Chapitre 18 : Dragon de Vie

Les griffes du dragon ne lacérèrent que le vide : les deux aventuriers s'étaient jetés de côté pour prendre la bête en tenailles, afin de mieux la frapper de concert. Aïyen para sans difficulté les deux coups d'épées du revers de ses ailes et, se retournant brutalement, frappa violemment Kael de sa longue queue, l'envoyant voler dans les airs et s'écraser quelques mètres plus loin. Yanael, se retrouvant ainsi seule et face-à-face avec le monstre, réprima un mouvement de panique quand la gueule garnie de crocs plongea sur elle.
La jeune fille s'écarta, mais pas assez rapidement : si elle parvint à échapper aux puissantes mâchoires, une des cornes du monstre traversa son armure pour transpercer son bras de part en part, lui arrachant un gémissement de douleur. Aïyen se redressa brusquement, soulevant sa proie dans les airs ; l'érynie tenta de se libérer en tranchant la corne de sa lame, mais la souffrance et sa position ne lui permirent pas de mettre suffisamment de force dans son coup ; l'épée glissa sur la corne sans lui causer le moindre dégât.
Pivotant la tête, le dragon exposa la guerrière à ses crocs, et, tandis qu'elle se débattait vainement, il inspira profondément pour expulser son souffle dévastateur. Le nuage noirâtre qui sortit de la gueule de la bête surprit Yanael, qui s'attendait à subir la brûlure de l'acide redoutable des dragons noirs ; le résultat ne fut pas plus agréable pour autant, bien au contraire. Un froid intense l'envahit, éteignant presque totalement l'étincelle de vie qui l'habitait. Toute force l'abandonna ; même sa lame de lumière lui sembla insoutenablement lourde, et elle la lâcha pour se laisser mollement retomber, suspendue dans le vide par son bras transpercé.
Aïyen voulut, d'un coup de patte, précipiter cette marionnette désarticulée au fond de sa gueule pour n'en faire qu'une bouchée ; l'épée de Kael s'enfonça profondément dans sa queue, incitant le monstre à se retourner – ce qu'il fit un peu trop violemment, et l'érynie, emportée par l'élan, se trouva libérée de la corne pour aller rouler au sol sur quelques mètres. Trop faible pour se relever ou même tourner la tête, elle dût se contenter d'assister au combat sans pouvoir y participer.
Le fidèle de Torm retira son arme de la blessure, voulant enchaîner d'une frappe plus puissante pour trancher l'appendice, mais le dragon fut plus rapide : d'un mouvement brusque, il détendit son cou pour referma sa mâchoire sur l'épée, ne manquant la main qui la tenait que d'un pouce, et brisa la lame aussi facilement qu'une brindille. Blême, le guerrier recula d'un pas, alors que la bête achevait de se tourner pour lui faire face.
En hâte, Kael incanta, érigeant un Mur de Force entre lui et le monstre qui, sûr de lui, tenta de le briser d'un coup de griffe ; la protection résista sans montrer le moindre signe de faiblesse. A son tour, Aïyen prononça une incantation d'une voix caverneuse, puis disparut pour réapparaître aussitôt de l'autre côté du mur, piégeant ainsi le fidèle de Torm entre l'obstacle magique et lui. Avant même que le jeune homme puisse réagir, le dragon exhala un nouveau nuage noir. Yanael vit avec horreur le souffle mortel s'abattre sur son compagnon ; sachant que le combat était perdu, elle ferma les yeux pour attendre la mort.
Mais la mort ne vint pas. Un silence surnaturel semblait s'être abattu sur les lieux ; seule la respiration rauque de la bête se faisait entendre. Curieuse, l'érynie rouvrit les yeux : le nuage noir s'était dissipé ; Kael, indemne et nimbé d'un étrange halo bleuté, faisait toujours face à son adversaire qui, légèrement surpris, finit par faire un pas en arrière. Alors, la jeune fille reconnut l'aura qui entourait le fidèle de Torm : c'était la même que celle dont il enveloppait sa main lorsqu'il voulait guérir une blessure. De l'Energie Positive, mais dans une telle quantité qu'elle l'avait protégé parfaitement du souffle mortel.
Le dragon tendit le cou, ramenant sa tête à la hauteur du guerrier et la faisait légèrement osciller alors qu'il s'adressait à lui, tel un serpent tentant de l'hypnotiser :
‑ Tu ne peux pas le faire !... Tu n'en as pas le droit ! Le Seigneur du Temps lui-même te l'a interdit !
‑ Cela fait bien longtemps que je ne sers plus Chronepsis, Aïyen… L'as-tu oublié ? Je suis au service de Torm à présent, et je n'obéis plus aux ordres d'aucun autre maître.

