpentaient bien les plaines glacées de Cania depuis l'aube, le soleil se coucherait bientôt sans qu'ils aient pu apercevoir la moindre ville.
Au début, le guerrier avait regretté qu'ils ne soient pas arrivés directement tout près de la cité ; puis il avait réalisé que si un diable avait pu repérer le Portail avant qu'ils ne le franchisse, un puissant fiélon – un diantrefosse, par exemple – aurait peut être été capable de le rendre permanent. Inutile de croire que Kael et Alexia auraient été suffisamment puissants pour empêcher toute une cité infernale de prendre pied sur le plan primaire dans ces conditions.
Si le ciel n'avait pas été chargé de nuages et que la neige et la grêle n'avaient pas réduit la visibilité à quelques mètres seulement, les deux aventuriers auraient pu voir le soleil disparaître à l'horizon. Il était plus que temps pour eux de songer à prendre un abri.
Une grotte sembla pouvoir convenir ; les loups arctiques qui l'habitaient ne désiraient pas la leur céder, mais les lames se montrèrent plus puissantes que leurs crocs et leurs griffes. Une fois qu'ils furent seuls, la drow avoua qu'elle était épuisée. Kael lui dit qu'il prendrait le premier tour de garde ; sentant que le sommeil ne viendrait pas, il la laissa dormir jusqu'à l'aube.
Ils repartiraient au petit matin.

NdA : Bon, revenons à nos bonnes habitudes, commençons par un…

Disclaimer : L'univers des Royaumes Oubliés appartient à Wizards Of The Coast, pas à moi. J'écris cette fic sans leur autorisation, et je n'en tire aucun profit… matériel. Par contre, Yanael, Kael, la drow, le diantrefosse, petit frère, petite sœur et l'autre ténébreux jeune homme sont mes personnages originaux et sont ma propriété. Je ne vois néanmoins pas d'inconvénient à ce que vous les utilisiez, pour peu que vous m'en fassiez part avant…

Alors… Merci à Jayle pour le dessin de Yanael dans sa nouvelle robe Vous pourrez le voir dans une prochaine mise à jour de son site, je suppose… Quand à elle, Yanael récupèrera sa robe quand elle sera revenue sur Toril (si, si, c'est prévu), donc le dessin n'aura pas servi à rien.

Bon, je sais, je n'ai pas allégé l'atmosphère par rapport au précédent chapitre… Ca viendra, ça viendra. Mais bon, la Guerre de Sang, ce n'est pas le meilleur endroit pour faire de l'humour… et les plaines glacées de Cania, n'en parlons pas.

Quelques explications, peut-être ? Non ? Bon, un peu quand même…
Oui, le front est actuellement en Hadès. Oui, il était sur le Cœur de la Furie dans le prologue. Moralité, ça bouge. De temps en temps, les troupes d'un camp ou de l'autre sont complètement anéanties sur un Plan d'existence, et le combat se poursuit sur un autre… généralement plus « proche » du plan d'origine du camp qui a été localement battu. En pratique, les Landes Grises d'Hadès sont exactement au « milieu » des deux camps, en terme de cosmologie.
Parlons géographie : l'Epine Dorsale du Monde est à Féérune ce que l'Himalaya est à l'Inde. Ses sommets perpétuellement enneigés atteignent une altitude si élevée que personne ne les a jamais franchis. Ils bordent le continent sur toute sa limite nord.

Et maintenant, suspense : Yanael est-elle morte une fois de plus ? Ses ailes sont-elles perdues à jamais ? Qu'est-ce donc que ce dragon de lumière ? Kael réussira-t-il à la sauver ?
La réponse à… euh… une partie de ces questions, dans le prochain chapitre…

Et en attendant… Review, sivouplé ?