Devant le ton de son adversaire, le fidèle de Shar recula d'un autre pas ; Kael sut mettre ces quelques secondes à profit. Un instant, il sembla à Yanael qu'il grandissait, mais elle comprit vite que ce n'était pas le cas : à son tour, il se transformait… Son armure craqua de façon sinistre avant d'exploser, laissant le jeune homme prendre sa forme véritable : celle d'un magnifique dragon d'or, dont chacune des fines écailles semblait être faite du métal précieux à l'état le plus pur.
Stupéfaite, l'érynie vit les deux créatures magiques se ruer l'une sur l'autre, entamant un corps­ à corps sans merci. Le fidèle de Torm, qui n'était plus habitué à sa forme draconique, voulut donner un violent coup de griffe à son adversaire, mais celui-ci l'esquiva sans difficulté, pour enchaîner comme si de rien n'était d'une morsure à la base des ailes que le dragon d'or ne sut éviter. Kael ne réussit à se libérer que grâce à une violente bourrade, déstabilisant le fidèle de Shar mais ouvrant plus profondément encore la blessure, laissant s'écouler un sang semblable à de l'or en fusion.
L'issue du combat semblait déjà être décidée : si le fidèle de Torm était plus grand et plus fort que son ennemi, celui-ci, plus agile et plus sournois, avait en outre une parfaite maîtrise de sa forme draconique. Pour l'instant, les deux monstres se tournaient autour, s'observant et se jaugeant mutuellement, mais bientôt ils se jetteraient l'un sur l'autre, et le sang coulerait à nouveau.
Soudain, Kael déploya largement ses ailes et pris son envol ; en un instant, son adversaire fit de même, le rejoignant dans les cieux, quelques mètres seulement au-dessus du sol. Aïyen voulut griffer son ennemi sauvagement, mais le fidèle de Torm réussit à immobiliser ses pattes avec les siennes, et inspira violemment pour donner à son souffle draconique toute la puissance dont il était capable. Réagissant aussitôt, le dragon noir incanta un sortilège de Téléportation, fournissant un effort intellectuel supplémentaire pour ignorer la composante gestuelle qu'il ne pouvait accomplir.
Le mage disparut à l'instant où le souffle jaillissait de la gueule de Kael, réapparaissant à quelques dizaines de mètres de là, hors de portée.
Mais ce n'était pas lui que le fidèle de Torm voulait atteindre.

Quelques mètres en dessous, Yanael vit la gueule de son compagnon s'ouvrir, et anticipa mentalement le souffle de feu caractéristique des dragons d'or qui allait s'abattre sur elle. Certes, les flammes n'étaient pas plus capables de la blesser que les Tempêtes de Feu qu'elle avait déjà subi, du fait de sa nature d'érynie… Mais la douleur, elle, serait bien réelle, et le manque d'oxygène la ferait suffoquer… Ce qui, dans son état de faiblesse, lui serait probablement fatal.
Mais encore une fois, l'érynie se trompait. Ce ne fut pas un déluge de feu qui s'abattit sur elle, mais un nuage bleuté… qui restaura à la perfection sa force physique, tout en guérissant toutes les blessures qu'elle avait reçues, lui rendant ainsi en particulier l'usage de son bras. Se relevant rapidement, elle courut ramasser son épée, qui gisait toujours au sol à quelques pas de là.
Le dragon noir, voyant la situation tourner en sa défaveur, voulut souffler à nouveau sa brume mortelle sur la jeune fille, mais il s'interrompit en pleine inspiration lorsqu'il entendit l'incantation que prononçait Kael. Horrifié, il leva les yeux pour voir une comète se matérialiser à une trentaine de mètres au-dessus de lui. Le monstre tenta d'éviter le projectile de roche et de glace, mais celui-ci, chutant à une vitesse considérable, s'abattit sur lui avant qu'il n'ait le temps de s'écarter, lui brisant une aile et le projetant violement au sol.
Lorsque Aïyen releva la tête, faisant mentalement le compte de fractures qu'il avait subi dans son choc brutal avec le sol, ce fut pour voir Yanael le charger, épée haute. N'hésitant qu'une fraction de seconde, le fidèle de Shar souffla, propulsant vers elle un nouveau nuage noir ; la jeune fille l'évita d'une roulade de côté avant de repartir à l'attaque, mais son adversaire n'avait pas eu l'intention de l'atteindre : il voulait juste se donner le temps de se redresser pour lui faire face.
Le dragon détendit brusquement son cou, ouvrant sa gueule pour cueillir l'érynie entre ses crocs, mais celle-ci, propulsée par ses ailes écarlates, fit un bond prodigieux pour se retrouver sur le dos de la bête – et pour, d'un coup dans lequel elle mit toute sa force, y enfoncer profondément sa lame comme si l'armure que formaient ses écailles n'existait pas.
Mais l'épée était bien trop courte pour infliger une blessure mortelle à une créature de cette taille ; d'un coup de patte rageur, Aïyen délogea la jeune fille, qui parvint tout de même à ne pas lâcher son épée, même quand elle retomba brutalement au sol. Le dragon noir se retourna vers elle, bien décidé à écraser ce misérable insecte…
…et l'incantation suivante de Kael arriva à son terme, déchaînant une Tempête de Feu autour de son ennemi. Plongeant dans les flammes, élément naturel pour un dragon d'or, le fidèle de Torm cloua son adversaire au sol, et entreprit de le rouer de coups de griffes jusqu'à ce qu'il n'en reste rien. Immobilisé et blessé à mort, Aïyen trouva tout de même la force d'invoquer un dernier sortilège, pour disparaître du champ de bataille.

Lorsque Yanael se redressa, elle put voir face à elle son compagnon, toujours sous sa forme draconique, nimbé de flammes ; impressionnée par la majesté de la scène, elle s'immobilisa, hésitant un instant à poser un genou à terre et à s'incliner devant l'imposante créature. Quand les flammes se dissipèrent et que le fidèle de Torm reprit son apparence humaine, néanmoins, une lueur coquine passa dans son regard.
‑ Qu'est-ce qu'il y a ? demanda Kael, surpris.
‑ Oh, rien, répondit sa compagne d'un ton innocent. C'est juste que…
S'avançant à pas lents vers le guerrier intrigué, elle posa sa main sur son torse, pour la remonter d'une caresse sensuelle jusqu'à son visage.
‑ C'est juste que… Pour une fois que c'est toi qui est nu, je crois que je vais en profiter.

‑ Et moi qui pensais que je n'aurais pas besoin d'agir…
‑ Pourquoi agir, petite sœur ? Ils s'en sont très bien tirés… Trop bien, peut être. Mais bon, ce n'est pas sur lui que je compte…
‑ Ce n'est pas de ton pantin que je parle. Kael a brisé un interdit, et Chronepsis n'a pas l'habitude de pardonner.
‑ Et alors ? Le petit dragon n'avait qu'à pas désobéir à son maître.
‑ Tu ne comprends pas… Ce n'est pas pour lui que je m'inquiète. Le Seigneur du Temps n'a plus le droit d'agir directement sur Toril, et il respectera cette interdiction… C'est son clergé qui se chargera d'exécuter sa volonté. En particulier les chromatiques, toujours avides de sang, et les dragons d'ombre, par essence les ennemis de Kael. Tes mortels semblables, petit frère !
‑ Mais il ne se laissera pas faire, compléta Kovalis. Il a à nouveau quelqu'un à protéger. Et il est encore plus puissant qu'autrefois… et beaucoup plus influent. Même s'ils arrivent à le tuer, nombreux seront ceux qui tomberont. Tu t'inquiètes pour mon peuple ? demanda-t-il, surpris.
‑ Avant d'être ce que nous sommes, nous sommes toujours des dragons… Et sur Toril, notre peuple s'affaiblit toujours plus à chaque instant. Je ne veux pas qu'un tel massacre ait lieu pour une faute aussi ancienne. Je vais voir Chronepsis, le convaincre de ne pas agir – et de retenir ses fidèles.
‑ Je viens avec toi. Nous ne serons pas trop de deux pour le convaincre.
A son tour, la jeune fille eut l'air surprise, avant de répondre avec un sourire, reconnaissante :
‑ Merci.

Quelques heures plus tard, les deux amants finirent par se séparer, le temps de fouiller le champ de bataille à la recherche du Livre de Chair, qu'Aïyen avait laissé tombé lorsqu'il avait pris son apparence de dragon. Il ne leur fallut que quelques minutes pour le retrouver, ainsi que son épée à la lame noire et son fourreau. Avec prudence, Kael rangea la lame qu'il soupçonnait maudite.
‑ On rentre au Temple ? demanda l'érynie, dont le regard semblait indiquer qu'elle serait bien intéressée par une réponse négative.
‑ Oui. Alexia nous attend, sans parler d'une ange, d'une gamine et de son grand frère…
‑ Et tu comptes rentrer dans cette tenue ?
‑ Euh… Tu as déjà fait un vol à dos de dragon ?

Au Temple de Torm, Alexia accueillit les deux compagnons sans aucun commentaire sur leur manque de pudeur, même si Kael semblait beaucoup plus gêné que sa compagne – qui par solidarité, avait révoqué son armure. Le guerrier confia le Livre et l'épée à la Grande Prêtresse, lui demandant de mettre le premier en sécurité et d'examiner la deuxième avec prudence, afin d'en déterminer toutes les caractéristiques.
La jeune femme acquiesça, avant de les informer que la fillette que l'ange avait amenée dormait tranquillement dans une des chambres du temple, et que son frère avait pu être ressuscité sans difficulté… La liche l'avait soumis à un sortilège, et il n'avait plus le moindre souvenir des évènements qui s'étaient produits dans le Temple de Lathandre.
Le pieux planté dans le cœur de la vampire la maintiendrait plongée dans une sorte de coma ; Alexia suggérait d'attendre le lendemain pour s'en occuper, considérant que la lumière du jour permettrait peut-être à l'ex-prêtresse du Seigneur de l'Aube de retrouver sa voie plutôt que renoncer à la vie qu'elle pourrait retrouver.
L'ange, quant à elle, était repartie, mais priait Kael de faire appel à ses services sans hésiter et aussi souvent qu'il l'estimerait nécessaire. La petite moue que fit Yanael en entendant cette nouvelle arracha un sourire au fidèle de Torm :
‑ Eh bien quoi, tu es jalouse ?
‑ Qui c'est, cette ange ?
‑ Une déva de la plus belle espèce. J'ai déjà fait appel à ses services quelques fois par le passé… Elle est très efficace, dans son domaine. Bien sur, elle ne sera jamais à ta hauteur, mais elle est passée maître dans l'art du voyage entre les plans, alors que j'aurai toujours un peu de mal avec ce genre de magie…
‑ C'est la seule chose que tu lui demandes ?
‑ En tout cas, je ne lui demande rien de ce que je te proposerai cette nuit…
‑ Alors tu as intérêt à me proposer beaucoup de choses, si tu ne veux pas que je sois jalouse, conclut l'érynie avec un sourire coquin.
‑ Bon, je crois que je vais vous laisser, fit Alexia, souriant elle aussi. Une collation vous attend dans ta chambre, Kael.

Plus tard tans la nuit, alors que les deux amants étaient tendrement enlacés dans la cellule du fidèle de Torm, la curiosité de Yanael finit par reprendre le dessus :
‑ Alors, tu es un dragon ? Pourquoi… Pourquoi est-ce que tu ne me l'as jamais dit ? Et pourquoi est-ce que tu ne craches pas du feu ? Et, c'est quoi cette histoire d'interdit ? Et cette malédiction, c'est quoi ? Et…
‑ Chut, la coupa le fidèle de Torm en posant un doigt sur ses lèvres pour faire cesser le flot de questions. Chut. Disons juste que… Oui, je suis un dragon. Mais ça ne change rien, si ?
‑ Non, je suppose… Enfin, ça explique pourquoi tu as survécu aux Nuées de Météores, quoi… et pourquoi tu es si fort, aussi.
‑ En fait, non. Sous cette forme, je suis aussi vulnérable et fragile que n'importe quel humain. Enfin… presque.
‑ Enfin ça, ça n'est pas important… Mais le reste… Je veux savoir, moi… Explique moi… S'il te plait…
‑ Ca serait trop long et compliqué à expliquer.
‑ S'il te plait…
Incapable de résister au regard suppliant de l'érynie, le jeune homme se redressa pour s'adosser au mur. Yanael vint s'asseoir contre lui, se lovant entre ses bras. Un instant, Kael resta silencieux ; enfin, il commença son récit.

‑ C'était il y a longtemps. Il y a plusieurs siècles. A l'époque, j'étais un prêtre de Chronepsis, assez haut placé dans son clergé. On m'avait confié la charge de veiller sur l'un des Orbes des Dragons, celui des Dragons d'Or. C'était Chronepsis lui-même qui m'avait confié cette mission ; après tout ce qu'il avait déjà fait pour moi, c'était un immense honneur. Tu comprends, je n'étais pas un véritable dragon d'or : je suis né dans le Plan de l'Energie Positive, et même si mes deux parents étaient de sang pur, ma naissance là-bas, en un lieu surchargé de cette énergie, a changé quelque chose en moi… Je suis ce qu'on appelle un Dragon de Vie, capable d'utiliser l'énergie positive beaucoup plus facilement qu'un simple mortel, puisqu'en un sens… je suis une incarnation de l'énergie positive.
« Mais ce n'est pas ça que tu veux entendre. Alors, comprends bien que c'est Chronepsis lui-même qui m'a aidé à venir sur Toril, que c'est lui qui a fait que les véritables dragons d'or m'acceptent comme l'un des leurs. Aussi, lorsqu'il m'a confié la responsabilité de l'Orbe, c'était vraiment un immense honneur pour moi que d'accepter. Au péril de ma vie, j'ai défendu l'artefact contre les chevaliers noirs les plus maléfiques, contre les magiciens les plus puissants et contre les voleurs les plus sournois qui tentaient de s'en emparer.
« Il faut que tu saches que les Orbes des Dragons sont des artefacts extrêmement puissants… Entre les mains des dragons, ils ont des pouvoirs terrifiants – et secrets. Même moi, je n'en connais qu'une infime partie. Mais c'est entre de mauvaises mains qu'ils sont le plus redoutables… car chaque Orbe a été créé pour une race de dragon, et celui qui en possède un peut contrôler tous les dragons de cette race par un simple effort de volonté. La magie qui les constitue est ainsi faite, à double tranchant… On dit qu'il existe un Orbe pour chaque race, même pour les mythiques Dragons Prismatiques. Chaque race garde jalousement le sien, mais il arrive qu'un orbe soit volé…
‑ Et le tien a été volé.
‑ Oui, acquiesça Kael. Une jeune humaine a réussi à tromper ma vigilance.
‑ Comment a-t-elle réussi ça ? Une simple humaine…
Kael se tut à nouveau. Il se souvenait de ce qui s'était passé alors aussi clairement que si les évènements s'étaient déroulés la veille…

NdA: Cette fois-ci, je n'ai pas envie de le faire, alors voilà un court…

Disclaimer : Cf. chapitre 15. Celui-là était sérieux et tout et tout, et j'ai rien à y rajouter, alors… et puis comme ça, on peut s'intéresser davantage à des choses plus intéressantes…

…comme par exemple, les souffles des différents dragons. Les noirs crachent un trait d'acide extrêmement corrosif ; les dragons d'or soufflent un cône de flammes. Parallèlement, chaque espèce est naturellement immunisée à l'énergie destructrice qu'elle emploie dans son souffle. Ainsi, un dragon noir peut se baigner paisiblement dans l'acide (en plus, c'est pratique, ça décape toutes les saletés, genre lambeaux de chair accrochés aux cornes, tout ça…) et les dragons d'or peuvent se promener dans une fournaise comme si de rien n'était (ce qui a d'ailleurs le même effet « propre » que l'acide, quand on y réfléchit bien… mais ça peut laisser des traces de brûlé).

Pourtant, nos deux dragons ne soufflent ni de l'acide, ni du feu… mais pourquoi donc ? Et qu'est-ce donc que ces souffles étranges ? Eh bien c'est tout simple : la brume mortelle d'Aïyen est constituée d'Energie Négative, alors que le nuage bleuté de Kael est formé d'Energie Positive. D'où les titres de Dragon de Mort et Dragon de Vie… Eh oui, tout était calculé.

Chronepsis est… bon, là, y'a différentes versions. Je choisis ici de suivre celle qui dit que c'est le principal dieu dragon, le Seigneur du Temps. Un être puissant, donc, respecté de tous les dragons, même de ceux qui ne le vénèrent pas directement et qui lui préfèrent Bahamut, le Dragon de Platine, seigneur des dragons métalliques et des défenseurs du Bien, ou Tiamat, le Dragon Chromatique, vénérée par les créatures maléfiques.

Chronepsis, donc, est considéré comme le père de tous les dragons ; il est, il fut, il sera, il commande au Temps, … et il place les Dragons loin au-dessus du reste de la Création. Accessoirement, il est implacable dans ses actes, et il n'oublie jamais rien (mais qui sont donc Kovalis et sa petite sœur pour réussir à le convaincre de quoi que ce soit, alors ? Ahaaaaa… Vous aimeriez bien le savoir, hein… Bah, non, raté. Je ne vous le dirai pas.)

Au sujet de ce que dit « petite sœur » au sujet de Chronepsis (« Le Seigneur du Temps n'a plus le droit d'agir directement sur Toril »)… Pourquoi dit-elle « plus » et pas « pas » ? Simplement parce que quelques années auparavant, Ao, le Seigneur des Dieux, a décrété que les divinités n'avaient plus le droit d'intervenir directement sur Toril, ceci pour éviter que certains évènements déplorables se reproduisent (pour plus d'information, lire la Trilogie des Avatars, dans la collection des Royaumes Oubliés, disponible chez tout bon libraire…). Du coup, les dieux sont obligés (ou presque) de passer par leurs fidèles quand ils veulent faire quelque chose, ce qui les oblige à justement accorder plus d'importance à ceux qui les vénèrent.

Toujours sur les dragons, vous l'avez remarqué : ils sont, pour la plupart, capables de se transformer pour prendre une forme plus « passe-partout », par exemple une forme humaine. Certains naissent avec cette capacité, d'autres l'acquièrent plus tard, mais à partir d'un certain degré de puissance, tous en sont capables.

Enfin, Pour conclure sur les propos de Kael, les « mythiques » Dragons Prismatiques sont la race la plus puissante parmi les dragons. Ils sont liés à la lumière en général, et sont plus grands, plus fort, plus endurants que toutes les autres espèces de dragons. Un bébé dragon prismatique serait capable de tenir tête à un dragon noir dans la force de l'age, par exemple… oui, j'avais bien dit qu'ils étaient puissants. Alors, imaginez ce que ça donne quand ils grandissent…

Bon… et pour ce qui est de la malédiction, vous saurez de quoi il est question dans le prochain chapitre, qui s'intitule fort logiquement… « La Malédiction ». D'ici là, si vous avez des questions (et même si vous n'en avez pas, en fait), n'hésitez pas : Review.